ตอนที่ 1604 คูฟู เตรียมตัวรับโทษทัณฑ์ของเจ้าซะ! “มู่ไป๋ นายฟื้นตัวเร็วขนาดนี้ได้ยังไงกัน? เมื่อกี้ตอนที่เห็นนาย นายยังดูเหมือนใกล้จะตายอยู่เลยนะ!” เมออสตกตะลึงที่เห็นมู่ไป๋ดูมีสภาพดีเยี่ยมในตอนนี้ คนอื่นๆ ต่างก็ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้เช่นกัน พวกเขายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ แต่มู่ไป๋กลับดูมีชีวิตชีวาและแข็งแรงดี พวกเขาเริ่มสงสัยแล้วว่าเลือดของเขามีส่วนผสมของเลือดอสูรปีศาจหรือเปล่า! “จริงสิ พวกนายได้เก็บซากของจอมดาบทมิฬไปหรือยังตอนที่ฉันสลบอยู่?” มู่ไป๋นึกขึ้นได้กะทันหัน มู่ไป๋ย่อมไม่เชื่ออยู่แล้วว่าอสูรระดับผู้ปกครองจะไม่อะไรตกทิ้งไว้ให้เลย! “ยังจะคิดถึงเรื่องเงินในเวลาแบบนี้อีก! พวกเราไม่ได้โชคดีขนาดนั้นหรอก นอกจากร่างของมันแล้วก็ไม่มีอะไรที่มีค่าเลย ไซเยดเก็บเศษเสี้ยววิญญาณของมันไปแล้ว” เมออสแจ้งให้ทราบ “นาย...นายเอาเศษเสี้ยววิญญาณของฉันไปตั้งเยอะ แล้วถ้าฉันจะเก็บเศษเสี้ยววิญญาณระดับผู้ปกครองไว้บ้างจะเป็นไรไป! อย่า...อย่ามาบังคับกันนะ!” ไซเยดร้องขึ้นพลางชี้ไปที่มู่ไป๋ด้วยความระแวงทันที “แน่ใจนะว่าเป็นเศษเสี้ยววิญญาณ ไม่ใช่แก่นแท้วิญญาณ?” มู่ไป๋ถามหยั่งเชิง เศษเสี้ยววิญญาณระดับผู้ปกครองนั้นมีค่าพอประมาณ แต่ก็ยังห่างไกลจากค่าของแก่นแท้วิญญาณ ถ้าหากมันเป็นแก่นแท้วิญญาณระดับผู้ปกครอง ต่อให้เป็นจอมเวทระดับมหาเวทจำนวนมากก็คงต้องต่อสู้แย่งชิงกันจนตายไปข้าง! “ยังไงซะ...รอบนี้ฉันไม่ยอมถอยหรอกนะ ฉันหลอมรวมมันไปเรียบร้อยแล้ว นายไม่มีทางแย่งมันไปจากฉันได้หรอก!” ไซเยดกล่าว “ดูนายทำเข้าสิ ช่างเถอะ ถ้ามันเป็นแค่เศษเสี้ยววิญญาณ นายก็เก็บไว้เป็นค่าชดเชยความสูญเสียของนายไปเถอะ” มู่ไป๋ยิ้ม เขาขี้เกียจจะมาโต้เถียงกับไซเยดเรื่องเศษเสี้ยววิญญาณ เศษเสี้ยววิญญาณระดับผู้ปกครองไม่ได้มีค่ามากเท่ากับแก่นแท้วิญญาณที่เขาได้มาจากไซเยด อีกอย่าง เขากับมู่ไป๋ต่างก็แอบตักตวงพลังงานทั้งหมดจากแมงมุมล่าสังหารในพีระมิดไปแล้ว นั่นถือเป็นของรางวัลที่มีค่าที่สุดจากการผจญภัยครั้งนี้ ไม่มีเหตุผลที่มู่ไป๋จะต้องเสียเวลาไปกับเรื่องเล็กน้อย อีกอย่างเศษเสี้ยววิญญาณนั้นก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขามากนัก! ไซเยดถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกหลังจากได้ยินคำตอบของมู่ไป๋ เศษเสี้ยววิญญาณระดับผู้ปกครองอาจไม่สำคัญสำหรับมู่ไป๋ แต่มันสำคัญกับเขามาก! มัมมี่ดาบมรณะของเขาเป็นสายพันธุ์เดียวกับจอมดาบทมิฬ เศษเสี้ยววิญญาณระดับผู้ปกครองอาจขายไม่ได้ราคาดีในตลาด แต่ก็เป็นของหายากที่ไม่มีของอยู่ตลอดเวลา แถมเศษเสี้ยววิญญาณนี้ยังเข้ากันได้ดีกับมัมมี่ดาบมรณะของเขาอย่างไร้ที่ติ! ในความคิดของไซเยด เศษเสี้ยววิญญาณระดับผู้ปกครองมีประโยชน์ยิ่งกว่าแก่นแท้วิญญาณระดับจอมทัพที่เขาเสียไปเสียอีก ดังนั้นเขาจึงถือวิสาสะเก็บเศษเสี้ยววิญญาณระดับผู้ปกครองไปในตอนที่มู่ไป๋สลบอยู่ อย่างไรก็ตาม เขาก็กลัวเหลือเกินว่าเจ้าบ้านี่จะหันมาหาเรื่องเขาอีกตอนที่ฟื้นขึ้นมา โชคดีที่ไอ้คนเถื่อนนี่รู้จักมีเหตุผลบ้าง! “แล้วเรื่องดาบล่ะ? มีใครตรวจสอบดูหรือยัง?” มู่ไป๋ถามต่อไม่ลดละ จอมดาบทมิฬจะไม่มีสมบัติล้ำค่าตกทิ้งไว้ได้อย่างไร? นั่นมันเป็นการดูหมิ่นอสูรระดับผู้ปกครองชัดๆ! “ใครจะไปสนเรื่องดาบกัน? พวกเราทุกคนเป็นจอมเวท นายคิดว่าพวกเราจะใช้อาวุธของอสูรปีศาจได้หรือไง?” จ้าวหมานเยี่ยนตอบกลับ มู่ไป๋เดินเข้าไปข้างหน้าแล้วใช้จิตสัมผัสตรวจสอบดาบของจอมดาบทมิฬ พลังเย็นเยือกสายหนึ่งทะลุทะลวงเข้ามาในโลกวิญญาณของเขาทันที ทำเอาเขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ! “โอ้โห พลังแห่งความมืดเข้มข้นขนาดนี้เลยเหรอ!” มู่ไป๋ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ เขาเพิ่งจะฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บและจิตใจยังอยู่ในสภาพอ่อนแอ เขาเกือบจะป้องกันพลังมืดนั้นไม่ได้เสียแล้ว! “เป็นยังไงบ้าง? นายเจออะไร?” ไฮดีถาม “ของดีมันอยู่ในดาบนี่แหละ ในเมื่อพวกนายไม่มีใครเป็นจอมเวทเงา ก็เลยไม่รู้สินะ!” มู่ไป๋แสยะยิ้ม เขารู้สึกดีใจที่ตัวเองช่างสงสัยจนเข้าไปตรวจสอบดาบเล่มนั้น มู่ไป๋ค่อนข้างสนใจดาบเล่มนี้ จอมดาบทมิฬมักจะชูดาบขึ้นสูงเหนือหัวตลอดเวลา ราวกับเป็นการประกาศศักดาในทุกครั้งที่มันใช้ท่าโจมตีที่ทรงพลัง เวทมนตร์มืดมีต้นกำเนิดมาจากเทพแห่งความมืด ทั้งอสูรแห่งความมืดหรือจอมเวทล้วนต้องทำสัญญามืดกับเทพองค์นั้นเพื่อจะได้รับพลังมา มู่ไป๋ไม่รู้เลยว่ามีสัญญารูปแบบไหนอยู่ระหว่างอสูรแห่งความมืดกับเทพแห่งความมืด แต่ในฐานะจอมเวท เขาต้องมอบพลังงานของเขาให้กับเทพแห่งความมืดเพื่อแลกเปลี่ยนกับพลังแห่งความมืด ดังนั้น มู่ไป๋จึงอดคิดไม่ได้ว่าอสูรแห่งความมืดกำลังสื่อสารกับเทพแห่งความมืดผ่านสื่อกลางบางอย่าง! เมื่อมู่ไป๋ตรวจสอบดาบ เขาพบว่าพลังแห่งความมืดในตัวมันยังไม่สลายไปจนหมด นั่นหมายความว่าดาบเล่มนี้คือแหล่งกำเนิดพลังแห่งความมืดของจอมดาบทมิฬ! “ในเมื่อพวกนายไม่มีใครครอบครองมันได้ งั้นฉันขอรับไว้เองละกัน!” มู่ไป๋แตะไปที่ด้ามดาบของจอมดาบทมิฬ สสารสีดำหนืดๆ ผุดขึ้นมาบนใบดาบ มันไหลจากปลายดาบขึ้นมาถึงด้าม ก่อนจะซึมเข้าไปในฝ่ามือของมู่ไป๋ “มู่ไป๋ นายกำลังทำอะไรน่ะ? อย่าบอกนะว่านายตัดสินใจจะฝึกวิชาดาบแล้วเปลี่ยนไปเป็นนักดาบเวทมนตร์น่ะ!?” จ้าวหมานเยี่ยนทักท้วง “นักดาบเวทมนตร์บ้าอะไรล่ะ นายคิดว่าเราอยู่ในนิยายหรือไง? นายคิดว่าฉันจะเรียนทั้งเวทมนตร์และวรยุทธ์ได้พร้อมกันเหรอ? ในดาบเล่มนี้มีแก่นแท้แห่งความมืดที่จอมดาบทมิฬทิ้งไว้ นายแค่คิดว่ามันเป็นสสารแห่งความมืดก็พอ ในเมื่อจอมดาบทมิฬตายไปแล้ว สสารแห่งความมืดที่ไร้เจ้าของนี้ย่อมต้องเกาะติดอยู่กับสิ่งมีชีวิตที่มีพลังแห่งความมืด มันอาจจะเติบโตขึ้นหรือสลายตัวไปเองกลายเป็นละอองเวทมนตร์มืดในอากาศ... ฉันแค่กำลังนำทางให้สสารแห่งความมืดที่ไม่มีที่ไปให้ไปอยู่ในทิศทางที่ถูกต้อง นายไม่เห็นด้วยเหรอ?” มู่ไป๋อธิบาย “นายพ่นเรื่องไร้สาระอะไรออกมาน่ะ? นายก็แค่กำลังดูดซับพลังแห่งความมืดเข้าไปไม่ใช่เหรอ? นั่นไม่ได้แปลว่าสสารแห่งความมืดของนายจะแข็งแกร่งขึ้นหรอกเหรอ?” ไฮดีกล่าว “ฮ่าฮ่า แน่นอนสิ มันช่วยให้ ‘ราตรีปีศาจ’ ของฉันพัฒนาขึ้นได้แน่!” มู่ไป๋หัวเราะ “ทำไมเรื่องดีๆ ถึงไปลงที่นายตลอดเลยนะ?” จ้าวหมานเยี่ยนถอนหายใจอย่างยอมรับในโชคชะตา “ฉันยอมสละแขนขวาของฉันเพื่อมันนะ ฉันไม่ใช่นายที่เอาแต่ทำตัวเหลวไหลทุกครั้งที่ไปเมืองใหม่หรอกนะ นายรู้ไหมว่ามือขวาของฉันสำคัญกับฉันแค่ไหน? แล้วนายจะมาบอกว่าฉันไม่คู่ควรที่จะครอบครองสสารแห่งความมืดงั้นเหรอ?” มู่ไป๋กล่าวอย่างมั่นใจ มู่ไป๋ค่อยๆ ชักนำสสารแห่งความมืดเข้าสู่ร่างกายเพื่อให้มันหลอมรวมกับจิตวิญญาณของเขา ในเมื่อราตรีปีศาจได้หลอมรวมกับจิตวิญญาณของเขาไปก่อนหน้านี้แล้ว มันจะปล่อยให้สสารแห่งความมืดที่ไร้เจ้าของนี้หลุดมือไปได้อย่างไร? มันรีบกลืนกินสสารทั้งหมดเข้าไปทันที! ————- “ฉันคำนวณเสร็จแล้ว ถ้าหมุนเข็มชี้ไปทางนี้ มันจะส่งลำแสงมรณะไปที่เกาะแห่งการลืมเลือน!” ชรีฟประกาศ “เดี๋ยวฉันจัดการเอง” มู่ไป๋อาสา เขามองไปที่เข็มสีขาวบนเข็มทิศ มันมีความยาวประมาณหนึ่งเมตร มู่ไป๋พยายามหมุนมันไปยังจุดที่ชรีฟระบุ “อึก!” การขยับเข็มนั้นยากกว่าที่มู่ไป๋คิดไว้เสียอีก เขาพยายามฝืนหมุนมันเต็มที่ “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมขยับไม่ได้เลยล่ะ” มู่ไป๋กล่าว “ลองพยายามอีกทีสิ” ชรีฟบอก มู่ไป๋ใช้แรงมากขึ้นกว่าเดิมในคราวนี้ แต่เข็มก็ยังไม่ขยับแม้แต่น้อย คนอื่นๆ เริ่มมีสีหน้าหม่นหมอง “เอาจริงดิ? อุตส่าห์ฝ่าฟันมาถึงที่นี่กันได้ แต่แค่เข็มทิศเข็มเดียวกลับหมุนไม่ได้เนี่ยนะ? หรือว่ามันมีค่ายกลเวทมนตร์อะไรอยู่บนนั้น? ดูแล้วก็ไม่เห็นมีเวทมนตร์อะไรเลยนี่นา มันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด!” จ้าวหมานเยี่ยนอุทาน “มันไม่มีเวทมนตร์ป้องกันนะ ฉันตรวจสอบแล้ว แปลกจัง ทำไมนายถึงหมุนมันไม่ได้ล่ะ? มู่ไป๋ ลองใช้อีกทีด้วยแรงที่มากกว่านี้สิ ลองใช้เวทมนตร์มิติช่วยด้วย” ชรีฟแนะนำ มู่ไป๋พยักหน้า เขาใช้เวทมนตร์มิติกับมือซ้ายเพื่อเพิ่มพลัง และพยายามหมุนเข็มอีกครั้ง มันมีเสียงดังขึ้นมาบ้าง แต่มันก็ยังไม่เคลื่อนไปในทิศทางที่เขาพยายามจะหมุนมันไป! หน้าผากของมู่ไป๋ชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขาอาจจะเหลือแค่มือซ้ายข้างเดียว แต่นั่นก็ยังอธิบายไม่ได้ว่าทำไมเขาถึงล้มเหลวในการขยับเข็มทิศ ต้องมีความลับอย่างอื่นเกี่ยวกับเข็มทิศแห่งปรโลกแน่ๆ... “เราควรทำยังไงกันดี? ถ้าเราขยับเข็มไม่ได้ เราก็จะไม่สามารถควบคุมลำแสงมรณะได้ ซึ่งนั่นหมายความว่าแผนการเริ่มแรกที่จะออกจากที่นี่ไปจะไม่สำเร็จ” เมออสโพล่งออกมาด้วยความกังวล เมออสเริ่มตื่นตระหนก เธอเริ่มหมดหวัง ไม่น่าเชื่อว่าจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นหลังจากที่พวกเขาลำบากกันมาถึงขนาดนี้... “นึกว่าจบเรื่องแล้วเสียอีก แต่ว่า...” มู่ไป๋ถอนหายใจ ทุกคนเงียบกริบ ไม่มีใครพูดอะไรออกมาเป็นเวลานาน ทุกคนต่างจมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวัง “นี่ นายลองขยับมันไปในอีกทางหนึ่งดูหรือยัง?” ไฮดีเสนอขึ้นกะทันหัน “อีกทางเหรอ? เธอหมายถึงหมุนทวนเข็มนาฬิกาเหรอ?” มู่ไป๋ถาม “ใช่” “ถ้าฉันหมุนตามเข็มนาฬิกายังไม่ได้ ฉันก็ไม่คิดว่ามันจะหมุนไปอีกทางได้หรอก...” มู่ไป๋ลองหมุนเข็มไปทางทวนเข็มนาฬิกาในระหว่างที่พูด ทันทีที่เขาสัมผัสมัน เข็มก็ขยับไปในทันที มันเคลื่อนผ่านสัญลักษณ์สองขีดตรงขอบไปอย่างง่ายดาย สีหน้าของมู่ไป๋แข็งค้างทันทีที่เข็มขยับ ดวงตาของคนอื่นๆ เบิกกว้างเช่นกัน พวกเขามองไปที่เข็มทิศก่อนจะจ้องมองไปที่มู่ไป๋ “นี่นายจะบอกฉันจริงๆ เหรอว่านายไม่แม้แต่จะลองขยับมันไปในทางตรงกันข้ามเลยน่ะ?” มู่ไป๋มองมู่ไป๋ราวกับเขากำลังมองคนปัญญาอ่อน “อึก...” มู่ไป๋ไม่รู้จะอธิบายตัวเองอย่างไร เขาจึงรีบหมุนเข็มไปรอบๆ ประมาณครึ่งวงกลมจนถึงจุดที่ชรีฟระบุไว้ เข็มทิศแห่งปรโลกเปล่งแสงสีน้ำเงินอันนิ่งสงบทันทีที่เข็มชี้ไปยังจุดนั้น แสงสีน้ำเงินพุ่งขึ้นไปสู่ความมืดและสะท้อนกลับมาประหนึ่งกระทบเข้ากับกระจกเงา จากนั้นมันก็หักเหไปยังจุดที่สูงขึ้นก่อนจะสะท้อนกลับมาอีกครั้ง! มันดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนเกิดเป็นลวดลายที่งดงามกระจายไปทั่วทั้งบริเวณ ดูคล้ายกับคาถาเวทมนตร์ที่ประกอบขึ้นจากวงโคจรดารา กลุ่มดารา และวิหารดารา! “มันสำเร็จแล้วเหรอ?” ไฮดีถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ พลางจ้องมองแสงไฟอันงดงามนั้น “ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างนั้น...” มู่ไป๋พึมพำ พลางจ้องมองภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าเช่นกัน “มู่ไป๋ ความฉลาดของนายช่วยลดมาตรฐานของมหาพีระมิดกิซ่าลงได้สำเร็จจริงๆ เราอาจจะทำงานนี้สำเร็จไปตั้งนานแล้วถ้าไม่ได้นายเป็นคนนำทีม เฮ้อ ในที่สุดก็จบสิ้นกันที!” จ้าวหมานเยี่ยนประกาศ มู่ไป๋เมินเฉยต่อคำดูถูกของจ้าวหมานเยี่ยน เขาเองก็มีเรื่องจะประกาศเช่นกัน! “คูฟู เตรียมตัวรับโทษทัณฑ์จากดวงวิญญาณวีรชนของประเทศพวกเราซะ เพราะแกเป็นคนเรียกร้องมันเอง!”