## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1919 กลับสู่การงาน (ภาค 1)** การสังหารผู้คนเพื่อป้องกันตัว หรือเพื่อปกป้องผู้อื่นนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่การฆาตกรรมผู้ที่อ่อนแอไร้หนทางนั้นเป็นอีกต่างหาก ในช่วงเวลาอันบ้าคลั่งของการสู้รบครั้งนั้น ทุกสิ่งดูเหมือนจะมีเพียงขาวกับดำในสายตาของทิสต้า มีเพียงศัตรูหรือมิตรเท่านั้น ทว่าเมื่อทิสต้าสงบลง เธอกลับถูกถาโถมด้วยเฉดสีเทาอันซับซ้อน "เป็นไงบ้าง พี่สาว?" ลิธถาม รู้สึกผิดที่ละเลยเธอและราซมาจนถึงตอนนี้ "แย่สุดๆ" เธอถอนหายใจ "ถ้าไม่เพราะคุณย่า ป่านนี้ฉันคงติดยานอนหลับไปแล้ว พระเจ้าลิธ ท่านใช้ชีวิตอยู่กับชีวิตนับไม่ถ้วนที่ท่านพรากไปได้อย่างไร?" "ก็แบบนี้แหละ" เขากอดทิสต้า จุมพิตที่หน้าผาก "ข้าสังหารมาตั้งแต่เด็ก แต่ไม่เคยเสียใจสักครั้งเลย เพราะข้าล่าสัตว์ ข้าจึงเลี้ยงดูเจ้าและหาเสื้อผ้าอบอุ่นให้เจ้าได้ เพราะข้าล่าอาชญากร ข้าจึงมีเงินพอที่จะซ่อมแซมบ้านได้ ข้าไม่เคยคิดถึงผู้ที่ข้าฆ่าเลย มีแต่คิดถึงสิ่งที่ข้าได้รับจากการกระทำนั้น เช่น การช่วยชีวิตพ่อ ถ้าข้าลังเล หรือมาช้าไปเพียงเสี้ยววินาทีเพียงเพื่อจะไว้ชีวิตใครสักคน เขาก็คงตายไปแล้ว และข้าจะเสียใจไปตลอดกาล" ทิสต้ามองดูบิดาของพวกเขากำลังเล่นไพ่กับทริออน ชั่วขณะหนึ่ง เธอจินตนาการว่าทั้งคู่กลายเป็นอสูร ราซที่ยังคงวนเวียนอยู่หลังความตาย เพื่ออยู่กับครอบครัว ไม่เป็นทั้งคนเป็นหรือคนตาย ความเย็นยะเยือกแล่นไปตามสันหลัง ทำให้ความหนาวเหน็บอันน่าสะพรึงกลืนกินร่างของเธอ แม้จะอยู่ท่ามกลางความร้อนระอุของทะเลทราย เธอกอดลิธแน่นขึ้น ใช้ไออุ่นของเขาและเสียงสะท้อนของคำพูดเขาขับไล่สัมผัสอันเย็นเฉียบของความตาย "บางทีท่านอาจพูดถูก แต่ฉันก็ยังรู้สึกแย่อยู่ดี" ทิสต้ากล่าว "ครั้งแรกมักจะเลวร้ายที่สุด" ลิธลูบหัวเธอ "ทำไมเจ้าไม่ไปทะเลกับโซลัสพรุ่งนี้ล่ะ? เพิ่มแขกอีกคนก็ไม่ใช่ปัญหา และอย่างน้อยเราก็มั่นใจได้ว่าเธอจะไม่แอบเข้ามาในเตียงของเราอีก" โซลัสเคยมานอนค้างอยู่สองสามครั้ง ทำให้คู่รักได้ความเป็นส่วนตัวที่ต้องการ ปัญหาเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อลิธและโซลัสใช้หอคอยวาร์ปเพื่อพาคามิล่าไปชมสถานที่ที่พวกเขาเคยไปด้วยกัน มันเป็นวิธีที่โซลัสและคามิล่าจะได้ทำความรู้จักกันและแบ่งปันสิ่งที่แม้แต่การเชื่อมโยงจิตใจก็ไม่สามารถทดแทนได้ ความงามของพระอาทิตย์ตกดินบนธารน้ำแข็งทางเหนือ พระอาทิตย์ขึ้นที่สะท้อนบนทะเลสาบในเขตดิสตาร์ และดินแดนป่าเถื่อนที่หากปราศจากฝูงอสูรก็ดูราวกับภาพวาด ระหว่างการเดินทางเหล่านั้นเกินขอบเขตของทะเลทราย พวกเขาจะนอนหลับภายในหอคอยและมักจะมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญ "ไม่มีทาง! ฉันจะเปลือยกายต่อหน้าท่านได้อย่างไร?" ทิสต้าตอบ "เดี๋ยวนี้เขามีชุดว่ายน้ำแล้วนะ" ลิธยักไหล่ "อีกอย่าง ข้าจำไม่ได้ว่าเจ้าเคยขี้อายขนาดนี้ตอนที่ข้าสอนเจ้าว่ายน้ำในแม่น้ำ เจ้าแค่ต้องการเสื้อแขนสั้นกับกางเกงก็พอจะลงไปแหวกว่ายในหน้าร้อนได้แล้ว" "ตอนนั้นฉันยังเป็นเด็ก และไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย!" เธอหน้าแดงก่ำเมื่อนึกถึงความทรงจำนั้น "ตามใจเจ้า ข้าจะเชิญคุณย่าและเด็กๆ ก็แล้วกัน" ในขณะเดียวกัน คามิล่ากำลังสนทนากับซาลาร์คในห้องทำงานของนาง "ให้ข้าเข้าใจถูกต้องนะ หลังจากพักร้อนไปแค่สองสัปดาห์ เจ้ากับลิธเบื่อจนคิดจะทำงานพาร์ทไทม์งั้นหรือ?" จอมมารถาม "ใช่ค่ะ" คามิล่ายิ้มรับ "ด้วยวิธีนี้ ลิธจะได้กลับไปฝึกฝนของเขา และฉันก็จะได้หางานทำ ฉันไม่อยากเป็นแม่บ้าน ฉันอยากหาเงินของตัวเองและค้นหาที่ทางของฉันในสังคม" "ด้วยจิตมารดาอันยิ่งใหญ่ พวกเจ้าสองคนช่างเป็นคู่ที่ฟ้าลิขิตแท้ๆ เสียดายที่เจ้าไม่ใช่คนของข้า" ซาลาร์คใช้ "Blood Imprint" สัมผัสเป็นครั้งที่เท่าไหร่ไม่รู้แล้วว่าคามิล่าไม่มีเลือดนกฟีนิกซ์แม้แต่หยดเดียว "ข้ามีประวัติส่วนตัวของเจ้าอยู่ที่นี่ และข้ารู้ว่าเจ้าทำอะไรได้ เจ้าสนใจงานแบบไหน?" "ความฝันของฉันมาตลอดคือการเป็นเจ้าหน้าที่รักษากฎหมาย (Constable) มีตำแหน่งที่คล้ายกันในทะเลทรายไหมคะ?" คามิล่าถาม "มี แต่ข้าอยากให้เจ้ารับตำแหน่งเสมียน (clerk) ก่อน" ซาลาร์คพยักหน้า "เสมียน?" คามิล่าขมวดคิ้ว "ฉันพอจะเข้าใจหากให้เริ่มในตำแหน่งผู้ช่วย แต่เสมียนเป็นงานเล็กๆ น้อยๆ และน่าเบื่อจริงๆ ค่ะ" "แน่นอน แต่เจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกฎหมายของทะเลทรายเลย ใช่ไหม?" ซาลาร์คถาม "ถูกต้องค่ะ" "เจ้าเห็นไหม ที่นี่เราไม่มีการพิจารณาคดี ไม่มีผู้พิพากษา หรือคณะลูกขุน เจ้าหน้าที่รักษากฎหมาย (Constable) ทำทุกอย่างด้วยตัวเอง" ซาลาร์คยื่นหนังสือเล่มเล็กเกี่ยวกับระเบียบการทางกฎหมายให้คามิล่า "จริงหรือคะ? พวกเขาจัดการเรื่องได้ดีหรือ?" "แน่นอน ในทะเลทราย พยานจะปรากฏตัวเสมอเพราะพวกเขารู้ว่าอาชญากรจะถูกลงโทษ และข้าจะคุ้มครองพวกเขา ที่นี่ สัตว์วิเศษสามารถรับฟัง พูดคุย และยังช่วยเจ้าค้นหาเบาะแสได้อีกด้วย" ซาลาร์คเปิดหน้าที่เกี่ยวข้องให้ดู "ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เจ้าก็รวบรวมผู้ต้องสงสัย ข้าจะอ่านใจพวกเขา แล้วเราก็จบเรื่องกัน แต่จำไว้ ไม่ว่าเจ้าจะได้หลักฐานน้อยแค่ไหน หรือพวกเขาจะดูจริงใจเพียงใดเมื่ออ้างว่าบริสุทธิ์ "ถ้าข้าบอกว่าพวกเขามีความผิด เจ้าก็ฆ่าพวกเขา จบ" "ฉันหรือคะ?" คามิล่าชี้ที่ตัวเอง "ใช่ เจ้า แน่นอนว่าเราไม่ฆ่าอาชญากรเล็กๆ น้อยๆ หรือพวกที่ขโมยเพราะความหิว แต่ในทะเลทรายของข้า ไม่มีที่สำหรับคนที่เลือกจะก่ออาชญากรรมแทนที่จะทำงานเพื่อสิ่งที่ตนต้องการ "ไม่มีการให้อภัยสำหรับผู้ที่ยอมรับการทำเงินจากความทุกข์ทรมานของผู้อื่น การทุจริตคือโรคระบาดที่ข้าไม่ยอมทน การแก้มีเพียงอย่างเดียวคือความตาย" ซาลาร์คตอบ "การเป็นเสมียนก็ดีค่ะ" คามิล่ากลืนน้ำลาย "ดี! ขั้นแรก ทำความคุ้นเคยกับระเบียบและเอกสาร จากนั้น ข้าจะส่งเจ้าออกภาคสนามในฐานะผู้ช่วย หากเจ้ามีความกล้าพอที่จะทำในสิ่งที่ต้องทำ เราจะมาคุยกันเรื่องการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นเจ้าหน้าที่รักษากฎหมาย (Constable)" ซาลาร์ครับสังเกตเห็นความทุกข์ของเธอ คามิล่าคุ้นเคยกับการสืบสวนสถานที่เกิดเหตุ สอบปากคำผู้ต้องสงสัย และส่งมอบพวกเขาให้แก่ระบบยุติธรรม เธอเคยสังหารในขณะปฏิบัติหน้าที่ แต่ไม่เคยฆ่าอย่างเลือดเย็น "ไปหาคนอื่นๆ กันเถอะ เด็กๆ ถามหาอา (auntie) คนโปรดของพวกเขาเสมอ" จอมมารโอบแขนรอบไหล่บางของคามิล่าและพาเธอไปยังบ้านของตระกูลแวร์เฮน 'ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันจะโชคดีขนาดนี้' คามิล่าคิด 'บางทีอาชีพของฉันอาจจะยังไม่จบสิ้นก็ได้ ซาลาร์คอาจจะไร้ความปรานี แต่เธอก็ให้การสนับสนุนฉันเสมอมา ตั้งแต่ฉันแต่งงานกับลิธ เธอก็ปฏิบัติต่อฉันไม่ต่างจากสมาชิกในครอบครัวของเธอเลย' *** ในช่วงหลายวันที่ผ่านไป คามิล่าและลิธจะออกจากกระท่อมไม่เช้าก็บ่าย ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาเหนื่อยแค่ไหน ลิธใช้ความรู้จากฟุตเทจการต่อสู้กับออร์ปาล ทำงานร่วมกับทีมของอาร์คเมจ และแอิร์ธในการสร้างโกเลมของเขา โปรโตคิวบ์พิสูจน์แล้วว่าสามารถรองรับเวทมนตร์ระดับ Blade Tier ได้ และยังคงเจตจำนงเพียงพอสำหรับการโจมตีแบบประสาน มันเกินกว่าที่ลิธต้องการสำหรับการวิจัยของตนเองเสียอีก "ลิธ พ่อหนุ่ม ถ้าเจ้าจะผิวคล้ำกว่านี้อีกหน่อย เจ้าจะดูเหมือนชาวพื้นเมืองของทะเลทรายไม่ผิดเพี้ยน" วาสเตอร์กล่าวอย่างประหลาดใจ ทว่ามันไม่ใช่เพราะสีผิวสีทองแดงของลิธแต่อย่างใด นับตั้งแต่กลับจากการฮันนีมูน เขาก็ดูเหมือนคนละคนไปโดยสิ้นเชิง เขาใจเย็น ปราศจากความเร่งรีบที่เคยติดตามเขามาตลอด ---