บทที่ 598 พี่ชาย? ฟิ้ว! ซูผิงเดินเข้าไปหยิบเกล็ดสีเงินชิ้นนั้นขึ้นมาแล้วถอยกลับไปยังจุดที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่ เกล็ดนั้นเป็นประกายวาววับ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมังกรจางๆ “ดูเหมือนเกล็ดของมังกรน้ำค้างจันทรา แต่มันก็ดูต่างออกไปนิดหน่อย...” สีหน้าของซูผิงเคร่งขรึม การค้นพบเกล็ดนี้ในที่แห่งนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย ข้อดีคือในที่สุดเขาก็พบร่องรอยของซูหลิงเยว่ ส่วนข้อเสียคือเขาพบเบาะแสนี้ในถ้ำลึก (Deep Caves) ซูหลิงเยว่เข้ามาในระเบียงแห่งนี้จากทุ่งเพลิง (Flames Field) อย่างนั้นหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น ซูผิงคงต้องตัดใจจากความหวังสุดท้ายที่เขามีอยู่ เขาสามารถพบเจอราชาอสูรได้ทุกที่ในระเบียงแห่งนี้ การอาศัยอยู่ที่นี่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ถือเป็นเรื่องอันตรายแม้กระทั่งสำหรับเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงซูหลิงเยว่เลย “เกิดอะไรขึ้น?” หลี่หยวนเฟิงสังเกตเห็นสิ่งที่ซูผิงถืออยู่ในมือ “เกล็ดนั่นเกี่ยวข้องอะไรกับน้องสาวของคุณหรือ?” “มันเป็นเกล็ดจากสัตว์อสูรของน้องสาวผม” ใบหน้าของหลี่หยวนเฟิงซีดเผือด “เป็นไปไม่ได้ น้องสาวของคุณจะต้องผ่านทุ่งเพลิงมาก่อน ซึ่งที่นั่นมีผู้ใช้สัตว์อสูรระดับตำนานประจำการอยู่ พวกเขาจะต้องขวางเธอไว้แน่หากเห็นเธอ อีกอย่างคือตอนที่กัปตันของเราติดต่อพวกเขาไป พวกเขาบอกชัดเจนว่าไม่เห็นน้องสาวของคุณ เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะมาอยู่ที่นี่!” ซูผิงไม่ได้แย้งเขา หลี่หยวนเฟิงพูดถูก ทว่า... เกล็ดชิ้นนั้นคือหลักฐาน! เขามั่นใจว่าเขาไม่ได้มองผิด! หรือว่าเป็นเพราะสัตว์อสูรตัวนั้นในทุ่งเพลิงเป็นคนนำเกล็ดนี้ติดตัวมา? ซูผิงครุ่นคิดเกี่ยวกับสัตว์อสูรตัวนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืน “ผมจะไปจับราชาอสูรตัวนั้นมาถามข้อมูล” หลี่หยวนเฟิงใช้เวลาคิดเพียงเสี้ยววินาทีก็เห็นด้วย เขาเองก็สงสัยเช่นกัน สามวันที่ผ่านมาทำให้หลี่หยวนเฟิงรู้ว่าซูผิงเป็นคนรอบคอบ และเขายังเชี่ยวชาญเทคนิคการพรางตัวมากกว่าใคร ไม่น่าเป็นไปได้ที่ชายหนุ่มคนนี้จะตัดสินใจผิดพลาดเกี่ยวกับเกล็ดชิ้นหนึ่ง เรื่องทั้งหมดนี้มันแปลกประหลาดเกินไป “ราชาอสูรตัวนั้นอยู่แค่ระดับมหาสมุทร (Ocean State) เท่านั้น รีบจัดการให้จบๆ ไปเถอะ” หลี่หยวนเฟิงกล่าวกับซูผิง ซูผิงพยักหน้า พวกเขาซ่อนตัวเมื่อราชาอสูรตัวนั้นเคลื่อนที่เข้ามาใกล้ ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะต้องการรักษาพละกำลังด้วยการหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไม่จำเป็น และเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เป็นการตื่นราชาอสูรตัวอื่นๆ ฟิ้ว! ฟิ้ว! พวกเขารุดหน้าไปข้างหน้าด้วยโหมดลอบเร้น พวกเขาตามสัตว์อสูรตัวนั้นทันอย่างรวดเร็ว การทำงานเป็นทีมของพวกเขาค่อนข้างดี พวกเขาเข้าใกล้จากทั้งสองฝั่งและจู่โจมอย่างกะทันหัน นับเป็นโชคร้ายของราชาอสูรตัวนั้นเพราะมันอยู่เพียงระดับมหาสมุทร ลำพังแค่หลี่หยวนเฟิงคนเดียวก็สามารถปราบมันได้แล้ว ยิ่งมีซูผิงอยู่ด้วย ทั้งสองจัดการน็อกมันได้ก่อนที่ราชาอสูรจะรู้ตัวเสียด้วยซ้ำ ซูผิงหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาแล้วยัดราชาอสูรเข้าไป หลี่หยวนเฟิงประหลาดใจที่เห็นซูผิงมีวัตถุเวทมนตร์สำหรับกักเก็บที่มีประสิทธิภาพขนาดนี้ ซูผิงปล่อยให้กระดูกน้อย (Little Skeleton) อยู่ข้างนอก ส่งม้วนคัมภีร์ให้หลี่หยวนเฟิง แล้วตัวเขาเองก็เข้าไปในคัมภีร์ด้วย “นั่น... ราชาอสูรหรือ?!” หยานปิงเยว่ยังคงอยู่ข้างในคัมภีร์ เธอสูญเสียความรู้สึกเรื่องเวลาไปหมดแล้ว ทำได้เพียงนอนหลับหรือไม่ก็บำเพ็ญเพียร การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของสัตว์อสูรทำให้เธอตกใจ ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความกลัวเมื่อพบว่าสัตว์อสูรตัวนั้นคือราชาอสูร ราชาอสูร! ราชาอสูรที่ยังมีชีวิตและหายใจได้ล้มลงตรงหน้าเธอ! เธอเคยเห็นสัตว์อสูรระดับเก้าขั้นสูงสุดมาแล้ว แต่นั่นเทียบไม่ได้เลยกับราชาอสูร แค่ลมหายใจของราชาอสูรก็ทำให้เธอหายใจไม่ออกแล้ว ฟิ้ว! ซูผิงลงมาและยืนอยู่บนตัวราชาอสูร หยานปิงเยว่ตั้งสติได้ เธอขบฟันด้วยความเกลียดชัง นั่นคือคนที่กักขังเธอไว้ที่นี่ “นี่คือสัตว์อสูรของคุณหรือ?” หยานปิงเยว่ถาม ซูผิงปรายตามองเธอแต่ไม่ตอบ เขาใช้อัตรารวมพลังดาราให้เป็นรูปร่างคล้ายเหล็กแหลมแล้วทิ่มเข้าไปที่หัวของราชาอสูร ความเจ็บปวดทำให้ราชาอสูรตื่นขึ้น โฮก! ราชาอสูรคำรามและจ้องมองซูผิง เตรียมที่จะโจมตี ซูผิงเปิดมิติส่วนตัวและเรียกมังกรนรก (Inferno Dragon) ออกมา มันมองลงมาที่ราชาอสูรจากที่สูง ราชาอสูรหยุดระบายโทสะ เพราะมันรู้สึกหวาดกลัวมังกรนรก มังกรคือราชาของสัตว์อสูรทั้งปวง และนั่นเป็นความจริงแม้กระทั่งในหมู่ราชาอสูรด้วยกัน ในขณะที่อยู่ในระดับและสถานะเดียวกัน มังกรและสัตว์อสูรปีศาจยังถือว่าเป็นสายพันธุ์ที่ทรงพลังที่สุด มังกรนรกดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้นไปอีกหลังจากได้รับสายเลือดมังกรโลหิตม่วงมา การข่มขวัญราชาอสูรทั่วไปกลายเป็นเรื่องง่ายดายราวกับเดินเล่น หยานปิงเยว่เบิกตากว้าง เธอเคยเห็นสัตว์อสูรตัวนั้นมาก่อน แต่มันดูเปลี่ยนไปมาก! ความแตกต่างของรูปลักษณ์ไม่ใช่สิ่งเดียวที่เธอสังเกตเห็น เธอยังรู้สึกถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนั้น แค่ราชาอสูรตัวเดียวก็ทำให้เธอหายใจลำบากแล้ว แต่มังกรนรกกลับเกือบทำให้หัวใจของเธอหยุดเต้น! มังกรตัวนี้มีอะไรกันแน่ที่ทำให้มันน่ากลัวขนาดนั้น? เวลาข้างนอกผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว? สัตว์อสูรของหมอนี่เก่งกาจขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน! เมื่อควบคุมราชาอสูรได้แล้ว ซูผิงก็นำเกล็ดสีเงินออกมาและเริ่มทำการสอบถาม ราชาอสูรยอมทำตามอย่างว่าง่ายเพราะแรงกดดันจากสายตาของมังกรนรก กฎของป่ากำหนดไว้ว่าราชาอสูรไม่กล้าขัดคำสั่งมังกรนรก มิเช่นนั้นมันจะถูกอีกฝ่ายเขมือบ ไม่นานซูผิงก็พบว่าราชาอสูรไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเกล็ดสีเงินและไม่เคยออกจากระเบียงแห่งนี้ ซูผิงรู้สึกสับสน ซูหลิงเยว่อยู่ที่นี่จริงๆ หรือ? ครู่ต่อมา ซูผิงสั่งให้มังกรนรกกลับเข้าไปในพื้นที่พันธสัญญา แล้วจึงสังหารราชาอสูรก่อนที่เขาจะจากไป เพราะราชาอสูรอาจทำลายโลกภายในม้วนคัมภีร์ได้หากเขาไม่อยู่ และเขาไม่มีวัตถุเก็บของอื่นที่จะขังมันไว้ ถ้ามันหลุดออกไป มันอาจหนีไปแจ้งเตือนราชาอสูรตัวอื่นๆ ได้ ซูผิงสังหารราชาอสูรได้อย่างง่ายดาย ซึ่งทำให้หยานปิงเยว่ตะลึง เธอคว้าโอกาสถามก่อนที่เขาจะไป “เมื่อไหร่คุณจะปล่อยฉันไป?” ซูผิงไม่แม้แต่จะมองหรือพูดกับเธอ ก่อนจะเดินจากไป หยานปิงเยว่กัดริมฝีปากและกระทืบเท้า ซูผิงเก็บม้วนคัมภีร์ “เป็นยังไงบ้าง?” “ราชาอสูรตัวนั้นไม่เคยออกจากระเบียง” ซูผิงถาม “พี่หลี่ คุณแน่ใจนะว่าทางเข้าออกของระเบียงแห่งนี้มีผู้ใช้สัตว์อสูรระดับตำนานเฝ้าอยู่? มีจุดทางเข้าอื่นอีกไหม?” “ไม่มีแล้ว” หลี่หยวนเฟิงส่ายหัว “ถ้ำลึกทั้งหมดจริงๆ แล้วคือค่ายกลขนาดใหญ่และลึกลับที่กล่าวกันว่าถูกสร้างขึ้นในสมัยโบราณ นอกเหนือจากเส้นทางที่มีอยู่ สถานที่อื่นๆ มีการป้องกันไว้อย่างแน่นหนา เว้นแต่ว่าผู้ใช้สัตว์อสูรระดับตำนานในทุ่งเพลิงจะละเลยหน้าที่ หรือพวกเขา... ไม่ได้อยู่ที่นั่น” “แต่กัปตันของเราเพิ่งติดต่อพวกเขาไปเมื่อไม่นานมานี้ ถ้าหากน้องสาวของคุณอยู่ที่นี่จริงๆ คำอธิบายเดียวก็คือผู้ใช้สัตว์อสูรระดับตำนานที่ประจำการอยู่ตรงนั้นละเลยหน้าที่ของพวกเขา!” ซูผิงพยักหน้า เขาไม่มีโอกาสได้พบกับผู้ใช้สัตว์อสูรระดับตำนานในทุ่งเพลิง จึงไม่สามารถยืนยันได้แน่ชัดว่าพวกเขาละเลยหน้าที่หรือไม่ “ลองเดินสำรวจกันดูเถอะ ยังไงเราก็ยังหาทางไปทุ่งเพลิงไม่เจอ เธอคงอยู่ไม่ไกลจากเราหรอกถ้าเธออยู่ที่นี่จริงๆ” ซูผิงกล่าว หลี่หยวนเฟิงพยักหน้า เขามาที่นี่ในฐานะผู้นำทาง แต่กลับหลงทางในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน พวกเขาเผชิญปัญหาหนักหนาสาหัสตลอดสามวันที่ผ่านมา โชคดีที่ซูผิงมีความสามารถมากกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก พวกเขาจึงร่วมกันแก้ไขปัญหาได้ มิเช่นนั้นคงตายกันไปตั้งนานแล้ว ฟิ้ว! ฟิ้ว! ทั้งสองกลับไปยังจุดที่พบเกล็ดสีเงินและค้นหาตามเส้นทางอย่างระมัดระวัง ไม่นานนัก เขาก็พบเกล็ดสีเงินอีกสองชิ้น ซูผิงไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตัวเองอย่างไรดี เขาทั้งตื่นเต้นและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน บางครั้งพวกเขาก็เดินเข้าสู่ทางตัน และบางครั้งก็เดินเข้าไปในถ้ำที่ราชาอสูรกำลังหลับใหลอยู่ ซูผิงพบเกล็ดสีเงินเพิ่มขึ้นหลังจากผ่านไปครึ่งวัน พวกเขามาถึงถ้ำที่มืดมิดและส่งกลิ่นเหม็น ซูผิงและหลี่หยวนเฟิงกำลังควานหาทางไปต่อ ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบา “พี่ชาย?” เสียงนั้นเบาจนแทบไม่ได้ยิน แต่ความเงียบสงัดทำให้ได้ยินชัดเจน หลี่หยวนเฟิงและซูผิงสะดุ้ง ซูผิงจำเสียงนั้นได้ เขาไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เขามองไปทางนั้น และพบเด็กสาวคนหนึ่งค่อยๆ เผยตัวออกมาจากข้างกำแพงมืด นั่นคือซูหลิงเยว่! ซูผิงแทบไม่อยากเชื่อสายตา แต่ไม่นานเขาก็ขจัดความสงสัยและคำถามทั้งหมดทิ้งไป ความปิติยินดีถาโถมเข้าใส่ เขาพบเธอแล้ว! เธอยังมีชีวิตอยู่! ซูผิงรีบวิ่งเข้าไปหาและโอบกอดเธอไว้ หลี่หยวนเฟิงยังคงยืนงง แน่นอนว่าเขารู้ว่าเด็กสาวคนนี้คือน้องสาวของซูผิง แต่เขาไม่คิดว่าจะมาพบเธอที่นี่ และเธอยังมีชีวิตอยู่ ช่างน่าทึ่งเหลือเกิน! เขาเคยรู้มาว่าน้องสาวของซูผิงอยู่เพียงระดับหกหรือเจ็ดจากการคุยกับซูผิงก่อนหน้านี้ การที่เธอสามารถเข้ามาในถ้ำลึกได้นั้นก็นับว่าเหลือเชื่อมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงในระเบียงแห่งนี้เลย หลี่หยวนเฟิงเกือบจะมั่นใจแล้วว่าเด็กสาวคงตายไปแล้ว นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ! หลี่หยวนเฟิงยิ้มออกมาเมื่อเห็นพี่น้องได้พบกัน ซูผิงคลายกอดและดึงสติกลับมา เขาสังเกตเห็นว่าซูหลิงเยว่ดูแปลกไป เขาปล่อยมือจากแขนเธอแล้วกวาดสายตามองสำรวจ ร่างกายของเธอถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรสีเงิน และความซีดเซียวบ่งบอกว่าเธอกำลังอ่อนแอ รูม่านตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีทอง “นี่มันอะไรกัน?” ซูผิงถาม เธอได้หลอมรวมกับสัตว์อสูรของเธอหรือ? แต่ซูหลิงเยว่ยังไม่ถึงระดับตำนานเลย! แม้แต่เขาก็ยังไม่ถึงระดับตำนาน! “นี่... คุณมาทำอะไรที่นี่?” ซูหลิงเยว่นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เธอแลดูประหม่าและกระวนกระวาย เธอหันมองรอบๆ และปลดปล่อยพลังดาราออกมาเพื่อห่อหุ้มซูผิงและหลี่หยวนเฟิง แสงสีเงินที่ตกลงมาบดบังตัวตนของพวกเขาจนแทบจะมองไม่เห็น