Chapter 461: ประตูศิลาของเสี่ยวเอี๋ยน เสี่ยวเอี๋ยนถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะมองดูเหล่านักศึกษาชั้นปีสูงกลุ่มนั้นแยกย้ายกันไปในที่สุด เขาหันหลังกลับไปมองกลุ่มนักศึกษาใหม่ที่กำลังโห่ร้องด้วยความดีใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา “รุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยน ครั้งนี้ต้องขอบคุณท่านมากจริงๆ ครับ” ชายหนุ่มที่ชื่ออาไทเดินตรงเข้ามาหาพร้อมกับยิ้มและกล่าวขอบคุณเสี่ยวเอี๋ยน “พวกเราทุกคนล้วนเป็นนักศึกษาใหม่ การช่วยเหลือซึ่งกันและกันย่อมเป็นเรื่องปกติ เพียงแต่ผมไม่คิดเลยว่าการผ่าน ‘การแข่งขันล่าพลังเพลิง’ มาได้สำเร็จ จะนำพาปัญหามาให้พวกเรามากมายถึงเพียงนี้” เสี่ยวเอี๋ยนส่ายหัวพลางกล่าวอย่างจนใจ “อ่า นั่นสิครับ เรื่องแบบนี้แทบไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหลายปีที่ผ่านมา นักศึกษาชั้นปีสูงส่วนใหญ่ต่างก็เคยถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมตอนที่เพิ่งเข้ามาในสำนักใน ตอนนี้พอเห็นพวกเราที่เป็นนักศึกษาใหม่กลุ่มนี้เดินเข้ามาได้อย่างสง่างาม จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่พวกเขาจะรู้สึกริษยาในใจ ผมคิดว่าแม้ครั้งนี้เราจะอาศัยชื่อเสียงของรุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยนในการขับไล่พวกนั้นไปได้ แต่ในอนาคตก็อาจจะมีคนอื่นๆ เข้ามาหาเรื่องพวกเราอีก” อาไทถอนหายใจ เสี่ยวเอี๋ยนขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพึมพำเบาๆ “ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาในระยะยาว...” เนื่องจากทั้งคู่อยู่ใกล้กัน เสียงพึมพำของเสี่ยวเอี๋ยนจึงเล็ดลอดเข้าหูอาไทโดยไม่ยาก ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ถามอย่างหยั่งเชิง “รุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยน ผมสงสัยว่า... ท่านกำลังวางแผนจะสร้างกลุ่มอิทธิพลภายในสำนักในเพื่อคุ้มครองพวกเราอยู่ใช่ไหมครับ?” “โอ้?” เสี่ยวเอี๋ยนเลิกคิ้วขึ้นพลางจ้องมองไปที่ชายหนุ่มผิวเข้มผู้ปราดเปรื่องคนนี้อย่างตั้งใจ “หึหึ รุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยนอาจจะทราบแล้วว่าภายในสำนักในนั้นเต็มไปด้วยกลุ่มอิทธิพลทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็กจำนวนมาก อีกทั้งบรรยากาศในสำนักในก็ไม่ได้ห้ามการรวมกลุ่มหรือตั้งก๊วนแต่อย่างใด ในทางกลับกัน พวกเขายังดูจะสนับสนุนด้วยซ้ำ...” อาไทแสดงความคิดเห็น “หากพูดตามตรง เว้นเสียแต่ว่าคนผู้นั้นจะมีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างมหาศาล การพยายามเอาตัวรอดในสำนักในเพียงลำพังย่อมเป็นเรื่องยากลำบาก... เราอย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องอื่นเลยครับ แต่ควรโฟกัสไปที่เรื่องการเข้าไปฝึกฝนใน ‘หอหลอมกายาเพลิงสวรรค์’ นั่นคือจุดสำคัญที่ทำให้นักศึกษาสำนักในทุกคนเพิ่มระดับพลังได้อย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก ภายในหอนั้น แต่ละชั้นจะถูกสำนักในแบ่งเกรดพื้นที่ฝึกฝนออกเป็น สูง กลาง และต่ำ เมื่อฝึกฝนในพื้นที่ระดับสูง ความเร็วและผลลัพธ์ย่อมเหนือกว่าอีกสองระดับอย่างไม่ต้องสงสัย” “ตามหลักการแล้ว ใครโชคดีที่ได้เข้าพื้นที่ระดับสูงก่อน คนนั้นก็ควรจะได้ฝึกที่นั่น แต่น่าเสียดาย... สำนักในไม่ได้ห้ามการต่อสู้ส่วนตัวภายใน ‘หอหลอมกายาเพลิงสวรรค์’ ดังนั้น... ปกติแล้วต่อให้คุณโชคดีได้ครอบครองพื้นที่ฝึกฝนระดับสูง หากไม่มีพลังฝีมือมากพอที่จะรักษาที่นั่นไว้ คุณก็จะถูกผู้อื่นขับไล่ออกไป ดังนั้น... หากใครต้องการเงื่อนไขการฝึกฝนที่ดีที่สุดในหอนี้ จำเป็นต้องมีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งและมีกลุ่มก้อน...” สายตาของอาไทจับจ้องไปที่ใบหน้าของเสี่ยวเอี๋ยนขณะที่เขาอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง เสี่ยวเอี๋ยนพยักหน้าเล็กน้อย แววตาของเขาไหววูบแต่ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ “รุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยน พลังส่วนตัวของท่านแข็งแกร่งมาก เมื่อรวมกับรุ่นพี่หูเจียและอีกสองคน ท่านก็นับว่าเป็นกลุ่มที่ไม่ธรรมดา แต่ถึงอย่างนั้น... พวกท่านมีจำนวนน้อยเกินไป มีคำกล่าวว่าสองกำมือยากจะต้านทานสี่กำปั้น หากกลุ่มอิทธิพลอื่นยกพวกมาคราวละสิบหรือยี่สิบคน รุ่นพี่กับพวกพ้องก็อาจจะรับมือไม่ไหว” อาไทกล่าวช้าๆ “คุณต้องการให้ผมรวบรวมนักศึกษาใหม่ทั้งหมดแล้วตั้งเป็นกลุ่มใหม่ขึ้นมาอย่างนั้นเหรอ?” เสี่ยวเอี๋ยนมองดูอาไทตรงหน้าแล้วถามเสียงนุ่ม “ด้วยชื่อเสียงที่รุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยนมีอยู่ในใจของนักศึกษาใหม่ในตอนนี้ มันเป็นไปได้อย่างสมบูรณ์แบบที่จะทำเช่นนั้น!” อาไทพยักหน้าอย่างหนักแน่นและตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง เสี่ยวเอี๋ยนประสานนิ้วมือทั้งสิบเข้าด้วยกันแต่ยังไม่ตอบในทันที “รุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยน หากท่านมีความคิดเช่นนี้ ท่านควรรีบคว้าโอกาสนี้ไว้ครับ เพราะปกติแล้วกลุ่มอิทธิพลอื่นๆ จะคอยดึงตัวนักศึกษาใหม่เข้าสังกัดอยู่เสมอทุกครั้งที่พวกเขาเข้ามาในสำนักใน ช่วงเวลานี้คือช่วงที่ชื่อเสียงของท่านพุ่งถึงขีดสุด หากท่านปล่อยผ่านไปไม่ใช้งานมัน เป็นไปได้มากว่านักศึกษาใหม่ทุกคนจะถูกกลุ่มอื่นดึงตัวไปหมดก่อนที่ท่านจะคิดทำอะไร และที่สำคัญ หากพวกเรานักศึกษาใหม่สามารถมีกลุ่มที่เป็นของตัวเองได้ ประโยชน์ที่จะเกิดกับพวกเรานั้นไม่ต้องพูดถึงเลย ดังนั้นตราบใดที่รุ่นพี่กล้านำพวกเรา ผมกล้าพูดเลยว่าจะไม่มีนักศึกษาใหม่คนไหนคัดค้านแน่นอน...” อาไทกล่าวอย่างจริงจัง “ดูเหมือนคุณจะคุ้นเคยกับสำนักในเป็นพิเศษนะ?” เสี่ยวเอี๋ยนพยักหน้าเล็กน้อย เขามองดูอาไทอย่างแปลกใจเล็กน้อย สิ่งที่คนผู้นี้พูดมาทั้งหมดนั้นเกินขอบเขตความรู้ของนักศึกษาใหม่ทั่วไป “ฮิฮิ ผมรู้จักคนในสำนักในอยู่บ้างน่ะครับ เลยค่อนข้างกระจ่างเรื่องข้อมูลพวกนี้” อาไทหัวเราะ “แล้วท่านคิดว่าอย่างไรครับ รุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยน? ตราบใดที่ท่านตกลง ผมจะเป็นคนรับผิดชอบไปเจรจากับนักศึกษาใหม่ให้เอง รับประกันว่าจะไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้นครับ” “เรียกผมว่าเสี่ยวเอี๋ยนก็พอ... คุณพอจะรู้ไหมว่านักศึกษาในสำนักในแห่งนี้มีจำนวนประมาณเท่าไหร่?” เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มก้มหน้าลงคิดเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตั้งคำถาม “น่าจะใกล้เคียงหนึ่งพันคนครับ... ยังไม่เคยมีการนับจำนวนที่แน่นอนมาก่อน” อาไทคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “เกือบหนึ่งพันคน? เยอะขนาดนั้นเลย? แต่ในแต่ละปีมีนักศึกษาใหม่เข้ามาแค่ห้าสิบคนเองไม่ใช่เหรอ แล้วพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ตลอดไปใช่ไหม?” เสี่ยวเอี๋ยนกล่าวอย่างประหลาดใจ “หึหึ หลักสูตรของสำนักในคือห้าปีครับ นักศึกษาสามารถฝึกฝนที่นี่ได้ห้าปี หลังจากนั้นก็ถึงเวลาที่ต้องแยกย้ายกันไป แน่นอน... หากใครมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่โดดเด่น ก็สามารถขอขยายเวลาเรียนออกไปได้อีกสองปี นักศึกษาที่ยังคงอยู่ที่นี่ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิภายในสำนักในและเป็นคนกลุ่มแรกๆ ใน ‘อันดับความแข็งแกร่ง’ แม้จะมีนักศึกษาที่เข้ามาจากการแข่งขันคัดเลือกเพียงปีละห้าสิบคน แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดของสำนักในครับ ในบางครั้งหากผู้อาวุโสไปพบศิษย์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นตอนออกไปข้างนอก คนเหล่านี้ก็สามารถเข้ามาเป็นนักศึกษาสำนักในได้ตราบเท่าที่ผ่านการทดสอบอันเข้มงวด นอกจากนี้ยังมีคนที่มาจากแผนกนักปรุงยา หน่วยบังคับใช้กฎ และแผนกพิเศษอื่นๆ พวกเขาสามารถเข้ามาผ่านช่องทางอื่นได้ ดังนั้นหลังจากสะสมมาหลายปี การที่จะมีนักศึกษารวมกันเกือบพันคนจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ครับ” อาไทกล่าวพลางทำปากจึ๊กๆ “โอ้...” เสี่ยวเอี๋ยนพยักหน้าเล็กน้อย เขากลั้วมือเข้าด้วยกันพลางกล่าว “ดูท่าแล้ว นักศึกษาใหม่สี่สิบกว่าคนของเราคงยังไม่ถือว่าใหญ่โตเท่าไหร่” “กลุ่มของเราจะใหญ่ได้ทันทีตั้งแต่เริ่มได้อย่างไรกันล่ะครับ? กลุ่มเก่าแก่พวกนั้นก็ต้องใช้เวลาสะสมสมาชิกยาวนานกว่าจะใหญ่โตขึ้นมาได้ไม่ใช่เหรอ?” อาไทแบมือ “เอาอย่างพวกเมื่อกี้นี้ก็ได้ครับ พวกเขามาจากกลุ่ม ‘ชิงซาน’ กลุ่มนั้นนับได้ว่าเป็นกลุ่มระดับกลางๆ ในสำนักใน ดูเหมือนจะมีสมาชิกทั้งหมดกว่ายี่สิบคน แต่พลังโดยรวมของพวกเขาก็เหนือกว่าพวกเราที่เป็นนักศึกษาใหม่อยู่มากโข หากสู้กันจริงๆ ก็ไม่รู้เลยว่าใครจะเป็นผู้ชนะ แม้พวกเราทุกคนจะรุมก็ตาม” “แต่ถ้าพวกเรานักศึกษาใหม่รวมใจเป็นหนึ่งจริงๆ กลุ่มที่มีพลังระดับเดียวกับ ‘ชิงซาน’ ก็จะไม่กล้าทำอะไรเกินเลย เพราะถ้าสู้กันจริงๆ พวกเขาก็คงบาดเจ็บสาหัสไม่ต่างกัน” เสี่ยวเอี๋ยนเม้มริมฝีปากเล็กน้อย ตัดสินใจไม่ถูก เขามักจะใช้ชีวิตตัวคนเดียวมาตลอด ตอนนี้ถูกขอให้มาดูแลกลุ่มคน แม้จะมีแค่ไม่กี่สิบคนแต่ก็นับว่าเป็นเรื่องน่าปวดหัว... ทว่าหากเขาไม่รวบรวมนักศึกษาใหม่ไว้ ก็จะเป็นอย่างที่อาไทว่า อาศัยแค่พวกเขาสี่คน การอยู่ในสำนักในคงลำบากไม่น้อย ไม่ว่าจะอย่างไร ยิ่งคนเยอะ พลังย่อมแข็งแกร่งขึ้น “พี่เสี่ยวเอี๋ยน สิ่งที่อาไทพูดมาก็มีเหตุผลนะคะ ถ้าท่านไม่ตัดสินใจตอนนี้ เกรงว่านักศึกษาใหม่เหล่านี้คงถูกกลุ่มอื่นฉกตัวไปหมดก่อน ในตอนนั้นเราคงหาโอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว” ซวินเอ๋อร์ก้าวเข้ามาหาเสี่ยวเอี๋ยนแล้วกระซิบเสียงเบา “ถ้าพี่เสี่ยวเอี๋ยนกังวลว่าจะวุ่นวาย ท่านก็ยกเรื่องทั้งหมดให้หูเจียกับฉันดูแลก็ได้ค่ะ เราพอมีความถนัดด้านนี้อยู่บ้าง” ซวินเอ๋อร์หัวเราะเบาๆ ดูเหมือนนางจะรู้ดีว่าความลำบากใจของเสี่ยวเอี๋ยนอยู่ที่ตรงไหน เสี่ยวเอี๋ยนหัวเราะแห้งๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น “รุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยน ตราบใดที่ท่านมีความกล้าหาญและตั้งใจที่จะเป็นผู้นำ พวกเรานักศึกษาใหม่กลุ่มนี้จะติดตามท่านไปเอง! ยังไงซะพวกนักศึกษาชั้นปีสูงนั่นก็มองพวกเราเป็นหนามตำตา ถ้าเลือกได้ มีใครอยากจะทนรับความทุกข์แบบนี้บ้างครับ?” เสียงใสๆ เสียงหนึ่งดังขึ้นกะทันหัน ตามด้วยเสียงสนับสนุนจากกลุ่มใหญ่ เสี่ยวเอี๋ยนชะงักไปเล็กน้อยแล้วเงยหน้าขึ้น ถึงได้รู้ว่านักศึกษาใหม่ล้อมรอบตัวเขาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ในตอนนี้พวกเขากำลังจ้องมองเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง รอคอยการตัดสินใจของเขา เสี่ยวเอี๋ยนประสานนิ้วมือแน่น ภายใต้สายตาจำนวนมากที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง เสี่ยวเอี๋ยนก็ถอนหายใจยาวในอีกครู่ต่อมา เขาสะบัดมือ กัดฟันแน่นแล้วกล่าวอย่างเด็ดขาด “ตกลง! ในเมื่อทุกคนเชื่อใจผม ผมเสี่ยวเอี๋ยนจะนำพวกคุณทุกคนปักหลักในสำนักในแห่งนี้เอง เพื่อตัวผม เพื่อพวกคุณทุกคน มาพยายามไปด้วยกันสักครั้งเถอะ! ไม่อย่างนั้นคงไม่ดีแน่ที่จะต้องเอาตัวรอดในสำนักในที่เต็มไปด้วยเสือหมอบมังกรซ่อนแบบนี้!” เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเอี๋ยน นักศึกษาใหม่เหล่านั้นก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น การมีกลุ่มก้อนย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น เมื่อเห็นว่าเสี่ยวเอี๋ยนพยักหน้าตกลงในที่สุด ซวินเอ๋อร์และคนอื่นๆ ด้านหลังเขาก็สบตากันและถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ในเมื่อเป็นแบบนี้ หัวหน้า หลังจากตั้งกลุ่มแล้ว เราควรตั้งชื่อกลุ่มนักศึกษาใหม่ของเราด้วยใช่ไหมครับ? ไม่อย่างนั้นเราจะประกาศตัวกับคนภายนอกยังไง?” อาไทก็วางภาระหนักอึ้งในใจลงพลางยิ้มถามเสี่ยวเอี๋ยน คำเรียกขานของเขาเปลี่ยนไปอย่างลื่นไหล แต่คำเรียกนี้กลับทำให้เสี่ยวเอี๋ยนรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย “ชื่อ... ในเมื่อเจตนาของเราคือการมีชีวิตรอดในสำนักในแห่งนี้ งั้นชื่อ ‘ประตูศิลา’ ก็แล้วกัน หวังว่ากลุ่มนักศึกษาใหม่ของเราจะเป็นดั่งหินผาที่ตั้งตระหง่านและมั่นคงท่ามกลางป่าแห่งยอดฝีมือในสำนักในนี้” เสี่ยวเอี๋ยนไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการตั้งชื่อนัก ในตอนนั้นเขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตั้งชื่อนี้ขึ้นมาอย่างนึกสนุก “ประตูศิลา... ก็ได้ครับ ชื่อก็แค่สิ่งที่เอาไว้เรียกพวกเราเท่านั้น” อาไทพึมพำชื่อซ้ำๆ แล้วไม่คัดค้าน เขาหันไปหาเหล่านักศึกษาใหม่รอบๆ พร้อมกับยิ้มและกล่าวด้วยเสียงกังวาน “ทุกคน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป กลุ่มนักศึกษาใหม่ของเราจะมีชื่อเรียกว่า ‘ประตูศิลา’! รุ่นพี่เสี่ยวเอี๋ยนจะเป็นหัวหน้าของเรา! ต่อจากนี้ไปพวกเราจะฟังคำสั่งของเขา! ใครก็ตามที่กล้าฝ่าฝืน เราจะขับไล่มันออกไป!” “ตกลง! ประตูศิลา!” “ใครฝ่าฝืนเราจะขับไล่มันออกไป!” เมื่อได้ยินชื่อที่อาไทตะโกนออกมา เลือดลมก็พลุ่งพล่านด้วยความตื่นเต้นบนใบหน้าของพวกเขาขณะที่ตะโกนก้องออกมา คนหนุ่มสาวมักจะเปี่ยมไปด้วยเลือดที่ร้อนแรง! เมื่อเห็นอารมณ์ที่พุ่งพล่านของเหล่านักศึกษาใหม่ ความรู้สึกประหลาดก็เกิดขึ้นในใจของเสี่ยวเอี๋ยน นับแต่วันนี้ไป เขาจะนำ ‘ประตูศิลา’ ไปสร้างรากฐานและปักหลักในสำนักในที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือมากมาย! “หึ เอาละ ให้ผมเสี่ยวเอี๋ยนได้เห็นหน่อยเถอะว่าสำนักในแห่งนี้จะวิเศษวิโสสักแค่ไหนกัน!”