บทที่ 787 - ศพแห้งกรัง แรงกดดันในพื้นที่มิติชั้นที่ห้าเข้มข้นกว่าชั้นที่สี่ถึงสิบเท่า ซูผิงรู้สึกราวกับว่าเท้าของเขาถูกฝังแน่นอยู่ในดินจนแทบจะก้าวเดินไม่ออก! อย่างไรก็ตาม เสียงกระซิบจากต่างโลกที่เคยแฝงไปด้วยพลังลึกลับได้จางหายไปแล้ว ทำให้ซูผิงรู้สึกสบายขึ้น นอกจากนี้ ซูผิงยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมิติที่อบอวลไปทั่วบริเวณ กฎแห่งมิติดูเหมือนจะกำลังปรากฏขึ้นรอบกายเขา ความรู้สึกนี้ชัดเจนอย่างยิ่ง มิติ... ซูผิงเกิดดวงตาเห็นธรรมขึ้นมาทันที เขารู้สึกได้ในฉับพลันว่าตนเองกำลังยืนอยู่บนเส้นขอบของกฎแห่งมิติพอดี อสูรกายขนาดมหึมาตัวนั้นดูเหมือนจะตระหนักได้ว่ามันถูกมดปลวกเช่นเขาเมินเฉย มันจึงเกิดโทสะและเลือกที่จะเรียกใบมีดคมกริบออกมาฟาดฟันใส่ซูผิงราวกับคมดาบ ใบมีดนั้นพุ่งเข้าหาเขาเร็วดุจแสง มันทรงพลังทำลายล้างอย่างถึงที่สุด ซูผิงเพิ่งจะคิดหาทางป้องกันและกำลังจะขยับตัว แต่เขาก็สูญเสียสติไปอีกครั้งและถูกสังหารในทันที คืนชีพ! ซูผิงเลือกที่จะคืนชีพ ณ จุดเดิมที่เขาตาย อสูรกายตัวนั้นหรี่ตาลงเมื่อเห็นว่าซูผิงยังคงยืนอยู่ที่เดิมอีกครั้ง ไม่รู้ว่าในหัวของมันกำลังคิดอะไรอยู่ แต่มันก็ปลดปล่อยใบมีดมิติออกมาอีกรอบ คราวนี้ซูผิงเตรียมตัวมาพร้อม เขาจึงชกหมัดสวนออกไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้ใช้ดาบของตนที่เป็นสมบัติระดับดวงดาวซึ่งสามารถใช้ในการต่อสู้ระดับดวงดาวได้ เพราะมันคงจะถูกอสูรกายตัวนั้นฟันหักสะบั้นในพริบตา พลังหมัดของเขาที่อัดแน่นไปด้วยกฎทั้งสามถูกตัดขาดราวกับตัดขนมปัง เช่นเดียวกับตัวของซูผิงที่ถูกฟันขาดสะบั้น ซูผิงครุ่นคิดชั่วครู่ในพื้นที่แห่งความตาย ก่อนจะตัดสินใจไม่ดื้อรั้นจนเกินไป หากอสูรกายตัวนี้ดื้อรั้นพอๆ กับเขา การคืนชีพไปเรื่อยๆ ก็มีแต่จะเสียพลังเปล่า ไม่มีทางที่ซูผิงจะเรียนรู้อะไรจากอสูรกายระดับนี้ได้ ช่องว่างของพลังระหว่างพวกเขาห่างกันเกินไป ซูผิงรออยู่สามสิบวินาทีก่อนจะตัดสินใจคืนชีพ จากนั้นเขาก็เห็นหางขนาดมหึมาเท่าเรือบรรทุกเครื่องบินกำลังเคลื่อนห่างออกไปต่อหน้าต่อตา อสูรกายตัวนั้นหันหลังและมุ่งหน้าไปทางอื่นแล้ว ซูผิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าอสูรกายตัวนี้จะไม่ได้มีความอยากรู้อยากเห็นเหมือนมนุษย์ ในสายตามัน เขาคงเป็นเพียงแมลงที่ฆ่าทิ้งได้ง่ายๆ หากมันฆ่าเขาไม่สำเร็จในครั้งเดียว มันก็คงฆ่าซ้ำอีกไม่กี่ครั้ง บางทีมนุษย์อาจจะหยุดคิดว่าทำไมครั้งแรกถึงพลาด แต่อสูรกายอื่นๆ มักจะไม่ขี้สงสัยขนาดนั้น "ไม่นึกเลยว่าจะมีสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวขนาดนี้อาศัยอยู่ที่นี่ หากมีคนบุกเข้ามาในพื้นที่มิติชั้นที่ห้าแล้วมาเจอตัวอะไรแบบนี้เข้า คงอยากจะฆ่าตัวตายกันหมดแน่" ซูผิงพึมพำกับตัวเอง เมื่ออสูรกายตัวนั้นบินลับหายไป เสียงกระซิบอันแผ่วเบาก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง แม้จะเบาและฟังดูคลุมเครือ แต่มันก็น่ารำคาญไม่น้อย ซูผิงสะกดความหงุดหงิดและความปรารถนาที่จะทำลายล้างเอาไว้ เขาจดจ่ออยู่กับพื้นที่ชั้นที่ห้าโดยรอบ กลิ่นอายแห่งมิติหนาแน่นจนเขารู้สึกราวกับว่าสามารถสัมผัสกฎแห่งมิติได้ทุกเมื่อ! ฟึ่บ! ฉับพลันนั้น สติของซูผิงก็ดับวูบไป คืนชีพ! ซูผิงงุนงง แต่ก็ยังเลือกที่จะคืนชีพกลับมา เขายังคงยืนอยู่ที่เดิม แต่รอบตัวเขากลับไม่มีอะไรเลย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าถูกฆ่าตายได้อย่างไร ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนผ่านมาแล้วฆ่าเขาโดยบังเอิญ... ไม่น่าแปลกใจเลยที่แม้แต่ระดับเจ้าดวงดาวยังต้องคิดหนักก่อนจะย่างกรายเข้ามาในที่แห่งนี้ ซูผิงรีบตั้งสติและชุบชีวิตทั้งโครงกระดูกน้อยและมังกรเพลิงขึ้นมา เขาบอกให้พวกมันรวมถึงสัตว์เลี้ยงตัวอื่นๆ คอยคุ้มกันตนเอง เขาทำใจให้สงบและเริ่มซึมซับกฎแห่งมิติรอบข้าง โฮก! สุนัขมังกรทมิฬที่ยืนอยู่ด้านหลังซูผิงจู่ๆ ก็เห่าใส่มังกรเพลิงด้วยดวงตาที่แดงก่ำ จากนั้นมันก็ใช้ทักษะดุร้ายเข้าโจมตีอีกฝ่าย ดวงตาของมังกรเพลิงเองก็แดงก่ำเช่นกัน มันโกรธแค้นที่ถูกสุนัขมังกรทมิฬโจมตี จึงได้ต่อสู้กลับอย่างดุเดือด โครงกระดูกน้อยยืนอยู่ข้างซูผิง แสงสีแดงวาบขึ้นในเบ้าตา มันหันไปมองซูผิงที่กำลังทำสมาธิอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะชักดาบกระดูกออกมา หลังจากนั้น มันก็ขยับเข้ามาใกล้ซูผิงและยืนหันหลังชนกับเขาประหนึ่งองครักษ์ผู้พิทักษ์ นอกจากสุนัขมังกรทมิฬและมังกรเพลิงแล้ว สัตว์เลี้ยงตัวอื่นๆ ต่างก็เริ่มคุมสติไม่อยู่ทีละตัว สองตัว พวกมันเริ่มต่อสู้กันเองจนบางตัวถึงกับตาย สุนัขมังกรทมิฬและมังกรเพลิงต่างก็ต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกมันใช้พลังเต็มสูบและไม่มีฝ่ายใดเป็นผู้ชนะ ซูผิงเองก็ได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ด้วย เขาตื่นขึ้นมาและเห็นสถานการณ์นั้นทันที เขาเข้าใจในทันทีว่าพวกมันถูกอิทธิพลจากเสียงกระซิบของเหล่าเทพครอบงำ ซูผิงไม่สามารถทำอะไรได้ ทำได้เพียงถือว่านี่เป็นการฝึกฝนสำหรับพวกมันไปเสียเลย "หืม?" ฉับพลันนั้น ซูผิงก็เหลือบไปเห็นวัตถุบางอย่างลอยมาจากพื้นที่มืดมิดที่ห่างไกล มันเคลื่อนที่อย่างไม่เร่งรีบราวกับกำลังลอยอยู่ในกระแสน้ำ เมื่อมันเข้ามาใกล้ขึ้น ซูผิงก็จำได้ในที่สุดว่ามันคือร่างท่อนบน! มันเป็นร่างส่วนบนที่มีศีรษะแหลกละเอียด เขาสวมเกราะสีเงิน แต่ท่อนแขนที่โผล่พ้นเกราะออกมากลับเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลและเหี่ยวย่นราวกับศพแห้งกรัง "มีคนตายในพื้นที่ชั้นที่ห้า และศพนี้ถูกรักษาสภาพเอาไว้" ซูผิงประหลาดใจ เขาปลดปล่อยพลังดาราออกไปและดึงศพนั้นเข้ามาใกล้ เขารู้สึกทันทีว่าศพนี้หนักอึ้งและแผ่กลิ่นอายที่เขารู้สึกคุ้นเคยออกมา เขาเคยสัมผัสพลังงานที่คล้ายคลึงกันนี้จากเหล่าเทพชั้นสูงในแดนฝังศพกึ่งเทพมาก่อน พวกเขาเป็นลูกน้องของโจอันนาที่เคยคุ้มกันเขาอยู่หลายครั้ง "เขาเป็นระดับเจ้าดวงดาวงั้นหรือ? ร่างนี้คงลอยอยู่นี่มานานมากแล้ว" ซูผิงทึ่งกับสิ่งที่พบ เขาเคยต่อสู้กับอสูรกายระดับเจ้าดวงดาวมาก่อน แต่เขาก็มักจะถูกฆ่าตายในทันที เขาไม่เคยรู้เลยว่าระดับเจ้าดวงดาวแข็งแกร่งเพียงใดจนกระทั่งมาเห็นซากศพที่ไม่สมบูรณ์นี้ เขาถูกฆ่าตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่นี่ ไม่ว่าจะพยายามมากเพียงใด เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าถูกฆ่าตายได้อย่างไร ทว่าร่างของระดับเจ้าดวงดาวกลับยังคงสภาพอยู่ที่นี่ได้ แม้เขาจะตายไปแล้วก็ตาม! ถึงแม้มันจะไม่ได้คงอยู่ตลอดกาล แต่ระยะเวลาที่มันทนทานมาได้ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าร่างกายนั้นทรงพลังเพียงใด! "เกราะนี้ไม่เลวเลย แม้จะเก่าและวงจรพลังงานที่สลักไว้จะเสียหายไปบ้าง แต่ข้าว่ายังพอซ่อมแซมได้" ซูผิงสัมผัสชุดเกราะสีเงินบนศพแห้งกรังนั้นแล้วฉีกมันออกมาอย่างรวดเร็ว เขาถอดชุดเกราะสีเงินนั้นออกและเก็บเข้าไว้ในช่องว่างของระบบ จากนั้นซูผิงก็เริ่มตรวจสอบศพ เหล่าเทพชั้นสูงในแดนฝังศพกึ่งเทพไม่มีวันยอมให้เขาตรวจสอบร่างกายอย่างละเอียดเช่นนี้แน่ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง ซูผิงกระจายพลังดาราของตนเข้าไปสำรวจศพแห้งกรังนั้น เขาก็ต้องตะลึงเมื่อพบว่ายังมีพลังดาราอันเปี่ยมล้นหลงเหลืออยู่ในเซลล์ของศพศพนี้ พลังนั้นดูเหมือนจะถูกกักขังเอาไว้ในระดับเซลล์! มันคือพลังดาราที่คอยหล่อเลี้ยงร่างกายให้ยังคงสภาพทรงพลังและสมบูรณ์อยู่นั่นเอง นอกจากพลังดาราแล้ว ซูผิงยังสัมผัสได้ถึงกระแสกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์และยิ่งใหญ่ กว้างใหญ่ไพศาลราวกับท้องฟ้าจนเขารู้สึกว่าตนเองช่างไร้ความหมายเมื่อเทียบกับมัน "นี่คือพลังศรัทธาที่โจอันนาเคยพูดถึงงั้นหรือ?" ดวงตาของซูผิงทอประกาย เขารีบพบว่าพลังศรัทธาที่หลงเหลืออยู่นั้นยังคงรวมตัวกันอยู่บนศพนี้ ซูผิงยื่นมือไปหาโครงกระดูกน้อยและขอดาบกระดูกของมัน ดาบกระดูกเล่มนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าดาบของเขาเสียอีก มันถูกสร้างมาจากเขี้ยวของสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์ที่บรรลุความเป็นอมตะ จากนั้นซูผิงก็พยายามผ่าหน้าอกของศพแห้งกรังด้วยดาบกระดูก ทันทีที่หน้าอกถูกผ่าออก พลังศรัทธาที่อยู่ภายในก็เริ่มกระจายตัวออกไปราวกับอากาศที่หลุดออกจากลูกโป่งที่แตก ซูผิงไม่ทันตั้งตัว เขาจึงรีบปลดปล่อยพลังดาราออกมาเพื่อกักขังบริเวณและดูดซับพลังนั้น ทว่าพลังศรัทธากลับเมินเฉยต่อการปิดกั้นของพลังดาราเขาและยังคงรั่วไหลออกไปอย่างต่อเนื่อง มันไร้ประโยชน์ไม่ต่างอะไรกับการวักน้ำด้วยตาข่าย แสงนั้นหายไปในพริบตา ซูผิงทำได้เพียงดูดซับมันมาได้เพียงเล็กน้อยด้วยพลังดาราของตน และรักษามันไว้ได้โดยการนำไปฝังไว้บนดาบกระดูกของเขาเท่านั้น เขาพบว่าร่างกายของตนไม่สามารถดูดซับพลังนี้ได้ และมันก็เป็นพลังที่เขาไม่สามารถควบคุมได้ ร่างกายของเขามีรอยรั่วเต็มไปหมดหากเทียบกับขอบเขตของพลังศรัทธานี้ มีเพียงดาบกระดูกของโครงกระดูกน้อยเท่านั้นที่สามารถกักเก็บและดูดซับพลังนั้นไว้ได้ ศพที่แห้งกรังเริ่มเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็วหลังจากสูญเสียพลังศรัทธา พลังดาราในเซลล์ของมันก็เริ่มไหลทะลักออกมา ซูผิงจะไม่ยอมพลาดขุมทรัพย์พลังดารานี้เด็ดขาด เขาจึงโอบล้อมมันไว้ด้วยพลังดาราของตน ไม่ยอมให้มันรั่วไหลออกไปแม้แต่น้อย ปริมาณพลังดาราในเซลล์ของศพนี้มหาศาลและอัดแน่น ปราศจากสิ่งเจือปน มันบริสุทธิ์และเบาบางยิ่งกว่าพลังดาราในร่างของซูผิงที่ผ่านการล้างผลาญด้วยทัณฑ์สวรรค์นับร้อยครั้งเสียอีก แถมมันยังมีกลิ่นอายพิเศษแฝงอยู่ด้วย ร่างกายของซูผิงดูดซับพลังนั้นเข้าไป พลังดาราในร่างกายของเขาถึงขีดจำกัดอย่างรวดเร็ว ราวกับพร้อมที่จะทะลวงผ่านคอขวดได้ทุกเมื่อ ปริมาณพลังดาราในศพนี้มีเกือบเท่ากับอ่างเก็บพลังดาราพันปีที่ซูผิงเคยดูดซับมาก่อนหน้านี้! ซูผิงตกตะลึงกับปริมาณมหาศาลนั้น นี่คือสิ่งที่ระดับเจ้าดวงดาวทุกคนพึงมีงั้นหรือ? พลังดาราที่ยังหลงเหลืออยู่ในร่างกายของเขานั้นมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ!