บทที่ 955: เผิงเป่า วัสดุจำนวนมากที่จำเป็นสำหรับการหลอมสร้างอาวุธวิญญาณระดับกึ่งจักรพรรดินั้น เป็นสิ่งที่ยากจะหลอมละลายได้แม้จะใช้เพลิงศาสตราของช่างศาสตราระดับหนึ่งก็ตาม และด้วยเหตุผลนี้เองที่ทำให้อาวุธวิญญาณระดับกึ่งจักรพรรดิมีความสามารถที่ช่วยให้มันสามารถทำลายอาวุธวิญญาณธรรมดาอื่นๆ รวมถึงอาวุธวิญญาณระดับหนึ่งได้ แม้แต่อาวุธวิญญาณระดับหนึ่งก็สามารถถูกทำลายได้เช่นกันงั้นหรือ? เมื่อได้ยินคำพูดของต้วนหลิงเทียน ศิษย์สำนักเป่ยหมิงก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงทันที ใบหน้าของเขาปรากฏแววประหลาดใจขณะที่ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "จริงๆ แล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?" "ก็แค่คนไม่มีหัวนอนปลายเท้า" ต้วนหลิงเทียนตอบกลับอย่างเฉยเมย ในขณะเดียวกัน กระบี่วิญญาณระดับกึ่งจักรพรรดิในมือของเขาก็ถูกยกขึ้น พร้อมที่จะสังหารศิษย์สำนักเป่ยหมิงได้ทุกเมื่อ "ข้าเป็นศิษย์ของสำนักเป่ยหมิง สำนักเป่ยหมิงจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่หากเจ้ากล้าฆ่าข้า!!" ศิษย์สำนักเป่ยหมิงข่มขู่ด้วยน้ำเสียงต่ำ เมื่อเผชิญกับจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากดวงตาของชายหนุ่มชุดม่วง เขาก็ไม่ได้หลบหนี นั่นเพราะเขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถหนีไปไหนได้เลย ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้นั้นเหนือกว่าเขามากนัก "ที่นี่ไม่มีคนที่สามที่มีชีวิตอยู่ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าจะมีใครรู้ว่าข้าฆ่าเจ้าหากเจ้าตายอยู่ที่นี่?" เมื่อได้ยินคำพูดของศิษย์สำนักเป่ยหมิง ต้วนหลิงเทียนก็ไม่อาจกลั้นเสียงหัวเราะที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในอกได้ เขาปรายตามองอีกฝ่ายราวกับกำลังมองดูคนโง่ ฟุ่บ! ในวินาทีต่อมา ก่อนที่คู่ต่อสู้จะมีเวลาทันได้ตอบโต้ ต้วนหลิงเทียนก็ได้ชักกระบี่ออกมาและสังหารเขาในทันที หลังจากที่ต้วนหลิงเทียนฆ่าศิษย์สำนักเป่ยหมิงผู้นี้แล้ว เขาก็ได้เก็บแหวนมิติของอีกฝ่ายมา ก่อนจะเก็บเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีที่เขาได้รับมาจากหุ่นเชิดกว่าร้อยตัว ต้วนหลิงเทียนเก็บเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีนับร้อยชิ้นลงในแหวนมิติ และร่างของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสายลมพัดผ่านก่อนจะหายลับเข้าไปในโถงถ้ำที่มีขนาดใหญ่ราวกับโรงพลศึกษา ทิ้งไว้เพียงกองหินไม่กี่กองและร่างไร้วิญญาณที่น่าสยดสยองสามร่างภายในถ้ำอันกว้างใหญ่ "เศษเสี้ยวเจตจำนงระดับเจ้าอาวุธธาตุปฐพีขั้นที่เจ็ด... ไม่เลวเลย!" ต้วนหลิงเทียนบินไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง ขณะที่ถือเศษเสี้ยวเจตจำนงที่ส่องประกายออร่าสีกากีไว้ในมือพลางพึมพำ "เมื่อรวมกับเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งลมระดับเจ้าอาวุธขั้นที่สาม, เจตจำนงแห่งสายฟ้าระดับเจ้าอาวุธขั้นที่สาม และเจตจำนงแห่งกระบี่ระดับเจ้าอาวุธขั้นที่สาม ตอนนี้เศษเสี้ยวเจตจำนงทั้งหมดที่ข้าต้องการก็ครบถ้วนแล้ว เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้คือการหาเศษเสี้ยวเจตจำนงที่ข้าไม่ต้องการ เพื่อที่จะได้นำไปมอบให้กับสำนัก" เขาเก็บเศษเสี้ยวเจตจำนงที่เปล่งประกายสีกากีนั้นไป ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะที่ยังคงค้นหาต่อไปในระหว่างการเดินทาง ระหว่างทาง เขาได้พบกับยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากขุมกำลังอื่นด้วยเช่นกัน นอกจากศิษย์รุ่นเยาว์จากขุมกำลังอื่นๆ ที่เข้ามาทางประตูหมายเลข 2 พร้อมกับเขาแล้ว เขายังได้พบกับใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอีกมากมาย "คนเหล่านี้คงเป็นศิษย์จากขุมกำลังระดับสองที่เข้ามาจากประตูหมายเลข 1" ตลอดเส้นทาง เขาได้เห็นการต่อสู้เกิดขึ้นมากมายเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้เพื่อแย่งชิงอาวุธวิญญาณระดับสองและระดับหนึ่ง หรือการต่อสู้เพื่อเศษเสี้ยวเจตจำนงระดับเจ็ดขึ้นไป สถานการณ์ในสนามรบนั้นน่าสยดสยอง ทุกๆ ช่วงเวลาสั้นๆ จะมีขุมพลังรุ่นเยาว์สองสามคนที่ต้องจบชีวิตลงในการประลอง อย่างไรก็ตาม ต้วนหลิงเทียนไม่ได้เข้าไปแทรกแซงเลยแม้แต่น้อย เขาไม่มีความสนใจในอาวุธวิญญาณระดับสองหรือระดับหนึ่งเลย ส่วนเศษเสี้ยวเจตจำนงนั้น เขาขาดเพียงเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้าเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ทว่าเขาก็ยังไม่พบมันในระหว่างการเดินทาง สมบัติที่เหลือนั้นไม่ได้กระตุ้นความสนใจของเขาเลยแม้แต่นิดเดียว "หืม?" หลังจากผ่านโถงถ้ำอันกว้างใหญ่ ต้วนหลิงเทียนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เขาจึงหยุดชะงักลงทันที ฟุ่บ! เกือบจะในเวลาเดียวกัน เขาได้ยินเสียงดาบฟาดฟันอย่างชัดเจน ทันทีที่ได้ยิน เขาก็รีบหันไปมองทันเวลาที่จะได้เห็นชายหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งขว้างดาบวิญญาณออกจากมือ ก่อนจะสังหารชายหนุ่มอีกคนด้วยการก้าวเดินเพียงก้าวเดียว หลังจากที่ชายหนุ่มร่างกำยำโจมตีสำเร็จ เขาก็มองไปยังชายหนุ่มสองคนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ซึ่งใบหน้าของพวกเขากลายเป็นซีดเผือด เขาพูดด้วยความเหยียดหยามว่า "ตอนนี้ พวกเจ้าสองคนยังสนใจเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้าในมือข้าอยู่อีกหรือไม่?" เมื่อได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มทั้งสองก็สบตา กัน และละทิ้งความคิดที่จะต่อสู้กับชายหนุ่มร่างกำยำผู้นี้ทันที "เศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้างั้นหรือ?" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายขึ้นมาทันที เมื่อครู่เขายังนึกสงสัยอยู่เลยว่าเมื่อไหร่เขาจะได้พบกับเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้า ไม่คิดเลยว่าเขาจะมาเจอเข้าในชั่วพริบตาเดียว ต้วนหลิงเทียนแผ่พลังวิญญาณของเขาออกไปตรวจสอบระดับการบ่มเพาะของชายหนุ่มร่างกำยำทันที "ขะ... ขอบเขตแปรลักษณ์ระดับที่สาม?!" ทันทีที่ต้วนหลิงเทียนค้นพบระดับการบ่มเพาะของคู่ต่อสู้ เขาก็หรี่ตาลงพร้อมกับสีหน้าตกตะลึง ศิษย์สำนักเป่ยหมิงก่อนหน้านี้มีระดับการบ่มเพาะอยู่ที่แปรลักษณ์ระดับที่สอง นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เขาตกใจแล้ว ตอนนี้เขากลับมาพบกับคนที่แข็งแกร่งกว่า นั่นคือชายหนุ่มที่อยู่ในระดับแปรลักษณ์ระดับที่สาม ในเวลาเดียวกัน ต้วนหลิงเทียนเริ่มสังเกตชายหนุ่มร่างกำยำคนนี้อย่างจริงจัง ชายหนุ่มร่างกำยำแต่งกายด้วยชุดสีเขียวทั้งตัว เขาดูธรรมดาสามัญด้วยคิ้วหนาและดวงตาโต แม้ว่าเขาจะดูรุงรังไปบ้าง แต่ดวงตาคู่นั้นก็ฉายแววแห่งความเฉลียวฉลาด เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่รูปลักษณ์ภายนอกแสดงออกมา "แปรลักษณ์ระดับที่สาม! เมื่อเขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา มันจะเทียบเท่ากับพละกำลังของมังกรเขาโบราณ 400 ตัว ดาบวิญญาณในมือของเขาคือดาบวิญญาณระดับสอง แม้ว่าพลังที่มันช่วยเสริมจะไม่มากเท่ากับอาวุธวิญญาณที่ข้าหลอมขึ้นเอง แต่มันก็ยังสูงมาก มันช่วยเพิ่มพลังได้อย่างน้อยร้อยละ 78!" หลังจากที่ต้วนหลิงเทียนตรวจสอบระดับการบ่มเพาะของคู่ต่อสู้แล้ว เขาก็เริ่มไตร่ตรอง "การได้รับการเพิ่มพลังร้อยละ 78 จากพละกำลังของมังกรเขาโบราณ 400 ตัว เทียบเท่ากับพละกำลังของมังกรเขาโบราณกว่า 310 ตัว นั่นหมายความว่า เขาสามารถแสดงพละกำลังของมังกรเขาโบราณได้กว่า 710 ตัว แม้จะไม่มีเจตจำนงใดๆ เลยก็ตาม หากเจตจำนงแปรลักษณ์ที่เขาเข้าใจอยู่ที่ระดับที่สองขึ้นไป ข้าก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาในแง่ของพละกำลัง" ทันทีที่ต้วนหลิงเทียนคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึก พลังเต็มที่ของเขาบวกกับความแข็งแกร่งที่กระบี่วิญญาณระดับกึ่งจักรพรรดิมอบให้นั้นเทียบเท่ากับพละกำลังของมังกรเขาโบราณ 1,000 ตัว หากคู่ต่อสู้เข้าใจเจตจำนงแปรลักษณ์ระดับที่สอง เขาจะมีพละกำลังเทียบเท่ามังกรเขาโบราณ 1,010 ตัวหากเขาปลดปล่อยพลังออกมาเต็มที่ หากเป็นกรณีนั้น ต้วนหลิงเทียนก็จะไม่กลัวเขาและจะสู้กับเขาให้รู้ดำรู้แดง อย่างไรก็ตาม หากคู่ต่อสู้เข้าใจเจตจำนงแปรลักษณ์ระดับที่สาม หรืออาจจะเป็นเจตจำนงแปรลักษณ์ระดับที่สูงกว่านั้น ต้วนหลิงเทียนก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่คู่ต่อสู้จะเข้าใจเจตจำนงแปรลักษณ์ระดับที่สาม กระนั้น ต้วนหลิงเทียนก็รู้สึกไม่ยินยอมเล็กน้อยที่จะปล่อยให้เศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้าหลุดลอยไปเช่นนั้น "หากใครในพวกเจ้ามีเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งดาบระดับเก้า ข้ายินดีที่จะแลกเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้าที่ข้าเพิ่งได้มากับเจ้า แต่ถ้าไม่มี ก็ไสหัวไปซะ!" ในตอนนี้เอง เสียงของชายหนุ่มร่างกำยำก็ดังเข้าหูของต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง มันทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาในทันใด เศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งดาบระดับเก้าอย่างนั้นหรือ? เขามีมันอยู่ในมือพอดีหนึ่งชิ้น มันคือเศษเสี้ยวที่เขาได้มาจากการพนันกับเจ้าสำนักสุริยันจันทราก่อนที่เขาจะเข้ามาในขุมทรัพย์ลับจักรพรรดิยุทธ์แห่งนี้ ฟุ่บ! ฟุ่บ! ชายหนุ่มสองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เดิมทีก็กำลังกระสับกระส่าย แต่ทันทีที่ได้ยินคำพูดที่ออกมาจากปากของชายหนุ่มร่างกำยำ พวกเขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกทันที พวกเขาไม่กล้าอยู่ที่นั่นอีกต่อไปและรีบจากไปจนหายลับเข้าไปในโถงถ้ำเพียงชั่วพริบตา ชั่วขณะหนึ่ง โถงถ้ำทั้งถ้ำก็กลายเป็นความว่างเปล่า เหลือเพียงต้วนหลิงเทียนและชายหนุ่มร่างกำยำเท่านั้น "ยังไงล่ะ? เจ้ากำลังจะพยายามแย่งชิงเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้าไปจากข้าด้วยงั้นหรือ?" ทันทีที่เขาสังเกตเห็นต้วนหลิงเทียน ชายหนุ่มร่างกำยำก็พูดออกมาอย่างเฉยเมยพลางเลิกคิ้วขึ้น "อย่าหาว่าข้าไม่เตือนเจ้าล่ะ บางครั้งการตัดสินใจที่ผิดพลาดก็อาจทำให้เจ้าต้องเสียชีวิตได้!" ทันทีที่ต้วนหลิงเทียนได้ยินคำพูดที่ออกมาจากปากของชายหนุ่มร่างกำยำ เขาก็หัวเราะเบาๆ ในใจ คนผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ใช่คนอารมณ์ร้าย แต่ดูเหมือนจะเป็นคนประเภท 'ตาต่อตา ฟันต่อฟัน' มากกว่า ในขณะเดียวกัน ต้วนหลิงเทียนก็สามารถผ่อนคลายลมหายใจได้อีกครั้ง ต้วนหลิงเทียนหรี่ตาลงและถามออกไปตรงๆ "เจ้าบอกเมื่อครู่ว่าข้าสามารถใช้เศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งดาบระดับเก้าแลกกับเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้าในมือเจ้าได้ใช่หรือไม่?" "ถูกต้อง!" ชายหนุ่มร่างกำยำพยักหน้า ในวินาทีต่อมา ราวกับว่าเขาคิดอะไรบางอย่างได้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "สหาย... เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้ามีเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งดาบระดับเก้าอยู่ในมืองั้นหรือ?" เมื่อเขาพูดจบ ดวงตาของชายหนุ่มร่างกำยำก็ลุกโชนไปด้วยความตื่นเต้น ฟุ่บ! ต้วนหลิงเทียนยกมือขึ้น และเศษเสี้ยวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา นั่นไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งดาบระดับเก้าที่เขาชนะมาจากเจ้าสำนักสุริยันจันทรานั่นเอง "เศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งดาบระดับเก้า!" เมื่อเห็นเศษเสี้ยวที่ต้วนหลิงเทียนหยิบออกมา รอยยิ้มตื่นเต้นก็ปรากฏบนใบหน้าของชายหนุ่มร่างกำยำ ในขณะเดียวกัน เขาก็หยิบเศษเสี้ยวสีกากีเข้มออกมา นั่นคือเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้า "น้องชาย มาแลกกันเถอะ!" ราวกับว่าเขากลัวว่าต้วนหลิงเทียนจะเปลี่ยนใจ ชายหนุ่มร่างกำยำยกมือขึ้นแล้วขว้างเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้ามาที่ต้วนหลิงเทียน ดูเหมือนเขาจะไม่กังวลเลยว่าต้วนหลิงเทียนจะกลับคำพูดหลังจากที่ได้รับเศษเสี้ยวไปแล้ว ต้วนหลิงเทียนไม่คาดคิดว่าชายหนุ่มร่างกำยำผู้นี้จะเป็นคนตรงไปตรงมาขนาดนี้ ความรู้สึกชื่นชอบพลันเกิดขึ้นในใจของเขา ขณะที่เขารับเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีระดับเก้าไว้ เขาก็ขว้างเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งดาบที่ถืออยู่ให้คู่ต่อสู้เช่นกัน ชายหนุ่มร่างกำยำยื่นมือออกมาคว้ามันไว้ ราวกับว่าเขาได้รับสมบัติล้ำค่า เขารีบเก็บมันลงในแหวนมิติของเขาก่อนจะหันมาทางต้วนหลิงเทียนพร้อมกับรอยยิ้ม "ข้าคือเผิงเป่า ศิษย์สำนักอนิจจา ไม่ทราบว่าเจ้าชื่ออะไร?" สำนักอนิจจาเป็นหนึ่งในสามขุมกำลังระดับสองที่ยิ่งใหญ่ในทะเลทรายภาคเหนือ ต้วนหลิงเทียนซึ่งรู้สึกถูกชะตากับเผิงเป่าก็ตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม "ต้วนหลิงเทียน ศิษย์สำนักห้าธาตุ" "สำนักห้าธาตุ?" เมื่อได้ยินดังนั้น ประกายวาววับก็พาดผ่านดวงตาของเผิงเป่าขณะที่เขาถามด้วยความประหลาดใจ "สำนักห้าธาตุจากเขตทางตอนใต้ของทะเลทรายภาคเหนืองั้นหรือ?" "ใช่แล้ว" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า "ข้าเคยได้ยินอาจารย์ของข้าเอ่ยถึงสำนักห้าธาตุของเจ้ามาก่อน ว่ากันว่าที่นั่นเคยมีนักยุทธ์คนหนึ่งที่มีพรสวรรค์สูงส่งอย่างยิ่งและมีศักยภาพที่จะกลายเป็นจักรพรรดิยุทธ์ได้ น่าเสียดายที่เขาได้รับบาดเจ็บเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็ไม่เคยฟื้นตัวจากความสูญเสียนั้นได้เลย" เผิงเป่ากล่าว ทันทีที่เขาได้ยินคำพูดของเผิงเป่า ต้วนหลิงเทียนก็อึ้งไปครู่หนึ่ง เขารู้ได้ทันทีว่าคนที่เผิงเป่าอ้างถึงนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ฉีอวี่ หัวหน้ายอดเขาไม้แห่งสำนักห้าธาตุ อย่างไรก็ตาม เขาไม่คิดว่าชื่อเสียงของฉีอวี่จะขจรขจายไปไกลถึงขนาดที่แม้แต่คนจากขุมกำลังระดับสองในทะเลทรายภาคเหนือจะรู้จักเขา "นั่นคือหัวหน้ายอดเขาของพวกเราจากยอดเขาไม้ในสำนักห้าธาตุ" ต้วนหลิงเทียนยิ้ม เผิงเป่าพยักหน้าก่อนจะกล่าวต่อ "สหายหลิงเทียน ข้ายินดีที่ได้พบเจ้าในวันนี้ หากมีโอกาสในอนาคต พวกเรามาดื่มด้วยกันสักจดกนะ! อีกอย่างหนึ่ง ขุมทรัพย์ลับจักรพรรดิยุทธ์แห่งนี้เต็มไปด้วยอันตราย หากเจ้าไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย ทางที่ดีอย่าริเริ่มที่จะไปแย่งชิงสมบัติจากมือของผู้อื่นจะดีกว่า"