Chapter 469: คำท้าพนัน กลุ่มคนจำนวนมากกำลังล้อมรอบพื้นที่ส่วนหนึ่งภายในที่พักของนักศึกษาใหม่ ในบรรดาฝูงชนนั้น มีสองกลุ่มกำลังประจันหน้ากันด้วยสายตาละโมบ กลุ่มหนึ่งมีจำนวนคนมากกว่า ในขณะที่อีกกลุ่มมีเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าสถานการณ์ในที่แห่งนี้ กลุ่มที่มีจำนวนน้อยกว่ากลับเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ “ซวินเอ๋อร์ หูเจีย อย่าดื้อรั้นไปหน่อยเลย ผมบอกไปแล้วว่า ‘พานเหมิน’ ของพวกคุณไม่มีทางเติบโตขึ้นในสถาบันชั้นในนี้ได้หรอก นักศึกษาใหม่คือเลือดใหม่ที่จำเป็นสำหรับฝ่ายต่าง ๆ ในสถาบันชั้นในทุกปี เป็นไปไม่ได้ที่ฝ่ายเหล่านั้นจะนั่งดูพวกคุณเก็บเกี่ยวเลือดใหม่ทั้งหมดไว้ในมือคนเดียว” ชายหนุ่มในชุดสีขาวซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มที่มีจำนวนน้อยกว่ากล่าวขึ้น เขามีใบหน้าที่หล่อเหลาจนสามารถดึงดูดความรู้สึกชื่นชมจากผู้หญิงได้โดยง่าย ทว่าซวินเอ๋อร์และหูเจียที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกลับไม่ได้แสดงท่าทีชื่นชมแม้แต่น้อย ซ้ำยังแสดงออกถึงความรังเกียจและดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง “นี่เป็นเรื่องของเรา ไม่จำเป็นต้องให้คนที่ทอดทิ้งสหายอย่างคุณมาเป็นห่วงหรอก” หูเจียแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา “ถ้าไม่มีธุระอื่นแล้ว ก็ช่วยออกไปที ที่พักนักศึกษาใหม่ของเราไม่ต้อนรับคุณ” ซวินเอ๋อร์เหลือบมองไป๋ซานก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ท่าทีของทั้งสองทำเอามุมปากของไป๋ซานกระตุกอย่างช่วยไม่ได้ ใบหน้าที่เคยเต็มไปด้วยรอยยิ้มกลับกลายเป็นมืดมนและเย็นชาขึ้นมาก “ไป๋ซาน นายจะพูดพล่ามไปทำไมกัน บุกเข้าไปขยี้ความเย่อหยิ่งของพวกมันให้สิ้นซากไปเลยสิ ถึงตอนนั้นย่อมมีคนเลือกที่จะติดตามเราและจากไปเองนั่นแหละ” เสียงหัวเราะดังมาจากชายหนุ่มรูปร่างกำยำข้างกายไป๋ซาน เมื่อชายคนนี้พูด ดวงตาของเขาก็มักจะกวาดมองไปตามส่วนโค้งเว้าอันงดงามบนร่างกายของซวินเอ๋อร์และหูเจียอยู่เป็นระยะ “เค่อ เค่อ พี่ฝูอ้าวพูดถูก แต่ว่าฝั่งตรงข้ามเป็นผู้หญิงนะ ถ้าเราลงมือทำร้ายทันทีที่มาถึง คนอื่นคงมองว่าเราไม่มีน้ำใจนักกีฬาแน่ๆ จริงไหม?” ไป๋ซานไม่กล้าเมินเฉยต่อชายหนุ่มผู้นี้ เพราะเขาเป็นหนึ่งในสามยอดฝีมือระดับโต่วหลิงภายในกลุ่ม นอกจากลูกพี่ลูกน้องของเขาเอง เขาจึงรีบตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ฮิฮิ นายพูดถูก” ฝูอ้าวหัวเราะเมื่อได้ยินไป๋ซานพูดเช่นนั้น สายตาของเขาเปลี่ยนกลับไปจับจ้องที่ซวินเอ๋อร์อีกครั้งและยิ้มพลางกล่าวว่า “น้องสาวซวินเอ๋อร์ เสี่ยวเหยียนคนนั้นอาจจะเก่งกาจพอที่จะนำพวกคุณไปสู่ชัยชนะใน ‘การแข่งขันล่าพลังไฟ’ ได้ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีคุณสมบัติมากพอในสถาบันชั้นในนี้ คุณหยุดคิดเพ้อฝันถึงความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวของเขาได้แล้ว บางทีอีกสักวันสองวัน หลังจากที่เขาโดนสั่งสอนหนักๆ เข้า เขาอาจจะเป็นฝ่ายยุบ ‘พานเหมิน’ นี้ด้วยตัวเองก็ได้” “เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอก ตราบใดที่พี่เสี่ยวเหยียนยังไม่เอ่ยปาก ‘พานเหมิน’ แห่งนี้ก็ไม่กลัวฝ่ายไหนทั้งนั้น ถ้าอยากจะบังคับยุบพวกเรา ก็ลองดูสิ!” ซวินเอ๋อร์มองเขาพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เมื่อเห็นใบหน้าที่งดงามประณีตของซวินเอ๋อร์ที่ปกคลุมไปด้วยไอเย็น รอยยิ้มบนใบหน้าของฝูอ้าวก็ยิ่งกว้างขึ้น เขาเดาะลิ้นแล้วกล่าวว่า “ช่างเป็นเด็กสาวที่ดื้อรั้นจริงๆ แต่ผมกลับชอบนัก... เอาอย่างนี้ดีไหม เห็นแก่หน้าคุณ ถ้าวันนี้คุณยอมมอบตัวนักศึกษาใหม่มาให้ห้าคน ‘กลุ่มสีขาว’ ของผมจะไม่มาหาเรื่องพวกคุณอีกในอนาคต ว่ายังไง?” “พี่ใหญ่ฝู ห้าคนน่ะ...” เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของไป๋ซานที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เปลี่ยนไป เขาจึงรีบเอ่ยปาก จุดประสงค์ที่เขาพาคนมาที่นี่ไม่ใช่แค่เพื่อนักศึกษาใหม่เพียงห้าคนเท่านั้น ฝูอ้าวโบกมือเป็นการตัดบทไป๋ซาน เขายิ้มพลางจ้องมองซวินเอ๋อร์และกล่าวว่า “แน่นอนว่า น้องสาวซวินเอ๋อร์ต้องเป็นหนึ่งในห้าคนนั้นด้วย” ใบหน้าของไป๋ซานอดไม่ได้ที่จะมืดลงเมื่อฝูอ้าวพูดจบ เขาเพิ่งได้ยินว่าเจ้าหมอนี่มีเจตนาบางอย่างกับซวินเอ๋อร์ ความเย็นชาแวบหนึ่งพาดผ่านดวงตาของเขา ในขณะที่ฝูอ้าวจดจ้องไปที่ซวินเอ๋อร์อย่างตั้งใจ เขาจึงไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้าของไป๋ซาน “‘พานเหมิน’ จะไม่มอบใครให้ฝ่ายไหนแม้แต่คนเดียว!” ซวินเอ๋อร์ย่อมได้ยินสิ่งที่ฝูอ้าวพล่ามออกมาอย่างเสียมารยาท นัยน์ตาที่ฉลาดหลักแหลมของนางจ้องมองไปยังอีกฝ่าย ครู่ใหญ่ต่อมา ความเย็นชาบนใบหน้าของนางก็หายไปจนหมดสิ้นก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เมื่อเห็นซวินเอ๋อร์ที่กลับมาเย็นชาอีกครั้ง ฝูอ้าวก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ชอบผู้หญิงที่แสดงท่าทีเช่นนี้ ทันใดนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ หายไป เขากล่าวอย่างเย็นชาว่า “ในเมื่อเป็นแบบนั้น ดูท่าผมคงต้องใช้กำลังแล้วสิ ผมอยากจะเห็นนักว่า หลังจากที่ผมจัดการพวกยอดฝีมือใน ‘พานเหมิน’ ของคุณแล้ว คุณจะมีเครดิตอะไรเหลือให้รักษาพวกเขาไว้อีก” “งั้นก็อยากลองดูไหมล่ะ?” ใบหน้าสวยของหูเจียเย็นเยียบ โต่วชี่สีมรกตทะลักออกมาจากร่างกาย พลังกดดันอันรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วลานโล่งแห่งนี้ เมื่อพลังของหูเจียปะทุขึ้น นักศึกษาใหม่หลายสิบคนที่อยู่เบื้องหลังนางก็คำรามด้วยความโกรธ โต่วชี่หลายสีพุ่งพล่านออกมาพร้อมกัน ทันใดนั้น ใบไม้ที่ร่วงหล่นบนพื้นก็ถูกโต่วชี่พัดจนลอยขึ้นสู่กลางอากาศ “โอ้? นักศึกษาใหม่ชุดนี้ก็สมกับคำร่ำลือจริงๆ พวกคุณมันหยิ่งยโสไร้ขีดจำกัด...” ฝูอ้าวอดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะเมื่อเห็นโต่วชี่จำนวนมากปรากฏขึ้น เขาเหยียบพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น โต่วชี่สีครามพุ่งออกมาปกคลุมร่างของเขาในทันที โต่วชี่นั้นม้วนตัวอยู่รอบกายเขาดูหนืดข้นราวกับน้ำทะเล ขณะที่โต่วชี่ของฝูอ้าวทะลักออกมา พลังอันมหาศาลที่เหนือกว่าคนอื่นๆ ในที่นี้หลายเท่าก็เริ่มแผ่กระจายไปทั่วลานโล่ง เขาใช้เพียงแค่ระดับพลังของตนกดดันพลังของเหล่านักศึกษาใหม่จำนวนมาก “วันนี้ ผมจะให้พวกคุณเห็นความแตกต่างระหว่างรุ่นพี่กับรุ่นน้อง!” ฝูอ้าวยืดอกและหัวเราะเย็นชา “ไป๋ซาน พาลูกน้องลุยเข้าไป แล้วทำให้นักศึกษาใหม่พวกนี้เข้าใจเสียทีว่า การมีกระดูกที่แข็งแกร่งอย่างเดียวน่ะมันช่วยให้รอดชีวิตไม่ได้หรอก!” ไป๋ซานพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขามองซวินเอ๋อร์ที่ฝั่งตรงข้ามอย่างซับซ้อน หลังจากนั้นเขาก็โบกมือและสั่งการด้วยน้ำเสียงเข้ม “บุก!” เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของไป๋ซาน รุ่นพี่เกือบสิบคนที่อยู่ข้างหลังเขาก็ร้องออกมาเบาๆ ร่างของพวกเขาเปลี่ยนเป็นเงาพุ่งเข้าหากลุ่มใหญ่ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ “ฉันจะรับมือไป๋ซานเอง ซวินเอ๋อร์ เธอพาทุกคนไปหยุดพวกที่เหลือซะ” หูเจียสะบัดมือเรียวงาม แส้ยาวสีเขียวปรากฏขึ้นในมือ นางสะบัดแส้เบาๆ เกิดเสียงดังสนั่นราวกับสายฟ้าฟาดในอากาศ และยังมีกลิ่นหอมประหลาดโชยออกมาจางๆ “ได้” ซวินเอ๋อร์พยักหน้าเล็กน้อย นัยน์ตาของนางเย็นเยียบขณะจ้องมองร่างที่พุ่งเข้ามา แสงสีทองเจิดจ้าปรากฏขึ้นบนฝ่ามือเรียวงามราวกับหยกของนาง “ฉี่!” ในเสี้ยววินาทีที่การต่อสู้กำลังจะเริ่มขึ้น และกลุ่มของไป๋ซานกำลังจะปะทะกับกลุ่มของซวินเอ๋อร์ เงาสีดำสายหนึ่งก็พุ่งตัดผ่านท้องฟ้ามาอย่างรวดเร็วพร้อมเสียงแหวกอากาศที่แหลมคม เงาดังกล่าวพุ่งเข้าปักลง ณ จุดกึ่งกลางระหว่างทั้งสองฝ่ายในทันที แรงระเบิดพร้อมด้วยฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายได้ขวางกั้นทั้งสองฝ่ายเอาไว้ ฝูอ้าวขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางจ้องมองไปยังกลุ่มฝุ่นที่ฟุ้งกระจาย เขาโบกแขนเสื้อ สายลมที่มีความชื้นสายหนึ่งพัดผ่านไปทันที มันทำให้ฝุ่นตกลงสู่พื้นดิน เมื่อฝุ่นจางหายไป ไม้บรรทัดยักษ์สีดำสนิทที่ปักแน่นอยู่ในพื้นหินก็ปรากฏแก่สายตาของฝูอ้าวและคนอื่นๆ... หลังจากที่สายตาของทุกคนหยุดชะงักที่ไม้บรรทัดสีดำอยู่ชั่วครู่ ทุกคนก็หันไปมองสองคนที่ยืนอยู่เบื้องหลังมัน “เสี่ยวเหยียน อู๋ฮ่าว นึกว่าพวกนายสองคนจะหนีไปหลังจากได้ยินข่าวเสียอีก ไม่นึกเลยว่าจะกล้ากลับมา” สีหน้าของไป๋ซานเปลี่ยนไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชาเมื่อเห็นร่างของทั้งสองคนที่ปรากฏตัวขึ้น เสี่ยวเหยียนจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ก่อนที่สายตาจะเลื่อนผ่านไปหยุดที่ร่างของฝูอ้าว เขาพอจะสัมผัสได้ว่าคนผู้นี้คือคนที่แกร่งที่สุดในที่นี้ เมื่อเห็นการปรากฏตัวของเสี่ยวเหยียนและอู๋ฮ่าว เหล่านักศึกษาใหม่ของ ‘พานเหมิน’ ก็โห่ร้องออกมาด้วยความดีใจ หลังจากเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ เสี่ยวเหยียนได้กลายเป็นกระดูกสันหลังที่แท้จริงในใจของพวกเขาไปแล้ว ตราบใดที่เขายังอยู่ พวกเขาก็จะมีจิตวิญญาณในการต่อสู้ที่จำเป็นเพื่อเผชิญหน้ากับใครก็ได้ “พวกคุณสองคนกลับมาเสียที...” หูเจียถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นแผ่นหลังผอมบางตรงหน้า ไม่ว่าหัวใจของนางจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ถึงที่สุดแล้ว การมีผู้ชายมายืนอยู่ข้างหน้าในสถานการณ์เช่นนี้ย่อมดีที่สุด “พี่เสี่ยวเหยียน พวกมัน...” สายตาของซวินเอ๋อร์หยุดอยู่ที่แผ่นหลังของเสี่ยวเหยียนขณะที่นางเอ่ยเบาๆ เสี่ยวเหยียนโบกมือเป็นการตัดบทคำพูดของซวินเอ๋อร์ เขากล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “อืม ฉันรู้แล้ว ที่เหลือทิ้งไว้ให้ฉันจัดการเอง” ซวินเอ๋อร์พยักหน้าอย่างนุ่มนวลขณะจ้องมองแผ่นหลังผอมบางนั้น นางชอบท่าทางที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของเขาไม่ว่าจะทำอะไร เหมือนกับตอนที่เขายังเป็นเด็ก “นายคือเสี่ยวเหยียนงั้นเหรอ?” ฝูอ้าวจ้องเสี่ยวเหยียน จากนั้นเหลือบมองท่าทีอ่อนโยนของซวินเอ๋อร์ซึ่งต่างจากความเย็นชาเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วและกล่าวด้วยรอยยิ้มเย็น “เขาคือเสี่ยวเหยียน หัวหน้าคนปัจจุบันของพวกนักศึกษาใหม่นี่แหละ” ไป๋ซานแทรกขึ้นมา “ไป๋ซาน ไม่นึกเลยว่าหน้าของนายจะหนาได้ถึงขนาดนี้ สายตาฉันคงมืดบอดจริงๆ ในอดีต” เสี่ยวเหยียนเหลือบมองไป๋ซานแล้วหัวเราะพลางพูด มีความเยาะเย้ยที่ปิดไม่มิดอยู่ในน้ำเสียงนั้น ถูกเยาะเย้ยเช่นนี้ ใบหน้าของไป๋ซานพลันเปลี่ยนเป็นสีเขียวอย่างช่วยไม่ได้ เขามองเสี่ยวเหยียนอย่างขุ่นเคืองและกล่าวอย่างเย็นชาว่า “แกจะหยิ่งยโสไปหน่อยเลย ฉันบอกไปแล้วว่าในสถาบันชั้นใน ฉันมีวิธีจัดการแกอีกเพียบ” “นอกจากจะพึ่งพาพลังของคนอื่นแล้ว นายยังทำอะไรได้อีก?” เสี่ยวเหยียนหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ “แก...” “พอได้แล้ว หยุดเถียงกันเสียที” ฝูอ้าวโบกมือหยุดทั้งสองคนที่กำลังถากถางกัน เขาเงยหน้ามองเสี่ยวเหยียนแล้วกล่าวอย่างใจเย็น “ฉันจะไม่ต่อปากต่อคำกับนาย ส่งตัวนักศึกษาใหม่มาสิบห้าคนให้ ‘กลุ่มสีขาว’ แล้วพวกเราจะไปจากที่นี่ทันที” “แล้วถ้าฉันไม่ส่งให้สักคนล่ะ?” เสี่ยวเหยียนวางมือบนด้ามไม้บรรทัดตรงหน้าพลางถามด้วยเสียงหัวเราะเย็นชา “งั้นฉันก็จะอัดนายจนกว่าชื่อเสียงของนายจะมลายหายไปต่อหน้าพวกนักศึกษาใหม่พวกนี้!” ฝูอ้าวแสยะยิ้ม ฟันขาวสะอาดของเขาแผ่รังสีเยือกเย็นออกมา เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เขาบิดคอและกำลังจะก้าวไปข้างหน้า ทันใดนั้นอู๋ฮ่าวที่ยืนข้างๆ ก็ยื่นมือมาขวางเขาไว้แล้วถามว่า “ให้ฉันจัดการไหม?” “เจ้าหมอนี่เป็นระดับโต่วหลิง ตอนนี้นายอาจจะรับมือลำบากหน่อย” เสี่ยวเหยียนยิ้มและส่ายหน้า เขาปัดมืออู๋ฮ่าวออกและค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า สายตาของเขาหยุดที่ฝูอ้าวแล้วหัวเราะเบาๆ “ตัวต่อตัว ถ้าคุณชนะ เราจะทำตามที่คุณว่า แต่ถ้าคุณแพ้ ‘กลุ่มสีขาว’ ของคุณห้ามมาหาเรื่อง ‘พานเหมิน’ ของเราอีกเป็นเวลาสามเดือน ว่ายังไง? กล้ารับคำท้าไหม?” ดวงตาของฝูอ้าวหรี่ลงทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น “พี่ใหญ่ฝู อย่าไปตกลงกับมัน เจ้านั่นมีไม้ตายที่ร้ายกาจอยู่ พอใช้มันออกมา มันก็สามารถต่อกรกับระดับโต่วหลิงได้อย่างง่ายดาย คราวก่อนแม้แต่หลัวโฮ่วก็ยังพ่ายแพ้ให้กับมัน” ไป๋ซานรีบเสริม “เราทุกคนรุมเข้าไปพร้อมกันดีกว่า ถึงแม้พวกนักศึกษาใหม่จะมีจำนวนมาก แต่พวกมันไม่มีทางต้านทานพวกเราทุกคนได้แน่!” “ไม่จำเป็น หลัวโฮ่วคนนั้นก็แค่คนที่เพิ่งเข้าสู่ระดับโต่วหลิงได้ไม่นาน การชนะมันไม่ได้มีความหมายอะไร” ฝูอ้าวโบกมือ สายตาจ้องเขม็งไปที่เสี่ยวเหยียน จากนั้นหันไปมองซวินเอ๋อร์ที่อยู่ข้างหลังพลางแสยะยิ้ม “ทำไมเราไม่เปลี่ยนข้อเสนอพนันล่ะ? ถ้าฉันชนะ ส่งตัวนักศึกษาใหม่สิบห้าคนมาให้ ‘กลุ่มสีขาว’ และต้องมีเธอรวมอยู่ด้วย แต่ถ้าฉันแพ้ ‘กลุ่มสีขาว’ จะไม่มาหาเรื่องพวกคุณอีกเป็นเวลาครึ่งปี ว่ายังไง?” รอยยิ้มบนใบหน้าของเสี่ยวเหยียนค่อยๆ จางหายไป จนกระทั่งใบหน้าที่เคร่งขรึมมืดมนในครู่ต่อมามีความโหดเหี้ยมแฝงอยู่ มังกรนั้นมีเกล็ดที่ห้ามใครสัมผัส ใครที่ทำลงไปย่อมต้องได้รับโทสะของมัน และเกล็ดที่แตะต้องไม่ได้ของเสี่ยวเหยียน ก็คือเด็กสาวผู้นี้ที่ฝากความรู้สึกทั้งหมดไว้กับเขามาตั้งแต่เยาว์วัย... “พี่เสี่ยวเหยียน รับคำท้า!” เสียงหวานแว่วมาจากด้านหลังเสี่ยวเหยียน ทันใดนั้น มือเล็กๆ ที่ดูนุ่มนิ่มราวกับไร้กระดูกก็กุมกำปั้นที่เสี่ยวเหยียนกำแน่นไว้เบาๆ เสี่ยวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาหันไปมองหญิงสาวในชุดสีเขียวที่กำลังยิ้มอย่างสง่างาม เขาโน้มตัวลงไปใกล้หูของนางภายใต้ใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อของหญิงสาว ก่อนจะใช้เสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคนกล่าวช้าๆ ว่า “สาวน้อย อีกครึ่งปีข้างหน้า ฉันจะจัดการล้างบาง ‘กลุ่มสีขาว’ ให้สิ้นซาก!” “ค่ะ” หญิงสาวพลันยิ้ม รอยยิ้มของนางงดงาม อ่อนหวาน และจับใจ จนทำให้หัวใจของคนที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับหวั่นไหว นางไม่เคยสงสัยในตัวเขาเลยนับตั้งแต่ตอนที่เป็นเด็ก