บทที่ 1003 - ฝึกฝนสัตว์อสูรแห่งวิถี “โฮ่ง!” สัตว์อสูรตัวน้อยแผดเสียงร้องใส่ซูผิง มันจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่ฉลาดเฉลียว ซูผิงมองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองอยู่ในดวงตาคู่นั้น หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สัตว์อสูรตัวน้อยก็ชี้กรงเล็บสั้นๆ ไปที่หน้าท้องของมัน ราวกับจะบอกว่ามันหิว ซูผิงรู้สึกประหลาดใจกับท่าทางนั้น เพราะดูเหมือนว่ามันจะฉลาดมากแม้จะเป็นเพียงสัตว์เกิดใหม่ โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบพันธสัญญาอสูรขึ้นมาแล้วแปะไว้ที่หัวของมัน ในฐานะนักรบระดับดารา เขาสามารถทำพันธสัญญาได้ถึงสิบตัว และเขายังมีช่องว่างเหลืออีกมาก เขาไม่เคยพยายามเลี้ยงอสูรให้ได้จำนวนมากที่สุดเท่าที่จะทำได้มาก่อน สำหรับเขาแล้ว อสูรอาจไม่ได้มีบทบาทตัดสินผลแพ้ชนะในศึกใหญ่ เพราะเขาสามารถต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่เก่งกว่าระดับของตัวเองได้ อย่างไรก็ตาม โชคชะตาและตำแหน่งของนักรบอสูรส่วนใหญ่สามารถเปลี่ยนแปลงไปได้เมื่อพวกเขามีอสูรที่หายากและทรงพลัง! สัตว์อสูรตัวน้อยไม่ได้ขัดขืน มันกลับจ้องมองมือของซูผิงอย่างอยากรู้อยากเห็น พันธสัญญาถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว และเกิดสายใยเชื่อมต่อจางๆ ขึ้นระหว่างทั้งสอง ซูผิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรผิดพลาดในระหว่างขั้นตอนการทำพันธสัญญา เขาเคยกังวลว่าอสูรที่ไม่ธรรมดาตัวนี้อาจจะสร้างปัญหาในระหว่างการทำพันธสัญญา แต่ทุกอย่างก็ผ่านไปได้ด้วยดี “เจ้าหนู นับจากนี้ไปเจ้าเป็นของฉันแล้วนะ เนื่องจากเจ้าดูเหมือนส่วนผสมระหว่างช้างกับกิเลน งั้นฉันจะเรียกเจ้าว่า 'ช้างกิเลน' ก็แล้วกัน” ซูผิงพูดพร้อมรอยยิ้มพลางลูบหัวของมัน สัตว์อสูรตัวน้อยกะพริบตา เห็นได้ชัดว่ามันไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูด แต่มันเห็นรอยยิ้มที่เป็นมิตรของซูผิง มันจึงฉีกยิ้มใสซื่อตอบกลับมา ซูผิงเห็นมันกำลังลูบหน้าท้องด้วยกรงเล็บหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยรอยยิ้มว่า “หิวเหรอ? อยากกินอะไรล่ะ?” “โฮ่ง!” สัตว์อสูรตัวน้อยอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวข้างใน มันชี้ไปที่ท้องอีกครั้งเพื่อแสดงอาการหิว เมื่อเห็นดังนั้น ซูผิงจึงพยายามสื่อสารกับมันผ่านกระแสจิต เขายังถามระบบเกี่ยวกับอาหารของมัน ซึ่งเขาไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย อาหารเป็นสิ่งสำคัญมากเพื่อให้ฝึกฝนมันได้อย่างเหมาะสมและเติบโตอย่างมีสุขภาพดี แม้ว่าคุณภาพของมันอาจจะดีขึ้นด้วยสิ่งที่กินเข้าไป แต่มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยอดเยี่ยมที่สุดในทุกจักรวาล ซูผิงไม่คิดว่าตัวเขาหรือเทรนเนอร์ระดับแนวหน้าคนไหนของสมาพันธ์จะสามารถยกระดับคุณภาพของมันได้อีก มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบในทุกแง่มุมอยู่แล้ว! สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงตอบสนองความต้องการของมันและไม่ทำให้มันผิดหวัง ท้ายที่สุดแล้ว การที่อสูรชั้นยอดจะอ่อนแอกว่าสายพันธุ์เดียวกันหากไม่ได้รับการฝึกฝนหรือการกินที่เหมาะสมก็ไม่ใช่เรื่องแปลก “สิ่งมีชีวิตระดับสูงทั้งหมดคืออาหารของมัน” ระบบตอบกลับสั้นๆ “สิ่งมีชีวิตทั้งหมดเลยเหรอ?” ซูผิงถึงกับอึ้ง ดูเหมือนว่าอสูรตัวน้อยจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ในขณะนั้น มันหันหลังกลับแล้วบินตรงไปยังสระจิตวิญญาณแห่งความโกลาหลที่มันเคยฟักตัวอยู่ มันหมอบลงที่ขอบสระแล้วมองไปรอบๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น มันสัมผัสถึงออร่าแห่งความโกลาหลได้งั้นหรือ? ซูผิงไม่ได้ประหลาดใจนัก ท้ายที่สุดแล้ว อสูรแห่งวิถีความโกลาหลเกิดในความโกลาหลและดำรงชีวิตด้วยออร่าแห่งความโกลาหล มันจึงไวต่อออร่าประเภทนี้เป็นธรรมดา เขาอุ้มสัตว์อสูรตัวน้อยขึ้นแล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาไปหาอะไรกิน” ซูผิงเปิดประตูแล้วเดินกลับเข้าไปในล็อบบี้ สัตว์อสูรในอ้อมแขนของเขาดูเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้และพยายามจะบินหนีไป ซูผิงมองไปตามทิศทางที่มันกำลังดมฟุดฟิด แล้วก็เห็นลูกค้าคนหนึ่งกำลังส่งมอบอสูรให้โจอันนาเพื่อทำการฝึกฝน มันเป็นมังกรระดับดาราที่มีสายเลือดชั้นเลิศ ซึ่งสามารถเติบโตจนกลายเป็นระดับเจ้าดาราและเป็นมังกรที่แข็งแกร่งมากด้วย ดวงตาของสัตว์อสูรตัวน้อยเป็นประกายเมื่อเห็นมังกรตัวนั้น มันคงจะพุ่งเข้าใส่มังกรไปแล้วหากซูผิงไม่รั้งตัวมันไว้ ซูผิงรีบควบคุมมันทันที เขาสัมผัสได้ถึงความตะกละและความโหยหาอาหารที่แผ่ออกมาจากจิตสำนึกของมัน เห็นได้ชัดว่ามันอยากจะกินมังกรตัวนั้น! สัตว์อสูรเกิดใหม่ตัวหนึ่งกล้าที่จะโจมตีมังกรระดับดารา ช่างกล้าหาญจริงๆ! แม้ว่ามังกรตัวนั้นจะไม่ได้ปลดปล่อยแรงกดดันออกมา แต่ออร่าตามธรรมชาติของมันก็ทำให้ลูกค้าคนอื่นๆ และอสูรของพวกเขารู้สึกไม่กล้าเข้าใกล้จนพากันอึดอัด แต่เจ้าสัตว์อสูรตัวน้อยกลับดูเหมือนจะไม่รู้สึกอะไรเลย “บอสครับ” “บอสซู!” ลูกค้าในล็อบบี้รีบทักทายซูผิงเมื่อเห็นเขา โจอันนาและหญิงสาวสีเขียวมองมาที่เขาเช่นกัน และเมื่อเห็นสัตว์อสูรในอ้อมแขน ทั้งคู่ต่างก็ตกตะลึง “มันคือ… ฟักออกมาจากไข่อสูรแห่งวิถีสินะ?” เสียงของหญิงสาวสีเขียวดังก้องในหัวของซูผิง นี่เป็นครั้งที่น้อยมากที่เธอจะแสดงอาการตกใจขนาดนี้ โจอันนาก็ถามเขาผ่านกระแสจิตเช่นกัน ดูเธอจะกังวลมากกว่าปกติเสียอีก ซูผิงยิ้มโดยไม่ได้ปิดบังอะไรจากพวกเธอ เขารู้ดีว่าอสูรแห่งวิถีความโกลาหลนั้นน่าทึ่งเพียงใด เมื่อคิดว่าเมื่อเจ้าตัวน้อยในอ้อมแขนเติบโตขึ้น จะไม่มีใครในจักรวาลนี้ที่สามารถเอาชนะมันได้ ซูผิงก็รู้สึกขัดแย้งในใจ เขาโน้มตัวลงมองสิ่งมีชีวิตที่อวบอ้วนในอ้อมแขน เมื่อมันโตเต็มวัย มันจะไร้เทียมทาน... อัจฉริยะของมนุษย์ไม่อาจเทียบได้เลยสักนิด ซูผิงรู้สึกหนักใจขึ้นมาทันที “โฮ่ง!” สัตว์อสูรตัวน้อยยื่นจมูกเหมือนช้างออกมาแล้วส่งเสียงร้องด้วยความหิวโหย มันพยายามจะพุ่งตัวออกไปหามังกรหากไม่ได้ซูผิงรั้งเอาไว้ มังกรตัวนั้นรับรู้ถึงการมีอยู่ของเจ้าตัวน้อยเช่นกัน และสัมผัสได้ถึงความก้าวร้าวของมันทันที ความโกรธปรากฏขึ้นในดวงตาของมังกร แต่ทว่าเมื่อความโกรธข้างในนั้นจ้องมองไปยังเจ้าตัวน้อย มันก็พลันมอดดับไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าจะหาคำอธิบายได้ ดวงตามันสั่นไหวราวกับว่าเพิ่งเห็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ซูผิงพูดไม่ออกเมื่อเห็นมังกรตัวนั้นตัวสั่นเทา มันคงไม่ได้จำเจ้าตัวน้อยได้หรอก แต่แค่หวาดหวั่นต่อสนามพลังชีวิตที่แปลกประหลาดซึ่งมันมีติดตัวมา หรืออาจเป็นเพราะพลังแห่งมิติและเวลาที่เจ้าตัวน้อยพกพามาด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่ยากจะเข้าใจแม้แต่สำหรับอสูรระดับเจ้าดารา “นั่นไม่ใช่ของกินนะ เป็นเด็กดีสิ” ซูผิงยื่นมือไปปลอบประโลมอสูรของเขา เจ้าของมังกรตกใจกับสิ่งที่ซูผิงพูด เขาเป็นนักรบอสูรระดับชะตาลิขิต จึงไวต่อสภาพแวดล้อมมาก ความตะกละและความหิวโหยที่แสดงออกมาจากเจ้าตัวน้อยในอ้อมแขนซูผิงนั้นบ่งบอกชัดเจนว่ามันมองอสูรของเขาเป็นอาหาร แต่ผมจ่ายเงินไปตั้งมหาศาลเพื่อมังกรตัวนี้นะ! “บ-บอสครับ” เจ้าของมังกรไม่รู้สึกโล่งใจเลยหลังจากได้ยินคำพูดของซูผิง กลับกัน เขากลับยิ่งกังวลและถามว่า “ผมฝากอสูรไว้ที่นี่จะปลอดภัยใช่ไหมครับ?” ซูผิงโบกมือแล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วง มันจะได้รับการดูแลและฝึกฝนเป็นอย่างดี” ชายคนนั้นลังเล เขาไม่ได้ห่วงเรื่องการฝึกฝน แต่เขากลัวว่าอาจเกิดอะไรขึ้นกับอสูรของเขา ซูผิงไม่ได้อยู่ในล็อบบี้ยาวนานนัก เขามอบหมายหน้าที่ดูแลร้านให้โจอันนา จากนั้นก็เปิดใช้งานสถานที่ฝึกฝนในห้องอสูร 'ฉันควรไปยังมิติระดับสูงเพื่อหาอาหารระดับสูง บางทีอาจจะไปที่เทวสถานบรรพกาล แล้วถามเรื่องเทคนิคการเพิ่มพูนพลังของโลกที่สถาบันวิถีสวรรค์เพิ่มเติม' ซูผิงคิด เขาตรวจสอบพลังงานที่เหลืออยู่ เงินเก็บตลอดสามปีที่ผ่านมาส่วนใหญ่ถูกใช้ไปกับการฟักไข่อสูรตัวน้อย เขาเหลือพลังงานไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอสำหรับการเดินทางไปยังเทวสถานบรรพกาลไม่กี่ครั้ง “เจ้าทำฉันเสียพลังงานไปตั้งพันล้านแต้ม อนาคตเจ้าต้องหาคืนมาให้ได้นะ” ซูผิงพูดกับสัตว์อสูรในอ้อมแขน เจ้าตัวน้อยมองซูผิงอย่างงุนงง ซูผิงไม่สนใจมันและค้นหาเทวสถานบรรพกาลในรายการอีกครั้งแล้วเข้าสู่มิตินั้น เมื่อการเคลื่อนย้ายเสร็จสิ้น ซูผิงสัมผัสได้ถึงพลังเทพที่เข้มข้นรอบตัวทันที เขาพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆสีทอง มีทะเลพลังเทพที่หนาแน่นจนดูข้นเหนียวอยู่เบื้องล่าง ทะเลนั้นแท้จริงแล้วสร้างขึ้นจากพลังเทพที่เข้มข้นมาก “ที่ไหนเนี่ย?” ซูผิงสำรวจสภาพแวดล้อม เขาชินกับการถูกเคลื่อนย้ายไปในพื้นที่แปลกประหลาดแบบสุ่มอยู่แล้ว ภายใต้ผืนฟ้าคือทะเลกว้างใหญ่ที่ดูรกร้าง เงาของอสูรยักษ์สามารถมองเห็นได้จากก้นทะเล ซึ่งดูราวกับเกาะที่เคลื่อนที่ช้าๆ อยู่ใต้น้ำ เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ซูผิงหยิบตราสัญลักษณ์ของสถาบันวิถีสวรรค์ออกมาด้วยหวังว่าจะเคลื่อนย้ายกลับไปได้ แต่ก็ไร้ผล เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้อยู่ในทวีปเดียวกับที่สถาบันวิถีสวรรค์ตั้งอยู่ ช่างเถอะ เดี๋ยวก็คงตายอีกสักรอบแล้วไปเกิดใหม่ที่อื่นเอง ซูผิงบินขึ้นไปบนเมฆสีทองและพยายามดูดซับพลังเทพที่หนืดข้นในทะเล ในขณะนั้น อสูรในอ้อมแขนก็สัมผัสได้ถึงทะเลดังกล่าว มันพยายามบินพุ่งตรงไปที่นั่นทันที ซูผิงปล่อยมันไปเมื่อเห็นดังนั้น หลังจากออกจากอ้อมแขนซูผิง อสูรตัวน้อยก็บินพุ่งไปยังเมฆที่ส่องแสงและทิ้งตัวลงในทะเลพลังเทพ ใบหูขนาดใหญ่ของมันดูดซับพลังเทพราวกับพายุหมุน 'มันชอบดูดซับพลังเทพด้วยเหรอเนี่ย? ดูเหมือนว่ามันจะไม่มีอาหารโปรดตายตัวสินะ' ซูผิงไม่ได้ห้ามมัน ต่อให้เขาดูดซับพลังเทพเอง เขาก็ทำได้แค่เก็บไว้ในร่างกายซึ่งไม่สามารถนำมาเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ได้ เพราะเขามีทักษะที่ใช้พลังเทพอยู่ไม่กี่อย่าง อีกอย่าง ตอนนี้เขามีอสูรระดับท็อปอย่างอสูรแห่งวิถีความโกลาหล สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องพัฒนาให้มันโตเต็มวัย แล้วเขาก็จะสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้คนไหนก็ได้ด้วยอสูรของเขา ซึ่งนั่นเป็นความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้น “พวกเจ้าออกมาด้วยสิ” ซูผิงอัญเชิญโครงกระดูกน้อย, สุนัขมังกรทมิฬ และอสูรตัวอื่นๆ ออกมา เขาไม่ได้ลำเอียง แม้อสูรแห่งความโกลาหลจะเป็นเป้าหมายหลักในการฝึกฝนตอนนี้ แต่เขาไม่คิดว่าอสูรตัวอื่นของเขาจะอ่อนแอ อสูรของเขาจะเติบโตไปพร้อมกับเขา “ค-คู่หู?” มังกรเพลิงบินออกมา แล้วมองซูผิงอย่างสับสนเมื่อเห็นอสูรแห่งความโกลาหล ซูผิงพยักหน้า “ใช่ มันคือคู่หูและเพื่อนใหม่ที่จะร่วมต่อสู้ไปกับพวกเจ้าต่อจากนี้!” มังกรเพลิงและโครงกระดูกน้อยรู้สึกดีใจเมื่อได้ยินข่าวเช่นนั้น เป็นเวลานานแล้วที่พวกมันไม่ได้เห็นสมาชิกใหม่ พวกมันรีบมารวมตัวกันรอบๆ เจ้าตัวน้อยทันที เมื่อเห็นมังกรเพลิง อสูรแห่งความโกลาหลตัวน้อยก็กะพริบตาอย่างหิวกระหายแล้วกระโดดขึ้นไปบนหลังมังกรก่อนจะงับมันเต็มแรง ทว่าฟันซี่ใหม่ของมันยังอ่อนเกินกว่าจะกัดทะลุผิวหนังที่หนาของมังกรเพลิง “หือ?” สถานการณ์ที่คาดไม่ถึงเช่นนี้ทำให้สีหน้าซูผิงเปลี่ยนไป รอยยิ้มจางหายไป เขารีบคว้าตัวอสูรแห่งความโกลาหลออกมาจากบริเวณทะเลพลังเทพ ก่อนจะประกาศด้วยน้ำเสียงเย็นชาและจริงจังว่า “พวกมันจะเป็นคู่หูของเจ้าในอนาคต ฉันรู้ว่าเจ้ามีสายเลือดสูงส่งและมองสิ่งมีชีวิตอื่นเป็นอาหาร แต่พวกมันไม่ใช่ของกิน จำไว้ให้ดี!” อสูรแห่งความโกลาหลดิ้นรน แต่แล้วก็ตัวสั่นเมื่อเห็นดวงตาเย็นชาของซูผิง มันมองซูผิงแล้วมองไปที่โครงกระดูกน้อย, สุนัขมังกรทมิฬ และมังกรเพลิงรอบๆ มัน สุดท้ายเจ้าตัวน้อยก็หันสายตากลับมาที่ซูผิงแล้วแผดเสียงร้องอย่างสับสน ราวกับจะถามซูผิงว่าคู่หูแปลว่าอะไร ซูผิงรู้ว่ามันกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ไม่ได้ตอบคำถามนั้น คู่หูที่แท้จริงไม่จำเป็นต้องมีคำจำกัดความ มันจะค้นพบความหมายของคำถามนั้นเองหลังจากต่อสู้เคียงข้างพวกเขาไปนานๆ “ข้าโอเค” มังกรเพลิงรีบพูดขึ้นเพราะสังเกตเห็นว่าซูผิงกำลังโกรธ สำเนียงการพูดของมันทำให้ซูผิงปวดหัวไม่น้อย ซูผิงส่ายหัวแล้วมองลงไปที่ทะเล เขาเห็นเงาขนาดประมาณห้าร้อยเมตรกำลังว่ายอยู่ข้างล่าง เขาพุ่งตัวลงไปอย่างรวดเร็วแล้วสั่งว่า “มีบางอย่างอยู่ข้างล่างนั่น จัดการมันซะ!” ทั้งโครงกระดูกน้อยและสุนัขมังกรทมิฬต่างเฝ้ามองสมาชิกใหม่ของพวกมันอย่างอยากรู้อยากเห็น จากนั้นพวกมันก็ลงมือทันทีที่ได้ยินคำสั่งของซูผิง ร่างกายของพวกมันตอบสนองต่อคำสั่งของซูผิงได้เร็วกว่าสมองเสียอีก พวกมันพุ่งตัวลงไปพร้อมกับเขา เนื่องจากอสูรแห่งความโกลาหลถูกอัญเชิญโดยซูผิงผ่านพันธสัญญา มันจึงบินตามเขาไป แม้จะดูลังเลที่ต้องทิ้งทะเลพลังเทพไปก็ตาม ทั้งหมดบินมุ่งหน้าสู่ผิวน้ำ ซูผิงยกมือขึ้นแล้วปล่อยปราณกระบี่ลงไปในทะเล อสูรทะเลตัวนั้นได้รับผลกระทบเต็มๆ มันคำรามออกมาด้วยความเดือดดาล ระดับกึ่งเทพ? ซูผิงรับรู้ถึงระดับของมัน แต่ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด เขาหยุดลงบนท้องฟ้าสูงแล้วสั่งให้อสูรของเขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าตามปกติ ครั้งนี้—ในฐานะสมาชิกใหม่ของกลุ่ม—เจ้าอสูรแห่งความโกลาหลก็เข้าร่วมการต่อสู้ภายใต้คำสั่งของซูผิงด้วย มันเพิ่งเกิดใหม่ได้ไม่นาน มันมีความสามารถแปลกๆ และซูผิงไม่ได้มองว่ามันเป็นแค่สัตว์อสูรวัยเยาว์ธรรมดา สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ เจ้าตัวน้อยแทบจะไม่ลังเลแม้แต่น้อยเมื่อเห็นอสูรระดับกึ่งเทพ จากนั้นมันก็พุ่งตัวออกไปตามคำสั่งของเขา 'มันไม่กลัวอสูรระดับกึ่งเทพเหรอ? มันไม่ได้โง่ใช่ไหมเนี่ย?' ซูผิงพูดไม่ออกเมื่อเห็นเจ้าอสูรแห่งความโกลาหลตัวอ้วนกลมพุ่งลงไปในทะเลเหมือนซาลาเปา เขาค้นพบว่าเจ้าตัวน้อยนี้ดูเหมือนจะไม่รู้จักคำว่ากลัวเลย ต่อให้มันจะเป็นอสูรแห่งวิถีความโกลาหล แต่มันก็ยังเล็กมาก! อสูรในทะเลโกรธจัด เมื่อมันสังเกตเห็นศัตรูที่กำลังเข้ามาใกล้ มันก็คำรามและปลดปล่อยวงแหวนที่มีระลอกคลื่นแปลกๆ ซึ่งทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนในน้ำและอากาศ