บทที่ 1590 ราชันย์แมงป่องเมดูซ่า (ตอนที่สอง) หัวที่มีเส้นผมเป็นงูค่อย ๆ โผล่ขึ้นมาจากความมืด ร่างแมงป่องสีแดงเข้มขนาดมหึมาค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้นจนเต็มสายตาของกลุ่มคนเหล่านั้น “สวรรค์ช่วย!” เมออสถอยหลังกรูดด้วยความหวาดกลัว คนอื่น ๆ ต่างก็ตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ แม้ว่าพวกมันจะเตรียมใจมาแล้วว่าจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับผู้ปกครองในห้องโถงนี้ แต่พวกมันไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นราชันย์แมงป่องเมดูซ่า! ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าเป็นสัตว์อสูรระดับผู้ปกครองชั้นสูง ความแข็งแกร่งของมันเทียบเท่ากับยอดฝีมือกระบี่ทมิฬถึงเจ็ดหรือแปดคน! ในขณะที่มัมมี่ที่ปรึกษานั้นมีพลังเทียบเท่ากับยอดฝีมือกระบี่ทมิฬเพียงคนเดียวเท่านั้น! เหตุผลเดียวที่มัมมี่ที่ปรึกษาพ่ายแพ้ก็เพราะมันใช้ธาตุสายฟ้าใส่โม่ฟาน หากมันใช้ธาตุอื่น มันคงสามารถกวาดล้างกลุ่มของพวกมันทั้งกลุ่มได้อย่างง่ายดาย! ระดับผู้ปกครองเองก็มีความแตกต่างกันอย่างมหาศาล ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าเหนือกว่าสัตว์อสูรระดับผู้ปกครองทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด มันเป็นประเภทที่สามารถโดดเด่นสะดุดตาได้อย่างง่ายดายในการต่อสู้! “เราจะทำยังไงกันดี... ทำยังไงดี... เราควรฆ่าตัวตายเลยไหม?” จ้าวหมานเยี่ยนหลุดปากออกมาด้วยความสับสนมึนงง “ชรีฟ นายพยายามจะวางแผนกำจัดพวกเรางั้นเหรอ? ทำไมถึงมีราชันย์แมงป่องเมดูซ่าอยู่ในห้องมัมมี่ได้? นายคิดจะให้พวกเราตายกันหมดหรือไง?” ซาเยดตะโกนก้อง “ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? ฉันเองก็สิ้นหวังเหมือนกัน!” ชรีฟตอบ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ทรมาน กลุ่มคนทั้งหมดถอยร่นไปยังทางเข้าทันที พวกมันไม่ต้องการต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับผู้ปกครองตนนี้ และก็ไม่อยากจบชีวิตลงที่นี่ ดูเหมือนว่าการถอยกลับไปยังห้องโถงก่อนหน้าจะเป็นทางเลือกเดียวที่พวกมันมี! ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าคลานออกมาจากรูแล้ว มันกำลังจ้องมองมาที่กลุ่มของพวกมัน “ระวัง...” ไฮดี้รีบเตือนคนอื่น ๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานที่กวาดผ่านพวกมันมา ทว่าร่างของเธอกลับกลายเป็นสีเทากลางคันในขณะที่เธอยังพูดไม่จบประโยค! ไฮดี้ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะพูดประโยคของเธอให้จบ ใบหน้าที่งดงามของเธอกลายเป็นรูปปั้นไปพร้อมกับร่างกายที่บอบบาง เหตุการณ์เกิดขึ้นเร็วมากจนไฮดี้ไม่มีเวลาแม้แต่จะคิด ไม่ต้องพูดถึงการพยายามป้องกันตัวเลย เมออสกำลังจะตั้งรับหลังจากเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับไฮดี้ เธอพกอุปกรณ์ป้องกันมาไม่น้อย ไม่ต่างจากที่จ้าวหมานเยี่ยนมี แต่เธอยังไม่ทันได้เปิดใช้งานผนึกในจิตวิญญาณเพื่อเรียกใช้อุปกรณ์เวทมนตร์ ร่างกายของเธอก็กลายเป็นหินอย่างรวดเร็วหลังจากราชันย์แมงป่องเมดูซ่าจ้องมองมาที่เธอ ปกติแล้วการร่ายเวทกลายเป็นหินใส่เป้าหมายจะต้องใช้เวลาสักพักกว่าเวทมนตร์จะเปลี่ยนเป้าหมายให้กลายเป็นรูปปั้น แต่ราชันย์แมงป่องเมดูซ่ากลับเปลี่ยนเมออสให้เป็นหินในเสี้ยววินาทีด้วยการเหลือบมองเพียงแวบเดียว! แม้แต่จอมเวทระดับซูเปอร์ก็ยังไม่อาจต้านทานการโจมตีจากราชันย์แมงป่องเมดูซ่าได้แม้แต่ครั้งเดียว ไม่ต้องพูดถึงกลุ่มจอมเวทหนุ่มสาวที่ยังไม่ถึงระดับซูเปอร์เลย มันมีท่าทีเฉยเมย ดวงตาคมกริบและเย็นชา ราวกับกลุ่มมดที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงกำลังบุกรุกเข้ามาในพระราชวังของมัน มันรู้สึกรำคาญเล็กน้อย ทว่ายังไม่เพียงพอที่จะทำให้มันโกรธเกรี้ยว! “ฉันไม่อยากกลายเป็นรูปปั้น! โม่ฟาน รีบคิดแผนเร็วเข้า!” จ้าวหมานเยี่ยนร้องเสียงหลง ราชันย์แมงป่องเมดูซ่ารู้สึกว่าเสียงของจ้าวหมานเยี่ยนน่ารำคาญเกินไป มันเบนสายตาไปที่เขาอย่างรวดเร็ว เมื่อพลังงานแห่งการกลายเป็นหินกวาดผ่านจ้าวหมานเยี่ยน ผนึกของกระดองเต่าก็ปะทุออกมาจากตัวเขาอย่างกะทันหัน ผนึกนั้นก่อตัวเป็นกระดองขนาดเล็กเพื่อป้องกันไม่ให้เวทมนตร์ผนึกจิตวิญญาณของเขา สายตาที่เปลี่ยนเป้าหมายให้เป็นหินของราชันย์แมงป่องเมดูซ่าไร้ผล จ้าวหมานเยี่ยนดีใจสุดขีดเมื่อรู้ว่าเขาไม่กลายเป็นหิน เต่าแก่ตัวนั้นมักจะพูดอยู่เสมอว่ามันไม่สนใจว่าจ้าวหมานเยี่ยนจะตายหรือไม่ เพราะมันสามารถหาผู้สืบทอดที่แข็งแกร่งและมีความสามารถมากกว่ามาแทนได้ แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังก้าวออกมาปกป้องชีวิตของจ้าวหมานเยี่ยนในช่วงเวลาสำคัญ จ้าวหมานเยี่ยนรู้สึกตื้นตันใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา! ราชันย์แมงป่องเมดูซ่ายิ่งรู้สึกรำคาญใจ สายตาที่เคยเฉยเมยกลับกลายเป็นจ้องเขม็ง พลังงานแห่งการกลายเป็นหินที่ทรงพลังกว่าเดิมกวาดเข้าหาจ้าวหมานเยี่ยนราวกับคลื่นที่มองไม่เห็น จ้าวหมานเยี่ยนไม่รู้ตัวเลยว่าราชันย์แมงป่องเมดูซ่ายังไม่ได้ใช้พลังที่แท้จริงของมันด้วยซ้ำ ผนึกภายในภาชนะโทเท็มสามารถปกป้องจ้าวหมานเยี่ยนได้เพียงช่วงสั้น ๆ เมื่อชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย มันสามารถลบล้างการโจมตีของสัตว์อสูรระดับผู้ปกครองได้สำเร็จ แต่ป้าเซี่ยก็ไม่ได้มีฤทธิ์เดชครอบจักรวาล การที่มันสามารถปกป้องจ้าวหมานเยี่ยนได้ในตอนที่ตัวมันเองอยู่ห่างออกไปหลายไมล์ก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่มันจะคอยปกป้องจ้าวหมานเยี่ยนตลอดไป! เท้าของจ้าวหมานเยี่ยนเริ่มแข็งทื่อในเวลาไม่นาน พลังงานค่อย ๆ ลามขึ้นมาถึงเอวและหน้าอกของเขา... “ไม่... นะ... แบบนี้!” จ้าวหมานเยี่ยนกล่าวคำพูดสุดท้ายออกมา สีหน้าของจ้าวหมานเยี่ยนในขณะที่กำลังกลายเป็นรูปปั้นแสดงออกถึงความเสียดายที่ไม่สามารถทำตามความทะเยอทะยานที่จะโปรยเมล็ดพันธุ์ไปทั่วโลกได้ แรงกระแทกเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้เขากลายเป็นฝุ่นผงได้ง่าย ๆ! “ได้โปรด... ไว้ชีวิตฉันด้วย ฉันไม่ได้ตั้งใจจะบุกรุกพระราชวังของท่าน! ปล่อยฉันไปเถอะ...” ซาเยดหวาดกลัวสุดขีด มันเริ่มอ้อนวอนขอชีวิต เขากำลังหายใจไม่ออกภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลของราชันย์แมงป่องเมดูซ่า เขาไม่มีความตั้งใจที่จะต่อสู้กับมันแม้แต่น้อย เขาไม่รู้ตัวเลยว่าการตัดสินใจของเขานั้นโง่เขลาเพียงใด; การขอความเมตตาจากอสูรกายเนี่ยนะ? ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าไม่มีความเมตตาต่อมนุษย์ มันเกลียดเสียงของมนุษย์ที่สุด ซาเยดกลายเป็นหินในขณะที่เขากำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น เขาดูน่าสมเพชเหลือเกิน ทีละคน กลุ่มคนทั้งหมดต่างถูกทำให้กลายเป็นหิน มู่ไป๋และชรีฟต่างไม่อาจหลบพ้นสายตาอันเผด็จการได้ ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงัน สิ่งเดียวที่มีชีวิตอยู่ในนั้นเหลือเพียงโม่ฟานและราชันย์แมงป่องเมดูซ่า “ว่าไง? แกจะไม่ใช้เวทมนตร์ใส่ฉันหรือไง?” โม่ฟานหัวเราะเบา ๆ เมื่อเห็นว่าตัวเองเป็นคนเดียวที่ยังยืนอยู่ได้ ราชันย์แมงป่องเมดูซ่ามีขนาดใหญ่ราวกับภูเขา มันดูราวกับเทพเจ้าที่กำลังจ้องมองลงมายังโม่ฟานที่ตัวเล็กจ้อยราวกับของเล่น ทว่ามันกลับไม่ใช้ ‘สายตาเมดูซ่า’ ใส่โม่ฟาน! สายตาเมดูซ่านั้นไม่มีผลกับเขา ผู้ที่เอาชนะสายตาเมดูซ่าได้จะได้รับภูมิคุ้มกันจากมันตลอดกาล โม่ฟานไม่กลัวการกลายเป็นหินหรือเวทมนตร์ทางจิตของมัน เขายังขจัดคำสาปแห่งดวงตางูด้วยน้ำตาของเมดูซ่าไปแล้วด้วย ดังนั้นคำสาปของมันจึงไร้ผลกับเขาเช่นกัน! สายตาเมดูซ่าแฝงไปด้วยพลังของการกลายเป็นหิน พลังธาตุทางจิต และพลังธาตุคำสาป โม่ฟานผ่านประสบการณ์เหล่านั้นมาหมดแล้ว ดังนั้นเขาจึงปลอดภัย ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้โม่ฟาน ร่างแมงป่องของมันมีประกายเงางามเหมือนโลหะ ก้ามของมันสามารถเจาะและเสียบทะลุศัตรูได้อย่างง่ายดายระหว่างการต่อสู้! ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าหยุดเคลื่อนที่เมื่อเข้าใกล้จนมองเห็นใบหน้าของโม่ฟานได้ชัดเจน มันกำลังจ้องมองโม่ฟาน ร่างกายของมันเกร็งขึ้นเมื่อในที่สุดมันก็จำเขาได้! ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าจะไม่จำโม่ฟานได้อย่างไร? นี่คือราชันย์แมงป่องเมดูซ่าตัวเดียวกันกับที่พยายามจะเหยียบย่ำดินแดนเป่ยเจียงของจีนภายใต้การนำของคูฟู มันคือผู้นำของเหล่ากอร์กอนแมงป่องแดงและกองทัพกอร์กอนที่เป็นกำลังหลักในการรุกรานในตอนที่มันบังเอิญไปเจอปีศาจกลางทาง... ราชันย์แมงป่องเมดูซ่ายังคงมีรอยแผลเป็นที่แสบร้อนจากเปลวเพลิงปีศาจของโม่ฟานอยู่ โดยเฉพาะที่คอและหน้าอก แผลไหม้นั้นยังไม่หายดีแม้เวลาจะผ่านไปนานขนาดนี้ มันยังคงรู้สึกถึงความแสบร้อนนั้นทุกครั้งที่หลับใหล! ชายที่ทำให้มันเจ็บปวดและอัปยศอย่างหนักกำลังยืนอยู่ตรงหน้ามัน! ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าไวต่อการสัมผัสตัวตนของศัตรู ไม่มีทางที่มันจะจำผิด ตัวตนของมนุษย์ผู้นี้อาจจะอ่อนแอลงมากในตอนนี้ แต่มันมั่นใจว่านี่คือคนที่ทำร้ายมัน! ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าไม่กล้าทำอันตรายโม่ฟาน มันดำเนินการเปลี่ยนมนุษย์ที่เหลือให้กลายเป็นหินในขณะที่คอยสังเกตปฏิกิริยาของโม่ฟานไปด้วย “ถอนเวทมนตร์ของแกซะ แล้วเปิดประตูไปห้องโถงถัดไปให้พวกเรา... แกเคยเห็นพลังของฉันมาแล้ว แกไม่มีกองทัพกอร์กอนอยู่กับแกในตอนนี้ และทั้งสฟิงซ์หรือฟาโรห์แห่งงูก็ไม่อยู่ช่วยแก ไม่มีใครมาช่วยแกได้ถ้าฉันยืนกรานที่จะฆ่าแก!” โม่ฟานเผชิญหน้ากับราชันย์แมงป่องเมดูซ่าที่แข็งแกร่งอย่างไม่เกรงกลัว ราชันย์แมงป่องเมดูซ่าโกรธจัด คิดไม่ถึงว่ามนุษย์จะกล้ามายั่วยุสัตว์อสูรระดับผู้ปกครอง มันส่งเสียงกรีดร้องในขณะที่เหล่างูบนหัวของมันขดตัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง! รูปปั้นหกตัวกระจัดกระจายอยู่รอบตัวโม่ฟาน แม้พวกมันจะกลายเป็นหินไปแล้ว แต่พวกมันยังคงมีสติอยู่ พวกมันยังคงมองเห็น ได้ยิน และแม้กระทั่งได้กลิ่น เวทมนตร์กลายเป็นหินมักถูกใช้เพื่อทรมานเหยื่อ ศัตรูจะสูญเสียสติไปในที่สุดหลังจากมีสติอยู่โดยไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เป็นเวลาหลายสิบหรืออาจถึงร้อยปี คนอื่น ๆ ได้ยินบทสนทนาระหว่างโม่ฟานกับราชันย์แมงป่องเมดูซ่า หากดวงตาของพวกมันขยับได้ พวกมันคงจะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงไปนานแล้ว! โม่ฟานเสียสติไปแล้วหรือไง? เขาไม่เห็นหรือไงว่าพวกมันกลายเป็นรูปปั้นไปหมดแล้ว? เขาไม่ควรจะนิ่งเงียบแล้วปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นหินไปด้วยหรือไง? บางทีอาจจะมีคนมาช่วยพวกมันในอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า แต่ถ้าเขายังคงยั่วยุราชันย์แมงป่องเมดูซ่าต่อไป มันอาจจะระเบิดอารมณ์แล้วบดขยี้ทุกคนจนแหลกละเอียด! ราชันย์แมงป่องเมดูซ่ากำลังพยายามทวงศักดิ์ศรีของมันกลับคืนมา ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู เหล่างูบนหัวของมันส่งเสียงร้องเพื่อระบายความโกรธแค้น! “ฉันไม่อยากใช้มันที่นี่หรอกนะ แต่ฉันไม่มีทางเลือกในเมื่อแกเป็นคนขอเอง!” สายตาของโม่ฟานคมกริบ ดวงตาของเขาเปล่งแสงสีเลือดออกมา! ออร่าปีศาจปะทุออกมาจากเลือดที่เดือดพล่านในเส้นเลือดของเขา ตัวตนของเขาเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล ราวกับมีปีศาจมาจุติในพื้นที่และเข้ายึดครองร่างกายของโม่ฟาน แม้เขายังดูเป็นมนุษย์ แต่ออร่าปีศาจนั้นไม่ใช่ของมนุษย์อย่างชัดเจน มันกวาดไปทั่วห้องโถงของราชันย์แมงป่องเมดูซ่าอย่างบ้าคลั่ง! พลังของธาตุปีศาจ! โม่ฟานรู้ดีว่าสักวันเขาจะต้องใช้มันต่อสู้กับสัตว์อสูรที่น่าเกรงขามเหล่านี้ แต่มันกลับเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก!