บทที่ 1250: หลักฐาน "จักรพรรดิมังกร โปรดเปิดใช้อุปกรณ์ชิ้นนี้เถิด เพื่อที่เราจะได้ประจักษ์ถึงหลักฐานความผิดบาปที่เจียจื่อเจินได้ก่อไว้" หวังจินหยางกล่าวทำลายความเงียบ หลงอู๋จ้าวโคจรพลังปราณสายหนึ่งอัดฉีดเข้าสู่อุปกรณ์เบื้องหน้า ทันใดนั้นมันก็ลอยขึ้นสู่ใจกลางห้อง พร้อมกับแผ่ซ่านม่านพลังปราณออกมาเป็นจอภาพหลายจอ ปรากฏภาพเหตุการณ์ในอดีตต่อสายตาของทุกคน ภาพแรกที่ปรากฏคืออดีตราชาเทพพรายกำลังสนทนากับเหล่าผู้สืบทอดที่มีโอกาสรั้งตำแหน่งอันสูงสุด ซึ่งรวมถึงเจียจื่อเจิน, เจียโหย่ว (หรือที่รู้จักในนามเป่ยหมิงโหย่วหวง) และเจียเสียนจู่ (หรือว่านเจีย) เมื่ออดีตราชาเทพพรายประกาศการตัดสินใจเลือกเจียเสียนจู่เป็นราชาองค์ต่อไป นั่นคือจุดเริ่มต้นของมหันตภัยที่ถาโถมเข้าใส่เผ่าเทพพราย พวกเขาเห็นสีหน้าของเจียจื่อเจินที่บิดเบี้ยวด้วยความผิดหวังและเพลิงแค้นที่ลุกโชนในดวงตา และที่น่าสะพรึงยิ่งกว่าคือเงามืดที่ดูประหนึ่งวิญญาณร้ายปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา ทั้งที่ตัวเขามิใช่ผู้ฝึกตนสายมารธาตุมืดแม้แต่น้อย จอภาพที่สองเผยให้เห็นเหตุการณ์ขณะเจียจื่อเจินลอบติดต่อและนัดพบกับเผ่าจิวม่อจู๋ในต่างดินแดน ทั้งคู่บรรลุข้อตกลงร่วมมือกันหลังจากเจียจื่อเจินส่งมอบสิ่งของบางอย่างให้ แม้ภาพจะมิอาจระบุได้ชัดว่าเป็นสิ่งใด แต่พวกเขามั่นใจว่ามันคือสมบัติจากขุมนรกมารอย่างแน่นอน ภาพในจอที่สามแสดงให้เห็นการพบกันในอดีตระหว่างเจียจื่อเจินและโม่เสินเทียน โดยมีสตรีเผ่ามารนางหนึ่งร่วมขบวนอยู่ด้วย หลงอู๋จ้าวและคนอื่นๆ ต่างจำนางได้ทันที—นางคือโม่ไจ้น่าน ภรรยาของเทพมารพิบัติโม่ไจ้น่าน พวกเขามองดูโม่ไจ้น่านฉีดบางอย่างเข้าร่างเจียจื่อเจิน แม้จะเห็นไม่ถนัดตาแต่มันกลับทำให้กลิ่นอายพลังของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล บนหน้าจอมีเสียงสนทนาถึงแผนการลอบปลงพระชนม์อดีตราชาดังแว่วออกมา ทำเอาทุกคนที่ได้รับชมต้องขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจในใจ จอภาพที่สี่ เจียจื่อเจินล่อลวงอดีตราชาเทพพรายไปยังสถานที่รกร้างที่ซึ่งโม่เสินเทียน, โม่ไจ้น่าน และจิวม่อจู๋เฝ้ารอคอยอยู่ด้วยจิตสังหาร ทั้งสี่รุมจู่โจมราชาผู้เฒ่าอย่างโหดเหี้ยม ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องสับสนคืออดีตราชาผู้นั้นกลับมิได้ขัดขืนหรือต่อสู้แม้แต่น้อย หลงอู๋จ้าวและคนอื่นๆ สัมผัสได้ว่าพระองค์คงล่วงรู้แผนการนี้มาตั้งแต่ต้น สุดท้ายอดีตราชาเทพพรายก็สิ้นชีพลงด้วยเงื้อมมือของเจียจื่อเจิน ผู้ซึ่งดูดซับพลังดั้งเดิมขององค์ราชาไปจนหมดสิ้นเพื่อเติมเต็มความทะยานอยากของตน ภาพถัดมาแสดงให้เห็นเจียจื่อเจินที่กำลังวางแผนขจัดเสี้ยนหนาม หมายจะกำจัดผู้สมัครชิงบัลลังก์คนอื่นๆ ทั้งเจียโหย่วและเจียเสียนจู่ให้สิ้นซาก ทว่าก่อนที่เจียจื่อเจินจะทันได้ป้ายสี เจียโหย่วก็ได้ตัดสินใจตัดขาดจากเผ่าพรายและลี้ภัยออกจากดินแดนภาพมายาบุปผาไปเสียก่อน เขาจึงหันไปใส่ร้ายเจียเสียนจู่และทายาทคนอื่นๆ ว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการสิ้นพระชนม์ของราชา บีบคั้นให้เหล่าผู้อาวุโสต้องถอดถอนฐานันดรและขับไล่พวกเขาออกจากเผ่าพันธุ์อย่างไม่เป็นธรรม ชะตากรรมที่เลวร้ายที่สุดตกอยู่กับเจียเสียนจู่ ในฐานะผู้ถูกเลือกให้สืบทอดบัลลังก์ เจียจื่อเจินกล่าวหาว่าเขาเป็นกบฏสมคบคิดกับมารร้ายสังหารกษัตริย์ของตนเอง คราแรกเหล่าผู้อาวุโสมิเชื่อคำกล่าวหา ทว่าเจียจื่อเจินกลับปั้นแต่งพยานหลักฐานเท็จขึ้นมาจนดิ้นไม่หลุด พวกเขาตัดสินประหารชีวิตเจียเสียนจู่ ทว่าในวินาทีที่ไร้ทางรอดนั้นเอง ชายหนุ่มผมขาวลึกลับคนหนึ่งก็ได้ปรากฏตัวขึ้นช่วยชีวิตเขาไว้จากเงื้อมมือมัจจุราช ชายผมขาวผู้นั้นสร้างความโกลาหลสั่นสะเทือนไปทั่วดินแดนภาพมายาบุปผา พร้อมประกาศกร้าวสั่นประสาทว่าจะถล่มดินแดนแห่งนี้ให้ย่อยยับหากพวกเขายังดึงดันจะประหารเจียเสียนจู่ สุดท้ายเหล่าผู้อาวุโสจำต้องยอมปล่อยตัวเขาไปและลบชื่อเจียเสียนจู่ออกจากประวัติศาสตร์เผ่าพรายตลอดกาล มีเพียงสมาชิกเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังคงจดจำชื่อของเขาได้ หลงอู๋จ้าวและคนอื่นๆ ต่างฉงนในตัวตนของชายผมขาวผู้นี้ ความสามารถที่สยบคนทั้งเผ่าพรายได้เพียงลำพังและทำให้ทุกคนตกอยู่ในสภาพไร้ทางขัดขืนนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ในจอภาพสุดท้าย พวกเขาเห็นพิธีขึ้นครองราชย์ของเจียจื่อเจิน... และที่เหลือของเรื่องราวนั้น พวกเขาย่อมทราบดีอยู่แล้ว เสิ่นจินเยว่เอ่ยถามขึ้น "ชายผมขาวคนนั้นเป็นใครกัน? แล้วจักรพรรดินีหั่วได้หลักฐานเหล่านี้มาได้อย่างไร? ข้าจำได้ว่านางหายสาบสูญไปนานก่อนที่เจียจื่อเจินจะเริ่มแผนการทรยศเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น ภาพบันทึกเหล่านี้ชัดเจนว่าเป็นมุมมองที่หนึ่ง ราวกับนางได้ร่วมอยู่ในเหตุการณ์และเห็นทุกอย่างด้วยตาตนเอง" "ข้าก็คิดเช่นนั้น" ฮุ่ยเฉินกล่าวพลางพยักหน้า "การมีอยู่ของจักรพรรดินีหั่วนั้นเป็นปริศนามาโดยตลอด และบันทึกเหล่านี้ยิ่งเพิ่มความลึกลับให้นางมากขึ้นไปอีก" "จักรพรรดิมังกร ท่านคิดเหมือนข้าหรือไม่?" เฟิงจินหวงเอ่ยถาม หลงอู๋จ้าวพยักหน้าเนิบช้า "หากข้าเดาไม่ผิด ชายผมขาวผู้นั้นคือหูเทียนหลาง ทว่าเขาตายไปนับล้านปีก่อนเหตุการณ์นี้ เขาจะปรากฏตัวมาบันทึกเรื่องราวได้อย่างไร?" "มิใช่ว่าหนึ่งในดวงจิตของหูเทียนหลางสถิตอยู่ในดินแดนภาพมายาบุปผาหรอกหรือ?" จิงหรูจื่อ ผู้อาวุโสเผ่าเอลฟ์เอ่ยถาม "ใช่" หลงอู๋จ้าวพยักหน้ายืนยัน "อันที่จริงข้าเคยพบดวงจิตของหูเทียนหลางในดินแดนนั้นในอดีต แต่ดวงจิตนั้นแตกต่างจากดวงจิตอื่นๆ... รวมถึงชายผมขาวลึกลับคนนั้นด้วย" "ที่ท่านว่าแตกต่าง หมายความว่าอย่างไร?" หลงอู๋จ้าวถอนหายใจแผ่วเบา "ดวงจิตของหูเทียนหลางที่สถิตในดินแดนภาพมายาบุปผาคือดวงจิตแห่งความเกียจคร้าน ซึ่งมิได้มีพละกำลังมหาศาลเช่นในอดีต ข้าจึงเชื่อว่าดวงจิตเกียจคร้านมิใช่ชายผมขาวผู้นั้น ดวงจิตดวงอื่นของเขาอาจแปรสภาพกลายเป็นบุรุษผู้นั้นแทน" "ดวงจิตดวงอื่นของหูเทียนหลางงั้นหรือ?" ทุกคนต่างพากันครุ่นคิด หวังจินหยางกล่าวขึ้น "หากชายผมขาวคือร่างอวตารของหนึ่งในดวงจิตของหูเทียนหลางจริง ข้าคิดว่าเขาคือดวงจิตแห่งความโกรธา (Wrath) หากพิจารณาจากอารมณ์และโทสะยามที่เขาข่มขู่คนทั้งเผ่าเทพพราย" "ข้าเห็นด้วยกับเจ้า" หลงอู๋จ้าวสะบัดมือสลายม่านพลังทั้งหมดและเรียกอุปกรณ์กลับเข้าสู่มือ "ในเมื่อจักรพรรดินีหั่วขอให้เราไม่วุ่นวายกับเจียจื่อเจิน เราก็มิควรต้องไปขุดคุ้ยเรื่องเก่าที่ค้างคามานาน ส่วนตัวตนของชายผมขาว... เราย่อมได้รู้ความจริงเมื่อทายาทของหูเทียนหลางปรากฏตัวขึ้นสู่โลกเบื้องหน้า และการมาของเขาจะเป็นนิมิตหมายอันดีต่อทุกเผ่าพันธุ์ในจักรวาลนี้อย่างแน่นอน" "ท่านเชื่อจริงๆ หรือว่าทายาทของหูเทียนหลางจะประสานรอยร้าวของทุกเผ่าพันธุ์ในจักรวาลนี้ได้สำเร็จ จักรพรรดิมังกร?" หลงอู๋จ้าวหันไปยิ้มให้ฮุ่ยเฉิน "เจ้าเคยอ่านบันทึกที่หูเทียนหลางทิ้งไว้ในอดีตแล้ว เจ้ายังจะสงสัยในตัวทายาทของเขาอีกหรือ?" "นั่นเป็นเพียงข้อเขียนตราบใดที่ความจริงยังไม่ได้รับการพิสูจน์" ฮุ่ยเฉินปฏิเสธพลางส่ายหน้า "อีกอย่าง เรายังไม่รู้จักตัวตนของทายาทหูเทียนหลางเลย มีเพียงท่านและจักรพรรดินีหั่วเท่านั้นที่รู้ เราไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับความแข็งแกร่งหรือความสามารถของเขาเลย การที่ข้าจะสงสัยในตัวเขาย่อมเป็นเรื่องธรรมดามิใช่หรือ?" "ฮ่าๆๆ" หลงอู๋จ้าวหัวเราะร่า "จะบอกความจริงให้ คนที่ส่งข่าวเรื่องของเจียหลิงจูและเจียเซิ่งหยุนให้ข้าทราบก็คือทายาทของหูเทียนหลางผู้นี้นี่แหละ เขาแจ้งข่าวข้าทันทีที่รู้เรื่อง ข้าจึงช่วยพวกนางมาได้ก่อนที่เจียจื่อเจินจะลงมือ และตอนนี้ข้าก็ได้พาทั้งสองมายังดินแดนของข้าแล้ว" ทุกคนต่างจ้องมองหลงอู๋จ้าวด้วยสายตาเคลือบแคลง "ทายาทของหูเทียนหลางทำเช่นนั้นได้อย่างไร? เขาเคยลอบเข้าไปในดินแดนภาพมายาบุปผามาก่อนงั้นหรือ?" "ไม่" หลงอู๋จ้าวส่ายหน้าเล็กน้อย "ทายาทของหูเทียนหลางกำลังพักอยู่ในดินแดนของข้า และเขาไม่เคยไปเยือนดินแดนภาพมายาบุปผาเลย ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเขาทำได้อย่างไร แต่ข้อมูลของเขานั้นถูกต้องแม่นยำยิ่งนัก เอาละ พวกเจ้ามิควรสงสัยในตัวเขาให้มากความ เมื่อถึงเวลาที่เขาเปิดเผยตัวตน เจ้าจะได้ประจักษ์ในความสามารถของเขาด้วยตาตนเอง แต่ข้าบอกได้เพียงว่า แผนการรวบรวมทุกเผ่าพันธุ์ให้เป็นหนึ่งเดียวได้เริ่มขึ้นแล้ว และตอนนี้หลายเผ่าพันธุ์ รวมถึงเผ่าอสูรและเผ่าปักษาก็ได้มายืนเคียงข้างเขาแล้ว" เมื่อสิ้นคำ หลงอู๋จ้าวก็พลันอันตรธานหายไปจากที่แห่งนั้น ทิ้งให้ฮุ่ยเฉินและคนอื่นๆ จมอยู่กับความสงสัยในตัวตนของทายาทที่แท้จริงของหูเทียนหลาง "เฒ่าข่ง ข้าอยากให้เจ้าสืบหาตัวตนของทายาทหูเทียนหลาง" หวังจินหยางกล่าว ข่งไป๋เลิกคิ้วขึ้นด้วยความฉงน เพราะก่อนหน้านี้เฟิงเหยาเคยสั่งห้ามมิให้พวกเขาสืบสวนเรื่องนี้ "ในหมู่พวกเรา มีเพียงเจ้าและหนูเลี่ยซีที่เป็นผู้ฝึกตนนฤมิต (Void cultivators) และความเข้าใจในมิตินฤมิตของเจ้าก็ใกล้จะถึงจุดสูงสุดแล้ว ข้าคิดว่าเจ้าควรจะทำได้โดยไม่ดึงดูดความสนใจจากจักรพรรดินีหั่ว" ข่งไป๋ถอนหายใจแผ่วเบา ไม่อาจปฏิเสธคำสั่งได้ "ข้าจะลองดู... แต่ข้ามิอาจรับปากสิ่งใด เพราะดินแดนแดนสวรรค์ (Paradise Realm) แห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก และผู้พำนักก็มีมากมายจนสุดคณานับ อีกทั้งมิตินฤมิตนั้นแตกต่างจากที่พวกเจ้าจินตนาการ มันกว้างไกลกว่าโลกใบนี้มากนัก" "อย่างน้อยเจ้าก็ควรลองดูก่อน แล้วค่อยแจ้งความคืบหน้าให้เราทราบ" จิงหรูจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ในเมื่อสุนัขจิ้งจอกสิบหางมีความใกล้ชิดกับเผ่าธรรมชาติและเผ่าอสูร เจ้าอาจเริ่มจากการสำรวจดินแดนของพวกเขาก่อน" ข่งไป๋พยักหน้า "ตกลง ข้าจะเริ่มสืบจากดินแดนของพวกเขา แต่เนื่องจากดินแดนของพวกเขามีอยู่ไม่น้อย ข้าจะให้หนูเลี่ยซีมาช่วยข้าในการสืบสวนครั้งนี้" "ลงมือเถิด" หลังจากทั้งเก้าคนหายลับไป ข่งไป๋และหนูเลี่ยซีก็จากที่แห่งนั้นไปทันที เพื่อเริ่มต้นภารกิจลับในการตามหาที่พำนักของทายาทผู้สืบทอดที่แท้จริงของหูเทียนหลาง - โปรดติดตามตอนต่อไป -