"ตกลง" โซลัสพยักหน้า พลางลูบไล้คมดาบที่เปล่งเสียงกังวานแห่งความสุขระเรื่อออกมา นางเป็นเพียงผู้เดียวที่สัมผัส 'วอร์' ได้นอกเหนือจากลิธ "ข้าสงสัยยิ่งนักว่า หากข้าฝึกฝนเวทมนตร์ระดับใบมีดจนเชี่ยวชาญ และผสานมันเข้ากับ 'บังเกิด' แล้วไซร้ จะแข็งแกร่งได้เพียงใด" ลิธทอดสายตาไปยังวัตถุโบราณที่สร้างสรรค์ขึ้นโดยผู้พิทักษ์พลางถอนหายใจด้วยความอิจฉา "ข้าพนันได้เลยว่าเจ้าจะต้องแข็งแกร่งกว่าวอร์และข้าเสียอีก" "ขอบคุณ" โซลัสตอบกลับพร้อมรอยยิ้มอันเจิดจ้า ลิธและโซลัสเอ่ยปากขอซาลาอาร์คอยู่เสมอเพื่อหาสถานที่อันห่างไกลสำหรับการฝึกฝนเวทมนตร์ใบมีด แม้แต่เวทมนตร์ที่ล้มเหลวก็ยังสามารถผ่าทะลวงเนินทรายเป็นระยะทางหลายร้อยเมตร พร้อมกับปลดปล่อยคลื่นกระแทกที่ทำให้ผืนดินราบเรียบได้ พวกเขาทั้งสองไม่ต้องการจะสังหารสัตว์ป่าในท้องถิ่น หรือทำลายพืชพรรณอันน้อยนิดที่ค้ำประกันการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วน โชคดีสำหรับพวกเขา ทะเลทรายโลหิตนั้นเต็มไปด้วยพื้นที่รกร้างอันกว้างใหญ่ไพศาล ที่ซึ่งพวกเขาจะสามารถปลดปล่อยพลังได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลใดๆ พวกเขาใช้เวลาสักพักกว่าจะสังเกตเห็นว่า ขณะร่ายเวทมนตร์ระดับใบมีดนั้น สภาพจิตใจคือสิ่งสำคัญที่สุด พละกำลังของกล้ามเนื้อขณะกวัดแกว่งอาวุธนั้นไร้ความหมาย เช่นเดียวกับการควบคุมการส่งพลังออกจากแกนมานา มีเพียงเมื่อจอมเวทสามารถสัมผัสถึงการไหลของมานาในอุปกรณ์ของตนเอง เช่นเดียวกับการไหลเวียนภายในกาย และทำให้การส่งพลังของวัตถุโบราณทุกชิ้นในครอบครองสอดคล้องกับแกนพลังของตนเองเท่านั้น คาถาแห่งระดับใบมีดจึงจะก่อกำเนิดขึ้นได้ ในการร่ายเวทมนตร์อันทรงพลังเช่นนี้ พลังดิบนั้นไร้ประโยชน์ ความลับอยู่ที่การควบคุมการไหลเวียนมานาของตนเองอย่างสมบูรณ์ จนถึงขั้นรับรู้ได้ถึงมานาที่ตราประทับส่งผ่านจากเจ้าของไปยังอุปกรณ์ ทว่านั่นเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของปัญหา มิฉะนั้นแล้ว ผู้ที่บรรลุแกนสีม่วงด้วยตนเองส่วนใหญ่คงจะสามารถร่ายคาถาแห่งระดับใบมีดได้แล้ว อีกครึ่งหนึ่งประกอบด้วยการลงอาคมของอุปกรณ์ที่ต้องมีเมทริกซ์ที่เหมาะสม ระบบหมุนเวียนมานา เส้นทางมานา และแม้กระทั่งแกนพลัง ล้วนต้องสอดคล้องกับวิธีที่จอมเวทหมุนเวียนมานาของตน วัตถุโบราณนั้นต้องถูกสร้างสรรค์ขึ้นให้เป็นส่วนต่อขยายอันแท้จริงของเจ้าของ อาวุธที่ผลิตจำนวนมากนั้นไร้ประโยชน์ ทำให้ทักษะของปรมาจารย์แห่งการตีเหล็กเป็นองค์ประกอบสำคัญอันดับสองที่จำเป็น ปรมาจารย์แห่งเปลวเพลิงจึงเป็นที่ต้องการอย่างสูงด้วยทักษะในการสร้างสรรค์วัตถุโบราณเช่นนี้ สำหรับกรณีของลิธนั้น ทุกอย่างกลับง่ายกว่ามาก เขาเป็นเพียงผู้เริ่มต้น แต่โซลัสและวอร์นั้นเป็นมากกว่าเครื่องมือที่ลงอาคมอันทรงพลัง การใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเพื่อระลึกถึงช่วงเวลาหรือการต่อสู้ที่เคยมีร่วมกัน ทำให้การประสานกับพวกเขากลายเป็นธรรมชาติที่สองของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งแกนพลังของโซลัสและการลงอาคมของวอร์ได้ปรับเปลี่ยนรูปทรงของตนเองหลังจากการผูกพัน ในกรณีของพวกมัน การประทับตราไม่ได้เพียงแค่บ่งบอกความเป็นเจ้าของเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนแปลงธรรมชาติที่แท้จริงของพวกมันด้วย 'ข้าไม่รู้ว่าสนธิสัญญากับอาณาจักรจะราบรื่นหรือไม่ แต่เราจะกลับไปอยู่ดี เมลน์ต้องถูกหยุดยั้ง และหากข้าไม่สามารถทวงบ้านของข้าคืนได้ ข้าก็ขอทำลายมันเสียเลยจะดีกว่า' 'แต่ข้าทำเช่นนี้เพียงลำพังไม่ได้ เพื่อเอาชีวิตรอดในการต่อสู้กับศาลแห่งอันเดดทั้งหมด ข้าต้องการความช่วยเหลือจากพวกเจ้า พวกเจ้าจะตามข้าไปหรือไม่?' ลิธถามผ่านการเชื่อมต่อทางจิต เขาถือว่าโซลัสเป็นหุ้นส่วนที่ไม่อาจทดแทนได้ ไม่ใช่เป็นเพียงหอคอยของเขา ลิธไม่ต้องการนำความสุขของนางมาเสี่ยง เพราะความอาฆาตส่วนตัวของเขา นางมีหุ้นส่วน 50% ในความเป็นหุ้นส่วนของพวกเขา และความคิดเห็นของนางก็สำคัญไม่แพ้ความคิดเห็นของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่มีหลักประกันใดๆ ว่าพวกเขาจะกลับมามีชีวิต ส่วนดาบอันโกรธเกรี้ยวนั้น ลิธมองว่ามันเป็นหนึ่งในเหล่าปีศาจของเขา ผู้ซึ่งชีวิตถูกมอบหมายให้เขา ไม่ใช่อุปกรณ์ที่ใช้แล้วทิ้ง โอไรออนได้มอบชีวิตที่คล้ายคลึงกันให้แก่ 'วอร์' ทำให้มันสามารถรู้สึกถึงความสุขได้พอๆ กับความเจ็บปวด นั่นคือสิ่งที่ลิธให้ความเคารพ 'เสมอ' โซลัสและวอร์ตอบรับพร้อมกัน หลังจากได้รับคำตอบแล้ว ลิธได้แผ่มานาของเขาจากแกนสีม่วงไปยังแกนเสริม จากนั้น มานาก็ไหลผ่านชุดเกราะวอยด์วอล์คเกอร์ที่โซลัสได้เคลือบไว้ด้วยร่างหินของนาง โลหะไม่ได้ขัดขวางมานาที่ไหลผ่านมันในช่องทางมานาเดียวกันกับที่แกนพลังของชุดเกราะใช้หมุนเวียนพลังงาน มานาของลิธได้สะท้อนกับมานาในชุดเกราะ ทำให้แกนพลังกลายเป็นแกนมานาอีกอัน จากนั้น มานาก็ไหลเข้าสู่วอร์ และไม่เพียงแต่ดาบจะยอมรับมันเท่านั้น แต่วอร์ยังขยายและกระจายมานาไปทั่วทั้งมหาสรีระแห่งดับเบิ้ลดิจ ลิธได้ร่ายคาถาแห่งความมืดระดับสามอันเรียบง่าย แต่สิ่งที่พวยพุ่งออกมาจากดาบกลับผ่าแยกแผ่นดิน กลืนกินดวงจันทร์และดวงดาวจนมิดท้องฟ้า ไม่กี่วันหลังจากเริ่มฝึกฝนคาถาแห่งระดับใบมีด ลิธก็ค้นพบว่าเขาได้รับฉายาใหม่: ดวงดาวสีดำแห่งทะเลทราย หลังจากสืบค้นเล็กน้อย ก็ได้ความว่าซาลาอาร์คได้ส่งเขาไปยังพื้นที่รกร้างที่ผ่านใกล้เส้นทางการค้าของพ่อค้า การฝึกฝนของเขาได้เคลียร์เส้นทางโดยการทำให้เนินทรายแบนราบ และมอบการแสดงอันน่าสะพรึงกลัวให้แก่พวกเขา พ่อค้าได้แพร่สะพัดข่าวลือเกี่ยวกับความสามารถใหม่ของลิธออกไปเกินกว่าขอบเขตของทะเลทราย 'ข้าจะไม่เข้าไปแทรกแซงสนธิสัญญาของเขากับอาณาจักร แต่ข้าพนันได้เลยว่า เมื่อพวกราชวงศ์ได้ยินถึงวีรกรรมของ'ลูกขนปุยน้อย'ของข้าแล้ว พวกเขาจะคิดทบทวนให้ดีก่อนที่จะกดดันเขาด้วยข้อตกลงที่ไม่เป็นธรรม' ซาลาอาร์คครุ่นคิด ขณะรอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง 'ข้าชอบเขาจริงๆ และข้ารักในความทุ่มเทต่องานของคามิล่า นางจะเป็นนายอำเภอที่ยอดเยี่ยมที่นี่ และข้าอยากจะเก็บพวกเขาไว้ใกล้ๆ ข้าเสียจริง ช่างน่าเสียดาย มันไม่ใช่เรื่องที่ข้าต้องการ แต่เป็นเรื่องที่พวกเขาต้องการต่างหาก ข้าไม่อาจห้ามพวกเขาจากการโบยบินออกจากรังได้ เมื่อพวกเขาได้แผ่ปีกออกไปและมองเห็นส่วนที่เหลือของโมการ์แล้ว พวกเขาจะเข้าใจเองว่าที่นี่คือบ้านของพวกเขา หรือเป็นเพียงสถานที่พักผ่อนหย่อนใจที่น่ารื่นรมย์' ลิธรักษ์ษาคำพูดของเขา และเนื่องจากฮันนีมูนกำลังจะสิ้นสุดลง เขาจึงเชิญอารัน เลเรีย และซาลาอาร์คให้มาร่วมสังสรรค์บนชายหาดกับพวกเขา เหล่าเด็กๆ ได้นำสัตว์วิเศษมาด้วย และพวกเขาก็สนุกสนานกันอย่างมาก หลังจากที่พ่อแม่ของพวกเขาได้ยินจากบุตรหลานของตนถึงความประทับใจอันเปี่ยมสุขต่อมหาสมุทรและการปรุงอาหารของลิธ เอลิน่าก็เอ่ยถามลิธว่านางและราซสามารถมาด้วยได้หรือไม่ ลิธได้ตรวจร่างกายของนางนับครั้งไม่ถ้วนในฐานะนักบำบัด และการถูกมองเห็นในชุดว่ายน้ำวันพีซโดยลูกชายและสามีของนางก็ไม่ได้รบกวนใจนางแต่อย่างใด อีกทั้ง ราซยังต้องการการเปลี่ยนแปลงบรรยากาศและใช้เวลากับบุตรชายของเขามากขึ้น อารมณ์ของเขากำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ และมั่นคง แต่นายยังคงเกลียดสถานที่ที่แออัดและทนไม่ได้กับการถูกสัมผัส แม้จะโดยบังเอิญก็ตาม ไทรออนเปี่ยมไปด้วยความสุขเมื่อลิธเรียกหาเขา และหลังจากนั้นก็รู้สึกประหม่าเมื่อเห็นคามิล่าและโซลัสในชุดว่ายน้ำวันพีซของพวกนาง มันเผยให้เห็นเพียงแขนขา แต่ก็ยังคงเป็นภาพที่น่ามองสำหรับสายตาที่เดียวดาย จากนั้น หลังจากได้ยินเรื่องราวดีๆ เกี่ยวกับกระท่อมจากเอลิน่า เรน่าและเซนตันก็เดินทางมาด้วย ตามมาด้วยทิสต้าที่ตอนนั้นรู้สึกงี่เง่าที่ตนเองเป็นคนเดียวที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง "พระเจ้าช่วย! เราทำอะไรลงไปเนี่ย?" คามิล่ากล่าวด้วยน้ำเสียงถอนหายใจ ขณะที่สถานที่อันเงียบสงบของพวกเขาบัดนี้กลับเต็มไปด้วยเสียงจอแจของครอบครัวที่เปี่ยมสุข "เราสามารถปิดประตูพรุ่งนี้ได้เสมอ" ลิธกล่าวพลางยักไหล่ "นี่เป็นความคิดของเจ้าเองนะ"