Chapter 1063 - Gods Pride ผมคงต้องหาโอกาสฝึกฝนเจ้ากรีนนี่บ้างแล้วสิ ในสหพันธ์ไม่มีอสูรชนิดไหนเหมือนกับมันเลย พวกมันคงถูกสหพันธ์... ดวงตาของซูผิงเป็นประกายขณะครุ่นคิด ห้วงอวกาศรอบตัวเขาหยุดเปลี่ยนแปลงในเวลาต่อมาไม่นาน ยอดแหลมที่คมกริบคลี่ออก เผยให้เห็นทิวทัศน์เบื้องหน้า มันคือวิหารที่งดงามตระการตา “เราถึงแล้ว” เฮเธอร์เคลื่อนไหวด้วยความคล่องแคล่ว อวกาศรอบตัวนางกระจายหายไปราวกับควัน เผยให้เห็นการคงอยู่ของพวกเขาขณะที่ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า เหล่าทหารยามที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างตื่นตัวในทันทีที่เห็นพวกเขา แต่เพียงครู่เดียวก็รีบก้มศีรษะลงอย่างเคารพเมื่อจำเฮเธอร์ได้ เฮเธอร์เดินนำหน้า นางนำทางซูผิง ตัวจริงของโจแอนนา และร่างจุติของนางเข้าสู่วิหารผ่านทางบันไดสีขาว ทันทีที่ก้าวเข้าสู่วิหาร ซูผิงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าเกรงขามสามสายจากส่วนลึกภายใน เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นร่างสามร่างบนบัลลังก์สามตัวที่ลอยอยู่กลางอากาศในทันที พวกเขาเป็นชายสองคนและหญิงหนึ่งคน ผู้มีรูปลักษณ์ราวกับผลงานศิลปะที่ไร้ที่ติจากธรรมชาติ เทพชั้นสูงทั้งสามเองก็จ้องมองกลับมาที่ซูผิงตั้งแต่เขาก้าวเท้าเข้ามาในวิหาร พวกเขามองเห็นทุกอย่างในตัวเขา ทั้งภายในและภายนอก กระนั้น พวกเขาก็ทำเช่นนั้นอย่างแนบเนียน เพียงแค่ตรวจสอบเขาอย่างลับๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับมนุษย์ที่โจแอนนาเอ่ยถึง “เขาไม่ได้ธรรมดาจริงๆ ด้วย!” เขามีระดับเทพสวรรค์เพียงเท่านั้น แต่ในร่างกายกลับมีพลังของโลกใบเล็กแฝงอยู่ แถมยังมีกลิ่นอายของกฎสูงสุดทั้งสี่... บางทีแอนนาอาจจะพูดถูก เทพชั้นสูงทั้งสามตระหนักได้ว่าซูผิงนั้นรับมือยากเพียงใด ความสามารถในการต่อสู้ของเขาถือว่าน่าสะพรึงกลัวมากสำหรับระดับเทพสวรรค์ พวกเขาเคยเห็นอัจฉริยะเทพสายเลือดบริสุทธิ์นับไม่ถ้วนที่เกิดและเติบโตที่นี่ แต่แม้แต่พวกเขาก็ยังเทียบไม่ได้! จากนั้นโจแอนนาก็เริ่มแนะนำ “นี่คือชิวาเลลโล นี่คือเอเบอร์ และนี่คือเอฟริล เขาคือซูผิง คนที่ฉันเล่าให้พวกท่านฟังบ่อยๆ เขาคือความหวังของเราในการกลับสู่ดินแดนเทพโบราณ และเขายังเป็นเพื่อนรวมถึงหุ้นส่วนคนสำคัญของฉันด้วย” ซูผิงประหลาดใจเล็กน้อยกับคำแนะนำของโจแอนนา เขาเหลือบมองนางอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพบว่านางกำลังจ้องมองเทพชั้นสูงทั้งสามด้วยแววตาเคร่งขรึม “ข้า ซูผิง ขอคารวะเทพชั้นสูง” ซูผิงกล่าวทักทายอย่างเป็นกันเอง เทพชั้นสูงทั้งสามรู้สึกสนใจอย่างแท้จริง เป็นเรื่องยากมากที่โจแอนนาผู้หยิ่งทะนงและเงียบขรึมอยู่เสมอจะผูกมิตรกับใคร หญิงสาวผู้นี้ไม่เคยยอมก้มหัวให้ใคร แม้กระทั่งต่อหน้าพวกเขาพวกทั้งสี่ เอเบอร์—ผู้ซึ่งนั่งอยู่ทางฝั่งซ้าย—จ้องมองซูผิงและกล่าวว่า “มนุษย์หนุ่ม ข้าได้ยินมาว่าผู้คุ้มครองเบื้องหลังของเจ้ามีวิธีที่จะไปยังดินแดนเทพโบราณ ข้าสงสัยว่าเจ้าจะช่วยขอร้องให้พวกเขาช่วยเราย้ายไปยังดินแดนเทพโบราณได้หรือไม่ หากเจ้าทำได้ เราจะเป็นหนี้บุญคุณเจ้าตลอดไป เราจะพยายามมอบทุกสิ่งที่เจ้าต้องการให้!” น้ำเสียงของเขามีเสน่ห์ดึงดูด กลิ่นอายของเขาเจิดจรัสราวกับดวงอาทิตย์ และเขายังหล่อเหลาอย่างโดดเด่น ชุดคลุมสีทองหรูหราทำให้เขาดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้นไปอีก ซูผิงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “เรื่องนั้นคงไม่ง่ายนัก เราต้องขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญในดินแดนเทพโบราณ แอนนาคงบอกรายละเอียดเรื่องนี้กับพวกท่านแล้ว เรากำลังศึกษาอยู่ในสถาบันวิถีสวรรค์ การขอแรงสนับสนุนจากเทพบรรพกาลของสถาบันน่าจะเป็นไปได้ง่ายกว่าหากเราสามารถทำให้พวกเขาประทับใจ” “แน่นอนว่ายังมีอีกวิธีหนึ่ง” ซูผิงกล่าวต่อ “หากพวกท่านยินดีที่จะมาเป็นพนักงานของผม เช่นเดียวกับแอนนา และพวกท่านย้ายผู้อยู่อาศัยทั้งหมดในอาณาจักรนี้เข้าไปในโลกใบเล็กของพวกท่าน ผมจะสามารถพาพวกท่านทุกคนไปยังดินแดนเทพโบราณได้โดยตรง” เทพชั้นสูงทั้งสามขมวดคิ้ว พวกเขาเคยได้ยินเรื่องการจ้างงานที่ว่ามาบ้างแล้วจากโจแอนนา ท้ายที่สุดแล้ว โจแอนนาคงไม่สามารถปิดบังเรื่องซูผิงหรือร้านค้าของเขาเพื่ออธิบายการเดินทางไปยังดินแดนเทพโบราณได้ “ตามที่แอนนาบอก พนักงานของเจ้าไม่สามารถออกจากร้านได้หากไม่ได้รับอนุญาต นั่นหมายความว่าเราจะต้องถูกขังอยู่ในร้านของเจ้าใช่หรือไม่?” เอฟริลถามพลางขมวดคิ้ว นางมีน้ำเสียงและกลิ่นอายของเทพธิดาน้ำแข็ง “เป็นความจริงที่พนักงานของผมไม่สามารถออกจากร้านได้ตามอำเภอใจ แต่ผมสามารถไล่พวกท่านออกได้ทันทีหลังจากพาไปส่งถึงที่นั่น หากพวกท่านต้องการใช้ชีวิตอยู่ในดินแดนเทพโบราณตลอดไป” ซูผิงกล่าว เขาไม่กลัวว่าความลับของร้านจะถูกเปิดเผย เพราะถึงอย่างไร แม้แต่เทพชั้นสูงทั้งสี่ก็ยังคงติดอยู่ในสุสานกึ่งเทพหากปราศจากความช่วยเหลือของเขา ในสายตาของเขา เทพชั้นสูงเหล่านั้นไม่ต่างอะไรกับคนพื้นเมืองบนดาวเคราะห์ดั้งเดิม พวกเขาไม่ใช่ภัยคุกคาม “นั่นจะไม่เป็นปัญหาหรอกหรือ?” เอเบอร์ถามพลางขมวดคิ้ว “เจ้าไม่สามารถขอให้ผู้คุ้มครองของเจ้าดึงโลกทั้งใบของเรากลับไปที่ดินแดนเทพโบราณเลยหรือ? ในเมื่อพวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายเจ้าได้ง่ายๆ เรื่องนี้น่าจะไม่ยากเกินไปไม่ใช่หรือ?” ซูผิงส่ายหน้าและกล่าวว่า “ยากที่จะอธิบาย แต่มันเป็นไปไม่ได้ครับ ผมเองก็อยากให้พวกท่านกลับบ้านเกิดได้เร็วๆ แต่ในตอนนี้มีเพียงสองวิธีที่ผมนำเสนอเท่านั้นที่ทำได้จริง” ชิวาเลลโลซึ่งนั่งอยู่ตรงกลางเป็นชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ เขาจ้องมองซูผิงและกล่าวว่า “เราจะมั่นใจได้อย่างไรว่าเจ้าจะยกเลิกสัญญาโดยสมัครใจหลังจากที่เรากลายเป็นพนักงานของเจ้าแล้ว? ตามที่แอนนาบอก หากเราเซ็นสัญญา เราจะต้องตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของเจ้าไม่ใช่หรือ?” ซูผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาตระหนักได้ในทันทีว่าทำไมโจแอนนาถึงย้ำว่าเขาเป็นเพื่อนและหุ้นส่วนคนสำคัญของนาง นางไม่เคยพูดเช่นนั้นกับเขาเลยจนกระทั่งวินาทีนี้ เห็นได้ชัดว่าแม้เทพชั้นสูงจะตกลงพบเขาและต้องการกลับบ้านเกิดผ่านความสามารถของเขา แต่ก็ไม่มีความไว้ใจระหว่างทั้งสองฝ่าย แม้จะมีโจแอนนาเป็นผู้รับรองก็ตาม “ซูผิงไม่มีวันคืนคำ” โจแอนนากล่าว นางยืนขึ้นและจ้องมองเทพชั้นสูงทั้งสามบนบัลลังก์ลอยฟ้า “แม้ว่าเขาจะดูขี้เล่นและซุกซนบ่อยครั้ง แต่เขาไม่เคยผิดสัญญา! ฉันเชื่อใจเขา ฉันหวังว่าพวกท่านจะเชื่อใจเขาเช่นกัน ฉันรู้ว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากมาก แต่เราต้องเชื่อใจเขาหากต้องการกลับสู่ดินแดนเทพโบราณ!” สีหน้าของเหล่าเทพเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเบอร์ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ข้ารู้ว่าเจ้าเชื่อใจเขา แต่เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ตามที่เจ้าว่ามา เราจะต้องไปอยู่ในอาณาเขตของผู้อาวุโสระดับสูงคนนั้นทันทีที่เรากลายเป็นพนักงานของเขา และเราจะสูญเสียการควบคุมชีวิตทั้งหมดของเราไป” เขามองซูผิงแล้วกล่าวว่า “ต่อให้เขาพาเจ้าไปดินแดนเทพโบราณได้ เจ้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเขาไม่ได้ทำไปเพื่อหวังจะได้รับความไว้วางใจจากเจ้าและพวกเราผ่านทางเจ้า?” สีหน้าของโจแอนนาเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางดูเดือดดาล “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” “เรายังคงหวังว่าผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นจะสามารถดึงดินแดนรกร้างนี้กลับไปยังดินแดนเทพโบราณได้โดยตรง เราจะขอบคุณพวกเขาอย่างเหมาะสมแน่นอน” เอเบอร์กล่าวอย่างใจเย็น “พวกท่าน...” โจแอนนาต้องการจะพูดต่อ แต่ซูผิงเหยียดแขนขวางนางไว้เพื่อหยุดนาง นางตะลึงไปชั่วขณะ ในอดีตนางคงไม่สนใจการเคลื่อนไหวของซูผิง แต่หลังจากทุกสิ่งที่พวกเขาเผชิญมาในดินแดนเทพโบราณ นางไม่สามารถมองเขาว่าเป็นเพียงมนุษย์ที่โชคดีได้อีกต่อไป โดยเฉพาะหลังจากที่ซูผิงจ้องตาเทพบรรพกาลแม้จะเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล และสังหารเจ้าชายของตระกูลชื่อดังต่อหน้าสาธารณชน... นางยิ่งตระหนักว่า แม้มนุษย์ผู้นี้จะมีผู้คุ้มครองที่แข็งแกร่ง แต่ความสำเร็จทั้งหมดของเขาก็ไม่ได้เกิดจากโชคและความช่วยเหลือจากพวกเขาเพียงอย่างเดียว “ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว” ซูผิงสงบนิ่งอย่างที่สุด เขาไม่ได้มองเฮเธอร์ที่ดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่จ้องมองเทพชั้นสูงทั้งสามและกล่าวอย่างใจเย็นว่า “อย่างที่ผมบอกไป พวกท่านมีสองทางเลือก ประการแรก พวกท่านสามารถเป็นพนักงานของผม ประการที่สอง พวกท่านสามารถรอจนกว่าเราจะได้รับความสนใจจากผู้เชี่ยวชาญระดับสูงของสถาบันวิถีสวรรค์ ผมไม่ได้ขอให้พวกท่านมาทำงานให้ผม และพูดตามตรง ตอนนี้ร้านของผมก็ไม่ได้ต้องการคนเพิ่มสักเท่าไหร่” “หือ?” เทพชั้นสูงทั้งสามตะลึงไปชั่วครู่เมื่อเห็นท่าทีที่นิ่งเฉยของซูผิง พวกเขาสัมผัสได้ถึงความดูแคลนบนใบหน้าอันเรียบเฉยของมนุษย์ผู้นี้ ความประหลาดใจของพวกเขามีความโกรธปะปนอยู่ “มนุษย์หนุ่ม เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังพูดอยู่กับใคร?” เอเบอร์ผู้เจิดจรัสดั่งเทพสุริยาขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางเผยกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวดั่งหุบเหวลึก เขาราวกับจะขยายร่างสูงใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เปรียบเสมือนภูเขาสูงตระหง่านที่กำลังก้มมองซูผิง “เอเบอร์ ท่านหมายความว่าอย่างไร?” โจแอนนาเดือดดาลกับการกระทำของอีกฝ่ายเมื่อเห็นว่าเขาไม่คิดจะปกปิดกลิ่นอายอีกต่อไป นางก้าวไปข้างหน้าและยืนขวางหน้าซูผิง— แต่ซูผิงดึงแขนนางเพื่อหยุดไว้ สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉยต่อหน้าเทพชั้นสูงทั้งสามที่ตะลึงไปชั่วขณะ เขาเยือกเย็นขณะเผชิญกับแรงกดดันจากชายผู้ที่น่ากลัวดั่งหุบเหวลึก เอเบอร์นั้นดูราวกับสัตว์ร้ายที่พร้อมจะกลืนกินเขาได้ทุกเมื่อ กลิ่นอายของเขาสามารถทำให้ผู้มีพลังระดับขึ้นสู่สวรรค์คนใดก็ตามต้องเย็นเยือกและหวาดกลัว อย่างไรก็ตาม ซูผิงไม่ได้รู้สึกหวั่นเกรงแม้แต่น้อยหลังจากผ่านแรงกดดันจากเทพบรรพกาลในดินแดนเทพโบราณมาแล้ว แววตาของเขายังคงเดิม และดูเย็นชามากกว่าเมื่อก่อนเสียด้วยซ้ำ “ผมรู้ว่าผมกำลังพูดกับใคร คำถามคือ พวกท่านรู้หรือไม่ว่ากำลังพูดอยู่กับใคร?” น้ำเสียงของซูผิงราบเรียบ ทว่าดังก้องในวิหารราวกับเสียงฟ้าร้อง “ผมเดินทางมาไกลด้วยความปรารถนาดีและความจริงใจ เพื่อแสวงหาความรู้ที่แท้จริง... นี่หรือคือสิ่งที่พวกท่านมอบให้ผม?”