บทที่ 946: ความตายของหูเฟย ตวนหลิงเทียนพุ่งทะยานเข้าหาหูเฟยโดยมีแท่นผนึกมารอยู่ใต้เท้า เขามองลงไปยังหูเฟยที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศเบื้องหน้าเขา "หูเฟย!" ดวงตาของตวนหลิงเทียนเปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่าที่เอ่อล้นออกมาอย่างไม่ปิดบัง สีหน้าของหูเฟยเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นตวนหลิงเทียนมาปรากฏตัวตรงหน้าในชั่วพริบตา เขารีบตะโกนออกมาด้วยความลนลานว่า "ตวนหลิงเทียน... เจ้า... เจ้าฆ่าข้าไม่ได้นะ! เจ้าฆ่าข้าไม่ได้!!" ราวกับเขาเกรงว่าตวนหลิงเทียนจะลงมือสังหารเขาก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค "ฆ่าเจ้าไม่ได้งั้นหรือ?" เมื่อตวนหลิงเทียนได้ยินสิ่งที่หูเฟยพูด เขาก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ "เหตุผลของเจ้าคืออะไร?" ตวนหลิงเทียนตั้งใจจะฆ่าหูเฟยมาพักใหญ่แล้ว อันตรายและภัยคุกคามที่จื่อซ่างเคยสร้างไว้ให้เขาก่อนหน้านี้ทำให้เขาตระหนักถึงความสำคัญของการตัดไฟแต่ต้นลม หากเขาสังหารจื่อซ่างเสียตั้งแต่การต่อสู้ 'นัดหมายสองปี' บนยอดเขาเจ็ดดาราของสำนักกระบี่เจ็ดดารา เรื่องราววุ่นวายทั้งหมดที่ตามมาซึ่งมีต้นเหตุมาจากจื่อซ่างก็คงไม่เกิดขึ้น หูเฟยทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างยิ่ง เขารู้ดีว่าตราบใดที่หูเฟยยังมีชีวิตอยู่ ในอนาคตอีกฝ่ายจะต้องกลายเป็นจื่อซ่างคนที่สองอย่างแน่นอน ตวนหลิงเทียนตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องสังหารหูเฟยตั้งแต่วินาทีที่เขาสังเกตเห็นสายตาอันชั่วร้ายที่หูเฟยมองมายังเขาตอนที่อยู่ข้างนอก หากปล่อยทิ้งไว้ หูเฟยจะกลายเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเขาในอนาคต ตวนหลิงเทียนยังคงยืนอยู่บนแท่นผนึกมาร เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศพลางจ้องมองหูเฟย ราวกับกุมชีวิตของอีกฝ่ายไว้ในอุ้งมือ เขาเพียงแค่สะบัดกระบี่เบาๆ ก็สามารถพรากชีวิตของหูเฟยได้ในพริบตา "เหตุผลล่ะ?" ตวนหลิงเทียนถามซ้ำ หูเฟยจ้องมองอย่างเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลนลานตอบกลับไปว่า "ข้าเป็นศิษย์สายตรงของประมุขยอดเขาอัคคี อาจารย์ของข้าไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่ถ้าเจ้าฆ่าข้า... เขาไม่มีวันปล่อยเจ้าไปเด็ดขาด!" "นี่คือเหตุผลเดียวที่เจ้าคิดได้งั้นหรือ?" ตวนหลิงเทียนคาดหวังว่าหูเฟยจะยกเหตุผลที่แปลกใหม่กว่านี้เสียหน่อย เขาไม่คิดเลยว่าหูเฟยจะอ้างชื่ออาจารย์ของตนอย่าง ฉาไป๋ ประมุขยอดเขาอัคคี เพื่อขอความคุ้มครอง ตวนหลิงเทียนรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่ง ในตอนที่เขาวางแผนจะสังหารหูเฟย มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่ามันจะเป็นการล่วงเกินฉาไป๋? แน่นอนว่าเขาคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว! อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เกรงกลัวการล่วงเกินฉาไป๋แม้แต่น้อย! ใบหน้าของหูเฟยบิดเบี้ยวเมื่อสังเกตเห็นว่าตวนหลิงเทียนไม่ได้หวั่นไหวต่อเหตุผลของเขาเลย หูเฟยคุกเข่าลงบนพื้นและเริ่มโขกศีรษะให้ตวนหลิงเทียนทันทีจนเกิดเสียงดัง 'ปัง' "ตวนหลิงเทียน เมตตาข้าด้วย! ได้โปรดอย่าฆ่าข้าเลย!" หูเฟยทั้งโขกศีรษะและอ้อนวอนขอชีวิตในเวลาเดียวกัน "ในอดีตข้ามันตาบอดเองที่ล่วงเกินเจ้า... ขอเพียงเจ้าไว้ชีวิตข้าในวันนี้ ข้าขอรับรองว่าในอนาคตข้าจะไม่มีวันเป็นศัตรูกับเจ้าอีกเลย!" "เมตตาข้าด้วย! อย่าฆ่าข้าเลย!" หลังจากโขกศีรษะอย่างต่อเนื่องไม่หยุดครู่หนึ่ง หน้าผากของหูเฟยก็เริ่มแดงก่ำจากเลือด สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความหวาดกลัวที่ฝังลึกอยู่ภายใน ต้องยอมรับว่าการกระทำของหูเฟยทำให้ตวนหลิงเทียนประหลาดใจไม่น้อย ตวนหลิงเทียนไม่คาดคิดเลยว่าในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย หูเฟยจะยอมละทิ้งศักดิ์ศรีและอ้อนวอนขอชีวิตจากอดีตศัตรูคู่อาฆาตโดยไม่มีความหยิ่งทะนงหลงเหลืออยู่เลย 'บางทีข้าอาจจะประเมินเขาต่ำไป... คนที่ทรยศอาจารย์ผู้ที่เคยช่วยชีวิตและสั่งสอนเขามา จะไปมีความหยิ่งทะนงได้อย่างไร?' ตวนหลิงเทียนเข้าใจการกระทำปัจจุบันของหูเฟยทันทีเมื่อนึกถึงสิ่งที่อีกฝ่ายเคยทำในอดีต คำว่า 'สันดานขุดง่ายแต่สันดอนขุดยาก' นั้นช่างเหมาะสมกับหูเฟยยิ่งนัก "หูเฟยผู้นี้ทำให้ยอดเขาอัคคีต้องอับอาย และยังทำให้สำนักห้าธาตุของเราต้องเสียชื่อเสียงอีกด้วย!" หวงต้าหนิวกล่าวด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ นอกจากศิษย์จากยอดเขาอัคคีคนหนึ่งที่มีสีหน้าซับซ้อนแล้ว ศิษย์คนอื่นๆ จากสำนักห้าธาตุต่างก็มองหูเฟยด้วยความดูแคลน "เหอะๆ... นี่น่ะหรือระดับศักดิ์ศรีของศิษย์สายตรงของประมุขยอดเขาอัคคีแห่งสำนักห้าธาตุ?" "ข้าเห็นด้วยกับศิษย์พี่ต้าหนิว... เขาเป็นตัวอัปยศของยอดเขาอัคคี และเป็นตัวกาลกิณีของสำนักห้าธาตุจริงๆ!" "ข้าว่าถ้าประมุขยอดเขาฉาไป๋มาเห็นเข้า คงจะโกรธจนกระอักเลือดแล้วตบเขาให้ตายคามือไปแล้ว" "น่าอับอาย! ช่างน่าอับอายเหลือเกิน!" ศิษย์จากสำนักห้าธาตุต่างเบนความสนใจไปที่หูเฟย ความเหยียดหยามปรากฏชัดบนใบหน้าขณะที่พวกเขาวิพากษ์วิจารณ์ ในตอนนี้ แม้แต่ศิษย์จากขุมกำลังอื่นก็มองหูเฟยด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกเช่นกัน "ใครจะไปคิดว่าจะมีศิษย์ที่ขี้ขลาดขนาดนี้อยู่ในสำนักห้าธาตุ" "ถ้าข้าจำไม่ผิด เขาเป็นศิษย์สายตรงของประมุขยอดเขาอัคคีแห่งสำนักห้าธาตุเชียวนะ... ประมุขยอดเขาอัคคีตาถั่วแค่ไหนกันถึงได้รับศิษย์ที่น่ารังเกียจแบบนี้เข้ามา?" "ในมุมหนึ่ง ตวนหลิงเทียนที่เป็นศิษย์สำนักห้าธาตุมีวรยุทธที่ล้ำเลิศพร้อมกับท่าทีที่องอาจไม่ยอมก้มหัวให้ใคร ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก แต่อีกมุมหนึ่ง หูเฟยที่เป็นศิษย์สำนักเดียวกัน กลับขี้ขลาดและน่ารังเกียจสิ้นดี" ... ศิษย์จากขุมกำลังใหญ่อื่นๆ ต่างถกเถียงกันพลางแสดงความรังเกียจต่อหูเฟย บางคนถึงขั้นนำเขาไปเปรียบเทียบกับตวนหลิงเทียน ซึ่งผลที่ได้ช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เสียงสนทนารอบข้างนั้นค่อนข้างดังและเข้าหูหูเฟยอย่างชัดเจน จนทำให้เขาตัวสั่นสะท้าน อย่างไรก็ตาม หูเฟยได้สติกลับมาในเวลาเพียงเสี้ยววินาทีและยังคงโขกศีรษะอ้อนวอนขอความเมตตาจากตวนหลิงเทียนต่อไป ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินเสียงนกเสียงกาเหล่านั้น "ตวนหลิงเทียน เมตตาข้าด้วย! ได้โปรด ข้าขอร้องเจ้า... ข้าขอร้อง!!" "ท่านเป็นคนใจกว้าง เป็นผู้ยิ่งใหญ่! เมตตาข้าด้วย! ได้โปรด ข้าขอร้องท่าน!!" ดวงตาของหูเฟยเต็มไปด้วยความเคียดแค้น เขาปฏิญาณกับตัวเองในใจว่า หากเขารอดไปได้ในวันนี้ เขาจะทำให้ตวนหลิงเทียนต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไปอย่างสาสม "ถ้าประมุขยอดเขาฉาไป๋เห็นเจ้าโขกศีรษะขอชีวิตโดยไม่มีศักดิ์ศรีหรือความหยิ่งทะนงแบบนี้... ข้าคงไม่ต้องลงมือให้เสียมือหรอก เพราะเขาคงจะฆ่าเจ้าทิ้งด้วยตัวเองไปแล้ว" ตวนหลิงเทียนกล่าวอย่างเย็นชาพลางยกกระบี่ในมือขึ้น ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย เมื่อหูเฟยสังเกตเห็นจากหางตาว่าตวนหลิงเทียนยกกระบี่ขึ้นเตรียมจะปลิดชีพเขา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาหยุดโขกศีรษะและอ้อนวอนในทันใด ราวกับรู้ว่าจุดจบของเขามาถึงแล้ว จากนั้นเขาเบนสายตาไปยังศิษย์ยอดเขาอัคคีคนหนึ่งของสำนักห้าธาตุที่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก พร้อมกับส่งเสียงผ่านลมปราณไปยังหูของศิษย์คนนั้น "..." "...ถ้าเจ้าทำตามแผนของข้า ข้าไม่เชื่อหรอกว่าความแข็งแกร่งที่รวมกันของคนรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งที่สุดจากขุมกำลังใหญ่หลายแห่งจะฆ่ามันไม่ได้!" หลังจากหูเฟยจบการส่งเสียงผ่านลมปราณ เขาก็จ้องมองตวนหลิงเทียนและตะโกนออกมาว่า "ตวนหลิงเทียน! ข้าจะรอเจ้าอยู่บนถนนสู่ปรโลก!" ตวนหลิงเทียนไม่คาดคิดเลยว่าในช่วงเวลาสำคัญระหว่างความเป็นความตาย หูเฟยจะหยุดอ้อนวอนขอชีวิตในที่สุด ดูเหมือนว่าศักดิ์ศรีและความหยิ่งทะนงของหูเฟยจะกลับมาอย่างกะทันหัน "ข้าเกรงว่าวันนั้นจะไม่มีวันมาถึง" ตวนหลิงเทียนกวัดแกว่งกระบี่อย่างไร้ความรู้สึกทันที เพียงการวาดกระบี่ครั้งเดียว เขาก็พรากชีวิตของหูเฟยไปได้โดยไม่ได้รับการขัดขืนใดๆ ปัง! ร่างของหูเฟยล้มลงบนพื้นขณะที่ตวนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความรู้สึกผ่อนคลายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ตวนหลิงเทียนรู้ดีว่าเขาสามารถจัดการกับภัยคุกคามในอนาคตได้สำเร็จแล้ว อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่ตวนหลิงเทียนไม่ได้สังเกตเห็น ในบรรดาศิษย์ของสำนักห้าธาตุ มีศิษย์คนหนึ่งจากยอดเขาอัคคีที่จ้องมองร่างของหูเฟยด้วยความเศร้าโศกและความแค้นเคืองในดวงตา ทว่าเขาก็สามารถควบคุมอารมณ์ไม่ให้แสดงออกมาได้ เกิดเสียงฮือฮาในกลุ่มศิษย์สำนักห้าธาตุหลังจากเห็นหูเฟยถูกฆ่า แม้จะไม่มีใครรู้สึกสงสารหูเฟยเลยแม้แต่น้อยก็ตาม เขามีชื่อเสียงที่ย่ำแย่มาตั้งแต่ช่วงเวลาที่อยู่ในสำนักห้าธาตุแล้ว เขาเป็นที่รู้จักในนาม 'เจ้าคนอกตัญญู' เห็นได้ชัดว่าศิษย์สำนักห้าธาตุหลายคนยังคงไม่สามารถยกโทษให้หูเฟยสำหรับการกระทำอันน่าเหลือเชื่อที่ทรยศต่ออาจารย์ผู้ช่วยชีวิตและชุบเลี้ยงเขามา ในตอนที่เขาย้ายจากยอดเขาพฤกษาไปยังยอดเขาอัคคี ตวนหลิงเทียนสังหารหูเฟยในเวลาอันสั้นและเรียบง่ายเช่นนี้ ทำให้ศิษย์รุ่นเยาว์จากขุมกำลังใหญ่อีกสี่แห่งต่างตื่นตระหนก เหงื่อเย็นเริ่มไหลซึมออกมา พวกเขาเกรงว่าตวนหลิงเทียนจะหันมาลงมือกับพวกเขา ความเด็ดขาดในการลงมือของตวนหลิงเทียนทำให้หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ภายใต้สายตาที่จับจ้องของผู้คน ตวนหลิงเทียนเบนความสนใจไปที่ชายหนุ่มชุดดำสองคนที่ยืนแยกตัวอยู่อีกด้านหนึ่งหลังจากสังหารหูเฟยแล้ว เขาเอ่ยขึ้นว่า "พวกเจ้าทั้งสองคนฉลาดมาก" ศิษย์สำนักตะวันจันทราสองคนนี้สามารถรอดพ้นจากการสังหารหมู่มาได้ เพราะพวกเขาทั้งคู่ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้กับตวนหลิงเทียน มิเช่นนั้น พวกเขาคงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย! ในที่ไกลออกไป ใบหน้าของศิษย์สำนักตะวันจันทราทั้งสองซีดเผือดเมื่อเห็นสายตาของตวนหลิงเทียนมองมายังตน แต่หลังจากได้ยินสิ่งที่ตวนหลิงเทียนพูด พวกเขาก็รู้สึกโล่งใจ หูหลิน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของสำนักตะวันจันทรา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะถามคนข้างๆ ว่า "ตอนนี้เจ้าคิดยังไง?" จางผิง ผู้แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในบรรดารุ่นเยาว์ปัจจุบัน มีเหงื่อเย็นซึมอยู่บนหน้าผาก หลังจากฟังคำถามของหูหลิน เขาก็ฝืนยิ้มและพูดว่า "โชคดีที่ข้าเชื่อฟังคำแนะนำของเจ้า... หูหลิน ข้าเป็นหนี้ชีวิตเจ้าแล้ว" ในตอนแรก เขาเคยวางแผนจะเข้าร่วมกับศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักตะวันจันทราเพื่อเผชิญหน้ากับตวนหลิงเทียนและล้างแค้นให้ลู่ข่าย แต่ในช่วงเวลาสำคัญ หูหลินได้หยุดเขาเอาไว้ เมื่อนึกถึงการโจมตีที่ตวนหลิงเทียนใช้ เหงื่อเย็นก็เริ่มไหลซึมบนหน้าผากของเขาอีกครั้งราวกับสายฝนที่โหมกระหน่ำ สวนเป่ย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของวัดนภา ซึ่งยืนสงบนิ่งอยู่ตลอดเหตุการณ์ จ้องมองไปที่ตวนหลิงเทียนแล้วถามออกมาตรงๆ ว่า "ตวนหลิงเทียน... ข้าเริ่มตั้งตารอที่จะได้สู้กับเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว! เรามาประลองกันหลังจากสำรวจสมบัติลับของจักรพรรดิยุทธ์เสร็จดีไหม?" "ยินดีอย่างยิ่ง!" ตวนหลิงเทียนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะกล่าวต่อว่า "อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ระหว่างเราไม่จำเป็นต้องรอจนกว่าการสำรวจสมบัติลับจะเสร็จสิ้นหรอก... หากเจ้าเจอสมบัติที่ข้าสนใจในสุสานนี้ เราอาจจะต้องสู้กันเพื่อแย่งชิงมันมา" หลังจากได้ยินสิ่งที่ตวนหลิงเทียนพูด สวนเป่ยก็จ้องมองเขาแล้วถามว่า "โอ้ งั้นเจ้าวางแผนจะแย่งของไปจากมือขวางั้นหรือ?" "แน่นอน! ตราบใดที่มีสิ่งที่ข้าสนใจอยู่ในมือเจ้า ข้าจะแย่งมันมา" ตวนหลิงเทียนตอบอย่างตรงไปตรงมา สวนเป่ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง "ได้ ได้เลย... งั้นข้าจะรอดู!" ในเวลาเดียวกัน เสียงของจางเหยียนก็ดังมาจากที่ไกลๆ "ไปกันเถอะ!" ทันใดนั้น จางเหยียนพร้อมกับฉีเฟิง ฉินคง และศิษย์สำนักตัดอารมณ์อีกเจ็ดคนก็เดินลงบันไดหินข้างแท่นหิน มุ่งหน้าสู่ก้นบึ้งอันมืดมิดที่ไร้ก้น ในขณะเดียวกัน สวนเป่ยก็เรียกกลุ่มศิษย์วัดนภาให้ตามไป "ตามมาให้ทัน" ศิษย์ที่เหลือรอดเพียงสองคนของสำนักตะวันจันทราก้าวไปที่บันไดและเดินตามกลุ่มศิษย์รุ่นเยาว์ของวัดนภาลงบันไดหินไป ศิษย์สำนักห้าธาตุจำนวนหนึ่งกระซิบกระซาบกัน "สำนักตะวันจันทราช่างน่าสงสารจริงๆ... ศิษย์รุ่นเยาว์ยี่สิบคน คนแรกถูกศิษย์พี่หลิงเทียนฆ่าตายข้างนอก จากนั้นอีกสิบเจ็ดคนก็ถูกสังหารหมู่ที่นี่ ตอนนี้เหลือรอดเพียงสองคนเท่านั้น" "ในความคิดข้า ป้อมหมาป่าสวรรค์ต่างหากที่ซวยของจริง!"