บทที่ 224 อสูรเทพ การบริโภคผลึกเทพแต่ละชิ้นช่วยเพิ่มค่าพลังเทพให้สัตว์เลี้ยงของเขาหนึ่งถึงสองแต้ม ในตอนนั้น ซูผิงได้ป้อนผลึกให้เจ้าสุนัขไปจำนวนหนึ่งแล้ว ไม่ใช่ว่าแมลงความว่างเปล่าทุกตัวจะมีผลึกเทพอยู่ในร่าง ซูผิงสังเกตเห็นว่าเขามีโอกาสพบพวกมันได้ง่ายกว่าเมื่อเผชิญหน้ากับเป้าหมายที่แข็งแกร่งกว่า เขาไม่รู้ว่าค่าพลังเทพนี้มีไว้เพื่ออะไรในตอนนี้ เขาคาดเดาว่าอาจจะได้รู้อะไรบางอย่างเมื่อตัวเลขเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งร้อย ถ้ำแห่งนั้นส่วนใหญ่เต็มไปด้วยแมลงความว่างเปล่าที่อ่อนแอในระดับเก้าหรือต่ำกว่า หากเขาต้องการครอบครองผลึกเทพให้มากขึ้น เขาต้องตามหาตัวที่อยู่ในระดับเก้าขั้นสูงสุด ซึ่งอันตรายพอๆ กับราชาสัตว์ร้าย อีกครั้งที่เขาใช้วิธีส่งสัตว์เลี้ยงไปทำภารกิจพลีชีพในขณะที่ตัวเองยืนรออยู่ในระยะที่ปลอดภัย ทำให้เขาสามารถกวาดล้างถ้ำแมลงจนหมดสิ้นได้ภายในวันเดียว ถึงตอนนั้น เขาได้เรียนรู้ว่าเหล่าสิ่งมีชีวิตระดับเทพในโลกนี้ไม่ใช่เทพเจ้าที่แท้จริง แต่เป็นพวกเลือดผสมที่สืบทอดสายเลือดเทพมาจากพ่อแม่หรือบรรพบุรุษ โดยปกติแล้วผู้ใหญ่ที่ไม่ผ่านการฝึกฝนใดๆ จะมีพลังเทียบเท่ากับนักรบสัตว์เลี้ยงระดับห้าอย่างมากที่สุด ในขณะที่ผู้ที่ผ่านการฝึกฝนสามารถพัฒนาไปได้ไกลถึงระดับเก้า เหนือกว่านั้นยังมีสมาชิกชนชั้นสูงที่สามารถก้าวไปถึงระดับราชาสัตว์ร้ายได้ ซึ่งพวกมันอยู่ภายใต้การปกครองของตัวตนที่เหนือชั้นกว่าอย่าง เทพเจ้า, เทพชั้นสูง และเทพเจ้าสูงสุด ซึ่งทรงพลังกว่าราชาสัตว์ร้ายหลายเท่า เรื่องนี้ฟังดูไม่ซับซ้อนเท่า "ระบบระดับขั้น" ในดินแดนโกลาหลแห่งความตาย แต่ก็น่ากลัวอยู่ไม่น้อย หากพวกเทพเหล่านั้นหรืออะไรก็ตามค้นพบโลกบ้านเกิดของเขา มนุษย์ย่อมต้องตกเป็นทาสภายใต้การปกครองของพวกมันอย่างไม่ต้องสงสัย เท่าที่เขารู้มา นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกของเขาก็เป็นได้เพียงแค่แรงงานทั่วไปหากต้องเดินทางมายังสถานที่แห่งนี้ หลังจากหยุดพักครู่หนึ่ง ซูผิงก็ลุกขึ้นยืนแล้วสั่งให้สัตว์เลี้ยงของเขาไปค้นซากแมลง เขาไม่อยากลงมือทำงานสกปรกด้วยตัวเอง เพราะไม่อยากเข้าใกล้เมือกสีเขียวที่มีกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงพวกนั้น ในฐานะ "ผู้เชี่ยวชาญ" มังกรเขี้ยวดำทำหน้าที่ได้อย่างรวดเร็วในการฉีกกระชากซากแมลงทีละตัว ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ซูผิงก็พบกองผลึกเทพขนาดใหญ่กว่าร้อยชิ้นวางอยู่ตรงหน้า ในขณะที่ปล่อยให้โครงกระดูกน้อยและหมูสวรรค์ทำงานของพวกมันต่อไป ซูผิงเรียกมังกรเขี้ยวดำกลับมาแล้วลูบจมูกมันอย่างแผ่วเบา เจ้าสุนัขมองเขาด้วยสายตาเคลือบแคลง ไม่แน่ใจว่าเขาคิดจะทำอะไร ซูผิงฉีกยิ้มก่อนจะหยิบผลึกเทพขึ้นมาแล้วบอกให้มันกินเข้าไป เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวนั้นดูผ่อนคลายลงเมื่อได้ดมกลิ่นผลึก หลังจากส่งสายตาภูมิใจไปให้เพื่อนร่วมงาน มันก็เริ่มเคี้ยววัตถุที่กรุบกรอบนั้นราวกับกำลังเอร็ดอร่อยกับขนมกระดูก หลังจากกินสิ่งที่ได้รับจนหมด มันก็เลียมือของซูผิงราวกับกำลังขอเพิ่ม ซูผิงตกลงอย่างใจกว้างโดยไม่มีปัญหา ในระหว่างนั้น เขายังคงจับตาดูตัวเลขค่าพลังเทพและเห็นว่ามันเพิ่มขึ้นทีละหนึ่งหรือสองแต้มทุกครั้งที่มีการกินผลึกใหม่เข้าไป พวกมันเกือบจะใช้ผลึกที่เก็บสะสมมาจนหมดสิ้น ซึ่งถึงตอนนั้นค่าพลังเทพของเจ้าสุนัขก็แตะระดับ 99 แล้ว ซูผิงที่กำลังตื่นเต้นโยนผลึกอีกชิ้นเข้าปากที่หิวโหยของมันและเห็นตัวเลขเพิ่มจนถึงขีดจำกัด ก่อนที่มันจะกลับกลายเป็นศูนย์อีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ข้อมูลใหม่ก็ปรากฏขึ้นที่ใต้บรรทัดนั้น (ประจุเทพ: 1) นี่มันอะไรกัน...? ซูผิงคิดว่ามังกรเขี้ยวดำของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นหรือเปลี่ยนรูปลักษณ์ใหม่เมื่อค่าพลังเทพนี้เต็ม ดูเหมือนว่าจะมีอะไรมากกว่านั้น นอกจากหัวข้อใหม่แล้ว ทักษะที่มีอยู่เดิมทั้งหมดของเจ้าสุนัขยังมีตัวเลือกใหม่โผล่ขึ้นมาข้างๆ ด้วย (โล่ปฐพี (ค่าใช้จ่ายการเสริมพลังเทพ: 3 ประจุ)) (กรงเล็บฉีกกระชาก (ค่าใช้จ่ายการเสริมพลังเทพ: 2 ประจุ)) (โล่สายลม)... นอกจากพวกนั้น เขายังเห็นชื่ออื่นอยู่ข้างล่าง: "สายเลือดเทพ" พร้อมกับตัวเลข "0" อยู่ข้างๆ "เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" เขาตัดสินใจถามระบบเพื่อขอความช่วยเหลือ น่าประหลาดใจที่เขาได้รับคำตอบทันที "โฮสต์ 'ประจุเทพ' หมายถึงพลังแห่งความเป็นเทพที่สัตว์เลี้ยงรวบรวมได้ คุณสามารถใช้พลังดังกล่าวเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพทักษะของพวกมันชั่วคราว หรือฉีดพลังนั้นเข้าสู่สายเลือดเพื่อช่วยให้พวกมันกลายร่างเป็นอสูรเทพ หากได้รับพลังงานเทพเพียงพอ" "อสูรเทพ?? อสูรเทพกับสัตว์เลี้ยงดาราต่างกันอย่างไร?" ในมุมมองของเขา ความแข็งแกร่งสำคัญกว่าชื่อเรียกหรูหราเสมอ "มีข้อดีหลายประการ อสูรเทพมีอายุขัยที่ยืนยาวกว่า และเติบโตแข็งแกร่งขึ้นในรูปแบบที่แตกต่างจากสัตว์เลี้ยงทั่วไป โดยปกติแล้วจะเร็วกว่า สำหรับรายละเอียด คุณสามารถซื้อทักษะ 'ระบุอสูรเทพ' เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมได้" "...ฉันพอจะเดาออกว่าเรื่องนี้จะลงเอยยังไง ทักษะนั่นราคาเท่าไหร่?" "หนึ่งแสนคะแนน" "กะไว้แล้วเชียว" หนึ่งแสนคะแนนพลังงานไม่ใช่ราคาที่เขาจะจ่ายได้อย่างง่ายดาย แต่เขาก็ได้เรียนรู้แล้วว่าต้องหาผลึกเทพให้ได้มากขึ้นหากทำได้ เพราะพวกมันมีประโยชน์ต่อการเติบโตของสัตว์เลี้ยงอย่างชัดเจน "เอาล่ะ ฉันว่าการมายังระนาบการฝึกฝนนี้เป็นการตัดสินใจที่ดี เฮ้ ระบบ ในเมื่อมี 'อสูรเทพ' แล้ว มีอย่างอื่นอีกไหม?" "ยังมี 'อสูรขุมนรก' คุณอาจพบพวกมันภายในดินแดนโกลาหลแห่งความตาย ซึ่งมีพลังในแง่ความแข็งแกร่งพอๆ กับอสูรเทพ พวกมันผ่านเส้นทางการวิวัฒนาการที่แตกต่างกัน" "เข้าใจแล้ว เดี๋ยวก่อน ถ้าอย่างนั้น ฉันจะหาผลึกประเภทอื่นที่นั่นแล้วเปลี่ยนสัตว์เลี้ยงของฉันให้เป็นอสูรขุมนรกได้ไหม?" "ดินแดนโกลาหลแห่งความตายเป็นระนาบที่สมบูรณ์ซึ่งได้รับการคุ้มครองด้วยกฎของมันเอง ซึ่งหมายความว่าสิ่งมีชีวิตความว่างเปล่าไม่สามารถรุกรานที่นั่นได้ หากไม่มีพวกมัน คุณจะไม่พบผลึกที่คุณสามารถใช้ได้ "เว้นแต่ว่าคุณจะเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของ... เกิดข้อผิดพลาด โปรดลืมส่วนท้ายไปซะ" ให้ตายสิ ระบบรู้เรื่องพวกแมลงนี้เยอะจริงๆ ซูผิงนึกสงสัย "เมื่อกี้เจ้าบอกว่าแมลงพวกนี้ผลิตผลึกขุมนรกได้ถ้าพวกมันเข้าไปในดินแดนโกลาหลแห่งความตายงั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้น ผลึกที่ฉันเพิ่งพบก็ต้องเป็น..." "ถูกต้อง พวกมันมาจากสิ่งมีชีวิตระดับเทพและเทพที่ตกต่ำ และถูกแมลงความว่างเปล่ากลืนกินเข้าไป" ซูผิงขมวดคิ้วแล้วตรวจสอบผลึกที่เหลือ จากนั้นเขาก็มองไปที่เหล่าแมลงที่ถูกฆ่าตายเกลื่อนกลาด ผลึกเทพแต่ละชิ้นเคยเป็นของเทพเจ้าที่มีชีวิตมาก่อนงั้นหรือ?