Chapter 446: ชัยชนะชั่วคราว เมื่อความมึนงงชั่วขณะในหัวจางหายไปราวกับสายฟ้าแลบ หัวใจของซูเซียวที่เพิ่งฟื้นตัวก็บีบตัวแน่นขึ้นทันที เขารู้ดีว่าต้องจ่ายราคาเท่าใดสำหรับการเหม่อลอยในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ การคาดการณ์ของเขาไม่ผิด ด้วยสายตาของเซียวเหยียน เขาจะปล่อยโอกาสที่หลุดลอยมาตรงหน้าให้หลุดมือไปได้อย่างไร? ทันทีที่ซูเซียวได้สติ เซียวเหยียนก็ถีบตัวจากพื้น เสียงระเบิดของพลังงานดังสนั่นขึ้นใต้ฝ่าเท้า แรงอัดกระแทกทำให้พื้นดินยุบตัวเป็นหลุมลึกประมาณครึ่งนิ้ว เซียวเหยียนใช้แรงส่งอันมหาศาลพุ่งตัวราวกับภูตผี ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของซูเซียวได้ในชั่วอึดใจ เขาเกร็งกำปั้นโดยไม่มีลูกเล่นใดๆ ใช้พลังปราณและพละกำลังอันทรงพลังซัดลงไปบนศีรษะของซูเซียวอย่างไร้ปรานี กำปั้นที่ปกติไม่ได้มีขนาดใหญ่โต กลับดูราวกับกำปั้นของยักษ์ในยามนี้ แรงที่อัดแน่นอยู่บนนั้นตัดผ่านอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวแหลมคมผสานกับเสียงโซนิคบูมที่ดังกึกก้อง มันราวกับระเบิดขึ้นภายในใจของผู้คน ทำให้พวกเขาไม่อาจต้านทานความหวาดกลัวที่ผุดขึ้นมาได้ จนไม่กล้าแม้แต่จะยกมือขึ้นป้องกัน ความรู้สึกหวาดกลัวในใจของซูเซียวคงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะถูกสลัดทิ้งไปอย่างเด็ดขาด เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่รวดเร็วและรุนแรงดุจสายฟ้าฟาด เขาทำได้เพียงเร่งโคจรพลังปราณในร่างอย่างรีบร้อน ในที่สุด เกราะพลังปราณสีเขียวอ่อนก็ปรากฏขึ้นปกคลุมร่างพร้อมแสงสว่างวาบ เขาเอียงศีรษะไปด้านหลังอย่างรวดเร็วเพื่อหลบจุดตาย กำปั้นที่เคลือบด้วยพลังปราณสีเขียวพุ่งเข้าประชิดหน้าอกของซูเซียวและกระแทกลงไปอย่างจัง พลังปราณหยุดชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะปลดปล่อยพละกำลังมหาศาลประหนึ่งภูเขาไฟระเบิดออกมา ขณะที่เซียวเหยียนตะโกนคำรามในใจ “ระเบิดแปดทิศ!” เสียงตะโกนทุ้มต่ำมาพร้อมกับแรงปะทะที่น่าสะพรึงกลัวจนสีหน้าของซูเซียวเปลี่ยนไปอย่างมาก พลังนั้นเปรียบเสมือนกระแสน้ำป่าที่ไหลบ่าเข้าซัดเกราะป้องกันอันแข็งแกร่งของอีกฝ่ายจนหมดสิ้น! ทันใดนั้น ระลอกพลังงานสีเขียวก็ก่อตัวเป็นวงกลมและกระจายออกไปจากจุดปะทะอย่างรุนแรง ต้นไม้ส่วนใหญ่ในป่าทึบเบื้องข้างถูกตัดขาดในแนวราบขณะถูกกลืนกินโดยระลอกพลังงานนั้น ใบไม้สีมรกตปลิวว่อนราวกับสายฝนสีเขียวที่ปกคลุมไปทั่วพื้นที่โล่งของป่า “เปรี้ยง...” ตามหลังการกระจายตัวของระลอกพลังงาน เสียงแตกหักที่บาดหูและชัดเจนก็ดังขึ้นผ่านอากาศ ในเงาสะท้อนของดวงตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของซูเซียว เขาเห็นรอยร้าวจำนวนมากกำลังลุกลามไปทั่วเกราะพลังปราณอันแข็งแกร่งของตน ในเวลาเพียงหนึ่งวินาที รอยร้าวก็ปกคลุมเกราะทั้งหมด ในที่สุด เกราะพลังปราณก็ทานทนไม่ไหว เสียงแตกดังขึ้นก่อนที่มันจะสลายกลายเป็นเศษเสี้ยวพลังงานที่ลอยฟุ้งขึ้นสู่ท้องฟ้า มันหลุดออกจากร่างของซูเซียวและจางหายไปในความว่างเปล่าอย่างเงียบเชียบ เมื่อการป้องกันสุดท้ายถูกทำลาย แรงปะทะบนฝ่ามือของเซียวเหยียนที่ยังคงหลงเหลืออยู่ก็ซัดเข้าใส่ร่างของซูเซียวอย่างเต็มรัก ภายใต้การกัดกินของพลังที่ยังคงรุนแรงและเกรี้ยวกราด เลือดสีสดพุ่งขึ้นมาบนใบหน้าที่ตื่นตระหนกของซูเซียว รอยเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขา ชั่วครู่ต่อมา เขาก็ไม่อาจต้านทานพลังที่แผ่ซ่านได้อีกต่อไป เลือดสดคำโตถูกพ่นออกมาอย่างบ้าคลั่ง ร่างของเขาร่วงหล่นลงสู่พื้นดินราวกับนกที่ปีกหัก เลือดสดที่พ่นออกมาจากปากของซูเซียวระเหยกลายเป็นไอหายไปทันทีที่เข้าใกล้รัศมีหนึ่งฟุตจากร่างของเซียวเหยียน เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงจัดซึ่งแผ่ออกมาจากตัวเขา นิ้วเท้าของเซียวเหยียนกดลงบนอากาศว่างเปล่า ร่างของเขาม้วนตัวกลางอากาศก่อนจะลงมายืนข้างไม้บรรทัดหนักซวน หลังจากการลงสู่พื้น เสียงของวัตถุหนักกระทบพื้นดินจึงดังตามมา เขาเอียงศีรษะเล็กน้อยและเห็นซูเซียวที่นอนอยู่บนกองใบไม้แห้งด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด ความตกตะลึงในดวงตาของอีกฝ่ายยังคงไม่จางหาย คนที่ความแข็งแกร่งอยู่ในระดับต้าโต้วซือห้าถึงหกดาวกลับเผยช่องโหว่ร้ายแรงภายใต้ ‘คำรามราชสีห์พยัคฆ์ทองคำทะลวงขวัญ’ ที่ไม่คาดคิดของเซียวเหยียน และสุดท้ายก็พ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์ภายใต้การโจมตีอันรวดเร็วดุจสายฟ้าของเซียวเหยียน เซียวเหยียนสะบัดกำปั้นที่ค่อนข้างชาและคว้าด้ามไม้บรรทัดหนักซวนแน่นอีกครั้ง สายตาของเขาแฝงความเย็นเยียบขณะกวาดมองสมรภูมิอื่นๆ ที่ยังคงอยู่ในสภาวะชะงักงันอย่างวุ่นวาย เสียงอันเย็นชาของเขาดังขึ้นอย่างกะทันหัน “ซูเซียวพ่ายแพ้แล้ว พวกเจ้ายังอยากสู้ต่ออีกหรือ?” เสียงตะโกนดังขึ้นข้างหูทุกคนราวกับฟ้าร้อง ในวินาทีนั้น สมรภูมิที่วุ่นวายก็เงียบสนิทลงทันที เสียงปะทะของมีดและกระบี่ก็หยุดลงอย่างกะทันหัน ทุกสายตาหันไปตามต้นเสียงและมาหยุดอยู่ที่เซียวเหยียนที่ถือไม้บรรทัดหนักในมือ รวมถึงซูเซียวที่นอนอยู่บนพื้นข้างหลังเขาโดยไม่สามารถขยับตัวได้ “ซูเซียวแพ้จริงหรือ?” สองสายตาที่จ้องมองใบหน้าที่ซีดขาวราวกับกระดาษของซูเซียวคือเลิ่งไป๋และซิ่วหยาน ซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับไป๋ซานและอู๋เฮ่า สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปทันที ควรทราบว่าหากจะพูดถึงความแข็งแกร่งในหมู่พวกเขาทั้งสาม ซูเซียวนั้นถือเป็นอันดับหนึ่ง แต่ไม่ว่าพวกเขาจะจินตนาการถึงการต่อสู้นี้ไว้อย่างไร พวกเขาก็ไม่เคยคิดเลยว่าซูเซียวจะเป็นคนแรกที่พ่ายแพ้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังถูกจัดการอย่างรวดเร็วและตรงไปตรงมาเช่นนี้ “ไอ้คนนี้... แข็งแกร่งถึงขั้นนี้แล้วหรือ?” ความตกใจปรากฏขึ้นในดวงตาของเลิ่งไป๋และซิ่วหยานขณะที่สายตาเปลี่ยนจากร่างของซูเซียวมาที่เซียวเหยียน บัดนี้พวกเขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดชายหนุ่มผู้นี้ที่ดูอายุน้อยกว่าคนส่วนใหญ่ในสมรภูมิ จึงมีความกล้าหาญและมุ่งมั่นที่จะรวบรวมนักเรียนใหม่ทั้งหมดเข้าด้วยกัน ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ อย่าว่าแต่นักเรียนใหม่เลย แม้แต่นักเรียนเก่าบางคนในสำนักในก็อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา “หัวหน้ากลุ่ม?! ไอ้สารเลว การโจมตีของพวกแกมันร้ายกาจนักนะ! พี่น้องทั้งหลาย ลุยกับมันให้เต็มที่! ถ้าเราต้องมาแพ้ให้กับพวกนักเรียนใหม่ เราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในสำนักในอนาคต?” เสียงตะโกนโกรธแค้นดังขึ้นท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงัดของสมรภูมิ ทันใดนั้น ร่างสามร่างที่ปกคลุมด้วยพลังปราณก็พุ่งออกจากสมรภูมิที่วุ่นวายและโถมเข้าหาเซียวเหยียนอย่างรวดเร็ว เสียงตะโกนนั้นทำลายความเงียบงันลง และยังกระตุ้นให้ไอสังหารรุนแรงพุ่งเข้าสู่ดวงตาของเหล่านักเรียนเก่า ชื่อเสียงนั้นสำคัญยิ่งในสำนักใน พวกเขาไม่ต้องการจบลงด้วยชื่อเสียงที่น่าอับอาย มิฉะนั้นมันคงเป็นจริงอย่างที่เสียงตะโกนว่า แล้วพวกเขาจะใช้ชีวิตในสำนักในต่อไปได้อย่างไร? เมื่อจิตสังหารปะทุขึ้น พลังปราณอันทรงพลังก็ไหลทะลักออกมาจากเหล่านักเรียนเก่าที่เหลืออยู่อีกครั้ง และสุดท้ายพวกเขาก็โถมเข้าใส่กลุ่มนักเรียนใหม่ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสด้วยความโหดเหี้ยมที่เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ! เซียวเหยียนไม่คาดคิดว่าจะมีคนกล้าขัดจังหวะในช่วงเวลาวิกฤตหลังจากที่เขาพยายามอย่างหนักในการใช้ชัยชนะเหนือซูเซียวเพื่อสยบพวกนักเรียนเก่า ความโกรธจึงพลุ่งพล่านขึ้นในใจ เขามองดูร่างทั้งสามที่พุ่งเข้ามาด้วยสายตาเย็นชา มือของเขาปล่อยไม้บรรทัดหนักซวนลงก่อนจะถีบตัวพุ่งออกไป แทนที่จะถอยร่น เขาเป็นฝ่ายรุกเข้าใส่พื้นที่ที่ถูกล้อมด้วยคนทั้งสาม พลังไร้รูปสายหนึ่งระเบิดออกมาจากฝ่ามือของเขาทุกทิศทุกทาง ซัดจนขบวนของคนทั้งสามแตกกระจาย “ไป๋ซาน อู๋เฮ่า จบการต่อสู้ของพวกเจ้าซะ! เลิกออมมือได้แล้ว!” พลังปราณสีเขียวห่อหุ้มร่างของเซียวเหยียนขณะที่เขาตะโกนออกมาด้วยเสียงทุ้มต่ำ ร่างของเขาพุ่งวูบไปปรากฏตัวด้านหลังนักเรียนเก่าคนหนึ่งราวกับภูตผี ฝ่ามือหนักแน่นซัดเข้าที่ไหล่ของอีกฝ่ายราวกับสายฟ้า พลังอันมหาศาลผลักให้อีกฝ่ายเซถลา ก่อนที่เขาจะกลิ้งไปไกลเหมือนลูกน้ำเต้าไปกระแทกกับลำต้นไม้จนหมดสติไป เซียวเหยียนในตอนนี้แสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาถึงขีดสุด เมื่อปราศจากพันธนาการของไม้บรรทัดหนักซวน ความเร็วของเขาก็รวดเร็วดุจเงา นักเรียนเก่าสำนักในอีกสองคนที่เหลือทำได้เพียงอาศัยแรงสั่นสะเทือนของอากาศรอบตัวเพื่อระบุตำแหน่งของเซียวเหยียน แต่พวกเขาก็ไม่ชำนาญพอที่จะระบุตำแหน่งได้แม่นยำ ดังนั้นในเวลาเพียงไม่กี่นาที ทั้งสองก็ถูกหมัดหนักซัดเข้าที่ร่างหลายครั้ง พวกเขาทนรับการโจมตีในลักษณะนี้ต่อไปอีกสี่ถึงห้านาทีก่อนที่ร่างจะทรุดลงอย่างอ่อนแรงและหมดสติไปชั่วคราว ความแข็งแกร่งของคนทั้งสามอยู่ในระดับที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นต้าโต้วซือ ความแข็งแกร่งระดับนี้ถือว่าอยู่ในระดับต้นๆ สำหรับนักเรียนใหม่ทั่วไป แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเซียวเหยียนที่เป็นต้าโต้วซือหกดาวและมีประสบการณ์การต่อสู้โชกโชน การจะจัดการพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องยากเกินไปนัก นับว่าโดดเด่นมากแล้วที่ทั้งสามร่วมมือกันจนสามารถถ่วงเวลาเซียวเหยียนไว้ได้นานขนาดนี้ แม้ความแข็งแกร่งภายนอกของเซียวเหยียนจะอยู่ที่ต้าโต้วซือหกดาว แต่เนื่องจากเขาแบกไม้บรรทัดหนักซวนที่หนักอึ้งมาเป็นเวลานาน ความเร็ว พละกำลัง และความอึดของเขาจึงเหนือกว่าต้าโต้วซือหกดาวทั่วไปมาก ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่เซียวเหยียนวางไม้บรรทัดหนักซวนลง แม้เขาจะไม่ได้ใช้วิชาตัวเบาใดๆ ความเร็วของเขาก็อาจเทียบได้กับระดับเจ็ดหรือแปดดาวเสียด้วยซ้ำ แน่นอนว่าเซียวเหยียนไม่ได้ครอบครองวิชาตัวเบาที่สามารถเคลื่อนที่และหลบหลีกในการต่อสู้ได้ วิชาตัวเบาที่เขาได้รับมานานแล้วนั้นมีพลังโจมตีที่ยอดเยี่ยมเมื่อเคลื่อนที่ในแนวตรง แต่เมื่อต้องต่อสู้ระยะประชิด มันกลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง อีกทั้งเขายังไม่ได้ฝึกฝนวิชาตัวเบาระดับตี้ ‘วิถีอัสนีสามพัน’ ดังนั้นเซียวเหยียนจึงอาศัยเพียงความคล่องตัวของตนเองในการรับมือกับคู่ต่อสู้เป็นส่วนใหญ่ ถึงจะเป็นเช่นนั้น เซียวเหยียนก็ยังไม่ได้ใช้พลังมากนักในการเอาชนะนักเรียนเก่าทั้งสามคนที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นต้าโต้วซือ ในช่วงสิบนาทีที่เซียวเหยียนติดพันอยู่กับการต่อสู้กับนักเรียนเก่าสำนักในทั้งสาม สมรภูมิอีกสามแห่งก็เข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการต่อสู้เช่นกัน ความแข็งแกร่งของไป๋ซานและเลิ่งไป๋แทบไม่ต่างกัน แต่ชัดเจนว่าเคล็ดวิชาและวิชาปราณที่ไป๋ซานฝึกฝนนั้นมีระดับที่สูงกว่ามาก แม้ในช่วงแรกจะดูไม่ออกว่าใครเหนือกว่ากัน แต่ประโยชน์ของเคล็ดวิชาที่สูงกว่าก็เริ่มแสดงผลเมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ ทันทีที่พลังปราณของเลิ่งไป๋เริ่มอ่อนแรง ไป๋ซานที่ยังมีพลังปราณเต็มเปี่ยมก็ออกแรงผลักเลิ่งไป๋ที่หน้าซีดออกไป หลังจากแสดงวิชาโจมตีอันทรงพลังที่เขาเคยใช้ตอนสู้กับเซียวเหยียนในการทดสอบรอบคัดเลือก ทันทีที่เลิ่งไป๋ถอยร่น หอกสีเงินยาวก็แหวกอากาศมาดุจสายฟ้า และด้วยเสียง ‘ฉึบ’ มันก็หยุดลงตรงหน้าลำคอของอีกฝ่ายทันที ร่างของเลิ่งไป๋แข็งทื่อก่อนจะยกมือขึ้นยอมแพ้ เมื่อเห็นเลิ่งไป๋เลือกที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ ไป๋ซานก็กลืนน้ำลาย การหายใจที่หอบถี่ทำให้หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรวดเร็ว เม็ดเหงื่อที่หยดลงจากใบหน้าบ่งบอกว่าชัยชนะครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับเขา