บทที่ 324 การเผชิญหน้าครั้งสำคัญ ณ จุดเตรียมตัว ซูหลิงเยว่สัมผัสได้ถึงสายตาของฉินเส้าเทียนที่จับจ้องมาที่เธอ เธอรู้ดีว่าช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมาถึงแล้ว เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามตั้งสติและรวบรวมสมาธิ เธอนึกถึงคำที่ซูผิงเคยบอกไว้ว่า: จงรักษาความเยือกเย็นไว้บนเวทีให้ได้ตลอดเวลา! อีกนัยหนึ่งที่เขาสื่อก็คือ: อย่าตื่นตระหนก จงสงบเข้าไว้แล้วเราจะชนะ! เธอลุกขึ้นยืน ในวินาทีนั้น สายตาของทุกคนเปลี่ยนจากฉินเส้าเทียนมาจับจ้องที่เธอ ทั้งผู้ชมและผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ในบริเวณจุดเตรียมตัวต่างก็พุ่งความสนใจไปที่ทั้งสองคน ทุกคนต่างรู้ดีว่านี่คือการเผชิญหน้าครั้งสำคัญที่สุดของกลุ่ม D ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองต่างแสดงความสามารถที่แข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่น หากพวกเขาอยู่คนละกลุ่ม ทั้งคู่คงคว้าอันดับหนึ่งไปครองได้ไม่ยาก แต่ในเมื่อพวกเขาต้องมาอยู่กลุ่มเดียวกัน จึงมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะได้รับชัยชนะ! ซูหยานอิงมองเด็กสาวแล้วกล่าวให้กำลังใจว่า “ซูหลิงเยว่ โชคดีนะ” ซูหยานอิงสัมผัสได้ว่าซูหลิงเยว่กำลังยืนอยู่ภายใต้แสงไฟที่จับจ้อง เธอรู้สึกถึงแรงกดดันนั้นแม้เพียงแค่นั่งอยู่ข้างๆ ลั่วเฟิงเทียนทำสีหน้าเคร่งขรึมและลดเสียงลง “โชคดีนะ!” อวี่เว่ยหานกัดฟันรวบรวมความกล้าก่อนจะหันไปพูดกับซูหลิงเยว่ “เธอเอาชนะฉันได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นอย่าแพ้ให้ใครอีกล่ะ!” เย่ฮ่าว—ซึ่งนั่งอยู่อีกมุมหนึ่งและกำลังขุ่นเคืองจากการโต้เถียงกับลั่วเฟิงเทียน—ก็เดินเข้ามา “โชคดีนะ” เขาพูดกับซูหลิงเยว่ สวีขวงเองก็เดินมาจากโซนที่นั่งของนักเรียนจากสถาบันแอเรสเช่นกัน “ขอให้โชคดีนะ!” เมื่อได้รับคำให้กำลังใจเหล่านั้น ซูหลิงเยว่กัดริมฝีปากและกำหมัดแน่น “ฉันจะชนะ ฉันต้องชนะ!” คำว่า “ฉันจะชนะ” ประโยคหลังดูเหมือนจะถูกเค้นออกมาจากไรฟันของเธอ หลังจากพูดจบ เธอก็หันไปทางที่นั่งของสมาชิกในครอบครัว ที่นั่น เขากำลังจ้องมองเธอด้วยดวงตาที่ใสกระจ่าง เขายิ้มและส่งสายตาให้กำลังใจ จู่ๆ เขาก็ขยิบตาให้เธออย่างขี้เล่น เมฆหมอกแห่งความกังวลในใจของเธอพลันสลายไป เธอเข้าใจสิ่งที่เขาสื่อผ่านสายตาได้ทันที เขากำลังบอกให้เธอเต็มที่กับมัน! เธอยิ้มตอบเขาก่อนจะหันหลังกลับ หลังจากกล่าวลาซูหยานอิงและคนอื่นๆ ซูหลิงเยว่ก็เดินออกจากจุดเตรียมตัว ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องนับไม่ถ้วน เธอก้าวขึ้นสู่เวที ทันทีที่เธอขึ้นไป เสียงเชียร์ก็ดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง ผู้คนทั้งสนามต่างตื่นเต้นกับศึกที่กำลังจะเกิดขึ้น ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ในจุดเตรียมตัวต่างกลั้นหายใจรอชม การต่อสู้ครั้งนี้สำคัญไม่แพ้การแข่งขันรอบสิบคนสุดท้ายเลยทีเดียว! ซูหลิงเยว่ไม่ได้หวั่นไหวต่ออารมณ์ของผู้ชม เธอเดินไปยังจุดของตัวเองอย่างมั่นใจโดยไม่เร่งรีบ กรรมการยังไม่ได้ประกาศเริ่มการแข่งขัน แต่เธอก็เรียกมังกรน้ำค้างจันทราออกมาทันทีที่ก้าวพ้นเส้นสีแดง ในเวลาเดียวกัน เธอก็เรียกอสูรเพลิงมายาออกมาให้คอยอยู่ใกล้ๆ การที่เธอเรียกสัตว์อสูรออกมาอย่างรวดเร็วทำให้ผู้คนคิดว่าเธอกำลังประหม่าและอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล ต่างจากก่อนหน้านี้ เธอเรียกสัตว์อสูรตัวที่สองออกมาด้วย ผู้คนมากมายเคยเห็นอสูรเพลิงมายามาก่อนจึงเข้าใจว่าทำไมเธอถึงทำเช่นนั้น แต่สำหรับคนที่ยังไม่เคยเห็นต่างก็รู้สึกสงสัย เมื่อเทียบกับมังกรน้ำค้างจันทราแล้ว อสูรเพลิงมายายังดูไม่แกร่งพอ ในการต่อสู้ตัดสินเช่นนี้ เธอควรจะเรียกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่ามังกรน้ำค้างจันทราออกมาหากต้องการเรียกตัวที่สอง ดังนั้น มังกรน้ำค้างจันทราน่าจะเป็นสัตว์อสูรที่แกร่งที่สุดของเธอสินะ? หลายคนคิดเช่นนั้น แม้จะรู้สึกผิดหวังแต่ก็พอเข้าใจได้ อย่างไรก็ตามมังกรน้ำค้างจันทราก็แข็งแกร่งมากพอแล้ว! มันเป็นมังกรที่ดูเหมือนจะเพิ่งโตเต็มวัยแต่กลับสามารถใช้ทักษะระดับเก้าและระดมพลังงานมหาศาลได้ มังกรตัวนี้มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นสัตว์อสูรตัวหลักของเธอ! ผู้ชมต่างใจจดใจจ่อที่จะเห็นว่าฉินเส้าเทียนจะเรียกสัตว์อสูรตัวไหนออกมา ผลงานของซูหลิงเยว่นั้นเหนือกว่าคู่ต่อสู้สองคนที่ฉินเส้าเทียนเพิ่งเอาชนะไปเสียอีก ถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องใช้สัตว์อสูรตัวหลักของเขา “ได้ยินมาว่ามีคนรับประกันว่าเธอจะคว้าอันดับหนึ่ง คงไม่ได้จะบอกฉันหรอกนะว่ามังกรตัวนั้นคือสัตว์อสูรที่แกร่งที่สุดของเธอ?” ฉินเส้าเทียนถามซูหลิงเยว่หลังจากสำรวจมังกรกลายพันธุ์ที่มีเกล็ดสีทองและสีเงิน ซูหลิงเยว่ประหลาดใจที่เขาพูดกับเธอ “มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” เธอขมวดคิ้ว คำพูดที่ดูหยาบคายนี้ทำให้ฉินเส้าเทียนประหลาดใจ ในชีวิตนี้ไม่เคยมีใครกล้าลบหลู่เขาเช่นนี้ หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่งเขาก็หัวเราะเบาๆ “เปล่าหรอก ฉันไม่มีปัญหาอะไร ถ้าอย่างนั้น ให้ฉันเห็นพลังที่แท้จริงของมังกรเธอหน่อยเถอะ!” ซูหลิงเยว่ทำสีหน้ากังวล การที่เขาสามารถบอกได้ว่ามังกรกำลังซ่อนทักษะบางอย่างไว้นั้นเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิด แน่นอนว่านั่นไม่ใช่เรื่องแปลกเพราะมังกรน้ำค้างจันทราสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ภายในกระบวนท่าเดียว “ได้สิ” เธอตั้งใจจะให้มังกรของเธอแสดงพลังทั้งหมดออกมาอยู่แล้ว ฉินเส้าเทียนเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม เธอต้องสั่งให้มังกรน้ำค้างจันทราทำสุดความสามารถ! เมื่อทั้งสองฝ่ายพร้อม กรรมการจึงประกาศเริ่มการแข่งขัน “ลุยเลย” ซูหลิงเยว่ส่งคำสั่งให้มังกรน้ำค้างจันทรา “ทำทุกวิถีทางเพื่อเอาชนะ... หรือแม้แต่จัดการเขา!” มังกรน้ำค้างจันทราก้มหัวให้ซูหลิงเยว่เล็กน้อยหลังจากได้รับคำสั่ง มันรับรู้ได้ถึงความมุ่งมั่นจากแววตาของเธอ มังกรตัวนี้เข้าใจดี หวืด— มังกรน้ำค้างจันทราอ้าปากออกเล็กน้อย และไอเย็นเยียบก็พวยพุ่งออกมา นอกจากไอเย็นแล้ว ยังมีบางอย่างแฝงอยู่ด้วย บรรยากาศบนเวทีเปลี่ยนไปในทันที ฉินเส้าเทียนกำลังจะลงมือเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เขาหยุดชะงักและเฝ้าดู กรรมการเองก็รู้สึกถึงความแปลกประหลาดเช่นกัน เขาจ้องมองไปยังมังกรด้วยความประหลาดใจ เขาตระหนักได้ว่าหัวใจของเขากำลังเต้นรัวจนไม่สามารถควบคุมได้! ทำไมกัน?! ความตื่นตะลึงปรากฏขึ้นในดวงตาของกรรมการ ฟึ่บ! กระแสอากาศที่หนาแน่นและหนาวเหน็บเริ่มแผ่ซ่านออกมาจากมังกรน้ำค้างจันทรา พื้นเวทีใต้เท้าของมันกลายเป็นน้ำแข็งและลามออกไปจนเกือบจะคลุมทั่วทั้งเวที ในเวลาเดียวกัน ป้อมปราการน้ำแข็งก็ก่อตัวขึ้นโดยมีซูหลิงเยว่และอสูรเพลิงมายาอยู่ตรงกลาง! ป้อมปราการน้ำแข็งนี้ไม่ได้สร้างด้วยทักษะผู้พิทักษ์น้ำแข็งธรรมดาๆ เบื้องหน้าของป้อมปราการน้ำแข็งนั้น ดูเหมือนจะมีชายคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ สวมชุดเกราะและถือหอกคมกริบ! นั่นมัน... ทักษะระดับเก้า เทพธิดาน้ำแข็ง! ทักษะการป้องกันด้วยน้ำแข็งที่ยอดเยี่ยมที่สุด! ทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ทักษะการป้องกันระดับเก้าหรือ? นั่นหมายความว่า หากฉินเส้าเทียนไม่สามารถเอาชนะมังกรตัวนี้ได้ เขาก็ไม่มีโอกาสทำร้ายเจ้านายของมันได้เลย! อีกอย่าง หากมังกรน้ำค้างจันทราสร้างป้อมปราการขึ้นมา ฉินเส้าเทียนจะสามารถทำลายน้ำแข็งนั่นลงได้หรือไม่? ฉินเส้าเทียนจ้องมองมังกรด้วยปากที่อ้าค้างขณะที่มันปลดปล่อยทักษะออกมา แต่ไม่นานเขาก็ตั้งสติได้และทำสีหน้าจริงจังขึ้น วูบ! ฉินเส้าเทียนยกมือขึ้น ประตูนรกอีกบานเปิดออก เขาเตรียมจะเรียกสัตว์อสูรตัวใหม่! ทุกคนเฝ้าดูด้วยความคาดหวัง นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินเส้าเทียนเรียกสัตว์อสูรตัวอื่นนอกเหนือจากไซเรนวายุ! เปลวไฟร้อนระอุพวยพุ่งออกมาจากประตูที่มืดมิดราวกับลาวาที่กำลังทะลักออกมา สิ่งถัดมาที่ผู้คนเห็นคือหัวมังกรที่น่าสะพรึงกลัว! นั่นมัน... มังกรลาวา! มังกรที่หายากที่สุดอันดับเก้า!! ผู้คนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ฉินเส้าเทียนเรียกมังกรหายากออกมาจริงๆ! มังกรลาวานั้นมีระดับต่ำกว่ามังกรน้ำค้างจันทรา แต่ก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไร ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่ามังกรตัวไหนจะทรงพลังกว่ากัน มังกรลาวามีชื่อเสียงในเรื่องความดุร้ายและโหดเหี้ยม มันกล้าแม้กระทั่งโจมตีมังกรที่มีระดับสูงกว่า มีเพียงมังกรสามสายพันธุ์ที่ทรงพลังที่สุดเท่านั้นที่สามารถข่มขวัญมังกรลาวาได้บ้าง