[ติ๊ง!] [ภารกิจประจำวัน: ดูดซับปราณ 100,000 หน่วย] [รางวัล: 1,000 เหรียญทองแดง] === [ภารกิจประจำวัน: สังหารสัตว์อสูรหรืออสูรในระดับพิภพ (Earth Realm) ขึ้นไปจำนวน 500 ตัว] [รางวัล: แพ็กเกจของขวัญรายวัน x1] === จางเสี่ยวหลงที่กำลังแช่กายอยู่ในถังไม้โอรสวรรค์พลันลืมตาโพลงขึ้น ดวงตาสาดประกายคมกล้า เขาชูหมัดทั้งสองขึ้นก่อนจะกำแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน "พละกำลังของข้าเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด หลังจากที่ได้ดูดซับวารีเจี้ยนเสินและฝึกฝนในสระอัสนีของตระกูลกั๋วติดต่อกันถึงห้าวันเต็ม น่าเสียดายที่ข้ารีบร้อนใช้มวลสารวารีจนหมดสิ้น และตอนนี้ก็ไม่มีเหลือเก็บไว้อีกเลย มู่หรงเชี่ยนอิ่งและหงซินซินบอกว่าจะไปเพียงสองวัน ทว่าจนถึงป่านนี้พวกนางก็ยังไม่กลับมา" จางเสี่ยวหลงรีบสวมอาภรณ์แล้วก้าวเดินออกไป ทว่าเขากลับพบอู๋เหลียนจือที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง ริมฝีปากเล็กๆ นั้นละเมอเรียกชื่อบิดามารดาแผ่วเบา เขาขยับกายเข้าไปใกล้สาวน้อย นั่งลงข้างกายพลันโคจรปราณธาตุแสงอันอบอุ่นเพื่อปลอบประโลมจิตใจของนางให้สงบนิ่ง *เปรี้ยง... เปรี้ยง!* ฉับพลันนั้น เสียงกัมปนาทเลื่อนลั่นจากฟากฟ้าก็แผดคำรามขึ้น มวลเมฆาทมิฬม้วนตัวบดบังแสงตะวัน สัญญาณแห่งพายุอัสนีบาตกำลังจะอุบัติขึ้นในไม่ช้า "ข้าอาศัยอยู่ในดินแดนแห่งนี้มาห้าเดือนครึ่ง แต่นี่เป็นเพียงครั้งที่สามเท่านั้นที่ได้พบกับพายุฝนฟ้าคะนอง มิหนำซ้ำพายุครั้งนี้ยังดูรุนแรงกว่าครั้งก่อนๆ มากนัก เห็นทีข้าต้องฉวยโอกาสนี้ในการขัดเกลาร่างกายเสียแล้ว" จางเสี่ยวหลงก้าวออกจากห้อง ทว่าเขากลับเห็นชางอี้เฟินที่กำลังสั่นเทาอย่างรุนแรงอยู่ในอ้อมกอดของชางซินยวี่ "นางกลัวเสียงฟ้าร้องงั้นหรือ?" ชางซินยวี่พยักหน้าตอบด้วยสีหน้ากังวล "เมื่อครั้งที่อี้เฟินยังเยาว์วัย นางเคยถูกอัสนีบาตฟาดใส่จนได้รับบาดเจ็บสาหัส ตั้งแต่นั้นมานางจึงขวัญผวาต่อเสียงฟ้าร้องเสมอ ทว่าพายุสงบลงนางก็จะกลับมาเป็นปกติ... ท่านคิดจะออกไปฝึกวิชาข้างนอกนั่นหรือ?" "ใช่แล้ว" จางเสี่ยวหลงเดินไปหยุดอยู่ที่หน้าประตูพลันเงยหน้ามองผืนนภพที่กำลังพิโรธ "พายุอัสนีครั้งนี้ทรงพลังมหาศาล ข้าจะไม่ยอมเสียโอกาสนี้ไปเปล่าๆ ข้าจะใช้มันเพื่อทะลวงคอขวดวิชากายาอัสนีให้จงได้" คำตอบของเขาทำให้ชางซินยวี่ถอนหายใจออกมาแผ่วเบา "เอาเถิด ท่านไปฝึกวิชาเถอะ แต่ต้องระวังตัวด้วยเข้าใจหรือไม่?" จางเสี่ยวหลงพยักหน้ารับก่อนจะทะยานร่างขึ้นสู่สรวงสวรรค์ที่ปกคลุมด้วยมวลเมฆาซึ่งกำลังเริ่มระเบิดสายฟ้าลงมา เขาขยับกายไปนั่งขัดสมาธิอยู่หลังม่านเมฆอันมืดมิด รอคอยให้พายุโหมกระหน่ำถึงขีดสุดก่อนจะเริ่มบำเพ็ญเพียร 'เม่ย พลังของพายุครั้งนี้เมื่อเทียบกับสระอัสนีตระกูลกั๋วแล้วเป็นอย่างไรบ้าง?' [สระอัสนีของตระกูลกั๋วทรงพลังกว่ามากเจ้าค่ะนายท่าน ถึงกระนั้นพายุครั้งนี้ก็ยังเป็นประโยชน์ต่อท่านมาก ข้าเชื่อว่าวิชากายาอัสนีของท่านมีโอกาสที่จะบรรลุถึงระดับครึ่งความสำเร็จ (Half-perfection) ได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับระยะเวลาและความรุนแรงของมันเจ้าค่ะ] "เข้าใจแล้ว" จางเสี่ยวหลงพยักหน้าอย่างรับรู้ ทว่าเขากลับมองไปยังเส้นขอบฟ้าไกลด้วยรอยยิ้ม เมื่อเห็นเงาร่างของมู่หรงเชี่ยนอิ่งและหงซินซินที่กำลังเหินบินตรงมาหาเขาด้วยความเร็วสูง เนื่องจากมู่หรงเชี่ยนอิ่งไม่มีธาตุอัสนี นางจึงไม่ได้เข้ามาใกล้จางเสี่ยวหลงแต่กลับมุ่งหน้าเข้าไปในเรือนทันที ในขณะที่หงซินซินร่อนลงมาลอยตัวอยู่เบื้องหน้าจางเสี่ยวหลง พลันวาดแขนโอบรอบลำคอของเขาอย่างออดอ้อน "ฮิๆ! ข้าขอโทษที่กลับมาช้านะหลงเอ๋อร์ การเจรจากับตระกูลอื่นๆ มันค่อนข้างยุ่งยาก พี่เชี่ยนอิ่งกับข้าเลยต้องใช้เวลาโน้มน้าวพวกเขาอยู่หลายวัน ตระกูลเฉียว ตระกูลหวง ตระกูลหนิง และตระกูลเถี่ย ยอมตกลงที่จะเข้าร่วมกับเราแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นจำนวนคนของเราก็ยังไม่เพียงพอจะต่อกรกับชางหัวเฉียงและตระกูลชางได้ เราจึงยังต้องเกลี้ยกล่อมตระกูลอื่นต่อไปอีก" จางเสี่ยวหลงพยักหน้าตอบรับ "ในเมื่อท่านกลับมาแล้ว เช่นนั้นเรามาทำ 'เรื่องนั้น' ท่ามกลางพายุอัสนีนี้กันเถอะท่านอาซินซิน ข้าต้องการให้ท่านส่งผ่านปราณอัสนีเข้าสู่ร่างของข้า ข้าจะลองทะลวงระดับวิชากายาดู" "ย่อมได้!" หงซินซินไม่รอช้า นางรีบปลดเปลื้องอาภรณ์ออกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะปรนนิบัติถอดเสื้อผ้าของจางเสี่ยวหลงจนร่างทั้งสองเปลือยเปล่ากลางเวหา นางทรุดกายนั่งลงบนตักของเขาพลันโอบกอดร่างเขาไว้แน่นดุจหนวดปลาหมึก "ใช้ความสามารถของท่านกับข้าเถอะ หลงเอ๋อร์" จางเสี่ยวหลงใช้วิชาดรรชนีปีศาจมนตรากับหงซินซิน ส่งผลให้นางครางกระเส่าพลันหยาดน้ำหล่อเลี้ยงสีใสเอ่อล้นออกมาจากใจกลางความเป็นหญิง หลังจากที่เขาชโลมแก่นกายด้วยหยาดน้ำนั้น เขาก็มุ่งตรงเข้าสู่ช่องทางเบื้องหลังของนางทันที ทว่าพวกเขามิได้ขยับเขยื้อนเพียงแต่นั่งนิ่งสงบกลางนภากาศ ปล่อยให้สายฝนและอัสนีบาตชะล้างร่างกาย เมื่อเวลาล่วงเลยไป พายุอัสนีก็ยิ่งทวีความรุนแรง ทว่าจางเสี่ยวหลงกลับแทบไม่รู้สึกสะท้านสะเทือน โดยเฉพาะเมื่อจิตวิญญาณอีกส่วนของจางเฟยยังคงแช่อยู่ในสระอัสนีตระกูลกั๋ว หงซินซินเร่งเร้าปราณอัสนีในกายจนถึงขีดสุด พลันส่งผ่านพลังเข้าสู่ร่างของจางเสี่ยวหลงเพื่อขัดเกลากระดูก เส้นเอ็น และอวัยวะภายใน 'หืม? ทำไมถึงมีธาตุอัสนีอีกสายหนึ่งอยู่ในตัวเขา? แถมมันยังดูทรงพลังกว่าพายุลูกนี้เสียอีก แต่ก็นะ มันยังอ่อนด้อยกว่าพลังของข้ามากนัก เฮ้อ! ช่างเถอะ ปล่อยให้เขามีสมาธิไปก่อน แล้วข้าค่อยถามเขาทีหลัง' . . . การจู่โจมอย่างบ้าคลั่งของเหล่าสัตว์อสูรทำให้โจวเสี่ยวชวน ขงจื้อ และคนอื่นๆ บนเกาะอสูรตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์อสูรเหล่านี้ดูเหมือนจะตกอยู่ในภาวะคลุ้มคลั่ง พวกมันถาโถมเข้าใส่อย่างไม่คิดชีวิตโดยไม่สนอาการบาดเจ็บของตนเองแม้แต่น้อย "บัดซบ! มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกับไอ้พวกสัตว์อสูรพวกนี้? ทำไมพวกมันถึงดุร้ายขนาดนี้!" ขงจื้อแผดเสียงตะโกนพลันใช้วิชาเสียงกระซิบวิญญาณและเคล็ดวิชาอื่นๆ เข้าฟาดฟัน โจวฟานจือ โจวเฟิ่งหู่ และคนอื่นๆ จากอาณาจักรโจว ต่างดิ้นรนอย่างหนักเพื่อต้านทานการโจมตี ร่างกายของเริ่มถูกปกคลุมไปด้วยบาดแผลและโลหิตสีแดงฉาน โจวเสี่ยวชวนซึ่งยืนอยู่แนวหน้ากระชับง้าวคู่กายแน่น พลันกวัดแกว่งฟาดฟันสัตว์อสูรอย่างต่อเนื่อง 'ทำไมซินเยี่ยนหลัวถึงไม่ยอมลงมาช่วยเราจัดการพวกมัน? ด้วยพลังของนาง นางสามารถกวาดล้างอสูรพวกนี้ได้ในพริบตา เราจะได้ไม่ต้องมาเสียเวลาอยู่แบบนี้!' เหนือเมฆาทมิฬเบื้องบน เฟลเทียยืนเด่นสง่าพร้อมรอยยิ้มเย็นเยือก "หึๆ! พลังพฤกษาจำแลงที่ข้าลอกเลียนมาจากมิเลียช่างมีประโยชน์ยิ่งนัก ข้าสามารถสร้าง 'บุปฝาฝันร้าย' ขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย และมันก็ทำให้สัตว์อสูรพวกนี้คุ้มคลั่งจนจำความตายไม่ได้" "ทำไมท่านถึงไม่ฆ่าพวกมันให้สิ้นซากไปเลยเล่า?" ซินเยี่ยนหลัวปรากฏกายขึ้นข้างเฟลเทียพลันเอ่ยถามทันที "เหตุใดข้าต้องฆ่าพวกมันด้วย?" เฟลเทียย้อนถามพลันปรายตามองซินเยี่ยนหลัวจนนางต้องขมวดคิ้ว "หากข้าต้องการจะสังหาร ข้าคงส่งชางอวี้เม่ยไปทำแล้ว คนของข้ากำลังแทรกซึมเข้าไปในอาณาจักรโจวเพื่อบั่นทอนกำลังของพวกมัน ข้าจึงตั้งใจจะถ่วงเวลาไว้เช่นนี้ อีกอย่าง ข้ายังต้องใช้ประโยชน์จากโจวเสี่ยวชวนอีกหลายประการ รวมถึงการล่อพวกปีศาจทรงพลังที่ยังซ่อนตัวอยู่ออกมา เมื่อแผนการของข้าสำเร็จ ข้าจะเปลี่ยนเขาให้เป็นหุ่นเชิด และใช้เขาเป็นบันไดส่งให้โจวเสิ่นซินขึ้นเป็นจักรพรรดินี" ซินเยี่ยนหลัวส่ายหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ข้าเคยพบคนเจ้าเล่ห์มามากมาย แต่ท่านคือคนที่เจ้าเล่ห์ที่สุด ท่านถึงขนาดอาศัยช่วงที่นายท่านของข้ากำลังอ่อนแอ บังคับให้นางยอมจำนนต่อท่าน... แต่จำไว้เถิด ข้าไม่มีวันยอมสยบให้ท่านเด็ดขาด" "งั้นหรือ?" เฟลเทียถามพร้อมรอยยิ้มบาง "อันที่จริง การจะสยบท่านนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับข้าเลยแม้แต่น้อย แต่ข้าไม่อยากทำเช่นนั้น อีกอย่าง ท่านก็ได้เห็นคนข้างกายข้าและพอจะเข้าใจความสามารถของข้าบ้างแล้ว ท่านควรจะรู้ดีว่าการติดตามข้าจะนำพาประโยชน์มาให้ท่านมหาศาลเพียงใด" "เหอะ!" ซินเยี่ยนหลัวแค่นเสียงเย็นพรางหายวับไปในพริบตา เฟลเทียยิ้มกริ่มขณะมองไปยังกลุ่มของโจวเสี่ยวชวน เขาเริ่มสร้างบุปฝาฝันร้ายขึ้นมาอีกหลายดอกพลันโปรยปรายลงไปทั่วบริเวณ พร้อมกับแผ่ซ่านกลิ่นอายจิ้งจอกสวรรค์เพื่อปลุกเร้าสัตว์อสูรให้บ้าคลั่งยิ่งขึ้น "จงรื่นเริงไปกับของขวัญจากข้าเถอะ!" . . . ในขณะเดียวกัน จางเฟยที่อยู่ในห้วงจิตวิญญาณกำลังจับจ้องไปยังสตรีจากเผ่าภูตทมิฬ (Dark Fairy) นางมีเส้นผมสีดำสนิทราวนิลกาล ตัดหน้าม้าปิดหน้าผากรับกับใบหน้ารูปไข่ที่เรียบเฉยทว่าแฝงไว้ด้วยความงดงามล้ำเลิศ ดวงตากลมโตของนางมีนัยน์ตาสีแดงฉานดุจโลหิต จมูกโด่งรั้น และริมฝีปากสีดำบางเฉียบ นางดูเหมือนสตรีในวัยสามสิบต้นๆ ร่างกายสูงโปร่งระหง ถึงแม้ผิวพรรณจะขาวซีดเผือด ทว่านางกลับดูมีเสน่ห์เย้ายวนในชุดกระโปรงสีดำกุดอก เผยให้เห็นทรวงอกอวบอิ่มขนาดมหาศาลและส่วนเว้าส่วนโค้งที่เย้ายวนตา "ตาแก่ ทำไมนาถึงเอาแต่นิ่งเฉยเหมือนตุ๊กตาแบบนี้? นางสูญเสียความทรงจำไปหมดแล้วงั้นหรือ?" จางเฟยถามด้วยความสงสัย เป็นนารันอวี้ซูที่เอ่ยตอบแทน "นายท่าน สตรีผู่นี้สิ้นชีพมานานแสนนานแล้ว ความทรงจำของนางได้เลือนหายไปจนสิ้น พูดตามตรง ข้าเองก็ไม่รู้ว่านางรักษาสภาพจิตวิญญาณให้คงอยู่มาได้อย่างไร แต่นางไม่มีวันกู้คืนความทรงจำกลับมาได้อีก ต่อให้ท่านช่วยสร้างกายหยาบให้นางในอนาคต นางก็จะใช้ชีวิตเยี่ยงตุ๊กตาไร้หัวใจไปตลอดกาลเจ้าค่ะ" "ข้าเห็นด้วยกับนางนะเจ้าหนู" หม่าควงยวี่พยักหน้าเสริม "หากเจ้าไม่อยากให้นางอยู่แบบหุ่นเชิด เจ้าก็ใช้ความสามารถของเจ้ามอบความทรงจำใหม่ให้นางเสียสิ แล้วนางจะจงรักภักดีต่อเจ้าอย่างที่สุด" จางเฟยครุ่นคิดถึงคำแนะนำของหม่าควงยวี่ ทว่าเขายังไม่อยากตัดสินใจอะไรรีบร้อน อีกอย่าง การสร้างกายหยาบขึ้นมาใหม่ไม่ใช่เรื่องง่าย และเขาก็ยังไม่มีกำลังพอที่จะทำเช่นนั้นในตอนนี้ "ข้าจะเก็บไปคิดในภายหลัง ตอนนี้ข้าจะใช้พลังวิญญาณของข้าหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณของนางไปก่อน" "นายท่านอยากจะบำเพ็ญคู่ทางจิตวิญญาณกับข้าไหมเจ้าคะ?" "ไม่ใช่ตอนนี้" จางเฟยปฏิเสธนารันอวี้ซูทันควัน "เช้านี้ข้ามีพิธีวิวาห์กับฉินเอ๋อร์ ข้าไม่อยากทำเรื่องอย่างว่ากับใครทั้งนั้น" เมื่อจางเฟยหายลับไป นารันอวี้ซูก็ทำปากยื่นก่อนจะหันไปถามหม่าควงยวี่ "ท่านไปติดอยู่ในหอคอยนั่นได้อย่างไรกัน?" "ไม่ใช่เรื่องของเจ้า" หม่าควงยวี่ตัดบทก่อนจะเดินหนีไปทันที "ชิ!" นารันอวี้ซูทรุดกายนั่งขัดสมาธิพลันค่อยๆ ดูดซับพลังวิญญาณของจางเฟยอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้เขาทรุดโทรม ทันทีที่กลับสู่ร่าง จางเฟยก็เรียกกระบี่สยบมารออกมาพลันเข้าสู่ห้วงมิติจิตวิญญาณของมันโดยตรง "นายท่าน!" เจี้ยนเฮยอันและเจี้ยนกวางอันร้องเรียกอย่างดีใจพลันโผเข้ากอดแขนของเขาไว้คนละข้าง "พวกเราคิดถึงท่านเหลือเกินเจ้าค่ะ" จางเฟยรวบสตรีทั้งสองเข้าสู่อ้อมกอดพลันจุมพิตพวกนางทีละคน "ข้าขอโทษ ข้ายุ่งอยู่กับธุระส่วนตัวจนแทบไม่มีเวลามาหาพวกเจ้าเลย" สตรีทั้งสองส่ายหน้าตอบรับอย่างเข้าใจ เจี้ยนกวางอันเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พวกเราผูกพันกับท่านแล้วนายท่าน เพราะฉะนั้นพวกเราย่อมรู้ถึงความคิดและความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นของท่าน พวกเราไม่มีปัญหาเรื่องนั้นเลยเจ้าค่ะ" "อีกอย่าง ความแข็งแกร่งของท่านก็คือความแข็งแกร่งของพวกเรา หากท่านมุ่งมั่นที่จะเป็นผู้ไร้เทียมทาน พวกเราก็มีความสุขแล้วเจ้าค่ะ" เจี้ยนเฮยอันกล่าวเสริม "ข้าสัญญาว่าจะมาหาพวกเจ้าให้บ่อยขึ้น จะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าต้องเหงาอีก" จางเฟยพาทั้งสองไปนั่งลงเบื้องหน้า "นี่ยังอยู่กลางดึก ข้ายังมีเวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงก่อนจะถึงเวลาเตรียมตัวเข้าพิธีวิวาห์กับฉินเอ๋อร์ เช่นนั้นเรามาบำเพ็ญคู่ทางจิตวิญญาณรอกันเถิด" "เจ้าค่ะ นายท่าน" . . . ตั้งแต่เมื่อคืนที่ผ่านมา พระราชวังหลวงเซียนตกอยู่ในความวุ่นวายของการเตรียมงาน โต๊ะจัดเลี้ยงมากมายถูกเรียงรายตั้งแต่ท้องพระโรงยาวไปจนถึงอุทยานชั้นนอก เนื่องจากมีแขกเหรื่อมาร่วมงานมหาศาล สำหรับบรรดาภรรยาและครอบครัวของจางเฟย เซียนเฟิงได้จัดเตรียมพื้นที่พิเศษไว้ภายในท้องพระโรงโดยเฉพาะ ในส่วนของห้องเครื่อง จูเหยียนกำลังวุ่นอยู่กับการเตรียมอาหารเลิศรสสำหรับงานวิวาห์ ทว่านางไม่ได้ทำเพียงลำพัง หานปิงซิน จางเฉิน จางฮั่นจือ ฉิงอี ฉิงต้าน โต้วลั่วเทียน และเหล่าพ่อครัวหลวงต่างร่วมแรงร่วมใจกันอย่างแข็งขัน ภรรยาเกือบทุกคนของจางเฟยและครอบครัวของพวกนางต่างช่วยกันจัดเตรียมข้าวของและของตกแต่ง แม้แต่ชางอวี้เม่ยและโจวเสิ่นซินที่ไม่เคยหยิบจับงานเช่นนี้มาก่อนก็ยังยื่นมือเข้าช่วย ทว่าคนที่ตื่นเต้นที่สุดกลับเป็นหลิงหลง นางร่าเริงเสียจนเหมือนกับว่าตนเองกำลังจะได้แต่งงานเสียเอง ซื่อชิงจวงกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมตัวให้เซียนเซี่ยนฉิน เหล่านางกำนัลเริ่มประทินโฉมให้เจ้าหญิงแห่งราชวงศ์เซียนซึ่งดูตื่นตาตื่นใจและเฝ้ารอคอยมงคลฤกษ์ที่จะได้ครองคู่กับจางเฟยอย่างใจจดใจจ่อ ในห้องถัดไป เซียนฉางเยว่กำลังควบคุมการเตรียมตัวของเซียนเซี่ยนอู่เพื่อเข้าพิธีกับเหยาหยิน เนื่องจากเซียนเซี่ยนอู่เป็นบุรุษ การเตรียมตัวจึงไม่ยุ่งยากนักและมีคนคอยช่วยเหลือเพียงไม่กี่คน ในอีกด้านหนึ่งของพระราชวัง เหยาหยินนั่งอยู่หน้ากระจกด้วยรอยยิ้มอิ่มเอม หลังจากที่ต้องเลื่อนการแต่งงานมานานนับทศวรรษ ในที่สุดนางจะได้ครองคู่กับเซียนเซี่ยนอู่เสียที ทำให้นางเฝ้าคอยวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิตนี้อย่างที่สุด เหยาฉีหู่และมู่หงอิ่ง บิดามารดาของเหยาหยินก็อยู่ในห้องนั้นด้วย พวกเขาต่างมีความสุขและตื่นเต้นไม่แพ้กัน เพราะนางคือบุตรสาวเพียงคนเดียว และพวกเขาเฝ้ารอวันนี้มาแสนนาน ในห้องของจางเฟย เสิ่นเสวี่ยอวี้และหลิวชิงอวี่กำลังช่วยสามีจัดแจงเครื่องแต่งกาย เขาจงใจเลือกชุดวิวาห์ที่เรียบง่ายเพื่อเข้าพิธีกับเซียนเซี่ยนฉิน สตรีทั้งสองจึงช่วยเหลือเขาได้อย่างไม่ลำบากนัก . . . รุ่งเช้ามาถึง แขกเหรื่อเริ่มทยอยหลั่งไหลเข้ามาจนเต็มพระราชวังเซียน เหล่าทหารองครักษ์ต่างจัดที่นั่งตามลำดับฐานันดรศักดิ์ เช่นเดียวกับเชื้อพระวงศ์ส่วนใหญ่ ผู้ที่มีบรรดาศักดิ์สูงจะถูกจัดที่นั่งไว้ในท้องพระโรง ทว่าพวกเขากลับต้องฉงนใจเมื่อเห็นโต๊ะยาวตั้งอยู่อีกด้านหนึ่งของห้อง ทหารไม่อนุญาตให้พวกเขานั่งตรงนั้น พร้อมแจ้งว่าเป็นที่นั่งพิเศษสำหรับคณะผู้ติดตามที่สำคัญยิ่ง แขกเหรื่อต่างพากันสงสัยว่าบุคคลเหล่านั้นเป็นใคร เพราะไม่มีขุนนางคนใดจะมีศักดิ์สูงไปกว่าพวกเขาเว้นแต่เชื้อพระวงศ์ เมื่อไม่มีทางเลือก พวกเขาจึงรีบไปนั่งในที่ที่จัดเตรียมไว้ เมื่อพระราชวังเริ่มหนาตาไปด้วยแขก เซียนเฟิงและซื่อชิงจวงก็นำทางเซียนเซี่ยนอู่ไปรับตัวเหยาหยินจากห้องของนาง ที่นั่นพวกเขาได้กระทำพิธีเล็กๆ ระหว่างสองครอบครัวตามธรรมเนียมโบราณ ทว่าเซียนเซี่ยนอู่และเหยาหยินยังไม่ได้ตรงไปยังท้องพระโรงเพื่อเริ่มพิธีอย่างเป็นทางการ เพราะเซียนเฟิงและซื่อชิงจวงต้องไปรับตัวจางเฟยที่จะเข้าพิธีวิวาห์กับเซียนเซี่ยนฉินเสียก่อน แม้ว่าฉิงอีจะเป็นมารดาของจางเฟย แต่นางตัดสินใจมอบหน้าที่ส่งตัวเจ้าบ่าวให้แก่หวังเจ๋อเทียนและจางเฉินในฐานะปู่และย่า จางเฟยและเซียนเซี่ยนฉินได้ประกอบพิธีเล็กๆ เช่นการดื่มน้ำชาและเคารพผู้อาวุโสอย่างพร้อมเพรียง เมื่อมงคลฤกษ์มาถึง และแขกเหรื่อมากันพร้อมหน้า เซียนเฟิงและซื่อชิงจวงก็นำทางบุตรฝาแฝดทั้งสองมุ่งสู่ท้องพระโรง โดยมีพระองค์เดินอยู่กึ่งกลาง ขณะที่หวังเจ๋อเทียนและจางเฉินเดินเคียงข้างจางเฟย ส่วนเหยาฉีหู่และมู่หงอิ่งเดินเคียงข้างเหยาหยิน เหล่าแขกเหรื่อต่างพากันสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงทันทีที่เห็นภาพเบื้องหน้า สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เซียนเซี่ยนฉิน เพราะพวกเขาไม่ได้รับข่าวสารมาก่อนเลยว่านางจะเข้าพิธีวิวาห์ในวันนี้ด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่ทุกคนจะรู้จักจางเฟย เพราะเขาแทบไม่เคยปรากฏตัวต่อสาธารณชนคู่กับเจ้าหญิงเซียน มีเพียงไม่กี่คนที่เคยพบเขาที่ร้านหยกนภาเท่านั้นที่จำเขาได้ มิหนำซ้ำระดับการบำเพ็ญของเขายังต่ำกว่าเจ้าหญิงอย่างเห็นได้ชัด นำมาซึ่งความเคลือบแคลงสงสัยในการตัดสินใจแต่งงานของนาง หานหยวนจือซึ่งนั่งอยู่ในกลุ่มแขกจ้องมองจางเฟยด้วยรอยยิ้มจางๆ ไม่มีใครรู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่ แม้แต่คนในครอบครัวของนางเอง ขณะที่เดินเข้าสู่ท้องพระโรง จางเฟยสัมผัสได้ถึงสายตาอิจฉาริษยาจากบุรุษนับไม่ถ้วน และสายตาชื่นชมจากสตรีนับไม่ถ้วนทั้งสาวและแก่ ในไม่ช้า ฉิงอีและคนอื่นๆ ก็เข้าประจำที่ยังโต๊ะยาวพิเศษที่เซียนเฟิงจัดเตรียมไว้ให้ ระดับการบำเพ็ญที่ต่ำต้อยของพวกเขาทำให้เหล่าขุนนางรู้ได้ทันทีว่านี่คือครอบครัวของจางเฟย ทว่าพวกเขากลับสงสัยยิ่งนักที่เห็นว่าส่วนใหญ่เป็นสตรี และมีบุรุษเพียงหยิบมือเดียวในคณะเดินทาง เมื่อมาถึงท้องพระโรง เซียนเฟิงก็สั่งให้เจ้าพธีเริ่มพิธีการวิวาห์ของบุตรทั้งสองทันที ขั้นตอนดำเนินไปอย่างเรียบง่ายทว่าศักดิ์สิทธิ์ ในที่สุดทั้งสี่ก็ได้กลายเป็นสามีภรรยากันอย่างถูกต้องตามกฎมณเฑียรบาล หลังเสร็จสิ้นพิธีการ จูเหยียนพร้อมด้วยเหล่ามหาดเล็กก็เริ่มลำเลียงอาหารเลิศรสมาเสิร์ฟแก่แขกเหรื่อ ขณะที่พวกเขากำลังดื่มด่ำกับรสชาติอาหาร สายตาก็ยังคงลอบมองจางเฟยเป็นระยะ โดยเฉพาะเหล่าชายหนุ่มที่ยังคงเปี่ยมไปด้วยความริษยาไม่คลาย ==== [ติ๊ง!] [ภารกิจ: สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสมาชิกราชวงศ์ของอาณาจักรใดอาณาจักรหนึ่ง] [ระดับภภารกิจ: ยาก (Hard)] [สถานะ: สำเร็จ] [รางวัล: แพ็กเกจของขวัญระดับยาก x1 ถูกส่งไปยังคลังเก็บของ] == [ติ๊ง!] [ภารกิจ: สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสมาชิกราชวงศ์สองคนของอาณาจักรใดอาณาจักรหนึ่ง] [ระดับภารกิจ: ยาก (Hard)] [รางวัล: แพ็กเกจของขวัญระดับยาก x1] === - โปรดติดตามตอนต่อไป -