บทที่ 230 - การต่อสู้ครั้งใหญ่ (1) “เขา... เขามาจริงๆ ด้วย! พี่มู่ ฉันว่าพี่อย่าชวนเขาเข้ากลุ่มเลยดีกว่า ฉันพนันได้เลยว่าปกติที่เขาดูเป็นผู้เป็นคนได้คงเพราะพึ่งยาแน่ๆ และวันนี้เขาต้องลืมกินยามาแน่ๆ เลย!” อ้ายถูถูอุทานออกมาจากบนดาดฟ้า จากจุดที่เธอยืนอยู่ เธอสามารถมองเห็นม่อฟานได้อย่างชัดเจน รวมถึงสัตว์เงาที่เขาพาติดตัวมาด้วย มู่หนูเจียวไม่ได้มองว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องง่ายๆ แบบนั้น อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเธอจะพยายามคิดเท่าไหร่ เธอก็ไม่เข้าใจเลยว่าม่อฟานกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่ หอคอยสามก้าวคือสิ่งที่ทุกคนต่างใฝ่ฝันอยากจะเข้าไป แล้วเหตุผลอะไรที่ทำให้เขายอมสละโอกาสในการเข้าไปในหอคอยสามก้าวได้? นอกจากนี้ ปกติแล้วม่อฟานมักจะดูเป็นคนเจ้าเล่ห์ แต่ทว่าวันนี้เขากลับดูมืดมนอย่างมาก และมันยังรู้สึกเหมือนมีกลิ่นอายสีดำบางอย่างวนเวียนอยู่รอบกายเขา กลิ่นอายสีดำประเภทนี้เป็นสิ่งที่มู่หนูเจียวไม่เคยเห็นมาก่อน ตอนที่เธอใช้ 'พันธนาการพฤกษา: คุกป่าคุน' ดูเหมือนเธอจะสังเกตเห็นกลิ่นอายสีดำลึกลับนี้ปะทุออกมาเช่นกัน เขารู้จักเวทมนตร์ดำงั้นเหรอ? หรือว่าเขาจะมีอุปกรณ์เวทมนตร์ธาตุมืดติดตัวอยู่? มู่หนูเจียวเฝ้ามองอย่างระมัดระวัง แต่เธอกลับรู้สึกว่าม่อฟานเริ่มจะคาดเดาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ------ ม่อฟานเดินมาถึงใจกลางบ่อน้ำในลานกว้าง ผู้คนที่รายล้อมเขาเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ แต่ยังคงไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่กล้าจะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน สัตว์เงาถูกลากมาโดยหมาป่าวิญญาณ ทั้งหมาป่าวิญญาณและเจ้านายของมันต่างก็เหมือนกัน ไม่มีใครแสดงความอ่อนแอออกมาแม้แต่น้อยในขณะที่ต้องเผชิญหน้ากับผู้คนที่ล้อมรอบพวกเขาไว้ สายตาของม่อฟานกวาดมองผ่านผู้คนนับร้อย เขารู้ดีว่าคนที่ทำร้ายสวี่จาวถิงต้องซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มคนเหล่านี้แน่นอน แต่ทว่า... มันคือใครกันล่ะ? “ใครอยากได้บ้าง?” ม่อฟานถามพลางชี้ไปที่สัตว์เงา ใครอยากได้งั้นเหรอ?!? ทุกคนเริ่มสบถด่าอยู่ในใจ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน มีใครในที่นี้บ้างที่ไม่อยากได้มัน? “ฉันขอบอกอะไรหน่อยนะ ในเมืองเก่าของฉัน มีน้ำพุชนิดพิเศษที่หาได้ยากยิ่ง เดิมทีฉันตั้งใจจะทำสัญญากับเจ้าสัตว์เงาตัวนี้ แต่ทว่าเจ้านี่ดันเผลอกลืนขวดที่บรรจุน้ำพุนั่นเข้าไป ถ้าพวกนายอยากได้สัตว์เงาก็เอาไปเถอะ แต่สิ่งที่ฉันต้องการคือขวดน้ำพุศักดิ์สิทธิ์นั่น!” ม่อฟานกล่าวต่อ ม่อฟานพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา ใช่แล้ว! เขาต้องการบอกไอ้ลูกหมาของภาคีทมิฬที่ซ่อนตัวอยู่ในคราบนักศึกษาว่า น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินอยู่ในมือของเขา ม่อฟาน! และตอนนี้เขาตั้งใจจะเอามันไปให้หมากิน... อ่า ให้สัตว์เงากิน ถ้ามันมีความสามารถพอ ก็มาแย่งชิงกับนักศึกษาคนอื่นๆ อีกนับร้อยสิ! --- “เจ้านี่... มันรู้จุดประสงค์ของเรา!” “มันกำลังล่อให้เราติดกับ!” “แล้วไงถ้ามันจะล่อเรา? ทุกคนต่างก็อยากได้สัตว์เงา ถ้าเราไปชิงมันมาตอนชุลมุน ก็ไม่มีทางที่ใครจะจับได้หรอก!” ฝูเทียนหมิงกล่าวพลางกัดฟัน “ใช่ นี่เป็นโอกาสเดียวของเรา ฉันไม่อยากกลับไปรายงานมัคนายกด้วยภารกิจที่ล้มเหลวหรอกนะ” “ท่านนักบวช ท่านพูดมาพอแล้ว” นักบวชผู้นั้นยืนนิ่งราวกับรูปปั้น ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความโกรธแค้นในขณะที่จ้องมองไปยังม่อฟาน ถ้าสายตาสามารถฆ่าคนได้ ม่อฟานคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว! ม่อฟานไอ้คนบัดซบ แกจงใจล่อฉันงั้นเหรอ! ก็ได้ ฉัน อวี่อั่ง อยากจะเห็นนักว่าแกจะมีความสามารถแค่ไหน! ในความโหลยโท่ยชุลมุนแบบนี้ ใครจะไปมองเห็นหมัดเท้าเข่าศอก ถ้ามีคนตายขึ้นมา แม้แต่ทางโรงเรียนก็อาจจะสืบหาความจริงไม่ได้ เราจะปล่อยให้ความโกลาหลเริ่มขึ้น แล้วค่อยชิงเอาน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินไป! “ท่านครับ ผมตรวจสอบแล้ว ลมหายใจของสัตว์เงาได้รับกลิ่นอายของน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินจริงๆ น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินอยู่ในท้องของสัตว์เงาจริงๆ ครับ” “ท่านครับ เรายืนยันแล้วว่าไม่มีคนจากศาลเวทมนตร์อยู่แถวนี้ ตราบใดที่เราสามารถตบตาคนของทางโรงเรียนได้ การกระทำของเราครั้งนี้ก็จะไม่ถูกเปิดเผยครับ” ฮุยอี้ที่แฝงตัวเป็นนักศึกษากล่าวขึ้น อวี่อั่งพยักหน้า ในเมื่อมีคนอยากหาที่ตาย เขาก็จะช่วยสงเคราะห์ให้! “อย่าใช้พลังของภาคี เราต้องชิงสัตว์เงามาให้ได้ก่อน!” อวี่อั่งกล่าว แม้ว่าเขาจะเกลียดม่อฟานเข้าไส้ แต่อวี่อั่งรู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการชิงน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินมาให้ได้ หลังจากได้น้ำพุศักดิ์สิทธิ์มาแล้ว เขา อวี่อั่ง ก็จะสามารถเลื่อนขั้นเป็นมัคนายกชุดน้ำเงินได้! อำนาจของเขาจะพุ่งสูงขึ้นราวกับติดจรวด! ถึงตอนนั้นการจะฆ่าใครสักคนก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว! “รับทราบครับ ปัญหาคือในวิทยาเขตหมิงจูมีพวกยอดฝีมืออยู่มาก ผมอาจจะเจอกับอุปสรรคบ้าง” “เหอะ ก็แค่กลุ่มขยะ” อวี่อั่งกล่าวอย่างดูถูก เขาจะไม่ลงมือเอง ลูกน้องของเขาต่างหากที่จะเป็นคนไปชิงสัตว์เงามา แม้ว่าคนเหล่านี้จะถูกเปิดเผยตัวหรือต้องเสียสละไป อวี่อั่งก็ไม่คิดจะแยแส ------ ม่อฟานกวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง เขาเข้าใจดีว่าการจะหาตัวสมาชิกของภาคีทมิฬด้วยการมองเฉยๆ นั้นเป็นไปไม่ได้ ในขณะที่เขากวาดสายตาไป ทันใดนั้นม่อฟานก็เหลือบไปเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย “ไป๋จางเฟิง นายนี่เอง! ฉันรู้สึกผิดมากเลยนะเรื่องสายฟ้าที่ฉันใช้กับนายตอนแข่งประลองเด็กใหม่น่ะ ฉันจะยกสัตว์เงาตัวนี้ให้นายเพื่อเป็นการขอโทษอย่างจริงใจแล้วกัน!” ม่อฟานมองไปที่ไป๋จางเฟิงที่ดูเหมือนจะยังผูกใจเจ็บกับเขาอยู่ ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ดูใสซื่อทันที หลังจากพูดจบ ม่อฟานก็สั่งให้หมาป่าวิญญาณลากสัตว์เงาไปวางไว้ตรงหน้าไป๋จางเฟิง ไป๋จางเฟิงยืนนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูก ไปตายซะเถอะ! ถ้าแกจริงใจจริง แกควรจะแอบเอามาให้ฉันเป็นการส่วนตัวสิ แล้วฉันจะเรียกแกว่าพี่ชายเลย! แต่การที่แกโยนมาให้ฉันแบบนี้ มันก็เหมือนกับการทำให้ฉันตกเป็นเป้าหมายของทุกคนชัดๆ! หลังจากม่อฟานทิ้งสัตว์เงาไว้ เขาก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองมันอีกเลย เขาสั่งให้หมาป่าวิญญาณโยนสัตว์เงาที่ถูกพันธนาการไว้ไปทางไป๋จางเฟิง “ลุยเลย ลุย!” “ไปแย่งมันมา เร็วเข้า!” “ฉันจะเข้าหอคอยสามก้าวให้ได้ต่อให้ต้องตาย ใครที่บังอาจมาแย่งของของฉัน ฉันจะสู้ตาย!” เหล่านักศึกษาเริ่มคลุ้มคลั่งทันที พวกเขาดูเหมือนฝูงหมาป่าหิวโหยที่พุ่งออกมาจากทะเลทรายในขณะที่พยายามแย่งชิงสัตว์เงากันอย่างบ้าคลั่ง! คนแรกที่ลงมือนั้นทำให้ทุกคนประหลาดใจ เขาคนนั้นคือหวังลี่ถิง พร้อมกับ 'อินทรีปีศาจศพกระดูก' อันทรงพลังของเขา! หวังลี่ถิงให้อินทรีปีศาจศพกระดูกบินวนอยู่เหนือสัตว์เงา มันเข้าจู่โจมนักศึกษาที่พยายามจะเข้าไปชิงของรางวัลโดยตรง! เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของอินทรีปีศาจศพกระดูกเพิ่มมากขึ้น ในขณะที่มันบินวนอยู่นั้น ขนของมันก็เหมือนกับมีดสั้นอันคมกริบที่ร่วงหล่นลงมาใส่รอบๆ ตัวสัตว์เงา หวังลี่ถิงช่างดุดันยิ่งนัก ขนที่คมกริบของอินทรีปีศาจศพกระดูกพุ่งกระจายไปเป็นวงกว้าง มันพุ่งเข้าใส่คนราวๆ สิบคนในทันที จนคนเหล่านั้นไม่สามารถร่ายเวทมนตร์ได้ทันเวลา พวกเขาทำได้เพียงกรีดร้องโหยหวนในขณะที่ล้มลงกับพื้น... “พวกนายน่าจะรู้นะว่าอสูรอัญเชิญน่ะมันต่างจากเวทมนตร์ปกติ พลังของเวทมนตร์ทั่วไปยังพอควบคุมได้ ผู้ร่ายสามารถป้องกันไม่ให้เกิดบาดแผลฉกรรจ์ถึงชีวิตได้! แต่ทว่าฉันไม่สามารถควบคุมเจ้าอินทรีปีศาจศพกระดูกที่กระหายเลือดอยู่ตลอดเวลาได้หรอกนะ! ถ้าเกิดมีใครต้องตาบอด หรือถูกฟันจนตายที่นี่ ก็อย่ามาโทษว่าฉัน หวังลี่ถิง ใจคอโหดเหี้ยมล่ะ! ฉันเองก็มีสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกเหมือนกัน!” หวังลี่ถิงกล่าวอย่างโอหัง ในขณะที่เขายืนขึ้น เขาก็ข่มขวัญทุกคนได้ในทันที หวังลี่ถิงมีเพื่อนร่วมทีมอยู่กับเขาด้วย อีกสี่คนรีบเข้ามาล้อมจุดที่เขายืนอยู่ทันที หนึ่งในนั้นเหยียบลงบนตัวสัตว์เงาที่ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ สายตาของเขาจ้องมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง คำพูดของหวังลี่ถิงได้ผลจริงๆ จอมเวทหลายคนที่ไม่มีความสามารถในการป้องกันต่างก็ล่าถอยไปทันที นักศึกษาที่ไม่สามารถเขียนแผนภาพดวงดาวได้ก็ไม่อยากจะเข้าไปเสี่ยงชิงมันอีกต่อไป พวกเขารีบถอยออกไปยังที่ที่ปลอดภัยกว่า การต่อสู้ครั้งนี้เป็นการทดสอบที่สำคัญอย่างยิ่ง! มันคือการสอบที่มีชีวิตเป็นเดิมพัน! ทางโรงเรียนระบุไว้อย่างชัดเจนว่า นอกจากจะมีหลักฐานมัดตัวว่าคุณจงใจฆ่าใครบางคน สิ่งใดก็ตามที่เกิดขึ้นในระหว่างการต่อสู้ถือเป็นความรับผิดชอบของคุณเอง ดังนั้นคุณต้องล่าถอยไปยังที่ปลอดภัย มิฉะนั้นจะไปโทษโรงเรียนหรือรัฐบาลไม่ได้เมื่อคุณต้องเผชิญหน้ากับความตาย! จอมเวททุกคนที่นี่ต่างก็เป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว พวกเขาต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตัวเอง! นอกจากนี้ อาจกล่าวได้ว่าไม่มีพื้นที่ที่ปลอดภัยสำหรับจอมเวทหรอก!