**บทที่ 930: หกเดือน (หนึ่งปี)** *ตูม!* เสียงระเบิดกัมปนาทกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วรางรถไฟ เซเรธผุดลุกขึ้นด้วยดวงตาแดงฉานที่เปี่ยมไปด้วยเพลิงโทสะ หลังจากได้รับรายงานจากโม่จั๋วว่าล้มเหลวในการหลบหนีจากการตามล่าของหลงจิ่วเทียนและเฉาโม่เจี๋ย "ระยำเอ๊ย! เรื่องบ้าๆ ทั้งหมดนี้มันเกิดขึ้นเพราะไอ้เด็กเหลือขอนั่นแท้ๆ! ข้าต้องลากคอมันมาฆ่าทิ้งให้ได้" เมื่อสงบสติอารมณ์ลง เซเรธจึงคลายมนตราจากศัตราวุธวิเศษและเร้นกายออกจากมิตินี้เพื่อเฟ้นหาลูกสมุนชุดใหม่ "เมื่อข้าได้ขุมกำลังใหม่มาเมื่อไหร่ ต่อให้บาดแผลจะฟื้นฟูได้เพียงครึ่งเดียว ข้าก็จะออกล่าหัวมันทันที!" . . . ท่ามกลางสถานที่ปลีกวิเวกอันเงียบสงัด หูหลี่จินหูเองก็กำลังตกอยู่ในห้วงแห่งความเคียดแค้นไม่ต่างกัน โดยเฉพาะหลังจากที่คนสนิทมารายงานว่าภรรยาของเขาตัดสินใจทอดทิ้งเขาไปอยู่กับจางเฟย มิหนำซ้ำ เหล่าผู้ตามที่เคยจงรักภักดีต่อหูหลี่จื่อเซินกลับหันไปสยบแทบเท้าจางเฟยเสียหมดสิ้น ยิ่งสุมไฟแค้นในอกของหูหลี่จินหูให้โหมกระหน่ำ "มีเรื่องอันใดเกิดขึ้นอย่างนั้นหรือ?" หูหลี่จินหูเริ่มเล่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นภายในเผ่าสุนัขจิ้งจอกทองคำให้หลงจิ่วเซียวและสหายอีกสองคนฟัง เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสามต่างก็ขมวดคิ้วเคร่งเครียด "ข้าว่าเจ้าควรอดทนไว้ก่อน ในยามนี้เจ้าไม่อาจต่อกรกับไอ้เด็กนั่นเพียงลำพังได้ หากวู่วามเข้าไป เจ้าจะพ่ายแพ้อย่างยับเยิน และอาจลงเอยด้วยการถูกสยบเหมือนหลงเฉียงและคนอื่นๆ" "ข้าเห็นด้วยกับเขา จินหู" หวังอี้เถาเอ่ยเสริม "รอให้พวกเราฟื้นฟูอาการบาดเจ็บเสียก่อน แล้วพวกเราจะช่วยเจ้าจัดการกับมันเอง" *เปรี้ยง... เปรี้ยง...* ไต้หยีซูขบกรามแน่นพลางกำหมัดจนกระดูกลั่นดังสนั่น "ถึงตอนนั้น... ข้าจะเป็นคนฉีกร่างมันออกเป็นชิ้นๆ เอง!" "พวกเจ้าพูดถูก..." หูหลี่จินหูส่งกระแสจิตติดต่อบริวารที่ยังจงรักภักดีเพื่อวางแผนรับมือกับพวกแปรพักตร์ "มาฝึกตนต่อกันเถอะ" . . . ณ มิติอสนีบาตคลั่ง จางเฟย [ร่างที่ 5] ตัดสินใจหยุดพักการฝึกตนชั่วคราว เขามุ่งหน้ากลับไปยังโลกมนุษย์เพื่อจัดเตรียมทรัพยากรต่างๆ ก่อนจะนำไปกระจายยังร้านค้าของเขาในมิติต่างๆ ยกเว้นเพียงมิติเซียนจินเท่านั้น หลังจากนั้น จางเฟย [5] ได้เดินทางไปยังที่พำนักของตระกูลเมิ่งในอาณาจักรเซียน เขาพึงพอใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นพัฒนาการของคนในตระกูล โดยเฉพาะเมิ่งฉีและเมิ่งกวนชิว นับตั้งแต่เขาพาพวกนางมาที่นี่เมื่อหนึ่งปีก่อน พลังของพวกนางก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดดด้วยผลจาก "พลังหยาง" ที่เขาถ่ายทอดให้ไม่ขาดสาย "ตบะของท่านก้าวสู่ระดับโซเวอเรน 3 ดาวแล้วหรือนี่..." เมิ่งฉีพึมพำด้วยความประหลาดใจ เมิ่งกวนชิวเอ่ยถามต่อ "เหตุใดท่านถึงมาที่นี่กะทันหันล่ะ? ข้านึกว่าท่านกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องในมิติเบื้องบนเสียอีก" "ภารกิจในมิติเบื้องบนเบาบางลงมากแล้วล่ะ และตอนนี้ถึงเวลาที่คนในตระกูลของเจ้าต้องฝึกฝนในระดับต่อไป ข้าจะพาพวกเขาไปยังสถานที่พิเศษเพื่อเน้นการฝึกฝนร่างกายอย่างเข้มข้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า" สองพี่น้องตระกูลเมิ่งต่างตกใจกับการตัดสินใจที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยของจางเฟย [5] "เมื่อการฝึกฝนเสร็จสิ้น จะไม่มีผู้ฝึกตนในมิติระดับกลางคนไหนทำร้ายพวกเขาได้ง่ายๆ ถึงตอนนั้น ข้าจะส่งพวกเขาไปตามมิติต่างๆ ที่ยังไม่รู้จักกลุ่มปีศาจจิ้งจอกเพื่อสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์" "ท่านแน่ใจหรือว่ามันจะปลอดภัยสำหรับพวกเขา?" เมิ่งฉีถามด้วยความกังวล จางเฟย [5] พยักหน้าด้วยความมั่นใจ "พวกเจ้ายังไม่เคยเห็นสถานที่ฝึกของข้า จึงไม่แปลกที่จะลังเล แต่ถ้าได้ลองฝึกที่นั่นดูสักครั้ง เจ้าจะรู้ว่าข้าไม่ได้พูดเกินจริง ข้าขอรับประกันว่าพวกเขาจะปลอดภัยอย่างแน่นอน" "ข้าเข้าใจแล้ว" เมิ่งฉีพยักหน้ารับ "ในเมื่อท่านพัฒนาไปได้ไกลจนน่าเกรงขามเพียงนี้ ข้าก็ไม่มีเหตุผลให้ต้องสงสัย กวนชิว ไปบอกให้ทุกคนเตรียมตัวเถอะ" จางเฟย [5] มอบขวดบรรจุพลังหยางจำนวนมากให้แก่เมิ่งฉี "ของเดิมของเจ้าใกล้จะหมดแล้วใช่ไหม?" "หนึ่งปีก่อนท่านให้มาพอสำหรับใช้ถึงสองปี แต่ข้าแบ่งให้คนในตระกูลด้วย มันจึงลดลงเร็วกว่าที่คิด" เมิ่งฉีรับขวดเหล่านั้นไปเก็บไว้อย่างทะนุถนอม "ไม่ใช่ปัญหาหรอก เพราะข้าสามารถผลิตพลังหยางได้มากเท่าที่ต้องการ" คำพูดตรงไปตรงมาของเขาทำให้เมิ่งฉีรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง "อีกอย่าง พวกเขาคือส่วนหนึ่งของกลุ่มปีศาจจิ้งจอก การที่พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นย่อมเป็นเรื่องที่ข้ายินดี" เมิ่งฉีคลี่ยิ้มบางๆ "หลังจากฝึกจบแล้ว ท่านจะพาพวกเราไปมิติเบื้องบนด้วยใช่ไหม?" "แน่นอน" จางเฟย [5] ทอดสายตาออกไปไกล "มิติมังกรฟ้าตั้งอยู่บนรอยต่อระหว่างมิติระดับกลางและระดับสูง อีกทั้งคนส่วนใหญ่ที่นั่นก็เป็นพันธมิตรของข้า ข้าจะย้ายทุกคนไปที่นั่นเพื่อการพัฒนาที่รวดเร็วกว่าเดิม" "แล้วข้ากับกวนชิวล่ะ?" "พวกเจ้าทั้งสองต้องฝึกฝนในพื้นที่ส่วนตัวของข้าต่อไป" จางเฟยกล่าวทิ้งท้ายท่ามกลางความสงสัยของเมิ่งฉี "แม้คนในตระกูลของเจ้าจะเป็นบริวารของข้าแล้ว แต่พวกเขายังไม่มีคุณสมบัติพอจะย่างกรายเข้าสู่สถานที่แห่งนั้น... เดี๋ยวเจ้าก็จะรู้เหตุผลเอง" หลังจากตระกูลเมิ่งเตรียมตัวพร้อม จางเฟย [5] จึงส่งพวกเขาทั้งหมดไปยังพื้นที่ฝึกฝน และสั่งให้หญิงสาวคนหนึ่งพาเมิ่งฉีและเมิ่งกวนชิวไปยังหอคอย ซึ่งสร้างความตื่นตะลึงให้แก่พวกนางเป็นอย่างมาก ในอดีต เฟิ่งจิ่วเคยเตือนให้เขารับเมิ่งฉีไว้ข้างกายเพราะนางมีความพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่ แต่จักรพรรดินีฟีนิกซ์กลับไม่ยอมบอกรายละเอียดให้ชัดเจน แม้แต่ระบบเองก็ยังไม่อาจค้นหาความลึกลับในตัวนางได้ และเนื่องจากยามนั้นร่างกายของนางยังอ่อนแอเกินไป เขาจึงผัดวันประกันพรุ่งมาโดยตลอด จางเฟยสั่งให้เมิ่งฉีและเมิ่งกวนชิวจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนจนกว่าร่างกายจะปรับตัวเข้ากับแรงโน้มถ่วงระดับ 4 ได้ ต่อมา จางเฟย [5] ได้พบกับหนานเฟิงหยุนซีและลั่วเสวี่ยเจียบนเกาะเล็กๆ ซึ่งเขาได้ย้ายร้านค้าและร้านอาหารมาไว้ที่นี่ล่วงหน้าหลายเดือนแล้ว เขาได้ส่งพวกนางเข้าสู่พื้นที่ฝึกฝนเพื่อรวมกลุ่มกับตระกูลเมิ่ง เตรียมความพร้อมสำหรับการมุ่งสู่มิติสรวงสวรรค์ในอนาคต หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ เสร็จสิ้น เขาได้เดินทางไปหาหลี่เทียนหนานและกู่จินหลิง ณ อาณาจักรหวงฟู่ เพื่อติดตามความคืบหน้าของการสร้าง "หทัยหนอนกู่" ที่มอบหมายไว้เมื่อสิบเอ็ดเดือนก่อน ทว่าพวกเขายังคงต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนจึงจะสำเร็จผล จางเฟยยังได้พบกับหลงหวงและหลงไป๋หยุนในอาณาจักรสัตว์อสูร เพื่อเสนอให้พวกเขาย้ายไปยังมิติมังกรฟ้า ซึ่งทั้งสองก็ตอบตกลงด้วยความยินดี แต่ต้องรอเวลาจัดการหาผู้สืบทอดตำแหน่งเสียก่อน ในขณะที่มิติมหาพฤกษา จางเฟยไม่ได้แวะเวียนไป เนื่องจากเซียนเหลียงหัวและเซวี่ยจิงหลิงได้ย้ายไปอยู่มิติฟีนิกซ์มานานแล้ว ส่วนเซียนจิงหลันก็ยังคงอยู่ในการเก็บตัวฝึกตนอย่างเคร่งครัด สำหรับอาณาจักรปีศาจ จางเฟยเลือกเพียงซีเหมินเยว่เหลียงส่งเข้าพื้นที่ฝึกฝนเพียงคนเดียว ส่วนบิดามารดาและปีศาจตนอื่นๆ นั้น เขาไม่ได้ใส่ใจจะเหลียวแลแม้แต่น้อย . . . จางเฟย [5] เดินทางมายังมิติมังกรฟ้าเพื่อพบเฟิ่งซีสุ่ย มอบทรัพยากรและโอสถจำนวนมากเพื่อนำไปจำหน่ายยังร้านค้าแห่งใหม่ สำหรับกิจการร้านอาหารที่ยังขาดพ่อครัว เขาจึงตัดสินใจส่งสตรีจากเผ่าฟีนิกซ์ไปร่ำเรียนวิชาการปรุงอาหารจากจางเฉินและจูเหยียน "ข้าได้คัดเลือกหญิงสาวจากเผ่ามังกร พยัคฆ์ขาว และเต่าดำไว้หลายคนแล้ว" เฟิ่งซีสุ่ยกล่าวพลางลอบสังเกตปฏิกิริยาของจางเฟย "ข้ารู้ว่าเผ่าเหล่านั้นยังเป็นปฏิปักษ์กับเจ้า แต่ข้าเชื่อว่าคนรุ่นเยาว์เหล่านี้ไม่ได้มีเจตนาร้ายเหมือนผู้นำของนาง หากเจ้ากังขา ข้าจะเรียกพวกนางมาให้เจ้าพิสูจน์ด้วยตาตนเอง" "รบกวนท่านผู้อาวุโสซีสุ่ยด้วย" เพียงครู่เดียว หญิงสาวจากเผ่าสัตว์อสูรทั้งเจ็ดก็นำตัวมาถึงสำนักฟีนิกซ์เพลิง จางเฟยใช้ "เนตรปีศาจ" ตรวจสอบดวงวิญญาณของพวกนางจนแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดแอบแฝง ก่อนจะส่งพวกนางเข้าสู่มิติสัตว์อสูร เนื่องจากทั้งพรสวรรค์และตบะของพวกนางนั้นนับว่ายอดเยี่ยมที่สุดในรุ่นเยาว์ เขายังได้ส่งคำสั่งไปยังหลงเฉียง หวังอู่กุ่ย และไต้หูไป๋ ห้ามไม่ให้พวกเขากลับไปยังมิติเซียนจิน เพราะมั่นใจว่าบรรพบุรุษของทั้งสามคงไม่ไว้ชีวิตแน่ เขาจึงมอบหมายให้พวกออกเดินทางไปทั่วมิติเบื้องบนเพื่อขยายสาขาร้านค้า รวบรวมทรัพยากรสำหรับเตรียมการมุ่งสู่มิติสรวงสวรรค์พร้อมครอบครัว หลังจากนั้น จางเฟยได้มุ่งหน้าสู่มิติฟีนิกซ์ โน้มน้าวให้เฟิ่งเสวี่ยอิง (ฟีนิกซ์น้ำแข็ง) เข้าไปฝึกฝนในมิติส่วนตัวของเขา ซึ่งนางก็ตอบรับในที่สุด ต่อมาเขาได้ลอบเข้าสู่มิติเซียนจินเพื่อพาหลินจิงเซี่ยและผู้คนจากตระกูลหง แยน และหวัง ซึ่งเป็นครอบครัวของหงซินซินและหวังโยวโหรวเข้าไปฝึกตนด้วยกัน จางเฟยปิดท้ายการเตรียมการด้วยการซื้ออุปกรณ์เคลื่อนย้ายมิติขนานใหญ่จากกงเหริน และขอให้เฟิ่งซานซีช่วยหลอม "โอสถรากฐานแท้จริง" เพื่อช่วยให้เขาบรรลุเป้าหมายการฝึกตนสู่ระดับกึ่งเทพ (Quasi Divine) หรือแม้แต่ระดับเจ็ดมหาเทพ (Seven Divine) เขากลับมายังมิติอสนีบาตคลั่ง ใช้โอสถที่เหลืออีกห้าเม็ดทะลวงคอขวดจากระดับโซเวอเรน 3 ดาว พุ่งทะยานสู่ระดับ 8 ดาวในคราวเดียว! . . . หนึ่งเดือนผ่านไป หลงจิ่วเทียนและเฉาโม่เจี๋ยเดินทางมาถึงมิติอสนีบาตคลั่ง พร้อมส่งตัวโม่จั๋วให้แก่จางเฟย คราแรกจางเฟยตั้งใจจะปลิดชีพโม่จั๋วทิ้งเสีย แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนใจเลือกที่จะสยบมันให้กลายเป็นทาสแทน เขาใช้พลังดัดแปลงร่างกายเปลี่ยนรูปโฉมของพวกมันให้กลายเป็นมนุษย์ และสั่งให้พวกมันออกเดินทางไปยังมิติเบื้องบนเพื่อแผ่ขยายอิทธิพลของกลุ่มปีศาจจิ้งจอก จากนั้น จางเฟยจึงเริ่มฝึกตนในหุบเขาอสนีบาตตกเพื่อขัดเกลาธาตุสายฟ้าและกฎแห่งสายฟ้าให้ถึงระดับสมบูรณ์ . . . เวลาล่วงเลยไปอีกสองเดือน... ธาตุสายฟ้าและกฎแห่งสายฟ้าของจางเฟยบรรลุถึงขั้นสูงสุด ร่างแยกที่ห้าของเขาก็เร้นกายออกจากมิติอสนีบาตคลั่งทันที ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา ร่างแยกแรกของจางเฟยเฝ้าสังเกตการณ์ในมิติแดนชำระปีศาจอยู่ตลอด จำนวนปีศาจที่ล้มตายเพิ่มขึ้นทุกวันตามความเข้มข้นของปรากฏการณ์พระจันทร์สีเลือด ทว่า "เพลิงโลหิต" (Blood Flame) ที่เขารอคอยกลับยังไม่ปรากฏกายออกมาเสียที เขาเข้าสู่มิติสัตว์อสูรและได้รับข่าวดีจากเฟิ่งซานซีว่านางสามารถหลอม "โอสถรากฐานแท้จริงระดับยอดเยี่ยม" ได้ถึงสามเม็ด ซึ่งเป็นผลมาจากความต่างของเวลาภายในมิติที่เร็วกว่าภายนอกถึงสองเท่า จางเฟยพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง แม้จะมีเพียงสามเม็ด แต่ตบะระดับโซเวอเรน 8 ดาวของเขาก็มั่นคงดีแล้ว โอสถเหล่านี้จะช่วยให้เขาทะลวงเข้าสู่ระดับเซนต์ (Saint Realm) ได้โดยตรง! เขาเข้าสู่มิติหยินหยาง ดูดซับพลังงานจากอ่างวารีจนตบะพุ่งทะยานสู่ระดับเซนต์ 2 ดาว จากนั้นจึงมุ่งหน้าสู่มิติดาราอันเงียบสงัดเพื่อฝึกฝนร่างกายในขั้นที่ห้า "ขั้นหลอมกระดูก" (Bone Forging) ในขณะที่ร่างปีศาจและสัตว์อสูรของเขายังห่างไกลจากระดับถัดไป แต่จางเฟยและร่างแยกทั้งหมดต่างพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อยกระดับพลังเหล่านั้น นอกจากนี้เขายังใช้เทคนิค "แชร์ฮาเร็ม" เพื่อช่วยให้เหล่าสตรีของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว . . . ทางด้านเซเรธ หลังจากรอนแรมไปตามมิติปีศาจตลอดสามเดือน เขาก็ได้สมุนใหม่มาสามตน แม้จะไม่อาจเทียบเท่าคนเก่า แต่เขาก็ใช้มนตราทาสสยบพวกมันจนไร้สติสัมปชัญญะ ก่อนจะส่งตัวหนึ่งไปยังโลกมนุษย์ และอีกสองตัวไปยังมิติยมโลกเพื่อตามหาเผ่าสุนัขจิ้งจอกสวรรค์ เซเรธรู้ดีว่าอาจเปล่าประโยชน์ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องดิ้นรนต่อไปก่อนที่เวลาของเขาจะหมดลง . . . นับตั้งแต่จางเฟยพาสุนัขจิ้งจอกจื่อเซินมาด้วย เวลาภายนอกผ่านไปแล้วหกเดือน แต่ภายในหอคอยกลับผ่านไปถึงหนึ่งปีเต็ม ตบะของเขายังคงอยู่ที่ระดับเซนต์ 2 ดาวเนื่องจากต้องการพลังงานมหาศาลในการเลื่อนขั้น แต่เขาก็เข้าใกล้ระดับ 3 ดาวเข้าไปทุกที ในขณะที่การฝึกกายาสัมฤทธิ์ผลถึงขั้นหลอมกระดูก ทำให้พละกำลังเพิ่มขึ้นอีก 20% และโครงกระดูกแข็งแกร่งทนทานต่อการโจมตีทางกายภาพอย่างมหาศาล นอกจากนี้ "วิชาการหลอมกายาเตาหลอมสีชาด" (Scarlet Furnace Body Method) ของเขายังก้าวสู่ "ขั้นกายาโลกันตร์" (Infernal Body Stage) ด้วยการสนับสนุนจากอสูรเทวะธาตุไฟเพศหญิง ส่งผลให้ความแข็งแกร่งทางกายภาพเพิ่มขึ้น 40% และพลังธาตุไฟรุนแรงขึ้นถึง 80%! ด้านพลังวิญญาณ แม้จะยังอยู่ที่ระดับจิตวิญญาณสวรรค์ขั้นสมบูรณ์ แต่หุนตี้บอกว่าเขาน่าจะทะลวงสู่ระดับวิญญาณบรรพชนได้ในไม่กี่เดือนข้างหน้า ส่วนร่างสัตว์อสูรของเขาก็ใกล้จะวิวัฒนาการเป็นแปดหางเข้าไปทุกขณะ นอกเหนือจากการฝึกตน จางเฟยยังไม่ลืมที่จะโปรยเสน่ห์ใส่เหล่าหญิงสาวที่ยังไม่ยอมเปิดใจให้อย่าง เซียนฉางเยว่, ตั้นไถหลิงเหยียน และเจียงถิงซี รวมถึงสัตว์อสูรสาวงามในมิติสัตว์อสูรด้วย ในขณะเดียวกัน ผู้คนที่เขาพามาฝึกฝนต่างก็ปรับตัวเข้ากับแรงโน้มถ่วงระดับ 4 ได้อย่างสมบูรณ์ และไม่มีใครคิดจะกลับไปยังมิติเซียนจินอีกเลย เพราะสถานที่แห่งนี้ให้คุณประโยชน์แก่พวกเขามากกว่ามิติเดิมมหาศาล จางเฟย [ร่างที่ 1] พาสมาชิกตระกูลเมิ่งกลับไปยังมิติเก้าดารา มอบศัตราวุธบินได้ให้แก่พวกเขาเพื่อแยกย้ายไปปฏิบัติภารกิจตามแผนที่วางไว้ โดยให้เมิ่งฉีและเมิ่งกวนชิวฝึกตนอยู่ในหอคอยต่อไป ท้ายที่สุด จางเฟย [ร่างที่ 1] ได้เดินทางไปยังมิติแดนชำระปีศาจที่ตอนนี้แทบจะกลายเป็นเมืองร้าง "ดูเหมือนว่าการรอคอยของเจ้ากำลังจะสิ้นสุดลงแล้วนะ เจ้าหนู" เซอร์เพนเทร่าเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**