Chapter 1069 - ต้นไม้ดวงตาเทพ เอฟริลตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงียบงันลงชั่วขณะ “ฉันถามคุณอีกครั้ง คุณจะปล่อยพวกเราไป หรืออยากให้พวกเราฝ่าออกไปเอง?” โจอันนาปักหอกลงบนพื้นจนวิหารสั่นสะเทือนอีกครั้ง ดวงตาของนางเย็นเยียบดุจสายฟ้า ความเงียบเข้าปกคลุม หลังจากนิ่งไปนาน ชิวาเลลโลก็เอ่ยช้าๆ “พวกเราต้องขออภัยสำหรับการกระทำที่ล่วงเกินในวันนี้ พวกท่านเชิญไปได้เลย คุณซู ผมหวังว่าคุณจะเข้าใจว่าพวกเราไม่ได้มีเจตนาจะทำร้าย หากคุณกลับมาอีกครั้ง ผมจะต้อนรับคุณด้วยตัวเองอย่างแน่นอน” ดวงตาของโจอันนาทอประกายวับ นางไม่คาดคิดเลยว่าเหล่าทวยเทพชั้นสูงจะยอมก้มหัวให้จริงๆ! “นั่นคงไม่จำเป็น” น้ำเสียงของซูผิงราบเรียบนัก ไม่ชัดเจนว่าเขาสื่อว่าการรับรองนั้นไม่จำเป็น หรือเขากำลังบอกว่าเขาจะไม่มีวันกลับมาอีก สีหน้าของชิวาเลลโลเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้รับคำตอบเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาไม่อยากสร้างศัตรูกับซูผิง ตราบใดที่มีความหวังเพียงเล็กน้อย เขาย่อมสามารถรอและจัดการเรื่องต่างๆ ในอนาคตได้ โจอันนาเหลือบมองเหล่าทวยเทพชั้นสูงอย่างครุ่นคิด ก่อนจะถอนรัศมีเทพของนางกลับมา แล้วเดินกลับไปหาซูผิง โจอันนากระซิบเบาๆ “ไปกันเถอะ” ซูผิงพยักหน้า เฮเธอร์เดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างเงียบเชียบ ซูผิงประหลาดใจกับการกระทำของนาง จึงถามขึ้น “ผู้อาวุโส?” “ฉันจะไปส่งพวกคุณเอง” เฮเธอร์ยิ้ม ความอ่อนโยนและความสงบกลับคืนสู่ใบหน้าของนาง ราวกับว่าการเผชิญหน้าเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้นจริง ซูผิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้แสดงความเห็นอะไร ซูผิงไม่รู้ว่านางมีส่วนรู้เห็นในแผนการลับหลังหรือไม่ แต่อย่างน้อย นางก็ไม่ได้โจมตีพวกเขาอย่างเปิดเผย พวกเขาเดินออกจากวิหาร ท้องฟ้าด้านนอกสว่างสดใส วิหารตั้งตระหง่านอย่างยิ่งใหญ่อยู่ตรงกลาง ดูศักดิ์สิทธิ์และไม่อาจล่วงละเมิด แช่อิ่มอยู่ในแสงตะวันตลอดเวลา เฮเธอร์เอ่ยถาม “คุณจะไปทันทีเลยไหม หรืออยากจะเดินชมรอบๆ ก่อน? หากคุณไม่รังเกียจ คุณสามารถแวะไปที่ที่พักของฉันได้ ในเมื่อคุณมาที่นี่เพื่อแสวงหาความรู้ที่แท้จริง ต้นไม้ดวงตาเทพของฉันอาจมีประโยชน์กับคุณ” “ต้นไม้ดวงตาเทพ?” “ต้นไม้นี้เคยเป็นต้นกล้าที่เติบโตอยู่ใกล้กับดวงตาเทพดึกดำบรรพ์ ซึ่งถูกทำลายไประหว่างสงคราม ต้นกล้านั้นหลุดมาตกอยู่ที่ดินแดนร้างแห่งนี้และฉันก็บังเอิญพบมันเข้า” เฮเธอร์กล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน เมื่อเห็นซูผิงยังคงสับสน โจอันนาจึงเสริมเบาๆ “ดวงตาเทพดึกดำบรรพ์คือต้นกำเนิดพลังเทพในทวีปเทพโบราณ มันถูกเรียกว่าดวงตาเทพเพราะมีลักษณะเหมือนดวงตา มีข่าวลือว่ามันคือดวงตาจริงๆ แต่มีไม่กี่คนที่จะเชื่อเรื่องนี้ มันยากที่จะจินตนาการว่าดวงตาของสิ่งมีชีวิตใดจะบรรจุพลังงานมหาศาลน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นได้” “ต้นไม้ดวงตาเทพเคยแช่อิ่มอยู่ในแสงของดวงตาเทพตอนที่ยังเป็นต้นกล้า ดังนั้นมันจึงซึมซับมรรคาสภาวะและกฎเกณฑ์ต่างๆ เข้าไปมากมาย มรรคาสภาวะที่สมบูรณ์บางอย่างได้วิวัฒนาการขึ้นระหว่างกิ่งก้านของมัน พวกมันอาจเป็นแรงบันดาลใจให้คุณได้” เฮเธอร์กล่าวขณะจ้องมองซูผิง ซูผิงไม่ได้เกรงใจอีกต่อไปหลังจากได้ยินเช่นนั้น “ได้เลย ไปดูที่นั่นกันเถอะ” ไหนๆ ก็มาถึงที่นี่และผ่านการต่อสู้มาแล้ว เขาไม่อยากกลับไปมือเปล่า ส่วนเหตุผลที่เฮเธอร์ชวนเขานั้น ซูผิงไม่ได้ใส่ใจแม้แต่นิดเดียว ไม่ว่านางจะวางแผนอะไรไว้ มันก็ไม่อาจขัดขวางเป้าหมายของเขาได้ เฮเธอร์รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยหลังจากซูผิงตอบรับคำเชิญ การที่นางเลือกไม่เข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง อย่างน้อยนางก็นับว่าเป็นหนึ่งในทวยเทพชั้นสูงที่ยังคงมีความสัมพันธ์อันดีกับซูผิง นางยกมือขึ้น พื้นที่รอบข้างก็หมุนวนอีกครั้ง นางพาทุกคนเคลื่อนย้ายไปอย่างรวดเร็วด้วยวิชาที่แปลกตาที่เคยใช้ก่อนหน้านี้ “วิชาเคลื่อนย้ายนี้มีชื่อว่า ‘ผู้เดินข้ามความว่างเปล่า’ ถ้าคุณสนใจ ไว้ฉันจะสอนให้ทีหลังนะ คุณซู” เฮเธอร์กล่าวอย่างอ่อนโยน นางจำได้ว่าเขาแสดงความสนใจในวิชานี้ระหว่างทางมา “ตกลง” ซูผิงพยักหน้า ไม่ปฏิเสธความหวังดีของนาง เฮเธอร์หัวเราะเบาๆ รู้สึกอุ่นใจขึ้นบ้าง ครู่เดียว ทั้งสามก็มาถึงวิหารของเฮเธอร์ ซึ่งลอยอยู่บนฟ้าท่ามกลางสวนสวยงาม เต็มไปด้วยหญ้าเขียวขจีและดอกไม้นานาพันธุ์ “คุณซู อยากลองชิมกาแฟที่ฉันคิดค้นขึ้นไหมคะ?” เฮเธอร์เสนอ ซูผิงส่ายหน้า “ไปดูต้นไม้นั่นก่อนดีกว่า ไว้ค่อยกลับมาชิมกาแฟของคุณ” ดวงตาของเฮเธอร์ทอประกายวับ นั่นหมายความว่าเขาจะกลับมาอีกใช่ไหม? นางรู้สึกยินดี ดูเหมือนว่าชิวาเลลโลและพรรคพวกที่บ้าบิ่นของเขาจะไม่ได้ทำให้ซูผิงหวาดกลัว หรือบางที เขาอาจไม่เกรงกลัวเพราะผู้ยิ่งใหญ่ที่หนุนหลังเขาช่างทรงพลังขนาดนั้น? เหล่าทหารยามและข้ารับใช้ในวิหารต่างคุกเข่าลงทันทีเมื่อเฮเธอร์กลับมา เฮเธอร์พาซูผิงและโจอันนาไปยังสวนหลังวิหาร ซึ่งมีต้นไม้สีทองอร่ามปลูกไว้อยู่ใจกลาง พลังเทพปั่นป่วนและหมุนเวียนอยู่บนต้น ใบไม้สีทองทุกใบเปล่งแสงเจิดจ้า ใบไม้เหล่านั้นบางใบมีลวดลายซับซ้อน ขณะที่บางใบก็แผ่ออร่าที่เป็นเอกลักษณ์ ซูผิงรับรู้ได้ถึงเสียงรอบตัวเขาทันที เขารู้สึกเหมือนได้ยินบางอย่าง ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะรีบตรงเข้าไปหาต้นไม้นั้น ใบไม้แต่ละใบมีมรรคาสภาวะที่สมบูรณ์บรรจุอยู่...? แค่กวาดสายตามองก็ทำเอาเขาตกตะลึง นี่มันต้นไม้ที่น่าทึ่งจริงๆ! ยังมีมรรคาสภาวะที่สมบูรณ์แบบไหลเวียนอยู่ตามกิ่งก้าน พื้นที่รอบข้างดูเหมือนจะเบาบางลงและเชื่อมต่อกับโลกที่ไม่รู้จักบางแห่งอย่างลึกลับ ซูผิงหลงใหลไปกับมัน เขาถึงกับเห็นมรรคาสภาวะที่คุ้นเคยบนใบไม้บางใบ มรรคาสภาวะแห่งไฟ, ความมืด, สายฟ้า และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ซูผิงไม่เห็นกฎสูงสุดทั้งสี่หลังจากกวาดตามองโดยรวม หรือว่าพวกมันมีลักษณะเฉพาะตัว? ซูผิงหันกลับไปถามเฮเธอร์ “ฉันกินใบพวกนี้ได้ไหม?” รอยยิ้มของเฮเธอร์แข็งค้างทันที “?” กินพวกมัน? ความคิดนี้ไม่เคยแวบเข้ามาในหัวของเฮเธอร์มาก่อนเลย ท้ายที่สุดแล้ว มรรคาสภาวะที่สมบูรณ์บนใบไม้เหล่านั้นจะกลายเป็นความสมบูรณ์แบบหากต้นไม้ยังคงเติบโตต่อไป นั่นจะเป็นสัญญาณว่าต้นไม้เติบโตเต็มที่อย่างแท้จริง! อย่างไรก็ตาม มันต้องใช้เวลานานมาก นานจนเหล่าทวยเทพแห่งกฎเกณฑ์หลายรุ่นอาจตายไปเพราะความชรา “ถ้าคุณต้องการ ก็ย่อมได้” เฮเธอร์ตัดสินใจในใจ นางกลั้นความเสียดายไว้แล้วกล่าว “ถ้าคุณกินพวกมันเข้าไป คุณจะมีโอกาสได้สัมผัสถึงวิวัฒนาการของกฎเกณฑ์ ส่วนใบไม้ที่สมบูรณ์แบบนั้น มีโอกาสสูงที่คุณจะเติมเต็มมรรคาสภาวะที่สอดคล้องกัน และมีโอกาสเล็กน้อยที่มันจะพัฒนาจนสมบูรณ์แบบ!” “จริงเหรอ?” ซูผิงตกตะลึงและประหลาดใจ นั่นมันสมบัติล้ำค่าชัดๆ! เขาเดินทางมาที่นี่เพื่ออะไร? เพื่อทำมรรคาสภาวะของเขาให้สมบูรณ์แบบ! ตราบใดที่เขาเติมเต็มมรรคาสภาวะได้เพียงหนึ่งเดียว เขาก็จะสามารถแตะต้องโลกต้นกำเนิดและยลโฉมสายธารแห่งกาลเวลาที่เป็นจุดกำเนิดของมรรคาสภาวะนับไม่ถ้วนได้! “ขอบคุณมากครับผู้อาวุโส!” ซูผิงโค้งคำนับอย่างให้เกียรติแล้วรีบหันกลับไป เขาเด็ดใบไม้สีทองขึ้นมาหนึ่งกำมือ เขาสัมผัสได้ถึงออร่าของใบไม้ขณะที่ส่งเข้าปาก เหล่าฟันเหล็กกล้าที่แฝงไปด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์ของเขาเคี้ยวใบไม้เหล่านั้น กฎเกณฑ์ที่ติดอยู่บนใบไม้ซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาราวกับควัน ซูผิงเห็นในทันทีว่ากฎเกณฑ์มากมายวิวัฒนาการไปอย่างไร ไฟ, น้ำแข็ง, สายฟ้า, โลหะ, ดิน และอื่นๆ กฎเกณฑ์พื้นฐานนับไม่ถ้วนที่พบได้ในทุกจักรวาลวิวัฒนาการและสร้างโลกขนาดเล็กขึ้นต่อหน้าต่อตาซูผิง ซูผิงยังคงเด็ดใบไม้กินอย่างต่อเนื่องขณะที่สิ่งนี้เกิดขึ้น วิวัฒนาการเริ่มรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ เขาหอบหายใจแรงขณะที่สมองดูดซับและเรียนรู้ในทันที ไม่นานเขาก็ทะลวงผ่านมรรคาสภาวะบางอย่างที่เพิ่งเข้าใจได้ และทำความเข้าใจจนเชี่ยวชาญอย่างถ่องแท้! ด้านหลังของเขา—ดวงตาของเฮเธอร์กระตุกเมื่อเห็นวิธีการอันบ้าคลั่งของซูผิง นางไม่สามารถยิ้มอย่างสง่างามได้อีกต่อไป นางกัดริมฝีปากแน่น ใบหน้าซีดเผือด นางกำหมัดแน่นในอีกไม่กี่นาทีต่อมา โจอันนาจ้องมองเฮเธอร์ด้วยความหวาดหวั่นว่านางจะอาละวาดออกมา แม้แต่นางยังรู้สึกว่าซูผิงทำเกินไป แต่ไม่นานนางก็ตระหนักว่าสิ่งที่เขาทำนั้นไม่ได้เกินไป คุณกินใบไม้ก็โอเคอยู่หรอก แต่ทำไมต้องเคี้ยวทั้งกิ่งก้านแบบนั้นด้วย? แม้แต่โจอันนายังอึ้ง เฮเธอร์ยิ่งแย่กว่า ดวงตาของนางแทบจะถลนออกมา เป็นเวลานานแล้วที่นางไม่ได้รู้สึกโกรธเท่านี้มาก่อน โจอันนาสูดหายใจลึก นางแตะที่ไหล่ของเฮเธอร์ที่กำลังสั่นเทาแล้วกระซิบ “ทั้งหมดเพื่อการกลับบ้านของเรา!” เฮเธอร์ตกใจกับคำตอบของนาง นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วตอบกลับ “ทั้งหมดเพื่อการกลับบ้านของเรา!” ผ่านไปไม่กี่นาที— เฮเธอร์หายใจหอบแรง ดวงตาแดงก่ำ “ฉันไม่อยากกลับบ้านแล้ว!” หัวใจของโจอันนาเต้นรัว นางรีบพูด “ใจเย็นๆ!” ซูผิงหยุดลงทีละน้อย ในจังหวะที่นางใกล้จะสติแตก ต้นไม้เทพที่เติบโตมานานนับปีในสุสานกึ่งเทพอยู่ในสภาพน่าสมเพชเสียเต็มประดา มันเสียใบไปมากมาย หนึ่งในกิ่งก้านของมันก็ถูกหักและกินเข้าไปด้วย ซูผิงยืนนิ่ง เกาะติดอยู่กับลำต้น นานหลังจากนั้น—เปลวเพลิงก็พวยพุ่งออกจากร่างกายของซูผิง และอุณหภูมิก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ปีกสีทองสองข้างปรากฏขึ้นบนหลังของซูผิง มันคือปีกของอีกาเพลิงทอง! สีหน้าของเฮเธอร์เปลี่ยนไปเมื่อสังเกตเห็นออร่าของซูผิง “เขาเป็นผู้สืบทอดของอีกาเพลิงทองโบราณงั้นหรือ?” ความตกตะลึงของนางเด่นชัด สิ่งมีชีวิตโบราณเหล่านั้นมีชีวิตอยู่ตั้งแต่เนิ่นนาน ก่อนที่ทวีปเทพโบราณจะก่อตัวขึ้นเสียอีก! ซูผิงถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงอีกาเพลิงทอง แต่มันกลับไม่สามารถทำอันตรายต้นไม้เทพได้แม้ว่ามันจะแผดเผาทุกสิ่งก็ตาม เฮเธอร์ได้รีบลงมือจัดการอย่างรวดเร็ว แม้ซูผิงจะดูเหมือนกำลังโอบกอดต้นไม้และเปลวเพลิงเลียลำต้นของมัน แต่ที่จริงแล้วเขากำลังอยู่ในจุดที่ห่างไกลในมิติที่ซ้อนทับกัน หากเฮเธอร์ต้องการ นางสามารถพาซูผิงไปสู่อีกจุดหนึ่งของเวลาและมิติ ทำให้ดูเหมือนว่าเขายังคงอยู่ที่นั่น กิ่งก้านที่เขาเพิ่งกินเข้าไปคือมรรคาสภาวะแห่งไฟที่สมบูรณ์แบบ... โจอันนากระพริบตา นางเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อที่จะเห็นว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป