บทที่ 963 ข้อผิดพลาดที่ไม่อาจแก้ไขได้ ขณะที่ลูกแก้วแห่งชะตากรรมทั้งแปดเรืองแสงสีฟ้าอ่อน หมอดูเบตส์ก็เห็นนิมิตขึ้นมา ในขณะนั้น เขามองเห็นฉากการต่อสู้ระหว่างมิโนสกับทรอยราวกับว่าเขาเป็นเพียงผู้ชมคนหนึ่งในสนามประลองแห่งเมืองหลวงของอาณาจักรครอมเวลล์ แต่เขามาเล่นๆ ไม่ได้ เขาจึงเร็วๆ นี้มุ่งความสนใจไปที่สจ๊วตหนุ่ม ซึ่งกำลังต่อสู้อย่างสูสีกับทรอยอยู่พอดี ขณะที่ทำเช่นนั้น หมอดูชราผู้นั้นก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขามองเห็นภาพของมิโนสไม่ชัดเจนทั้งหมด แม้จะคำนึงถึงความแตกต่างของระดับบ่มเพาะระหว่างทั้งสอง ไม่ใช่เลย สิ่งที่เขาเห็นคือรอยเบลอขนาดใหญ่แทนที่ร่างของหนุ่มน้อยผู้นั้น แม้เขาจะรับรู้ได้ถึงการสั่นสะเทือนจิตวิญญาณของผู้คนรอบข้าง รวมถึงเทคนิคของทรอย แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงมิโนสเลย แม้ว่าตัวเป้าหมายจะอยู่ตรงหน้าเขาพอดี และไม่นานนักเขาก็พยายามสัมผัสมิโนสเพื่อเริ่มงานของเขา "อะไรกันวะ?" เขาพึมพำด้วยเสียงดังจนผู้คนนอกนิมิตนั้นรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดพลาด ขณะที่พวกเขามองชายผู้นั้นซึ่งเลือดไหลซึมออกจากเจ็ดรูบนใบหน้าแล้ว ผู้คนในกลุ่มของนาธานีเอลก็ถอยห่างออกจากหมอดูโดยไม่รู้ตัว "หมอดูเบตส์?" ประมุขตำหนักขุนเขาพยายามเรียกความสนใจของชายผู้นั้น แต่ก็สายเกินไปแล้ว ฉึก! ปริ๊บ! จากนั้น ลูกแก้วแห่งชะตากรรมทั้งเจ็ดจากแปดลูกของหมอดูเบตส์ก็ระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย นำให้ผู้คนในบริเวณนั้นกลืนน้ำลายด้วยความวิตกกังวล แต่ในขณะที่ผู้คนในกลุ่มนั้นรู้สึกเหงื่อเย็นไหลซึมลงมาที่หลัง ชายชราผู้นั้นที่นั่งอยู่หน้าลูกแก้วของเขากลับเห็นเงาขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในนิมิตของเขา มันดูเหมือนภูเขา ขณะที่เขาเป็นเพียงเม็ดทรายเล็กๆ ที่รอการพิพากษาความผิดของตน กลืนน้ำลายตุ่ก! ด้วยความตกใจกลัว เขาสั่นเทาขณะพึมพำอย่างช็อก "พระเจ้า..." หลังจากนั้นในพริบตามอง เขาเห็นมือกึ่งโปร่งใสยื่นออกมาจากร่างที่ดูเหมือนภูเขา เพื่อจะบดขยี้เขา เป็นโชคร้ายของหมอดูเบตส์ เขาไม่มีโอกาสสู้เลยสักนิด! ขณะที่พลังอันน่าสะพรึงกลัวทำลายวิญญาณของเขา เมฆดำก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ก่อนที่ลำแสงสีแดงจะตกลงมาทางบุคคลผู้นั้น "อะไรนะ?" นาธานีเอลตะโกนออกมาด้วยความตกใจกลัว รู้สึกถึงพลังที่สามารถกำจัดแม้แต่เขาได้ แต่ผู้คนในสถานที่นั้นไม่มีเวลาพอที่จะตอบสนอง เมื่อในเสี้ยววินาทีเดียว สายฟ้าฟาดลงบนศีรษะของหมอดูเบตส์ ทำให้ร่างกายทั้งหมดของเขาระเบิด! ปุ๊ฟ! เศษเนื้อและกระดูกที่ยังมีควันพวยพุ่งกระจายไปทั่วบริเวณ ขณะที่ผู้คนทุกคนที่นั่นได้รับการชำระล้างด้วยเลือดจากการระเบิดที่ไม่อาจลืมเลือนนั้น "อาาาาาา!" จักรพรรดิวิญญาณคนหนึ่งตะโกนออกมาด้วยความตกใจกลัวเมื่อเห็นการเสียชีวิตที่ไม่อาจเชื่อได้ของนักบุญวิญญาณผู้นั้น "เป็นไปได้ยังไง... ยังไง..." "เป็นไปได้ยังไงที่มันเกิดขึ้นแบบนี้?" "หมอดูเบตส์ทำอะไรถึงทำให้สวรรค์โกรธเกรี้ยวขนาดนี้?" จากนั้นไม่นาน ผู้คนในสถานที่นั้นก็เริ่มพูดคุยถึงเรื่องนี้ ต่างก็ตกใจจนตายกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับตนเพียงแค่อยู่ที่นั่น ส่วนนาธานีเอล เขาเป็นคนที่ตกใจกลัวที่สุดเพราะทุกอย่างที่เกิดขึ้นล้วนเป็นเพราะความสงสัยของเขา "นี่หมายความว่าอะไร?" เขาเช็ดเลือดที่ไหลซึมลงมาจากหน้าผาก ตะลึงจ้องมองที่จุดศูนย์รวมของการระเบิดนั้นด้วยความตกใจกลัว "นี่หมายความว่าฉันไม่ควรพยายามทายอดีตของหลานชายของออสวาลด์?" "อาาาา! นี่คือความอัปยศ!" เขาตะโกนออกมาด้วยความเกลียดชังก่อนจะออกคำสั่งแก่ผู้คนในสถานที่นั้น "บอกลูกพี่ลูกน้องเราให้ยกเลิกภารกิจเลวร้ายนั้น อย่าให้ศิษย์คนไหนรับมันเลย!" "และหากมีใครรับไปแล้ว ให้บอกให้พวกเขากลับมาตำหนักทันที!" ... ขณะเดียวกัน ออสวาลด์ยืนอยู่บนท้องฟ้าในระยะไม่กี่สิบกิโลเมตรจากสถานที่นั้น มองไปในทิศทางของกลุ่มนาธานีเอล "นั่นคืออะไร?" เขาสงสัยขณะที่รู้สึกสะท้านกลัววิ่งไปทั่วร่างกายชราของเขา "ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวนั้น..." "เป็นไปได้ที่ฤาษีวิญญาณขั้นสุดยอดจะเสียสละตัวเอง?" เขาพึมพำด้วยความตกใจต่อความคิดของตนเอง แต่ความรู้สึกที่เขารับรู้มานั้นทรงพลังจนเขาต้องนำไปเปรียบเทียบกับปัจเจกบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดบางคนที่เขาเคยพบมาในชีวิต คิดถึงว่าการเสียสละจะทรงพลังแค่ไหน เขาก็สามารถคาดเดาได้เพียงแค่นี้ เพราะจะเชื่อว่าครึ่งเทพวิญญาณใช้ความสามารถของตนในสถานที่นั้นดูแปลกกว่ามาก "ฉันควรกลับตำหนักของตัวเองให้เร็วที่สุด!" ออสวาลด์ตัดสินใจเมื่อเขาบินหนีจากภูมิภาคนั้นของจักรวรรด์เพลิง ... อีกด้านหนึ่ง ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นในจักรวรรด์เพลิงตกใจกลัวกับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ มิโนสกลับขมวดคิ้วขึ้นมาเมื่อเขารู้สึกถึงบางอย่างบนนิ้วของเขา มิโนสกำลังแต่งตัวเสร็จในห้องบ่มเพาะวิญญาณที่เขาใช้เวลาร่วมกับรูธ เมื่อเขารู้สึกถึงแหวนแห่งอาณาจักรอวกาศสั่นสะเทือนบนนิ้วของเขา และรู้สึกเช่นนั้น เขาจึงมองไปที่สิ่งของสีทองที่มีเพียงเขาเห็นได้เท่านั้น เข้าใจว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น "อีกแล้ว?" จากนั้นเขารู้สึกว่าวิญญาณของเขาสั่นสะเทือนเล็กน้อยราวกับมีใครบางคนสัมผัสมันเพียงชั่วครู่ และเขาก็นึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ปีก่อน "มีคนอื่นพยายามทำนายอนาคตของฉันอีกแล้ว?" แต่เมื่อเขาคิดเรื่องนี้อย่างจริงจังไม่กี่วินาที มิโนสก็รู้สึกว่าเขาไม่สามารถทำอะไรได้ การป้องกันที่เฮนริคัส ลองกัสทิ้งไว้จะปกป้องเขาแน่นอน เป็นเพราะเว้นแต่หมอดูจะเก่งกว่าเฮนริคัส ลองกัสเอง ถึงจะมีคนสามารถตรวจดูอนาคตของมิโนสได้ และเมื่อพิจารณาถึงการลงโทษที่พระเจ้าทรงทิ้งไว้ หนุ่มน้อยผู้นี้รู้ดีว่าไม่มีทางที่หมอดูในสถานการณ์นี้จะรอดตัวได้ เขาไม่เคยเกี่ยวข้องกับวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าคนขั้นบ่มเพาะขั้นที่ 8 ดังนั้นจึงมีเพียงหมอดูที่ต่ำกว่าขั้นบ่มเพาะส่วนนี้เท่านั้นที่จะสนใจเขา และเนื่องจากการป้องกันที่พระเจ้าทรงทิ้งไว้ทรงพลังพอที่จะจัดการแม้แต่ครึ่งเทพวิญญาณ มิโนสจึงไม่กังวลเกี่ยวกับหมอดูคนนี้เลย อย่างน้อยที่สุด คนผู้นี้จะเสียสภาพการบ่มเพาะ เหมือนกรณีของหมอดูที่พยายามทำนายอนาคตของเขาตามคำขอของวิเวียน เฮย์ส ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด บุคคลนั้นคงตายไปแล้ว ในทั้งสองกรณี มิโนสไม่มีอะไรต้องทำหรือกังวลมากนัก นมที่หกแล้วเก็บคืนไม่ได้ และหากอีกฝ่ายต้องการจัดการเรื่องนี้ เขาก็ไม่มีอะไรจะทำอีกมากนัก เขาสามารถจัดการปัญหาเมื่อมันเกิดขึ้นได้เท่านั้น "เฮือก..." เขาถอนหายใจอย่างลึกดึงดูดความสนใจของรูธ จากนั้นเธอมองมิโนสด้วยความสงสัยและเดินเข้าไปหาเขาเพื่อช่วยเขาปิดกระดุมเสื้อให้เสร็จ "ที่รัก มีอะไรเหรอ?" "ฉันรู้สึกเหมือนมีคนพยายามวิเคราะห์ฉัน..." เขาพูดอย่างลึกลับ ขณะมองที่คอเสื้อสีน้ำเงินของรูธที่เปิดเล็กน้อย "แต่ไม่ต้องกังวล" "เราไปกันไหม?" เขายื่นมือข้างหนึ่งให้เธอ เปิดประตูของสถานที่นั้นด้วยความตั้งใจที่จะมุ่งหน้าไปยังสวนสัตว์วิญญาณ รูธพยักหน้าและยื่นมือข้างหนึ่งให้เขาจับ "อืม" "ที่รัก ฉันอยากให้เธอกลับมาฝึกฝนกับฉันเหมือนเมื่อก่อน" "จริงเหรอ?" "ใช่ ตอนนี้เป็นความรับผิดชอบของเธอที่จะช่วยฉันให้แข็งแกร่งขึ้น" รูธพูดขณะยิ้มอย่างงดงาม นึกถึงตอนที่ความสัมพันธ์ของพวกเขาเริ่มต้น และเธอเป็นคนที่ช่วยเขา "เฮะๆ ของ course ฉันจะช่วยผู้หญิงของฉันให้แข็งแกร่งขึ้นแน่นอน!" เขาพูดออกมาดังๆ ขณะเดินอยู่บนทางเท้าข้างหนึ่งในส่วนกลางของเมืองแห้ง "แต่เราจะเริ่มพรุ่งนี้ และจะทำพร้อมกับแอบบีเพื่อประหยัดเวลาสำหรับเรื่องอื่นๆ ได้ไหม?" เขามองเธอด้วยสายตาแสยะ แลบลิ้นเบาๆ กลืนน้ำลายตุ่ก! "โอเค" "ดี" "ตอนนี้ ฉันจะไปดูสถานการณ์ของเอ็มลิน เธอจะไปด้วยไหม?" "แน่นอน!" "ฉันรอมาหลายเดือนแล้วที่จะได้อยู่ข้างๆ เธอ ฉันจะไม่ยอมเลิกตอนนี้!" "ดี" เขายิ้มขณะปล่อยให้หญิงผู้นั้นจับแขนข้างหนึ่งของเขา เหมือนภรรยาที่ตกหลุมรักที่จะทำเมื่อเดินข้างสามี ขณะที่ทำเช่นนั้น ในขณะที่พลเมืองจำนวนมากทักทายพวกเขา ไม่นานนักทั้งสองก็มาถึงสถานที่ที่สัตว์วิญญาณของเมืองแห้งอาศัยอยู่ ...