**บทที่ 317 – ท้าทายขีดจำกัด** เชิน​ซีอ่างใส่ “แสนสัตว์” และ “ทานวิญญาณธาตุ” ทั้งหมดเข้าในกล่อง ซึ่งกล่องนั้นได้ถูกเตรียมโดย “ตะวันหย่าง​เถาวัลย์” ไว้เป็นพิเศษเพื่อป้องกันการโกง หลังจากเขาเพิ่งสกัด “ทานวิญญาณธาตุ” เสร็จ เชิน​ซีอ่างปิดตาเพื่อฟื้นฟูพลังและจิตวิญญาณที่ใช้ไปเมื่อคราวก่อน เพราะเขาต้องสกัด “ทานธาตุแท้ห้าธาตุ” ต่อไป ในงานประมูลเขาได้ซื้อ “ผลลึกสีห้า” สองผล และต่อมาผู้เฒ่าทานได้มอบ “เมล็ดบัวสีห้า”, “หลินจื้อไร้สี” และ “หญ้าใบห้า” ให้เขา สองหัวละหนึ่งชุด กล่าวคือ เขามีสมุนไพรแต่ละอย่างสองหัว แต่สามารถสกัดได้เพียงชุดเดียวเท่านั้น เพราะต้องเก็บชุดที่เหลือไว้ปลูก ตอนนี้ผู้คนต่างกลับคาดเดาว่า เขาจะสกัด “ทานฐานราก” ระดับลึกพื้นฐานระดับต่ำใดโดยเฉพาะ “อุนเซียโดว” หรือ “จูรอง” ฯลฯ ที่เคยได้หลายหัวจากเช่น​ซีอ่างมาก่อน แต่ถ้าเขามี “ผลลึกฟ้าคราม” แล้วก็คงเริ่มสกัดแล้ว “เขาจะยังสกัดต่อหรือเปล่า? เขาไม่มีผลลึกฟ้าคราม ถ้ามีก็คงเริ่มสกัด ‘ทานฐานราก’ ไปแล้ว ทานฐานรากนั้นง่ายกว่าทานวิญญาณธาตุเลย” ลิอู​เมินเจอร์พูดด้วยความสงสัย หัว​เซียงเยวี่มองเชิน​ซีอ่างที่พักอยู่ คิดส์ด่า ปากเคลิบเคลิ้มด้วยความจริงจังที่อธิบายไม่เป็น — พร้อมกับความประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนเธอเห็นอะไรบางอย่างแต่ยังยืนยันไม่ได้ “อะไรไป?” ลิอู​เมินเจอร์ถามทันใดเมื่อเห็นสีหน้าหัว​เซียงเยวี่ “ไม่แน่ใจ ต้องดูใหม่! ใครสอนเขาเทคนิคน้ำยาแฝงนี้จนได้มาถึงจุดนี้ได้?” หัว​เซียงเยวี่สะบัดหัวแล้วบ่น ทันใดนั้นเธอเห็นเชิน​ซีอ่างนำสมุนไพรออกมามากมาย ดวงตาของเธอหดตัวรุนแรง ร่างกายอ่อนโยนของเธอสั่นสะท้าน หายใจเร็วขึ้นอย่างรุนแรง “เป็นไปไม่ได้เลย! ลูกซนคนนี้ทำได้ขั้นนั้นแล้วหรือ!” เมื่อเห็นการเปลี่ยนสีหน้าของหัว​เซียงเยวี่อย่างชัดเจน ลิอู​เมินเจอร์สรุปว่าเชิน​ซีอ่างกำลังทำอะไรที่น่าตกใจ “นั่นไม่ใช่ ‘ผลลึกสีห้า’ ที่เขาซื้อจากการประมูลหรือ? ยังมีสมุนไพรอื่น… น่าจะเป็นวัตถุดิบสำหรับ ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ หรือเปล่า!” หัว​เซียงเยวี่สูดลมหายใจลึก ปิดดวงตาสวยงาม โบกหัวยอมรับ “ใช่แล้ว นั่นคือ ‘เมล็ดบัวสีห้า’, ‘หลินจื้อไร้สี’, ‘หญ้าใบห้า’! เขาอาจยังไม่เคยสกัด ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ แต่ตอนนี้อยากลอง…” “อะไรนะ?!” ลิอู​เมินเจอร์ตกใจ สีหน้าก็สั่น “เขาอยากสกัดทานที่ไม่เคยสกัดมาก่อน; สถานการณ์แบบนี้ เขา… เขารู้เทคนิค ‘จำลองการสกัด’ ที่คุณพูดถึงหรือเปล่า?” “เอ้อ! นั่นแหละที่ทำให้ฉันสงสัย ถ้าเขารู้เทคนิคนั้น ต้องมีอัลเคมิสต์ผู้เชี่ยวชาญสอนหลังบ้าน!” อัลเคมิสต์ผู้มีสายตาแหลมคม เห็นสมุนไพรสีห้าสะดุดตาเดียว ก็ทำให้เหล่าอัลเคมิสต์อื่นพูดคุยกันในกระซิบ ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ เป็นทานที่นักอัจฉริยะหลายชั้นเลือกรับเป็นอย่างยิ่ง สำหรับผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้ที่มีหลายสายเลือดเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล มีข่าวลือว่าทานนี้สามารถทำให้นักรบระดับจิตวิญญาณแท้ระดับ 1 ก้าวขึ้นสู่ระดับ 2 ได้ เพราะบรรจุ ‘จิตแท้’ จำนวนมหาศาล แม้ผู้ฝึกที่ไม่มีหลายสายเลือดก็สามารถรับได้ เพราะเมื่อตัวทานแช่แข็งแล้วจะปล่อย ‘จิตแท้’ ประเภทพิเศษออกมา เชิน​ซีอ่างคาดเดาว่า ‘จิตแท้’ ประเภทพิเศษนี้คือ ‘จิตแท้จักรวาล’ ซึ่งลึกลับยิ่งกว่า สามารถผสมเข้ากับแอตทริบิวต์ใดก็ได้ เช่น หลังจากรวม ‘จิตแท้ห้าธาตุ’ เขาสามารถประยุกต์ใช้กับ “ดาบอสูรร้ายสังหารมังกรฟ้า” ได้ แต่ออก ‘จิตแท้ไม้’ ที่แรงหลายเท่าก่อนการผสม “ในการประมูล ‘ผลลึกสีห้า’ ต้องเป็นของลูกซนคนนี้” เหลา​หยิงเซียวสังเกตขณะแข่งขันกับเชิน​ซีอ่าง “‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ แพงกว่าทานฐานรากมาก อีกทั้งยังเป็นของที่ต้องการอย่าง��ากในงานประมูล หากได้มาบางส่วนก็ทำให้ผู้ใช้บรรลุขั้นได้เลย จึงเป็นที่เรียกว่า ‘ทานราชา’ ของระดับลึกพื้นฐาน!” กู​ตงเฉินอุทาน สมุนไพรของ ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ ไม่ได้หายากเท่าทานวิญญาณธาตุ จึงมักปรากฏในแผ่นดินเฉินอู่บ่อยครั้ง ทำให้หลายอัลเคมิสต์ค่อนข้างรู้จัก เชิน​ซีอ่างเริ่มจัดการสมุนไพรของ ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ นอกจากสมุนไพรหลักสี่อย่าง ยังมีสมุนไพรเสริมอายุหลายพันปี ซึ่งมักเป็น “โสม”, “หลินจื้อ” ฯลฯ ที่บรรจุ ‘จิตบริสุทธิ์’ ปริมาณมาก เขาจัดการสมุนไพรอย่างช้า ๆ ไม่เชี่ยวชาญเท่าเดิม ทุกคนเห็นว่าเขายังไม่คุ้นเคยกับสมุนไพรเหล่านี้ จึงสงสัยว่าเขาอาจไม่เคยสกัด ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ มาก่อน ต้องยอมรับว่า สมุนไพรของ ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ มีค่ามากและหายากเช่นเดียวกับของ ‘ทานฐานราก’ แต่ความยากของการสกัดเท่ากับ ‘ทานวิญญาณธาตุ’ โดยใช้ชุดสมุนไพรเดียวสามารถสกัดได้ประมาณหก‑เจ็ดหัวเท่ากับ ‘แสนสัตว์’ หากเชิน​ซีอ่างสำเร็จสกัดได้โดยไม่มีข้อบกพร่อง แน่นอนว่าเขาจะเป็นอันดับหนึ่ง ช่วงนี้อัลเคมิสต์คนอื่น ๆ บนเวทีต่างก็สกัดเสร็จแล้ว ทั้งหมดสกัด ‘แสนสัตว์’ ด้วยเตาอัลเคมีเรียบง่ายและโง่เขลา ความสำเร็จค่อนข้างสูง จากนั้นก็สกัดทานแปลก ๆ บางอย่างที่มีราคาต่างกัน ไม่เหมือนเชิน​ซีอ่างที่ดึงสมุนไพรหายากมาสกัดทานระดับลึกพื้นฐานที่หายาก อัลเคมิสต์เหล่านั้นอยู่ระดับหกแล้ว สกัดสำเร็จไม่มีเตาแตกหรือความล้มเหลวใด ๆ เพราะพวกเขาสกัดทานเป็นจำนวนมาก มีพลังพื้นฐานดีพอ แต่เชิน​ซีอ่างยังเหลือค้าง ไม่ได้สกัดทานระดับลึกพื้นฐานส���ดท้าย เวลากำลังจะหมด พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นใครสกัด ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ ทำให้หัวใจอัลเคมิสต์เต้นเร่งเร็ว พวกเขาควบคุมอารมณ์ไม่ได้ แต่ก็ไม่รู้อะไรเลยว่า เชิน​ซีอ่างกำลังสกัดครั้งแรกภายใต้ความกดดันมหาศาล อัลเคมิสต์บนเวทานไม่อยากให้เชิน​ซีอ่างสำเร็จ เพราะถ้าพวกเขาไม่ชนะโอกาสจะหายไป “ลูกแกะคนนี้กล้าสกัด ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ ครั้งแรกจริง ๆ เขากล้าหนักมาก ถ้าสำเร็จเขาจะเข้าใจ ‘เทคนิคจำลองการสกัด’ อย่างลึกซึ้ง!” หัว​เซียงเยวี้คิกคิคขมวดคิ้ว ขณะเธอต้องฝึกเทคนิคนี้ต้องทนความขมขื่นหลายอย่าง ขณะที่เชิน​ซีอ่างอายุยังไม่ครบสามสิบปีก็เริ่มเรียน เธออิจฉาความสามารถของเขา เมื่อตอนที่เชิน​ซีอ่างพักอยู่ เขาได้ฟังซู​เมี่ยาโออธิบายเคล็ดลับสกัด ‘ทานธาตุแท้ห้าธาตุ’ อย่างตั้งใจ ตอนนั้นซู​เมี่ยาโอพูดเสร็จ เขาก็เสร็จการจัดสมุนไพร เขาจัดสมุนไพรอย่างช้า ๆ ด้วยความระมัดระวังเพื่อสังเกตด้วยประสาทศักดิ์สิทธิ์ ต้องเข้าใจสมุนไพรให้ถ่องแท้จึงจะทำการจำลองการสกัดได้แม่นยำ ตอนนี้เขารู้สึกว่าพร้อมเพียงพอ หายใจลึกแล้วปล่อย “เตาอัศจรรย์ประกาย” เมื่อเชิน​ซีอ่างหยุดจัดสมุนไพร ทุกคนรู้ว่าเขาพร้อมแล้ว ทุกคนหายใจค้าง ดูอย่างตั้งใจ เพราะอาจพลาดรายละเอียดสำคัญ เนื่องจากเหตุการณ์เช่นนี้หาโอกาสเห็นได้ยาก ไม่อาจเกิดขึ้นบ่อยในชีวิต หัว​เซียงเยวี้และลิอู​เมินเจอร์ต่างเครียด หากเชิน​ซีอ่างจริง ๆ รู้เทคนิค ‘จำลองการสกัด’ ความสามารถเช่นนั้นถือเป็นของเหนือฟากฟ้า ซู​เมี่ยาโอ, ไบ​ยูยู และหลง​ซวี่เยี่ยต่างก็เคร่งเครียดเช่นกัน ทั้งสนามกว้างในชั่วพริบตาเต็มไปด้วยบรรยากาศอึดอัดและเครียด ทำให้การหายใจเป็นเรื่องยาก.