บทที่ 207 - สุสานเมืองโบราณ เมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว กลับไม่มีวี่แววของหิมะ ตามปกติแล้ว ยิ่งขึ้นเหนือไปมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเห็นหิมะมากขึ้นเท่านั้น แต่สิ่งที่น่าสนใจคือเซี่ยงไฮ้กลับมีเพียงไอเย็นของฤดูหนาว ในขณะที่หางโจวมีหิมะโปรยปนลงมาเล็กน้อย เกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นลงบนเมืองที่งดงามราวกับสรวงสวรรค์แห่งนี้ ทำให้มันดูน่าหลงใหลยิ่งขึ้นเรื่อยๆ โม่ฟานเข้าใจดีว่าทำไมซินเซี่ยถึงอยากมาที่นี่ เมื่อเทียบกับโม่ฟานที่เป็นเด็กบ้านนอกที่มุ่งมั่นจะใช้ชีวิตในเมืองใหญ่แล้ว ซินเซี่ยนั้นต่างออกไป เธอเพียงต้องการใช้ชีวิตอยู่ในเมืองที่เงียบสงบและสวยงาม มีภูเขา แม่น้ำ และสะพาน โรงเรียนของซินเซี่ยอยู่ค่อนข้างใกล้กับซีหู เมื่อโม่ฟานมาถึงหางโจว เขาไม่ได้รีบร้อนไปรับเธอ แต่เขาตั้งใจจะพาเธอออกมาเดินเล่นรับลม --- พวกเขาทั้งสองค่อยๆ เดินผ่านเขื่อนยาว สองข้างทางมีต้นหลิวโบกสะบัดตามสายลม และไกลออกไปคือเงาสะท้อนของระลอกคลื่นที่ล้อแสงแดด ใสกระจ่างดุจคริสตัล ถัดออกไปไกลกว่านั้นคือภูเขาที่มีทั้งสูงและต่ำสลับกันไป มีวัดและศาลาตั้งอยู่ ส่วนอีกด้านหนึ่งเป็นตึกสูงระฟ้าที่สะท้อนเงาลงบนผืนน้ำ หลังจากผ่านเขื่อนมาแล้ว พวกเขาก็มาถึงบริเวณแหล่งท่องเที่ยวของเจดีย์เหลยเฟิง โม่ฟานมองไปที่เจดีย์องค์ใหม่และตำแหน่งที่ตั้งเดิมของมัน ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง คนที่ดูเหมือนคนท้องถิ่นที่อยู่ข้างๆ เขาก็เริ่มพูดขึ้นอย่างมีเลศนัยว่า “น้องชาย นี่เจ้ามาที่นี่ครั้งแรกงั้นหรือ? เหอๆ สิ่งที่เจ้ากำลังมองอยู่นี้คือตำแหน่งที่ตั้งเดิมของเจดีย์เหลยเฟิง ตามที่คนเฒ่าคนแก่บอกไว้ ครั้งหนึ่งเคยมีการขุดพบงูขาวในบริเวณนี้ด้วยนะ!” “งูขาวงั้นหรือ? ใหญ่แค่ไหนกัน?” โม่ฟานถามอย่างสนใจ “อย่างน้อยก็น่าจะหนาเท่านี้ได้” หลังจากพูดจบ ชายท้องถิ่นตัวคล้ำก็ทำท่าทางโอบกอด “ใหญ่ขนาดนั้นเลย??” โม่ฟานตกใจ ให้ตายเถอะ ถ้าเมื่องูตัวใหญ่ขนาดนั้น มันก็แทบจะเป็นสัตว์อสูรแล้ว! “เปล่าหรอก ตอนนั้นไม่มีใครสามารถฆ่ามันได้ สุดท้ายยอดฝีมือบางคนจึงต้องใช้ชีวิตของตัวเองเพื่อผนึกมันไว้...” ชายท้องถิ่นเหลือบมองซ้ายมองขวา ราวกับว่าเขากำลังบอกความลับที่ยิ่งใหญ่ “ฆ่าไม่ได้งั้นหรือ? สุดยอดขนาดนั้นเลย? แล้วสุดท้ายมันถูกผนึกไว้ที่ไหนล่ะ?” โม่ฟานถามต่ออย่างเป็นกันเอง “อาจจะอยู่ในเจดีย์เหลยเฟิงองค์ใหม่ หรืออาจจะอยู่ใต้สะพานหักต้วนเฉียว เป็นไปได้ว่าอาจจะอยู่ที่สามสระสะท้อนจันทร์ หรืออาจจะอยู่ใกล้เขื่อนไป๋ก็ได้ ดูสิ ในมือข้ามีคู่มือแนะนำการเดินทางอยู่ มันแนะนำตำนานเรื่องนี้และไกด์สำหรับสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ เล่มละห้าหยวน จากที่ข้าดู เจ้าคงจะเป็นคนที่ชอบค้นหาความจริง เมื่อเห็นว่าเจ้ามีวาสนากับเรื่องนี้ ข้าจะขายให้เจ้าเพียงสี่หยวนเท่านั้น” ชายท้องถิ่นตัวคล้ำกล่าว “สี่หยวน ถือว่าถูกมาก แต่ว่านะพี่ชาย ข้าคิดว่าเรื่องงูยักษ์มันยังดึงดูดคนไม่พอหรอก ถ้าพี่ลองเปลี่ยนจากงูยักษ์ให้กลายเป็นคน แล้วกลายเป็นเทพธิดาที่มาพบกับชายคนหนึ่งบนสะพานหัก ทั้งสองมีความรู้สึกลึกซึ้งต่อกัน แต่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่บางคนกลับไม่ชอบใจ จึงตัดสินใจผนึกวิญญาณของนางงูสาวไว้ใต้เจดีย์เหลยเฟิง... สำหรับหนังสือเรื่องนี้ พี่ควรหาใครสักคนมาวาดภาพสวยๆ ประกอบ ด้วยวิธีนี้จะมีหญิงสาวและชายหนุ่มมากมายมาซื้อแน่นอน ในเมื่อเห็นว่าพี่มีวาสนากับเรื่องราวนี้ ข้าจะขายลิขสิทธิ์ให้พี่ในราคาถูกๆ แค่ 9 หยวนเท่านั้น!” โม่ฟานเลิกคิ้วขึ้น ชายท้องถิ่นชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารู้สึกว่าไอ้หนุ่มคนนี้มีตรรกะที่ฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง ประเด็นก็คือ... จากที่เขาจะขายของ ทำไมกลายเป็นว่าเขาต้องเอาเงินตัวเองไปซื้อของเสียอย่างนั้นล่ะ? ซินเซี่ยที่นั่งอยู่บนรถเข็น ได้ยินโม่ฟานกับชายท้องถิ่นคุยกันไร้สาระด้วยใบหน้าจริงจังก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา หลังจากต่อรองกันไปมา ในที่สุดชายทั้งสองก็ไม่สามารถขายของให้กันและกันได้ และจบการสนทนาลงอย่างกะทันหัน --- หลังจากที่คนขายแผนที่จากไป โม่ฟานก็เข็นรถของซินเซี่ยเดินเที่ยวรอบเจดีย์ต่อก่อนจะพูดว่า “ทำไมเจ้านั่นถึงไม่มีสามัญสำนึกเอาเสียเลย ไม่เคยได้ยินตำนานนางพญางูขาวบ้างหรือไง?” “ข้าก็ไม่เคยได้ยินเหมือนกันค่ะ” ซินเซี่ยกล่าว “โอ้ ที่นี่ไม่มีงั้นหรือ? ข้านึกว่าประวัติศาสตร์ที่นี่จะเหมือนกันเป๊ะเสียอีก ดังนั้นนิทานพื้นบ้านพวกนี้ก็น่าจะเหมือนกันด้วย” โม่ฟานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “ข้าไม่เข้าใจที่ท่านพูดเลยค่ะ...” ใบหน้าของซินเซี่ยปรากฏความสับสน “ข้าไม่เคยบอกเจ้าหรือไงว่าข้าเป็นคนที่มาจากต่างโลก ในโลกนั้นเราไม่ได้เรียนเวทมนตร์ แม้ว่าเราจะมีราชวงศ์ฉิน ราชวงศ์สุย และราชวงศ์ถังเหมือนกัน แต่เนื่องจากสัตว์ต่างๆ ถูกแทนที่ด้วยสัตว์อสูร ดูเหมือนว่านิทานพื้นบ้านส่วนใหญ่จะกลายเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย” โม่ฟานกล่าวด้วยใบหน้าจริงจัง ซินเซี่ยอดไม่ได้ที่จะกระซิบว่า “ข้าไม่ใช่เด็กแล้วนะ จะเชื่อคำพูดของท่านได้ยังไง...” “แม้แต่เจ้าก็ยังไม่เชื่อข้า ดูเหมือนว่าข้าคงไม่มีวันพิสูจน์ได้เลยว่าข้าเป็นคนจากต่างโลกจริงๆ” โม่ฟานยิ้มอย่างขมขื่น “แต่ท่านก็ยังเป็นท่านนี่คะ!” ซินเซี่ยกล่าว โม่ฟานชะงักไปเล็กน้อย เดิมทีเขาต้องการใช้สไตล์การพูดแบบนี้เพื่อปกปิดจุดบกพร่องของเขา แต่คำพูดของซินเซี่ยกลับทำให้โม่ฟานต้องครุ่นคิดและรู้สึกราวกับว่าเขาได้รับการปลดปล่อยจากความตึงเครียด เมื่อเห็นโม่ฟานเริ่มจมอยู่ในความคิด ซินเซี่ยจึงคิดว่าเธอพูดอะไรผิดไป เสียงเล็กๆ ของเธอจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาว่า “พี่โม่ฟานคะ อาจารย์วิชาประวัติศาสตร์คนหนึ่งของข้าบอกว่า คนจากเมืองป๋อของเรานั้นพิเศษมาก” “เขาว่ายังไงบ้างล่ะ?” โม่ฟานถาม “จำน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินได้ไหมคะ? มันมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานมากๆ ย้อนกลับไปได้มากกว่าสองร้อยปีก่อนคริสตกาลเสียอีก” ซินเซี่ยบอกเขา “โอ้ เป็นอย่างนั้นเองหรือ แล้วหลังจากเวลาผ่านไปเกือบสองพันปี พื้นที่รอบๆ น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินก็ต้องมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย... แล้วทำไมเขาถึงบอกว่าพวกเรา คนจากเมืองป๋อถึงได้พิเศษล่ะ?” โม่ฟานถาม “อาจารย์บอกว่าคนจากเมืองป๋อน่าจะได้รับการปกป้องโดยน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน ในอดีตเมืองป๋อเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ และได้รับคำสั่งจากจักรพรรดิโบราณให้เฝ้าดูแลน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินมานานหลายปี อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนผู้พิทักษ์ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทำให้หมู่บ้านเล็กๆ กลายเป็นเมือง และหลังจากผ่านไปหลายปี เมืองแห่งนี้ก็กลายเป็นเมืองใหญ่อย่างในปัจจุบัน ด้วยการเข้ามาของผู้คนใหม่ๆ การเปลี่ยนเจ้าเมือง และการล่มสลายของสังคมศักดินา... ในที่สุดเมืองป๋อก็พัฒนามาเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้ ผู้พิทักษ์เหล่านั้นหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยตามกาลเวลาที่ผ่านไป หรือไม่ก็คนทั้งเมืองนั่นแหละที่จริงๆ แล้วคือเหล่าผู้พิทักษ์...” ซินเซี่ยกล่าวอย่างจริงใจ โม่ฟานตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงพวกคนจากภาคีทมิฬ พวกคนจากภาคีทมิฬดูเหมือนจะมีเป้าหมายบางอย่างเมื่อตอนที่พวกเขาทำลายเมืองป๋อ เป็นไปได้ไหมว่าการทำลายเมืองป๋อมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับประวัติศาสตร์ของผู้พิทักษ์? อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้มันอ้างอิงจากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกว่าสองพันปีที่แล้ว! พวกผู้พิทักษ์สำคัญขนาดนั้นเลยหรือ? เป้าหมายของพวกมันคือน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินจริงๆ หรือเปล่า? ตอนนี้น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินอยู่ในมือของเขาเอง ถ้าเป็นอย่างนั้น สิ่งที่ภาคีทมิฬต้องการมาตลอดก็อยู่ในมือของเขาเองน่ะสิ? ให้ตายเถอะ นั่นไม่ได้หมายความว่าข้ากำลังตกอยู่ในอันตรายหรอกหรือ? ไอ้พวกสัตว์นรกภาคีทมิฬพวกนั้นกล้าทำทุกอย่างจริงๆ แม้กระทั่งสังหารหมู่คนทั้งเมือง เหตุการณ์สัญญาณเตือนภัยสีเลือดเป็นสิ่งที่โม่ฟานยังคงจดจำได้ติดตา “แล้วอาจารย์ประวัติศาสตร์ของเจ้าพูดอะไรอีกไหม?” โม่ฟานถาม “เขาคาดเดาจากบันทึกทางประวัติศาสตร์บางส่วนค่ะ เขาบอกว่าถ้าอยากจะหาความจริง ก็ต้องไปยังสุสานโบราณบางแห่งและสำรวจที่นั่น อย่างไรก็ตาม มีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวมากมายอยู่ภายในสุสานนั้น จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีจอมเวทคนไหนที่เคยเข้าไปในสุสานลึกลับนั้นได้จริงๆ เลยสักคน!” ซินเซี่ยบอกข้อมูลแก่เขา “สุสาน สุสานอะไร?” โม่ฟานรีบถามโดยอัตโนมัติ “สุสานเมืองโบราณค่ะ มันตั้งอยู่ในดินแดนวิญญาณที่มีชื่อเสียงที่สุดในประเทศของเรา พี่โม่ฟาน พี่ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้ในห้องเรียนบ้างเลยหรือคะ?”