# บทที่ 682: ความมืดมิด ท่ามกลางบรรยากาศที่ขรึมขลังภายในตำหนัก เหล่ยถิงและเสียนจิงหลานนั่งเผชิญหน้ากับองค์จักรพรรดิเสียนเหลียงหัวและพระนางเซวียจิงหลิง เพื่อรายงานผลการทดสอบของจางเฟยในทุ่งหญ้าภูตที่เพิ่งผ่านพ้นไป เสียนเหลียงหัวพยักหน้าช้าๆ เป็นเชิงรับรู้ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความใคร่รู้ "เหล่ยถิง ในสายตาของเจ้า... เจ้าคิดว่าจางเฟยมีความสามารถพอที่จะปีนขึ้นสู่ยอดเขาชิงมู่ได้หรือไม่?" "ยามนี้อาจยังมิใช่ แต่ในอนาคตนั้นมิแน่" เหล่ยถิงทอดถอนใจออกมาเบาๆ ก่อนจะกล่าวสืบไป "องค์จักรพรรดิ ท่านย่อมทราบดีถึงอานุภาพแห่งอัสนีของข้า ทว่าการโจมตีของข้ากลับมิอาจสร้างรอยขีดข่วนให้แก่จางเฟยได้แม้แต่น้อย แม้ข้าจะมิได้ซักไซ้ไล่เลียง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาได้ฝึกฝนวิชากายาอัสนีมาอย่างเชี่ยวชาญ เขาใช้ทัณฑ์อัสนีในการขัดเกลาร่างกาย มิเช่นนั้นเขาคงมิอาจย่างกรายเข้าไปยังสระอัสนีของตระกูลกัวได้หรอกเจ้าค่ะ" "เป็นไปได้หรือที่จะฝึกวิชากายาอัสนีโดยปราศจากธาตุอัสนีในกาย?" เซวียจิงหลิงเอ่ยถามด้วยความฉงน "ในความเป็นจริงแล้ว ข้อแตกต่างระหว่างวิชากายาอัสนีกับวิชาบ่มเพาะกายาทั่วไปมีเพียงแค่ธาตุที่ใช้เท่านั้นเพคะองค์ราชินี" เหล่ยถิงตอบพร้อมกับพยักหน้ายืนยัน "จางเฟยยังคงสามารถเรียนรู้วิชากายาอัสนีได้ เพียงแต่เขาจะมิสามารถเรียกใช้วิชาสายอัสนีจากภายในได้เท่านั้น ทว่าผลลัพธ์ของวิชานี้กลับส่งผลดีต่อร่างกายของเขาอย่างมหาศาล ทำให้เขาสามารถต้านทานการโจมตีจากอัสนีได้อย่างยอดเยี่ยม" "เป็นเช่นนี้นี่เอง" เซวียจิงหลิงหันไปหาผู้เป็นสวามีก่อนจะถามต่อ "แล้วท่านจะอนุญาตให้จางเฟยไปยังภูเขาชิงมู่หรือไม่?" "ข้าจะรอดูความก้าวหน้าของจางเฟยอีกเสียหน่อยก่อนจะตัดสินใจ" เสียนเหลียงหัวตอบภรรยา ก่อนจะเบนสายตาไปทางสตรีทั้งสองตรงหน้า "มีเรื่องอื่นเกี่ยวกับเขาที่พวกเจ้ายังมิได้บอกข้าอีกหรือไม่?" "เสด็จพ่อ... จางเฟยเพิ่งเริ่มบ่มเพาะพลังได้เพียงแปดเดือนเท่านั้น ทว่าตบะของเขากลับก้าวกระโดดจนถึงขอบเขตปฐพีแล้วเพคะ" คำบอกเล่าของเสียนจิงหลานสร้างความสั่นสะท้านให้แก่เสียนเหลียงหัวและเซวียจิงหลิงอย่างรุนแรง "เขาคืออัจฉริยะเหนืออัจฉริยะ พรสวรรค์ของเขานั้นไร้ซึ่งขีดจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีสามอัตลักษณ์ในหนึ่งเดียว ทุกสิ่งที่เป็นเขาทำให้ข้ารู้สึกต้อยต่ำลงไปในทันที ข้าเชื่อว่าเขาจะก้าวข้ามข้าไปในเวลาเพียงไม่กี่ปีต่อจากนี้... อย่างไรก็ตาม ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะเข้าสู่การกักตนบ่มเพาะพลังตั้งแต่นี้เป็นต้นไป และคงจะมิออกมาในเร็วๆ นี้เพคะ" สิ้นคำกล่าว เสียนจิงหลานก็พาหลางจากไปทันที เซวียจิงหลิงทำท่าจะตามไปปลอบโยนบุตรสาว ทว่าเสียนเหลียงหัวกลับรั้งนางไว้ "บุตรสาวของพวกเรามีจิตใจที่รักการแข่งขันมาแต่ไหนแต่ไร นางมิใช่คนใจเสาะ ข้าเชื่อว่านางจะไม่เป็นไร ในทางกลับกัน ความรู้สึกพ่ายแพ้ต่อจางเฟยในครั้งนี้จะเป็นแรงผลักดันชั้นเลิศที่กระตุ้นจิตวิญญาณของนาง และนางจะกลับออกมาอย่างแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม" "นั่นสินะ ท่านกล่าวได้ถูกต้องแล้ว" หลังจากปรึกษาหารือเรื่องอื่นต่ออีกครู่หนึ่ง เหล่ยถิงก็ทูลลาออกจากเมืองหลวงเพื่อมุ่งหน้ากลับสู่ป่าภูตในทันที . . เสียนจิงหลานกลับมาถึงห้องพักของนาง ทว่านางยังมิได้เริ่มบ่มเพาะพลังในทันที ร่างบางทิ้งตัวลงนอนบนเตียงโดยมีหลางหมอบอยู่เคียงข้าง นางโอบกอดลำคอของหมาป่าขนสีน้ำตาลไว้แน่น "เจ้าคิดว่าข้าจะสามารถก้าวตามหลังจางเฟยได้ทันหรือไม่?" "โฮก..." หลางส่งเสียงร้องแผ่วเบาพลางเลียใบหน้าของเสียนจิงหลานอย่างอ่อนโยน "เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าข้าจะทำได้?" "โฮก... โฮก..." หมาป่าหนุ่มส่งเสียงขานรับอีกครั้งพร้อมกับพยักหน้าซ้ำๆ "หึๆ" เสียนจิงหลานหัวเราะเบาๆ กับท่าทีของหลาง "ข้าขอบใจเจ้ามากนะหลางที่อยู่เคียงข้างข้าเสมอมา พวกเราอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เล็กจนโต เจ้าคอยอยู่กับข้าทั้งในยามสุขและยามเศร้า หากเจ้าสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ ข้าคงจะมีความสุขยิ่งกว่านี้ ปกติแล้วสัตว์อสูรจะสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้เมื่อบรรลุขอบเขตจักรพรรดิ ตบะของเจ้าตอนนี้ก็ถึงเจ็ดขอบเขตเทวะแล้ว ทว่าทำไมเจ้าถึงยังกลายร่างมิได้เสียทีนะ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลางก็แสดงสีหน้าผิดหวังออกมา มันส่งเสียงครางต่ำพลางซุกตัวเข้าหาอ้อมกอดของเสียนจิงหลานอย่างออดอ้อน "โฮก... โฮก..." "ข้ารู้แล้ว" เสียนจิงหลานพยักหน้าพลางลูบศีรษะหมาป่าคู่ใจ "ข้าจะช่วยเจ้าต่อไป ข้าเชื่อว่าวันหนึ่งเจ้าจะต้องกลายร่างเป็นมนุษย์ได้อย่างแน่นอน และหลังจากที่เจ้าเป็นมนุษย์แล้ว เจ้าห้ามทิ้งข้าไปไหนเด็ดขาด มิเช่นนั้นข้าคงต้องเสียใจมากแน่ๆ" "โฮก..." เสียนจิงหลานลุกขึ้นนั่งขัดสมาธิบนเตียงโดยมีหมาป่าสีน้ำตาลนอนอยู่ข้างๆ "เริ่มกันเถอะหลาง พวกเราจะมิออกจากห้องนี้ไปอีกหลายปี และข้าหวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น พวกเราทั้งคู่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล" . . === [ติ๊ง] [ภารกิจรายวัน: ดูดซับปราณ 100,000 หน่วย] [สถานะ: สำเร็จ] [รางวัล: 1,000 เหรียญทองแดง ถูกส่งไปยังช่องเก็บของ] === [ภารกิจรายวัน: สังหารสัตว์ป่าหรือสัตว์อสูรในขอบเขตปฐพีขึ้นไปจำนวน 500 ตัว] [สถานะ: สำเร็จ] [รางวัล: กล่องของขวัญรายวัน x1 ถูกส่งไปยังช่องเก็บของ] === เวลาล่วงเลยไปกว่าสามชั่วโมงนับตั้งแต่จางเฟยลงไปแช่ตัวในน้ำพุภูต ทว่าเขากลับยังมิได้รับการตอบรับใดๆ จากเหล่าบรรพชนภูตเลย เหล่ยถิง ซินเซียนจื่อ และเซฟีร์ ต่างเฝ้ารออยู่ห่างๆ จากน้ำพุภูต พวกนางทอดถอนใจครั้งแล้วครั้งเล่า พลางคิดไปว่าจางเฟยอาจจะไร้ซึ่งคุณสมบัติเพียงพอที่จะเรียกขานบรรพชนภูตออกมาได้ ทว่าในชั่วโมงต่อมา สถานการณ์กลับแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน! กลิ่นอายสีดำทมิฬเริ่มแผ่ซ่านออกมาปกคลุมทั่วน้ำพุภูต สร้างความตกตะลึงให้แก่ภูตสาวทั้งสามเป็นอย่างยิ่ง กลิ่นอายแห่งความมืดมิดนั้นทวีความเข้มข้นและหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้พวกนางรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว "เกิดอะไรขึ้นพี่ใหญ่? กลิ่นอายความมืดมิดเหล่านี้มาจากที่ใดกัน?" ซินเซียนจื่อเอ่ยถามพลางขมวดคิ้วแน่น เนื่องจากปรากฏการณ์เช่นนี้มิเคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ เหล่ยถิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งออกมา "จางเฟย... เขาสามารถเรียกบรรพชนภูตตนหนึ่งออกมาได้สำเร็จแล้ว" "ล้อข้าเล่นหรืออย่างไร? เผ่าพันธุ์เรามีบรรพชนที่ครอบครองธาตุมืดด้วยงั้นหรือ?" ซินเซียนจื่อถามเสียงหลงด้วยความอัศจรรย์ใจ เหล่ยถิงผ่อนลมหายใจหนักหน่วง "เซียนจื่อ... แท้จริงแล้วเผ่าพันธุ์ของเรามีสมาชิกที่มีธาตุมืดอยู่มากมาย พวกเขาขนานนามตนเองว่า 'ภูตทมิฬ' (Dark Fairies) ทว่าพวกเขาไม่ได้อาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้ แต่พำนักอยู่ที่เกาะปีศาจใกล้กับอาณาจักรปีศาจซีเหมิน" "เหตุใดข้าและคนอื่นๆ ถึงไม่เคยล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาเลย?" "เช่นเดียวกับเหล่าปีศาจ บรรพชนของเรามองว่าภูตทมิฬคือพวกนอกรีต จึงได้เนรเทศพวกเขาออกไปจากเกาะแห่งนี้ หลังจากนั้นก็ปกปิดการมีอยู่ของพวกเขาจากสมาชิกในเผ่าและมิเคยเอ่ยถึงอีก มีเพียงคนกลุ่มน้อยเท่านั้นที่ล่วงรู้เรื่องนี้ ซึ่งรวมถึงข้าด้วย" เหล่ยถิงหยุดเว้นจังหวะพลางจ้องมองไปยังจางเฟย "ถึงแม้พวกเขาจะมิได้อาศัยอยู่ที่นี่ แต่พวกเขาก็ยังเป็นสมาชิกในเผ่าภูตของเรา ดวงวิญญาณของพวกเขาจะหวนคืนสู่ยอดเขาน้ำพุแห่งนี้หลังความตาย ทว่าที่ผ่านมามิเคยมีสมาชิกคนใดที่มีธาตุมืดปรากฏขึ้นเลย พวกเขาจึงมิเคยปรากฏกายออกมาให้เห็น" "ถ้าเช่นนั้น—" *ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!* ร่างของภูตอาวุโสสี่ตนพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า หนึ่งในนั้นเอ่ยถามขึ้นทันควัน "นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? เหตุใดกลิ่นอายความมืดมิดถึงมาปรากฏอยู่ในน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ของเราได้?" "เจ้าสุนัขจิ้งจอกนั่นเรียกกลิ่นอายอัปมงคลนี้ออกมาได้อย่างไร?" อีกคนเอ่ยถามพลางชี้ไปที่จางเฟย ภูตอาวุโสที่เหลือต่างจับจ้องไปยังจางเฟยด้วยความสับสน เพราะเขายังคงอยู่ในร่างกึ่งจิ้งจอกขาวสวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังสัมผัสได้ถึงธาตุแสงอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา ทว่าเขากลับสามารถอัญเชิญกลิ่นอายแห่งความมืดมิดออกมาได้อย่างน่าอัศจรรย์ "นามของเขาคือจางเฟย เป็นจิ้งจอกสวรรค์" เหล่ยถิงกล่าวต่อภูตอาวุโสทั้งสี่ "นอกจากอัตลักษณ์จิ้งจอกสวรรค์แล้ว เขายังมีอีกสองอัตลักษณ์ นั่นคือมนุษย์และปีศาจ" "อะไรนะ? เจ้าพูดจริงหรือ?" "จักรพรรดิเสียนเหลียงหัวบอกข้าและผู้นำเผ่าอื่นๆ เรื่องสามอัตลักษณ์ของจางเฟยเมื่อเดือนก่อน ท่านได้ล่วงรู้ความลับนี้เมื่อตอนที่ท่านและองค์ราชินีร่วมเป็นพยานในยามที่เขาบรรลุขอบเขตปฐพี" เหล่ยถิงลูบศีรษะของภูตลมเบาๆ "เซฟีร์บอกข้าว่าจิ้งจอกสิบหางได้ทิ้งรูปปั้นไว้ในโลกเดิมของพวกเขา และได้สลักคำทำนายเกี่ยวกับเขาไว้บนนั้นด้วย" "คำทำนายงั้นหรือ?" ภูตอาวุโสทั้งสี่หันไปมองเซฟีร์ด้วยสายตาตั้งคำถาม เซฟีร์ไม่รอช้า รีบบอกเล่าถึงคำทำนายที่จิ้งจอกสิบหางทิ้งเอาไว้ "ท่านสลักไว้ว่า: ในอนาคตกาลวันหนึ่ง จิ้งจอกสิบหางจะหวนคืนสู่โลกนี้อีกครั้ง ทว่าเขาจะเป็นมากกว่าจิ้งจอกสวรรค์ เพราะเขาจะเป็นทั้งมนุษย์และปีศาจ เขาคือผู้ที่จะนำพาความสงบสุขมาสู่มนุษย์ ปีศาจ และเผ่าพันธุ์แห่งพงไพร เนื่องจากจางเฟยมีครบทั้งสามร่าง ท่านปู่ของข้าและคนอื่นๆ จึงเชื่อมั่นว่าเขาคือจิ้งจอกสิบหางคนต่อไปในอนาคต ดังนั้นพวกเราจึงตัดสินใจติดตามเขา เพราะจิ้งจอกสิบหางในตำนานคือผู้ช่วยชีวิตและผู้นำของพวกเรา" "จิ้งจอกสิบหางคือผู้พิทักษ์แห่งพงไพร และท่านได้ช่วยเหลือเผ่าพันธุ์ของเราในทุกโลกอย่างมหาศาล" ในฐานะผู้อาวุโส ภูตทั้งสี่ตนย่อมล่วงรู้ถึงตำนานนี้ดี พวกเขาจึงมิได้ประหลาดใจกับคำพูดของเหล่ยถิง "หากคำทำนายเป็นจริงว่าจางเฟยคือจิ้งจอกสิบหางคนต่อไป ถ้าเช่นนั้นเราก็มิจำเป็นต้องทำให้เรื่องธาตุมืดเป็นเรื่องใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังครอบครองธาตุแสง ลม และอัคคีอีกด้วย" เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายของเหล่ยถิง ภูตอาวุโสทั้งสี่ก็สูดลมหายใจเข้าลึก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาเชื่อมั่นเสมอว่าเสียนเหลียงหัวนั้นไร้ผู้ต้านด้วยธาตุทั้งสามในกาย ทว่าจู่ๆ กลับมีผู้ที่ครอบครองถึงสี่ธาตุปรากฏกายขึ้น แถมจางเฟยยังมีถึงสามอัตลักษณ์ในร่างเดียว! "อืม?" ทุกคนพลันหันกลับไปสนใจที่ยอดเขาภูตอีกครั้ง เมื่อร่างของสตรีในชุดสีดำทมิฬพร้อมดวงตาสีแดงฉานปรากฏขึ้นเบื้องหน้าจางเฟย "นางต้องเป็นหนึ่งในเผ่าภูตทมิฬแน่ๆ" "ถูกต้องแล้ว" ภูตอาวุโสทั้งสี่พยักหน้าให้เหล่ยถิง ทันใดนั้น ร่างเงาสตรีสีดำก็พุ่งเข้าหาจางเฟยพร้อมกับคว้าศีรษะของเขาไว้และกดหน้าผากเข้าหากัน ทว่ากลับมีสิ่งมีชีวิตสีดำอีกตนปรากฏขึ้นเหนือร่างของพวกเขา ร่างกายของมันคล้ายคลึงกับภูต ทว่าทั่วทั้งร่างกลับดำสนิท มีเพียงดวงตาสีฟ้าครามเท่านั้นที่เปล่งประกายออกมา จางเฟยสัมผัสได้ถึงตัวตนของสตรีสีดำและสิ่งมีชีวิตลึกลับนั้นได้อย่างชัดเจน ทว่าเขากลับมิได้สัมผัสถึงจิตมุ่งร้ายจากพวกนางเลยแม้แต่น้อย ทันใดนั้น บางสิ่งบางอย่างพลันผุดขึ้นในห้วงความคิดของเขา ทำให้เขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น หลังจากนั้น ร่างเงานางภูตทมิฬก็สลายหายเข้าไปในร่างของจางเฟย กลิ่นอายความมืดมิดโดยรอบเริ่มจางหายไปอย่างรวดเร็ว ทว่าเจ้าสิ่งมีชีวิตสีดำตนนั้นกลับยังมิจางหายไป มันยังคงลอยวนเวียนอยู่เบื้องหน้าเขา ราวกับกำลังเฝ้ารอบางสิ่ง จางเฟยนิ่งสงบเพื่อซึมซับข้อมูลที่นางภูตทมิฬมอบให้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'เคล็ดวิชาการบรรลุกฎแห่งธาตุมืด' เพื่อให้ง่ายขึ้น ร่างแยกของจางเฟย [1] และเฟลเทีย [2] ต่างพุ่งเข้าสู่มิติแห่งการฝึกฝนเพื่อศึกษาเคล็ดวิชานี้ผ่านระบบการทำความเข้าใจ ขณะที่จางเสี่ยวหลง [3] และจางเฟย [5] ก็ร่วมศึกษาจากตำแหน่งของตนเอง ยกเว้นเพียงจางเฟย [4] ที่ยังคงสาละวนอยู่กับการปรุงยา "เขาทำอะไรอยู่? เหตุใดจึงยังคงนั่งสมาธิต่อไป?" สถานการณ์ที่น้ำพุภูตกลับคืนสู่ความสงบ ทว่าซินเซียนจื่อกลับยังคงสับสน "เจ้าเห็นสิ่งนั้นหรือไม่?" เหล่ยถิงชี้ไปที่สิ่งมีชีวิตสีดำ "สิ่งนั้นคือ 'จิตวิญญาณแห่งธาตุมืด' (Darkness Elemental Spirit) มันกำลังรอให้จางเฟยบรรลุกฎแห่งธาตุมืดอย่างสมบูรณ์" "โอ้?" ซินเซียนจื่ออุทานออกมาด้วยความตกใจก่อนจะร้องลั่น "จางเฟยช่างโชคดียิ่งนัก! นอกจากจะได้เคล็ดวิชากฎธาตุมืดแล้ว เขายังได้รับการยอมรับจากจิตวิญญาณแห่งธาตุมืดอีกหรือนี่!" "ในความเป็นจริง จางเฟยเคยได้รับการยอมรับจากจิตวิญญาณแห่งธาตุอัคคีที่หอคอยดารามาแล้ว พลังธาตุอัคคีของเขาในยามนี้จึงแข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่น" ซินเซียนจื่อทำหน้ามุ่ยทันทีที่ได้ยินคำบอกเล่าของเซฟีร์ "นอกจากวิชาระดับเทวะแล้ว ข้ากลับไม่พบสิ่งใดที่น่าสนใจเลย" "วิชาระดับเทวะก็นับว่าวิเศษสุดยอดแล้ว มีเพียงไม่กี่คนหรอกที่จะได้มันมาครอบครอง" เหล่ยถิงกล่าวพลางส่ายหน้า "เจ้าอย่าได้โลภมากไปเลย มิเช่นนั้นมันจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเจ้าเอง" "ข้ารู้แล้วเจ้าค่ะ" ซินเซียนจื่อตอบรับพลางห่อปาก เวลาผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง... จางเฟยพลันกลายร่างเข้าสู่ 'ขอบเขตจอมมารผู้ลุ่มหลง' (Lustful Demon Lord) อย่างฉับพลัน สร้างความสั่นสะท้านให้แก่เหล่ยถิง ซินเซียนจื่อ และภูตอาวุโสทั้งสี่ กลิ่นอายสีดำค่อยๆ ห่อหุ้มร่างกายของเขา ปรากฏร่างเงาสีดำทมิฬที่คล้ายกับร่างปีศาจของเขาอย่างช้าๆ บ่งบอกว่าเขาสามารถบรรลุออร่าแห่งกฎธาตุมืดได้สำเร็จแล้ว ต่างจากเซฟีร์ที่คุ้นเคยกับจางเฟย ภูตสาวทั้งหกตนกลับตัวสั่นสะท้านเมื่อได้เห็นร่างเงานั้น โดยเฉพาะกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายที่แผ่ซ่านออกมาอย่างเข้มข้น ในที่สุด ร่างเงานั้นก็เริ่มหนาแน่นและชัดเจนขึ้น พลังธาตุมืดของจางเฟยแผ่ปกคลุมไปทั่วน้ำพุภูต จนบดบังทัศนวิสัยของเหล่ยถิงและคนอื่นๆ จนสิ้น เมื่อเห็นเช่นนั้น จิตวิญญาณแห่งธาตุมืดก็พุ่งเข้าหาและหลอมรวมเข้ากับร่างเงานั้นทันที ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในใจของจางเฟยติดๆ กันสองครั้ง [ติ๊ง] [ขอแสดงความยินดี! โฮสต์ได้บรรลุกฎแห่งความมืดขั้นต้นสำเร็จแล้ว] [ขอแสดงความยินดี! ธาตุมืดของโฮสต์ได้รับการอัปเกรดเป็น 'ระดับสูง' (Advanced Stage)] [โฮสต์ได้รับการยอมรับจากจิตวิญญาณแห่งธาตุมืด] จางเฟยรีบสลายพลังความมืดที่ปกคลุมอยู่โดยรอบ หวนคืนสู่ร่างกึ่งจิ้งจอกขาวสวรรค์และลืมตาขึ้น "ฟู่! ข้าเคยได้ยินเรื่องเผ่าภูตทมิฬมาบ้าง แต่ไม่นึกเลยว่าจะได้พบที่นี่ แถมนาซยังช่วยข้าบรรลุกฎแห่งธาตุมืดอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น นางยังนำพาจิตวิญญาณแห่งธาตุมืดมามอบให้ข้า ยามนี้ข้าจึงมีจิตวิญญาณแห่งธาตุถึงสองตนในร่างเดียว" [นายท่าน สตรีผู้นั้นมิได้จากไปไหนหลังจากช่วยเหลือท่าน แต่นางเลือกที่จะพำนักอยู่ในมิติจิตวิญญาณของท่านแทน] จางเฟยพยักหน้าขานรับ เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของนางในมิติจิตวิญญาณ และรู้สึกฉงนในใจว่าเหตุใดนางถึงเลือกเช่นนั้น 'เจ้าหนู ดวงวิญญาณของสตรีผู้นี้แข็งแกร่งยิ่งนัก และนางจะเป็นประโยชน์ต่อเจ้าอย่างมหาศาล บางทีเจ้าอาจช่วยนางสร้างกายาขึ้นมาใหม่ และนางจะกลายเป็นพันธมิตรที่ทรงคุณค่าของเจ้าในภายภาคหน้า' หม่าก่วงหยูพลันเอ่ยขึ้นในหัว 'ข้าจะไปพบนางในภายหลังนะท่านผู้เฒ่าหม่า' หลังจากนั้น จางเฟยก็กระโดดขึ้นมาจากน้ำพุภูตทันที ทว่าการกระทำของเขากลับเรียกเสียงหวีดร้องจากเหล่ยถิงและซินเซียนจื่อ "เจ้าคนไร้ยางอาย! ใส่เสื้อผ้าก่อนสิ!" เมื่อเห็นภาพนั้น ภูตอาวุโสทั้งสี่ต่างส่ายหน้าเบาๆ ทว่ามิได้เอ่ยสิ่งใดก่อนจะสลายร่างหายไปในพริบตา "หึๆ" จางเฟยหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นเหล่ยถิงและซินเซียนจื่อหน้าแดงก่ำ เขาเร่งสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนจะเอ่ยกับพวกนาง "อย่างไรก็ตาม ข้าต้องขอบคุณพวกท่านที่พาข้ามาที่นี่ วันนี้ข้าได้รับสิ่งตอบแทนล้ำค่าถึงสองอย่างเชียวละ" "เฮ้อ! เจ้าทำให้ข้าอิจฉาจนทนไม่ไหวแล้ว!" ซินเซียนจื่อบ่นอุบพลางบินมาเกาะที่ไหล่ของจางเฟย "ข้าบรรลุกฎแห่งแสงมาตั้งนานแล้ว ทว่ากลับมิมีจิตวิญญาณแห่งแสงตนใดเลือกข้าเลยสักตน" จางเฟยยิ้มบางๆ พลางลูบศีรษะเล็กๆ ของซินเซียนจื่ออย่างเอ็นดู "ตามตรงนะ ข้าเองก็มิได้คาดคิดว่าจิตวิญญาณแห่งอัคคีและมืดมิดจะยอมรับข้า ดังนั้นข้าจึงมิล่วงรู้ว่าจะช่วยเจ้าให้ได้รับการยอมรับจากจิตวิญญาณแห่งแสงได้อย่างไร บางทีเจ้าอาจเพียงต้องพยายามให้มากขึ้น และในอนาคตเจ้าอาจจะได้รับการยอมรับจากพวกเขาก็เป็นได้" "อืม เจ้าคงพูดถูก ข้าจะพยายามให้มากขึ้นเพื่อให้นำพาหนึ่งในนั้นมายอมรับในตัวข้าให้ได้" ซินเซียนจื่อถามต่อ "เจ้าจะกลับที่พักยามนี้เลยหรือไม่?" "ใช่แล้ว" จางเฟยพยักหน้า "ตะวันใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว อีกไม่นานพวกนางก็จะกลับมา ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังต้องเตรียมตัวสำหรับงานมงคลสมรสกับเสียนเสียนฉินด้วย ข้าควรกลับไปได้แล้ว" "งั้นหรือ" ซินเซียนจื่อดูจะผิดหวังเล็กน้อยที่ได้ยินเช่นนั้น "แล้วหลังจากงานแต่งงาน เจ้าจะเข้าสู่การกักตนอีกครั้งหรือไม่?" จางเฟยชูกำปั้นทั้งสองข้างขึ้น "พลังของข้าในยามนี้ยังมิต่อกรกับเหล่าศัตรูที่แข็งแกร่งซึ่งรอคอยข้าอยู่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าต้องการจะท้าทายชั้นที่สองของหอคอยดาราในเร็ววัน ดังนั้นข้าจะพาพวกนางเข้าสู่การกักตนหลังพิธีมงคลสมรสสิ้นสุดลง หากเจ้าปรารถนา เจ้าก็สามารถมาร่วมกับพวกเราได้นะ เจ้าจะต้องชอบเวลาที่อยู่กับพวกเราแน่ๆ" ก่อนที่ซินเซียนจื่อจะทันได้ตอบ เหล่ยถิงก็เอ่ยแทรกขึ้นมา "เจ้าไปกับเขาเถิด และจงเข้าสู่การบ่มเพาะพลังไปพร้อมกับพวกเขาสเสีย" "เอ๊ะ?" ซินเซียนจื่อมองเหล่ยถิงด้วยความประหลาดใจ "ข้าเลี้ยงเจ้ามาตั้งแต่เล็ก ข้าย่อมรู้จักเจ้าดี ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจะไปกับพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น องค์หญิงจิงหลานเองก็เข้าสู่การกักตนแล้ว หากเจ้ามิมุ่งมั่นบ่มเพาะพลัง นางจะทิ้งเจ้าไว้เบื้องหลังแน่ๆ" เหล่ยถิงกล่าวด้วยความเข้าใจในนิสัยของเสียนจิงหลาน "จางเฟย ข้าเข้าใจความปรารถนาของเจ้า และข้ายอมรับในความแข็งแกร่งของเจ้า ทว่าข้าขอสั่งห้ามมิให้เจ้าไปยังภูเขาชิงมู่ จนกว่าตบะของเจ้าจะบรรลุถึงเจ็ดขอบเขตเทวะ เมื่อใดที่เจ้าถึงขอบเขตนั้น ข้าจะนำทางเจ้าไปเอง และจะช่วยเจ้าช่วงชิงสิ่งนั้นมาให้ได้" "แสดงว่าท่านล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของ 'เมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณอัคคีระดับต่ำ' บนยอดเขานั้นแล้วสินะ?" เหล่ยถิงพยักหน้าให้จางเฟย "ตกลง... ข้าจะรอจนกว่าตบะจะถึงขอบเขตนั้น และหวังว่าท่านจะช่วยข้าในอนาคตนะ" "ตกลง" หลังจากนั้น จางเฟยก็พาเซฟีร์และซินเซียนจื่อมุ่งหน้ากลับสู่ที่พักทันที ทิ้งให้เหล่ยถิงยืนมองแผ่นหลังของเขาอยู่เพียงลำพัง "ข้าเชื่อมั่นว่าเขาจะกลายเป็นผู้ที่ทรงพลังอย่างแท้จริงในภายภาคหน้า และเขาอาจจะเป็นผู้ที่นำพาสันติสุขมาสู่มวลสรรพชีวิตได้อย่างแน่นอน" - โปรดติดตามตอนต่อไป -