**บทที่ 1275: นามแห่งคูเสินจู่** ท่ามกลางห้วงจิตวิญญาณอันลี้ลับของจางเฟย ดวงวิญญาณทั้งสามยังคงยืนสงบนิ่งอยู่เคียงข้างโลงศพของนัลลันจื่อเยว่ บรรยากาศรอบด้านเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความลึกลับก่อนที่หยินเยว่จะเอ่ยปากถามขึ้นด้วยความสงสัย "หูเทียนหลาง... เจ้าวางแผนจะทำอย่างไรกับร่างของสตรีที่นอนอยู่ในโลงนี้กันแน่?" หูเทียนหลางส่ายหน้าช้าๆ พลางทอดสายตามองหยินเยว่ด้วยแววตาที่ยากจะคาดเดา "ข้าเคยบอกเจ้าเด็กนั่นไปแล้ว ว่าความทรงจำในอดีตของข้ายังมิตื่นขึ้นโดยสมบูรณ์ ข้าจึงจำไม่ได้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของการเก็บรักษาร่างนี้ไว้คืออะไร สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงตามหาเศษเสี้ยววิญญาณของข้าให้ครบ แล้วเมื่อนั้นความจริงในอดีตทั้งหมดจะปรากฏขึ้นเอง" เทียนไท่หยางที่ยืนพิจารณาโลงศพอยู่นานเอ่ยสมทบ "แม้ข้าจะมองไม่ออกว่ามันคืออะไร แต่ข้ามั่นใจว่าโลงศพเล่มนี้คือศาสตราวิเศษที่สร้างขึ้นมาเพื่อปกปักษ์ร่างนางโดยเฉพาะ" "ถูกต้องแล้ว..." หูเทียนหลางถอนหายใจแผ่วเบา ก่อนจะเบือนหน้าหนีด้วยความรู้สึกที่ท่วมท้น "ข้าหวังว่าเขาจะรวบรวมวิญญาณส่วนที่เหลือได้โดยเร็ว แต่มันคงมิใช่เรื่องง่าย เพราะเขาต้องเผชิญกับภยันตรายที่รออยู่ โดยเฉพาะเศษเสี้ยววิญญาณแห่งโทสะของข้า" หยินเยว่เบนสายตาไปอีกทิศทางหนึ่ง ซึ่งเป็นที่ที่เจียเซียนจู่และไป๋หมิงโหย่วหวงกำลังเข้าสู่ห้วงแห่งการบำเพ็ญ "แล้วภูตสาวทั้งสองนั่นเล่า พวกนางต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่?" "เผ่าภูตคือมิตรแท้แห่งธรรมชาติ" หูเทียนหลางตอบกลับทันควัน "พวกนางปรารถนาจะช่วยให้พลังในห้วงจิตวิญญาณของเจ้าเด็กนี่เติบโต แต่เพราะพวกนางมิใช่ลั่วอวิ๋นเซียว จึงมิอาจยื่นมือเข้าช่วยได้โดยตรง สิ่งที่ต้องทำในตอนนี้คือการทำความคุ้นเคยกับโลกแห่งวิญญาณนี้ให้ถ่องแท้เสียก่อน" "ข้ายังไม่อยากจะเชื่อเลยว่า กายาพิเศษของเจ้ากลับมิได้ตกเป็นของจางเฟย แต่กลับไปสถิตอยู่ในร่างของหนึ่งในภรรยาของเขาแทน" "ฮ่าๆๆ" หูเทียนหลางระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี "ทุกสิ่งในชีวิตล้วนถูกลิขิตไว้ด้วยโชคชะตาและวาสนา เราอาจเปลี่ยนบางสิ่งได้ด้วยความพยายาม แต่บางอย่างก็มิอาจขัดขืนได้เลย รวมถึงการที่กายาพิเศษของข้าเลือกสถิตในร่างของลั่วอวิ๋นเซียว แม้เจ้าเด็กนั่นจะมิได้ครอบครองมันด้วยตนเอง แต่นางจะกลายเป็นกำลังสำคัญในทุกสมรภูมิของเขาในอนาคต หากทั้งสองร่วมมือกัน... ย่อมไม่มีผู้ใดในใต้หล้านี้สยบพวกเขาได้" หยินเยว่ลอบถอนหายใจหนักหน่วง "คนบางคนมีโอกาสจะเปลี่ยนโชคชะตา แต่กลับดื้อรั้นเกินกว่าจะฟังคำเตือนของผู้อื่น... และข้าก็คือหนึ่งในนั้น หากวันนั้นข้า—" "เรื่องราวมันผ่านไปแล้ว มิจำเป็นต้องจมปลักกับความเสียใจในอดีตอีก" หูเทียนหลางตัดบทพลางมองไปยังดวงวิญญาณทั้งสองที่อยู่เคียงข้าง "ในตอนนี้ พวกเจ้าจงมุ่งมั่นในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของวิญญาณเถิด เมื่อถึงเวลาที่หล่อเลี้ยงกายหยาบขึ้นมาใหม่ได้ พวกเจ้าค่อยกลับไปฟื้นฟูเผ่าพันธุ์ของตนเอง" "อืม..." ทั้งสามพยักหน้าให้แก่กันก่อนจะแยกย้ายกลับไปยังที่พักของตน ทิ้งให้ความเงียบเข้าปกคลุมรอบโลงศพอีกครั้ง ขณะที่หยินเยว่และเทียนไท่หยางเริ่มจมดิ่งสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างแน่วแน่ . . . เมื่อแสงสว่างเริ่มรำไรปกคลุมทั่วผืนป่า นัลลันสื่อเจ๋อก็ขยับกายนำทางจางเฟยและบุตรทั้งสามออกเดินทางต่อทันที ใจกลางของ 'ป่าวิญญาณคร่ำครวญ' นั้นยังอยู่ห่างไกลนัก อีกทั้งพวกเขายังต้องเผชิญกับกับดักธรรมชาติที่แฝงเร้นอยู่ในทุกฝีก้าว มิหนำซ้ำ เหล่าวิญญาณร้ายที่วนเวียนอยู่รอบกายก็ดูจะแกร่งกล้าขึ้นตามระยะทางที่ลึกเข้าไป แม้ดวงวิญญาณพยาบาทเหล่านั้นจะมิใช่ปัญหาใหญ่เมื่อมีนัลลันสื่อเจ๋ออยู่เคียงข้าง แต่กับดักลวงตาที่สลับซับซ้อนกลับกลายเป็นอุปสรรคสำคัญที่หน่วงเหนี่ยวการเดินทางของพวกเขาให้ล่าช้าลง จางเฟยยังคงทำตามความเคยชิน เขาปล่อยให้กระบี่สยบมารโบยบินไปอย่างอิสระเพื่อดูดซับวิญญาณร้ายที่ขวางทาง แต่หากเผชิญกับดวงวิญญาณที่ทรงพลัง เขาก็จะเข้าคว้ากระบี่ไว้ในมือ พร้อมกับกางเขตแดนวิญญาณออกมาเพื่อสยบพวกมันให้ละอ่อนแรงลงก่อนจะถูกคมกระบี่กลืนกิน ไม่ต่างจากกระบี่สยบมาร นัลลันยวี่ซูเองก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อช่วงชิงดวงวิญญาณเหล่านั้นมาเป็นพลังของตน โดยมีนัลลันฮวนจื่อคอยระแวดระวังอยู่ข้างกาย เนื่องจากระดับการบำเพ็ญของนางยังมิอาจฟื้นคืนได้เท่าในกาลก่อน นัลลันสื่อเจ๋อถึงกับเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นนัลลันว่างจื่อสะบัดกระบี่กลืนวิญญาณออกมา โดยมี 'หุนเจี้ยน' (จิตสถิตกระบี่) คอยควบคุมให้มันออกล่าวิญญาณร้ายอย่างว่าง่าย "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่จิตกระบี่นั่นยอมสยบแทบเท้าเจ้า?" "คิกๆ..." นัลลันว่างจื่อหัวเราะร่าพลางชี้ไปยังจางเฟยที่กำลังต่อสู้กับวิญญาณร้ายอยู่ไกลๆ "เมื่อสองวันก่อนตอนอยู่ที่ป่าโลหิต พี่เขยข่มขวัญมันด้วยการลากจิตวิญญาณออกมาจากกระบี่ แล้วขู่ว่าจะหลอมมันให้กลายเป็นก้อนเหล็กไร้ค่า ซึ่งจะทำให้ทั้งกระบี่และจิตวิญญาณพินาศไปพร้อมกัน ในฐานะที่เขาเป็นช่างตีเหล็กระดับสูงสุด การทำเช่นนั้นจึงง่ายดายเพียงพลิกฝ่ามือ หุนเจี้ยนจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมสยบต่อข้าเจ้าค่ะ" นัลลันสื่อเจ๋อพยักหน้าเข้าใจพลางทอดสายตามองจางเฟยด้วยความชื่นชม "เขามีฐานะที่หลากหลายและพรสวรรค์ที่มากล้นเหนือคณานับ ไม่เคยมีผู้บำเพ็ญคนใดในอดีตที่จะเป็นเหมือนเขาได้เลย หากเขาไม่ทำการอุกอาจจนเกินไปและมุ่งมั่นพัฒนาตนเองต่อไป วันหนึ่งเขาจะต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวิถีแห่งการบำเพ็ญอย่างแน่นอน" "ท่านแม่พูดถูกแล้วเจ้าค่ะ" นัลลันว่างจื่อเห็นพ้อง "ความจริงเขาเป็นคนรอบคอบมาก มักจะวางแผนทุกอย่างอย่างละเอียดก่อนจะเริ่มลงมือเสมอ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังเป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่งที่ยังคงมีความผิดพลาดให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง" "ฮะๆ" นัลลันสื่อเจ๋อหัวเราะเบาๆ "หากผู้ใดกล้ายืนยันว่าตนเองไม่เคยทำผิดพลาด ผู้นั้นก็คือคนลวงโลก อย่าว่าแต่จางเฟยเลย แม้แต่ข้าหรือหลงอู่เจ้าที่ใช้ชีวิตมาเนิ่นนานก็ยังพลั้งเพลาดได้ ความผิดพลาดคือส่วนหนึ่งของชีวิต ต่อให้วางแผนมาดีเพียงใด ความผิดพลาดก็มักจะคืบคลานเข้ามาโดยไม่รู้ตัว สิ่งสำคัญคือเราต้องเรียนรู้จากมันเพื่อไม่ให้เกิดซ้ำรอยเดิม แต่น่าเสียดายที่หลายคนมักจะหน้าไหว้หลังหลอก มองไม่เห็นความผิดของตนเอง แต่กลับชอบทับถมผู้อื่นเมื่อเขาพลาดพลั้ง" "คนพวกนั้นมีอยู่ทุกหนแห่งจริงๆ เจ้าค่ะ" นัลลันว่างจื่อหันมามองมารดาของตน "แล้วเรื่องท่านพ่อเล่าเจ้าคะ ท่านแม่คิดว่านั่นคือความผิดพลาดหรือไม่?" "ไม่เลย" นัลลันสื่อเจ๋อปฏิเสธในทันที "ข้ากับพ่อของเจ้าเราไม่เคยรักกัน และข้าเองก็ไม่มีความปรารถนาจะมีสามีเคียงข้าง แม้ข้าจะไม่อยากได้สามี แต่ข้าอยากได้ลูก... ข้าจึงเลือกเขามาเป็นพ่อของพวกเจ้า ซึ่งเขาก็ยินยอมจนกระทั่งพวกเจ้าทั้งสามลืมตาดูโลก" "แล้วตอนนี้เล่าเจ้าคะ?" นัลลันสื่อเจ๋อเลิกคิ้วสูง "เจ้าคิดจะพาข้าไปอยู่ข้างกายลูกเขยของข้าอย่างนั้นหรือ?" "ฮ่าๆๆ" นัลลันว่างจื่อระเบิดเสียงหัวเราะ "ความจริงข้ากับยวี่ซูเคยคุยเรื่องนี้กันมาสักพักแล้ว และเราก็ได้พิจารณาหลายอย่างก่อนจะตัดสินใจ เราอยากเห็นท่านแม่มีความสุขมากกว่าที่เป็นอยู่ แต่เราก็รู้ดีว่ามิอาจบังคับใจท่านได้" "ใครบอกเจ้ากันว่าชีวิตข้าไม่มีความสุข?" นัลลันสื่อเจ๋อถามกลับพลางส่ายหัว "ข้าอาจจะเหมือนสตรีทั่วไปในบางแง่ แต่ก็ต่างออกไปในหลายด้าน ผู้หญิงบางคนอาจต้องการบุรุษมาเติมเต็มชีวิต แต่ข้าไม่ต้องการ ตั้งแต่เล็กจนโต ข้าชินกับการพึ่งพาตนเอง และก้าวมาถึงจุดนี้ได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของข้าเอง ดังนั้นข้าจึงไม่ต้องการสามีมาเพื่อรักหรือเพื่อช่วยอะไรทั้งสิ้น เพราะข้าทำทุกอย่างได้ด้วยตัวเอง อีกทั้งข้ายังมีพวกเจ้าทั้งสามคนอยู่เคียงข้าง แค่นี้ชีวิตข้าก็สุขสมบูรณ์เพียงพอแล้ว ข้าจะไม่มีวันสนใจเรื่องการมีสามีเด็ดขาด พวกเจ้าเลิกล้มความคิดนั้นเสียเถิด" นัลลันว่างจื่อไม่ได้ตอบโต้อะไร ได้แต่ถอนหายใจยาวอยู่ในอก แต่นางยังไม่ยอมแพ้พลางคิดแผนการบางอย่างเพื่อโน้มน้าวมารดา 'ข้าทำคนเดียวไม่ได้แน่ เห็นทีต้องไปปรึกษาพี่เขยกับยวี่ซูเรื่องนี้ในภายหลังเสียแล้ว' . . . ขณะที่จางเฟยกำลังสาละวนอยู่กับการรับมือวิญญาณร้าย ร่างแยกของเขาก็ยุ่งอยู่กับการเคลียร์ภารกิจรายวัน ซึ่งมันก็มิใช่เรื่องยากเย็นอันใดสำหรับพวกเขา จากการเดินทางและต่อสู้ที่แสนตรากตรำ วันเวลาก็ล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วจนเข้าสู่ช่วงราตรีกาลอีกครั้ง ผืนป่าทั้งป่าจมดิ่งสู่ความมืดมิดจนเกินกว่าจะเดินทางต่อได้ นัลลันสื่อเจ๋อจึงสั่งให้ทุกคนพักผ่อน เช่นเดียวกับวันวาน จางเฟยใช้เพลิงนิรันดร์จุดกองไฟขึ้นมาเพื่อให้ความอบอุ่นแก่ทุกคน เขานั่งรวมกลุ่มกับนัลลันสื่อเจ๋อและนัลลันฮวนจื่อ ส่วนนัลลันยวี่ซูและนัลลันว่างจื่อถูกส่งเข้าไปในพื้นที่ฝึกฝน เพราะทั้งสองต้องการชำระล้างร่างกายให้สะอาดสะอ้าน นัลลันฮวนจื่อลอบสงสัยเกี่ยวกับพื้นที่ฝึกฝนของจางเฟย แต่นัลลันสื่อเจ๋อกลับปรามไว้ไม่ให้ถามสิ่งใด เพราะยิ่งคนรู้น้อยเท่าไหร่เกี่ยวกับพื้นที่ส่วนตัวของเขา ย่อมเป็นผลดีต่อตัวเขามากเท่านั้น "ป่าแห่งนี้กว้างขวางนัก แถมยังมีกับดักมากมาย หากไม่ได้ท่านแม่ยายนำทาง พวกเราคงหลงทางไปนานแล้วเจ้าค่ะ" จางเฟยเอ่ยขึ้น นัลลันสื่อเจ๋อยิ้มละไม "ความจริงข้าเคยหลงทางในป่านี้มาก่อนเมื่อสมัยยังเยาว์ เพราะข้าดึงดันจะเข้ามาคนเดียวจนเกือบต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของวิญญาณร้ายที่ทรงพลัง โชคดีที่เทพปีศาจองค์ก่อนช่วยข้าไว้ ข้าจึงยังมีลมหายใจอยู่จนถึงทุกวันนี้" "แล้วเกิดอะไรขึ้นกับเทพปีศาจกลืนวิญญาณองค์ก่อนหรือเจ้าคะ? นางสิ้นชีพไปแล้วหรือ?" จางเฟยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เทพปีศาจองค์ก่อนยังคงมีชีวิตอยู่" คำตอบของนัลลันสื่อเจ๋อทำให้จางเฟยถึงกับชะงักด้วยความตกตะลึง "เพียงแต่นางไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในเผ่าพันธุ์อีกต่อไป และเลือกที่จะเก็บตัวเงียบอยู่ใน 'แดนราชาสิบขุมนรก' ร่วมกับคนอื่นๆ เทพปีศาจรุ่นก่อนที่ยังเหลือรอดอยู่มีไม่มากนัก หากนับกันจริงๆ ก็เหลือเพียงสี่คนเท่านั้น อีกสามคนคืออดีตเทพปีศาจจากเผ่าปีศาจสวรรค์, เผ่าปีศาจเจ็ดอารมณ์ และเผ่าปีศาจทัณฑ์ทรมาน" "เผ่าปีศาจทัณฑ์ทรมาน?" จางเฟยเลิกคิ้ว นัลลันสื่อเจ๋อพยักหน้ายืนยัน "ชื่อ 'เผ่าปีศาจทัณฑ์ทรมาน' มิใช่ชื่อเดิมของพวกเขาหรอก แต่มันเป็นชื่อที่ผู้คนขนานนามให้เพราะความชมชอบในการทรมานเหยื่ออย่างบ้าคลั่ง ข้าเองก็ไม่รู้ชื่อเผ่าที่แท้จริงของพวกเขา แต่พวกเขาคือเผ่าที่ชั่วช้าที่สุดในบรรดาสิบเผ่าปีศาจ และเทพปีศาจคนปัจจุบันของพวกเขาก็คือ 'คูเสินจู่' ซึ่งเป็นตัวตนที่น่ารังเกียจที่สุดท่ามกลางเทพปีศาจทั้งสิบ" - โปรดติดตามตอนต่อไป -