**บทที่ 1259: โน้มน้าวภูตพราย** เถียนสุ่ยเซี่ยงและนารันว่างจื่อต่างพากันนิ่งเงียบต่อคำถามของซางจุย "ท่านพ่อ พวกเราเอ่ยถึงเขามามากเกินไปแล้ว ดังนั้นข้าจะไม่พูดอะไรอีก ทว่าข้าขอยืนยันกับท่านว่าเขาจะสามารถถอนมันออกไปจากวิญญาณของท่านได้อย่างแน่นอน เพียงแต่เราต้องรอจนกว่าเขาจะออกมาจากที่นั่นเสียก่อน" "ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว" ถึงกระนั้น ซางจุยยังคงเอ่ยถามพวกเขาทั้งคู่อีกครั้ง "เขาตั้งใจมาที่นี่เพื่อฝึกฝนในทะเลโลหิตโดยเฉพาะอย่างนั้นหรือ?" "ใช่แล้ว" เถียนสุ่ยเซี่ยงตัดสินใจโป้ปดต่อบิดาของตน "ข้าเป็นคนบอกเขาเรื่องทะเลโลหิตเอง เพราะเขากระหายที่จะเข้าไปฝึกฝนที่นั่นเพื่อขัดเกลาร่างกายของตน" ซางจุยพยักหน้าช้าๆ "ถ้าเช่นนั้นข้าจะไม่รั้งพวกเจ้าไว้ที่นี่ เจ้าจงพานางไปเดินชมรอบเมืองศึกโลหิต (Blood War City) แห่งนี้เสียเถิด... ซิวหลัว" "ท่านพ่อ" เถียนสุ่ยเซี่ยงเลิกคิ้วมองซางจุย "ไม่ใช่ว่าข้าต้องการจะตัดขาดหรือไร้ซึ่งความเคารพต่อบรรพชน แต่ข้าพึงใจที่จะใช้ชื่อปัจจุบันของข้า... เถียนสุ่ยเซี่ยง" ซางจุยถอนหายใจออกมาแผ่วเบา "แม้ข้าจะไม่ค่อยชอบใจนัก แต่จากนี้ไปข้าจะเรียกเจ้าว่าเถียนสุ่ยเซี่ยง" "ขอบพระคุณ ท่านพ่อ" หลังจากนั้น เถียนสุ่ยเซี่ยงได้พานารันว่างจื่อออกไปเดินเล่นรอบเมืองศึกโลหิต โดยที่ทั้งคู่ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าจางเฟยจะใช้เวลาขัดเกลาตนเองอยู่ในทะเลโลหิตเนิ่นนานเพียงใด ในขณะเดียวกัน ซางจุยก็ได้มุ่งหน้าไปยังวิมานอาซูร่าเพื่อเข้าพบกับซางจ้านลั่ว . . . "เจ้าคิดอย่างไรกับปีศาจหนุ่มผู้นั้นหรือ ยอดรัก?" ซางหลัวหูส่ายหน้าให้แก่ซางจ้านลั่ว "ข้ายังไม่อาจมั่นใจในตัวปีศาจหนุ่มผู้นั้น เรายังคงต้องสืบเสาะเรื่องของเขาให้ลึกซึ้งกว่านี้ ทว่าจิตสังหารและรังสีนองเลือดของเขานั้นช่างน่าพรั่นพรึงจนข้าเผลอก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณยามที่เขาปลดปล่อยมันออกมา และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือภูตโลหิตสังหาร (Slaughter Blood Phantom) ดูจะพึงใจในตัวเขามาก มันเชื่องเชื่อยามอยู่ต่อหน้าเขา และยังนำทางเขาลงไปยังก้นบึ้งของทะเลโลหิตอีกด้วย" "ข้าเองก็รู้สึกแปลกใจในเรื่องนั้นเช่นกัน" ซางจ้านลั่วหรี่ตาลงขณะจ้องมองไปยังทิศทางของทะเลโลหิต "ข้าเคยพยายามที่จะสยบภูตโลหิตสังหารมาแล้วครั้งหนึ่ง เพราะผู้สืบทอดก่อนหน้าข้าเคยทำได้ แต่มันกลับจู่โจมข้าด้วยจิตสังหารอันรุนแรงทั้งที่ข้าคือจักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์ แต่พอกับปีศาจหนุ่มคนนั้นมันกลับทำตัวเช่นนั้น... เรื่องนี้ทำให้ข้าสับสนนัก หรือว่าเขาจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับเผ่าพันธุ์ของเรา?" "ข้าไม่คิดเช่นนั้นพะย่ะค่ะ องค์จักรพรรดิ" ซางจ้านลั่วและซางหลัวหูหันไปมองซางจุยที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้น "เขามีนามว่าจางเสี่ยวหลง และเพิ่งจะเลื่อนระดับขึ้นมาสู่พิภพนี้เมื่อราวห้าถึงหกปีก่อนเท่านั้น" "บุตรชายของเจ้าบอกเรื่องนี้แก่เจ้าอย่างนั้นหรือ? แล้วสตรีที่อยู่กับพวกเขานั้นคือเย่จือเย่ใช่หรือไม่?" ซางหลัวหูเอ่ยถามซางจุยด้วยความสงสัย "บุตรชายบอกนามของเขาแก่ข้า แต่สตรีผู้นั้นไม่ใช่เย่จือเย่ นางเป็นคนรักของจางเสี่ยวหลง เพราะข้าสัมผัสได้ถึงปราณหยางของเขาที่ไหลเวียนอยู่ภายในกายนาง" ประโยคสุดท้ายของซางจุยสร้างความประหลาดใจให้แก่ซางจ้านลั่วและซางหลัวหูอย่างมาก เนื่องจากระดับการบ่มเพาะของจางเฟยนั้นอยู่ที่ระดับเจ้าสวรรค์ (Celestial Lord Realm) ขณะที่นารันว่างจื่อนั้นอยู่ในระดับจักรพรรดิสวรรค์ (Celestial Emperor Realm) ทำให้ทั้งคู่ต่างสงสัยในการตัดสินใจของนางที่ยอมตกเป็นคนรักของเขา "อีกประการหนึ่ง ข้าไม่อาจมองทะลุการอำพรางกายของนางได้เลยแม้จะอยู่ในระยะประชิด และนางดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะแนะนำตัวกับข้า นางมาที่นี่เพียงเพื่อร่วมทางไปกับเขาและเดินเล่นเท่านั้น" "บุตรชายของเจ้าคงบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับจางเสี่ยวหลงเพิ่มเติมใช่หรือไม่?" ซางจ้านลั่วเอ่ยออกมาอย่างมั่นใจ ซางจุยพยักหน้าให้แก่ซางจ้านลั่ว ก่อนจะเล่าเรื่องราวบางส่วนเกี่ยวกับจางเฟยตามที่ได้ยินมาจากเถียนสุ่ยเซี่ยงและนารันว่างจื่อ ทว่าเขาก็ปกปิดรายละเอียดสำคัญหลายอย่างไว้ เช่น การกลับมาของนารันอวี้ซู ความสัมพันธ์ของเขากับเผ่าพันธุ์ต่างๆ และเรื่องละเอียดอ่อนอื่นๆ ซางจ้านลั่วและซางหลัวหูถึงกับตกตะลึงเมื่อซางจุยเอ่ยถึงฐานะของจางเฟยในฐานะ 'ปรมาจารย์กระบี่ระดับเทพ' (God-rank Sword Master) เนื่องจากเขายังเยาว์วัยเกินกว่าจะก้าวไปถึงระดับนั้นได้ "เจ้าแน่ใจเรื่องนี้แล้วหรือ?" "องค์จักรพรรดินี ท่านย่อมรู้ซึ้งถึงนิสัยของบุตรชายข้าดี เขาไม่มีวันโป้ปดต่อข้าอย่างแน่นอน" ซางจุยพยักหน้ายืนยัน "หลังจากที่ลูกชายข้าบอกเช่นนั้น ข้าจึงสันนิษฐานว่าที่ภูตโลหิตสังหารปฏิบัติเช่นนั้นต่อจางเสี่ยวหลง อาจเป็นเพราะปราณกระบี่ของเขา แม้เผ่าพันธุ์ของเราจะกำเนิดจากเลือดและสงคราม แต่ก็ไม่มีใครเดินบนวิถีแห่งกระบี่เลย นั่นจึงทำให้ภูตโลหิตสังหารหลงใหลในตัวเขา และเมื่อพิจารณาจากระดับพลังในปัจจุบัน เขาย่อมไม่ใช่คู่มือของพวกเรา เขามาที่นี่เพียงเพื่อเสริมสร้างร่างกายในทะเลโลหิตเท่านั้น ดังนั้นข้าคิดว่าเราไม่จำเป็นต้องลงมืออะไรกับเขา แต่ควรจะสร้างความสัมพันธ์อันดีต่อกันไว้จะดีกว่า" ซางหลัวหูหันไปมองสามีของนางแล้วเอ่ยขึ้น "ข้าเห็นด้วย ยอดรัก ระดับพลังของจางเสี่ยวหลงนั้นต่ำเกินกว่าจะเป็นคู่ปรับของพวกเรา ดังนั้นไม่ต้องกังวลว่าเขาจะสร้างความวุ่นวายในดินแดนของเราหรอก อีกอย่างเขามีอายุเพียงสี่สิบต้นๆ แต่กลับเป็นถึงปรมาจารย์กระบี่ระดับเทพได้แล้ว แม้แต่ 'เจี้ยนขวง' ผู้คลั่งกระบี่ยังไม่อาจทำได้เช่นนั้น นอกจากนี้ภูตโลหิตสังหารยังชื่นชอบเขา หากพวกเราคิดร้ายต่อเขา มันอาจจะหันมาแว้งกัดพวกเราแทนก็ได้" "อืม..." ซางจ้านลั่วขมวดคิ้ว พลางหวนนึกถึงท่าทางเชื่องเชื่อของภูตโลหิตสังหารที่มีต่อจางเฟย "เอาเถิด ข้าจะไม่ลงมือกับจางเสี่ยวหลงในเวลานี้ แต่จงสั่งให้ทุกคนเฝ้าจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ข้าต้องการให้พวกเจ้าหาวิธีเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงภายใต้การอำพรางของปีศาจสาวผู้นั้นด้วย ข้าอยากรู้ตัวตนของนางให้เร็วที่สุด" "เพคะ" ซางหลัวหูรับคำสั่ง ก่อนจะสั่งการให้คนเฝ้าติดตามนารันว่างจื่ออยู่ห่างๆ "องค์จักรพรรดิ ข้าได้รับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับม่อเสิ่นเทียนมาพะย่ะค่ะ" ซางจ้านลั่วขมวดคิ้วลึกยิ่งขึ้น "เมื่อสามวันก่อน เขาได้พาม่อไท่ฉี บุตรชายคนที่สามไปยังแดนสุสานหมื่นอสูร (Ten Thousand Beast Grave Domain) ข้าได้ยินว่าพวกเขากำลังตามหาอสูรสาวที่นามว่าตงเสวียนยิน เพื่อขอความช่วยเหลือให้นางตามหาร่างที่แท้จริงของอู๋เหมียน" "ตงเสวียนยินผู้นี้มีความพิเศษอย่างไร? เหตุใดม่อเสิ่นเทียนถึงต้องตามหานาง?" ซางจ้านลั่วเอ่ยถามด้วยความฉงน เพราะเขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์อสูรร้ายมากนัก ยกเว้นเพียงสี่ภัยวิบัติ (Four Perils) เท่านั้น ซางจุยส่ายหน้า "ข้าไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับความสามารถของตงเสวียนยิน แต่ดูเหมือนม่อเสิ่นเทียนจะมั่นใจว่านางช่วยเขาได้ หากนางสามารถค้นหาร่างที่แท้จริงของอู๋เหมียนและส่งมอบให้แก่เขาได้ เผ่าอสูรอาซูร่ารวมถึงเผ่าปีศาจอื่นๆ จะต้องตกที่นั่งลำบากเป็นแน่ ดังนั้นเราต้องหาวิธีขัดขวางนางให้ได้" "อืม..." ซางจ้านลั่วรีบหยิบอุปกรณ์สื่อสารออกมาส่งข้อความถึงใครบางคน ก่อนจะสั่งการซางจุย "จงส่งซางหงเหยียนและซางเหลียงไปยังแดนสุสานหมื่นอสูรเสีย คนรู้จักของข้าจากเผ่าอสูรร้ายจะรอพบพวกเขาอยู่ที่นั่น" "พะย่ะค่ะ" สิ้นคำรับสั่ง ร่างของซางจุยก็อันตรธานไปจากสายตาทันที ซางจ้านลั่วเองก็เร้นกายจากไปเช่นกัน ทิ้งซางหลัวหูไว้เบื้องหลัง ทว่านางมิได้พำนักอยู่ที่นั่น แต่นางกลับมุ่งหน้าไปยังทะเลโลหิตอีกครั้ง ด้วยความใคร่รู้ว่าจางเฟยกำลังกระทำสิ่งใดอยู่ ณ ก้นบึ้งของท้องทะเลแห่งนั้น . . . จางเฟยที่กำลังบ่มเพาะพลังอยู่ใต้ก้นทะเลโลหิต ลืมตาขึ้นทันทีเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของภูตโลหิตสังหาร "เหตุใดเจ้าถึงจ้องมองข้าเช่นนี้?" ภูตโลหิตสังหารส่ายศีรษะให้จางเฟยเนื่องจากมันไม่อาจเอื้อนเอ่ยได้ "เจ้าอยู่ที่นี่เพื่อคอยเฝ้า 'แก่นผลึกโลหิตอสูรอาซูร่า' (Asura Demon Bloodline Crystal Essence) ในโขดหินนี้อย่างนั้นหรือ?" ภูตโลหิตสังหารพยักหน้า ก่อนจะใช้กรงเล็บชี้ไปยังโขดหินใต้ร่างของจางเฟย "เจ้าส่งมันให้ข้าได้หรือไม่?" จางเฟยรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเมื่อภูตโลหิตสังหารปฏิเสธความปรารถนาของเขา "เจ้าต้องการจะมอบมันให้แก่คนในเผ่าอสูรอาซูร่าอย่างนั้นหรือ?" ภูตโลหิตสังหารพยักหน้าอีกครั้ง "หืม... แก่นผลึกโลหิตอสูรอาซูร่านี้จะทำให้อสูรอาซูร่าแข็งแกร่งยิ่งกว่าเทพอสูรอาซูร่าองค์ปัจจุบันอย่างนั้นหรือ?" ภูตโลหิตสังหารพยักหน้ายืนยัน จางเฟยจึงนึกถึงเถียนสุ่ยเซี่ยงขึ้นมาทันที "ข้ามีคนรู้จักที่เป็นอสูรอาซูร่าอยู่คนหนึ่ง และเขาก็ดีกว่าซางจ้านลั่วมากนัก เจ้าจะว่าอย่างไรหากข้าพาเขามาที่นี่? ถ้าเจ้าเห็นว่าเขาคู่ควร เจ้าก็ค่อยมอบมันให้เขา" ภูตโลหิตสังหารไม่ได้ตอบจางเฟยในทันที มันนิ่งคิดอยู่นานโข จางเฟยถอนหายใจแผ่วเบาก่อนจะพยายามโน้มน้าวภูตโลหิตสังหารต่อไป "เจ้าไม่รู้จักเขาเหมือนที่ข้ารู้จัก จึงไม่แปลกที่เจ้าจะสงสัยในตัวเขา แต่ข้าขอยืนยันว่านิสัยของเขานั้นประเสริฐกว่าซางจ้านลั่วนัก และพรสวรรค์ของเขาก็ยอดเยี่ยมยิ่ง หากเขาแข็งแกร่งขึ้นหลังจากได้รับสิ่งนี้ เขาอาจจะสามารถโค่นล้มซางจ้านลั่วได้ในอนาคต และกลายเป็นเทพอสูรอาซูร่าองค์ต่อไป ข้าเชื่อว่าเผ่าอสูรอาซูร่าจะรุ่งเรืองยิ่งขึ้นภายใต้การนำของเขา ดังนั้นข้าหวังว่าเจ้าจะให้โอกาสเขาดูสักครั้ง หากเจ้าเห็นว่าเขาไม่คู่ควร ข้าจะส่งเขากลับไปทันที" หลังจากตรึกตรองอยู่พักใหญ่ ในที่สุดภูตโลหิตสังหารก็ยินยอมที่จะให้โอกาสเถียนสุ่ยเซี่ยง ซึ่งสร้างความโล่งอกให้แก่จางเฟยเป็นอย่างมาก จางเฟยรีบใช้ธาตุน้ำผลักโลหิตรอบกายออกไป ก่อนจะเปิดประตูมิติฝึกฝนขึ้นมา ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความฉงนของภูตโลหิตสังหาร ภูตโลหิตสังหารยิ่งทวีความสงสัยมากขึ้นไปอีก เมื่อเห็นร่างของจางเฟยอีกคนเดินออกมาจากภายในมิติ แต่จางเฟยตัวจริงรีบปิดมิตินั้นลงทันที "ข้าจะไปรับคนรู้จักของข้ามา ส่วนร่างแยกของข้าจะทำหน้าที่อยู่ที่นี่แทนเอง" - โปรดติดตามตอนต่อไป -