บทที่ 125 จิตวิญญาณเพลิง เขาหลอกล่อเอาสมุดภาพดาราวงจรอัสนีสามเล่มและสมุดภาพดาราวงจรเพลิงอีกสามเล่มมาจากมือของอาจารย์ถังเยว่ ตอนนี้โม่ฟานมีสมุดภาพเวทมนตร์ระดับกลางรวมทั้งหมดเจ็ดเล่มแล้ว สิ่งนี้ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้เขาได้มากทีเดียว เพราะอย่างไรเสีย เวทมนตร์ระดับต้นกับเวทมนตร์ระดับกลางนั้นไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย แค่เห็นพลังที่บ้าคลั่งและความรุนแรงอันน่าเหลือเชื่อในตอนนั้น... อย่างไรก็ตาม อาจารย์ถังเยว่ก็ได้เตือนโม่ฟานว่า แม้สมุดภาพดาราวงจรจะไม่ใช่ของหายากสำหรับเธอ แต่จอมเวทส่วนใหญ่ที่ต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องจะไม่มีทางใช้ไอเทมเสริมประเภทนี้มากจนเกินไปเด็ดขาด ท้ายที่สุดแล้วสมุดภาพดาราวงจรก็เป็นเพียงตัวช่วย ยิ่งเขาใช้มันมากเท่าไหร่ การควบคุมดวงดาวของเขาก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ดวงดาวควรจะมีปฏิสัมพันธ์กับจอมเวทของพวกมัน การใช้สมุดภาพดาราวงจรเปรียบเสมือนการให้คนอื่นมาดูแลดวงดาวแทน และนั่นจะทำให้พวกมันเชื่อฟังเขายากขึ้น อาจารย์ถังเยว่แนะนำให้โม่ฟานหยุดใช้สมุดภาพดาราวงจรเหล่านี้หลังจากครั้งนี้ หากเกิดผลข้างเคียงขึ้นมา คนที่เสียประโยชน์ก็คือตัวเขาเอง เพราะเมื่อพิจารณาจากความเร็วในการบ่มเพาะของโม่ฟานในปัจจุบัน เขามีโอกาสสูงมากที่จะเข้าสู่ขอบเขตที่สูงกว่านี้ได้ --- หลังจากได้รับสมุดภาพดาราวงจรมาแล้ว โม่ฟานก็แต่งกายเหมือนนักท่องเที่ยวสะพายเป้ทั่วไป และเริ่มสะกดรอยตามวายร้ายที่ดูยากจนแต่ท่าทางดุร้ายคนนั้น อันที่จริงโม่ฟานรู้สึกค่อนข้างสับสน เพราะคนคนนั้นดูค่อนข้างหล่อเหลาและสง่างาม แล้วเหตุใดเขาถึงทำเรื่องชั่วร้ายเช่นนี้? หลังจากเดินเข้าไปในทุ่งรกร้าง โม่ฟานก็พบชายในหมวกทรงกลมยืนอยู่ที่เดิม ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนเขากำลังตรวจสอบบางอย่างอยู่ เดิมทีที่นี่เป็นทุ่งนาที่กว้างใหญ่มาก และเขาก็เห็นชาวนาสองสามคนนั่งทอดถอนใจอยู่ในร่มไม้เป็นระยะ ปกติแล้วพวกเขาควรจะเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ในช่วงฤดูไม้ใบไม้ร่วง แต่ครั้งนี้มันกลับแห้งเหี่ยวลงด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขาจะไม่รู้สึกทุกข์ระทมกับเรื่องนี้ได้อย่างไร? “ลุงครับ จำได้ไหมว่าที่นี่เริ่มแห้งแล้งตั้งแต่เมื่อไหร่?” ชายสวมหมวกเดินเข้าไปหาชาวนาชราคนหนึ่งแล้วเอ่ยถามอย่างสุภาพ “ประมาณสิบวันก่อน หลังจากที่ไอ้ลูกไม่รักดีของข้าตัดสินใจขึ้นไปว่ายน้ำที่ต้นน้ำ ข้าบอกมันแล้วว่าอย่าไปว่ายแถวนั้น และตอนนี้พืชผลของพวกเราก็เลยต้องมาดูดน้ำสกปรกของมัน... โอ้ หลังจากพวกมันไปที่ลำธาร พอกลับมาก็บอกข้าว่าน้ำในบึงลดลงไปมาก จนไม่พอแม้แต่จะว่ายน้ำด้วยซ้ำ ข้าว่าน้ำมันหายไปอย่างกับมีมนต์ขลังตั้งแต่วันนั้นแหละ” ชาวนาในเสื้อกล้ามสกปรกตอบกลับ “โอ้ ขอบคุณครับ ผมจะไปดูสักหน่อย” ชายสวมหมวกกล่าว “ไอ้หนุ่ม ข้าแนะนำว่าอย่าไปเลย ข้าได้ยินมาว่าอุณหภูมิที่นั่นสูงผิดปกติ เหมือนน้ำมันเริ่มเดือดขึ้นมาเลยล่ะ” “ไม่ต้องห่วงครับ” ชายสวมหมวกเดินมุ่งหน้าไปทางลำธารที่แห้งขอดตามคำแนะนำของชาวนาชรา โดยมุ่งตรงไปยังต้นน้ำ ในตอนนี้โม่ฟานก็ตระหนักได้อย่างน่าอึดอัดว่า หากเขายังคงตามคนคนนั้นเข้าไปในพื้นที่รกร้าง เขาอาจจะถูกตรวจพบได้ง่าย หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง โม่ฟานก็วิ่งเข้าไปหาชาวนาชราที่เพิ่งสนทนากับชายสวมหมวก “ที่แท้เขาก็ตามลำธารไปที่ต้นน้ำ...” โม่ฟานพยักหน้ากับตัวเองอย่างลับๆ “มีบางอย่างไม่ถูกต้อง รีบตามเขาไปเถอะ” เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้นเงียบๆ ข้างตัวเขา โม่ฟานสะดุ้งโหยง เขารีบหันศีรษะกลับไปมอง และพบว่าเป็นอาจารย์ถังเยว่นั่นเอง! บ้าเอ๊ย นึกว่ามีเวทเงาแล้วจะเจ๋งนักหรือไง? ไม่เห็นต้องทำตัวน่ากลัวโผล่มาไม่ให้ซุ่มให้เสียงแบบนี้เลย! “คนคนนั้นดูเหมือนเขากำลังหาสาเหตุที่ลำธารแห้งขอดอยู่เหมือนกันครับ” โม่ฟานบอกกับอาจารย์ถังเยว่ “อืม ไปกันเถอะ ถ้าฉันจำไม่ผิด จะต้องมีผู้คนมารวมตัวกันที่นี่มากขึ้นเรื่อยๆ แน่” อาจารย์ถังเยว่ตอบ เมื่อโม่ฟานได้ยินเช่นนั้นเขาก็รู้สึกสับสน เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่อาจารย์ถังเยว่ทำให้มันดูเป็น... ------ หลังจากเดินทางต่อไป น้ำจากต้นน้ำที่ชาวนาชราบรรยายไว้จริงๆ แล้วไหลลงมาจากภูเขา เมื่อเดินมาตามเส้นทางนี้ ก็เห็นชัดเจนว่าไม่มีร่องรอยของความชื้นในลำธารนี้เลย และพืชพรรณรอบๆ ลำธารก็เริ่มเหี่ยวเฉาอย่างเห็นได้ชัด “ทำไมที่นี่ถึงเป็นแบบนี้? ดูเหมือนมันแห้งแล้งมาเป็นเดือนหรือสองเดือนแล้ว! ถ้าเป็นภัยแล้ง ฉันมั่นใจว่าข่าวต้องรายงานเรื่องนี้ตอนที่ฉันเล่นอินเทอร์เน็ตแน่... บ้าเอ๊ย ที่นี่ไม่มีสัญญาณเลย ให้ตายสิ พื้นที่ชนบทนี่มันไม่มีอะไรเลยจริงๆ!” โม่ฟานก้มมองโทรศัพท์และอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา “เรื่องนี้ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับภัยแล้งตามธรรมชาติ และฉันก็ไม่เคยได้ยินว่าหางโจวจะมีฤดูแล้งในเดือนกรกฎาคมเลย ตามคนคนนั้นต่อไปเถอะ ฉันมั่นใจว่าเราจะพบคำตอบในเร็วๆ นี้...” อาจารย์ถังเยว่บอกเขา โม่ฟานพยักหน้า ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด มือที่ขาวเนียนดุจหยกของอาจารย์ถังเยว่ก็ปิดปากเขาไว้ทันที โม่ฟานเบิกตากว้างด้วยความตกใจ และเขายังไม่ทันได้ตอบสนอง อาจารย์ถังเยว่ก็ดึงเขาให้ไปซ่อนตัวอยู่ในเงาไม้ข้างๆ ทันที “ซ่อนกลิ่นอายของเธอซะ!” อาจารย์ถังเยว่พ่นลมหายใจข้างหูของโม่ฟาน ลมหายใจของเธอกลายเป็นกลิ่นสายลมอันน่าหลงใหล ความสุขช่างถาโถมมาอย่างกะทันหัน โม่ฟานไม่มีเวลาซ่อนกลิ่นอายของตัวเอง เขายืนอยู่ตรงนั้น ซ่อนตัวอยู่กับอาจารย์ถังเยว่และเรือนร่างอันน่าทึ่งของเธอที่หลังต้นไม้ เมื่อสายลมอุ่นพัดผ่าน เงาของต้นไม้ก็เริ่มเริงระบำ คนสองคนที่ดูเหมือนกำลังจูบกันอยู่ข้างต้นไม้เริ่มเลือนลางและค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่มเงาของต้นไม้ก่อนจะหายไปอย่างสมบูรณ์ กลิ่นอายธาตุมืดอันเข้มข้นแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ โม่ฟานก้มศีรษะลงและมองไม่เห็นร่างกายของตัวเอง เขาต้องตั้งใจมองอย่างระมัดระวังถึงจะเห็นโครงร่างของคนอยู่ใต้ร่มเงาไม้ เงาของอาจารย์ถังเยว่มองไม่เห็นเลย ราวกับไม่มีใครอยู่ที่นั่น อย่างไรก็ตาม กลิ่นหอมเย้ายวนรวมถึงผิวที่เนียนละเอียดของร่างกายเธอ โม่ฟานก็ได้สัมผัสมันทั้งหมด สมาธิของเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นคลอน ในขณะที่เขากำลังเริ่มคุ้นเคยกับการอยู่ในเงา ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากที่ไกลออกไปไม่มากนัก ฟังดูเหมือนว่ามีคนอยู่ค่อนข้างมาก โม่ฟานดึงความคิดกลับมาและจ้องมองไปที่อีกฝั่งหนึ่งของลำธารที่แห้งขอด กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากระหว่างต้นไม้ และดูจากเครื่องแต่งกายแล้วพวกเขาน่าจะเป็นจอมเวทนักล่า จอมเวทนักล่ามักจะทำงานอยู่นอกเขตปลอดภัย และพวกเขาต้องต่อสู้กับสัตว์อสูรเวทมนตร์ อุปกรณ์ของพวกเขาทั้งหมดนั้นประณีตมาก แค่มองแวบเดียวก็จำได้แล้วว่าเป็นพวกไหน โม่ฟานรู้สึกสับสน หรือว่าเรื่องนี้จะได้รับความสนใจจากรัฐบาลและพวกเขาก็ออกประกาศล่าค่าหัว? ถึงได้มีพวกนักล่ามาจัดการเรื่องนี้ที่นี่? “เชื่อฉันสิ ที่นี่มีจิตวิญญาณเพลิงแน่นอน พวกหัวทึบพวกนั้นคิดว่าที่นี่แค่แห้งแล้งไปเฉยๆ ตลกชะมัด พวกแกก็น่าจะรู้ชัดเจนดีว่าจิตวิญญาณเพลิงขายได้ราคาเท่าไหร่ มาใช้โอกาสนี้ตอนที่ยังไม่มีใครสังเกตเห็นรีบชิงมันมาแล้วเอาไปขายซะ หลังจากนั้นพวกเราก็จะรวยกันแล้ว!” ชายที่มีทรงผมแบบคาวบอยที่อยู่หน้าสุดประกาศออกมา “พานสยง แกอย่ามาล้อเล่นกับพวกเรานะ พวกเราต้องทิ้งค่าหัวเพื่อมาที่นี่ ถ้าไม่มีอะไรอยู่ที่นี่ล่ะก็... หึ” ชายที่มีแผลเป็นบนใบหน้าสวนกลับ “ในความเห็นของฉัน มีโอกาสสูงที่จะมีจิตวิญญาณเพลิงอยู่ที่นี่ ถ้ามันแค่แห้งไป ที่นี่คงไม่เหี่ยวเฉาในเวลาอันสั้นแบบนี้หรอก ที่นี่ดูเหมือนเจียงหนานที่ไหนกัน? มันดูเหมือนทะเลทรายแถวตะวันตกเฉียงเหนือมากกว่า” ชายที่สวมแว่นตากล่าว “เอาล่ะ พวกเรามาพยายามรีบตามหาที่อยู่ของจิตวิญญาณเพลิงกันเถอะ” “ฮ่าๆๆ คราวนี้พวกเราจะรวยจริงๆ แล้ว!” “พานสยง พวกเรารู้ดีว่าแกเป็นจอมเวทธาตุไฟ แกอย่าคิดจะหลอมรวมจิตวิญญาณเพลิงเชียวนะ ในเมื่อพวกเราที่เหลือไม่ได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ งั้นเอาไปขายแล้วแบ่งกำไรกันจะดีกว่า!”