# บทที่ 388: ขุมกำลังหนุน เมื่อหวนคืนสู่แดนจันทราสวรรค์ เทียนกงจู่มิรอช้า เร่งรุดเข้าพบสองบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่ เทียนไป่เทียน และเทียนไป่สิง เพื่อรายงานทุกสิ่งที่เกี่ยวพันกับจางเฟย รวมถึงเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัวในแดนปรโลก ทว่า บรรพชนทั้งสองกลับหามีท่าทีตระหนกตกใจต่อรายงานของเทียนกงจู่ไม่ โดยเฉพาะเทียนไป่สิงที่ได้ล่วงรู้ความลับเรื่องสามตัวตนของจางเฟยผ่านความทรงจำของปางเต๋อมาแต่ต้นแล้ว จึงมิใช่เรื่องแปลกอันใดที่จางเฟยจะสามารถย่างกรายในแดนปรโลกได้อย่างอิสระโดยมิถูกพลังปีศาจกัดเซาะดวงวิญญาณ ทันใดนั้น เทียนไป่เทียนพลันหยิบรูปปั้นจิ้งจอกนวลตาออกมา ส่งผลให้สีหน้าของเทียนกงจู่ถอดสีด้วยความกังวล เพราะนั่นคือสื่อวิญญาณที่เป็นของเทียนว่างจื่อ แต่นางมิอาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ได้แต่เฝ้ารอการตัดสินใจของบรรพชนด้วยหัวใจที่สั่นสะท้าน "ท่านพี่ตัดสินใจแน่วแน่แล้วหรือ?" เทียนไป่สิงเอ่ยถามพร้อมเบือนหน้าไปทางเทียนไป่เทียน "เทียนว่างจื่อแปดเปื้อนจนกลายเป็นปีศาจจิ้งจอกไปแล้ว เขาหาใช่ส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์เราอีกต่อไป" น้ำเสียงของเฒ่าบรรพชนราบเรียบแต่แฝงด้วยความเด็ดขาด "ยิ่งไปกว่านั้น เรามิอาจล่วงรู้ตัวตนของผู้อยู่เบื้องหลังพวกปีศาจในแดนปรโลก ข้ากังวลว่าพวกมันจะรีดเค้นข้อมูลของพวกเราผ่านตัวเขา ข้าจึงจำเป็นต้องลงมือ" สิ้นคำกล่าว เทียนไป่เทียนพลันบดขยี้รูปปั้นจิ้งจอกจนแตกสลายเป็นผุยผง หยาดน้ำตาหลั่งรินจากหางตาของเทียนกงจู่ทันที เพราะสิ่งนี้มิต่างจากการพรากชีวิตพี่ชายของนางไปต่อหน้าต่อตา "เจ้าจงกลับไปยังแดนหยกนภาเสียเถิด แล้วข้าจะคัดเลือกคนกลุ่มอื่นตามไปสมทบในภายหลัง" "รับบัญชาเจ้าค่ะ ท่านบรรพชน" เทียนกงจู่ถอยห่างออกมาด้วยความเศร้าโศกและผิดหวังอย่างถึงที่สุดที่เทียนไป่เทียนตัดสินใจสังหารเทียนว่างจื่ออย่างไม่ใยดี 'ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้สารถเลวนั่น! ข้าจะหาตัวมันให้พบและล้างแค้นให้พี่ชายของข้าให้จงได้!' ลับหลังเทียนกงจู่ เทียนไป่เทียนเอ่ยถามเทียนไป่สิงด้วยความกังวล "เจ้าคิดว่าเราควรฟังคำเตือนของราชาหมาป่าปีศาจนั่นหรือไม่? หากข้าจำไม่ผิด พวกผู้ฝึกตนสายปีศาจในแดนอเวจีหนามดำนั้นทรงพลังยิ่งนัก ทุกคนล้วนอยู่ในเจ็ดขอบเขตเทวะ แม้แต่ผู้นำของพวกมันก็มีฝีมือมิด้อยไปกว่าพวกเรา" "ข้าเห็นด้วย" เทียนไป่สิงพยักหน้าตอบ "ข้าคิดว่าเราไม่ควรส่งลูกหลานเข้าไปตายเปล่าในแดนปรโลกด้วยน้ำมือของพวกปีศาจเหล่านั้น ต่อให้ส่งผู้ที่ทะลวงถึงเจ็ดขอบเขตเทวะเข้าไป ผลลัพธ์ก็อาจจบลงด้วยความสูญเสีย โดยเฉพาะในยามที่พวกปีศาจจากพิภพอื่นยังคงจ้องทำลายแดนของเราอยู่" "นั่นคือเหตุผลที่เรามิอาจสูญเสียขุมกำลังไปมากกว่านี้ เราควรส่งคนเพียงไม่กี่คนไปยังแดนหยกนภาเพื่อรอคอยจางเฟยอยู่ที่นั่นก็พอ" "ตกลงตามนั้น" เทียนไป่เทียนสั่งการให้ผู้ฝึกตนในขอบเขตครึ่งเทวะ (Quasi-divine realm) เข้าพบ และส่งพวกเขาไปยังแดนหยกนภาทันทีเพื่อสมทบกับเทียนกงจู่ "ข้าหวังว่าจางเฟยจะมิสิ้นชีพในแดนนั้น มิเช่นนั้นเราจะมิอาจครอบครองมรดกแห่งบรรพชน และคงไร้วาสนาที่จะวิวัฒนาการสู่เนตรสิบหางไปชั่วกาล" เทียนไป่สิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนถามขึ้น "แล้วเทียนจี้ยวนเล่า? ท่านจะสังหารเขาด้วยหรือไม่?" "หืม?" เทียนไป่เทียนเลิกคิ้วเล็กน้อย "สำหรับเทียนจี้ยวน ข้าจะรอดูโชคชะตาของเขาก่อน ทว่าหากเขาแปรสภาพเป็นปีศาจจิ้งจอกเมื่อใด ข้าก็จักไม่ละเว้นเช่นกัน" "เทียนจี้ยวนคืออัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นเยาว์ ข้าหวังว่าเขาจะหนีรอดออกมาได้โดยไม่แปดเปื้อนพลังปีศาจ มิเช่นนั้นความตายของเขาจะถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของพวกเรา" เทียนไป่สิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ . . . ท่ามกลางผืนฟ้ามุ่งสู่เมืองจักรพรรดิปีศาจ เอไลจาห์พลันชะงักงันกลางอากาศ เมื่อจู่ๆ ร่างของเทียนว่างจื่อที่เขาหิ้วมากลับสิ้นใจลงอย่างกะทันหันโดยไร้สาเหตุ "เหตุใดมันถึงตาย? ใครเป็นคนลงมือ? หรือจะเป็นพวกบรรพชนของมัน? พวกนั้นสังหารมันได้อย่างไรทั้งที่อยู่คนละห้วงมิติ?" ทว่า เอไลจาห์มิใช่ผู้ฝึกตนสายปีศาจอย่างอัลเดอร์ เขาจึงไร้ความรู้เรื่องวิชาอาคมสายนี้ ความหงุดหงิดพลุ่งพล่านจนเขาบดขยี้ศพของเทียนว่างจื่อให้กลายเป็นเถ้าธุลีปลิวไปตามลม ก่อนจะมุ่งหน้าสู่เมืองจักรพรรดิปีศาจต่อไป "ชิ! ต่อให้ข้ามินำมันไปกำนัลพวกคนลึกลับกลุ่มนั้นได้ ข้าก็ยังต้องรายงานเรื่องนี้ต่อจักรพรรดิปีศาจเพื่อให้พระองค์สืบหาข้อมูลของพวกเผ่าอสูรจากพวกมัน ข้าเชื่อว่าพวกมันคงไม่หยุดเพียงเท่านี้ และอาจส่งพวกอสูรมายังแดนนี้อีก เมื่อนั้นข้าจะจับพวกมันมาให้มากกว่าเดิม!" . . . จางเสี่ยวหลงผู้เฝ้าสังเกตการณ์ผ่านนิมิต ลอบผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นความตายของจิ้งจอกสวรรค์ตนนั้น เช่นนี้จักรพรรดิปีศาจก็มิอาจล่วงรู้ข้อมูลเกี่ยวกับตัวเขาได้ และเขาสามารถฝึกฝนในแดนปรโลกได้อย่างสงบใจขึ้น อีกทั้งเทียนกงจู่ก็ได้จากแดนปรโลกไปแล้ว ภาระในใจของเขาก็เบาบางลงไปเปลาะหนึ่ง ส่วนเทียนจี้ยวนที่เคยอยู่ในใจกลางป่ามรณะ จู่ๆ ชื่อของเขาก็หายไปจากแผนที่ 'เป็นไปตามคาด มันใช้ความสามารถเรื่องประตูมิติหลบหนีออกจากค่ายกลลวงตาไปได้ และคงกลับสู่แดนหยกนภาแล้วสินะ' === [ติ้ง!] [ภารกิจประจำวัน: ดูดซับปราณ 7,000 หน่วย] [รางวัล: อัญมณีเขียว 70 ชิ้น] === การปรากฏของหน้าต่างแจ้งเตือนทำให้จางเสี่ยวหลงถอนหายใจยาว เมื่อวันเวลาในแดนปรโลกและแดนหยกนภาผันผ่านไปอีกวัน เขาจึงรวมภารกิจนี้ไว้ในแผนงานทันที แม้ในที่แห่งนี้จะไร้ซึ่งพลังปราณ แต่ร่างแยกที่สี่ของเขาสามารถจัดการเรื่องนี้แทนได้ จางเสี่ยวหลงตัดสินใจยุติการฝึกฝนของคนอื่นๆ เนื่องจากเห็นว่าพวกนางเริ่มเหนื่อยล้าจากการต่อสู้กับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งขึ้น เขาพาทั้งเออร์ซูล่า เวอร์จิล และแองเจล่า กลับไปยังที่พำนักของอาร์โบลาเพื่อพักผ่อน ก่อนจะกลับเข้าสู่เมืองราคะ (Lust City) และตรงไปยังโรงเตี๊ยมราคะ ทว่าเขากลับไม่พบเซนาย่า เหล่าสาวใช้แจ้งว่านางไปยังหอคอยซัคคิวบัสเพื่อจัดการธุระบางอย่าง เขาจึงเปิดแผนที่มองหาเคนในคฤหาสน์ทางเหนือแต่ก็ยังไม่พบวี่แวว จางเสี่ยวหลงจึงตรงเข้าห้องพักเพื่อวางแผนก้าวต่อไป [นายท่าน ราชาหมาป่าตนนั้นดูเหมือนจะมิใช่คนชั่วร้ายนัก เขายังยอมปล่อยให้เทียนกงจู่จากไป ข้าคิดว่าท่านควรไปพบเขา หากได้เขาเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งในดินแดนนี้ย่อมเป็นผลดี เพราะนิสัยใจคอของเคนนั้นยังมิอาจวางใจได้เต็มร้อย] จางเสี่ยวหลงพยักหน้าเห็นด้วยกับคำแนะนำของเหม่ย ทว่าระยะทางระหว่างเมืองราคะกับเมืองพระจันทร์ดับ (Black Moon City) นั้นห่างไกลยิ่งนัก ต่อให้ใช้ท่าเท้าเก้าเมฆาพร้อมกระหน่ำกินยาลูกกลอนฟื้นฟูพลังปราณ ก็ยังต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งถือเป็นการเสียเวลาโดยใช่เหตุ เขาจึงตัดสินใจจะพบราชาหมาป่าในภายภาคหน้า "เฮ้อ... ข้าจะรอเคนกลับมาก่อน แล้วค่อยคุยกับเขาเรื่องนี้" หลังจากนั้น จางเสี่ยวหลงจึงหลับตาลงพักผ่อน โดยฝากฝังให้เหม่ยคอยเฝ้าระวังสถานการณ์ในเมืองราคะอย่างใกล้ชิด . . . ณ แดนหยกนภา เทียนจี้ยวนที่มารวมตัวกับเทียนกงจู่มีสีหน้าหมองคล้ำเมื่อทราบชะตากรรมของเทียนว่างจื่อ ความโกรธแค้นสุมรุมในอกจนเขาอยากจะลากตัวจางเฟยมาทรมานให้สาสม ทว่ายามนี้เขามิอาจทำสิ่งใดได้ เนื่องจากเป้าหมายยังซ่อนเร้นกายอย่างไร้ร่องรอย "เกิดอะไรขึ้นกับท่านพี่กันแน่? ข้าพยายามติดต่อท่านนับครั้งไม่ถ้วนแต่ไร้การตอบรับ" เทียนกงจู่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง เพราะนางเชื่อว่าหากเทียนจี้ยวนลงมือเร็วกว่านี้ เทียนว่างจื่อคงไม่ต้องตาย เทียนจี้ยวนถอนหายใจหนักหน่วงก่อนเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น "ดูเหมือนพวกปีศาจจะจงใจช่วยเหลือจางเฟย พวกมันล่อลวงข้าเข้าสู่ใจกลางป่าและกักขังข้าไว้ในค่ายกลลวงตา ข้าโง่เขลาเองที่เดินเข้าติดกับดัก กว่าจะรู้ตัวก็สายเกินไป พลังปีศาจในแดนนั้นเริ่มกัดเซาะข้า ข้าจึงจำเป็นต้องถอยร่นออกมา มิเช่นนั้นคงมีจุดจบเดียวกับเทียนว่างจื่อ" "ทว่า ข้ามิเคยคาดคิดเลยว่าจะมีผู้ฝึกตนจากแดนเบื้องบนคอยหนุนหลังพวกปีศาจ พลังของพวกมันมหาศาลจนสามารถควบคุมจักรพรรดิปีศาจได้ โชคดีที่พวกเรามิได้ปะทะกับพวกมันโดยตรง มิเช่นนั้นคงไม่มีใครรอดชีวิตกลับมา" "อัลเดอร์ ราชาหมาป่าก็บอกเช่นกันว่าพวกมันแข็งแกร่งมาก แต่กลับไม่กล้าลงมือกับเขา" เทียนกงจู่กล่าวเสริม "อย่างไรก็ตาม บรรพชนไป่เทียนแจ้งว่าได้ส่งคนมาสมทบเพิ่ม และพวกเขาน่าจะใกล้ถึงแล้ว" "พวกเขามาถึงแล้ว" เทียนจี้ยวนพึมพำพลางปรายตาไปที่ประตู ก่อนที่จิ้งจอกสวรรค์หลายตนจะก้าวเข้ามา "ข้ามิคิดเลยว่าบรรพชนจะส่งพวกเจ้ามา เทียนเฉิง เทียนตาน และเทียนเจี้ยนเซี่ย" "ฮ่าๆ" เทียนเจี้ยนเซี่ยหัวเราะเสียงแผ่วพลางทรุดตัวลงนั่งข้างเทียนจี้ยวน วางมือลงบนไหล่ของเขาอย่างถือวิสาสะ "นี่มิใช่เป็นเพราะความล้มเหลวของเจ้าหรอกรึ? บรรพชนไป่สิงส่งเจ้ามาเพื่อช่วยนังเด็กโง่กับพี่ชายของนาง แต่เทียนว่างจื่อกลับต้องมาตายเพราะความเบาปัญญาของเจ้าที่นำทางพวกเขาเข้าสู่แดนปีศาจ" "นั่นคือเหตุผลที่พวกข้าทั้งสามถูกส่งมาเพื่อจัดการเรื่องนี้แทน เราต้องเร่งหาตัวจางเฟยให้พบ ก่อนที่ท่านบรรพชนจะหมดความอดทนและลงทัณฑ์พวกเราทุกคน" เทียนกงจู่เดือดดาลกับคำถากถางของเทียนเจี้ยนเซี่ย ทว่านางกลับต้องลอบกลืนน้ำลายเมื่อถูกสายตาอันเฉียบคมของรุ่นพี่สาวจ้องมอง เพราะตบะของเทียนเจี้ยนเซี่ยนั้นอยู่ในขอบเขตครึ่งเทวะเท่ากับเทียนจี้ยวน และมิใช่แค่นางเท่านั้น อีกสองคนที่มาใหม่ก็มีพลังในระดับเดียวกันทั้งสิ้น เทียนตานเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "จงบอกข้อมูลทั้งหมดที่เจ้ามีเกี่ยวกับจางเฟยมาให้หมด" เทียนจี้ยวนจึงจำต้องถ่ายทอดข้อมูลทุกอย่างที่เขาล่วงรู้ "เราสงสัยว่ามันมีสายเลือดปีศาจอยู่ในกาย ข้าจึงตามมันเข้าไปในแดนนั้น ทว่ากลับถูกพวกปีศาจเล่นงานด้วยกลอุบาย เทียนกงจู่นับว่าโชคดีกว่าเทียนว่างจื่อนัก เพราะปีศาจที่จับตัวนางไปดูเหมือนจะมิมีเจตนาร้าย และเป็นฝ่ายปล่อยให้นางกลับมาอย่างปลอดภัย" "หากจางเฟยมีสายเลือดปีศาจจริง เหตุใดท่านบรรพชนจึงกระหายใคร่ได้ตัวมันนัก?" ทั้งสามหันไปมองเทียนเฉิง "เราต่างรู้ดีว่าท่านบรรพชนทั้งสองเกลียดชังพวกปีศาจเข้ากระดูกดำ และพร่ำสอนเสมอว่าปีศาจคือสิ่งชั่วร้ายที่ควรถูกกำจัด แต่กลับสั่งให้พวกเราพามันกลับไปอย่างทะนุถนอม" "จะมีประโยชน์อันใดที่จะตั้งคำถามกับเหตุผลของท่านบรรพชน?" เทียนเจี้ยนเซี่ยส่ายหัว "คำสั่งของบรรพชนคือประกาศิต หากขัดขืนหรือสงสัยย่อมมีแต่โทษทัณฑ์ หน้าที่ของเราคือตามหาจางเฟยให้พบโดยเร็วที่สุด" "แล้วจะหาตัวมันได้ที่ไหน?" เทียนเฉิงถาม "จี้ยวนเฝ้าดูตระกูลนั้นมาหลายวันแต่กลับไร้วี่แวว ข้าคิดว่าจางเฟยคงซ่อนพวกเขาไว้ที่ใดสักแห่งในแดนนี้ ส่วนตัวมันเองก็ซุกหัวอยู่ในแดนปรโลก ซึ่งข้าจะไม่ยอมเสี่ยงเอาชีวิตไปทิ้งเหมือนเทียนว่างจื่อแน่" เทียนตานเสนอแนวคิด "เรามีกันห้าคนพอดีกับห้าภูมิภาคในแดนนี้ ข้าว่าเราควรแยกกันสำรวจ ในเมื่อจางเฟยเป็นจิ้งจอกสวรรค์เหมือนพวกเรา มันย่อมมีความโอหังมิต่างกัน ข้าเชื่อว่ามันต้องทิ้งร่องรอยบางอย่างไว้ในโลกมนุษย์แห่งนี้ และต้องมีคนที่มีความสัมพันธ์กับมันคอยให้ความช่วยเหลือ" "ข้าเห็นด้วย" เทียนเจี้ยนเซี่ยพยักหน้า "ท่านบรรพชนสั่งห้ามสังหารมนุษย์ แต่ไม่ได้ห้าม 'ทำอย่างอื่น' กับพวกมันนี่จริงไหม? เราจะกระจายกำลังออกไป และใช้ทุกวิถีทางเพื่อเค้นหาความจริง... แม้ต้องทรมานพวกมนุษย์ชั้นต่ำในแดนนี้ก็ตาม!" แม้เทียนจี้ยวนจะดูลังเล แต่เทียนกงจู่กลับขานรับแผนการนี้ทันทีด้วยเพลิงแค้นที่สุมอก พวกเขาแยกย้ายกันมุ่งหน้าสู่แต่ละภูมิภาค โดยเทียนกงจู่นำพาจิ้งจอกจันทรา ฮูหง และฮูเฉียนลี่ มุ่งตรงสู่ภูมิภาคตะวันตกเพื่อรีดเค้นข้อมูลจากผู้คนในเมืองดาบสวรรค์ (Heavenly Sword City) ทางด้านซาบีน่าและเปอร์ซิก ผู้เฝ้ามองสถานการณ์ในแดนตะวันตก รีบแจ้งข่าวการเคลื่อนไหวของพวกจิ้งจอกสวรรค์ให้ผู้นำเผ่าพันธุ์ธรรมชาติตนอื่นๆ ทราบเพื่อเตรียมรับมือ แม้พวกเขาจะไม่มีเจตนาจะช่วยพวกมนุษย์ แต่พลังของพวกจิ้งจอกนั้นเหนือชั้นกว่าเกินไป ซาบีน่าตัดสินใจมุ่งหน้าสู่ป่าแฟรี่เพื่อพบลิลเลียและเจเน็ต เพื่อหาทางติดต่อจางเฟย ทว่ายามนี้กลับไร้ซึ่งหนทางสื่อสารใดๆ สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้ คือเฝ้ารอคอยการปรากฏตัวของบุรุษผู้นั้นด้วยใจระทึก - โปรดติดตามตอนต่อไป -