บทที่ 119 — หมัดเพลิงร่วงหล่นจากฟากฟ้า! . . . เมื่อยามเย็นย่างกรายเข้ามา เมืองป๋อยังคงถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกจางๆ โดยปกติแล้ว ในช่วงเวลานี้เมืองป๋อจะเต็มไปด้วยแสงไฟระยิบระยับ แต่ตอนนี้ นอกจากหยาดฝนที่โปรยปรายท่ามกลางหมอกหนาในพื้นที่สีเทาอันหม่นหมองแล้ว ก็ยังมีเสียงคำรามและเสียงโหยหวนที่ดังขึ้นอย่างไม่ขาดสายจากรอบเมือง สิ่งนี้ทำให้ผู้รอดชีวิตต่างพากันสงสัยว่า ที่แห่งนี้ยังคงเป็นเมืองสำหรับมนุษย์อยู่อาศัย หรือเป็นเพียงลานล่าสัตว์ของเหล่าสัตว์อสูรกันแน่? ที่เขตหมิงเหวิน มีศพนอนระเกะระกะอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทำให้ดูราวกับไร้ทางรอด ในทุกวินาทีจะมีผู้คนถูกลากออกจากที่ซ่อน และกลายเป็นอาหารในท้องของเหล่าสัตว์อสูรที่บุกรุกเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในขณะนั้นเอง เมื่อแสงสุดท้ายของยามอาทิตย์อัสดงสาดส่องผ่านความมืดมิด สัตว์อสูรหลายฝูงกำลังอาละวาดไปตามท้องถนน พวกมันโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด เพราะกลุ่มมนุษย์ที่น่าสาปแช่งได้ทำลายทางผ่านอันล้ำค่าของพวกมันไปเสียแล้ว! ยังมีสัตว์อสูรอีกจำนวนมากที่ยังไม่ได้ลิ้มรสอาหารอันโอชะที่เรียกว่ามนุษย์ ทางผ่านเข้าสู่เมืองของพวกมันถูกทำลายลงอย่างไม่คาดคิด ก่อนที่พวกมันจะสามารถยึดครองสถานที่แห่งนี้ได้อย่างสมบูรณ์... สัตว์อสูรที่อยู่ใกล้เคียงต่างพากันโกรธเกรี้ยว พวกมันออกตามล่ามนุษย์กลุ่มที่ทำลายทางผ่านอย่างบ้าคลั่ง พวกมันจะไม่มีวันถอยแม้แต่ก้าวเดียวในเรื่องนี้ แม้ว่าในกลุ่มมนุษย์เหล่านั้นจะมีจอมเวทระดับกลางอยู่ด้วยก็ตาม มนุษย์ที่แข็งแกร่งคนนั้นถูกพวกมันสังหารไปแล้ว เหลือเพียงสี่คนที่กำลังวิ่งหนีอย่างหัวซุกหัวซุนราวกับหนู ------ “อวิ๋นป๋อ พอเถอะ เราหนีต่อไปไม่ไหวแล้ว” พานลี่จวินมองไปที่หลัวอวิ๋นป๋อด้วยความเศร้าสร้อย เขาใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อวิ่งหนี ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เธอเตรียมใจไว้แล้วว่าจะไม่ได้กลับไปตั้งแต่วินาทีที่เข้าร่วมหน่วยปฏิบัติการนี้ เมื่ออุโมงค์ทางเข้าถูกทำลาย พร้อมกับการเสียสละของหัวหน้าเฉิง จอมเวทระดับพื้นฐานเพียงอย่างเดียวจะสามารถหนีพ้นจากการไล่ล่าของสัตว์อสูรได้อย่างไร? “พูดจาบ้าๆ ความเร็วของพวกมันเทียบกับฉันไม่ได้หรอก เชื่อฉันเถอะ เราต้องหนีพ้นแน่!” หลัวอวิ๋นป๋อสบถ หลัวอวิ๋นป๋อยังไม่ยอมแพ้ ไม่มีเจ้าหน้าที่คนไหนที่ไม่กลัวตาย พวกเขาแค่มีความเด็ดเดี่ยวมากกว่าคนทั่วไป พวกเขาจะไม่ลังเลเลยหากถึงเวลาที่ต้องเสียสละตัวเอง ภารกิจสำเร็จลุล่วงแล้ว หัวหน้าเฉิงใช้เวทมนตร์สุดท้ายของเขาเพื่อเปิดทางให้พวกเขานั้นด้วยความหวังว่าพวกเขาจะไม่ยอมแพ้ ชีวิตนั้นมีค่า ผู้คนนับหมื่นเสียชีวิตไปแล้วในเมืองป๋อ หลัวอวิ๋นป๋อเติบโตที่เมืองนี้ และเขาไม่อยากเห็นความสูญเสียไปมากกว่านี้อีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่อยากเห็นพานลี่จวิน เพื่อนร่วมงานของเขา ต้องตกลงไปในปากของสัตว์อสูร สรุปคือ เขาจะไม่ยอมแพ้ เขาต้องการมีชีวิตอยู่ เขายังอยากเห็นหัวหน้าจ้านกงกลับมาอย่างภาคภูมิใจพร้อมกับหัวของหมาป่าปีกทมิฬ เขาอยากเห็นสัตว์อสูรทุกตัวถูกขับไล่ออกจากเมืองป๋อ ยิ่งไปกว่านั้น เขาอยากเห็นเมืองป๋อกลับคืนสู่ความสงบสุขดังเดิม โดยไม่มีเสียงกรีดร้องที่โหยหวนหรือเสียงร้องไห้อีก... หลัวอวิ๋นป๋อไม่อยากตาย และเขาก็จะไม่ยอมให้พานลี่จวินยอมแพ้แบบนี้! “บรู๊วววววววววววววววว!” ทันใดนั้น หมาป่าตาเดียวหกตัวก็ปรากฏตัวขึ้นขวางเส้นทางหลบหนีของหลัวอวิ๋นป๋อและพานลี่จวินที่ทางแยกข้างหน้า บนถนนสายยาวนี้ไม่มีตรอกซอกซอยอื่นให้ใช้เลย มีสัตว์อสูรนับร้อยไล่ตามหลังพวกเขามา และคนทั้งสองก็ไม่สามารถฝ่าฟันออกไปด้วยพละกำลังอันน้อยนิดได้ แถมยังมีหมาป่าตาเดียวอีกหกตัวอยู่ข้างหน้าคอยตัดทางรอดสุดท้ายของพวกเขา ใบหน้าของพานลี่จวินฉายแววโล่งอก เธอไม่อยากจะดิ้นรนอย่างไร้ความหมายอีกต่อไป ยังไงเธอก็ต้องตาย และเธอรู้สึกว่ามันไม่มีความหมายเลยหากเธอต้องมีชีวิตอยู่ในโลกนี้เพียงลำพัง แต่หลัวอวิ๋นป๋อไม่ยอมรับโชคชะตา! แม้ว่าจะมีสัตว์อสูรนับร้อยไล่ตามมา พวกมันก็คงทำได้แค่ฝันว่าจะตามเขาทัน เว้นแต่จะมีสัตว์อสูรระดับนักรบอยู่ในหมู่พวกมันด้วย พวกเขายังพอมีโอกาสรอดชีวิตหลังจากผ่านถนนสายยาวนี้ไป แต่น่าเสียดายที่มีสัตว์อสูรหกตัวมาป้วนเปี้ยนอยู่ที่นี่ เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกเรียกโดยพรรคพวกให้มาปิดล้อมเส้นทางนี้ ฉันจะไม่ยอมแพ้! ถ้าฉันแข็งแกร่งกว่านี้อีกสักหน่อย ผลลัพธ์คงจะต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง... หลัวอวิ๋นป๋อกวาดตามองไปรอบๆ ด้วยความหวังว่าจะพบโอกาสรอด แต่กลับไม่พบสิ่งใดเลย ทว่า เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงมีแสงแห่งเปลวเพลิงเรืองรองอยู่ที่ดาดฟ้าของตึกหลังหนึ่ง... --- “จงมอดไหม้!” ท่ามกลางความมืดมิด เปลวเพลิงที่เหมือนดาวตกที่ร่วงหล่นได้ทำให้ดวงตาของหลัวอวิ๋นป๋อพร่ามัว มันเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง หมัดนั้นจะต้องเป็น 'หมัดเพลิง' ของข้า โม่ฟานผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน! หมัดเพลิง!!!!!! รอยต่อระหว่างกลางวันและกลางคืนมาถึงจุดสิ้นสุดในวินาทีนี้ ในขณะนั้นเอง เปลวเพลิงอันโชติช่วงเริ่มแผ่รัศมีส่องสว่างไปทั่วบริเวณท้องถนนที่ถูกเงามืดปกคลุมจากบนดาดฟ้าตึก ด้วยร่างกายที่ปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิง เขายืนอยู่ที่มุมดาดฟ้า ดูราวกับปีศาจเพลิงที่บ้าคลั่ง เขายืนอยู่บนยอดของเมือง เปลวเพลิงลุกโชนในความมืดมิดขณะที่คลื่นความร้อนแผ่ซ่านเข้าใส่ทุกสิ่งอย่างหนักหน่วง อุณหภูมิของอากาศพุ่งสูงขึ้นจนเกือบถึงจุดเผาไหม้ ขณะที่โม่ฟานเหวี่ยงหมัดเพลิงออกไปอย่างบ้าคลั่ง หมัดเพลิงขนาดยักษ์ก็ทะลวงผ่านความมืดมิดราวกับพลังที่ต่อต้านเทพเจ้าแห่งความมืด พื้นที่โดยรอบสว่างไสวขึ้นทันตา หมัดเพลิงขนาดยักษ์นั้นได้วิวัฒนาการกลายเป็นดาวตกที่แผดเผา มันพุ่งผ่านอาคารสองสามหลังอย่างงดงาม มุ่งตรงไปยังทางแยก!!!! ปัง!!! ปัง!!! ปัง!!!!!!! หมัดเพลิงนั้นถือกำเนิดมาเพื่อทำลายล้าง หมาป่าตาเดียวผู้ตะกละตะกลามทั้งหกตัวนั้นไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีเปลวเพลิงตกลงมาจากฟากฟ้า ราวกับยักษ์ที่เหวี่ยงหมัดเข้าใส่พวกมันอย่างแรง หมาป่าตาเดียวต่างพากันลนลานพยายามจะหนี แต่มันก็สายเกินไป พวกมันถูกกลืนกินโดยคลื่นแห่งเปลวเพลิง ที่ทางแยกซึ่งหมัดเพลิงขนาดยักษ์ตกลงมา หลุมไฟขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นทันที หมาป่าตาเดียวทั้งหกตัวที่ขวางทางหลัวอวิ๋นป๋อและพานลี่จวินถูกเผาไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ส่วนบางตัวที่รอดก็หนีตายอย่างน่าเวทนา “นี่มัน……” หลัวอวิ๋นป๋อและพานลี่จวินต่างตกตะลึง มันราวกับพรจากสวรรค์ หมัดเพลิงช่วยชีวิตพวกเขาไว้ได้ในทันทีที่พวกเขากำลังจะก้าวเข้าสู่ประตูขุมนรก ความรู้สึกของพวกเขาในตอนนี้ไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้เลย การตอบสนองของหลัวอวิ๋นป๋อรวดเร็วมาก เขาใช้ 'วงจรวายุ' อีกครั้งเพื่อพาพานลี่จวินหนีไป เมื่อวิ่งผ่านหลุมขนาดใหญ่นั้น หลัวอวิ๋นป๋อก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองว่าเปลวเพลิงอันโชติช่วงนั้นมาจากไหน เงาร่างในเปลวเพลิงนั้น... ทำไมมันดูคุ้นตาขนาดนี้? ทำไมถึงดูเหมือนโม่ฟานที่ออกไปตามหาญาติของเขาล่ะ? หรือว่าฉันจะตาฟาดไป? พานลี่จวินหันกลับไปมองเช่นกัน เธอไม่เคยคิดเลยว่าปาฏิหาริย์จะเกิดขึ้นในตอนที่เธออยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตาย ปาฏิหาริย์นี้มาจากชายลึกลับบนดาดฟ้า!! เขาเป็นใครกัน? ยังมีผู้เชี่ยวชาญในเมืองป๋อที่เราไม่รู้จักอยู่อีกงั้นเหรอ? แล้วทำไมเขาถึงยอมช่วยพวกเรา? --- เมื่อแสงจากเปลวเพลิงค่อยๆ จางหายไป ย่านนั้นก็กลับสู่ความมืดมิดอีกครั้ง ซินเซี่ยนั่งอยู่อย่างเงียบๆ บนดาดฟ้า ความสง่างามของเด็กสาวพลิ้วไหวไปตามคลื่นแห่งเปลวเพลิง เมื่อรวมกับเส้นผมสีเข้มของเธอ ภาพบนดาดฟ้าจึงกลายเป็นงานศิลปะที่เคลื่อนไหวได้อย่างงดงาม ทว่า ใบหน้าอันงดงามของเธอกลับไม่ได้ซ่อนความตกตะลึงเอาไว้เลย ดวงตาที่สวยงามของเธอจดจ้องไปที่เงาร่างตรงริมดาดฟ้า แม้ว่าเธอจะรู้ว่าเขาบรรลุถึงระดับกลางแล้ว แต่ซินเซี่ยกลับรู้สึกว่าท่าทางของโม่ฟานเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง พร้อมกับกลิ่นอายเปลวเพลิงที่รุนแรงซึ่งปกคลุมไปทั่วร่างกายของเขาในขณะที่เขาปล่อยหมัดเพลิงออกไปสู่ความมืดมิด ในใจของซินเซี่ย โม่ฟานเป็นเพียงคนกะล่อนที่อบอุ่นและมักจะแบ่งปันความคิดบ๊องๆ กับเธอเสมอ มันยากสำหรับเธอที่จะจินตนาการว่าเขาจะครอบครองพลังที่เด็ดขาดและน่าเกรงขามเช่นนี้ โม่ฟานหันกลับมาเมื่อรู้ตัวว่าสายตาของซินเซี่ยไม่เคยละไปจากใบหน้าของเขาเลย ก่อนที่เขาจะถามออกไปโดยไม่รู้ตัวด้วยรอยยิ้มที่เคอะเขินว่า “ฉันดูเท่ไหมล่ะ?” ในตอนนั้นเองที่ซินเซี่ยตระหนักว่าเธอดูเซ่อซ่าแค่ไหนที่จ้องมองเขาแบบนั้น ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อทันที เธอเบือนหน้าหนีและไม่กล้าสบตาโม่ฟานอีกต่อไป ในตอนนี้เองที่ซินเซี่ยเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าความรู้สึกเหมือนมีผีเสื้อบินอยู่ในท้องนั้นเป็นอย่างไร ผู้แปล: Tofu บรรณาธิการ: RED