**บทที่ 1273: บรรพชนกลืนวิญญาณ** ยังไม่ทันที่จางเฟยจะได้หย่อนมือลงสัมผัสผิวน้ำในสระวิญญาณ ดวงวิญญาณหลายดวงก็พุ่งทะยานขึ้นจากเบื้องลึก ฉุดกระชากร่างของเขาให้จมดิ่งลงไปในทันที! "จางเฟย!" "ท่านพี่!" "พี่เขย!" นาลัน สือเจ๋อ, นาลัน อวี้ซู่ และนาลัน หวางจื่อ ต่างพากันแผดร้องด้วยความตระหนก ก่อนจะตัดสินใจกระโจนลงไปในสระเพื่อช่วยเหลือ ทว่าดวงวิญญาณภายในกลับพุ่งเข้าปะทะร่างของทั้งสามจนกระเด็นถอยกลับมาอย่างรุนแรง นาลัน ฮวนจื่อ ที่เฝ้ามองอยู่ไกลๆ รีบวิ่งเข้ามาหาด้วยความร้อนรน "เกิดอะไรขึ้นกับพี่เขยกันแน่!" นาลัน สือเจ๋อรีบพยุงกายลุกขึ้นและพุ่งไปที่ขอบสระวิญญาณ โดยมีบุตรทั้งสามตามไปติดๆ ทว่าในยามนี้ กลับมีม่านพลังทรงกลมคล้ายฟองอากาศวิญญาณแผ่เข้าปกคลุมทั่วทั้งสระ ปิดกั้นไม่ให้ใครหน้าไหนก้าวข้ามเข้าไปได้ "ท่านแม่ เขาจะ—" นาลัน สือเจ๋อส่ายหน้าให้บุตรสาวคนที่สอง "ยามนี้พวกเราทำอะไรไม่ได้แล้ว อวี้ซู่ เรื่องเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่ลูกไม่ต้องกังวลไป เพราะดวงวิญญาณเหล่านี้หาใช่สิ่งชั่วร้าย บางทีอาจมีบางสิ่งในกายของจางเฟยที่ดึงดูดพวกมัน จนทำให้พวกมันเป็นฝ่ายชิงลงมือพากายเขาลงไปสู่ก้นสระเอง" "ท่านแม่แน่ใจหรือคะว่าเขาจะไม่เป็นอะไร?" นาลัน สือเจ๋อถอนหายใจยาวก่อนจะหันไปตอบบุตรสาวคนโต "แม่ยังยืนยันอะไรไม่ได้ เพราะไม่เคยลงไปถึงจุดนั้น แต่จางเฟยน่าจะเอาตัวรอดได้... นี่เจ้าเองก็เริ่มตกหลุมรักเขาแล้วด้วยอย่างนั้นหรือ?" "หึๆ! ข้ายังไม่ได้รักเขาจนหมดหัวใจหรอกค่ะ เพียงแต่พวกเราเคยลึกซึ้งกันมาบ้างแล้ว และข้ายังได้ใช้ปราณหยางของเขาเพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นด้วย" นาลัน หวางจื่อกล่าวพลางส่งขวดบรรจุปราณหยางของจางเฟยให้มารดา "ลองดูสิคะ แล้วท่านแม่จะรู้ว่าสิ่งนี้ล้ำค่าเพียงใด" นาลัน อวี้ซู่เหลือบมองหวางจื่อที่ส่งยิ้มอย่างมีเลศนัยมาให้ ก่อนจะหันไปมองมารดาที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตัดสินใจดื่มปราณหยางนั้นลงไป นาลัน ฮวนจื่อไม่ได้กล่าววาจาใด ทว่าในใจกลับรู้สึกประหลาดพิกลที่เห็นทั้งท่านแม่และพี่สาวทั้งสองต่างพากันดื่มปราณหยางของจางเฟย *'หวังว่าท่านแม่คงจะไม่ไปตกหลุมรักเขาเข้าอีกคนนะ'* "ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง?" นาลัน สือเจ๋อพยักหน้าเบาๆ "ปราณหยางของเขาล้ำค่าอย่างที่เจ้าว่าจริงๆ มันเข้มข้นยิ่งกว่าสิ่งของธาตุหยางใดๆ ที่แม่เคยพบมา ไม่แปลกใจเลยว่าเหตุใดระดับพลังตบะของภรรยาเขาทุกคนถึงได้ก้าวกระโดดรวดเร็วเพียงนั้น ทั้งที่เพียงแค่บำเพ็ญคู่กับเขาเท่านั้น" "ดื่มอีกสิคะ" นาลัน หวางจื่อส่งปราณหยางขวดที่สองให้ ซึ่งมารดาก็รับไปดื่มในทันที "ยิ่งได้รับปราณหยางของเขามากเท่าไหร่ ผลลัพธ์ก็ยิ่งยอดเยี่ยมและร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น อันที่จริงความสัมพันธ์ของข้ากับเขายังไม่ได้ไปไกลถึงขั้นนั้น ข้าจึงมักจะรับปราณหยางของเขาผ่านขวดเช่นนี้เสมอ" นาลัน สือเจ๋อพยักหน้าอย่างเข้าใจ ก่อนจะหันกลับไปจดจ้องที่สระวิญญาณอีกครั้ง *'เหล่าดวงวิญญาณพวกนี้ต้องการอะไรจากจางเฟยกันแน่?'* . . ร่างของจางเฟยลอยละล่องลงสู่ก้นสระวิญญาณ ท่ามกลางเสียงกระซิบกระซาบที่แผ่ซ่านออกมาจากดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนรอบกาย ราวกับพวกมันพยายามจะบอกบางสิ่งแก่เขา ทว่าเขากลับไม่อาจเข้าใจภาษาเหล่านั้นได้เลย จางเฟยตัดสินใจปลดปล่อยอาณาเขตวิญญาณเข้าครอบคลุมพื้นที่ทั่วสระ ส่งผลให้ดวงวิญญาณเหล่านั้นแปรเปลี่ยนกลับคืนสู่ร่างเดิมที่เคยเป็น "พวกท่านคือดวงวิญญาณของเผ่าปีศาจกลืนวิญญาณในยุคบรรพกาลอย่างนั้นหรือ?" "เจ้าเข้าใจถูกต้องแล้ว หนุ่มน้อย" วิญญาณปีศาจบุรุษตนหนึ่งพยักหน้าให้จางเฟย "พวกเราเฝ้ารอการมาถึงของเจ้ามาเนิ่นนาน... ผู้สืบทอดแห่งจิ้งจอกสิบหาง" จางเฟยขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่ได้ยิน แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้พบกับผู้ที่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับหูเทียนหลางในอดีต ตั้งแต่เฟิ่งเหยา ไปจนถึงเทียนคงฉวนและเยี่ยนหั่วในแดนสวรรค์ราชัน แม้แต่ในแดนสุขาวดี หยินเยว่และเทียนไท่หยางก็เคยพบกับสุนัขจิ้งจอกเฒ่าตนนั้น และดูเหมือนเผ่าปีศาจกลืนวิญญาณในอดีตก็จะเป็นเช่นเดียวกัน "พวกท่านมารวมตัวกันที่นี่ตามคำขอของจิ้งจอกเฒ่านั่นหรือ?" "ใช่แล้ว" ปีศาจบุรุษพยักหน้าอีกครั้ง "จิ้งจอกสิบหางได้พบกับเทพปีศาจของพวกเราก่อนที่นางจะสิ้นใจ และเขาก็ได้ช่วยเหลือนางในการเก็บรักษาศพไว้ที่ก้นสระแห่งนี้ เขาขอให้พวกเราเฝ้าพิทักษ์ร่างของนางและไม่ยอมให้ใครย่างกรายเข้ามา นอกจากผู้สืบทอดในอนาคตของเขา ทั้งยังทิ้งร่องรอยไว้ในวิญญาณของพวกเราเพื่อให้จดจำตัวตนของเจ้าได้ในทันที" *'สุนัขจิ้งจอกเฒ่านั่นวางแผนอะไรไว้กันแน่? ทำไมถึงต้องเตรียมการให้ผู้สืบทอดมากมายถึงเพียงนี้? ข้าเคยลองถามวิญญาณส่วนที่ดีของเขาดูแล้ว แต่เขาก็บอกว่าจำอดีตได้ไม่ครบถ้วน และเอาแต่คะยั้นคะยอให้ข้ารวบรวมเศษเสี้ยววิญญาณให้ครบก่อนเสมอ'* จางเฟยครุ่นคิดก่อนจะถามต่อ "แล้วจิ้งจอกเฒ่าได้สั่งอะไรไว้อีกหรือไม่?" "พ่อหนุ่ม พวกเราเป็นเพียงข้ารับใช้ของเทพปีศาจเท่านั้น จิ้งจอกสิบหางจึงไม่ได้สนทนาอะไรกับพวกเรามากนัก" ปีศาจตนนั้นชี้มือลงไปยังเบื้องล่าง "เทพปีศาจของพวกเรากำลังรอเจ้าอยู่ด้านล่าง เมื่อเจ้าได้สนทนากับนาง เจ้าก็จะได้รับคำตอบทุกอย่างเอง" "เข้าใจแล้ว" จางเฟยพยักหน้าพลางมองลงไปเบื้องล่าง แม้แต่สัมผัสของเขาและเมยก็ยังไม่อาจหยั่งถึงความลึกระดับนั้นได้ ครู่ต่อมา จางเฟยก็มาถึงก้นสระวิญญาณ ที่ซึ่งมีโลงศพสีดำสนิทตั้งตระหง่านอยู่ใจกลาง เมื่อเหล่าดวงวิญญาณถอยห่างไป วิญญาณสตรีตนหนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นจากโลงศพ ทว่านางกลับพุ่งเข้าซัดเข้าที่ทรวงอกของเขาอย่างรวดเร็ว จนร่างของจางเฟยกระเด็นหงายหลัง! จางเฟยตื่นตะลึงสุดขีด เพราะการโจมตีเพียงแผ่วเบาของวิญญาณสตรีตนนี้กลับสามารถกระชากวิญญาณของเขาให้ออกจากร่างได้! แต่สิ่งที่ทำให้น่าตกใจยิ่งกว่า คือวิญญาณของเขาถูกแยกออกเป็นสี่ส่วนในทันที ได้แก่ วิญญาณมนุษย์, วิญญาณจิ้งจอก, วิญญาณอสูรราคะ และวิญญาณมังกรอสูรหายนะ! *'ชิ! วิญญาณของอดีตเทพปีศาจช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจริงๆ'* "หืม?" ปีศาจสตรีเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นวิญญาณทั้งสี่ของจางเฟย "ในอดีต หูเทียนหลางเคยบอกข้าว่าเจ้าจะมีเพียงสามวิญญาณ แต่ดูเหมือนเจ้าจะมีถึงสี่สินะ" จางเฟยส่ายหน้า "ข้าไม่รู้ว่าจิ้งจอกเฒ่านั่นบอกอะไรท่านไว้ แต่ก่อนหน้านี้ข้ามีเพียงสามวิญญาณจริงๆ ส่วนวิญญาณที่สี่ข้าเพิ่งจะได้มาไม่นานนี้เอง" "อย่างนั้นหรือ" ปีศาจสตรีพยักหน้าเล็กน้อย "วิญญาณที่สี่ของเจ้า... คงจะเป็น 'มังกรอสูรหายนะ' เพียงหนึ่งเดียวตนนั้นใช่ไหม?" "ถูกต้อง" จางเฟยกล่าวพลางรวมวิญญาณทั้งสี่กลับเข้าด้วยกันอีกครั้ง "แล้วท่านล่ะชื่ออะไร? และมีเรื่องอะไรจะคุยกับข้า?" "นามในอดีตของข้าคือ นาลัน จื่อเยว่ แต่มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว เพราะหลังจากนี้ข้าจะอันตรธานหายไปตลอดกาล" จางเฟยเลิกคิ้วด้วยความสงสัย ทว่าปีศาจสตรีกลับยื่นมือมาแตะที่หน้าผากของเขาในทันที ความทรงจำมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสำนึกจนเขาเกิดอาการวิงเวียนและคลื่นไส้ ครู่ใหญ่ๆ นางจึงถอนมือกลับและกล่าวว่า "นั่นคือความทรงจำในอดีตทั้งหมดเกี่ยวกับเผ่าปีศาจกลืนวิญญาณของข้า ข้ามอบมันให้เจ้า เพราะในอนาคตเจ้าจะต้องเป็นผู้นำของเผ่าเรา" "หืม?" จางเฟยจ้องมองนาลัน จื่อเยว่ด้วยความฉงน "แม่ยายของข้าคือเทพปีศาจตนปัจจุบันของเผ่าท่าน และสมาชิกในเผ่าก็ภักดีต่อนางอย่างยิ่ง ข้าไม่คิดว่าพวกเราต้องการผู้นำคนใหม่หรอกนะ" "เจ้าเข้าใจคำพูดของข้าผิดไป" นาลัน จื่อเยว่ส่ายหน้า "เจ้าถูกกำหนดมาให้เป็น 'ผู้ประสานรอยร้าว' และจะเป็นผู้รวมทุกเผ่าพันธุ์ในจักรวาลนี้ให้เป็นหนึ่งเดียว ไม่สำคัญว่ายามนี้เผ่าปีศาจกลืนวิญญาณจะมีเทพปีศาจอยู่หรือไม่ สุดท้ายแล้วพวกเขาก็ต้องกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเจ้าอยู่ดี ดังนั้นข้าจึงแบ่งปันความทรงจำเพื่อให้เจ้าเข้าใจเผ่าพันธุ์ของข้าอย่างลึกซึ้ง และเจ้าจะสามารถนำพาพวกเขาไปสู่สิ่งที่ดีกว่าได้ในอนาคต" จางเฟยถอนหายใจยาว "เอาเข้าจริง ข้าก็ยอมรับเรื่องที่ถูกกำหนดมาให้เป็นผู้ประสานรอยร้าวแล้วล่ะนะ แต่พวกท่านดูจะคาดหวังในตัวข้าสูงเกินไปหน่อย ระดับตบะของข้ายังอ่อนด้อยนัก แม้แต่ระดับอสูรก็ยังไม่ก้าวข้ามไปสู่ 'เจ็ดอันดับอสูรสูงสุด' เลยด้วยซ้ำ เส้นทางของข้ายังอีกยาวไกลนัก" "ฮะๆ" นาลัน จื่อเยว่โบกมือเบาๆ ฝาโลงศพก็เปิดออกเอง นางหยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งส่งให้จางเฟย "เจ้าต้องการ 'ตราพิธีกรรมอสูร' ชิ้นนี้อยู่ใช่ไหม?" "ใช่แล้ว!" จางเฟยรับมาด้วยความยินดี "ด้วยสิ่งนี้ ข้าก็เหลือเพียงอีกสองชิ้นเท่านั้น เพราะข้ามี 'หัวใจอสูรอเวจี' กับ 'หยาดเอสเซนส์อสูร' อยู่กับตัวแล้ว" นาลัน จื่อเยว่พยักหน้า "เจ้าสามารถไปตามหา 'แกนโลหิตโลกันตร์' ได้ที่แดนมารสวรรค์ แต่เจ้าต้องสังหาร 'มารโลกันตร์' เพื่อชิงมันมา ข้าไม่รู้เรื่องราวในยุคสมัยนี้รวมถึงระดับพลังของมันแล้ว เจ้าคงต้องไปตรวจสอบด้วยตัวเอง ส่วน 'โอสถวิญญาณอสูร' เจ้าอาจจะลองไปหาเผ่าอสูรแม่มดดู บางทีพวกนางอาจจะช่วยเจ้าปรุงมันขึ้นมาได้" "สมาชิกเผ่าอสูรแม่มดสามารถปรุงโอสถวิญญาณอสูรได้จริงๆ หรือ?" จางเฟยถามด้วยความประหลาดใจ นาลัน จื่อเยว่พยักหน้ายืนยัน "เผ่าอสูรแม่มดเชี่ยวชาญการสร้างสิ่งของประเภทโอสถวิญญาณอสูรอย่างมาก แต่ทว่าจำนวนของพวกนางกลับหาได้ยากยิ่ง และพวกนางมักจะไม่ยินยอมพบปะกับผู้คนภายนอกเผ่า" "อย่างนั้นหรือ" จางเฟยพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเมื่อนึกถึงมอร์กาน่า "อันที่จริงข้ามีแม่มดอสูรอยู่ข้างกายคนหนึ่ง แต่นางเกิดในสามแดนมนุษย์ และระดับอสูรของนางก็ติดอยู่ที่ระดับจักรพรรดินีมาเนิ่นนาน ข้าเลยไม่แน่ใจว่านางจะมีความรู้พอจะปรุงโอสถวิญญาณอสูรได้หรือไม่" นาลัน จื่อเยว่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "เจ้ามีสมาชิกเผ่าอสูรแม่มดอยู่ข้างกายจริงๆ หรือนี่?" "ใช่ครับ" จางเฟยพยักหน้าเล็กน้อย "ท่านอยากพบนางไหม? ข้าเองก็ไม่รู้ร่องรอยของเผ่าอสูรแม่มด บางทีท่านอาจจะช่วยสอนวิธีตามหาพวกนางให้แก่นางก็ได้" "พานางมาหาข้าสิ" **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**