ตอนที่ 1616 หนึ่งในเจ็ดอสูรผู้ยิ่งใหญ่ “พูดถึงเรื่องนี้ ในเมื่อพวกแมงป่องและงูพวกนั้นเชื่อฟังคำสั่งเจ้า เจ้าไม่สามารถอัญเชิญพวกมันออกมาได้ทุกครั้งที่ข้าอัญเชิญเจ้าหรือไง? เจ้าก็น่าจะรู้ว่าข้ามีศัตรูเยอะแค่ไหน แถมพวกมันยังเก่งกว่าข้าอีกตั้งเยอะ ถ้ากองทัพงูและแมงป่องของเจ้าช่วยข้าสักแรง เรื่องทุกอย่างคงง่ายขึ้นเยอะ!” มู่ฟานกล่าว “ฝันกลางวันไปเถอะ” อาพาสส่งเสียงฮึดฮัด “เจ้าไม่รู้หรอกว่าเผ่าเมดูซ่านั้นซับซ้อนแค่ไหน!” “ข้าค่อนข้างสนใจนะ เล่าให้ฟังหน่อยสิ ตอนนี้ข้ามีเวลาเหลือเฟือเลย” มู่ฟานกล่าว “นางก็แค่ทายาทที่ไม่ยอมทำหน้าที่ของตัวเองน่ะ!” เสียงหนึ่งขัดจังหวะพวกเขา มู่ฟานได้ยินเสียงราชินีแห่งโลกหลังความตาย แต่เขากลับไม่เห็นตัวนางอยู่ที่ไหนเลย เขาหันมองไปรอบๆ และเห็นนางลอยออกมาจากภาพวาดที่อยู่ใกล้ๆ นางมีรูปลักษณ์เหมือนหญิงสาวในภาพวาดอย่างชัดเจน แสดงให้เห็นถึงคุณลักษณะของภูตผีได้อย่างเด่นชัด นางทำให้มู่ฟานขนลุกซู่ได้สำเร็จ มันน่ากลัวมากที่รู้ว่าภูตผีที่แข็งแกร่งสามารถเข้าสิงอะไรก็ได้โดยที่ไม่มีใครรู้ตัว! มู่ฟานมองอาพาสและถามด้วยความงุนงง “นางไม่ยอมทำหน้าที่ของตัวเองงั้นหรือ? หมายความว่ายังไง?” “ไม่ได้เป็นเจ้าหรอกหรือที่ขอให้ข้าจัดการเรื่องกองทัพงูและแมงป่องเมื่อเร็วๆ นี้? ข้าได้ไปเยือนวิหารปีศาจของพวกมันมา เลยพอจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในเผ่าเมดูซ่า” ราชินีแห่งโลกหลังความตายกล่าว อาพาสยังคงนิ่งเงียบ จ้องเขม็งไปที่ราชินีแห่งโลกหลังความตาย ยายแก่ที่น่ารังเกียจนั่นแหละคือสาเหตุที่ทำให้นางต้องมาอยู่ที่นี่ในตอนนี้! “เล่าให้ข้าฟังหน่อย” มู่ฟานรู้สึกสนใจและนั่งลงบนโซฟา เขาไม่ทันสังเกตเห็นเจ้ากระรอกน้อยที่กำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหารของมันอยู่บนนั้น เบลล์เปลวเพลิงน้อยรีบขยับหนีเพื่อไม่ให้ถูกมู่ฟานทับแบน นางร้องออกมาอย่างไม่พอใจและโกรธเคือง! มู่ฟานยิ้มแห้งๆ เขาอุ้มเบลล์เปลวเพลิงน้อยขึ้นมากอดราวกับหมอนอุ่นๆ เขาพร้อมที่จะฟังเรื่องราวตื่นเต้นแล้ว! เบลล์เปลวเพลิงน้อยก็เตรียมขนมของนางไว้เช่นกัน นางรอให้ราชินีแห่งโลกหลังความตายอธิบายสถานการณ์ของเผ่าเมดูซ่าด้วยดวงตากลมโต แม้ว่านางจะฟังไม่เข้าใจเลยสักคำก็ตาม “ราชินีเมดูซ่ากำลังจะตาย” ราชินีแห่งโลกหลังความตายกล่าว “...” มู่ฟานเกือบตกจากโซฟา ราชินีแห่งโลกหลังความตายบอกข่าวที่น่าตกใจขนาดนี้กับเขาทันทีที่เริ่มพูด! ราชินีเมดูซ่าคือบอสตัวจริงที่คอยควบคุมฝูงแมงป่องและงู นางคือผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเหล่าเมดูซ่า แต่ถึงกับคิดว่าอสูรที่ทรงพลังอย่างนางกำลังจะตาย... มันเหลือเชื่อจริงๆ! ทุกประเทศต่างก็มีอสูรที่ทรงพลังอาศัยอยู่ พวกมันถือเป็นศัตรูตามธรรมชาติของประเทศต่างๆ และเป็นอุปสรรคใหญ่ต่อการพัฒนาของประเทศ บางครั้งพวกมันจะบุกโจมตีเมืองของมนุษย์อย่างโหดเหี้ยม เช่น ฝูงอสูรจากทะเลสาบต้งถิงในจีน ถ้าผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฝูงอสูรตายไปละก็ ทั้งประเทศคงได้เฉลิมฉลองกันยกใหญ่! ราชินีเมดูซ่าไม่เพียงแต่เป็นอสูรที่ทรงพลังในแอฟริกาเท่านั้น แต่นางยังเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อรัฐอาหรับ กรีซ อิตาลี และประเทศอื่นๆ ในยุโรปและแถบเมดิเตอร์เรเนียน ฝูงงูและแมงป่องสร้างความเดือดร้อนให้แก่ประเทศเหล่านี้มานานหลายศตวรรษ และผู้ที่นำทัพก็ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากราชินีเมดูซ่านั่นเอง! “ราชินีเมดูซ่า หนึ่งในเจ็ดอสูรผู้ยิ่งใหญ่ในแอฟริกากำลังจะตายงั้นหรือ?” มู่ฟานจ้องมองราชินีแห่งโลกหลังความตาย เขาแทบไม่อยากจะเชื่อ ราชินีแห่งโลกหลังความตายเหลือบมองอาพาสและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ลูกสาวคนสุดท้องของราชินีเมดูซ่าอยู่ข้างๆ เจ้าไม่ใช่หรือ? ทำไมไม่ลองถามนางดูล่ะ?” มู่ฟานจ้องมองอาพาสด้วยดวงตาเบิกกว้าง ล้อเล่นน่า!? อาพาสเป็นลูกสาวของราชินีเมดูซ่า... มู่ฟานรู้ว่าอาพาสมีลำดับชั้นในเผ่าที่สูงส่งเพราะนางมีสายเลือดเมดูซ่าที่บริสุทธิ์และสูงศักดิ์ที่สุด แต่เขาไม่คิดว่ามันจะบริสุทธิ์ถึงขนาดนี้ เป็นถึงลูกสาวคนสุดท้องของราชินีเมดูซ่า! แบบนี้จะไม่ทำให้เขาเป็นลูกเขยของราชินีเมดูซ่าหรอกหรือ? เดี๋ยวสิ ลูกเขยอะไรกัน นางเป็นสัตว์อัญเชิญสัญญาของเขานะ! “เจ้าตระหนักหรือยังว่าตอนนี้เจ้าโชคดีแค่ไหน?” ราชินีแห่งโลกหลังความตายกรอกตามองเขา มู่ฟานพยักหน้าอย่างหนักแน่น ให้ตายสิ เขาโชคดีสุดๆ ไปเลย! มันอธิบายได้ว่าทำไมแม้แต่แม่ทัพอย่างอีธานถึงพยายามประจบประแจงอาพาสหนักขนาดนั้น ที่แท้นางก็มีอำนาจควบคุมโชคชะตาของแอฟริกา... แต่นางกลับกลายเป็นสัตว์อัญเชิญสัญญาของเขาไปซะได้! ฮ่าๆๆ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่านางสวยแค่ไหน! การเป็นคนจิตใจดีทำให้นางได้รับผลตอบแทนที่ดีจริงๆ เขาควรทำความดีให้มากขึ้นจากนี้ไป! เขาจะไล่ล่าพวกคนชั่วเพื่อที่สวรรค์จะได้ตอบแทนเขาด้วยผู้ช่วยแสนสวยต่อไปเรื่อยๆ! “ถ้าราชินีเมดูซ่ากำลังจะตาย ใครจะเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์?” มู่ฟานเพิ่งนึกอะไรบางอย่างออก เขาหันไปมองอาพาสด้วยความกระตือรือร้นอย่างมาก อาพาสสามารถแข่งขันชิงบัลลังก์ได้อย่างแน่นอน นั่นไม่ได้หมายความว่าสัตว์อัญเชิญสัญญาที่น่ารักของเขาจะกลายเป็นหนึ่งในเจ็ดอสูรผู้ยิ่งใหญ่แห่งแอฟริกาในอนาคตหรอกหรือ? “นางมีพี่สาวสองคนคือ เพอร์โมจ และ ไดอิโน เจ้าไม่อยากไปยุ่งกับพวกนางหรอก พวกนางเกือบจะจับพิรุธข้าได้ตอนที่ข้าแอบเข้าไปในวิหารปีศาจ...” ราชินีแห่งโลกหลังความตายกล่าว “โอ้ ครอบครัวพวกนางคงครึกครื้นน่าดูเลยนะ” มู่ฟานให้ความเห็น “เจ้าอยากรู้ไหมว่าทำไมข้าถึงบอกว่านางไม่ยอมทำหน้าที่ของตัวเอง?” ราชินีแห่งโลกหลังความตายยิ้ม “ทำไมหรือ?” “เพอร์โมจและไดอิโนกำลังยุ่งอยู่กับการเอาชนะใจเหล่าเมดูซ่าที่เหลือ พวกนางขยายอิทธิพลไปไกลถึงพวกงูและแมงป่อง ตอนนี้พวกนางควบคุมฝูงงูและแมงป่องจากแหลมกู๊ดโฮปไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน พวกนางถึงกับสร้างพันธมิตรกับสายพันธุ์อื่นๆ ในทะเลทรายด้วยซ้ำ ในขณะที่น้องสาวคนสุดท้องของพวกนาง... ดูสิว่านางทำอะไรอยู่ พี่ชาย ข้าอยากเรียนเวทมนตร์... พี่ชาย ข้าอยากกินนั่น ข้าอยากเล่นนี่” ราชินีแห่งโลกหลังความตายเลียนแบบสีหน้าและน้ำเสียงของอาพาส มู่ฟานขำขันกับท่าทางนั้น ในขณะที่ใบหน้าของอาพาสมืดมนลงด้วยความโกรธ เขี้ยวเล็กๆ ของนางเริ่มโผล่ออกมาจากริมฝีปาก “ทำไมเจ้าถึงไม่ไปแข่งกับพี่สาวของเจ้าล่ะ? เจ้าควรจะมีความทะเยอทะยานบ้าง ต่อให้เจ้าจะเป็นแค่เมดูซ่าก็ตาม ไม่อย่างนั้นเจ้าจะต่างอะไรกับปลาเค็ม!?” มู่ฟานถามนาง “เจ้ามายุ่งอะไรด้วย!?” อาพาสรู้สึกอัปยศอดสูเป็นอย่างมาก นางอยากจะกระโจนใส่และฉีกมู่ฟานออกเป็นชิ้นๆ! “ฮ่าๆๆ ไม่ใช่ว่านางไม่อยากแข่งชิงบัลลังก์หรอกนะ แต่นางเกิดช้าเกินไป พลังของนางยังอ่อนแอเกินกว่าจะได้รับแรงสนับสนุนจากฝูงอสูร ถ้าไม่ได้ราชินีเมดูซ่าคอยปกป้องไว้ พี่สาวทั้งสองของนางคงจับนางไปต้มทำซุปนานแล้ว... ว่าแต่ว่า ในบรรดาพี่น้องทั้งหมด นางสวยที่สุดเลยนะ” ราชินีแห่งโลกหลังความตายกล่าวเสริม “ว้าว พวกนางเป็นพี่น้องกันไม่ใช่หรือ? ต้องโหดร้ายต่อกันขนาดนั้นเลยเหรอ? ทำไมถึงรักใคร่เมตตากันไม่ได้ล่ะ?” มู่ฟานถามด้วยความสงสัย “เมื่อบัลลังก์เป็นเดิมพัน พวกนางจะทำทุกวิถีทางเพื่อสังหารพี่น้องที่เหลือเพื่อความมั่นคงของบัลลังก์ ไม่มีคำว่าครอบครัวในเกมชิงบัลลังก์หรอก ยิ่งกับพวกนางด้วยแล้ว?” ราชินีแห่งโลกหลังความตายพูดราวกับว่านางเข้าใจเรื่องนี้ดี “โอ้ นั่นสินะ หมายความว่านางไม่มีโอกาสแข่งชิงบัลลังก์แล้วใช่ไหม?” มู่ฟานกล่าว “เว้นเสียแต่ว่าพี่สาวทั้งสองของนางจะตายไปดื้อๆ น่ะนะ! ฮ่าๆๆ!... ถึงอย่างนั้น ข้าก็ไม่คิดว่านางจะคุมเหล่าเมดูซ่าได้ด้วยแนวคิดใสซื่อแบบนั้น ข้าพนันได้เลยว่าขนาดราชาแมงป่องเมดูซ่าแก่ๆ ยังกล้าท้าทายนางเลย” ราชินีแห่งโลกหลังความตายตัดสินอย่างสะใจ สีหน้าของอาพาสมืดลง ถ้าไม่ใช่เพราะสัญญาบ้าๆ นั่น นางคงจัดการกินทั้งสองคนไปแล้วตอนนี้! “นั่นหมายความว่านางไม่มีความหวังที่จะบัญชาการกองทัพงูและแมงป่องเลยงั้นสิ?” มู่ฟานถาม “นางไม่มีปัญหาในการข่มขวัญเผ่าที่อ่อนแอกว่าด้วยสายเลือดของนางหรอก ซึ่งแค่นั้นก็มากพอที่จะทำให้พวกเมดูซ่าสายเลือดไม่บริสุทธิ์หวาดกลัวแล้ว แต่เผ่าส่วนใหญ่ยังคงเข้าข้างพี่สาวของนางอยู่ ทันทีที่นางปรากฏตัว พี่สาวทั้งสองของนางก็จะรู้ว่านางอยู่ที่ไหน และพวกนางก็จะสั่งฆ่านางทันที... แน่นอนว่าพวกนางยังไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามในตอนนี้เพราะราชินีเมดูซ่ายังอยู่ แต่เมื่อไหร่ที่ราชินีตาย พี่สาวเหล่านั้นจะตามล่านางด้วยทุกอย่างที่พวกนางมีแน่นอน...” ราชินีแห่งโลกหลังความตายกล่าวทิ้งท้าย มู่ฟานยื่นมือไปลูบหัวอาพาสจนผมของนางยุ่งเหยิง เขาพูดด้วยสีหน้าน่าสงสาร “น่าสงสารจัง! เจ้าควรจะรู้สึกขอบคุณนะที่ข้ารับเจ้าไว้” “ข้าจะนอนแล้ว!” อาพาสไม่อยากฟังบทสนทนาของพวกเขาอีกต่อไป นางอยากกลับไปยังพื้นที่สัญญามากกว่า ที่นั่นเงียบสงบกว่าเยอะ “เจ้ายังไม่ได้ตอบคำถามข้าเลย อีธานเสนออะไรให้เจ้า?” มู่ฟานถาม “เจ้าคิดว่าเป็นอะไรได้อีกล่ะ? อีธานเป็นแค่มนุษย์ มนุษย์ก็เป็นแค่ฝูงสัตว์ในสายตาของเรา! ในเมื่อพี่สาวทั้งสองของนางขยายอิทธิพลไปในหมู่สัตว์ปีศาจแล้ว นางก็ทำได้แค่หาแรงสนับสนุนจากมนุษย์เท่านั้น อีธานได้ข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับกองทัพงูและแมงป่องมา และยังมีสิทธิพิเศษในการขอให้พวกสัตว์ปีศาจล่าถอย เมื่ออีธานได้เป็นผู้บัญชาการสูงสุด เขาก็จะช่วยนางกำจัดพี่สาวของนาง...” ราชินีแห่งโลกหลังความตายแจ้งให้เขาทราบ “เข้าใจแล้ว! อาพาส เจ้าเลือกคนร่วมงานผิดอย่างชัดเจนเลยนะ เจ้าไปร่วมมือกับขยะอย่างอีธานได้ยังไง? แถมหมอนั่นยังไม่มีความสามารถอะไรอีก เจ้าควรเลือกคนอย่างข้ามากกว่า คนที่ได้รับพรจากธรรมชาติ คนที่มีร่างกายแข็งแกร่งจนมหาสมุทรและภูเขาต้องก้มหัวให้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เสน่ห์ของข้าก็เหนือกว่าหมอนั่นเยอะแล้ว ดูหน้าข้านี่สิ หล่อจนไม่รู้จะบรรยายยังไงเลยใช่ไหม? ไม่ต้องห่วงนะ ในเมื่อเจ้าอยู่กับข้าแล้ว ข้าจะไม่ทิ้งเจ้าหรอก แค่ปรนนิบัติข้าให้ดี แล้วข้าจะแขวนพี่สาวของเจ้าไว้ให้เจ้าจัดการถลกหนังหรือเอ็นตามใจชอบเลย!” มู่ฟานลูบหัวอาพาสอีกครั้งด้วยความหลงตัวเองยิ่งขึ้น อาพาสแทบคลั่งเพราะคำพูดนี้ นางไม่เคยเห็นใครหน้าไม่อายเท่านี้มาก่อน! เขาเพิ่งจะบอกว่าจะจัดการพี่สาวให้นางงั้นหรือ? แค่เมดูซ่าระดับต่ำเขายังเอาชนะไม่ได้ด้วยพลังที่มีอยู่ตอนนี้เลย! ถ้าไม่ใช่เพราะยายแก่ข้างๆ เขา นางคงไม่มีทางรู้สึกว่าเขากลายเป็นภัยคุกคามแน่... “ข้าเหนื่อย!” อาพาสสบถ นางยอมสะกดจิตตัวเองให้หลับไปร้อยปีดีกว่าต้องมาฟังเรื่องไร้สาระของพวกเขา นางคงจะตื่นขึ้นมาอย่างสบายใจตอนที่มู่ฟานหมดอายุขัยพอดี! มู่ฟานไม่ได้รบกวนอาพาสอีกต่อไปและปล่อยให้นางเข้าสู่พื้นที่สัญญา อาพาสหลับไปในเวลาไม่นาน มู่ฟานแอบมองเข้าไปในห้องของนางเห็นนางกำลังนอนหลับอยู่ จึงไม่ได้เข้าไปรบกวนนางอีก