Chapter 1208: ลูกแก้วอัคคีสายฟ้า เมื่อเสี่ยวเหยียนกำหมัดแน่น แรงดูดมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งพล่านออกมาในทุกทิศทาง ทันใดนั้น ผู้คนจะเห็นเปลวเพลิงสีม่วงดำอันเกริกไกรระลอกแล้วระลอกเล่าแปรเปลี่ยนเป็นเสาเพลิงจำนวนนับไม่ถ้วนที่พุ่งตรงไปยังฝ่ามือของเสี่ยวเหยียน “บีบอัด!” ดวงตาของเสี่ยวเหยียนแข็งกร้าวขณะที่เขาเปล่งเสียงตะโกนเบาๆ พลางจ้องมองเปลวเพลิงอันมหาศาลที่รวมตัวกันอยู่ในมือ เสียงคำรามของเขาสิ้นสุดลง พลังงานเหนือฝ่ามือของเสี่ยวเหยียนก็เริ่มหมุนวนด้วยความเร็วสูง เกิดเป็นพายุหมุนเพลิงขนาดร้อยฟุตขึ้นเหนือฝ่ามือของเขา เสาเพลิงจำนวนมากยังคงหลั่งไหลเข้าสู่พายุหมุนนั้นอย่างต่อเนื่อง พายุหมุนหมุนวนด้วยอัตราที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดมันก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีม่วงดำ เสียงคำรามกึกก้องดังออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้พื้นที่โดยรอบเกิดการสั่นไหวเป็นระลอกคลื่น เมื่อความเร็วในการหมุนของพายุถึงระดับหนึ่ง พายุหมุนเพลิงขนาดร้อยฟุตก็เริ่มหดตัวลง หลังจากผ่านไปราวครึ่งชั่วโมง พายุก็เหลือขนาดเพียงเท่าฝ่ามือ ทว่านั่นยังไม่ใช่สิ่งที่เสี่ยวเหยียนต้องการ เขากำมือแน่นและเร่งความเร็วในการหมุนของมันขึ้นไปอีกขั้น “ซูม ซูม” แรงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกจากพายุหมุนเพลิง แสงเพลิงปะทุออกมาเป็นระลอกแสงที่เจิดจ้าในชั่วพริบตาถัดมา ทันใดนั้น เสียง 'ซูม' ก็ดังระงม แสงเหล่านั้นกระจายออกไป และเผยให้เห็นลูกแก้วสีม่วงดำขนาดเท่ากำปั้นเด็กปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเสี่ยวเหยียน ลูกแก้วนี้มีสีม่วงดำและมีลวดลายแปลกตาจางๆ อยู่บนพื้นผิว ภายในลูกแก้วที่ค่อนข้างโปร่งใสนั้นมีเปลวเพลิงดุร้ายกำลังลุกโชนและปั่นป่วนอยู่ข้างใน เสี่ยวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะมองดูลูกแก้วสีม่วงดำที่สร้างขึ้นสำเร็จ เหงื่อกาฬไหลซึมออกมาบนหน้าผาก จากที่เห็น การสร้างสิ่งนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิดเอาไว้เลย ลูกแก้วที่เกิดจากการรวมตัวของเปลวเพลิงชนิดนี้เรียกว่า 'ลูกแก้วอัคคีสายฟ้า' เสี่ยวเหยียนเคยค้นพบมันในม้วนตำราที่ท่านอาจารย์เยาเหลาหลงเหลือไว้ สิ่งนี้ถือว่ามีความพิเศษเฉพาะตัวอย่างยิ่ง มันต้องใช้เทคนิคพิเศษในการบีบอัดเปลวเพลิงจนถึงขีดสุดจนกระทั่งมันก่อตัวเป็นรูปทรงลูกแก้วเช่นนี้ การสร้างสิ่งนี้มีความต้องการในการควบคุมทางจิตวิญญาณที่เข้มงวดอย่างยิ่ง เพราะหากผู้สร้างไม่สามารถรักษาจุดสมดุลในขณะที่กดทับมันได้ เปลวเพลิงก็จะระเบิดออกทันที แรงสะท้อนกลับในตอนนั้นจะรุนแรงมาก หากพลังของเสี่ยวเหยียนไม่ได้พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน เป็นไปได้ว่าเขาคงไม่กล้าเสี่ยงที่จะลองสร้างสิ่งที่เรียกว่าลูกแก้วอัคคีสายฟ้านี้ แม้ลูกแก้วอัคคีสายฟ้าจะสร้างได้ยากลำบากและอันตราย แต่พลังของมันนั้นไม่ต้องสงสัยเลย ความรุนแรงของสิ่งนี้ถูกกำหนดโดยคุณภาพของวัตถุดิบที่นำมาใช้สร้าง อานุภาพของเพลิงสามพันดารา (Three Thousand Burning Flame) นั้นไม่ต้องพูดถึง ในปัจจุบันเปลวเพลิงเหล่านี้ถูกรวบรวมมาจากพลังอันยิ่งใหญ่ของดวงดาว มันจึงเป็นวัตถุดิบที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการนำมาสร้างลูกแก้วอัคคีสายฟ้า ตามการคาดเดาของเสี่ยวเหยียน ลูกแก้วอัคคีสายฟ้าที่เขาสร้างขึ้นจากเพลิงสามพันดาราสามารถระเบิดใส่ยอดฝีมือระดับโต้วจุนให้ตกอยู่ในสภาพที่อเนจอนาถได้อย่างยิ่ง หากศัตรูถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวและไม่สามารถป้องกันได้ทันท่วงที หากในอนาคตเสี่ยวเหยียนใช้การโจมตีนี้ในระหว่างการต่อสู้ มันย่อมส่งผลลัพธ์ที่น่าตกใจอย่างแน่นอน เสี่ยวเหยียนหยิบกล่องไม้จากแหวนเก็บของออกมาหลังจากสร้างลูกแก้วอัคคีสายฟ้าสำเร็จ จากนั้นเขาก็วางมันลงในกล่องอย่างระมัดระวัง สิ่งนี้ไม่สามารถเก็บไว้ในกล่องหยกได้ มิเช่นนั้นไอเย็นที่แผ่ออกมาจากกล่องหยกจะทำลายจุดสมดุลของมัน ซึ่งอาจส่งผลให้มันระเบิดคามือเขาก่อนที่จะทันได้ขว้างออกไป ซึ่งนั่นคงจะดูตลกไม่น้อย เสี่ยวเหยียนไม่ได้หยุดมือเพียงแค่นั้นหลังจากกลั่นลูกแก้วอัคคีสายฟ้าได้สำเร็จ เปลวเพลิงสีม่วงดำนี้เหมาะแก่การกลั่นอย่างยิ่ง การจะหาเปลวเพลิงที่มีพลังมหาศาลจากดวงดาวเช่นนี้ในโลกภายนอกนั้นหาได้ยากยิ่ง เสี่ยวเหยียนจึงตัดสินใจว่าจะหยุดก็ต่อเมื่อเขากลั่นมันจนหมดสิ้นเท่านั้น ถึงเวลานั้น ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับโต้วจุน หรือแม้แต่คนที่มีพลังระดับท่านผู้เฒ่ามู่กู่ หากเขาขว้างลูกแก้วอัคคีสายฟ้าออกไปสักสิบกว่าลูก อีกฝ่ายคงจะตกอยู่ในสภาพที่น่าสยดสยองไม่น้อย เสี่ยวเหยียนหัวเราะเบาๆ หลังจากตัดสินใจแน่วแน่ เขากำมือแน่นและแรงดูดอันทรงพลังก็พุ่งพล่านออกมาอีกครั้ง! เมื่อเสี่ยวเหยียนหยุดการดูดซับที่บ้าคลั่งนี้ เขตดาราที่เคยเงียบสงัดมาเป็นเวลานานก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง พายุเพลิงพัดหวีดหวิว แรงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัวถึงกับทำให้พื้นที่โดยรอบเกิดเป็นเส้นสีดำสนิท เนื่องจากพลังอันทรงพลังของลูกแก้วอัคคีสายฟ้าที่สร้างจากเพลิงสามพันดารา เสี่ยวเหยียนจึงกลั่นมันอย่างต่อเนื่องด้วยความเพลิดเพลินและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย การสร้างลูกแก้วอัคคีสายฟ้านี้ต้องใช้พลังงานสูงมาก แม้แต่ด้วยพลังของเสี่ยวเหยียน พลังงานของเขาก็หมดสิ้นหลังจากสร้างไปได้ประมาณสิบแปดลูก และไม่สามารถสร้างต่อได้อีก เสี่ยวเหยียนนั่งลงและฝึกฝนทันทีเมื่อรับรู้ถึงสภาวะของตนเอง ครึ่งชั่วโมงผ่านไป พลังโต้วชี่ส่วนใหญ่ภายในร่างกายที่หมดสิ้นไปก็ได้รับการฟื้นฟู ในขณะที่พลังโต้วชี่กำลังฟื้นฟู เสี่ยวเหยียนก็ประหลาดใจที่พบว่า 'เคล็ดวิชาเพลิง' (Flame Mantra) ในปัจจุบันได้ก้าวเข้าสู่ระดับตี้ขั้นสูงแล้ว ความสามารถในการดูดซับและกลั่นพลังงานของมันพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก ในอดีตเสี่ยวเหยียนต้องใช้เวลาครึ่งวันกว่าจะฟื้นฟูพลังโต้วชี่ได้ แต่ตอนนี้เขาใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง นี่เป็นส่วนหนึ่งของประโยชน์ที่ได้รับจากการวิวัฒนาการของเคล็ดวิชาเพลิง ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความพิเศษของเคล็ดวิชาเพลิง เคล็ดวิชาระดับตี้ขั้นสูงทั่วไปจึงด้อยกว่ามันมาก จากการคาดเดาของเสี่ยวเหยียน เคล็ดวิชาเพลิงในปัจจุบันถือเป็นเคล็ดวิชาที่ดีที่สุดรองจากระดับเทียน แน่นอนว่าหากเป็นเคล็ดวิชาที่สืบทอดกันมาของขุมอำนาจโบราณบางแห่งคงเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ตัวอย่างเช่น ตระกูลกู่ของซวินเอ๋อร์ หลังจากสืบทอดมานานหลายปี เป็นไปได้ว่าไม่มีใครเชื่อว่าพวกเขาจะไม่มีเคล็ดวิชาหรือเคล็ดวิชาโต้วทักษะที่น่าเกรงขาม อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชาเพลิงในปัจจุบันได้เผยให้เห็นพลังที่เหนือชั้นของมันทีละน้อย พลังโต้วชี่ที่กลั่นออกมาจากเคล็ดวิชาเพลิงและการเสริมพลังของเปลวเพลิงสวรรค์นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง เพียงแค่พึ่งพาสิ่งนี้เพียงอย่างเดียวโดยไม่ต้องใช้โต้วทักษะอื่น เป็นไปได้ว่าแม้แต่ยอดฝีมือคนอื่นๆ ที่จุดสูงสุดของระดับโต้วจงก็คงไม่สามารถต้านทานเสี่ยวเหยียนในการปะทะกันตรงๆ ได้ เสี่ยวเหยียนนึกถึงผู้อาวุโสสูงสุดเทียนเซ่อจากหุบเขาธารน้ำแข็งโดยไม่ตั้งใจเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ในตอนนั้นเสี่ยวเหยียนต้องใช้ทุกกลยุทธ์ที่มีเพื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือเช่นนั้น ทว่าหากพวกเขาได้พบกันอีกครั้ง เสี่ยวเหยียนรับประกันได้เลยว่าผู้อาวุโสสูงสุดเทียนเซ่อจะไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะได้ลงมือ เสี่ยวเหยียนรู้สึกเคลิบเคลิ้มในใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เขาต้องการสร้างลูกแก้วอัคคีสายฟ้าเพิ่มอีก แต่กลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าพลังงานภายในเปลวเพลิงสีม่วงดำที่เหลืออยู่ไม่มากนัก ลูกแก้วอัคคีสายฟ้าที่สร้างจากเปลวเพลิงชนิดนี้จะไม่เพียงแต่อ่อนแอลงมากเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถเก็บรักษาไว้ได้นาน เมื่อถึงเวลาที่กำหนด มันก็จะสลายหายไปเอง ดังนั้นจึงไม่มีมูลค่ามากนัก หลังจากเห็นเช่นนี้ เสี่ยวเหยียนทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนใจ เขาละทิ้งความคิดที่จะกลั่นมันให้ครบหนึ่งร้อยลูก ดวงตาของเขากวาดมองไปทั่วเขตดารา ก่อนจะเดินไปยังบริเวณที่ประตูมิติตั้งอยู่ ถึงเวลาที่ต้องจากไปแล้ว ในขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังกลั่นลูกแก้วอัคคีสายฟ้า เขาหารู้ไม่ว่าการกระทำของเขาได้ทำให้หอคอยโอสถในปัจจุบันตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนก ยอดฝีมือเกือบทั้งหมดจากหอคอยโอสถต่างออกมาอยู่ภายนอกในขณะนี้ ดวงตาที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลและเคร่งเครียดจำนวนมากจับจ้องไปบนท้องฟ้า การบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงปรากฏขึ้นที่นั่น มีความร้อนระอุแผ่กระจายออกมาจางๆ ทำให้เกิดอุณหภูมิรอบหอคอยโอสถสูงขึ้น ผู้คนจากหอคอยโอสถตระหนักดีว่าจุดนี้บนท้องฟ้าคือที่ใด มันคือเขตดาราที่กลายเป็นเขตหวงห้ามของหอคอยโอสถ ทุกคนยังคงจำสภาพอันน่าอนาถของเสวียนคงจื่อตอนที่หลบหนีออกมาจากที่นั่นเมื่อครึ่งปีก่อนได้ แม้แต่ด้วยพลังของเขา เขายังไม่สามารถอยู่ในเขตดาราได้นาน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ ยิ่งไปกว่านั้น หากเปลวเพลิงภายในเขตดาราปะทุออกมาอย่างสมบูรณ์ เมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์คงจะกลายเป็นเมืองร้างแห่งความตายในชั่วพริบตา ทว่าเขตดาราแห่งนี้ซึ่งไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ มาครึ่งปี กลับเริ่มส่งสัญญาณว่าจะปะทุขึ้นกะทันหัน แม้แต่ผนึกก็ดูเหมือนจะไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป สิ่งนี้ทำให้ทุกคนภายในเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์ตกใจกลัวอย่างที่สุด “ทุกคนที่ระดับต่ำกว่าโต้วหวง ถอยออกไป ยอดฝีมือที่เหลือจงเตรียมตัวจัดตั้งค่ายกลเพื่อปกป้องเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์” สามยอดฝีมือแห่งหอคอยโอสถยืนอยู่บนท้องฟ้า สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึมขณะออกคำสั่ง พวกเขาสามารถสัมผัสได้ว่าเขตดารากลายเป็นพื้นที่ที่รุนแรงผิดปกติในวันนี้ หากมันปะทุขึ้นในเวลาเช่นนี้ มันจะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นหายนะที่แม้แต่หอคอยโอสถก็ไม่อาจแบกรับไหว “เสวียนอวี่ เทียนเล่ยจื่อ พวกเรามาเสริมผนึกกันเถอะ!” หลังจากออกคำสั่ง เสวียนคงจื่อมองไปยังอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ ด้วยแววตาเคร่งขรึมและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ตกลง” เสวียนอวี่และเทียนเล่ยจื่อพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาเข้าใจดีถึงพลังทำลายล้างที่จะโถมลงมาหากเขตดาราปะทุ “ท่านหมอเทวดาน้อย พวกเราจำเป็นต้องจากไปไหม?” เทียนฮั่วจุนเจ๋อซึ่งยืนอยู่บนยอดอาคารแห่งหนึ่งรอบหอคอยโอสถ มองไปยังพื้นที่ที่บิดเบี้ยวด้วยความขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาถามหมอเทวดาน้อย ในขณะนี้หมอเทวดาน้อยยังคงสวมชุดสีขาว ทว่าใบหน้าของเธอดูกระเซอะกระเซิงและผอมลงกว่าแต่ก่อนมาก หมอเทวดาน้อยส่ายหัวเมื่อได้ยินคำถามของเทียนฮั่วจุนเจ๋อ เธอตอบเบาๆ ว่า “ฉันต้องการรอเขา” “เฮ้อ” เทียนฮั่วจุนเจ๋อถอนหายใจเบาๆ เขาเหลือบมองจื่อเหยียนที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังขยี้หัวด้วยความทุกข์ใจ จื่อเหยียนดึงเส้นผมของตัวเองไปมาพลางเล่นกับผนึกมังกรสีทองในมือ เธอพึมพำว่า “ผนึกมังกรยังไม่มีปัญหา เสี่ยวเหยียนจะต้อง... น่าจะไม่เป็นไร แต่ทำไมถึงไม่มีข่าวคราวของเขาเลยหลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้...” เธอแอบเหลือบมองหมอเทวดาน้อยที่อยู่ข้างๆ ขณะพูดคำเหล่านี้ ดวงตาของหมอเทวดาน้อยจับจ้องไปที่พื้นที่ที่สั่นไหวบนท้องฟ้าอย่างไม่ลดละ “เสริมผนึก!” เสวียนคงจื่อตะโกนสั่งขณะยืนอยู่บนท้องฟ้า แสงอันทรงพลังสามสายพุ่งเข้าสู่พื้นที่ว่างเปล่า เกิดเป็นระลอกคลื่นวงกลมล่องหนที่แผ่ออกไปอย่างเงียบเชียบ ด้วยการที่สามยอดฝีมือแห่งหอคอยโอสถปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา พื้นที่ที่สั่นไหวก็เริ่มมั่นคงขึ้นทีละน้อย ทว่าก่อนที่พวกเขาจะทันได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทันใดนั้นพวกเขาก็เห็นพื้นที่ตรงทางออกของเขตดาราเกิดการสั่นไหวอย่างแปลกประหลาด ทันใดนั้น รอยแยกขนาดสิบฟุตก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าสายตาที่ว่างเปล่าของกลุ่มเสวียนคงจื่อ “จบกัน...” สีหน้าของสามยอดฝีมือแห่งหอคอยโอสถเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์อย่างถึงที่สุดในทันทีขณะมองดูรอยแยกมิตินั้นก่อตัวขึ้นอย่างประหลาด “ตู้ม!” เสียงของเขายังไม่ทันขาดคำ รอยแยกก็สั่นสะเทือน เปลวเพลิงสีม่วงดำอันมหึมาโหมซัดออกมาดุจพายุ เมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์ตกอยู่ในความโกลาหลในชั่วขณะนั้น “จัดตั้งค่ายกลใหญ่!” ใบหน้าของเสวียนคงจื่อเขียวคล้ำขณะตะโกนสั่งอย่างบ้าคลั่ง “รับทราบ!” ยอดฝีมือจำนวนมากจากหอคอยโอสถตะโกนตอบพร้อมกัน พลังโต้วชี่อันทรงพลังจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจเสาแห่งแสงในชั่วขณะนั้น “แคก แคก เปลวเพลิงบ้าเอ๊ย กลับไปซะ” ในขณะที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหอคอยโอสถกำลังเตรียมจัดตั้งค่ายกล ร่างที่ผอมบางร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นท่ามกลางเปลวเพลิงสีม่วงดำอันมหึมา แม้แต่คำสาปแช่งเบาๆ ก็ดังออกมา แม้ว่าเสียงนี้จะไม่ดังนัก แต่สามยอดฝีมือแห่งหอคอยโอสถบนท้องฟ้า รวมถึงกลุ่มของหมอเทวดาน้อยบนอาคารต่างแข็งค้างไปในทันที