บทที่ 1028 - ยานอวกาศ ลู่หลานหลินพูดไม่ออก แต่แล้วเธอก็พบว่ามันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เมื่อนึกขึ้นได้ว่าชายหนุ่มผู้นี้เป็นศิษย์ของเซเลสเชียลและเป็นแชมป์การแข่งขันอัจฉริยะแห่งจักรวาล อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะคุยเรื่องนั้นจริงๆ หรือ? "เราไปที่ดาวดวงนั้นแล้วสอบถามดูกันเถอะค่ะ เราต้องรีบแจ้งครอบครัวของฉัน ไม่อย่างนั้นพี่ชายของฉันอาจจะตกอยู่ในอันตรายจริงๆ..." ลู่หลานหลินดูวิตกกังวล ซูผิงห้ามไม่ให้เธอออกจากเขตปกป้องของพลังเทพที่นกฟีนิกซ์โลหิตสร้างไว้ให้ "อย่าตื่นตระหนกไปเลย พี่ชายของคุณจะปลอดภัยในตอนนี้ การที่ผู้ฝึกตนระดับแอสเซนแดนท์จะสังหารคนระดับเดียวกันนั้นเป็นเรื่องยากมาก พี่ชายของคุณสามารถเอาตัวรอดได้หากตกอยู่ในอันตราย อีกอย่าง โอกาสที่ผู้ฝึกตนระดับแอสเซนแดนท์สองคนจะปรากฏตัวเพื่อซุ่มโจมตีเขานั้นมีน้อยมาก" ลู่หลานหลินถามอย่างสงสัย "ทำไมคุณถึงมั่นใจขนาดนั้น?" "ผมเคยเห็นผู้ฝึกตนระดับแอสเซนแดนท์มาเยอะแล้ว" ซูผิงปล่อยมือเธอและจ้องมองไปยังดาวเคราะห์เบื้องหน้า จากนั้นภายใต้การปกป้องของเกราะทองคำ พวกเขาก็พุ่งผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์และลงจอดได้อย่างง่ายดาย สัมผัสของซูผิงสอดส่องไปทั่วและครอบคลุมทวีปหนึ่งในเวลาไม่นาน ดาวดวงนี้ไม่มีมหาสมุทรมากนักและดินแดนส่วนใหญ่ก็รกร้าง อย่างไรก็ตาม ยังมีสิ่งปลูกสร้างยุคดั้งเดิมอยู่บ้าง ดาวดวงนี้ดูเหมือนจะไม่มีการเชื่อมต่อกับสหพันธ์เลย เช่นเดียวกับดาวสีน้ำเงินในอดีต นั่นอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ถูกติดตามตัวพบ "เราจะลำบากแน่หากนี่เป็นดาวที่ยังไม่ศิวิไลซ์" ซูผิงขมวดคิ้ว อันที่จริงเขาได้เดินทางไปมาด้วยกระจกนภาบรรพกาล (Prime Sky Mirror) เพื่อล่อหลอกศัตรู แม้ว่าเหล่านักฆ่าจะไม่สามารถไล่ตามพวกเขาได้ในขณะนี้ แต่คนทั้งสองก็ยังคงตกอยู่ในอันตรายหากอยู่ที่นี่นานเกินไป ในไม่ช้า ทั้งคู่ก็ลงจอดในเมืองขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง มหานครแห่งนั้นกว้างใหญ่และล้าสมัย มีปืนใหญ่โบราณบางกระบอกถูกตั้งไว้ในเมือง อย่างไรก็ตาม ในมุมต่างๆ ของเมืองก็ยังสามารถพบปืนใหญ่ที่มีโครงสร้างซับซ้อนซึ่งแผ่รังสีที่ทรงพลังออกมาได้ ซูผิงสแกนพวกมันด้วยนาฬิกาข้อมือและพบข้อมูลของมันในทันที พวกมันเป็นอาวุธร้ายแรงระดับดาวเคราะห์ (Star State) ที่พบเห็นได้ทั่วไปในสหพันธ์ การผสมผสานระหว่างความดั้งเดิมและความทันสมัย... ดาวดวงนี้เพิ่งถูกสหพันธ์ผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งงั้นหรือ? ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย สหพันธ์ได้ขยายอาณาเขตเพิ่มขึ้นทุกปี พวกเขาหนีมาถึงชายขอบของเขตดาราทองคำ (Golden Star Zone) แล้วหรือนี่? ซูผิงสแกนดินแดนรกร้างนอกเมือง มีสัตว์ร้ายอยู่มากมายที่นั่น แต่ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดแทบจะไปถึงระดับว่างเปล่า (Void State) เท่านั้น มนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองอยู่ในระดับโชคชะตา (Fate State) ซูผิงจึงวาร์ปไปหาเขาทันที ลู่หลานหลินและซูผิงซึ่งห่อหุ้มด้วยพลังเทพสีทองลงจอดหน้าอาคารที่สร้างจากกระดูกอันน่าสะพรึงกลัว ซูผิงปลดปล่อยออร่าของเขาออกมาเล็กน้อย สร้างความตกตะลึงให้กับเหล่านักรบในบริเวณใกล้เคียง ชายชราคนหนึ่งกำลังบ่มเพาะพลังอยู่ภายในอาคาร เขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจแล้วรีบออกไปข้างนอก รูม่านตาของชายชราหดตัวลงทันทีที่เห็นคู่หนุ่มสาวผู้เปล่งประกายในแสงสีทอง จากนั้นเขาก็ถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "พ-พวกท่านเป็นใคร?" ซูผิงรู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินว่าชายชราผู้นี้พูดภาษาทั่วไป เขาจึงถามว่า "ดาวดวงนี้ชื่ออะไร? คนที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองนี้อยู่ที่ไหนและมีระดับการบ่มเพาะเท่าไหร่?" ชายชราตกตะลึงกับคำถามที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน เขาถามอย่างหวาดระแวง "พวกท่านมาจากสหพันธ์ใช่หรือไม่? ดาวดวงนี้ชื่อว่าอู๋ฉี (Wuqi) ผู้ปกครองของเราคือเจ้าแห่งทวีป เขาแข็งแกร่งกว่าข้ามาก แต่ข้าไม่ทราบระดับการบ่มเพาะของเขา" "เขาอยู่ที่ไหนตอนนี้? พวกเจ้ามียานอวกาศไหม?" ซูผิงถามอีกครั้ง "เจ้าแห่งทวีปอยู่ในอาณาจักรทางเหนือ ข้าไม่เคยเห็นยานอวกาศมาก่อน" ชายชราลังเล เขารู้สึกถึงแรงกดดันที่มหาศาลยิ่งกว่าเมื่อเทียบกับตอนที่เข้าพบเจ้าแห่งทวีป ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าโกหก แต่เขาก็ยังตื่นตระหนกและสงสัยว่าเหตุใดผู้เชี่ยวชาญจากสหพันธ์ถึงมาเยือนพวกเขา "ทางเหนือ?" ซูผิงเงยหน้ามอง สัมผัสได้ถึงออร่าที่ทรงพลังในบางแห่งทางทิศเหนือ เขาพยักหน้าและพาลู่หลานหลินมุ่งหน้าไปยังภูมิภาคทางเหนือทันที แรงกดดันจางหายไปเมื่อซูผิงและลู่หลานหลินหายตัวไป ชายชรารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด ราวกับเพิ่งคลานออกมาจากโคลนตม "จะเกิดหายนะขึ้นหรือเปล่านะ?" ชายชราพึมพำ "ดาวอู๋ฉี..." ซูผิงค้นหาในแผนที่บนนาฬิกาของเขา ในไม่ช้าเขาก็พบดาวดวงนี้ โดยพบว่ามันไม่ได้อยู่ที่ชายขอบของเขตดาราทองคำ แต่อยู่ในระบบดาวเคราะห์ที่ห่างไกล พวกเขาจะต้องเดินทางครึ่งวันเพื่อไปยังกาแล็กซีระดับ 4 ที่ใกล้ที่สุดโดยใช้กระจกนภาบรรพกาล 'เนื่องจากดาวดวงนี้เชื่อมต่อกับสหพันธ์ มันต้องมียานอวกาศแน่นอน ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะด้อยพัฒนาและแห้งแล้งเกินไป คงจะเป็นแค่ดาวระดับ 5 ที่แย่ๆ สินะ' ซูผิงคิด ลู่หลานหลินยืนอยู่ข้างซูผิงโดยไม่พูดอะไรสักคำ เธอเคยคิดจะรับมือกับสถานการณ์นี้ด้วยตัวเอง แต่แล้วก็รู้สึกปลอดภัยและอุ่นใจหลังจากเห็นว่าซูผิงจัดการกับสถานการณ์ทั้งหมดได้อย่างเชี่ยวชาญเพียงใด ในไม่ช้า หลังจากวาร์ปผ่านอวกาศด้วยกระจกนภาบรรพกาล ซูผิงก็ปรากฏตัวขึ้นที่อีกฟากหนึ่งของดาวเคราะห์ เขาสัมผัสได้ถึงออร่าอันทรงพลังในที่แห่งหนึ่งทันที เขาขยายสัมผัสออกไปและเห็นดาวเคราะห์ที่เจริญรุ่งเรือง ออร่านั้นอยู่ใจกลางอาณาจักรพอดี มีเมืองและหมู่บ้านนับไม่ถ้วนอยู่รอบๆ พลังงานนั้น ไม่มีสัตว์ร้ายตัวไหนกล้าย่างกรายเข้ามาในระยะที่ออร่านั้นครอบคลุม พวกมันเพียงแค่พักอาศัยอยู่ในพื้นที่รกร้างไกลออกไปเท่านั้น "อยู่ในระดับดาวเคราะห์ช่วงปลาย ไม่เลวเลย" ซูผิงพึมพำและเคลื่อนตัวไปหาเขา ภายในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองซึ่งตั้งอยู่ใจกลางอาณาจักร ซูผิงและลู่หลานหลินปรากฏตัวขึ้นกะทันหันภายในอาคารที่สร้างจากกระดูกมังกร บาเรียที่ตั้งไว้รอบสถานที่แห่งนั้นไม่สามารถขัดขวางพวกเขาได้แม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว กระจกนภาบรรพกาลเป็นสมบัติระดับแอสเซนแดนท์ที่ช่วยให้สามารถเดินทางผ่านความว่างเปล่าได้ มันไม่สามารถถูกหยุดด้วยบาเรียเล็กน้อยพวกนั้น "ใครน่ะ?!" เบื้องหน้าของพวกเขาคือห้องนอนที่กว้างขวาง ซึ่งหญิงสาวสามคนและชายร่างกำยำกำลังมีกิจกรรมทางกายอย่างเร่าร้อนอยู่ การมาถึงอย่างกะทันหันของซูผิงและลู่หลานหลินทำให้ชายร่างกำยำตกใจ ออร่าที่เขาปล่อยออกมาเกือบจะฆ่าหญิงสาวสวยๆ รอบข้างเขาตาย ข้างซูผิง ลู่หลานหลินตกตะลึงไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นฉากสดๆ เธอน่าแดง จากนั้นก็ถ่มน้ำลายและหันหน้าหนี "ให้พวกเขาใส่เสื้อผ้าเดี๋ยวนี้!" ซูผิงดึงม่านด้วยพลังของเขาและคลุมตัวชายร่างกำยำไว้ เหลือไว้เพียงแค่ส่วนหัว เขาถามว่า "เจ้าคือเจ้าแห่งทวีปของดาวดวงนี้ใช่ไหม?" ชายคนนั้นพยายามดิ้นรนให้หลุด แต่ผ้าม่านที่ดูอ่อนแอประหลาดกลับมีความยืดหยุ่นสูงผิดปกติ ราวกับว่ามีกฎบางอย่างที่ขัดขวางการหลบหนีของเขา เขาถามอย่างตกใจ "พวกเจ้ามาจากสหพันธ์ใช่ไหม?" "ใช่ ยานอวกาศของเราพังและเราต้องการลำใหม่ เรากำลังจะไปที่ระบบดาวเคราะห์บลูคาสเซิล (Blue Castle) ซึ่งอยู่ไม่ไกล" ซูผิงกล่าว ชายร่างกำยำดิ้นรนแต่ไม่เป็นผล เขารู้สึกหงุดหงิดจึงกล่าวว่า "เราอยู่ภายใต้การคุ้มครองของกฎหมายสหพันธ์! นี่มันการปล้นชัดๆ!" "งั้นเจ้าอยากตายหรือเปล่า?" ซูผิงไม่มีเวลามาอธิบาย เพราะเขากำลังรีบ หากสัตว์เลี้ยงระดับแอสเซนแดนท์ตามมาถึงที่นี่ มันสามารถทำลายล้างทั้งดาวได้ด้วยการหายใจเพียงครั้งเดียว ชายร่างกำยำตระหนักได้ว่าคนแปลกหน้ากลุ่มนี้คงเป็นโจรแน่ๆ แต่ถ้าเขาถูกฆ่าตาย ใครกันในดาวดวงนี้ที่จะตามหาฆาตกรเพื่อทวงความยุติธรรมให้เขาได้? แล้วเจ้าหน้าที่กฎหมายของสหพันธ์ล่ะ? เมื่อไหร่พวกเขาจะมา? เขาสงบสติอารมณ์ลงและพูดทันทีว่า "ข้าสามารถให้ยานอวกาศแก่พวกเจ้าได้ฟรีๆ" "เรามีเงิน ไม่ต้องห่วง เราจะจ่ายให้" ซูผิงกล่าว "พาเราไปที่ยานอวกาศเดี๋ยวนี้" "ตกลง" ชายร่างกำยำกล่าวพลางโล่งใจแอบๆ ที่ได้ยินว่าพวกเขาเต็มใจจ่ายเงิน เขาไม่คิดว่าคนแปลกหน้าทั้งสองจะเป็นพวกโหดเหี้ยม ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงฆ่าเขาและยึดทรัพย์สินทั้งหมดไปแล้ว พวกเขาอาจถึงขั้นมีความสามารถในการทำลายล้างดาวดวงนี้ได้ด้วยซ้ำ การที่สามารถสยบเขาได้ง่ายดายขนาดนี้ พวกเขาต้องเป็นระดับลอร์ดแห่งดวงดาว (Star Lord) อย่างไม่ต้องสงสัย และอาจเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญที่สามารถครองระบบสุริยะบลูคาสเซิลได้เลยทีเดียว! "ทางนี้ครับ เชิญตามมา" ชายร่างกำยำลุกขึ้นและสวมชุดคลุม ซึ่งช่วยปกปิดผ้าม่านที่พันธนาการเขาไว้ เขาเดินนำไปข้างหน้า ในขณะที่ซูผิงและลู่หลานหลินเดินตามหลังมาติดๆ ลู่หลานหลินเหลือบมองไปที่ห้องพักเพียงเพื่อพบว่าหญิงสาวบนเตียงยังคงตัวสั่นด้วยร่างเปลือยเปล่า เธอหันไปมองซูผิงด้วยความโกรธ "ฉันไม่ได้บอกให้คุณให้พวกเขาใส่เสื้อผ้าหรือไง? ทำไมเขาถึงเป็นคนเดียวที่มีเสื้อผ้าใส่?" "ผมไม่เป็นไรถ้าพวกเธอจะแก้ผ้า ผมแค่เสนอให้ใส่เสื้อให้เขาเพื่อเห็นแก่คุณเท่านั้นแหละ" ซูผิงตอบ ลู่หลานหลินแทบจะโกรธจนตาย แต่เธอก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งคู่ก็ถูกนำโดยชายร่างกำยำมุ่งหน้าไปยังท่าจอดเรือนปิด ซูผิงตรวจพบยานอวกาศในท่าจอดเรือทันที หลังจากเข้าไปข้างใน ซูผิงก็สแกนมันและพบทั้งรุ่นและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศลำนั้น มันเป็นรุ่นที่เก่ามากจริงๆ แต่ก็ยังสามารถเดินทางในอวกาศได้ เพราะยังคงสามารถวาร์ปผ่านอวกาศได้อยู่ 'ระยะทางก็สั้นแค่นี้ แต่การเดินทางกลับใช้เวลาตั้งครึ่งชั่วโมง วาร์ปอะไรจะสั้นขนาดนี้' ซูผิงส่ายหัวและถอนหายใจ แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านี้ในตอนนี้ "นี่คือยานอวกาศที่ล้ำสมัยที่สุดของเจ้าหรือ?" "นี่เป็นยานอวกาศลำเดียวที่เรามี ยานสำรองของเรายังคงอยู่ระหว่างการซ่อมบำรุง" ชายร่างกำยำตอบอย่างซื่อสัตย์ "เอาเถอะ แม่นาง จ่ายเงินไปซะ" ซูผิงจำใจยอมรับสถานการณ์ ลู่หลานหลินเหลือบมองเขา แต่เธอก็ไม่ได้ติดใจอะไรกับการจ่ายเงิน อีกอย่าง ยานอวกาศลำนี้ถูกมากจนค่าขนมรายวันของเธอจ่ายได้สบายๆ เมื่อจ่ายเงินเรียบร้อย ชายร่างกำยำก็รู้สึกโล่งใจเป็นที่สุด จากนั้นเขากล่าวว่า "พวกท่านจะไล่พนักงานบนเรือออกหากไม่ต้องการพวกเขาก็ได้นะ" "ตกลง" ซูผิงขึ้นไปบนยานอวกาศ พนักงานทุกคนที่ดูแลยานอยู่ในระดับโชคชะตา เขากวาดสายตามองและเห็นทั้งหมด 5 คน เขาจึงถามว่า "ใครในพวกเจ้าเป็นนักบิน?" "ข้าครับ" ชายหนุ่มที่ดูเชื่อฟังและใสซื่อคนหนึ่งลุกขึ้นยืน "เอาล่ะ เจ้าอยู่ต่อ ส่วนพวกที่เหลือไปได้" ซูผิงไล่พนักงานที่เหลือออกไป คนอื่นๆ ต่างตกตะลึง พวกเขาทำได้เพียงเดินออกไปอย่างหัวเสียและค่อยๆ เดินไปที่ประตู "ท่านลอร์ด ข้าเป็นวิศวกรซ่อมบำรุงของยาน ข้าทำงานที่นี่มาหลายปีแล้ว" ชายชราตัวเตี้ยคนหนึ่งกล่าวด้วยความไม่เต็มใจที่จะจากไป ซูผิงจ้องมองเขาครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ตกลง เจ้าอยู่ต่อได้ เจ้าจะคอยซ่อมยานหากมีอะไรผิดพลาด" ชายชราดีใจมาก จึงรีบแสดงความขอบคุณ "ขอบคุณครับท่านลอร์ด"