บทที่ 940: เหวลึกไร้ก้นบึ้ง "สมบัติลับของจักรพรรดิยุทธ์อยู่ที่ก้นบันไดหินนั่นหรือ?" "น่าจะเป็นเช่นนั้น ข้าเคยสงสัยว่าจะมีอะไรปรากฏขึ้นหลังบานประตูอันยิ่งใหญ่ที่ตั้งอยู่บนพื้นใบนี้ ไม่นึกเลยว่าสิ่งที่จะเห็นกลับเป็นเพียงแท่นยกสูงอันโดดเดี่ยวและอ้างว้างแทน" "หลังจากพวกเราผ่านประตูบานใหญ่นั่นไป เราจะลงจอดบนแท่นสูงนั้น จากนั้นจึงมุ่งหน้าลงไปตามทางที่บันไดหินนำไป ส่วนสิ่งที่เป็นปลายทางของบันไดหินนั้นยังคงเป็นปริศนาสำหรับพวกเรา" "สิ่งที่มองไม่เห็นมักน่าหวาดกลัวที่สุดเสมอ ดูเหมือนว่าพวกเราต้องระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลาหลังจากก้าวเข้าสู่ขุมทรัพย์ลับของจักรพรรดิยุทธ์" ... เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์จากแต่ละสำนักสุมหัวสนทนากันอย่างเผ็ดร้อน ส่วนใหญ่ต่างมีความกังวลฉายชัดบนใบหน้า บางคนถึงกับมีความคิดที่จะล้มเลิกการทดสอบครั้งนี้ ทว่า ทันทีที่ความคิดจะถอนตัวผุดขึ้นมา พวกเขาก็ต้องรู้สึกเจ็บปวดในใจเมื่อนึกถึงจำนวนสมบัติมหาศาลที่ถูกเก็บรักษาไว้ในขุมทรัพย์ลับของจักรพรรดิยุทธ์ ความคิดเหล่านั้นจึงถูกปัดทิ้งไปในทันที ดังคำกล่าวที่ว่า 'โชคลาภมักมาพร้อมกับอันตราย!' หากใครแม้แต่ความกล้าที่จะเสี่ยงก็ยังไม่มี ผู้นั้นย่อมถูกกำหนดให้ต้องมีชีวิตที่ธรรมดาสามัญไปตลอดกาล "หากข้าสามารถได้รับชิ้นส่วนความหยั่งรู้มากกว่าสองชิ้น ข้าจะต้องทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างแน่นอน!" ศิษย์รุ่นเยาว์หลายคนจากแต่ละสำนักต่างพูดเป็นเสียงเดียวกัน หวงต้าเหนียวซึ่งยืนอยู่ใกล้กับดวนหลิงเทียนยิ้มพลางเอ่ยว่า "ดูเหมือนว่าการแจกจ่ายชิ้นส่วนความหยั่งรู้ในสำนักอื่นๆ จะเหมือนกับสำนักเบญจธาตุของพวกเราเช่นกัน!" "ย่อมเป็นเช่นนั้น มิฉะนั้นใครจะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อชิ้นส่วนความหยั่งรู้กันเล่า?" ดวนหลิงเทียนไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย จากที่เขาเห็น ขุมกำลังหลักแต่ละแห่งต่างรู้วิธีที่จะให้และรับเพื่อกระตุ้นความกระตือรือร้นของศิษย์ในสำนักตน มีใครบางคนโพล่งขึ้นมาว่า "ประตูใหญ่ของขุมทรัพย์ลับจักรพรรดิยุทธ์เปิดออกแล้ว พวกเราควรเข้าไปกันเลยหรือไม่?" ทว่า กลับไม่มีใครเต็มใจจะเป็นผู้เริ่มก้าวแรก สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ชั้นแสงโปร่งแสงที่ปกคลุมประตูใหญ่ที่เปิดกว้างอยู่ นับตั้งแต่ศิษย์นักบวชจากวัดนภาปรากฏถูกแรงอัดจนตาย แสงโปร่งแสงชั้นนี้ก็ได้ทอดเงาแห่งความหวาดกลัวลงในใจของพวกเขา หากแสงนั้นยังคงอยู่ พวกเขาจะไม่มีวันก้าวไปข้างหน้าต่อเด็ดขาด วูบ! ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบาก็ดังกังวานขึ้นในอากาศ ภายใต้สายตาที่จับจ้องของฝูงชน แสงโปร่งแสงนั้นก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่ตรงนั้นมาก่อน "ในที่สุดมันก็หายไปเสียที!" "หากมันยังอยู่ คงไม่มีใครกล้าก้าวเข้าไปอีกแม้แต่ก้าวเดียว" ... เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์จากสำนักใหญ่แต่ละแห่งต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก "พวกเราเข้าไปกันได้หรือยัง?" ในเวลาเดียวกัน ศิษย์รุ่นเยาว์จำนวนมากต่างมองไปยังผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักที่ตนสังกัด ในแววตาเต็มไปด้วยความลังเล ก่อนที่เหล่ายอดฝีมือจะมีโอกาสได้พูด แสงสีเทาอีกชั้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือประตูใหญ่ที่เปิดกว้าง นอกเหนือจากดวนหลิงเทียนแล้ว มันสร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้คนจากทุกสำนัก ดวนหลิงเทียนถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นสีหน้าของฝูงชน 'มันก็แค่ค่ายกลอักขระที่ใช้ตรวจสอบอายุของผู้ที่ก้าวผ่านประตูเข้าไป จำเป็นต้องแสดงอาการตื่นตูมขนาดนี้เชียวหรือ?' ดวนหลิงเทียนคิดในใจ หลังจากที่แสงโปร่งแสงจางหายไปนานแล้ว เขาก็สัมผัสได้ว่าค่ายกลอักขระตรวจสอบอายุอีกชุดหนึ่งได้เริ่มทำงานขึ้น "เกิดอะไรขึ้น?" "ประตูเปิดแล้ว และแสงโปร่งแสงก็หายไปแล้ว เหตุใดตอนนี้จึงมีแสงสีเทาปรากฏขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง?" "แสงสีเทานี้จะเหมือนกับแสงโปร่งแสงก่อนหน้านี้หรือไม่? มันจะพรากชีวิตพวกเราเพียงแค่สัมผัสเบาๆ หรือเปล่า?" ... ศิษย์รุ่นเยาว์จากแต่ละสำนักต่างพากันกังวลจนแทบคลั่ง ไม่มีใครกล้าเสี่ยงลองเข้าไปเลย แม้แต่ผู้อาวุโสระดับสูงของแต่ละสำนักต่างก็มีแววตาแห่งความหวาดหวั่นฉายชัดบนใบหน้า "ไปกันเถอะ!" ดวนหลิงเทียนส่งสัญญาณให้เฟิ่งเทียนอู๋, หวงต้าเหนียว, ซูหลี่ และจางโส่วหยงที่ยืนอยู่ข้างเขา ก่อนที่เขาจะทะยานออกไปเพียงลำพัง เขามุ่งตรงไปยังแสงสีเทานั้นด้วยความเร็วที่สูงยิ่ง เพียงไม่กี่วินาที ดวนหลิงเทียนก็มาถึงบริเวณของแสงสีเทา "เขาหาที่ตายแท้ๆ!" เมื่อจื่อซ่างและหูเฟยสังเกตเห็นการกระทำของดวนหลิงเทียน รอยยิ้มเยาะก็ผุดขึ้นที่มุมปากของคนทั้งคู่ ทั้งสองมั่นใจว่าดวนหลิงเทียนจะต้องตายอย่างแน่นอน "ดวนหลิงเทียน!" เสวียนเป่ยและจางหยานซึ่งยืนอยู่กับกลุ่มของวัดนภาปรากฏและสำนักตัดอารมณ์ต่างขมวดคิ้วขึ้นทันที พวกเขาต่างตกใจกับการกระทำของดวนหลิงเทียน นอกจากเถียนกู่ที่ดูเหมือนจะตกอยู่ในห้วงความคิดของตัวเองแล้ว ความตื่นตระหนกก็ได้เกิดขึ้นกับเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักเบญจธาตุ "เจ้าเด็กนี่บุ่มบ่ามเกินไปแล้ว!" กั๋วชงและฉีอวี้ต่างหวาดกลัวอย่างที่สุด ในตอนนี้ดวนหลิงเทียนได้สัมผัสกับแสงสีเทานั้นแล้ว แม้ว่าจะมีบางอย่างผิดปกติกับแสงสีเทานั้น พวกเขาก็ไม่สามารถเข้าไปช่วยได้ทันเวลา แม้ว่าเกือบทุกคนจะรู้สึกว่าดวนหลิงเทียนต้องถูกทำลายทิ้ง ทว่าเขากลับก้าวผ่านชั้นแสงสีเทาไปได้อย่างราบรื่นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามอัสดงที่สาดส่องไปทั่วโลกราวกับสีเลือด ฝูงชนสามารถมองเห็นเงาร่างหลังแสงสีเทานั้นที่ลงจอดอย่างมั่นคงบนแท่นสูงด้านใน "ดวนหลิงเทียนไม่เป็นไร!" "ดูเหมือนว่าแสงสีเทานั่นจะไม่ได้มีอันตรายถึงชีวิตเลย" ... เหล่าศิษย์จากแต่ละสำนักในที่สุดก็เริ่มเข้าใจ ก่อนที่คนอื่นๆ จะทันได้รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ร่างประดุจวิญญาณเพลิงก็ได้ทะยานตามหลังดวนหลิงเทียนไปและผ่านแสงสีเทาเข้าไปในประตูใหญ่ คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฟิ่งเทียนอู๋! ขณะที่ซูหลี่, จางโส่วหยง และหวงต้าเหนียวยังคงอึ้งกับการกระทำของดวนหลิงเทียน เฟิ่งเทียนอู๋เป็นเพียงคนเดียวที่ติดตามเขาไปราวกับเงาตามตัว มันแสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจที่เธอมีต่อดวนหลิงเทียนอย่างไร้เงื่อนไข "ข้าไม่เคยนึกเลยว่าบุรุษอย่างพวกเราจะไม่สามารถแม้แต่จะเทียบกับสตรีได้" หวงต้าเหนียวส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่นก่อนจะติดตามเข้าไปเช่นกัน ซูหลี่และจางโส่วหยงสบตากันและยิ้มอย่างขมขื่น ก่อนจะตามเข้าไปในแสงสีเทาและก้าวลงบนแท่นลึกลับใต้ประตูใหญ่นั้น "ข้าเข้าใจแล้ว!" ในตอนนี้ เถียนกู่ เจ้าแห่งยอดเขาปฐพีจากสำนักเบญจธาตุตะโกนขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "แสงสีเทานี้คือค่ายกลอักขระที่ใช้ตรวจสอบอายุของผู้ที่เข้าไป!" ทันทีที่คำพูดของเถียนกู่ออกจากปาก เหล่านักอักขระที่อยู่ที่นั่นต่างก็ตาสว่างขึ้นเช่นกัน ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เริ่มสงสัยว่าดวนหลิงเทียนรู้ได้อย่างไรว่าแสงสีเทานั้นจะไม่ทำอันตรายเขา หรือว่าเขาก็เป็นนักอักขระด้วยเช่นกัน? หากเขาเป็นนักอักขระจริงๆ ความรู้ในศาสตร์แห่งอักขระของเขาจะล้ำลึกเพียงใดกันแน่ ถึงขนาดที่เขาสามารถรับรู้ได้เป็นคนแรกในบรรดานักอักขระทั้งหมด? วูบ! ในเวลาต่อมา อีกคนหนึ่งจากสำนักเบญจธาตุก็ผ่านแสงสีเทาและเข้าสู่ประตูใหญ่เช่นกัน คนผู้นั้นคือหนานกงเฉิน เมื่อหนานกงเฉินเข้าไปแล้ว หนานกงอี้ก็ย่อมไม่ยอมพลาดเช่นกัน จากนั้น ศิษย์สำนักเบญจธาตุต่างก็ทยอยตามกันเข้าไปราวกับห่าฝนแห่งแสงที่พุ่งเข้าสู่ประตู "เหอะ! เขาก็แค่โชคดีเท่านั้น!" จื่อซ่างที่ยืนอยู่ด้านหลังรองเจ้าป้อมทั้งห้าของป้อมหมาป่าสวรรค์มีสีหน้าบึ้งตึง คราแรก เขาคิดว่าดวนหลิงเทียนจะถูกฆ่าโดยค่ายกลอักขระจากขุมทรัพย์ลับของจักรพรรดิยุทธ์ ทว่าแทนที่จะถูกฆ่า ดวนหลิงเทียนกลับสามารถกลายเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าสู่ประตูใหญ่และแย่งชิงความโดดเด่นไปเสียได้ "เจ้าจะรีบร้อนไปใย? เจ้าก็แค่เข้าไปตอนนี้แล้วฆ่าเขาเสียตรงๆ ไม่ใช่หรือ?" เสียงอันเยือกเย็น แหบพร่า และเก่าแก่ดังขึ้นในใจของจื่อซ่าง มันทำให้เขาประหลาดใจเป็นอย่างมาก ทันทีที่เขาได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของจื่อซ่างก็เป็นประกายขึ้นทันที "ฆ่า!" โดยไม่รอคำสั่งจากรองเจ้าป้อมทั้งห้าของป้อมหมาป่าสวรรค์ เขาพุ่งตัวออกไปและผ่านแสงสีเทาเข้าสู่ขุมทรัพย์ลับของจักรพรรดิยุทธ์ทันที กลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากร่างของเขา ภายใต้เงาของแสงสีเทา กลุ่มศิษย์สำนักเบญจธาตุที่มีดวนหลิงเทียนเป็นผู้นำ กำลังยืนอยู่บนแท่นสูงด้านล่างประตูอันยิ่งใหญ่ที่เปิดกว้าง พวกเขาทั้งหมดต่างมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เฟิ่งเทียนอู๋, ซูหลี่ และจางโส่วหยง ต่างก็อยู่ข้างกายของดวนหลิงเทียนเช่นกัน แท่นสูงนี้เป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม สามในสี่ทิศทางถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดสนิท มันลึกและกว้างใหญ่ไพศาล มันทอดยาวออกไปไกลสุดลูกหูลูกตาประดุจเหวที่ลึกไร้ก้นบึ้ง มีเพียงทิศทางสุดท้ายเท่านั้นที่มีบันไดหินที่นำไปสู่ด้านล่าง หวงต้าเหนียวขมวดคิ้วพลางพึมพำกับตัวเอง "บันไดหินนี้ทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา ข้าสงสัยเหลือเกินว่ามันจะนำไปสู่ที่ใด" "ไม่ว่ามันจะนำไปสู่ที่ใด พวกเราก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องตามทางของมันลงไป" ดวนหลิงเทียนตอบกลับ "ทำไมพวกเราไม่ลองบินเข้าไปจากอีกสามด้านที่เหลือดูล่ะ?" ซูหลี่เสนอ "บินหรือ?" เมื่อได้ยินคำพูดของซูหลี่ ดวนหลิงเทียนก็ยิ้มอย่างขมขื่น ทันทีที่พวกเขาก้าวเข้ามาบนแท่นสูงนี้ พวกเขาก็เข้าสู่ขอบเขตของค่ายกลต้องห้ามบินนั้นแล้ว 'อยากจะบินหรือ? ได้สิ ทว่าเจ้าต้องมีพลังที่เทียบเท่ากับระดับจักรพรรดิยุทธ์เสียก่อน' ขณะที่ดวนหลิงเทียนกำลังจะอธิบาย สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ราวกับว่าเขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหันและมองไปยังท้องฟ้าด้านบน ร่างในชุดสีขาวปรากฏขึ้นที่นั่นและแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีขาวในพริบตาขณะที่พุ่งตรงมาที่เขา "จื่อซ่าง!" ใบหน้าของดวนหลิงเทียนมืดครึ้มลงทันที เขาจำชายหนุ่มในชุดขาวที่พุ่งเข้าใส่เขาได้ในทันที—นั่นคือจื่อซ่าง เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าความเร็วของจื่อซ่างจะเพิ่มขึ้นได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาถึงตรงหน้าดวนหลิงเทียนแล้ว ตึง! เสียงระเบิดดังสนั่นสั่นสะเทือนอากาศ นั่นมาจากจื่อซ่างที่อยู่ตรงหน้าดวนหลิงเทียนซึ่งยกหมัดขึ้นชกใส่เขา เปลวเพลิงบนหมัดของเขาลุกโชนขึ้นพร้อมกับคลื่นลมสีฟ้าอันเฉียบคม มันเผาไหม้อย่างรุนแรงยิ่งขึ้นตามกาลเวลา หมัดของเขาราวกับภูเขาอันแข็งแกร่งที่กระแทกเข้าใส่ดวนหลิงเทียน ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วมากจนดวนหลิงเทียนไม่มีเวลาแม้แต่จะป้องกันการโจมตี สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการถอยร่นตามสัญชาตญาณ "เจ้าบังอาจนัก!" เกือบจะในเวลาเดียวกัน เสียงตะโกนของสตรีดังกังวานขึ้น นั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฟิ่งเทียนอู๋ที่เริ่มลงมือแล้ว ร่างของเธอถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงที่พวยพุ่ง ราวกับว่าเธอได้กลายเป็นวิญญาณอัคคีที่แท้จริงขณะที่พุ่งเข้าใส่จื่อซ่างที่กำลังจู่โจมดวนหลิงเทียน วูบ! แส้ยาวที่ยาวราวกับอสรพิษวิญญาณพุ่งตรงไปยังหมัดที่ยื่นออกมาของจื่อซ่าง ในขณะนี้ ภายใต้สายตาที่จ้องมองของผู้อื่น ดวนหลิงเทียนและจื่อซ่างที่ถูกเหวี่ยงออกจากแท่นสูง ต่างซวนเซอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตกลงไปด้านล่างอย่างไม่อาจควบคุมได้ด้วยความเร็วที่สูงยิ่ง ราวกับว่าพวกเขากำลังจะกระแทกลงสู่เหวที่ลึกไร้ก้นบึ้ง ในเวลาเดียวกัน แส้ยาวที่เฟิ่งเทียนอู๋ฟาดออกไปก็พลาดเป้า ร่างของจื่อซ่างร่วงหล่นลงอย่างรวดเร็ว ผิดไปจากที่เธอคาดการณ์ไว้ "พี่ดวน!" เฟิ่งเทียนอู๋ซึ่งยืนอยู่ที่ขอบแท่นสูงจ้องมองไปยังร่างสีม่วงที่ค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตาเข้าสู่เหวไร้ก้นบึ้ง สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เธอไม่แม้แต่จะเสียเวลาคิดถึงผลที่ตามมาขณะที่เธอกระโดดลงไปด้านล่าง หลังจากที่เธอกระโดดลงไปแล้วนั่นเอง เธอจึงเข้าใจว่าเหตุใดพี่ดวนของเธอและจื่อซ่างผู้นั้นจึงร่วงหล่นลงไปอย่างไม่อาจควบคุมได้ ความจริงปรากฏว่า ไม่ว่าใครจะพยายามโคจรพลังต้นกำเนิดมากเพียงใด ก็ไม่สามารถลอยตัวอยู่ในอากาศในสถานที่แห่งนี้ได้เลย "แม่นางเทียนอู๋!" ความตื่นตระหนกฉายชัดบนใบหน้าของซูหลี่, จางโส่วหยง และหวงต้าเหนียวในทันที ขณะที่พวกเขายืนอยู่ที่ขอบแท่นสูงมองดูเฟิ่งเทียนอู๋ที่กำลังร่วงหล่น พวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ "เอ๊ะ? ทำไมพวกเราถึงบินที่นี่ไม่ได้ล่ะ?" ในเวลาเดียวกัน เสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจดังเข้าหูของพวกเขา มันทำให้พวกเขาตกตะลึงราวกับถูกสายฟ้าฟาดลงมากลางใจ