เมื่อแสงสว่างทวีความรุนแรงขึ้น เพียงชำเลืองมองไปยังหอคอย ก็เห็นว่าอาคารนั้นกำลังดูดซับทรายจำนวนมหาศาลเข้ามาเพื่อแปรสภาพเป็นสองชั้นใหม่ กระบวนการก่อสร้างนี้ไร้ซึ่งเสียงใดๆ แต่ก็เป็นที่แน่ชัดว่าโซลัสกำลังก้าวผ่านจุดเปลี่ยนสำคัญ พวกเขาไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน เพราะเป็นเวลานานที่นางไม่มีร่างกาย และยิ่งไปกว่านั้น โดยปกติแล้ว การก้าวข้ามขีดจำกัดของโซลัสมักเกิดขึ้นเมื่อนางอยู่ในร่างแหวนหรือยามหลับใหล ยกเว้นช่วงพักผ่อนสั้นๆ ที่ลิธอนุญาตให้ตนเอง โซลัสใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ห่างไกลจากน้ำพุร้อน แต่บัดนี้ ระหว่างแก่นกลางสีม่วงของเขาและการป้อนพลังอย่างต่อเนื่องที่หอคอยได้รับ ทั้งที่ปราสาทหรือชายหาด นางก็ได้ก้าวสู่ขั้นต่อไปในร่างมนุษย์แล้ว แสงสีฟ้าที่เปล่งประกายจากโซลัสไม่ได้ก่อตัวเป็นเสา ไม่ได้ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน ทั้งร่างกายของนางก็มิได้ขับไล่สิ่งเจือปนใดๆ ร่างกายที่หอคอยมอบให้นั้นเหมือนกับร่างที่นางมีเมื่อ 700 ปีก่อนทุกประการ มันเป็นภาชนะอันสมบูรณ์แบบสำหรับแก่นกลางมานาสีม่วงสุกสว่าง ปราศจากสิ่งเจือปนหรือความบกพร่อง สิ่งเดียวที่ขาดไปคือพลังงานที่จำเป็นเพื่อหล่อเลี้ยงแก่นกลางและร่างกายของนาง หากปราศจากสิ่งนั้น นางก็ไม่ต่างอะไรกับผู้ตื่นรู้ระดับแก่นกลางสีฟ้า แน่นอน เป็นผู้ตื่นรู้ระดับแก่นกลางสีฟ้าที่มีมวลกายและพลังสายเลือดเทียบเท่าหอคอยเวทมนตร์ 'สองชั้นใหม่?' ลิธกล่าวด้วยความประหลาดใจ 'และอีกสองชั้นในชั้นใต้ดิน' โซลัสพยักหน้า 'หมายถึง มันค่อนข้างชัดเจนว่ายิ่งข้าก้าวหน้ามากเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งได้ชั้นมากขึ้นเท่านั้น หอคอยแห่งนี้เมื่อครั้งรุ่งเรืองนั้นใหญ่โตมโหฬาร และข้าเหลืออีกเพียงสี่ก้าวข้ามขีดจำกัดก่อนที่เราทั้งสองจะได้รับการแก้ไขสมบูรณ์' 'ไปกันเถอะ ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็น-' ลิธกระโจนลุกขึ้นยืน แต่โซลัสยังคงอยู่ที่เดิม จ้องมองเขาเขม็ง 'นี่มันยังฮันนีมูนของเราอยู่นะ' คามิล่ากล่าว พร้อมกับจ้องมองเขาเช่นกัน 'เราให้สัญญาว่าจะไม่ทำงานและไม่ใช้เวทมนตร์ จำได้ไหม?' 'บอกเขาเลยที่รัก' โซลัสกล่าว ทำให้มุมปากของคามิล่าเกือบจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม และเสียงโกรธเกรี้ยวของนางก็คล้ายเสียงหัวเราะร่วน 'เกือบจะ...' 'แต่งานพาร์ทไทม์' เขากล่าวตะกุกตะกัก 'เธอจะทำงานตอนบ่าย แล้วทำไมฉันจะทำไม่ได้ล่ะ?' 'เราทำงานกันไปแล้วเมื่อเช้านี้ และเราจะออกไปจนถึงมื้อเย็น' โซลัสกล่าว 'คามิล่าก็ยอมผ่อนปรนเพื่อฉันแล้ว และเรากำลังจะออกเดินทางในอีกไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง' 'ฉันจะไม่เสียเวลาพาเธอไปชมชั้นใหม่ๆ หรอก ฉันต้องการพักผ่อนก่อนที่จะต้องเผชิญหน้ากับไบทร่าอีกครั้ง' โซลัสใช้การหลอมรวมจิตบางส่วนเพื่อส่งข้อมูลทั้งหมดที่นางรวบรวมได้เกี่ยวกับชั้นใหม่ๆ ให้แก่เขา 'นอกจากนี้ ร่างกายของฉันก็ต้องการเวลาปรับตัวเข้ากับสภาวะใหม่และเติมพลังจากโลกให้เต็มที่ ข้าพนันได้เลยว่าตอนนี้ข้าสามารถคงร่างมนุษย์ได้นานขึ้น แต่ก็ต้องพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูพละกำลังทางจิตใจด้วย' นางเอนศีรษะกลับไปซบตักของคามิล่า และหลับใหลไปก่อนที่ใครทั้งสองจะทันได้ตอบ ลิธถอนหายใจและยกมือขึ้นยอมแพ้ เขารู้ดีว่าการต่อสู้กับสองต่อหนึ่งนั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจเอาชนะได้ *** หลังมื้อกลางวัน พวกเขากลับมาพบกันที่น้ำพุร้อนกับไบทร่าและโซเร็ธ พวกเขาซ้ำรอยกลอุบายพ่อค้าเรือแตกไปสองสามครั้ง ขยับห่างออกจากชายแดนกับกาเลนไปเรื่อยๆ โซลัสยังได้เข้าร่วมกับพวกเขาเป็นครั้งคราว เพื่อสัมผัสชีวิตในเวอเรนดิด้วยตนเอง นางแปลงกายเป็นหญิงสาวชาวทะเลทราย ผมยาวถึงเอว ผิวสีทองแดงเข้ม โซลัสสวมบทบาทเป็นภรรยาของโซเร็ธ ขณะที่ไบทร่าก็ยังคงสวมบทบาทเป็นของลิธ ทั้งคู่ต่างไม่คุ้นเคยกับขนบธรรมเนียมท้องถิ่น และสำเนียงต่างถิ่นของพวกเขาก็ทำให้ผู้คนขมวดคิ้วทุกครั้งที่สนทนา ทว่าเหตุผลประการหนึ่งของการจัดฉากนี้คือโซลัสต้องการอยู่ห่างจากไบทร่า โซลัสเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ใหม่ อากาศร้อนแต่แห้งแล้ง และอาหารแปลกใหม่ นางค้นพบในไม่ช้าว่าจิตใจของนางสามารถทนทานต่อความเครียดจากบาดแผลทางใจได้ในระยะเวลาที่สั้นกว่าร่างกายของนางเสียอีก เมื่ออยู่ห่างจากน้ำพุร้อน ทุกครั้งที่นางถึงขีดจำกัด พวกเขาต้องหาตรอกที่ว่างเปล่าที่นางสามารถหายตัวไปจากสายตาของผู้อื่นได้ อย่างไรก็ตาม ในแต่ละครั้งที่พยายาม นางก็สามารถทนอยู่ได้นานขึ้นอีกเล็กน้อยก่อนจะถูกบังคับให้ออกไป การเผชิญหน้ากับอสูรกาย การพูดคุยกับมัน และการเผชิญหน้ากับบาดแผลทางใจของนาง ได้มอบพละกำลังให้นาง ลิธและโซลัสกลับบ้านเพื่อทานมื้อเย็นและพักผ่อนค้างคืน ทิ้งพวกอสูรไว้ในเมืองควูซ่า พวกเขาสามารถแปลงกายเป็นหญิงสาวทั้งสองได้ในที่สุด และมีเวลาส่วนตัวเล็กน้อยสำหรับค่ำคืนนั้น ตามข่าวลือที่พวกเขาเก็บรวบรวมได้ตลอดทั้งวัน ธีเซอุสอยู่ใกล้ๆ และหากไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นอย่างไม่คาดฝัน พวกเขาคงจะตามทันในไม่ช้า *** ทวีปเวอเรนดิ ถ้ำนิรนามอีกแห่งกลางป่าเปลี่ยว เมื่อโดลกัสตื่นขึ้นในที่สุด เขาก็ตระหนักว่าดวงอาทิตย์ได้ขึ้นและตกไปแล้วในขณะที่เขาหลับข่าวดีคือ ร่างกายของเขากำลังเปี่ยมไปด้วยพลัง และแหล่งกักเก็บ Life Maelstrom ของเขาก็เต็มอีกครั้ง ข่าวร้ายคือ พวกเขาได้สูญเสียเวลาไปทั้งวัน 'ให้ตายสิ หากเราบินได้ การเดินทางสู่ทะเลทรายคงใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงแทนที่จะเป็นวัน' กริฟฟอนคิด 'น่าเสียดายที่ธีเซอุสต้องการการหล่อเลี้ยงอย่างต่อเนื่องและมีแนวโน้มที่จะคลุ้มคลั่งด้วยความบ้าคลั่งแห่งโลหิต ซึ่งมีแต่จะทำให้ความหิวโหยของเขาเพิ่มพูนขึ้น' เขาหันไปรอบๆ สังเกตเห็นว่าผนังของถ้ำที่เคยว่างเปล่าเมื่อเข้านอน บัดนี้กลับปกคลุมไปด้วยภาพวาดเฟรสโกและภาพเหมือน ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นด้วยเฉดสีเทา และสีเดียวของภาพวาดนั้นมาจากหินที่รองรับอยู่ กระนั้นก็ดี สิ่งมีชีวิตลูกผสมนั้นได้หาวิธีใช้ชั้นของความดำต่างๆ เพื่อมอบแรเงาและความลึกให้กับแบบของตน 'นี่ท่านทำเองหรือ?' เขาถาม 'ใช่' ธีเซอุสพยักหน้า 'ข้าเคยเป็น- หมายถึง ปาควุตเป็นศิลปิน แม้หลังจากกลายเป็นเอลดริทช์ เขาก็ไม่เคยหยุดฝึกฝน สัมผัสอันตรายแห่งอสูรของพวกเราไม่ก่อกวนจิตรกรเช่นเดียวกับศิลปินคนอื่นๆ' 'ด้วยการควบคุมแรงกดที่ข้าใช้ปลายนิ้ว ข้าสามารถวาดได้ทุกที่ที่ต้องการราวกับกำลังใช้แม่แบบ' สิ่งมีชีวิตลูกผสมกำลังวาดภาพเหมือนร่างมนุษย์ของสหายของตน 'มันเป็นวิธีที่ดีในการเบี่ยงเบนจิตใจจากความหิวโหยและฝึกฝนการควบคุมตนเอง' 'เมื่อใดก็ตามที่ข้าเสียสมาธิ สิ่งนั้นก็จะเกิดขึ้น' เขาชี้ไปยังจุดสีดำหลายจุดบนผนังที่เกิดจากพลังแห่งความโกลาหลที่พลุ่งพล่าน 'ข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ที่นี่สองสามจุดไม่ได้มีความหมายอะไรเลย ท่านฝีมือดีมาก' โดลกัสตบหลังธีเซอุสเพื่อแสดงความไว้วางใจในสหายของตน 'ข้าไม่เก่งหรอก นั่นมันปาควุตล้วนๆ' สิ่งมีชีวิตลูกผสมทิ้งไหล่ลง 'ข้าไม่เคยเรียนศิลปะ ข้าไม่ได้ใช้เวลาหลายศตวรรษในการฝึกฝน ข้าเพียงแค่ขโมยผลแห่งความพากเพียรของเขา เช่นเดียวกับที่เขาขโมยชีวิตของผู้คนที่พบเจอ' 'ท่านมักจะบอกว่าข้าเป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่ ข้าเป็นผู้บริสุทธิ์ แต่ข้าจะมีจุดเริ่มต้นใหม่ได้อย่างไรหากทุกสิ่งที่ข้ารู้และทำมาจากตัวตนเก่าของข้าเล่า? มันไม่มีความแตกต่างระหว่างปาควุตกับข้าเลย' 'ท่านชอบการวาดรูปไหม?' โดลกัสถาม 'ใช่' ธีเซอุสพยักหน้า 'มีเพียงจิตรกรเท่านั้นที่จะทำให้ความงามและความปรองดองเป็นอมตะผ่านผลงานของตนได้ แม้แต่ช่วงเวลาแห่งความสมบูรณ์แบบอันแสนสั้นก็สามารถถูกบันทึกไว้บนผืนผ้าใบได้ตลอดกาล-' 'เช่นนั้นมันก็เป็นศิลปะของท่านพอๆ กับที่เป็นของปาควุต' กริฟฟอนขัดขึ้น ไม่สนใจบทเรียนศิลปะ 'ตัวตนเก่าของท่านจะใช้เวลาไปกับการวาดรูป หรือจะฆ่าข้าในยามหลับใหล?'