จางเฟยมิได้รั้งรอเพื่อกลับสู่ศาลาในทันที หากแต่กวาดสายตาค้นหาจนพบเซอร์เพนเทร่าและเทียนขุยที่เฝ้ามองดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ "ฮ่าๆๆ!" เทียนขุยหัวร่อร่าพลางตบบ่าจางเฟยเสียงดัง "ข้าชักจะชอบเจ้ามากขึ้นทุกทีแล้วไอ้หนู! วิธีที่เจ้าจัดการกับศัตรูนั้นทั้งเหี้ยมเกรียมและเด็ดขาดสะใจข้านัก แต่จำไว้ว่าอย่าได้เสียเวลาเสวนากับพวกมันให้มากความ ในการต่อสู้ ทุกเสี้ยววินาทีล้วนมีค่ามหาศาล เจ้าต้องไม่เปิดโอกาสให้พวกมันลอบจู่โจม และต้องสยบศัตรูให้เร็วที่สุด โดยเฉพาะเมื่อกระบวนท่าเพียงหนึ่งเดียวก็สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้ ในโลกแดนสวรรค์นั้น ยอดฝีมือระดับสูงมักไม่นิยมเจรจา ศัตรูของพวกเขามักจะสิ้นชีพไปก่อนที่จะทันรู้ตัวเสียด้วยซ้ำ หากเจ้ามัวแต่พล่ามกับศัตรูบ่อยครั้งเข้า สักวันเจ้าอาจจะเป็นฝ่ายปราชัยและจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของพวกมัน" "เฒ่าขุยกล่าวได้ถูกต้องแล้ว" เซอร์เพนเทร่าพยักหน้าเสริม "แม้ความเร็วของเจ้าจะเรียกได้ว่าเหนือชั้นที่สุดในสามภพโลกมนุษย์ แต่หากเทียบกับในโลกแดนสวรรค์แล้ว เจ้าก็เชื่องช้าไม่ต่างอะไรกับหอยทาก เหตุผลเดียวที่เจ้าหลบการโจมตีของเฒ่าขุยได้ในตอนนั้น ก็เพราะเขาออมมือไว้หรอกนะ มิเช่นนั้นศีรษะของเจ้าคงหลุดจากบ่าไปนานแล้ว" จางเฟยพยักหน้ารับคำอย่างเข้าใจลึกซึ้ง เพราะเขารู้ดีอยู่แก่ใจว่าพลังและความเร็วของเซอร์เพนเทร่าและเทียนขุยนั้นก้าวข้ามขีดจำกัดของผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในสามภพโลกมนุษย์ไปแล้ว แม้แต่เซเรธก็ไม่อาจสยบพวกเขาได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากร่างจำแลงของเทาเทีย เซอร์เพนเทร่ากล่าวต่อไปว่า "ในอดีต พวกเราเองก็เคยวางอำนาจบาตรใหญ่เช่นเจ้า โดยเฉพาะยามที่เป็นต่อศัตรู สิ่งเหล่านี้ยากจะหลีกเลี่ยงเพราะเราต่างเกิดมาพร้อมกับอารมณ์ความรู้สึก แต่เราต้องไม่หยุดที่จะเรียนรู้เพื่อพัฒนาตนเองและควบคุมอารมณ์เหล่านั้น เมื่อเติบใหญ่ขึ้น เราจะตระหนักได้ว่าอารมณ์คืออุปสรรค ดังนั้นจงเรียนรู้ที่จะสะกดข่มมัน โดยเฉพาะความโอหังในใจ" "ตอนนี้เจ้ายังเยาว์วัยนัก และคนหนุ่มก็มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ" จางเฟยยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้นจากเทียนขุย "จงจำไว้ว่าเจ้ายังมีผู้คนอีกมากมายที่อยู่เคียงข้าง หากเจ้าสิ้นชีพไป พวกเขาเหล่านั้นย่อมต้องทุกข์ทน ดังนั้นเจ้าต้องหมั่นพัฒนาตนเองและควบคุมอารมณ์ให้จงได้ จงเพิ่มประสิทธิภาพในการต่อสู้และพูดให้น้อยลงในยามศึก" "ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ" จางเฟยเอ่ยขอบคุณก่อนจะถามขึ้นว่า "พวกท่านพอจะมีวิธีถ่ายทอดพลังของผู้อื่นให้แก่อีกคนหรือไม่?" เซอร์เพนเทร่าและเทียนขุยสบตากันครู่หนึ่ง "เจ้ากำลังคิดจะถ่ายทอดพลังของอสูรสองตนที่เฟิงอี้เฉินจับมาได้ก่อนหน้านี้ให้แก่ภรรยาทั้งสองของเจ้าอย่างนั้นหรือ?" "ใช่แล้ว" จางเฟยพยักหน้า "ก่อนหน้านี้ หงซินซินได้รับพลังจากอินทรีเมฆาคราม (Azure Emperor Roc) ซึ่งมันบอกกับนางว่า นายท่านผู้ล่วงลับได้ผนึกพลังในอดีตเอาไว้ในดวงวิญญาณของมัน" เซอร์เพนเทร่าตอบกลับในทันที "พวกเราทำได้ แต่เจ้าต้องไม่ถ่ายทอดพลังเหล่านั้นให้แก่ผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอ มิเช่นนั้นร่างของพวกนางจะไม่สามารถรองรับพลังมหาศาลได้และต้องจบชีวิตลงในที่สุด" "หึๆ" จางเฟยหัวเราะเบาๆ "พวกท่านลืมไปแล้วหรือว่าข้าสามารถเปลี่ยนภรรยาให้กลายเป็นสัตว์อสูรได้? ข้าตั้งใจจะใช้อสูรสองตนนั้นเป็นเครื่องสังเวยเพื่อเปลี่ยนภรรยาอีกสองคนให้กลายเป็นอสูรตามเผ่าพันธุ์ของพวกมัน ซึ่งร่างกายของพวกนางย่อมต้องรองรับพลังได้หากกลายเป็นอสูรชนิดเดียวกัน น่าเสียดายที่ข้าไม่มีวิธีถ่ายทอดพลังอสูร ข้าจึงต้องมาพึ่งพวกท่าน" อสูรทั้งสองพยักหน้าอย่างเข้าใจ "หากเจ้าปรารถนาเช่นนั้น พวกเราจะช่วยถ่ายโอนพลังให้เอง แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าต้องจัดการกับแก่นอสูรและดวงวิญญาณของพวกมันให้ดี อย่าให้บุบสลาย มิเช่นนั้นพวกเราก็ไม่อาจใช้พวกมันได้ หลังจากที่เจ้าเปลี่ยนภรรยาทั้งสองให้กลายเป็นอสูรแล้ว จงพานางมาหาพวกเราที่อาณาจักรดวงดารา (Starry Sky Realm)" "ตกลง ข้าจะกลับไปจัดการเรื่องนี้เดี๋ยวนี้ แล้วจะพานางไปพบพวกท่าน" จางเฟยกล่าวจบก็พาจิตแยกทั้งสี่ร่าง รวมถึงหงซินซิน, หูลี่จื่อเซิน, เฟิงอี้เฉิน และอสูรอีกสองตนกลับเข้าสู่ศาลาในทันที แน่นอนว่าจางเฟยไม่ลืมที่จะนำอสูรจากเผ่าพยัคฆ์ขาวและเต่าดำที่ถูกหงส์ดำจับมาได้ก่อนหน้านี้ไปด้วย เซอร์เพนเทร่าและเทียนขุยเดินทางออกจากอาณาจักรเซียนจิน (Xianjin Realm) เพื่อไปรอคอยจางเฟยอยู่ที่อาณาจักรดวงดารา . . . ภายในศาลา จางเฟยรีบนำแคปซูลวิทยาศาสตร์ออกมาทันที เขาเรียกสือซีมาพบเพราะนางมีธาตุโลหะ ซึ่งเหมาะสมกับอสูรพยัคฆ์ขาว ส่วนอสูรเต่าดำนั้นเขายังคงลังเลที่จะเลือกจากบรรดาภรรยาหลายคน โดยเฉพาะกลุ่มที่มีธาตุน้ำซึ่งส่วนใหญ่เป็นอสูรอยู่แล้ว เช่น จางลิน, เสิ่นหวง, เสิ่นเสวี่ยอี, เสิ่นยวี่ และบอยทาทา อย่างไรก็ตาม เสิ่นยวี่ได้กลายเป็นสัตว์เทพไปแล้วหลังจากสืบทอดสายเลือดมังกรวรุณ และจางลินก็กลายเป็นสัตว์เทพหลังจากจำแลงร่างเป็นมังกรเลเวียธานแห่งหุบเหว (Abyssal Leviathan Dragon) พวกนางจึงไม่จำเป็นต้องได้รับพลังนี้อีก ในขณะที่บอยทาทาก็เป็นสัตว์กึ่งเทพที่มีโอกาสวิวัฒนาการเป็นสัตว์เทพได้สูงอยู่แล้ว เสิ่นหวงและเสิ่นเสวี่ยอีบอกกับจางเฟยทันทีว่าพวกนางไม่ต้องการกลายเป็นอสูรเต่าดำ หากแต่ปรารถนาจะวิวัฒนาการเป็นสัตว์เทพประเภทพญานาคราชวารี (Sea Serpent) มากกว่า ในที่สุด จางเฟยจึงเลือกแองเจล่า เนื่องจากนางเป็นอสูรเผ่ามัจฉาและเป็นผู้ครอบครองธาตุน้ำคนสุดท้ายในกลุ่มสตรีของเขา เขาบรรจงเก็บดวงวิญญาณและแก่นอสูรของสัตว์ทั้งสองอย่างระมัดระวัง โดยใช้เทคนิคพิเศษเพื่อรักษาพวกมันไว้ตามคำสั่งของเซอร์เพนเทร่า "อี้เฉิน เจ้าจงสกัดทุกอย่างที่จำเป็นออกมาจากอสูรทั้งสอง แล้วข้าจะเริ่มกระบวนการเปลี่ยนร่างในทันที" "รับทราบเจ้าค่ะ นายท่าน" เฟิงอี้เฉินเริ่มลงมือกับอสูรพยัคฆ์ขาวเป็นอันดับแรก หลังจากเฟิงอี้เฉินสกัดพลังออกมาจนครบถ้วน และสือซีเข้าไปนอนรออยู่ในแคปซูลแล้ว จางเฟยก็เริ่มกระบวนการทันที "เอาล่ะ ที่เหลือก็แค่รอให้กระบวนการเสร็จสิ้น" "เหตุใดท่านไม่เลือกใครสักคนจากเผ่ามังกรเล่า?" หูลี่เฮ่าเฮ่าเอ่ยถาม จูหลิงเหยากล่าวเสริม "หลังจากนี้ ท่านจะมีทั้งวิหคเพลิง, พยัคฆ์ขาว และเต่าดำอยู่เคียงข้าง แต่ยังขาดอีกหนึ่งในสี่สัตว์เทพมงคล นั่นก็คือ มังกรเขียว (Azure Dragon)" "ตามตำนานเล่าว่า หากสัตว์เทพมงคลทั้งสี่รวมพลังกัน จะสามารถอัญเชิญบางสิ่งที่เหนือสามัญล้ำค่าจากสรวงสวรรค์ลงมาได้" จางเฟยหันไปทางเฟิงชิงเหมิง เพราะเขาไม่เคยได้ยินเรื่องเช่นนี้มาก่อน "ข้าไม่แน่ใจว่าตำนานนั้นเป็นจริงเพียงใด เพราะทั้งสี่เผ่าพันธุ์ไม่เคยรวมตัวกันได้เลย แต่ข้าว่ามันก็น่าลองดูนะ ท่านอาจจะเปลี่ยนสืออู่, เจเน็ต หรือลิลเลีย ให้กลายเป็นมังกรเขียวก็ได้" "อืม..." จางเฟยลูบคางพลางใช้ความคิด สายตาของเขามองสลับไปมาระหว่างสืออู่, เจเน็ต และลิลเลีย "ท่านพี่ ข้าไม่อยากกลายเป็นสัตว์อสูรเจ้าค่ะ" เจเน็ตเอ่ยขึ้น ลิลเลียพยักหน้าเห็นพ้องกับบุตรสาว "พวกเราชาวดรายแอด (Dryads) คือพฤกษาแห่งธรรมชาติ ตัวตนของพวกเรานั้นพิเศษอยู่แล้ว ท่านเปลี่ยนสืออู่ให้เป็นมังกรเขียวเถิด" "อีกอย่าง สืออู่กับสือซีก็เป็นพี่น้องกัน และน้องสาวของนางก็กำลังจะกลายเป็นพยัคฆ์ขาวในไม่ช้า" หลังจากเจเน็ตกล่าวจบ จางเฟยมองไปยังสืออู่ที่ดูเหมือนจะตั้งตารอคอยโอกาสนี้อยู่ "นางคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นมังกรเขียว และธาตุไม้ของนางจะรุดหน้าไปอย่างมหาศาล ซึ่งจะช่วยเราดูแลสมุนไพรในมุกผนึกโลกได้เป็นอย่างดี" เมื่อตัดสินใจได้ จางเฟยจึงมุ่งหน้าไปยังอาณาจักรเซียนจินอีกครั้ง และกลับมาในอีกไม่กี่นาทีพร้อมกับร่างของอสูรมังกรเขียวที่บาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีของหงซินซินก่อนหน้านี้ สืออู่ปลื้มปีติอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นอสูรมังกรเขียว เพราะหากนางได้กลายเป็นสัตว์เทพ พลังของนางจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ทำให้นางไม่ต้องล้าหลังน้องสาว และสามารถช่วยจางเฟยรวบรวมแก่นพลังอสูรได้มากขึ้น จางเฟยยิ้มตอบรับท่าทางของสืออู่ ก่อนจะปลีกตัวออกมาเพื่อเข้าไปตรวจสอบบรรดานักโทษในมิติสัตว์อสูร . . . เมื่อมาถึง จางเฟยได้เห็นกลุ่มคนจากเผ่ามังกร, เต่าดำ, พยัคฆ์ขาว และสุนัขจิ้งจอกทองคำยืนห้อมล้อมเหล่าบรรพบุรุษของตน พวกเขารู้สึกเวทนาบรรพบุรุษเพศชายที่อยู่ในสภาพอเนจอนาถหลังจากถูกเขาและร่างแยกกระหน่ำโจมตี ตรงกันข้ามกับ หลงเทียนจู, หวังชิงอี และต้ายเหยียนซู ที่สภาพยังดูดีกว่ามาก เพราะเฟิงอี้เฉินเพียงแค่หยอกล้อกับพวกนางเท่านั้น มิได้ลงมือหนักหนาสาหัสแต่อย่างใด ผู้คนเหล่านั้นมิได้ปริปากพูดสิ่งใดกับจางเฟยเมื่อเขามาถึง ต่างพากันแยกย้ายกลับไปบำเพ็ญเพียรตามเดิม หูลี่จินหู, หลงจิ่วเซียน, หวังอี้เทา และต้ายอี๋ซู ยังคงหมดสติอยู่ ในขณะที่หลงเทียนจู, หวังชิงอี และต้ายเหยียนซู พากันนั่งเบียดเสียดด้วยร่างกายที่สั่นเทา ยามลอบมองจางเฟยพลางจินตนาการถึงชะตากรรมที่เขากำลังจะหยิบยื่นให้ "ท่านพี่จะทำอย่างไรกับพวกนางหรือ?" บอยทาทาเอ่ยถาม เหยียนจินอูก็ถามขึ้นเช่นกัน "ท่านต้องการจะรับสตรีทั้งสามคนนี้เป็นคู่ครองหรือไม?" "ไม่" คำตอบของจางเฟยทำให้ทั้งเหยียนจินอูและบอยทาทาแปลกใจ "พวกนางแข็งแกร่งและงดงามก็จริง แต่ข้ามิได้สนใจในตัวพวกนาง สิ่งที่ข้าจะทำคือใช้ทั้งสามคนนี้ไปแทนที่นักโทษเดิมที่มีพลังอ่อนแอเกินไป หากข้ากักขังพวกนางไว้ที่นั่น ข้าจะสามารถได้รับพลังปราณ (Qi) ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น และการก้าวไปสู่ 'เจ็ดแดนเทพ' ก็คงไม่ไกลเกินเอื้อม" "แล้วท่านจะให้พวกนางไปแทนที่ใครกันเล่า?" "โจวเหมยหลิง, ฉวี่ชิวเสวี่ย และหม่าหมิงซิน" "เอ๋?" บอยทาทาประหลาดใจเมื่อได้ยินชื่อสุดท้าย "มิใช่ว่าหม่าหมิงซินแข็งแกร่งกว่ารั่วเยียนซีหรอกหรือ? เหตุใดท่านจึงปล่อยนางไป?" "หม่าหมิงซินแข็งแกร่งกว่าจริง แต่ข้าต้องการให้นางไปควบคุมอาณาจักรบุปผาสวรรค์ (Blossom Heaven Realm)" "อ้อ" บอยทาทาเข้าใจในทันทีพลางเอ่ยเย้า "ท่านกำลังคิดจะบำเพ็ญคู่กับสตรีทั้งอาณาจักรเลยหรืออย่างไร? ในเมื่อที่นั่นมีแต่ผู้หญิง และผู้ชายทุกคนก็เป็นเพียงทาสรับใช้ของพวกนางมิใช่หรือ?" "ฮ่าๆ" จางเฟยหัวเราะร่า "ข้ามิได้มีความคิดเช่นนั้น ข้าเพียงต้องการทรัพยากรในการบำเพ็ญของอาณาจักรนั้น ในเมื่อพวกผู้ชายเป็นทาส ข้าก็ไม่จำเป็นต้องลงแรงอะไรมาก หม่าหมิงซินจะเป็นคนจัดการทุกอย่างให้ข้าเอง" หลังจากนั้น จางเฟยได้นำหลงเทียนจู, หวังชิงอี และต้ายเหยียนซู เข้าสู่ 'มิติหยินหยาง' และกักขังพวกนางไว้ที่นั่นเพื่อแทนที่โจวเหมยหลิง, ฉวี่ชิวเสวี่ย และหม่าหมิงซิน จางเฟยทำการปรับแต่งความทรงจำของพวกนาง ก่อนจะส่งโจวเหมยหลิงกลับไปยังอาณาจักรโจวในแดนเก้าดารา (Nine Stars Realm) เพื่อช่วยโจวถงดูแลบ้านเมือง ส่วนฉวี่ชิวเสวี่ยนั้น เขาได้ส่งนางไปยังสมาคมนักปรุงยาและแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าองครักษ์ สำหรับหม่าหมิงซิน จางเฟยได้ประทับตราทาสให้แก่นางก่อนจะมอบอุปกรณ์เคลื่อนย้ายมิติและส่งกลับไปยังแดนเก้าดารา โดยสั่งให้นางกลับไปยังอาณาจักรบุปผาสวรรค์เพื่อรวบรวมทรัพยากรให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ - โปรดติดตามตอนต่อไป -