บทที่ 1608 พี่ชาย ฉันชอบคุณ ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด กองทัพอันเดดของคาฟเฟอร์กลับดูไม่ก้าวร้าวเหมือนช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ความตื่นตระหนกในเมืองไคโรก็จางหายไปในไม่ช้า ทำให้ความสงบเรียบร้อยกลับคืนสู่เมืองอีกครั้ง เมืองปลอดภัยแล้ว ร้านค้าต่าง ๆ เปิดทำการตามปกติ ผู้คนที่กล้าพอจะออกจากบ้านกลับมาใช้ชีวิตที่สงบสุขและหรูหราของพวกเขาต่อไป มู่ฟานรู้สึกถึงความแตกต่างหลังจากอยู่ในพีระมิดมานาน ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาอยู่ภายใต้ความกดดันจากการต่อสู้อันไม่รู้จบในห้องเก็บมัมมี่มาตลอด เขาจึงยังคงตึงเครียดและตื่นตัวแม้จะกลับมาถึงเมืองแล้วก็ตาม เขาก็ช่วยไม่ได้ มันต้องใช้เวลาสักพักกว่าคนคนหนึ่งจะลืมอดีตได้หลังจากอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้นมานาน เพื่อที่จะฟื้นตัวให้เร็วที่สุด มู่ฟานจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะใช้ชีวิตปกติ ทั้งเข้านอน เดินช็อปปิ้ง และพูดคุยกับผู้อื่น เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ฝึกฝนหรือใช้พลังเวทมนตร์ในตอนนี้ เขาต้องดึงชีวิตกลับเข้าสู่ภาวะปกติ มิฉะนั้นเขาอาจเป็นบ้าไปเสียก่อน คนอื่น ๆ ก็กำลังเผชิญกับปัญหาเดียวกัน “พี่ชาย!” มู่ฟานเห็นอาปาซยืนรอเขาอยู่ชั้นล่าง เธอสวมชุดเดรสสีดำผูกโบว์รอบเอว ใบหน้าของเธอสว่างสดใสเมื่อเห็นมู่ฟาน ราวกับแสงอาทิตย์ส่องลงมาในหัวใจของเธอหลังจากเมฆหมอกจางหายไป อาปาซดูงดงามมากในชุดสีดำ เพราะมันขับผิวขาวซีดของเธอให้โดดเด่น ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังดูเย้ายวนกว่าปกติ อาจเป็นเพราะเธอสวมชุดสีดำ มู่ฟานแทบจะน้ำลายไหลเมื่อเห็นเธอ! ที่จริงแล้ว ผู้ชายสองสามคนรอบตัวอาปาซกำลังจะขยับเข้าไปหาเธอ อุปนิสัยที่ดูศักดิ์สิทธิ์แต่เย้ายวนของอาปาซนั้นมีเสน่ห์เกินไป! มู่ฟานทนไม่ไหว เขาเริ่มคิดจะกลายร่างเป็นสัตว์ป่าแล้ว! — ในขณะที่มู่ฟานสูดดมกลิ่นหอมของอาหารอันโอชะและฟังเสียงผู้คนสนทนากันระหว่างเดินผ่านตึกสูงตามท้องถนน เขาก็เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเขาควรเลิกหาเรื่องตายในอนาคต หลังจากตระหนักได้ว่าชีวิตของเขานั้นยอดเยี่ยมเพียงใด เขาใช้เวลาทั้งบ่ายเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเมืองกับอาปาซ พอตกกลางคืน อาปาซแสดงความสนใจอยากเรียนเวทมนตร์ มู่ฟานจึงพาเธอไปที่สนามฝึกซ้อมเมื่อเห็นว่าเธอกระตือรือร้นเพียงใด สนามฝึกซ้อมนั้นใหญ่พอ ๆ กับสนามฟุตบอลและให้เช่าเป็นรายนาที แม้จะค่อนข้างแพง แต่เมื่อพิจารณาว่าการได้ใช้เวลาส่วนตัวกับสาวน้อยคนนี้จะน่าตื่นเต้นเพียงใด มันก็คุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไปอย่างแน่นอน! “เธอปลุกพลังแล้วหรือยัง?” มู่ฟานถาม “หือ? ปลุกพลังคืออะไรเหรอ?” อาปาซถาม มู่ฟานเกาหัว ดูเหมือนว่าอาปาซจะไม่ได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับเวทมนตร์เลย เช่นเดียวกับเขาตอนที่มาถึงโลกนี้ครั้งแรก “มานี่สิ พี่จะดูก่อนว่าเธอสามารถปลุกพลังธาตุอะไรได้บ้าง” อันที่จริง หากพวกเขามีศิลาปลุกพลังเพียงพอ ทุกคนก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นจอมเวท น่าเสียดายที่ศิลาปลุกพลังมีจำนวนจำกัดมาก ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับอาปาซที่จะกลายเป็นจอมเวท เธอเพียงแค่ต้องหาที่ว่างในสมาคมเวทมนตร์ด้วยการจ่ายเงินและซื้อศิลาปลุกพลัง อย่างไรก็ตาม มู่ฟานสามารถตรวจสอบร่างกายของอาปาซเพื่อดูว่าธาตุใดที่เหมาะกับเธอที่สุด มนุษย์ทุกคนมีโครงสร้างร่างกายที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะด้วยพันธุกรรมหรือสภาพแวดล้อมที่พวกเขาอาศัยอยู่ ยังมีปัจจัยอื่น ๆ ที่จะเป็นตัวกำหนดธาตุที่บุคคลนั้นสามารถปลุกพลังได้อีกด้วย การปลุกพลังครั้งแรกนั้นสำคัญมาก เพราะมันเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับพรสวรรค์ติดตัวของบุคคลนั้น มู่ฟานตรวจสอบอาปาซไม่เพียงเพื่อหาว่าธาตุใดเหมาะกับเธอ แต่ยังเพื่อดูว่าเธอมีโอกาสได้รับพรสวรรค์ติดตัวด้วยหรือไม่! มู่ฟานวางมือบนหน้าผากของอาปาซและส่งเจตจำนงเข้าไปในตัวเธออย่างช้า ๆ เขากำลังมองหาสัญญาณของพลังงาน จอมเวทที่มีศักยภาพสูงจะมีระดับพลังงานในร่างกาย... “โดยพื้นฐานแล้ว คนส่วนน้อยจะมีศักยภาพพิเศษบางอย่างที่สามารถค้นพบได้ด้วยวิธีนี้ นั่นหมายความว่าบุคคลนั้นจะได้รับพรสวรรค์ติดตัวระหว่างการปลุกพลังครั้งแรกด้วย” มู่ฟานอธิบายขณะตรวจสอบเธอ อาปาซดูประหม่าเล็กน้อย แต่เธอก็ตั้งใจฟังคำอธิบายของมู่ฟาน เธอจ้องมองมู่ฟานไม่วางตา “หือ? เธอมีอะไรพิเศษนะ” มู่ฟานทำหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที โอกาสที่มู่ฟานพูดถึงนั้นน้อยมาก ไม่ใช่ทุกคนในโลกจะเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ติดตัวน่าประทับใจเหมือนเขา เขาเพียงแค่ลองดู แต่เขาต้องประหลาดใจที่ตรวจพบพลังงานจาง ๆ ในร่างกายของอาปาซ! ร่างกายมนุษย์อ่อนแอมากก่อนการปลุกพลัง ดังนั้นพลังงานในร่างกายของพวกเขาจึงแทบไม่มีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพลังงานอาจจะดูอ่อนแอในสายตามู่ฟาน แต่มันก็เป็นสัญญาณของศักยภาพที่ไม่น่าเชื่อสำหรับสาวน้อยที่ยังไม่ได้รับการปลุกพลังเวทมนตร์! “เป็นยังไงบ้างคะ?” อาปาซมีสีหน้าคาดหวังในขณะที่เธอยังคงจ้องมองมู่ฟาน “เธอมีศักยภาพแฝงอยู่จริง ๆ นั่นหมายความว่าเธออาจได้รับพรสวรรค์ติดตัวหลังจากการปลุกพลัง แต่ดูเหมือนมันจะไม่ค่อยเสถียรเท่าไหร่” มู่ฟานกล่าว “จริงเหรอคะ?” อาปาซหน้าแดงด้วยความดีใจ เธอขยับเข้าไปใกล้มู่ฟานและจูบที่แก้มของเขา อาปาซไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ใบหน้าของมู่ฟานกลับร้อนผ่าวขึ้นมาทันที มันโอเคจริง ๆ เหรอที่เขารับเด็กสาวคนนี้มาเป็นลูกศิษย์? “พลังของจอมเวทมาจากจิตวิญญาณ การปลุกพลังโดยพื้นฐานแล้วคือการกระตุ้นพลังแห่งจิตวิญญาณของบุคคลนั้น เอาแบบนี้ไหม พี่จะประทับรอยจิตวิญญาณไว้ที่เธอเพื่อรักษาเสถียรภาพของพลังพิเศษในร่างกายเธอ วิธีนั้นจะทำให้เธอได้รับพรสวรรค์ติดตัวอย่างแน่นอนหลังการปลุกพลัง” มู่ฟานกล่าว “มันจะทำได้เหรอคะ?” อาปาซโพลงถามด้วยความดีใจ “ได้สิ แต่เธอต้องยอมรับมันด้วยความเต็มใจ เพื่อที่มันจะได้หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของเธออย่างช้า ๆ” มู่ฟานบอกเธอ “อื้ม ได้ค่ะ!” อาปาซยิ้ม เธอมีความกระตือรือร้นในการเรียนเวทมนตร์มาก “งั้นเริ่มเลยนะ” มู่ฟานวางมือบนหน้าผากของอาปาซอีกครั้ง แสงสีขาวนวลค่อย ๆ ปรากฏออกมาจากตัวเขา มู่ฟานรวบรวมพลังงานไว้ที่มือซ้าย ค่อย ๆ สร้างรูปแบบดวงดาวบนฝ่ามือ เมื่อเสร็จสิ้น รูปแบบดวงดาวนั้นก็ประทับรอยลงบนหน้าผากของอาปาซ แสงสีขาวนวลปกคลุมคนทั้งสองไว้ตรงกลางสนามฝึกซ้อมอันกว้างขวาง มันขับเน้นให้เห็นทั้งรูปร่างที่แข็งแกร่งของมู่ฟานและร่างกายที่เย้ายวนของอาปาซ — “พี่ชาย ฉันชอบคุณ” อาปาซประกาศ น้ำเสียงของเธอดังและชัดเจนในความเงียบสงัดของสนามฝึกซ้อม “อื้ม พี่รู้แล้ว” มู่ฟานตอบกลับอย่างเฉยเมย “เพราะงั้นฉันเลยไม่โกรธเวลาที่คุณโกหกฉัน...” อาปาซค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมอง บนใบหน้าที่สวยงามของเธอมีรอยยิ้มที่ไร้พิษภัย “แต่ทำไมคุณถึงอยากจะกักขังจิตวิญญาณของฉันกันล่ะคะ?” รอยยิ้มบนใบหน้าของอาปาซค่อย ๆ จางหายไปเมื่อเธอพูดประโยคนั้นจบ!