## บทที่ 409: แม่มดปีศาจ ทันทีที่ออซที่ 2 และไซกอสย่างกรายเข้าสู่พงไพรดรายแอด เฟลเทียก็ได้ถ่ายทอดข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับออซที่ 1 ให้ทั้งสองได้รับรู้ในทันที ข้อมูลนั้นเปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางใจ สร้างความสั่นสะท้านและตกตะลึงให้แก่พวกเขาอย่างหาที่สุดมิได้ "ในยามนี้ ตัวตนของเขายังเป็นเพียงการคาดเดาของข้าเท่านั้น ทว่าข้ามิเชื่อว่ามันจะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญที่ปีศาจจากภพเบื้องบนจะเลือกใช้นามของจักรพรรดิปีศาจตนแรกมาเป็นนามใหม่ของตน" เฟลเทียเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงที่บุรุษผู้นั้นจะเป็นบรรพบุรุษของพวกเจ้าจริงๆ ทว่าต่อให้สิ่งที่ข้าคาดเดาจะเป็นความจริง สถานการณ์ของเขาก็มิได้ง่ายดายอย่างที่พวกเจ้าคิด ยอดฝีมือสองคนที่นำตัวเขาไปยังแดนยมโลกนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง และผู้ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาย่อมต้องทรงพลังยิ่งกว่า เรามิอาจวู่วามในเรื่องนี้ได้ จำต้องสืบเสาะอย่างระแวดระวังที่สุด มิเช่นนั้นเราอาจต้องทอดร่างวายชนม์ด้วยน้ำมือของพวกมัน" สองปีศาจอาวุโสพยักหน้าเห็นพ้องกับคำเตือนของเฟลเทีย ก่อนที่ออซที่ 2 จะหันไปถามไซกอสด้วยสายตาคาดหวัง "เจ้าคิดเห็นเช่นไรกับเรื่องนี้? เจ้าแข็งแกร่งกว่าข้า อีกทั้งยังมีวิชาข้ามมิติ ข้าจึงคิดว่าเจ้าน่าจะเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการเดินทางไปยังภพนั้นเพื่อสืบหาความจริง" "ข้าเห็นด้วย" ไซกอสเปรยพลางทอดสายตาไปยังมิติย่อยของฝาแฝดอมาริส "ทว่าข้ามิอาจสืบเรื่องนี้เพียงลำพัง จะเป็นการดีกว่าหากข้าพาธาร์นอนไปด้วย อีกอย่าง... สัตว์อสูรปีศาจตนนั้นเคยเป็นสัตว์พาหนะของจักรพรรดิปีศาจตนแรก พวกเขามีพันธะที่แน่นแฟ้นต่อกัน หากบุรุษผู้นั้นคือบรรพบุรุษของเจ้าจริงๆ ข้าเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะสัมผัสถึงตัวตนของกันและกันได้ และเขาอาจจะช่วยทำอะไรบางอย่างได้มากกว่าข้า" ออซที่ 2 พยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว "ตกลง เจ้าจงไปรับธาร์นอนมาเดี๋ยวนี้ แล้วพาเขามาที่นี่โดยตรง ข้าเชื่อว่าเขาจะต้องตื่นเต้นจนเนื้อเต้นแน่เมื่อได้ยินข่าวนี้ และเขาจะไม่มีวันปฏิเสธเจ้าอย่างแน่นอน" โดยไม่รอช้า ไซกอสรีบเปิดประตูมิติและก้าวข้ามไป เพียงไม่กี่อึดใจเขาก็กลับมาพร้อมกับธาร์นอน เป็นไปตามที่ออซที่ 2 คาดไว้ สัตว์อสูรปีศาจโบราณมีท่าทีตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด มันรีบโพล่งถามเฟลเทียในทันที "เป็นเรื่องจริงหรือที่บุรุษผู้นั้นคือนายเหนือหัวของข้า!?" "ข้ายังมิต่อาจยืนยันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกปีศาจในนครแห่งนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่ข้าจะต่อกร" เฟลเทียตอบพลางส่ายหน้าเบาๆ ทำให้ธาร์นอนเริ่มเกิดความลังเลและมิกล้าหวังสูงจนเกินไป "ทว่าเจ้าและไซกอสแข็งแกร่งกว่าข้ามาก พวกเจ้าทั้งสองสามารถเดินทางไปที่นั่นเพื่อสืบหาความจริงได้ และบางทีพวกเจ้าอาจจะพบคำตอบในเร็ววัน หากบุรุษผู้นั้นคือนายของเจ้าจริงๆ และเจ้าสามารถช่วยให้เขาหลุดพ้นจากพันธนาการได้ แดนตี้ยูแห่งนี้ย่อมจะมั่นคงปลอดภัยอย่างหาที่สุดมิได้เมื่อมีพวกเจ้าทุกคนอยู่ที่นี่" "ยามนี้อูร์ซูล่าน่าจะอยู่ในภพนั้นแล้วใช่หรือไม่?" ธาร์นอนเอ่ยถาม ซึ่งเฟลเทียก็พยักหน้ารับ "ถ้าเช่นนั้น ข้าต้องการให้พวกนางมาร่วมมือกับเราในการสืบเรื่องนี้ เพราะวิชาลวงตาของพวกนางนั้นล้ำเลิศยิ่งกว่าเด็กสาวตัวเล็กๆ สองคนนั้นเสียอีก แม้แต่นายของข้ายังมิกล้าตอแยกับพวกนาง อีกทั้งพวกนางยังมีเนตรแห่งความจริง ซึ่งจะเป็นกำลังสำคัญให้แก่เราได้อย่างยิ่งยวด" ความจริงแล้วเฟลเทียไม่อยากจะรบกวนอูร์ซูล่านัก เนื่องจากพวกนางกำลังมุ่งสมาธิไปกับการเพิ่มพูนพลังปีศาจโดยใช้ไอปีศาจในแดนยมโลก ทว่าเขาก็ตระหนักดีว่าความสามารถของพวกนางนั้นไม่ธรรมดา โดยเฉพาะวิชาลวงตาและการกลืนกิน ด้วยเหตุนี้เขาจึงตอบรับความต้องการของธาร์นอนในทันที ซึ่งนั่นย่อมเป็นผลดีต่อภารกิจครั้งนี้มากกว่า หลังจากเม่ยเปิดประตูมิติไปยังพื้นที่ฝึกตน เฟลเทียก็พากำลังเสริมทั้งสองเข้าไปข้างในทันที ทว่าเขาต้องใช้วิชาพรางตัวเพื่อนำทางพวกเขาไปยังแดนยมโลกอย่างเงียบเชียบ เนื่องจากในยามนี้จางเสี่ยวหลงกำลังหยอกล้อสำเริงสำราญอยู่กับซีนาย่า หากไม่ระวัง ปีศาจสาวซัคคิวบัสอาจจะสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของพวกเขาได้ เมื่อเงาร่างของทั้งสามเลือนหายไป ออซที่ 2 ก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง "ข้าหวังว่าบุรุษผู้นั้นจะเป็นบรรพบุรุษของข้าจริงๆ และหวังว่าพวกเขาจะพาท่านกลับมายังดินแดนแห่งนี้ได้ หากสำเร็จ... เราจะเริ่มแผนการโจมตีพวกนกสารเลวนั่นทันที เพื่อยุติปัญหาเรื้อรังที่ยืดเยื้อมานานแสนนานเสียที!" . . . "หืม?" ทันทีที่เฟลเทียพาสองปีศาจมาถึง อาเบโอลาถึงกับเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ ทว่าสายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ธาร์นอนมากกว่าไซกอส เนื่องจากเขาไม่อาจระบุเผ่าพันธุ์ปีศาจของมันได้ "พวกเขาคือปีศาจจากดินแดนนั้นด้วยอย่างนั้นหรือ?" "ใช่แล้ว" เฟลเทียแนะนำปีศาจทั้งสองให้อาเบโอลาได้รับรู้อย่างสังเขป "อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากอูร์ซูล่าเพื่อสืบเรื่องนี้ ข้าจะพาพวกเขาลงไปยังห้องด้านล่าง" หลังจากอาเบโอลาขยับกายจากตำแหน่งเดิม เฟลเทียก็รีบไปปลุกอูร์ซูล่าให้ตื่นจากการพรรณนาพลัง ก่อนจะนำทางพวกเขาออกมา ทว่าการปรากฏตัวของไซกอสและธาร์นอนทำให้พวกนางประหลาดใจไม่น้อย เขาจึงต้องอธิบายเหตุผลและข้อมูลเกี่ยวกับจักรพรรดิปีศาจตนแรกให้พวกนางฟัง "ข้าจะมิร่วมเดินทางไปกับพวกเจ้า และจะกลับไปยังแดนตี้ยูในทันที เพราะข้ายังต้องเร่งเพิ่มพูนพลังปีศาจของตน ทว่าร่างแยกที่สามของข้าจะยังคงเฝ้าสังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของพวกเจ้าอยู่ตลอดเวลา และเขาจะลงมือทันทีหากพวกเจ้าตกอยู่ในอันตรายในนครแห่งนั้น" เฟลเทียเอ่ยพลางยื่นปลอกคอสยบปีศาจหลายเส้นให้แก่พวกเขา "ข้ามิแน่ใจว่าปลอกคอเหล่านี้จะใช้ได้ผลกับปีศาจที่ทรงพลังเหล่านั้นหรือไม่ แต่จงเก็บมันไว้เผื่อกรณีฉุกเฉินเถิด" เมื่อได้รับปลอกคอสยบปีศาจแล้ว เฟลเทียก็มุ่งหน้ากลับสู่แดนตี้ยูผ่านประตูมิติไปทันที ทิ้งให้อาเบโอลาเอ่ยถามธาร์นอนด้วยความใคร่รู้ "เจ้าพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่าเจ้ามาจากเผ่าพันธุ์ใด? ข้ามีชีวิตอยู่มานานนับแสนปี ทว่ากลับมิเคยมีความรู้เรื่องเผ่าพันธุ์ของเจ้าเลยแม้แต่น้อย" "ฮ่าๆๆ!" ธาร์นอนระเบิดเสียงหัวเราะให้กับคำถามนั้น "ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ มีเพียงนายเหนือหัวของข้าเท่านั้นที่ล่วงรู้ถึงเผ่าพันธุ์ที่แท้จริงของข้า แม้แต่พวกพ้องเหล่านี้ก็ยังมิรู้ แล้วเหตุใดข้าต้องบอกเจ้าด้วยเล่า?" อาเบโอลาทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะชี้ไปทางทิศเหนือ "นครจักรพรรดิปีศาจตั้งอยู่ทางทิศนั้น พวกเจ้าจงมุ่งหน้าไปได้เลย ทว่าจงจำไว้ว่าต้องทำตัวให้กลมกลืนที่สุด มิเช่นนั้นตัวตนของพวกเจ้าจะถูกตรวจพบโดยจักรพรรดิปีศาจและองครักษ์ส่วนตัว และพวกเจ้าจะต้องทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสหากถูกจับได้ ยิ่งไปกว่านั้น... นักล่ามนุษย์สองคนนั้นแข็งแกร่งกว่าพวกมันมาก พวกเขาสามารถปลิดชีพพวกเจ้าได้โดยง่ายดายเพียงพลิกฝ่ามือ" ทั้งสามพยักหน้ารับคำเตือนด้วยความเข้าใจ ก่อนที่ไซกอสจะคว้าไหล่ของธาร์นอนและอูร์ซูล่าไว้แน่น แล้วพาพุ่งทะยานไปทางทิศเหนือผ่านประตูมิติที่เขาสร้างขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างรวดเร็ว "ปีศาจจอมเวทย์งั้นรึ? เผ่าพันธุ์ของเขานับว่าหาได้ยากยิ่งนัก มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นในภพนี้" อาเบโอลาพึมพำพลางมองดูประตูมิติของไซกอสที่ค่อยๆ เลือนหายไปเอง "แม้ว่าระดับปีศาจของเขาจะถึงขั้นจักรพรรดิแล้ว ทว่าเขาก็ยังดูอ่อนแอพอๆ กับอูร์ซูล่า ความสามารถของเขาอาจจะไร้ค่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกมัน... โชคดีที่อสูรปีศาจโบราณตนนั้นอยู่เคียงข้าง และดูเหมือนมันจะมีความสามารถที่ไม่ธรรมดา พวกเขาคงจะเอาตัวรอดได้" แม้จะเชื่อมั่นในฝีมือของธาร์นอน แต่อาเบโอลาก็ยังคงสั่งการให้ปีศาจต้นไม้ตนอื่นๆ คอยเฝ้าจับตาดูพวกเขาไว้ รวมถึงเตรียมพร้อมที่จะเข้าช่วยเหลือหากเกิดวิกฤตการณ์ขึ้นในนครจักรพรรดิปีศาจ . . . ณ นครจักรพรรดิปีศาจ จักรพรรดิปีศาจแห่งแดนยมโลกซึ่งกำลังหารือกับเหล่าปีศาจชั้นสูง พลันรู้สึกถึงจังหวะหัวใจที่เต้นระรัวอย่างผิดปกติ เขาละทิ้งเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาและรุดไปยังระเบียงปราสาทในทันที สร้างความงุนงงให้แก่ทุกคนที่อยู่ในที่นั้น จักรพรรดิปีศาจยืนตระหง่านทอดสายตาออกไปไกลแสนไกล มือขวากดลงบนแผงอกที่สั่นไหว "นี่มันความรู้สึกอันใดกัน? ไฉนข้าจึงรู้สึกเช่นนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน? ความรู้สึกประหลาดนี้มันแทรกซึมลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ ทว่าข้ากลับจดจำสิ่งใดมิได้เลย... ข้ารู้สึกราวกับว่าข้าได้หลงลืมสิ่งสำคัญหลายอย่างไป และสิ่งเหล่านั้นล้วนแต่เป็นเรื่องที่คอขาดบาดตายต่อข้าทั้งสิ้น" ในขณะที่เขากำลังจมอยู่กับห้วงความคิด เงาดำทมิฬในรูปกายของปีศาจหนุ่มพลันผุดออกมาจากร่างกายของเขา ทว่ารูปร่างและใบหน้านั้นพร่าเลือนมิอาจมองเห็นได้ชัดเจน รอบกายมืดหม่นนั้นมีโซ่ตรวนหลายเส้นพันธนาการไว้อย่างแน่นหนา พร้อมด้วยรูปรูกุญแจที่ปรากฏเด่นชัดอยู่ตรงกลางอก จักรพรรดิปีศาจเอื้อมมือออกไปสัมผัสรูกุญแจนั้นด้วยความรู้สึกที่คุ้นเคยอย่างประหลาด ทว่าเขาก็ยังนึกอะไรไม่ออก "เจ้าเป็นใครกันแน่? และใครกันที่เป็นผู้ผนึกเจ้าไว้ด้วยโซ่ตรวนเหล่านี้? ในเมื่อเจ้าปรากฏกายออกมาจากร่างกายของข้า เจ้าก็น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของข้าใช่หรือไม่?" "องค์จักรพรรดิ..." เสียงเรียกขานนั้นทำให้เงาดำรีบพุ่งกลับเข้าไปในร่างกายของเขาในทันที จักรพรรดิปีศาจหันกลับไปมองหญิงสาวที่กำลังเยื้องกรายเข้ามาหาด้วยท่วงท่าที่สง่างาม นางมีทรวดทรงที่สูงโปร่งราวกับจักรพรรดิปีศาจ (ประมาณ 7 ฟุต 5 นิ้ว) ร่างที่เพรียวบางถูกปกคลุมด้วยชุดกระโปรงยาวสีดำที่รังสรรค์ขึ้นจากขนนกสีนิล เน้นย้ำส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบและสะโพกที่ผายกว้าง เสริมความโดดเด่นด้วยปลอกคอสีดำประดับด้วยคริสตัลสีม่วงที่เปล่งประกายลึกลับ ดวงตาสีม่วงเจิดจ้า เส้นผมหยิกลอนสีม่วงอมดำยาวประบ่า และริมฝีปากอิ่มที่เคลือบด้วยสีม่วงเข้ม ทั้งหมดล้วนส่งให้นางดูมีรูปลักษณ์ที่น่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวในเวลาเดียวกัน นอกจากนี้ นางยังมีปีกสีดำสนิทคู่หนึ่งที่แผ่นหลัง ซึ่งดูคล้ายกับปีกของอีกาไม่มีผิดเพี้ยน "เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่ มอร์กาน่า? ข้าเคยสั่งห้ามมิให้เจ้าปรากฏตัวมิใช่หรือ?" จักรพรรดิปีศาจถามพลางขมวดคิ้ว "ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้นักล่ามนุษย์สองคนนั้นยังอยู่ในภพนี้ พวกมันจะจับตัวเจ้าไปแน่หากรู้ว่าเจ้าอยู่ที่นี่" "เฮ้... ข้าอยู่เคียงข้างเจ้ามาตลอดตั้งแต่วันที่พวกนั้นส่งเจ้ามาที่แดนของข้า จำมิได้หรือ?" มอร์กาน่าขยับกายเข้าหาจักรพรรดิปีศาจในชั่วพริบตา นางสวมกอดแขนของเขาพลางรั้งตัวเขาไปยังริมระเบียง "เจ้าคือเผ่าปีศาจเซเลสเชียล ซึ่งเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ปีศาจที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาลนี้ ทว่าสถานการณ์ของเจ้านั้นช่างน่าเวทนานัก เจ้ามิอาจขัดขืนคำสั่งของพวกมนุษย์เหล่านั้นได้เลย... ในอดีต เจ้ามาถึงระดับจักรพรรดิแล้วก็จริง ทว่าพลังปีศาจของเจ้านั้นยังอ่อนแอเกินไปเมื่อเทียบกับจักรพรรดิปีศาจในแดนของข้า พวกนั้นจึงส่งเจ้ามาที่นี่เพื่อขัดเกลาพลัง" นางเว้นจังหวะพลางเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยเล่ห์กล "ครั้งแรกที่ข้าพบเจ้า ข้าก็รู้ได้ทันทีว่าเจ้าได้สูญเสียตัวตนที่แท้จริงไป เจ้ามักจะสับสนกับสถานการณ์ของตนเองอยู่เสมอ เจ้ารู้ว่านามของเจ้าคือ ออซที่ 1 ทว่าเจ้ากลับจำสิ่งใดเกี่ยวกับตนเองมิได้เลย ในตอนนั้นข้าสงสัยว่าพวกมันคงลบความทรงจำในอดีตของเจ้าไป ข้าจึงตัดสินใจอยู่เคียงข้างเจ้าเพื่อประเมินสถานการณ์ และผลลัพธ์ก็เป็นจริงดังที่คาด... พวกมันทำเช่นนั้นกับเจ้าจริงๆ" "พวกมันถึงขั้นล้างสมองเจ้า ทว่าข้าก็หาทางแก้ไขได้สำเร็จ จนเจ้าสามารถกลับมาเป็นตัวของตัวเองได้อีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่ข้ามิอาจช่วยให้เจ้ากู้คืนความทรงจำในอดีตได้ และเวลาหลายพันปีได้ล่วงเลยผ่านไป ข้าก็ยังมิอาจทำได้สำเร็จเสียที" ออซที่ 1 สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะโอบกอดเอวของมอร์กาน่าไว้และประทับจุมพิตที่ริมฝีปากของนางอย่างแผ่วเบา "ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนักที่ได้พบเจ้า หากมิได้เจ้าคอยช่วยเหลือ ข้าคงต้องใช้ชีวิตเยี่ยงหุ่นเชิดของพวกมันต่อไป แต่น่าเสียดายที่พวกมันประทับตราทาสไว้ในจิตวิญญาณของข้า ข้าจึงมิอาจขัดขืนคำสั่งของพวกมันได้โดยเด็ดขาด แม้ว่าข้าจะกลับมาเป็นตัวของตัวเองแล้วก็ตาม" "ใช่..." มอร์กาน่าพยักหน้าและซบศีรษะลงบนไหล่ของออซที่ 1 "อย่าได้กังวลไป ข้าจะพยายามหาทางลบล้างตราทาสนั้นออกไปจากตัวเจ้าให้ได้ และข้าจะช่วยให้เจ้าหลุดพ้นจากเงื้อมมือของพวกมัน เพื่อที่เราจะได้ออกไปจากภพนี้และใช้ชีวิตร่วมกันอย่างสงบสุข" "ตกลง ข้าขอมอบหน้าที่นั้นให้แก่เจ้า... แม่มดปีศาจของข้า" มอร์กาน่ายิ้มรับคำนั้น ก่อนที่ออซที่ 1 จะบอกเล่าถึงความรู้สึกประหลาดที่เขาเพิ่งสัมผัสได้ ทำให้นางเงยหน้ามองเขาด้วยความประหลาดใจ "เจ้าคิดว่าความรู้สึกประหลาดนั้นเกี่ยวข้องกับความทรงจำในอดีตของข้าหรือไม่? ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา ข้ามิเคยรู้สึกเช่นนี้เลย แต่มันกลับปะทุขึ้นมาเองในวันนี้ และมันทำให้ข้าลุ่มร้อนใจอย่างบอกมิถูก" "เป็นไปได้อย่างยิ่ง" มอร์กาน่าพยักหน้ารับ ก่อนจะทอดสายตาออกไปไกลแสนไกล นางเหยียดมือขวาออกไปเบื้องหน้า ทันใดนั้น อีกาสีดำทมิฬหลายตัวก็ผุดออกมาจากฝ่ามือของนาง และพวกมันก็โผบินออกไปอย่างรวดเร็วหลังจากนางกระซิบสั่งการบางอย่าง "หากการคาดคะเนของข้ามิผิดเพี้ยน ย่อมมีบางสิ่งหรือใครบางคนที่เกี่ยวข้องกับความทรงจำในอดีตของเจ้าปรากฏกายขึ้นในภพนี้ และสิ่งนั้นหรือคนผู้นั้นน่าจะเพิ่งมาถึงในวันนี้ เจ้าจึงเพิ่งได้รับสัมผัสเช่นนั้น" "เข้าใจแล้ว" ออซที่ 1 พยักหน้าด้วยความเข้าใจ "นักล่าสองคนนั้นติดต่อรุ่นพี่ของพวกมันแล้ว และพวกเขาจะมาถึงในสัปดาห์หน้า ดังนั้นข้าต้องเร่งลงมือ" มอร์กาน่าประทับจุมพิตที่ริมฝีปากของออซที่ 1 อีกครั้งก่อนจะผละออกจากอ้อมกอดของเขา "อีกาของข้าอาจจะมิพบร่องรอยเสมอไป ดังนั้นข้าจะออกตามหาด้วยตนเอง ส่วนเจ้า... จงกลับเข้าไปจัดการกับพวกปีศาจโง่เง่าเหล่านั้นเถิด" "ตกลง" ร่างของมอร์กาน่าเลือนหายไปจากระเบียงในชั่วพริบตา ออซที่ 1 รีบกลับเข้าไปด้านใน ทว่าใจของเขากลับวนเวียนอยู่กับความรู้สึกเมื่อครู่ ซึ่งทำให้เขาเฝ้าครุ่นคิดถึงตัวตนที่แท้จริงของตนเองไม่ยอมหยุด 'ข้าหวังว่านางจะช่วยข้าตามหามันพบ เพื่อที่ข้าจะได้กลับมาเป็นตัวตนที่สมบูรณ์อีกครั้ง...' . . . "หยุดก่อน!" ธาร์นอนตะโกนบอกไซกอสอย่างกะทันหัน ทำให้เขาต้องหยุดสร้างประตูมิติในทันที ทั้งสามลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ "เฮ้! ข้าว่าการคาดเดาของจางเฟยนั้นถูกต้อง จักรพรรดิปีศาจแห่งภพนี้คือนายเหนือหัวของข้า!" "เจ้าแน่ใจหรือ?" ไซกอสและอูร์ซูล่าโพล่งถามออกมาพร้อมกัน "มั่นใจที่สุด" ธาร์นอนพยักหน้ายืนยัน "นายของข้าและข้ามีสิ่งพิเศษในจิตวิญญาณที่ผูกพันกันอยู่ ยิ่งเราขยับเข้าใกล้นครจักรพรรดิปีศาจมากเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้ชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น ข้าจึงมั่นใจเต็มร้อยว่าบุรุษผู้นั้นคือเขา ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปีศาจที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวดมาจากนครแห่งนั้น และเจ้าของกลิ่นอายนั้นก็ได้จากที่นั่นมาแล้ว" "บางทีคนผู้นั้นอาจจะสังเกตเห็นการมาถึงของเราแล้ว และดูเหมือนว่าเขาหรือนางตั้งใจจะตามหาเรา ดังนั้นเราควรหลบซ่อนตัวเสียก่อนในยามนี้ เพราะเรามิใช่คู่ต่อสู้ของคนผู้นั้นเลย" อูร์ซูล่ารีบหันไปบอกไซกอสทันควัน "พาเราไปซ่อนตัวที ตาเแก่!" ไซกอสพยักหน้ารับคำและใช้ความสามารถพิเศษของตน ประตูมิติที่ดูแปลกตาพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า "เข้าไปเร็ว! ประตูนี้จะเชื่อมต่อไปยังมิติย่อยของข้า ทว่าเรามิล่วงรู้ตัวตนหรือเผ่าพันธุ์ของเจ้าของกลิ่นอายนั้น คนผู้นั้นอาจจะมองทะลุกลเม็ดนี้ได้ ดังนั้นเรายังต้องระแวดระวังตัวให้ถึงที่สุด" ธาร์นอนและอูร์ซูล่าพยักหน้าก่อนจะก้าวเข้าสู่ประตูมิติไป และไซกอสก็รีบปิดมันลงทันที ทว่า... พวกเขาหารู้ไม่ว่าอีกาสีดำตัวหนึ่งของมอร์กาน่าได้สังเกตเห็นการคงอยู่ของพวกเขาเข้าเสียแล้ว และมันกำลังคาบข่าวความเคลื่อนไหวนี้ไปรายงานให้นายของมันทราบในทันที! **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**