บทที่ 105 - ดื่มแทนน้ำ “ทำได้ดีมากมู่ไป๋!” จ้าวคุนซานกระโดดออกมาจากมุมหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “น่ากลัวชะมัด ฉันรู้สึกเหมือนจะไม่กล้าไว้ใจใครอีกแล้ว” โม่ฟานถอนหายใจยาวพลางเหลือบมองไปยังพ่อหนุ่มชาเขียว... เอ้อ มู่ไป๋ ครั้งนี้ต้องขอบคุณทายาทเศรษฐีจอมเวทคนนี้จริงๆ ถ้าไม่มีอุปกรณ์เวทสังหารที่หรูหราอลังการนั่น ก็ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่ต้องตายก่อนจะกำจัดอาจารย์ไป๋หยางคนนี้ได้ “คนอื่นๆ เป็นยังไงบ้าง?” เซวีย มู่เซิงเอ่ยถาม เหล่านักเรียนที่ซ่อนตัวอยู่รอบๆ ทยอยมารวมตัวกันทีละคน มีเพียงจางเสี่ยวโหวที่ยืนเหม่อลอยอยู่ริมรั้ว การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว และเลือดของเหออวี่ก็เริ่มแห้งกรัง เมื่อเห็นแอ่งเลือดสีแดงฉานราวกับพรมสีเลือด ความโศกเศร้าก็เข้าปกคลุมทุกคนอีกครั้ง “ลิง ไปกันเถอะ” โม่ฟานเดินเข้าไปหาจางเสี่ยวโหว เขาไม่รู้จะพูดอะไรเพื่อปลอบใจอีกฝ่าย เมื่อจางเสี่ยวโหวเห็นโม่ฟาน จิตใจของเขาก็ดูเหมือนจะพังทลายลง น้ำตาเริ่มไหลพรากออกมา “พี่ฟาน ผมอยากแข็งแกร่งขึ้น...” จางเสี่ยวโหวพยายามเช็ดน้ำตาอย่างสุดความสามารถ เขาคำรามออกมาพร้อมกับคำสาบาน “ผมจะต้อง... จะต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้แน่นอน!!” คำพูดที่ยากจะลืมเลือนของจางเสี่ยวโหวสะท้อนอยู่ในหู โม่ฟานรู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย เมื่อมองดูเจ้าหมอนี่ที่เป็นเหมือนน้องชายจอมเซ่อซ่าของเขา... ในตอนนี้เขากำลังร้องไห้เหมือนเด็กตัวเล็กๆ อย่างไรก็ตาม ภายใต้เลือดที่รินไหล หัวใจของเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง! ใช่แล้ว มีเพียงการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น คุณถึงจะสามารถปกป้องคนที่อยู่เคียงข้างได้! --- หลังจากข้ามสะพานไป กำแพงม่านแสงที่สูงตระหง่านราวกับกำแพงเมืองก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคนในที่สุด ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของทั้งแปดคนที่เหลือพยายามเค้นรอยยิ้มออกมา ครั้งนี้พวกเขาสามารถมองเห็นจอมเวทในชุดเครื่องแบบของสมาคมเวทมนตร์กำลังเฝ้ายามอยู่ที่นั่นได้อย่างชัดเจน ถนนระยะทางสามกิโลเมตรนั้นยาวไกลกว่าประสบการณ์ใดๆ ที่พวกเขาเคยเจอมาตลอดชีวิตสิบเจ็ดปี ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง “กลุ่มใหญ่ห่างจากเราเพียงครึ่งกิโลเมตรเท่านั้น หวังว่าพวกเขาจะมาถึงที่นี่ได้อย่างปลอดภัย” เซวีย มู่เซิงหันกลับไปมองข้างหลัง โจวมิ่น, สวี่จ้าวถิง, หวังซานพ่าง, จางลี่ฮั่ว และคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้า พวกเขาทำหน้าที่ในฐานะหน่วยหน้ากล้าตายได้สำเร็จ หลังจากผ่านเส้นทางความเป็นความตายอันตรายขนาดนั้น พวกเขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่ากลุ่มใหญ่จะสามารถมาถึงได้อย่างราบรื่น ไม่อยากเห็นชีวิตใครต้องสูญเสียไปมากกว่านี้อีกแล้ว “คนไหนคือโม่ฟาน?” ชายคนหนึ่งที่มีสัญลักษณ์ของกองทัพเอ่ยถามขณะเดินมาหยุดตรงหน้าทุกคน... “ผมเอง” โม่ฟานเงยหน้าขึ้น เหงื่อยังคงโทรมกาย เขาอยู่ในสภาพที่เหนื่อยล้าเต็มที “มาทางนี้ หัวหน้าอยากพบคุณ” ชายคนนั้นกล่าว โม่ฟานพยักหน้าอย่างว่าง่าย และเดินตามชายจากสมาคมเวทมนตร์ไปยังหอสังเกตการณ์ที่สร้างขึ้นโดยจอมเวทธาตุดิน หอสังเกตการณ์นั้นสูงมาก ขณะที่พวกเขาเดินตามบันไดวนขึ้นไป พวกเขาใช้เวลาเดินอยู่นานก่อนจะมาถึงจุดสูงสุดของหอคอย บนยอดสุดเป็นพื้นที่กว้างขวาง ลมกรรโชกแรงจากระดับความสูงพัดเข้ามายังสถานที่แห่งนี้ มันรุนแรงจนโม่ฟานรู้สึกเจ็บที่แก้ม หอสังเกตการณ์ไม่มีราวกั้น แต่ชายในชุดกันลมสีสว่างยืนอยู่ที่นั่นด้วยการประสานมือไว้ข้างหลัง เส้นผมที่ไม่เป็นทรงพัดไหวไปตามแรงลม ทางด้านซ้ายและขวาของชายคนนั้นมีจอมเวทสงครามไม่กี่คนที่สวมชุดกันลมเช่นกัน พวกเขาดึงฮู้ดขึ้นปิดบังใบหน้า และยืนนิ่งสนิทอยู่ที่ขอบหอสังเกตการณ์ พวกเขาไม่ได้ดูโกรธเกรี้ยวแต่กลับแผ่ซ่านไปด้วยพลังอำนาจขณะที่ยืนอยู่ตรงนั้นราวกับรูปปั้น หัวหน้าจ้านคงที่ยืนอยู่ตรงกลางทำให้ผู้คนรู้สึกเลื่อมใส ช่างแตกต่างจากอาจารย์จ้านคงจอมกะล่อนที่โม่ฟานเคยพบในอดีตอย่างสิ้นเชิง จอมเวทสงครามทั้งสิบคนที่ยืนอยู่ข้างกายหัวหน้าจ้านคงต่างก็แผ่กลิ่นอายที่ทรงพลังอย่างยิ่ง พวกเขาทุกคนอย่างน้อยก็เป็นจอมเวทระดับกลาง! พวกเขามองออกไปในระยะไกล สายตาประดุจดาบที่พุ่งตรงไปยังยอดโดมของหอการค้าเงิน ไปยังตัวการผู้อยู่เบื้องหลังภัยพิบัติของเมืองป๋อ— สัตว์อสูรระดับผู้บัญชาการ หมาป่าปีกทมิฬ! “หัวหน้า โม่ฟานมาถึงแล้วครับ” ชายคนนั้นทำความเคารพแล้วค่อยๆ ถอยออกไป จ้านคงไม่ได้หันหน้ากลับมา ทั้งหอสังเกตการณ์ตกอยู่ในความเงียบงันครู่หนึ่ง “ที่เห็นเจ้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าก็ดีใจมาก” น้ำเสียงของจ้านคงไม่ใช่โทนกะล่อนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แม้แต่คำว่าดีใจก็ยังไม่มีความรู้สึกใดๆ เจือปน จ้านคงในตอนนี้ไม่ใช่หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนเดิมที่โม่ฟานรู้จัก หรือนี่อาจจะเป็นตัวตนที่แท้จริงของเขา สง่างามและเย็นชา! “หัวหน้ารู้ไหมว่าสิ่งที่ผมอยากทำที่สุดตอนเห็นหน้าหัวหน้าคืออะไร?” โม่ฟานถาม “ก่นด่าข้าล่ะสิ การที่ไป๋หยางเป็นส่วนหนึ่งของภาคีทมิฬสร้างความประหลาดใจให้กับพวกเราทุกคนจริงๆ โชคดีที่เจ้านึกสงสัยในตัวเขา และช่วยชีวิตตัวเองเอาไว้ได้” จ้านคงกล่าวอย่างราบเรียบ จ้านคงรับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นจากรายงานของลูกน้องแล้ว และเขาเองก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อน แม้แต่กองทัพก็ยังไม่สามารถสัมผัสได้ถึงจิตใจอันชั่วร้ายของจอมเวทสงครามไป๋หยาง แล้วทำไมโม่ฟานถึงสงสัยในตัวเขา? “หัวหน้าเคยคิดถึงเรื่องนี้บ้างไหม?! ตอนที่ผมอยู่ที่ถ้ำระหว่างการฝึกภาคปฏิบัติซึ่งคุ้มกันโดยอาจารย์ไป๋หยาง ผมเห็นสระน้ำที่นั่นมีร่องรอยของการถูกสัตว์ดื่มกิน และมันไม่ใช่แค่ตัวเดียว หลังจากเหตุการณ์นั้น ผมถามอาจารย์ไป๋ว่าเขามีสัตว์อัญเชิญตัวอื่นอีกไหม และเขาตอบว่าไม่มี” “เพียงเพราะเรื่องที่ไม่สำคัญแบบนั้น เจ้าก็สันนิษฐานว่าเขามีปัญหาอย่างนั้นหรือ?” จ้านคงหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ “หมาป่าวิญญาณที่จู่ๆ ก็คลุ้มคลั่งในตอนนั้นก็มีปัญหาเช่นกัน จริงๆ แล้วผมเองก็ไม่อยากจะเชื่อว่าอาจารย์ไป๋จะเป็นสายลับ และผมก็ยังยืนยันไม่ได้ด้วย ผมเลยแค่เก็บความสงสัยนั้นไว้ในหัว ใครจะไปรู้ว่าเขาจะลงมือกับพวกเราจริงๆ” โม่ฟานตอบ ความจริงโม่ฟานแค่สงสัยอยู่บ้างเท่านั้น ถ้าเขามั่นใจว่ามีปัญหาจริงๆ เขาคงเตือนคนรอบข้างทันทีที่เห็นอาจารย์ไป๋ ยิ่งไปกว่านั้น โม่ฟานไม่ได้คาดการณ์ถึงการปรากฏตัวของเหล่าสัตว์อสูรทมิฬเลย “แล้วน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินล่ะ อยู่ที่ไหน?” จ้านคงไม่อยากคุยเรื่องสายลับคนนั้นต่อ เขาเปลี่ยนไปถามหัวข้อที่สำคัญที่สุดแทน “ผมกระหายน้ำ ก็เลยดื่มมันเข้าไปแล้ว” โม่ฟานตอบอย่างยียวน หัวหน้าจ้านคงที่ยืนอยู่ริมขอบหอสังเกตการณ์ถึงกับเกือบจะลื่นตกหอคอยลงไปตาย กลิ่นอายอันสง่างามที่เขาแผ่ออกมาเมื่อครู่หายวับไปทันที จ้านคงหันกลับมามองโม่ฟานด้วยตาที่เบิกกว้าง บัดซบ นี่เจ้าล้อข้าเล่นรึเปล่า? เจ้าเห็นน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินเป็นแค่น้ำแร่นงฟูหรือไง ถึงได้ดื่มมันเข้าไปตอนหิวน้ำ? นี่คือสมบัติล้ำค่าคู่เมืองป๋อมานับพันปีเชียวนะ! ถึงแม้ความมหัศจรรย์ของมันจะลดลงไปตามกาลเวลา แต่มันก็ยังเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับการฝึกฝนที่จอมเวทในประเทศนี้ต่างโหยหา แต่สิ่งนี้... กลับถูกเจ้าเด็กนี่ดื่มเข้าไปราวกับน้ำเปล่าเนี่ยนะ? “นี่ไม่ใช่เวลามาล้อเล่นนะ” สีหน้าของหัวหน้าจ้านคงดูเคร่งขรึมขึ้นมาทันทีขณะที่เขามองจ้องไปที่โม่ฟาน