บทที่ 1635: การลงจอดบนดาวเนปจูนที่ประสบความสำเร็จ การตบหน้าที่ฉาดใหญ่! 3 การจะลงจอดบนดาวเนปจูนนั้น... พูดน่ะมันง่าย แต่จะทำให้สำเร็จนั้นยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก! ภายในห้องรับรองที่ตกแต่งอย่างภูมิฐาน หลาวสวี่เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความขบขันก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมบอกว่าฟังเอาไว้ขำๆ ก็พอ! เรื่องแบบนี้ถ้าเอามาคิดจริงจังเกินไปมันจะกลายเป็นเรื่องตลกที่ไม่ขำเอาเสียเลย" พานเทาที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะถามต่อด้วยความสงสัย "แต่ถ้า... ผมหมายถึงถ้าเกิดว่า ดร. YC สามารถนำยานลงจอดบนดาวเนปจูนได้จริงๆ ล่ะ? ขนาดประเทศ C ยังส่งคนไปลงจอดบนดวงจันทร์ได้ แล้วทำไมประเทศจีนจะส่งยานไปลงจอดบนดาวเนปจูนบ้างไม่ได้?" เมื่อได้ยินคำถามที่ดูไร้เดียงสานั้น หลาวสวี่ก็หัวเราะออกมาเบาๆ ราวกับกำลังฟังเรื่องตลกของเด็กประถม เขาวางถ้วยน้ำชาลงแล้วเริ่มอธิบายด้วยน้ำเสียงสั่งสอน "พานเทา นายต้องเข้าใจก่อนว่าดวงจันทร์น่ะอยู่ห่างจากโลกเพียงแค่สี่แสนกิโลเมตรเท่านั้น แต่ดาวเนปจูน... มันอยู่ห่างออกไปถึงสี่พันห้าร้อยล้านกิโลเมตร! นายคิดว่าระยะทางระดับนี้มันจะเอามาเปรียบเทียบกันได้จริงๆ อย่างนั้นเหรอ?" พานเทานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาเริ่มขยับนิ้วมือเพื่อคำนวณตัวเลขในใจอย่างรวดเร็ว ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง "ถ้าคำนวณตามความเร็วของยานอวกาศที่มนุษย์ใช้เดินทางไปดวงจันทร์ในปัจจุบัน... การจะเดินทางไปให้ถึงดาวเนปจูน มนุษย์เราอาจจะต้องใช้เวลาเดินทางอย่างน้อยถึงสองร้อยปีเลยไม่ใช่เหรอ?" "ก็ใช่น่ะสิ" หลาวสวี่พยักหน้ายืนยันพลางพ่นลมหายใจออกมา "แล้วตอนนี้นายยังคิดว่า ดร. YC จะสามารถนำยานลงจอดบนดาวเนปจูนได้ในเร็วๆ นี้อีกไหมล่ะ?" พานเทาส่ายหน้าทันควัน ความเชื่อมั่นที่มีอยู่เพียงน้อยนิดเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น "เป็นไปไม่ได้... มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ" ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่งของเมือง... เย่เซินจ้องมองโทรศัพท์มือถือที่ถูกตัดสายทิ้งด้วยความรู้สึกหงุดหงิด ใบหน้าของเขาเคร่งเครียดและเต็มไปด้วยความกังวล เขาขมวดคิ้วมุ่นก่อนจะตัดสินใจกดโทรออกอีกครั้งไปยังหมายเลขเดิมที่เขาเพิ่งจะคุยด้วยเมื่อครู่ ทางด้านของหลาวสวี่ เมื่อเขาเห็นเบอร์ของเย่เซินปรากฏบนหน้าจออีกครั้ง เขาก็หันไปมองพานเทาพร้อมรอยยิ้มเยาะ "ดูสิ พ่อคนเก่งโทรมาอีกแล้ว!" พานเทาเองก็พลอยยิ้มไปด้วยพลางเอ่ยเสริม "ดูเหมือนว่าประธานเย่จะห่วงใยคุณจริงๆ นะครับเนี่ย ไม่อย่างนั้นคงไม่โทรมาจิกแล้วจิกอีกแบบนี้หรอก!" หลาวสวี่กดรับสายด้วยท่าทีที่ดูเฉยเมย "ว่าไงครับ ประธานเย่?" เสียงของเย่เซินที่ดังลอดออกมาจากปลายสายนั้นเต็มไปด้วยความร้อนรนและจริงจัง "หลาวสวี่! ฟังผมนะ อย่ามองข้ามสิ่งที่ผมเตือนเด็ดขาด ถ้าคุณพลาดโอกาสในวันนี้ไป พรุ่งนี้ต่อให้คุณอยากจะกำจัดสินค้าในมือทิ้งแค่ไหน มันก็อาจจะสายเกินไปแล้ว! หลาวสวี่ ในฐานะเพื่อน ผมอยากให้คุณรีบคว้าโอกาสนี้เอาไว้ซะ!" ในฐานะเพื่อนสนิทที่คบกันมานาน เย่เซินไม่อยากเห็นหลาวสวี่ต้องเผชิญกับความล้มเหลวในการลงทุนครั้งใหญ่จนต้องสิ้นเนื้อประดาตัว เขาจึงพยายามเตือนด้วยความหวังดีอย่างที่สุด ทว่าหลาวสวี่กลับยิ้มเย็นชาและเอ่ยตอบกลับไปอย่างไม่เกรงใจ "ประธานเย่ ผมคงไม่ต้องแกล้งโง่เล่นละครกับคุณแล้วล่ะนะ เอาตามความจริงเลยนะ หลานสาวคนโตของคุณไม่มีทางลงจอดบนดาวเนปจูนได้หรอก และมวลมนุษยชาติก็ไม่มีวันที่จะได้รับ 'อิสรภาพแห่งเพชร' อะไรนั่นด้วย! ประธานเย่ อย่าหาว่าผมไม่เชื่อใจคุณเลย แต่มันเป็นเพราะคำพูดของคุณมันดูตลกเกินไปต่างหาก อย่าว่าแต่ผมเลย คุณลองเดินออกไปถามคนข้างนอกดูสิ ว่าจะมีสักกี่คนที่เชื่อว่าหลานสาวของคุณจะทำเรื่องเพ้อฝันแบบนั้นได้จริง?" "แต่หลานสาวของผมบอกกับผมอย่างชัดเจนว่าเธอทำได้ และเธอจะลงจอดบนดาวเนปจูนให้ได้แน่นอน! ผมเชื่อมั่นในตัวหลานสาวของผม หลาวสวี่ ผมขอร้องล่ะ ช่วยเชื่อผมสักครั้งเถอะ!" เย่เซินพยายามอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย หลาวสวี่ถอนหายใจยาวก่อนจะตัดบท "ประธานเย่ ผมขอบใจในความปรารถนาดีของคุณนะ! แต่เอาเป็นว่าไม่ต้องกังวลไป ต่อให้หลานสาวของคุณจะลงจอดบนดาวเนปจูนได้จริงๆ และทำให้คนทั้งโลกมีเพชรใช้กันจนเกลื่อนเมือง ผมก็จะไม่โทษคุณเลยแม้แต่นิดเดียว! ผมจะโทษแค่ตัวเองเท่านั้นที่มองไม่เห็นโอกาสเอง!" เมื่อบทสนทนาดำเนินมาถึงจุดนี้ เย่เซินก็รู้ดีว่าการพูดอะไรต่อไปก็ไร้ประโยชน์ เขาจึงได้แต่เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง "ก็ได้หลาวสวี่ ในเมื่อคุณยืนยันแบบนั้น ผมก็คงต้องวางสายก่อน แต่ผมอยากให้คุณลองกลับไปทบทวนดูให้ดีอีกครั้งนะ" "ตกลงครับ แค่นี้นะ!" หลาวสวี่กดวางสายทันทีโดยไม่รอให้อีกฝ่ายได้พูดอะไรต่อ พานเทาที่นั่งฟังอยู่ตลอดหัวเราะออกมา "ประธานเย่คนนี้ตลกจริงๆ เลยนะครับ เดี๋ยวก็โทรมา เดี๋ยวก็โทรมาเหมือนมีแผนอะไรในใจเลย คุณว่าเขาแอบเล็งสินค้าเพชรล็อตนี้ของคุณไว้หรือเปล่า?" เมื่อได้ยินข้อสังเกตของพานเทา หลาวสวี่ก็หรี่ตาลงครุ่นคิด "ถ้าคุณไม่พูดขึ้นมา ผมก็คงไม่ได้เฉลียวใจเลย แต่พอคุณพูดแบบนี้ ผมก็เริ่มคิดขึ้นมาได้เหมือนกัน! มันต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ ทุกวันนี้การจะหาแหล่งเพชรดีๆ มันไม่ใช่เรื่องง่าย เขาถึงได้พยายามเร่งให้ผมรีบขายสินค้าทิ้งเสียตอนนี้ บางทีเขาอาจจะเตรียมคนมารับซื้อเพชรของผมในราคาถูกๆ อยู่ก็ได้!" ยิ่งคิด หลาวสวี่ก็ยิ่งรู้สึกโกรธเคือง "ผมไม่นึกเลยว่าเย่เซินจะเป็นคนแบบนี้! ทั้งที่ผมเห็นเขาเป็นเพื่อนแท้มาโดยตลอด ไม่คิดเลยว่าเขาจะจ้องจะเล่นงานผมลับหลังแบบนี้!" ไฟแห่งความโกรธเริ่มสุมอยู่ในอกของหลาวสวี่! ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเย่เซินนั้นเป็นประเภทที่เรียกว่า 'ไม่สู้ไม่รู้จัก' พวกเขาผ่านร้อนผ่านหนาวมาด้วยกันจนเขาไว้ใจอีกฝ่ายมาก แต่เขากลับไม่คาดคิดเลยว่าเย่เซินจะกล้าใช้กลอุบายมาหลอกล่อให้เขาเดินลงหลุมพรางที่ขุดไว้ "โชคดีนะที่ผมยังฉลาดพอ!" หลาวสวี่เอ่ยด้วยความภาคภูมิใจในตัวเอง "ไม่อย่างนั้น ผมคงต้องเสียรู้ให้กับแผนการที่ดูเหมือนหวังดีแต่ประสงค์ร้ายของเย่เซินไปแล้วแน่ๆ!" พานเทาพยักหน้าเห็นด้วยพลางยุส่ง "ผมว่าหลังจากนี้คุณเลิกคบค้าสมาคมกับคนประเภทนี้เถอะครับ ไม่อย่างนั้นสักวันคุณอาจจะถูกเขาหักหลังจนไม่เหลืออะไรเลยก็ได้ โดยที่คุณไม่ทันตั้งตัวเสียด้วยซ้ำ!" หลาวสวี่พยักหน้าอย่างเห็นพ้อง "คุณพูดถูกจริงๆ" หลังจากวางสายไป เย่เซินก็ได้แต่ส่ายหัวเบาๆ เขาหันกลับมาที่หน้าจอคอมพิวเตอร์และเริ่มพิมพ์ข้อความโต้เถียงกับผู้คนในเว็บบอร์ดที่กำลังโจมตีหลานสาวของเขาอย่างเผ็ดร้อนต่อไป ในขณะเดียวกัน ณ บริเวณสถานที่จัดพิธีปล่อยตัวเรือบรรทุกเครื่องบินที่ยิ่งใหญ่ที่สุด บรรยากาศรอบข้างเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและเสียงอื้ออึงของฝูงชนที่มาร่วมงาน ทว่าในมุมมืดที่ห่างไกลจากสายตาผู้คน... ห้านาทีต่อมา ถังเสวี่ยเดินกลับมาพร้อมกับกล่องใบหนึ่งในมือ สีหน้าของเธอเรียบเฉยแต่แววตากลับแฝงไปด้วยความกังวล เดวิดที่ยืนรออยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นถังเสวี่ยเดินเข้ามา เขาก็รีบปรี่เข้าไปหาทันทีด้วยความร้อนใจ "เป็นยังไงบ้าง? ได้ของมาหรือเปล่า?" ถังเสวี่ยพยักหน้าช้าๆ ก่อนจะยื่นกล่องในมือให้เดวิด "ดูสิ ใช่ของที่คุณต้องการไหม?" เดวิดรีบรับกล่องมาจากถังเสวี่ยและเปิดมันออกดูด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย ภายในกล่องนั้น มีวัตถุทรงกลมขนาดเท่าเม็ดยาวางนิ่งอยู่ตรงกลาง ถึงแม้ว่ามันจะดูมีขนาดเล็กจิ๋วและไม่มีความโดดเด่นอะไร แต่พลังทำลายล้างของมันนั้นรุนแรงจนไม่อาจมองข้ามได้เลยแม้แต่นิดเดียว ระเบิดนิวเคลียร์ขนาดจิ๋วเพียงลูกเดียวนี้ มีอานุภาพมากพอที่จะลบเกาะเล็กๆ ทั้งเกาะให้หายไปจากแผนที่โลกได้ในชั่วพริบตา ชื่อเสียงของประเทศ C ในฐานะเจ้าแห่งอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับโลกนั้นไม่ได้เป็นเพียงคำกล่าวอ้างที่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย เดวิดเงยหน้าขึ้นมองถังเสวี่ยด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ "คุณถัง ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ รับรองว่า ดร. คาร่า จะไม่ปฏิบัติกับคุณอย่างเลวร้ายแน่นอน หลังจากเรื่องนี้จบลง คุณจะได้รับรางวัลอย่างคุ้มค่า!" "ขอบคุณค่ะ" ถังเสวี่ยโน้มตัวลงคำนับเดวิดอย่างนอบน้อม หากเป็นในสถานการณ์ปกติ เธออาจจะพยายามหลบเลี่ยงไม่ให้ใครเห็นการส่งมอบสิ่งของลับเช่นนี้ เพราะอย่างไรเสีย ที่นี่ก็คือฐานปฏิบัติการ CEN ของประเทศจีน และเธอเองก็เป็นคนจีนคนหนึ่ง ทว่าในตอนนี้ ถังเสวี่ยกลับไม่มีความจำเป็นที่ต้องหลบซ่อนหรือหวาดกลัวสิ่งใดอีกต่อไป นั่นเป็นเพราะเธอมั่นใจว่า อีกไม่นานฐานปฏิบัติการ CEN แห่งนี้ก็กำลังจะต้องเปลี่ยนชื่อเจ้าของแล้ว ในอนาคตอันใกล้ ประเทศ C และอีกหกประเทศมหาอำนาจจะกลายเป็นผู้ครอบครองฐานทัพแห่งนี้อย่างสมบูรณ์ และทุกคนในฐาน CEN ก็จะต้องก้มหัวเชื่อฟังคำสั่งของ ดร. คาร่า เพียงผู้เดียวเท่านั้น!