บทที่ 1048 - การทดสอบแห่งอาณาจักรเซเลสเชียล “อาจารย์ส่งข้อความมางั้นหรือ?” ซูผิงได้รับแจ้งเตือนอีเมล เขาประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มากจนเกินไปนัก อาจารย์ของเขาคงได้รับทราบเรื่องการลอบโจมตีเขาแล้ว ถึงแม้เขาจะไม่ได้รายงานเรื่องนี้ไป แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่อาจารย์จะไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในเขตโกลเด้นสตาร์ อย่างไรก็ตาม หลังจากอ่านข้อความ ซูผิงก็ตระหนักว่าอาจารย์กำลังแจ้งเรื่องอื่น ไม่ใช่การไถ่ถามถึงเหตุการณ์ลอบโจมตี ‘ต้องไปที่ศาลเซเลสเชียลในอีกครึ่งเดือนเพราะมีการทดสอบสำคัญอย่างนั้นหรือ??’ ซูผิงค่อนข้างประหลาดใจ อีเมลดังกล่าวระบุเพียงแค่ว่ามีการทดสอบ แต่ไม่ได้ลงรายละเอียดเอาไว้ อาจารย์ของเขาไม่ได้จัดการเรื่องการทดสอบจากระดับดวงดาวไปจนถึงระดับจ้าวแห่งดวงดาวให้เขาหมดแล้วหรือ? เขาผ่านการทดสอบระดับดวงดาวมาแล้ว ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ได้เป็นจ้าวแห่งดวงดาวเสียที การทดสอบถูกเลื่อนเข้ามาเร็วขึ้นหรืออย่างไร? ซูผิงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาต้องทำตามความประสงค์ของอาจารย์และเดินทางไปที่นั่นให้เร็วที่สุด ‘ค่อยถามอาจารย์เรื่องการลอบสังหารของหอคอยทมิฬตอนที่ได้พบท่านก็แล้วกัน’ ซูผิงคิด แม้ความพยายามลอบสังหารจะผ่านไปแล้ว แต่เขาก็ยังลืมมันไม่ลง ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่รู้แน่ชัดว่าหอคอยทมิฬจะดำเนินการต่ออย่างไรหลังจากความล้มเหลวในครั้งนี้ โหลวหลานเฟิงกล่าวว่านักฆ่าระดับจ้าวแห่งดวงดาวทั้งหกคนนั้น ติดอันดับหนึ่งในสิบของนักฆ่าที่เก่งที่สุดภายใต้ระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดในบัญชีรายชื่อของหอคอยทมิฬ ในเมื่อทุกคนตายหมดแล้ว มือสังหารที่จะถูกส่งมาในครั้งต่อไปจะต้องเป็นระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดอย่างแน่นอน! ‘น่าเสียดายที่แม่นางชุดเขียวออกจากร้านไม่ได้ เธอคงปกป้องฉันได้ตลอดเวลาถ้าหากทำได้’ ซูผิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แม้เธอจะติดตามเขาไปโดยการย้ายดวงดาวได้ แต่ก็คงมีคนสังเกตเห็นว่ามีความผิดปกติหากเธอทำเช่นนั้นตลอด โชคดีที่อาจารย์บอกว่าเขาจะได้รับการคุ้มครองระหว่างการเดินทางไปศาลเซเลสเชียล และยังแนะนำให้เขาทำตัวตามปกติ ซูผิงมีความรู้สึกว่าอาจารย์กำลังใช้เขาเป็นเหยื่อล่อ ‘มาดูกันว่าหอคอยทมิฬจะกินเหยื่อหรือไม่…’ ซูผิงไม่คิดเรื่องนี้ต่อและหันไปจดจ่อกับธุระของเขา จากที่นี่ไปจนถึงศาลเซเลสเชียล หากเขากระโดดข้ามผ่านกาแล็กซีระดับหนึ่ง การเดินทางจะใช้เวลาเพียงสามวัน แต่มันก็มีค่าใช้จ่ายสูง สถานะระดับเจ็ดของเขามอบสิทธิพิเศษในการใช้ช่องทางพิเศษโดยไม่ต้องรอคิว จะไม่มีความล่าช้าใดๆ เกิดขึ้น เว้นแต่สถานีอวกาศในกาแล็กซีแห่งใดแห่งหนึ่งจะถูกสัตว์ร้ายแห่งอวกาศทำลาย ซูผิงรับลูกค้าในตอนเช้าและฝึกฝนสัตว์เลี้ยงในช่วงบ่ายเป็นเวลาหลายวันตามปกติ สิ่งที่ทำให้ซูผิงงงงวยคือ ทุกครั้งที่เขากลับมาจากแหล่งเพาะบ่ม เขาจะได้รับพลังแห่งศรัทธาจากความว่างเปล่าอยู่เสมอเนื่องจากเงื่อนไขที่น่าพิศวงบางอย่าง เขายังดูดซับพลังแห่งศรัทธามาได้มากหลังจากทริปไปดินแดนศักดิ์สิทธิ์อาร์เชียนอีกด้วย ‘ไม่ใช่ว่าพวกเขาบอกว่าฉันจะได้รับพลังแห่งศรัทธาก็ต่อเมื่อได้รับความไว้วางใจอย่างลึกซึ้งจากผู้ศรัทธาหรอกหรือ?’ ซูผิงสับสนกับการเปลี่ยนแปลงนี้ เขามั่นใจว่าพลังแห่งศรัทธานั้นไม่ได้มาจากอาจารย์ของเขา ตัวอย่างเช่น ตอนที่เขาไปเยี่ยมตระกูลโหลวหลาน เขาไม่ได้รับพลังแห่งศรัทธาใดๆ เลย พลังแห่งศรัทธาจำนวนมหาศาลจะพุ่งออกมาจากความว่างเปล่าและเข้าสู่โลกขนาดเล็กของเขาทุกครั้งที่เขากลับออกมาจากแหล่งเพาะบ่ม ‘ฉันไม่คิดว่าจะมีสาวกคนไหนนะ…’ ซูผิงถามระบบ แต่ไม่ได้รับคำตอบหรือคำอธิบายใดๆ กลับมา เขาพอจะเข้าใจได้ตอนที่ได้รับพลังศรัทธาหลังจากทริปดินแดนศักดิ์สิทธิ์อาร์เชียน มันอาจเป็นเพราะเขาได้สังหารเจ้าชายแห่งเผ่าเรนและผู้คนมากมายชื่นชมเขา อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้รับพลังศรัทธาจำนวนมากเช่นกันหลังจากกลับมาจากแหล่งเพาะบ่มระดับกลางและระดับต่ำที่มีสิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ตัว ‘มันเกี่ยวข้องกับแหล่งเพาะบ่มอย่างแน่นอน แต่พลังแห่งศรัทธานี้ช่างแปลกประหลาดนัก…’ ซูผิงลองทำการทดลองสองสามอย่าง แต่ก็ยังไม่พบเหตุผล พลังแห่งศรัทธาเป็นพลังงานชนิดพิเศษมาก ซูผิงได้รับความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับพลังแห่งศรัทธาผ่านข้อมูลที่อาจารย์ให้มา แต่สถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่ก็ยังถือว่าไม่ปกติ พลังเช่นนี้จะมอบให้ได้ก็ต่อเมื่อสิ่งมีชีวิตเต็มใจที่จะกราบไหว้ใครบางคนอย่างไม่มีเงื่อนไข ซูผิงบางครั้งก็เข้าไปในสถานที่รกร้างในแหล่งเพาะบ่มและต่อสู้กับสัตว์ร้ายโดยไม่เคยพบเห็นมนุษย์เลย แต่เขากลับได้รับพลังแห่งศรัทธาหลังจากที่กลับมา แม้จะหาเหตุผลไม่ได้ แต่มันก็ยังเป็นเรื่องที่ดีมาก ซูผิงเดินทางไปตามแหล่งเพาะบ่มด้วยความงุนงงอย่างมีความสุข และเก็บเกี่ยวพลังแห่งศรัทธาจนเต็มโลกขนาดเล็กทั้งสองของเขา! ซูผิงดูดซับพลังศรัทธาจนพวกมันเต็มเปี่ยม โลกขนาดเล็กทั้งสองของเขามั่นคงยิ่งขึ้นเมื่อพลังแห่งศรัทธาอันมหาศาลไหลเข้ามา พลังนั้นทำหน้าที่เป็นรากฐาน กฎเกณฑ์คือเสาค้ำ แต่โลกขนาดเล็กของเขาค่อนข้างว่างเปล่าหากมีเพียงแค่เสา พวกมันกลายเป็นรูปธรรมหลังจากได้รับการเติมเต็ม ซูผิงรู้สึกว่าเขาสามารถสังหารเจ้าชายเผ่าเรนได้อีกครั้งหากได้พบกัน เพียงแค่โจมตีด้วยโลกขนาดเล็กของเขาก็พอ! ‘น่าเสียดายที่ฉันยังไม่สามารถต่อสู้กับระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดได้ พวกเขาสามารถปราบฉันได้อย่างง่ายดายหากใช้พลังแห่งรอยตราศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา…’ ซูผิงเคยลองต่อสู้กับสัตว์ร้ายระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดในแหล่งเพาะบ่ม แม้เขาจะพยายามอย่างเต็มที่และเสี่ยงถึงขั้นระเบิดโลกขนาดเล็กและร่างกายของตัวเอง แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำร้ายพวกมัน เขาสามารถเอาชนะจ้าวแห่งดวงดาวคนใดก็ได้ด้วยโลกขนาดเล็กสองแห่ง แต่เขายังคงเปราะบางเมื่อต้องต่อสู้กับระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัด! ‘ไม่น่าแปลกใจที่ระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดคือตัวจริงในจักรวาล!’ ‘แม้จ้าวแห่งดวงดาวจะแข็งแกร่ง แต่หลายคนก็ยอมเป็นทาสของผู้อื่นเพราะพวกเขาเป็นเพียงเจ้าของระบบดวงดาว มีระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดเพียงไม่กี่คนที่ยอมจำนน เว้นแต่พวกเขาจะถูกคุมขังหรือปราบโดยจ้าวแห่งสวรรค์หรือเซเลสเชียล’ ซูผิงคิด แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่อ่อนแอที่สุดก็ยังสามารถสังหารจ้าวแห่งดวงดาวที่แข็งแกร่งที่สุดได้อย่างง่ายดาย! การที่ผู้ที่มีระดับดวงดาวจะท้าทายจ้าวแห่งดวงดาวนั้นทำได้ยากมาก และเป็นไปไม่ได้เลยที่จ้าวแห่งดวงดาวจะต่อสู้กับระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัด! อาจมีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่ผู้ท้าชิงระดับจ้าวแห่งดวงดาวจะชนะ แต่ไม่มีทางเลยที่ผู้ท้าชิงระดับดวงดาวจะชนะ! ‘สงสัยจังว่าฉันจะต่อสู้กับระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดได้ไหมเมื่อควบแน่นโลกขนาดเล็กได้เจ็ดแห่ง…’ ซูผิงครุ่นคิด อย่างไรก็ตาม หากวันนั้นมาถึงจริงๆ เขาอาจจะไม่สนใจแล้วด้วยซ้ำว่าตนเองจะท้าทายผู้เชี่ยวชาญระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดได้หรือไม่ เพราะการควบแน่นโลกขนาดเล็กเจ็ดแห่งนั้นยากกว่าการบรรลุระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดเป็นร้อยเท่า! ในประวัติศาสตร์มีผู้เชี่ยวชาญระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดมากมาย แต่มีเพียงไม่กี่คนที่บ่มเพาะโลกขนาดเล็กได้เจ็ดแห่ง แม้แต่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์อาร์เชียนก็ตาม! “บอสซู กำลังเล่นกับสัตว์เลี้ยงอีกแล้วหรือครับ?” ลูกค้าเก่าคนหนึ่งเดินเข้ามาเห็นซูผิง เขายิ้มให้อย่างประหม่า ซูผิงยิ้มตอบ เขาจำคนผู้นี้ได้ “คุณได้ให้สัตว์เลี้ยงกินดอกบัวเพลิงแดงเป็นประจำหลังจากกลับบ้านไปแล้วหรือเปล่า?” “ให้แล้วครับ ผมจำทุกคำที่คุณบอกได้ บอสซู ผมตั้งนาฬิกาปลุกเพื่อป้อนอาหารให้สัตว์เลี้ยงเลยครับ ขอบคุณคำแนะนำของคุณมาก ตอนนี้สัตว์เลี้ยงของผมกับผมสนิทกันมากขึ้นเยอะเลย” “ถ้าคุณปฏิบัติกับมันเหมือนเพื่อนคู่หู มันก็จะค่อยๆ เปิดใจให้คุณเอง” ซูผิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม ในขณะที่ฝึกสัตว์เลี้ยง เขายังคอยสอนลูกค้าให้ปฏิบัติกับสัตว์เลี้ยงอย่างดีด้วย สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกยินดีคือลูกค้าส่วนใหญ่มีความสนิทสนมกับสัตว์ของพวกเขามาก มีน้อยคนนักที่มองสัตว์เลี้ยงเป็นเพียงเครื่องมือในการต่อสู้ หรือทิ้งให้พวกมันมีบาดแผลเต็มตัวโดยไม่ดูแล ซูผิงมักจะตำหนิอย่างตรงไปตรงมาเมื่อเจอเข้ากับลูกค้าประเภทนั้น เขาบอกผลที่จะตามมาอย่างชัดเจน เพื่อให้พวกเขารู้ว่าเมื่อถึงช่วงเวลาอันตราย สัตว์เลี้ยงของพวกเขาอาจหันมาโจมตีแทนที่จะช่วยพวกเขาก็ได้ ลูกค้าทุกคนยอมรับคำแนะนำของเขา อาจเป็นเพราะซูผิงมีชื่อเสียง หรืออาจเป็นเพราะเขาแข็งแกร่งมาก ซูผิงรู้ว่าเขาจะใจร้อนไม่ได้ อิทธิพลของเขายังถือว่าเล็กน้อยในตอนนี้ เขาจะสามารถทำให้เสียงของเขาก้องกังวานในจักรวาลได้ก็ต่อเมื่อบรรลุระดับเซเลสเชียลเหมือนมู่เสิน ถึงตอนนั้น ทุกคำพูดของเขาจะได้รับการเคารพราวกับเป็นสัจธรรมสูงสุด ความจริงจากปากของผู้อ่อนแอนั้นเป็นได้เพียงการร้องขอที่น่าสมเพชเท่านั้น เวลาผ่านไป เพียงชั่วพริบตา ซูผิงก็อยู่ที่ร้านมาอีกสิบวัน ซูผิงไม่ได้อยู่ต่อด้วยความเกรงว่าการเดินทางอาจใช้เวลานานกว่าปกติ เขากล่าวลาโจแอนนา ถังหรูเยียน และแม่นางชุดเขียว จากนั้นเขาก็ออกเดินทางไปยังศาลเซเลสเชียลพร้อมกับ… ‘เรอาสูญเสียเหล่ามังกรไปแล้ว แต่เศรษฐกิจโลกยังคงเฟื่องฟู เป็นเพราะร้านของฉันหรือเปล่านะ?’ ซูผิงได้รับทราบสภาพของเรอาแล้ว ราคาอสังหาริมทรัพย์ในเมืองวอฟเฟตที่เขาอาศัยอยู่พุ่งสูงขึ้น จากเมืองธรรมดากลายเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจโลก สำหรับถนนที่ตั้งร้านของเขานั้น ที่ดินทุกตารางนิ้วมีราคาสูงกว่าเพชรหรือทองคำถึงร้อยเท่า บนยานอวกาศ ซูผิงเรียกเสี่ยวไป๋ออกมา “เป็นยังไงบ้าง? พวกพ้องของคุณชอบที่ใหม่หรือเปล่า?” ดูเหมือนเสี่ยวไป๋จะมีความสุขขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มันพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม “พวกเขาชอบที่นั่นมากครับ” “ดีแล้ว” ซูผิงยิ้ม ดาวเคราะห์ที่โหลวหลานเฟิงซื้อให้เขาได้รับการจดทะเบียนแล้ว เขาไปที่นั่นพร้อมกับเสี่ยวไป๋ จากนั้นเขาก็ใช้โลกขนาดเล็กของตนและของสัตว์เลี้ยงตัวเองเพื่อย้ายมังกรสายฟ้าเวิ้งฟ้าทั้งหมดไปยังดาวเคราะห์ดวงใหม่ มันเป็นดาวเคราะห์ดั้งเดิมที่มีพลังสายฟ้าอุดมสมบูรณ์ซึ่งเพิ่งถูกผนวกเข้ากับสหพันธ์ มีคนท้องถิ่นอยู่บ้างเล็กน้อย สภาพแวดล้อมที่นั่นรุนแรงและแทบไม่เหมาะสำหรับมนุษย์ คนท้องถิ่นเพิ่งอพยพไปยังดาวเคราะห์ที่เหมาะสมกว่าด้วยความช่วยเหลือจากตระกูลโหลวหลานเมื่อไม่นานมานี้ “ฉันจะพยายามหาเวลาไปหาของล้ำค่ามาให้ เพื่อให้พวกคุณได้ปรับสภาพสถานที่ จากนั้นคุณและครอบครัวอาจจะสามารถวิวัฒนาการและแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้นได้” ซูผิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม แผนการนี้เป็นสิ่งที่คนทั่วไปแทบไม่มีปัญญาทำ แต่พลังและอิทธิพลของเขาจะทำให้ภารกิจนี้ง่ายขึ้น เสี่ยวไป๋ดีใจมาก มันกล่าวอย่างเกรงใจ “ท่านอาจารย์ครับ ผมสามารถหาเงินได้หลังจากโตขึ้นและช่วยพวกเขาด้วยตัวเองได้ครับ” “ไม่ต้องทำเป็นเกรงใจกับฉันหรอก” ซูผิงลูบหัวเจ้าตัวเล็กพลางนึกถึงโลกสีน้ำเงิน เขาต้องการขอความช่วยเหลือจากอาจารย์มากมายระหว่างการไปเยือนครั้งนั้น เสี่ยวไป๋เงียบไปทันที ซูผิงไม่ได้ผ่อนคลายโดยสิ้นเชิงในขณะที่ยานอวกาศกระโดดข้ามสถานีอวกาศต่างๆ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือเหยื่อล่อ อย่างไรก็ตาม สามวันต่อมา เมื่อซูผิงมาถึงศาลเซเลสเชียล เขาก็ไม่พบการโจมตีใดๆ เมื่อพิจารณาจากความสามารถของระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัด พวกเขาสามารถดักสกัดเขาได้แม้ในขณะที่เขากำลังกระโดดผ่านอวกาศ! มันเหมือนกับสิ่งที่พวกเขาทำในการลอบสังหารครั้งก่อน ‘พวกเขาตรวจพบอะไรบางอย่าง หรือหอคอยทมิฬล้มเลิกไปแล้ว?’ ซูผิงเลิกคิ้วอย่างอึดอัด หอคอยทมิฬเปรียบเสมือนหนามยอกใจของเขา ‘ฉันต้องเลื่อนระดับสู่ระดับผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดให้เร็วที่สุด ฉันจะพึ่งพาการคุ้มครองจากคนอื่นตลอดไปไม่ได้’ ‘ทว่าฉันยังหาวิธีควบแน่นโลกขนาดเล็กแห่งที่สามไม่ได้เลย ฉันควรใช้อะไรในการบ่มเพาะโลกที่สามดี?’ ซูผิงจมอยู่กับความทุกข์ใจอีกครั้ง ทันทีที่ลงจากยานอวกาศ ซูผิงไม่ได้ซ่อนเสี่ยวโคงหรือสัตว์เลี้ยงตัวอื่น ยกเว้นสัตว์ร้ายแห่งความโกลาหล ไม่ใช่เพราะเขาไม่ไว้ใจอาจารย์ แต่เป็นเพราะสัตว์ร้ายแห่งความโกลาหลนั้นเย้ายวนเกินไป มันจะเติบโตและไปถึงขอบเขตที่เหนือกว่าระดับเซเลสเชียลเมื่อโตเต็มวัย สายเลือดที่มันมีนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด! หากเซเลสเชียลตนใดได้สัตว์ร้ายแห่งความโกลาหลวัยเยาว์ไป พวกเขาจะไร้เทียมทานไปทั่วจักรวาลหลังจากเลี้ยงดูสัตว์ร้ายระดับเซเลสเชียลจนโตเต็มวัย น้อยคนนักที่จะต้านทานความเย้ายวนนี้ได้…