Chapter 1925: ถ้าสู้ไม่ได้ก็ไสหัวไป เกรย์ไม่รู้ว่าเหตุใดโนมผู้นี้ถึงสนใจในตัวเขา และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก หากคู่ต่อสู้เป็นโนมระดับครึ่งเทพ เขาคงไม่โผล่มาที่นี่ตั้งแต่แรก แต่ในเมื่อเป็นเพียงระดับสูงสุดของโซเวอเรน นั่นเป็นสิ่งที่เขายังพอรับมือไหว เขาต้องการทดสอบพลังของตนเองกับระดับสูงสุดของโซเวอเรนอีกครั้ง ครั้งล่าสุดที่เผชิญหน้ากับผู้อาวุโสพอนด์วิน เขาแทบจะรั้งอีกฝ่ายไว้ไม่ให้หนีไปไม่ได้เลย และต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนักหน่วง นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ประลองกำลังกับระดับสูงสุดของโซเวอเรนอีกครา โนมตนนั้นสังเกตเห็นจิตสังหารในดวงตาของเกรย์จนอดรู้สึกตกตะลึงไม่ได้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นโซเวอเรนขั้นที่แปดจ้องมองโซเวอเรนระดับสูงสุดโดยปราศจากความหวาดกลัว แถมยังเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ “น่าสนใจ สงสัยข้าคงต้องทำลายความมั่นใจของเจ้าก่อนเสียแล้ว” กล่าวจบ โนมผู้นั้นก็ยื่นมือออกไป พื้นที่รอบตัวเกรย์ราวกับถูกทำให้แข็งตัวขึ้นขณะที่เขารู้สึกเหมือนมีมือที่มองไม่เห็นกระชากร่างเอาไว้ เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลนั้น เกรย์ก็คำรามลั่นพร้อมกับขยายร่างออกด้วยการแปลงกายมังกร เกล็ดแหลมคมผุดขึ้นตามร่างกายที่ใหญ่โตขึ้นของเขา พันธนาการของโนมถูกทำลายลง และเกรย์ก็สามารถหลุดพ้นออกมาได้อย่างง่ายดาย ‘ยอดเยี่ยม’ ดวงตาของโนมทอประกายวาวโรจน์ราวกับกำลังจ้องมองตัวอย่างหายาก การที่เกรย์สามารถเปลี่ยนแปลงร่างได้เช่นนี้เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง มันยิ่งเพิ่มความสนใจที่เขามีต่อชายหนุ่มเป็นทวีคูณ เพราะเขาต้องการมั่นใจว่าจะต้องพาอีกฝ่ายกลับไปด้วยให้ได้ เขาขยับก้าวหนึ่ง ร่างนั้นก็อันตรธานหายไป เกรย์ซึ่งยืนอยู่ตรงทางเข้าของช่องว่างสังเกตเห็นโนมยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยท่าทีนิ่งสงบ โนมจู่โจมเข้ามาอีกครั้ง คราวนี้แรงกดดันที่ส่งถึงเกรย์ยิ่งรุนแรงกว่าเดิม ราวกับว่ายิ่งโนมเข้าใกล้เขามากเท่าไหร่ ความสามารถในการเคลื่อนไหวของเขาก็ยิ่งถูกยับยั้งมากขึ้นเท่านั้น เขาพบว่าแก่นแท้ธาตุลมรอบตัวพุ่งสูงขึ้นและรู้ทันทีว่านั่นคือสิ่งที่โนมใช้ตรึงร่างเขาไว้ เมื่อเริ่มเคลื่อนไหวลำบาก เกรย์จึงรู้ว่าเขาไม่ควรอยู่ในรัศมีของโนมตนนี้ เขาถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อหลบการจู่โจมด้วยฝ่ามือของอีกฝ่าย โนมมีสีหน้าประหลาดใจเมื่อเห็นเกรย์หลบการโจมตีได้ โดยไม่ได้คิดอะไรมาก เขาขยับก้าวอีกครั้งก่อนจะหายไปจากสายตาของเกรย์อีกครั้ง จากการปะทะเพียงสั้นๆ เกรย์ก็บอกได้ทันทีว่าโนมผู้นี้ชอบการต่อสู้ระยะประชิด เขาไม่รีรอที่จะใช้สนามพลังแรงโน้มถ่วงครอบคลุมรัศมีสิบเมตรโดยรอบตัวเขาทันที พร้อมกันนั้นเขายังเสริมพลังด้วยธาตุดินเข้าไปอีกด้วย ร่างของโนมปรากฏขึ้นอีกครั้ง และคราวนี้เกรย์ก็สามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขาได้อย่างชัดเจนกว่าก่อนหน้านี้ โนมไม่ได้พยายามจู่โจมในทันที เมื่อรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของแรงโน้มถ่วงที่ผิดแปลกไป เขาสังเกตเห็นว่าตนเองไม่รวดเร็วเหมือนเคย เขาเหลือบมองเกรย์โดยไม่สามารถปิดบังความชื่นชมในดวงตาได้ เขาเป็นคนที่ประทับใจในตัวอัจฉริยะ นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่เขารู้สึกว่าเกรย์น่าสนใจและอยากจะพาเขาไปด้วย ขณะที่โนมกำลังพยายามปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงของแรงโน้มถ่วง เกรย์ก็ฉวยโอกาสนั้นปลดปล่อยการโจมตีออกไป สายฟ้าฟาดผ่านอากาศด้วยความเร็วสูง ระยะห่างที่สั้นระหว่างเขากับโนมทำให้การโจมตีพุ่งเข้าหาเป้าหมายในทันที โนมถูกโจมตีเข้าโดยไม่ทันตั้งตัวแม้จะตอบสนองได้ทันเวลาด้วยการสร้างเกราะธาตุมืดขึ้นมาป้องกันสายฟ้าเอาไว้ ก่อนจะสวนกลับด้วยใบมีดวายุพุ่งเข้าใส่เกรย์ เกรย์ได้เปรียบเรื่องความเร็ว และสนามพลังแรงโน้มถ่วงของเขาก็ช่วยชะลอใบมีดวายุนั้น ทำให้เขามีเวลามากพอที่จะหลบหลีก เมื่อเห็นว่าเกรย์รับมือกับการโจมตีของเขาได้ง่ายดายเพียงใด โนมก็แค่นเสียงเย็นชาพลางเปลี่ยนพลังออร่า คราวนี้เกรย์สัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของออร่าระดับสูงสุดของโซเวอเรน แม้เขาจะเคยปะทะกับระดับสูงสุดของโซเวอเรนมาหลายคน แต่เมื่อเทียบกับโนมผู้นี้ คนอื่นๆ ดูเหมือนจะเทียบไม่ได้เลย ราวกับว่าโนมผู้นี้อยู่คนละระดับ ในตอนนั้นเอง วอยด์ก็ลงมือบ้างด้วยการพ่นลูกไฟขนาดใหญ่ไปทางโนม โนมรู้ดีว่าหากยังอยู่ในรัศมีสนามพลังแรงโน้มถ่วงของเกรย์ ความเร็วของเขาจะลดลง เขาจึงถอยออกมาจากการควบคุมของสนามพลังนั้นโดยมีลูกไฟของวอยด์ไล่ตามมาติดๆ เมื่อลูกไฟเข้าใกล้ เขาก็ยื่นแขนขวาออกไปพลางดันไปข้างหน้าเบาๆ สารสีดำหนืดหนึบปรากฏขึ้นครอบคลุมลูกไฟก่อนจะดับมันลงจนสิ้น เกรย์ก้าวไปข้างหน้าเพื่อเข้าใกล้โนม เขาใช้การเคลื่อนย้ายมิติไปยังจุดบอดของโนมในขณะที่อีกฝ่ายกำลังจัดการกับการโจมตีของวอยด์แล้วลงมือจู่โจม โนมไม่ได้ตื่นตระหนก เขาหมุนตัวกลับพร้อมกับสร้างกระแสลมพัดโหมเพื่อปัดเป่าการโจมตีด้วยสายฟ้าของเกรย์ วอยด์เองก็ขยับตัวตามมาด้วยการโจมตีด้วยธาตุสายฟ้าเช่นกัน แต่โนมก็จัดการกับการโจมตีเหล่านั้นทั้งหมดได้อย่างใจเย็นและแทบไม่สะทกสะท้าน เห็นได้ชัดว่าแม้ทั้งสองคนจะดูเหมือนได้เปรียบ แต่พวกเขากลับยังไม่สามารถแม้แต่จะแตะต้องชายเสื้อของโนมได้เลย นับประสาอะไรกับการทำร้ายเขา ทั้งสองคนเร่งการโจมตี วอยด์ใช้เทคนิคบิดเบือนมิติในขณะที่เกรย์ใช้คมมีดมิติ สีหน้าของโนมเริ่มจริงจังขึ้นในวินาทีนี้ เขารู้ดีว่าการโจมตีเหล่านี้ไม่ได้จัดการง่ายเหมือนที่ผ่านมา เขารู้สึกหงุดหงิดและรำคาญใจที่ยังไม่สามารถสวนกลับได้เลยนับตั้งแต่ทั้งสองเริ่มเปิดฉาก นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดคิดไว้ ซึ่งนั่นทำให้เขาโกรธจัด เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนกำลังเอาจริงและพยายามใช้ท่าโจมตีที่รุนแรงกว่าเดิม เขาจึงไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป “พอได้แล้ว!” ด้วยความรู้สึกที่ถูกหยามหยัน เขาจัดการกับการโจมตีของทั้งสองก่อนจะผลักพวกเขากระเด็นถอยหลังไป เกรย์และวอยด์หมายจะโจมตีต่อ แต่แล้วโนมก็หรี่ตาลงแล้วกล่าวว่า “ที่แท้ก็เป็นพวกเจ้า งั้นก็ดีแล้วที่ข้ายังไม่ได้นำหุ่นเชิดออกมา” “ในเมื่อเจ้ารู้ตัวตนของข้าแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องยืดเยื้อ ไสหัวไปจากที่นี่ซะ แล้วข้าจะพิจารณาไว้ชีวิตเจ้า” เกรย์กล่าวด้วยท่าทีหยิ่งผยอง ใบหน้าของโนมบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่มีคนในขั้นที่แปดมาดูหมิ่นเขาเช่นนี้ ด้วยสถานะของเขาในโลกโนม นอกจากบรรดาผู้เชี่ยวชาญระดับครึ่งเทพแล้ว เขาไม่เคยต้องก้มหัวให้ใคร การถูกเด็กเมื่อวานซืนพูดจาด้วยท่าทีเหนือกว่าเช่นนี้จึงทำให้เขาเดือดดาลยิ่งนัก “ดี ปากคอเราะร้ายแบบนี้ไม่รอดไปได้นานหรอก…” “ถ้าไม่อยากไสหัวไปก็เข้ามาสู้สิ ไอ้หมู” เกรย์ด่ากราด เขาสังเกตเห็นว่าโนมผู้นี้มักจะรักษาความสงบไว้ได้เสมอ แม้ว่าเขาและวอยด์จะใช้ความได้เปรียบด้านจำนวนกดดัน แต่โนมก็ยังตามทันทุกฝีก้าว ในเมื่อโนมเป็นคนที่มีเหตุผลแม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดันจากการต่อสู้กับคู่ต่อสู้สองคน เขาจึงตัดสินใจดูว่าการด่าทอและพูดจาหยาบคายจะทำให้โนมเสียอาการได้หรือไม่ นี่เป็นสิ่งที่เขาเรียนรู้มาจากเคลาส์ และคู่ต่อสู้ที่สูญเสียความใจเย็นมักจะรับมือได้ง่าย โดยเฉพาะคนที่มีพลังระดับนี้ เมื่อได้ยินเกรย์เรียกเขาว่าหมูหลังจากที่พูดขัดจังหวะ ก็ยิ่งทำให้โนมโกรธจัด จิตสังหารแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา เขากำลังจะพุ่งเข้าไปโจมตี แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็น