**บทที่ 697: พบหน้าหลิงหูอิ่นเฉิง** “เหตุใดเจ้าจึงทำกับข้าเช่นนี้ เหอหยา? เจ้าไม่เกรงกลัวบ้างหรือว่าหากสามีของข้าล่วงรู้การกระทำของเจ้าแล้วจะเกิดอะไรขึ้น?” รั่วเหยียนซีเอ่ยถามเจ้าสำนักเขี้ยวทมิฬด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า ทันทีที่อีกฝ่ายก้าวเข้ามาในห้องพักของนาง เหอหยาจัดวางจานอาหารลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบาก่อนจะเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “พระสนมรั่ว ท่านก็น่าจะทราบดีว่าสามีของท่านมีศัตรูอยู่รอบทิศ มิใช่หรือ? เรียนตามตรง ข้าเองก็ไม่ได้อยากมีปัญหากับจักรพรรดิโซ่ว แต่ข้าไร้ทางเลือก เพราะข้าเป็นเพียงนักโทษของศัตรูคนหนึ่งของเขา และข้าต้องทำตามคำสั่งของผู้นั้นอย่างเคร่งครัด ข้าไม่อาจเปิดเผยตัวตนของเขาให้ท่านทราบได้ แต่เขาคือผู้ที่พรากอิสรภาพของข้าไป และตอนนี้เขาก็คือผู้นำที่แท้จริงของสำนักนี้” “ข้าเข้าใจแล้ว...” รั่วเหยียนซีพยักหน้าอย่างช้าๆ นางรู้ดีว่าผู้คนบนเกาะมนุษย์ต่างเคียดแค้นหวงฝูโซ่ว โดยเฉพาะความทะเยอทะยานที่อยากจะเป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวของเขา “แล้วนายของเจ้ามีจุดประสงค์อะไรที่สั่งให้เจ้าจับตัวข้ามา?” “ข้ามิอาจล่วงรู้เป้าหมายที่แท้จริงของนายท่านได้ แต่มันเกี่ยวข้องกับการทำลายล้างจักรพรรดิโซ่วและอาณาจักรของเขาอย่างแน่นอน” เหอหยาตอบกลับ ส่งผลให้รั่วเหยียนซีต้องขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวล “สามีของท่านอาจจะแข็งแกร่ง แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า ยังมีผู้ฝึกตนอีกมากมายที่ทรงพลังยิ่งกว่าเขา โดยเฉพาะผู้ที่มาจากดินแดนอื่น ข้าขอบอกท่านไว้เลยว่า นายท่านของข้ามาจากต่างโลก และข้างกายเขายังมีผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งกว่าสามีของท่านหลายเท่าตัวนัก” เมื่อได้ยินเช่นนั้น รั่วเหยียนซีก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง “นายของเจ้า... จะฆ่าข้าหรือไม่?” “หากนายท่านต้องการชีวิตท่าน ท่านคงสิ้นใจไปนานแล้ว” เหอหยาเอ่ยทิ้งท้ายก่อนจะเสริมขึ้นว่า “อีกอย่าง จักรพรรดิโซ่วจะไม่มีวันรู้เลยว่าท่านหายตัวไปจากวังหลวงหวงฝู เพราะนายท่านได้ส่งคนที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนท่านทุกประการเข้าไปแทนที่เรียบร้อยแล้ว” ดวงตาของรั่วเหยียนซีเบิกกว้างด้วยความตระหนก “นายของเจ้าทำเช่นนั้นได้อย่างไร? สามีของข้าต้องจับพิรุธได้แน่ หากเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แตกต่างกันระหว่างข้ากับตัวปลอมนั่น!” “ข้าก็ไม่ทราบว่านายท่านทำได้อย่างไร แต่สตรีผู้นั้นมีกลิ่นอายปราณที่เหมือนกับท่านไม่มีผิดเพี้ยน ข้าเชื่อมั่นว่าจักรพรรดิโซ่วจะมองไม่เห็นความผิดปกติภายใต้หน้ากากนั่นแน่นอน” เหอหยาหมุนตัวเตรียมจะจากไป “ช่วงเวลานี้ ท่านก็พักผ่อนให้สบายเถิด ไม่แน่ว่านายท่านอาจจะมาพบท่านเร็วๆ นี้ หากท่านอยากรู้เหตุผลที่เขาจับตัวท่านมา ก็จงถามเขาด้วยตนเองเมื่อเวลานั้นมาถึง” รั่วเหยียนซีถอนหายใจยาวเหยียด พยายามขบคิดหาหนทางติดต่อหวงฝูโซ่ว ทว่าช่างน่าเศร้าที่ระดับการบ่มเพาะของนางถูกผนึกไว้ อีกทั้งแหวนมิติมหาบัตรก็ถูกเหอหยายึดไป นางจึงตกอยู่ในสภาวะมืดแปดด้านและไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิง . . ณ ที่พำนัก บรรยากาศเริ่มกลับมาเงียบสงบอีกครั้งเมื่อเหล่าสตรีของจางเฟยต่างแยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่ สตรีทั้งในนามและนอกนามของเขาต่างมุ่งหน้าไปบริหารจัดการร้านค้าและภัตตาคารทั้งสามแห่งในสามอาณาจักร เซียนเสวียนฉินและเซียนฉางเยว่เดินทางไปยังวังเซียน โดยมีหลิงหลงและโจวเสิ่นซินติดตามไปด้วย ส่วนอวิ๋นซินเยว่นั้นเดินทางกลับไปยังอาณาจักรอวิ๋นเพราะความคิดถึงครอบครัวที่จากมานาน ในขณะที่เหล่าศิษย์จากตำหนักหยินหยาง, สำนักกระบี่สวรรค์ และวังสมุทรซ่อนเร้น ต่างพากันฝึกฝนอยู่นอกที่พำนัก เหล่าผู้อาวุโสจากเจ็ดตระกูลใหญ่ก็แยกตัวไปฝึกปรือวิชาในพื้นที่ที่ห่างไกลออกไปเล็กน้อย “คุณย่า!” จางเฉินที่กำลังสนทนาอยู่กับเจียงถิงซี หันไปตามเสียงเรียกของทาช่าที่วิ่งร่าเข้ามาพร้อมกับสวี่หลิงเอ๋อร์ จางเฉินอุ้มทาช่าขึ้นมาวางบนตักอย่างรักใคร่ “เจ้าอยู่ที่นี่อย่างมีความสุขดีหรือไม่ แม่หนูน้อย?” “มีความสุขมากเลยค่ะคุณย่า” ทาช่าพยักหน้าหงึกหงัก “เมื่อคืนนี้ หลิงเอ๋อร์เล่าเรื่องที่ข้าไม่เคยเห็นให้ฟังเยอะแยะเลย และนางยังเล่าเรื่องโลกมนุษย์ที่เรียกว่า 'โลก' ซึ่งเป็นบ้านเกิดของคุณย่าด้วย ข้าอยากไปเห็นที่นั่นสักครั้ง แต่นางบอกว่ามีเพียงจางเฟยเท่านั้นที่จะพาเราไปได้” “หลิงเอ๋อร์พูดถูกแล้ว มีเพียงเฟยเอ๋อร์เท่านั้นที่พาไปได้” จางเฉินยิ้มพลางเริ่มสางเส้นผมสีขาวราวหิมะของทาช่าอย่างเบามือ “หากเจ้าอยากไปโลกใบนั้น ไว้เขากลับมาเมื่อไหร่เจ้าก็ลองถามเขาดูสิ ย่าเชื่อว่าเขาไม่รังเกียจที่จะพาเจ้าไปเดินเล่นกับหลิงเอ๋อร์ที่นั่นหรอก” ทาช่าเงยหน้ามองจางเฉินด้วยแววตาซื่อใส “คุณย่า ข้าอยากออกไปเที่ยวชมอาณาจักรในดินแดนนี้จังเลย แต่หลิงเอ๋อร์บอกว่าผู้คนที่นี่เกลียดชังเผ่าปีศาจ...” “เจ้าเป็นปีศาจจริงๆ หรือ? เหตุใดข้าถึงสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายปีศาจจากตัวเจ้าเลยแม้แต่นิดเดียว?” เจียงถิงซีเอ่ยถามด้วยความฉงน ทาช่าหันไปหาเจียงถิงซีทันควัน “คุณย่า ข้าเป็นปีศาจจริงๆ นะ เป็นปีศาจหมาป่าด้วย! แต่ท่านพ่อบอกว่าข้าเป็นปีศาจพิเศษ ข้าไม่มีกลิ่นอายปีศาจในร่างกาย ถึงแม้ว่าข้าจะดูดซับปราณปีศาจเข้าไปมากมายเพียงใดก็ตาม” “ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องปีศาจเช่นเจ้ามาก่อนเลย” เจียงถิงซีจ้องมองทาช่าอย่างพินิจพิเคราะห์ “หรือว่าเจ้ามาจากดินแดนปีศาจแห่งอื่น?” ทาช่าพยักหน้า “บ้านเกิดของข้าคือดินแดนขุมนรกหนามดำในโลกเบื้องบน แต่ข้าได้พบกับจางเฟยในโลกวิญญาณ และท่านพ่อก็ฝากฝังให้เขานำข้ามาที่นี่ค่ะ” “โลกเบื้องบนอย่างนั้นหรือ!” เจียงถิงซีอุทานด้วยความตกตะลึง “น่าทึ่งจริงๆ ที่เจ้ามีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย ระดับการบ่มเพาะของเจ้าช่างเหนือล้ำกว่าข้าไปไกลโขนัก” ทาช่าทำปากยื่นอย่างน่าเอ็นดู “คุณย่าเห็นข้าดูเด็กแบบนี้ แต่ข้าอายุตั้งพันปีแล้วนะ!” “หือ? พันปีเชียวหรือ?” เมื่อเห็นทาช่ายืนยันด้วยการพยักหน้า เจียงถิงซีก็หัวเราะร่า “ถ้าอย่างนั้น ข้ากับพี่เฉินก็ต้องเรียกเจ้าว่า 'คุณย่า' ด้วยสิเนี่ย?” “ไม่เอา!” ทาช่าร้องลั่นพร้อมกับกระโดดลงจากตักของจางเฉิน “ถึงข้าจะอายุพันปี แต่ท่านพ่อบอกว่าข้าก็ไม่ต่างจากมนุษย์อายุร้อยปีหรอก ข้าไม่อยากเป็นคุณย่า!” “ฮ่าๆๆ” เจียงถิงซีหัวเราะเบาๆ พลางลูบศีรษะทาช่า “นั่นสินะ เจ้าช่างน่ารักเกินกว่าจะเป็นคุณย่าจริงๆ” “คุณย่าทั้งสอง! ข้าจะไปป่ากับหลิงเอ๋อร์และแม่เสือทั้งสองตัวนะคะ ข้าจะสอนพวกนางล่าอสูรเอง!” พูดจบ ทาช่าและสวี่หลิงเอ๋อร์ก็วิ่งหายไปทันที โดยมีแม่เสือหูอี้และหูเอ้อร์วิ่งตามไปติดๆ เจียงถิงซีหันไปมองจางเฉินด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสัย “ข้าไม่คาดคิดเลยว่าจางเฟยจะมีสตรีอยู่ข้างกายมากมายถึงเพียงนี้ และข้าก็ไม่เข้าใจเลยว่าลูกสาวของข้าไปตกหลุมรักเขาได้อย่างไร หรือเป็นเพราะเขาคือ 'ปีศาจราคะ' กันแน่?” “ใช่แล้ว” จางเฉินพยักหน้าตอบรับ “ก่อนที่เฟยเอ๋อร์จะกลายเป็นปีศาจ เขาไม่เคยสนใจเรื่องสตรีเลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะตอนที่เขาต้องทำงานหนักในโรงงาน แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งนั้นได้ส่งผลต่อเนื้อแท้ของเขา เขาจึงได้เริ่มต้นความสัมพันธ์กับหรูเสวี่ย และตั้งแต่นั้นมา จำนวนสตรีที่เคียงข้างเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และดูท่าว่าจะเพิ่มขึ้นอีกในอนาคต ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นห่วงลูกสาว แต่ข้ากล้าเอาหัวเป็นประกันว่าเขาจะปฏิบัติกับนางอย่างยุติธรรม เหมือนกับที่เขาทำกับสตรีคนอื่นๆ” แม้จะเพิ่งได้พบกัน แต่เจียงถิงซีก็สัมผัสได้ถึงความสนิทสนมและไออุ่นที่แผ่ซ่านระหว่างกลุ่มสตรีของจางเฟยยามที่พวกนางร่วมโต๊ะอาหารเช้าด้วยกัน ความสัมพันธ์ของพวกนางดูแน่นแฟ้นและดีกว่าความสัมพันธ์ระหว่างนางกับภรรยาหลวงและสนมคนอื่นๆ ของโจวเสี่ยวฉวนเสียอีก เจียงถิงซีลอบถอนหายใจ “เสิ่นซินเป็นลูกสาวเพียงคนเดียวของข้า ข้าหวังเสมอนว่านางจะได้พบกับบุรุษที่ดีที่สุด ซึ่งดีกว่าพ่อของนาง เรียนตามตรง ข้ายังไม่รู้จักตัวตนที่แท้จริงของจางเฟยมากนัก แต่ข้าเห็นว่าสตรีของเขาทุกคนรักใคร่ปรองดองกัน และข้าไม่เห็นรอยร้าวแห่งความริษยาเหมือนในฮาเร็มของสามีข้าเลย” “เจ้าคิดผิดแล้วล่ะ” จางเฉินเอ่ยขัดขึ้นเมื่อเห็นสีหน้าฉงนของเจียงถิงซี “มนุษย์ทุกคนล้วนมีรอยด่างพร้อยแห่งความอิจฉาริษยาซ่อนอยู่ในส่วนลึกของหัวใจ ทว่าสตรีพวกนี้ไม่ได้มีความทะเยอทะยานเหมือนภรรยาคนอื่นๆ ของสามีเจ้า พวกนางเลือกที่จะสะกดกั้นความรู้สึกเหล่านั้นเอาไว้เพื่อเฟยเอ๋อร์ เพื่อที่พวกนางจะได้ก้าวเดินไปพร้อมกันได้” เจียงถิงซีพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ในเมื่อเสิ่นซินตัดสินใจเลือกจางเฟยแล้ว ข้าในฐานะแม่ก็จะสนับสนุนการตัดสินใจของนาง ข้าหวังเพียงว่าเขาจะมอบความสุขให้นางได้เหมือนสตรีคนอื่นๆ” “เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก ย่าคนนี้รับรองได้ว่าเสิ่นซินจะมีความสุขเมื่ออยู่กับเฟยเอ๋อร์” จางเฉินหันมามองเจียงถิงซีเหมือนอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่แล้วนางก็ชะงักความคิดนั้นไป *‘เฮ้อ... ข้าไม่รู้เลยว่าจะเป็นอย่างไร หากวันหนึ่งเฟยเอ๋อร์ทำเรื่องร้ายแรงกับโจวเสี่ยวฉวนขึ้นมาจริง ๆ’* . . หานหยวนจือนั่งอยู่เพียงลำพังในห้องส่วนตัว ห้วงคำนึงล่องลอยไปถึงกิจกรรมอันเร่าร้อนเมื่อคืนวาน “สามีของข้าสิ้นใจไปนานแล้ว และข้าก็ไม่เคยสัมผัสเรื่องอย่างว่าอีกเลยนับแต่นั้น ถึงจางเฟยจะยังเยาว์วัย แต่พละกำลังและอำนาจเหนือเตียงของเขากลับมหาศาลจนข้าแทบจะหมดสิ้นเรี่ยวแรง...” “นายท่าน” หานหยวนจือหันไปมองเสี่ยวไป๋ (นกขาว) ที่บินมาเกาะบนบ่าของนางทันที “มีข่าวคราวความเคลื่อนไหวจากวังหลวงไป๋บ้างหรือไม่?” หานหยวนจือเอ่ยถาม เสี่ยวไป๋ส่ายศีรษะ “สถานการณ์ในวังหลวงเงียบสงบผิดปกติในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แต่ข้าได้ยินอู่ซวงบอกกับหวนหยาว่า หวงฝูโซ่วมีคำสั่งเรียกตัวนางให้กลับไปยังอาณาจักรหวงฝู” “อู่ซวงได้บอกเหตุผลหรือไม่?” “ไม่เลย” เสี่ยวไป๋ส่ายหน้าก่อนจะเอ่ยถามกลับ “จางเฟยคือผู้ที่ช่วยให้ท่านกลับมาเยาว์วัยเช่นนี้ใช่หรือไม่? ข้าสัมผัสได้ถึง 'ปราณหยาง' ของบุรุษที่แผ่ซ่านอยู่ในร่างกายของท่าน ข้าจึงเดาว่าน่าจะเป็นของเขา” “เจ้าพูดถูกแล้ว ข้าได้มอบกายให้จางเฟยไปแล้วจริงๆ แต่นั่นเป็นเพียงความสัมพันธ์ที่ตั้งอยู่บนผลประโยชน์ร่วมกันเท่านั้น” หานหยวนจือพลันนึกบางอย่างออก “เสี่ยวไป๋ ข้าอยากให้เจ้าไปสำรวจชั้นใต้ดินของวังหลวง แต่อย่าได้เฉียดก้าเข้าไปใกล้ประตูที่ถูกผนึกบานนั้นเด็ดขาด ข้าสังหรณ์ใจไม่ดีเลย หากข้าเดาไม่ผิด สิ่งที่อยู่หลังบานประตูนั่นต้องเกี่ยวข้องกับปีศาจ และมันต้องทรงพลังอย่างยิ่ง” “ปีศาจจะแทรกซึมเข้าไปในวังหลวงได้อย่างไร? หรือว่าหวงฝูโซ่วจะเป็นคนนำมันไปไว้ที่นั่น?” เสี่ยวไป๋ถามด้วยความสงสัย “เจ้าคิดผิดแล้ว” หานหยวนจือเงียบไปครู่หนึ่ง “ตามคำบอกเล่าของท่านพ่อผู้ล่วงลับ ประตูผนึกบานนั้นมีอยู่ก่อนที่อาณาจักรไป๋จะถูกก่อตั้งขึ้นเสียอีก ทว่าท่านพ่อเองก็ไม่ทราบประวัติที่แน่ชัด ท่านเล่าว่าจักรพรรดิไป๋องค์แรกตั้งใจสร้างอาณาจักรทับไว้ที่นี่เพื่อป้องกันไม่ให้ประตูถูกเปิดออก เมื่อครั้งที่ไป๋เย่าเว่ยและท่านพ่อพยายามตรวจสอบประตู พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายอันแสนสยดสยองแผ่ออกมา หลายปีที่ผ่านมา ข้าเฝ้าคิดถึงเหตุผลที่หวงฝูโซ่วพยายามควบคุมราชวงศ์ และข้าเชื่อว่าสิ่งที่เขาต้องการแท้จริงคือสิ่งที่อยู่เบื้องหลังประตูนั่น หากข้าเดาถูก เราจะยอมให้ประตูนั่นเปิดออกไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นอาณาจักรนี้จะต้องล่มสลาย!” “เข้าใจแล้ว ข้าจะไปตรวจสอบเดี๋ยวนี้” หลังจากเสี่ยวไป๋จากไป หานหยวนจือก็รีบส่งกระแสเสียงไปหาจางเฟยทันที *“เขาเองก็เป็นปีศาจ เขาอาจจะตรวจสอบประตูผนึกนั่นได้”* . . หลังจากหานหยวนจือติดต่อกับร่างหลัก จางเสี่ยวหลง [ร่างแยกที่ 3] ก็รุดหน้าไปยังที่พำนักของพี่น้องตระกูลไป๋เพื่อพบกับหลิงหูอิ่นเฉิง “ท่านคือจางเฟยใช่หรือไม่?” หลิงหูอิ่นเฉิงเอ่ยถามทันทีที่เขามาถึง “ใช่” จางเสี่ยวหลงพยักหน้า “ข้ามาที่นี่เพื่อถามท่านเรื่องหนึ่ง” “โอ้?” หลิงหูอิ่นเฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง “ก่อนอื่น ข้าต้องขอขอบคุณท่านที่ช่วยเหลือข้าและลูกทั้งสามคนไว้ ท่านมีอะไรจะถามข้าหรือ?” “ท่านรู้อะไรเกี่ยวกับประตูที่ถูกผนึกในคุกใต้ดินของวังหลวงบ้างหรือไม่?” การเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของหลิงหูอิ่นเฉิงทำให้จางเสี่ยวหลงมั่นใจทันทีว่านางรู้ความลับบางอย่าง “มีปีศาจถูกผนึกอยู่ข้างหลังประตูนั่นจริงๆ ใช่ไหม? อันที่จริงข้าเคยเข้าไปตรวจสอบที่นั่นแล้ว แต่ถูกขัดขวางโดยมหาค่ายกลที่ครอบคลุมประตูไว้” หลิงหูอิ่นเฉิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือมาแตะหน้าผากของจางเสี่ยวหลงเพื่อถ่ายทอดความทรงจำเกี่ยวกับประตูผนึกนั้น ซึ่งสร้างความตกตะลึงให้กับเขาอย่างมาก “เรียนตามตรง ข้าเคยรับปากกับท่านปู่ของสามีไว้ว่าจะไม่บอกเรื่องนี้แก่ใคร แม้แต่สามีของข้าเองก็ยังไม่ล่วงรู้เรื่องนี้ ทว่าในเมื่อท่านให้ความช่วยเหลือพวกเรามามากมาย ข้าจึงตัดสินใจแบ่งปันข้อมูลนี้กับท่าน ข้าไม่รู้ว่าพลังของท่านและคนรอบข้างล้ำลึกเพียงใด แต่ข้าหวังว่าท่านจะไม่วู่วามทำอะไรกับประตูนั่นในตอนนี้” “ข้าไม่คิดเลยว่าอาณาจักรของท่านจะซุกซ่อนตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เอาไว้ และข้าเชื่อว่าหวงฝูโซ่วเองก็คงล่วงรู้เรื่องนี้แล้ว เขาถึงได้พยายามควบคุมท่านและสามีของท่านไว้ใต้แทบเท้า” หลิงหูอิ่นเฉิงพยักหน้าเห็นพ้องกับข้อสันนิษฐานของจางเสี่ยวหลง “ถ้าอย่างนั้น ข้าคงต้องขอตัวก่อน” “เดี๋ยวก่อน” จางเสี่ยวหลงเลิกคิ้วมองหลิงหูอิ่นเฉิง “ท่านช่วยพาลูกสาวของข้าไปด้วยได้หรือไม่?” “ไม่” จางเสี่ยวหลงปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย “ข้ารู้ว่าไป๋โซ่วยี่มีใจให้ข้า แต่ข้าไม่มีความสนใจในตัวนาง ท่านเลิกล้มความคิดนี้เสียเถิด” “เพราะเหตุใดกัน?” “ลูกสาวของท่านไม่ได้ต่างอะไรกับพี่น้องของนาง... ไป๋เทียนเอ๋อร์” หลิงหูอิ่นเฉิงชะงักเมื่อได้ยินนามนั้นจากปากของจางเสี่ยวหลง “พวกนางไม่ได้ชอบข้าจริงๆ หรอก พวกนางแค่ต้องการเข้าหาข้าเพราะเห็นว่าข้ามีอำนาจที่สามารถเติมเต็มความทะเยอทะยานของพวกนางได้ ข้าไม่อยากถูกใครใช้เป็นเครื่องมือ และที่ข้าช่วยพวกท่านก็เพราะคำขอของเซียนเสวียนฉินเท่านั้น อีกอย่าง ข้ามีสตรีอยู่ข้างกายเป็นสิบๆ คน ข้าเชื่อมั่นว่าองค์หญิงอย่างลูกสาวท่านคงไม่อาจยอมรับความสัมพันธ์เช่นนี้ได้หรอก” “ข้าเข้าใจแล้ว...” จางเสี่ยวหลงไม่รั้งอยู่นาน เขาเดินออกจากที่พำนักและตรงกลับที่พักของตนทันที หลิงหูอิ่นเฉิงหันกลับไปมองไป๋โซ่วยี่ที่แอบฟังอยู่ตรงหัวมุมห้อง “เจ้าได้ยินหมดแล้วใช่ไหม?” “ค่ะท่านแม่...” ไป๋โซ่วยี่เดินเข้าหาผู้เป็นแม่ด้วยหยาดน้ำตาคลอเบ้า “เหตุใดเขาถึงมองข้าเช่นนั้น? ข้าไม่เคยคิดจะใช้ประโยชน์จากเขาเลย ข้าชอบเขาจริงๆ นะคะ!” “แม่ก็ไม่รู้เหมือนกัน...” หลิงหูอิ่นเฉิงดึงลูกสาวเข้ามากอดปลอบ “จางเฟยช่วยเราไว้มากก็จริง แต่ในมุมมองของแม่ เจ้าควรลืมเขาเสียเถิด แม้แม่จะยังไม่รู้จักเขาดีนัก แต่เจ้าก็ได้ยินแล้วว่าเขามีสตรีข้างกายมากมายเพียงใด แม่ไม่มั่นใจเลยว่าเขาจะมอบความยุติธรรมให้กับพวกนางได้ครบทุกคนหรือไม่” “ไม่ค่ะ!” ไป๋โซ่วยี่ส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว “ข้าจะไม่ยอมแพ้ ข้าจะพิสูจน์ให้จางเฟยเห็นว่าข้าชอบเขาด้วยใจจริง โดยไม่มีผลประโยชน์ใดๆ แอบแฝง!” หลิงหูอิ่นเฉิงจ้องมองแววตาของลูกสาวอยู่พักใหญ่ก่อนจะพยักหน้า “ตกลง ถ้าเจ้าตั้งใจเช่นนั้นแม่ก็จะไม่ห้าม แต่อย่างไรเสีย เจ้าต้องรู้ว่าเมื่อไหร่ควรจะถอย และอย่าได้เสียใจหากท้ายที่สุดเขายังคงปฏิเสธเจ้า” “ข้าทราบแล้วค่ะ” . . *ตึก... ตึก...* จางเฟย [ร่างแยกที่ 5] ที่กำลังฝึกปรือวิชาอยู่ท่ามกลางสระอัสนี ลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาหันไปมองชายหนุ่มที่เดินตรงเข้ามาหา และจากข้อมูลการสแกนของ 'ระบบ' เขาจึงได้รู้ว่าบุรุษผู้นี้คือ กัวจือเจ๋อ หนึ่งในสมาชิกหลักของตระกูลกัว “ข้ามาขัดจังหวะการฝึกของเจ้าหรือไม่ น้องชาย?” กัวจือเจ๋อเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ข้าชื่อกัวจือเจ๋อ เป็นหลานชายของท่านป้าเสวี่ยฮวา ข้าเพิ่งกลับมาจากการเดินทางอันยาวนาน และได้ยินมาว่าเจ้าฝึกฝนอยู่ที่นี่มากว่าหนึ่งสัปดาห์แล้ว อีกทั้งข้ายังได้ยินมาว่าเจ้ามีความสัมพันธ์พิเศษกับน้องหญิงซินเยว่ ข้าจึงรีบมาพบเจ้าทันที” *‘ตัวแสบโผล่มาอีกคนแล้วสินะ’* จางเฟยพึมพำในใจ เพราะชื่อของกัวจือเจ๋อที่ปรากฏบนแผนที่นั้นเป็นสีแดงก่ำ ซึ่งบ่งบอกถึงความเป็นศัตรูอย่างชัดเจน และสาเหตุก็คงหนีไม่พ้นเรื่องของอวิ๋นซินเยว่ “พี่จือเจ๋อ ท่านเป็นคนของตระกูลกัว ข้าจึงมิกล้าเอ่ยว่าท่านมาขัดจังหวะหรอก ส่วนเรื่องขององค์หญิงซินเยว่นั้น ความสัมพันธ์ของเราตอนนี้ยังเป็นเพียงสหาย แต่เราต่างก็มีใจให้กันและกำลังศึกษาดูใจกันอยู่” “อย่างนั้นรึ” กัวจือเจ๋อก้าวลงไปในสระอัสนีและนั่งลงฝั่งตรงข้ามจางเฟย “น้องหญิงซินเยว่เป็นสตรีที่งดงามและเพียบพร้อม ทุกคนในตระกูลต่างก็เอ็นดูนางอย่างมาก ทว่าข้าไม่คิดเลยว่านางจะเลือกฝากใจไว้กับคนอย่างเจ้า โดยเฉพาะเมื่อเจ้ายังดูเยาว์วัยถึงเพียงนี้” “ฮ่าๆๆ” จางเฟยหัวเราะร่า “พี่ชาย ความรักนั้นมิได้ขึ้นอยู่กับอายุ และสตรีที่มีอายุมากกว่าอย่างองค์หญิงซินเยว่นั้น เปรียบเสมือนเหล้าองุ่นเลิศรสที่ยิ่งบ่มนานก็ยิ่งทรงคุณค่า ข้าจึงตกหลุมรักนางเข้าอย่างจังเลยล่ะ” กัวจือเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อย “ถ้าเช่นนั้น เราลองเข้าไปฝึกข้างใน 'ต้นกำเนิดสายฟ้า' ดูหน่อยเป็นอย่างไร?” “ย่อมได้!” จางเฟยไม่รอช้า ทะยานร่างมุ่งสู่จุดกึ่งกลางที่เป็นต้นกำเนิดของอัสนีทันที กัวจือเจ๋อชะงักไปชั่วครู่ด้วยความประหลาดใจกับการกระทำที่เด็ดเดี่ยวของจางเฟย ก่อนจะรีบทะยานตามไปติดๆ *‘เจ้าเด็กนี่ดูท่าจะไม่ใช่ผู้ฝึกตนธรรมดาเสียแล้ว ทั้งที่ไม่มีธาตุสายฟ้าในกายแต่กลับกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ มาดูซิว่าเจ้าจะทนอยู่ที่นี่ได้นานแค่ไหน!’* - โปรดติดตามตอนต่อไป -