### บทที่ 937: ระดับจักรพรรดิ จางเฟยและอัลเดอร์ย่างกรายเข้าสู่นครหลวงหนามทมิฬ ทว่าบรรยากาศภายในกลับวังเวงและหม่นหมองยิ่งกว่านครราคะในแดนปรโลก แสงไฟสลัวรางส่องสว่างเพียงเบาบางตามท้องถนน อัลเดอร์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอัศจรรย์ใจ เมื่อจางเฟยสามารถแปลงกายเขาให้กลายเป็นปีศาจตนอื่นได้อย่างแนบเนียน แม้แต่กลิ่นอายดั้งเดิมก็ถูกพรางจนสิ้น ทำให้เหล่าทหารยามหน้าประตูเมืองไม่อาจล่วงรู้ถึงการมาเยือนของพวกเขา "ปีศาจราคะทุกตนมีความสามารถเช่นเจ้าหมดเลยหรือ?" "ข้าเกรงว่าคงไม่เป็นเช่นนั้น" จางเฟยเอ่ยตอบขณะสายตาจับจ้องไปยังเหล่าปีศาจที่เดินขวักไขว่ผ่านไปมาใต้แสงไฟสลัว "ความจริงแล้วข้ายังมีวิชาของเผ่าปีศาจอื่นอยู่อีกมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทักษะเลียนแบบ ปีศาจราคะทั่วไปไม่อาจจำลองพลังของผู้อื่นได้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่ทำได้" "แล้วเจ้าเปลี่ยนข้าให้เป็นคนอื่นได้อย่างไร?" จางเฟยหันมามองอัลเดอร์ "แท้จริงแล้วปีศาจราคะนั้นไร้เพศสภาพ เราสามารถปรับแต่งร่างกายได้ตามใจปรารถนา และการใช้พลังนี้ก็ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่กับตัวเองเท่านั้น ข้าสามารถใช้มันกับผู้อื่นได้... เช่นเดียวกับที่ข้าทำกับเจ้านั่นแล" "อ้อ..." อัลเดอร์พยักหน้าเบาๆ "เราจะมุ่งตรงไปที่หอคอยเลยใช่ไหม?" "ใช่" จางเฟยทอดสายตาไปยังหอคอยสูงเสียดฟ้าใจกลางเมือง "ตบะปีศาจของข้าจวนจะบรรลุระดับจักรพรรดิเต็มที ข้าไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป เราจะบุกเข้าไปตรงๆ เลย" "ตกลง" "น่าเสียดายที่จักรพรรดิปีศาจกับสมุนอีกสองสามตนไม่ได้อยู่ที่นี่ในตอนนี้ มิเช่นนั้นข้าคงจัดการพวกมันให้สิ้นซากไปในคราวเดียว" เพียงชั่วครู่ ทั้งคู่ก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าหอคอย ทหารยามปีศาจหลายตนรีบเข้ามาขวางทางทันที แต่ในเมื่อจางเฟยตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว เขาจึงลงมืออย่างรวดเร็วและรุนแรง พลังของเขาทำลายตบะของพวกมันจนสิ้นซาก ก่อนจะใช้ทักษะกลืนกินและดูดซับแก่นแท้ปีศาจ สังหารพวกมันจนดับสูญในพริบตา การกระทำอันอุกอาจของจางเฟยสร้างความโกลาหลไปทั่วนครหลวง ทหารยามปีศาจนับร้อยรุดเข้าล้อมกรอบเขาและอัลเดอร์ทันที จางเฟยไม่รอช้าเปิดใช้งานพันธะวิญญาณ ส่งผลให้กลิ่นอายพลังระเบิดออกอย่างรุนแรงจนอากาศสั่นสะท้าน เขาสังหารและดูดซับแก่นแท้ปีศาจของเหล่าทหารยามอย่างต่อเนื่อง เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสทำให้สถานการณ์ในเมืองยิ่งวุ่นวาย ปีศาจที่อาศัยอยู่ต่างพากันหนีตายจละหวั่น อัลเดอร์ลอบสูดหายใจลึกเมื่อเห็นความโหดเหี้ยมของจางเฟย โดยเฉพาะการที่ชายหนุ่มไม่ได้แยแสเลยว่าทหารยามเหล่านั้นจะเป็นผู้บริสุทธิ์หรือไม่ ทันใดนั้น กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งสามสายพุ่งตรงมายังพวกเขา อัลเดอร์รีบบอกตัวตนของทั้งสามให้จางเฟยทราบทันที "แกเป็นใครกันแน่! เหตุใดจึงกล้าบุกมาโจมตีพวกเรา!" หนึ่งในนั้นเป็นปีศาจร่างยักษ์ที่มีกายกำยำราวกับกระทิง กล้ามเนื้อทุกมัดแน่นตึง ในมือถือกระบองเหล็กขนาดมหึมา ส่วนปีศาจอีกตนที่มีร่างกายเพรียวบางคล้ายเสือดาวเอ่ยเตือนสหาย "อย่าเพิ่งบุ่มบ่าม นิว! เจ้านี่แข็งแกร่งกว่าทุกคนที่พวกเราเคยเจอ... แม้แต่จักรพรรดิของเราก็ไม่อาจเทียบได้" ขณะเดียวกัน ปีศาจตนที่สามที่มีร่างกายเป็นโครงกระดูกรีบส่งกระแสจิตติดต่อจักรพรรดิปีศาจที่อยู่อีกเมืองหนึ่งทันที เพื่อรายงานสถานการณ์เลวร้ายที่เกิดขึ้น เมื่อได้รับข่าว จักรพรรดิปีศาจและเหล่าขุนพลต่างเร่งรุดกลับมายังนครหลวงหนามทมิฬด้วยความเร่งรีบ การกระทำของจางเฟยสร้างความตกตะลึงให้พวกเขาอย่างยิ่ง เพราะไม่เคยมีปีศาจตนใดกล้าบุกมาที่นี่นับตั้งแต่ยุคของเซเรธเป็นต้นมา "ติดต่อจักรพรรดิของพวกเจ้าแล้วหรือ?" ปีศาจโครงกระดูกมองจางเฟยด้วยคิ้วขมวดมุ่น "เจ้าทำในสิ่งที่ควรทำแล้วล่ะ ข้าจะได้ไม่ต้องรอนานนัก" "อ๊ากกก!" ปีศาจทั้งสามตนร้องโหยหวนด้วยความทรมานก่อนจะทรุดฮวบลงกับพื้น ตบะที่สั่งสมมาสูญสิ้นไปในชั่วอึดใจ จางเฟยซึ่งไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหลังพวกมันตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่มีใครรู้ ใช้หางทั้งสามเส้นแตะลงบนร่างของพวกมัน เขาดูดซับแก่นแท้ปีศาจอย่างรวดเร็ว เสียงหวีดร้องอย่างเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้ปีศาจที่เหลืออยู่ในเมืองและหอคอยขวัญหนีดีฝ่อจนตัวสั่น เพียงไม่กี่นาที ร่างของปีศาจทั้งสามก็เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก จางเฟยได้รับแก่นแท้ปีศาจเพิ่มขึ้นถึงหกสิบล้านแต้ม "เข้าไปกันเถอะ" จางเฟยเดินตรงไปยังหอคอยอย่างไร้ความลังเล อัลเดอร์ถึงกับพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงมองดูซากศพของปีศาจเหล่านั้นด้วยความเวทนา ก่อนจะถอนหายใจยาวและก้าวเดินตามจางเฟยไป เมื่อก้าวเข้าสู่ภายในหอคอย พวกเขาไม่พบปีศาจตนใดขวางทางอยู่เลย เพราะความตายของสามขุนพลก่อนหน้านี้ได้ฝังความหวาดกลัวลงในใจของพวกมันจนหมดสิ้น ทุกตนต่างเลือกที่จะหลบซ่อนตัวด้วยความหวาดระแวง จางเฟยเดินตรงไปยังบันไดที่มุ่งสู่คุกใต้ดินชั้นแรก โดยมีอัลเดอร์ตามหลังมาติดๆ ที่นั่นพวกเขาเห็นปีศาจมากมายถูกคุมขังอยู่ ทว่าส่วนใหญ่เป็นปีศาจที่อ่อนแอ จางเฟยจึงไม่ได้ให้ความสนใจแม้แต่น้อย เขาลงมือปลิดชีพทหารยามทุกตนที่กล้าขวางทางอย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าลงสู่ชั้นล่างสุดในทันที . . . หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็มาถึงชั้นล่างสุด อัลเดอร์รีบพุ่งไปยังห้องขังห้องหนึ่ง ซึ่งภรรยาของเขาถูกคุมขังอยู่ที่นั่น จางเฟยเดินตามไปพลางสำรวจเหล่านักโทษปีศาจ ทว่าสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ปีศาจชายตนหนึ่งซึ่งถูกตรึงมือและเท้าไว้กับผนังด้วยตะปูเหล็กหนา ร่างกายถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนขนาดใหญ่ จางเฟยคาดเดาได้ทันทีว่าปีศาจตนนี้คืออดีตจักรพรรดิปีศาจแห่งแดนอเวจีหนามทมิฬ ที่ถูกจักรพรรดิองค์ปัจจุบันทำลายตบะและกักขังไว้อย่างทุกข์ทรมาน *ตึ้ง!* อัลเดอร์ทำลายประตูคุกจนพังพินาศ เขารุดเข้าไปหาปีศาจสาวผมขาวซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก 'หลางไถ่อิน' ภรรยาของเขา "ยอดรัก! ตื่นสิ! ข้าเอง อัลเดอร์กลับมาหาเจ้าแล้ว!" ทว่าหลางไถ่อินกลับไร้การตอบสนอง ทำให้ราชาหมาป่าเริ่มกระวนกระวายด้วยความตื่นตระหนก "ช่วยนางออกมาก่อนเถอะ" *เคร้ง... เคร้ง...* จางเฟยสะบัดมือทำลายโซ่ตรวนที่พันธนาการหลางไถ่อินจนหลุดกระจาย ก่อนจะเปิดประตูมิติมุ่งสู่ห้วงมิติฝึกฝน "พานางเข้าไปเถอะ ทาช่ารอเจ้าอยู่ที่นั่น" "ขอบใจเจ้ามาก" อัลเดอร์อุ้มภรรยาขึ้นมาแนบอกและก้าวเข้าไปในประตูมิติอย่างรวดเร็ว หลังจากปิดประตูมิติแล้ว จางเฟยก็เดินตรงไปยังห้องขังของอดีตจักรพรรดิปีศาจ เขาทำลายประตูและทำให้ชายผู้นั้นลืมตาขึ้นมา "แกเป็นใคร?" "ตัวตนของข้าไม่ใช่เรื่องสำคัญ" "หืม?" อดีตจักรพรรดิปีศาจจ้องมองกระบี่สังหารปีศาจในมือจางเฟย "ได้โปรด... ฆ่าข้าที" "เจ้าแน่ใจนะ?" "ใช่... ข้าต้องการเพียงความตาย" จางเฟยประทับฝ่ามือลงบนหน้าอกของปีศาจชายผู้นั้น "ข้าไม่ใช่คนดีนัก และข้าคงให้เจ้าตายอย่างสงบไม่ได้หรอกนะ" "ฮ่าๆ" อดีตจักรพรรดิปีศาจหัวเราะออกมาอย่างแห้งแล้ง "ข้าถูกขังอยู่ที่นี่มานับหมื่นปี ถูกทายาทของตัวเองทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเจ็บปวดน่ะ... มันกลายเป็นสหายสนิทของข้าไปนานแล้ว" "เข้าใจแล้ว" จางเฟยพยักหน้าอย่างเข้าใจ ก่อนจะเริ่มดูดซับแก่นแท้ปีศาจ เสียงครางด้วยความเจ็บปวดดังระงมไปทั่วบริเวณ ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เสียงนั้นก็เงียบหายไป ร่างของอดีตจักรพรรดิเหี่ยวเฉาลงจนแห้งสนิท [ท่านได้รับแก่นแท้ปีศาจ 35,000,000 แต้มจากวากัส] [อีกแปดสิบห้าล้านแต้ม ท่านก็จะบรรลุระดับจักรพรรดิแล้ว นายท่าน] จางเฟยพยักหน้าเบาๆ และเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้เหล่านักโทษที่เหลือสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวว่าตนจะเป็นรายต่อไป ทว่าเขาไม่ได้แยแสพวกมันแม้แต่น้อย และมุ่งหน้ากลับขึ้นสู่ด้านบน . . . เมื่อก้าวพ้นจากชั้นใต้ดิน จางเฟยยังคงไร้วัวเงาของจักรพรรดิปีศาจองค์ปัจจุบัน เขาจึงตรงไปยังชั้นบนสุดของหอคอย ที่นั่นเขาพบทรัพยากรปีศาจอันล้ำค่ามากมาย ซึ่งจางเฟยก็จัดการกวาดล้างจนเกลี้ยงเกลา หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาจึงอัญเชิญเฟิงอี้เฉินออกมาเคียงข้าง "เจ้าเปลี่ยนไปนะ" "หืม?" จางเฟยเลิกคิ้วมองเฟิงอี้เฉิน "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" เฟิงอี้เฉินชี้ไปที่หน้าอกของเขา "หัวใจปีศาจต้องสาปกำลังส่งผลกระทบต่อเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ มิเช่นนั้นเจ้าคงไม่สังหารปีศาจเหล่านั้นอย่างง่ายดายเช่นนี้" จางเฟยพยักหน้ายอมรับ เพราะเขาก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงนั้นเช่นกัน ปกติเขาจะไม่ลงมือฆ่าใครที่ไม่มีปัญหากัน แต่ครั้งนี้เขาสังหารทหารยามเหล่านั้นโดยไร้ซึ่งความลังเล "การหนีจากเซเรธทำให้ข้าตระหนักได้หลายอย่าง ข้ายังอ่อนแอเกินไปที่จะเผชิญหน้ากับคนระดับนั้น นับประสาอะไรกับพวกที่แข็งแกร่งกว่า บางครั้งข้าก็รู้สึกว่าความเป็นมนุษย์มันรั้งข้าไว้ แต่ข้าก็ไม่กล้าทิ้งมันไป เพราะถ้าข้าทิ้งความเป็นมนุษย์ไป ข้าคงกลายเป็นปีศาจร้ายอย่างเต็มตัวด้วยอิทธิพลของหัวใจต้องสาปนี้ และมันคงสร้างความทุกข์เข็ญให้ผู้อื่นไม่จบสิ้น" "อืม..." เฟิงอี้เฉินทอดสายตาออกไปนอกหน้าต่าง "จะให้ข้าจัดการพวกนั้นเลยไหม? พวกมันมาถึงแล้ว" จางเฟยพยักหน้าให้ "ทำลายตบะพวกมัน แล้วพามาพบข้า" "ได้เลย" ร่างของเฟิงอี้เฉินเลือนหายไปในพริบตา ด้วยพลังระดับสูงสุดของนาง การจับกุมจักรพรรดิปีศาจและสมุนจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ นางทำลายตบะของพวกมันตามคำสั่งของจางเฟยอย่างหมดจด เฟิงอี้เฉินลากพวกมันมาที่หอคอยและโยนลงกับพื้น "จัดการได้เลย" จักรพรรดิปีศาจและสมุนต่างมีใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับคนตาย พวกมันไม่เคยคาดคิดเลยว่าสตรีเพียงนางเดียวจะนำมาซึ่งจุดจบของพวกตน และพวกมันก็รู้ดีว่าเฟิงอี้เฉินแข็งแกร่งเกินกว่าที่ใครจะต้านทานได้ "ความจริงข้าไม่ได้มีปัญหาอะไรกับพวกเจ้าหรอกนะ แต่พวกเจ้าดันมีปัญหากับอัลเดอร์" พวกมันเบิกตากว้างเมื่อได้ยินชื่อนั้นจากปากของจางเฟย "ในตอนนั้นข้าไม่ได้สนิทชิดเชื้อกับเขานัก แต่ลูกสาวของเขาอาศัยอยู่กับข้ามาหลายปี ในเมื่อพวกเจ้ากักขังแม่ของนางไว้นับร้อยปี ข้าจึงต้องช่วยนางล้างแค้นพวกเจ้าเสียหน่อย" จางเฟยเคลื่อนกายเข้าไปใกล้ ใช้หางพันรอบร่างของพวกมันและเริ่มดูดซับแก่นแท้ปีศาจโดยตรง "อ๊ากกก!" "ก๊าซซซ!" เฟิงอี้เฉินที่มองดูอยู่ทำได้เพียงถอนหายใจในอก แม้ตัวนางเองจะถูกมองว่าเป็นปีศาจร้าย แต่จางเฟยกลับดูอำมหิตยิ่งกว่า และนางสัมผัสได้ว่าในอนาคตเขาจะยิ่งร้ายกาจขึ้นไปอีก 'เขาจะเป็นผู้รักษาความสงบ... หรือจะเป็นผู้ทำลายล้างจักรวาลนี้กันแน่?' [ท่านได้รับแก่นแท้ปีศาจ 150,000,000 แต้ม] [ยินดีด้วย! ตบะปีศาจของท่านได้รับการยกระดับสู่ 'ระดับจักรพรรดิ' เรียบร้อยแล้ว] สิ้นเสียงแจ้งเตือน ร่างของจางเฟยก็ถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายพลังอันแปลกประหลาด ในช่วงที่เป็นลอร์ดปีศาจราคะ ร่างของเขาจะถูกคลุมด้วยไอพลังสีดำทมิฬ ทว่าบัดนี้ ไอพลังสีแดงฉานดั่งโลหิตกลับพุ่งทะยานออกมาห่อหุ้มร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว เขาปล่อยร่างที่ไร้วิญญาณของปีศาจเหล่านั้นลงพื้น และส่งเฟิงอี้เฉินกลับเข้าสู่เรือนพัก ที่ซึ่งร่างต้นและร่างแยกของเขาเริ่มกระบวนการเปลี่ยนผ่านสู่การเป็น 'ปีศาจราคะผู้ก้าวข้าม' (Transcendent Lust Demon) เซอร์เพนเทร่าที่เฝ้าดูอยู่ตลอดเวลารู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก "ข้าหวังว่าเขาจะเข้มแข็งเช่นนี้ต่อไป และถ้าจำเป็น เขาควรจะโหดเหี้ยมยิ่งกว่านี้ด้วยซ้ำ เพราะถ้าเขาอ่อนแอ เขาจะกลายเป็นเพียงเหยื่อของผู้ล่าในแดนสรวงสวรรค์ และเขาจะไม่อาจปกป้องใครได้เลย" . . . ภายในเรือนพักพกพา จางเฟยและร่างแยกทั้งห้าถูกห่อหุ้มด้วยรังไหมสีแดงโลหิต กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมาเริ่มน่าสะพรึงกลัวขึ้นเรื่อยๆ แม้หลิวชิงอวี่และคนอื่นๆ จะรู้ดีว่าสามีไม่มีวันทำร้ายพวกนาง แต่รัศมีพลังนี้ก็ยังสร้างความหวาดหวั่นให้กับหญิงสาวที่อาศัยอยู่ที่นี่ หลิวฮว่าจึงขอให้ผู้ที่ทนแรงกดดันไม่ไหวแยกย้ายออกไปก่อน ไม่ว่าจะเป็นหมิงเหยียนอวี่, อู๋เหลียนจือ, หวังจูเสียน, หนิงจ้วนเอ๋อ และหญิงสาวคนอื่นๆ "ข้าจะไปดูอาการท่านแม่ของทาช่าก่อนนะ" หลิวชิงอวี่เอ่ยขึ้นก่อนจะเดินแยกออกไป โดยมีหรูเสวี่ย, หูเยว่ และหูลิลี่เดินตามไปด้วย จางเยว่ยืนทอดสะพานมองรังไหมสีแดงโลหิตของน้องชายด้วยแววตาสั่นไหว พลางครุ่นคิดถึงความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นเมื่อจางเฟยวิวัฒนาการสำเร็จ "เจ้าคิดอะไรอยู่หรือ เยว่เอ๋อ?" ชิงอีถามลูกสาวคนโตของนาง จางเยว่ส่ายหน้าเบาๆ "ข้าแค่กังวลเรื่องความเปลี่ยนแปลงของเฟยเอ๋อค่ะท่านแม่ หลังจากเขากลายเป็นลอร์ดปีศาจราคะ เขาก็มีความต้องการสูงขึ้นมาก และนี่เขากำลังจะเป็นปีศาจราคะผู้ก้าวข้าม ข้ากลัวว่าเขาจะยิ่ง... บ้าคลั่งในราคะมากขึ้นไปอีก" "เจ้าคิดไม่ผิดหรอก" เสียงของโอริธและอิลซาธดังขึ้น ทั้งคู่เดินเข้ามาประทับฝ่ามือลงบนรังไหม "ปีศาจราคะผู้ก้าวข้ามคือที่สุดแห่งตบะราคะ ทว่าไม่ใช่ปีศาจราคะทุกตนจะก้าวไปถึงจุดนั้นได้ แม้แต่ข้าหรืออิลซาธเองก็อาจจะทำไม่ได้ เราจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อบรรลุระดับจักรพรรดิแล้วเท่านั้น" "แล้วในแดนปรโลกแต่ก่อน มีปีศาจราคะผู้ก้าวข้ามกี่ตนหรือ?" เย่เหลียนถามด้วยความสงสัย "เพียงตนเดียว" คำตอบของอิลซาธสร้างความตกตะลึงให้ทุกคน "อย่างที่โอริธบอก ไม่ใช่ทุกคนจะก้าวข้ามได้ ตามประวัติศาสตร์ แดนปรโลกเคยมีเพียงตนเดียวเมื่อหลายแสนปีก่อน นับจากนั้นเป็นต้นมา ก็ไม่เคยมีใครทำสำเร็จอีกเลย แม้แต่บรรพบุรุษของเราก็ตาม" "แล้วในแดนปีศาจอื่นๆ ล่ะ?" พรายสาวทั้งสองส่ายหน้าให้จงเหยียน "อย่างที่เจ้ารู้ เราไม่ใช่นักบ่มเพาะปีศาจและไม่เคยออกจากเขตแดนของเรา จึงไม่มีข้อมูลของแดนอื่นมากนัก แต่อาจจะมีบ้าง... ทว่าคงมีไม่กี่ตนในจักรวาลนี้หรอก" "ส่วนความเปลี่ยนแปลงของจางเฟย เราไม่ต้องคาดเดาให้เสียเวลาหรอก แค่รอให้กระบวนการเสร็จสิ้น เราก็จะได้รู้กันเอง" ทุกคนพยักหน้าเห็นพ้องกับอิลซาธและเฝ้ารอผลลัพธ์ด้วยใจระทึก . . . ในห้องหนึ่งของคฤหาสน์พกพา หลิวชิงอวี่และคนอื่นๆ กำลังตรวจสอบอาการของหลางไถ่อินเพื่อหาสาเหตุที่นางยังไม่ฟื้นคืนสติ ทว่าน่าเสียดายที่แม้แต่เอลไมร่าพรายพฤกษา ก็ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ ในร่างกายของนาง "ท่านแม่ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?" ทาช่าถามด้วยมือที่กุมเข้าหากันแน่น เอลไมร่าหันมาส่ายหน้าให้ทาช่า "เราไม่พบความผิดปกติใดๆ เลย จึงยังไม่มีวิธีทำให้นางตื่นขึ้นมาได้ จางเฟยน่าจะมีวิธี แต่ตอนนี้เขาอยู่ในช่วงวิวัฒนาการ เราคงต้องรอให้เขาเสร็จสิ้นก่อน" "ค่ะ..." ทาช่าหันไปถามบิดา "ท่านพ่อ แล้วคนอื่นๆ ล่ะคะ?" อัลเดอร์ถอนหายใจยาวและบีบไหล่ลูกสาวเบาๆ "พวกมันฆ่าคนอื่นๆ ไปนานแล้ว ที่เก็บแม่ของเจ้าไว้ก็เพื่อล่อให้พ่อกลับมา... พ่อรู้ว่าเจ้าเสียใจ แต่ตอนนี้จางเฟยได้ล้างแค้นให้ทุกคนแล้ว ปีศาจเหล่านั้นตายตกตามกันไปหมดแล้วล่ะ" "ค่ะ..." ทาช่าเดินไปที่ข้างเตียง ล้มตัวลงกอดมารดา น้ำตาเริ่มไหลรินจากดวงตาสีทอง "ข้าคิดถึงท่านเหลือเกินท่านแม่... ตอนที่ท่านพ่อพาข้าหนีออกมาข้ายังเป็นเด็กตัวเล็กๆ อยู่เลย แต่ตอนนี้ข้าอายุตั้งพันกว่าปีแล้วนะ" เอลไมร่า หลิวชิงอวี่ และหญิงสาวคนอื่นๆ ต่างพากันเดินออกจากห้องไป ปล่อยให้ทาช่าได้ระบายความคะนึงหาที่มีต่อหลางไถ่อินอย่างเต็มที่ อัลเดอร์เดินเข้าไปนั่งข้างๆ ลูกสาว ลูบศีรษะของทาช่าและหลางไถ่อินด้วยความอ่อนโยน "พ่อรู้ว่าเจ้าคิดถึงแม่ เดี๋ยวพอจางเฟยตื่นขึ้นมา เขาจะช่วยให้แม่ของเจ้ากลับมาหาเราอีกครั้ง" "ค่ะ ท่านพ่อ" . . . ในพื้นที่อันห่างไกล เซเรธที่กำลังมุ่งหน้าสู่แดนสายกลางจำต้องหยุดชะงัก เมื่อสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างโอบล้อมรอบตัวเขาไว้ เขาขมวดคิ้วแน่นเมื่อรู้สึกว่าพลังในกายถูกดูดซับไปอย่างรวดเร็ว เขาชักเคียวสีดำออกมาฟาดฟันใส่ความว่างเปล่าหลายครั้ง ทว่าการโจมตีเหล่านั้นกลับถูกกลืนหายไปอย่างไร้ร่องรอย "นี่มันบ้าอะไรกัน! มันมาจากไหน!" ทันใดนั้น สัตว์อสูรขนาดเล็กนับร้อยก็ปรากฏตัวออกมาล้อมรอบเขาและเริ่มจู่โจมทันที "บัดซบ!" เซเรธพยายามตอบโต้ แต่พวกมันกลับดูดซับพลังปราณของเขาไปจนสิ้น บีบให้เขาต้องใช้เพียงพละกำลังทางกาย ทว่าเรี่ยวแรงของเขาก็กลับลดน้อยถอยลงเองอย่างน่าประหลาด จนเขาเริ่มถูกพวกมันรุมกระหน่ำ "ชิบหายแล้ว! ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พลังของข้าต้องสูญสิ้นไปหมดแน่!" เซเรธถึงกับขวัญกระเจิงเมื่อเห็นปากขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาพยายามจะหนีแต่ก็ช้าเกินไป ปากนั้นงับร่างเขาหายวับไปในชั่วพริบตา ก่อนที่สัตว์อสูรและปากยักษ์จะเลือนหายไป เหลือเพียงเทียนขุยที่ยืนยิ้มกริ่มอยู่ตรงนั้น "หึๆ! ข้าแค่ต้องการดูดพลังของแกให้หมด แล้วข้าจะส่งแกไปอยู่แดนอื่นหลังจากที่แกหมดสภาพแล้วกันนะ" **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**