## บทที่ 1942: มนุษย์วิวัฒน์ (ภาค 2) “คืออย่างนี้ เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้พบกับอสูรกายสกอร์ปิคอร์นามว่า สการ์เล็ตต์ ผู้ซึ่งสามารถเปลี่ยนแสงเป็นความมืดได้ดั่งใจนึก” ลิธฉายภาพโฮโลแกรมแสดงพลังอันน่าทึ่งของนางให้พวกเขาดู “หลังจากนั้นไม่นาน ข้าก็นึกถึงคำพูดของซิลเวอร์วิง” “เกี่ยวกับที่ว่า แสงและความมืดนั้นมิใช่ขั้วตรงข้าม หากแต่เป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน แล้วข้าก็นึกได้ว่า บางที ธาตุอื่นๆ ก็อาจจะเป็นเช่นเดียวกัน มิฉะนั้นแล้ว จะอธิบายการมีอยู่ของวิญญาณเวทได้อย่างไรเล่า?” “มันคือข้อพิสูจน์ว่าธาตุทั้งหกสามารถอยู่ร่วมกันได้ แทนที่จะหักล้างกันเอง ข้าจึงได้ค้นคว้าหาวิธีนำทฤษฎีนี้ไปปฏิบัติ มยอลเนียร์ คือผลลัพธ์จากการทดลองของข้าเกี่ยวกับดินและอากาศ” “คำพูดของท่านจะสมเหตุสมผล หากมิใช่เพราะปรากฏว่าท่านมีความถนัดในธาตุไฟและความมืด การควบคุมแบบนี้ ควรจะยากมากสำหรับท่าน” โซเรธเอ่ยขึ้น สีหน้าคาดหวังของนางยังคงปรากฏอยู่ ‘นางต้องการบอกอะไรบางอย่างกับข้าอย่างชัดเจน แต่ก็ต่อเมื่อข้าเปิดเผยทุกอย่างให้นางทราบ’ ลิธคิด ‘เอาล่ะ เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ก็ต้องลุยให้สุดตัว’ เขาไม่สามารถบอกนางได้ว่า เหตุผลที่การควบคุมอากาศและดินทำได้ง่ายสำหรับเขา เป็นเพราะเขารู้หลักการเบื้องต้นของการนำไฟฟ้า อิเล็กตรอน โปรตอน ผลของการลงกราวด์ และประจุแม่เหล็ก ฟิสิกส์ประเภทนั้นยังคงอยู่เหนือความรู้ของชาวโมกาเรียนส่วนใหญ่ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะตอบแบบย่อส่วนให้เข้าใจง่าย “ท่านพูดถูก แต่ก็ผิดด้วย สิ่งที่ข้าทำ ไม่เกี่ยวอะไรกับความถนัดในธาตุของข้าเลย มันเป็นเพียงการย่อยสลายพื้นดินให้กลายเป็นธาตุที่นำไฟฟ้าได้ ซึ่งสามารถส่งผ่านสายฟ้าและกระจายไปรอบๆ” “ด้วยวิธีนี้ แทนที่จะกระจายกระแสไฟฟ้าออกไป เวทมนตร์แห่งปฐพีกลับทำหน้าที่นำและรวมศูนย์มันไว้” คำพูดของเขาทำให้ใบหน้าของพวกเขาปรากฏความฉงนสนเท่ห์ “อธิบายไปก็คงไม่เท่ากับการทำให้เห็น” ลิธหยิบก้อนหินขนาดเท่าลูกเมล่อนขึ้นมาจากพื้นดิน และใช้เวทมนตร์แห่งปฐพีแปรสภาพมันให้กลายเป็นผงละเอียด วัสดุที่เป็นฉนวนถูกคัดทิ้ง เหลือเพียงโลหะและธาตุที่มีคุณสมบัติเป็นแม่เหล็ก จากนั้น เขาผนวกเวทมนตร์แห่งวายุ ก่อเกิดประกายไฟฟ้าเล็กๆ ที่ไหลเวียนไปทั่วผงนั้น เสริมกำลังประจุที่มีอยู่เดิมให้เข้มข้นขึ้นและสร้างประจุใหม่ ไม่นาน พายุขนาดย่อมและจำลองของมยอลเนียร์ก็ปรากฏขึ้น “แล้วท่านทำสิ่งนั้นได้ด้วยเวทมนตร์เพียงอย่างเดียว?” ไบทร่ากล่าวด้วยความตะลึงงัน นางเข้าใจหลักการพื้นฐานแล้ว แต่ไม่รู้ว่าจะทำมันได้อย่างไร “อันที่จริง ไม่ใช่เลย” ลิธส่ายหน้า “การควบคุมระดับจุลภาคแบบนี้ ยังคงเกินความสามารถของข้าอยู่ ดังนั้น-” “การควบคุมระดับอะไร?” โซเรธขัดจังหวะเขา “มันต้องใช้ความแม่นยำระดับศัลยกรรม ในการกำจัดแม้กระทั่งอนุภาคเล็กที่สุดของฉนวนและวัสดุที่เป็นกราวด์” ลิธสบถในใจต่อคำศัพท์อันจำกัดของโมการ์ และตัดสินใจที่จะสร้างคำใหม่ขึ้นมาเอง “อย่างที่ข้ากำลังจะบอก นั่นเป็นสิ่งที่ยากมาก แต่ตั้งแต่ข้าก้าวผ่านสู่ระดับม่วง พลังและความสามารถทั้งหมดของข้าก็พัฒนาขึ้น ข้าสามารถใช้มยอลเนียร์ได้อย่างที่ท่านเห็น ก็เพราะความถนัดแห่งธาตุของดวงตาข้าเพียงเท่านั้น” เขาถอดหมวกเหล็กออก เผยให้เห็นว่าตาข้างขวาของเขาตอนนี้กำลังลุกโชนด้วยพลังสีเหลือง และตาข้างซ้ายด้วยมานาสีส้ม ทุกคนรู้เรื่องความถนัดแห่งธาตุอยู่แล้ว สิ่งที่เขาไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยคือ 'การครอบงำ' (Domination) โซเรธลูบแก้มเขาอย่างอ่อนโยน “ข้าภูมิใจในตัวเจ้า น้องชายคนเล็ก เจ้าก็มีพลังของมนุษย์ผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดเช่นกัน” “ข้า…อะไรนะ?” ลิธและโซลัสเอ่ยพร้อมกัน นางประหลาดใจเสียจนเผลอเอ่ยปากออกมาทั้งที่ยังอยู่ในร่างแหวน “เจ้าได้ยินไม่ผิดหรอก” โซเรธพยักหน้า “เจ้าไม่มีทางรู้เลยว่ามันสำคัญกับข้ามากเพียงใดที่เจ้าตัดสินใจมอบความลับนี้ให้ข้า เพราะนั่นหมายความว่า ข้าก็สามารถมอบความลับของข้าให้แก่เจ้าได้เช่นกัน” เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของลิธ นางจึงตัดสินใจอธิบายทุกอย่างตั้งแต่ต้น เนื่องจากเขาไม่ทราบที่มาของพลังตนเองเลย “มนุษย์ เช่นเดียวกับจักรพรรดิอสูร สามารถวิวัฒน์ได้ ทรราชย์ (Tyrants) และบาโลร์ (Balors) คือข้อพิสูจน์ของเรื่องนี้ พวกเขาเป็นเพียงมนุษย์ที่กลายไปเป็นบางสิ่งที่เหนือกว่า บางสิ่งที่แตกต่าง แต่ทั้งหมดนั้นมีลักษณะร่วมกันประการหนึ่ง” “ความสามารถตามธรรมชาติของมนุษย์ในการร่ายธาตุทั้งหมด แม้ในสภาวะที่ยังไม่ตื่นรู้ ได้แปรเปลี่ยนเป็นความถนัดแห่งธาตุที่สมบูรณ์แบบ ผ่านการพัฒนาดวงตาหลายดวง เฉกเช่นของเจ้า” “ท่านแน่ใจได้อย่างไร?” ลิธและโซลัสได้ยินเสียงหัวใจของตนเต้นระรัวเมื่อได้ยินข่าวนี้ มันอธิบายได้ว่าทำไมทุกร่างของเขาถึงมีเจ็ดตา แม้แต่มารปีศาจ (Abomination) ‘อันที่จริง มารปีศาจ (Abomination) เป็นฝ่ายพัฒนามันขึ้นมาก่อน ตามที่ฟลอเรียและโซลัสเล่า เมื่อใดก็ตามที่ข้าจมดิ่งอยู่กับธาตุมืด ดวงตาใหม่ๆ ก็จะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของข้า’ ‘มันสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เนื่องจากข้าคือมารปีศาจ (Abomination) ที่ครอบครองร่างมนุษย์ จนกระทั่งข้าไปถึงแก่นแท้สีฟ้า ด้านที่เป็นเทพยักษ์ (Divine Beast) ของข้าก็อยู่ในสภาวะสงบนิ่ง โดยใช้พลังงานทั้งหมดเพียงเพื่อยับยั้งไม่ให้ด้านมารปีศาจ (Abomination) กลืนกินร่างมนุษย์’ ‘ความว่างเปล่า (Void) ที่สถิตอยู่ภายในข้า ก็คือสิ่งที่หลงเหลือจากพลังชีวิตของข้าในฐานะเดเร็ค แม็คคอย (Derek McCoy) ซึ่งหลอมรวมกับร่างของลิธดั้งเดิม ก่อกำเนิดเป็นพลังชีวิตของมนุษย์’ ‘ในแง่หนึ่ง พลังชีวิตของมนุษย์และมารปีศาจ (Abomination) ของข้า ก็เปรียบเสมือนสองด้านของเหรียญเดียวกัน’ ‘อย่างหนึ่งไม่อาจดำรงอยู่ได้หากปราศจากอีกอย่าง ซึ่งน่าเศร้าที่ทำให้ข้าต้องมีขีดจำกัดความเป็นความตาย ในขณะที่มารปีศาจ (Abomination) ทั่วไปนั้นไม่อาจตายเพราะชราภาพได้’ เขาคิด พลางหวังจะซื้อเวลาด้วยคำถามโง่เขลาของตน “เพราะบางส่วนของเรามีอยู่ก่อนแม้กระทั่งเหล่าผู้พิทักษ์ (Guardians) เสียอีก วาเรน (Vareen) และ เทซก้า (Tezka) อยู่ในเหตุการณ์เมื่อมนุษย์คนแรกกลายเป็นทรราชย์ (Tyrant) และจากนั้น เหล่าลูกศิษย์ผู้มีความสามารถสูงสุดของเขาก็กลายเป็นบาโลร์ (Balors)” โซเรธกล่าว “พวกเขายังอยู่ในเหตุการณ์เมื่อเหล่าโอดี (Odi) กลายมาเป็นสิ่งที่พวกเจ้าเรียกในวันนี้ว่าโทรลล์ (Trolls) ก่อนการล่มสลายของพวกเขา เหล่าบาโลร์ (Balors) และโทรลล์ (Trolls) ก็เคยเป็นเผ่าพันธุ์ที่ทรงอำนาจเช่นกัน” ลิธได้ทราบเรื่องทรราชย์ (Tyrants) และบาโลร์ (Balors) มาแล้วจากเกลมอส แต่ส่วนที่เกี่ยวกับเหล่าโอดี (Odi) ที่กลายมาเป็นโทรลล์ (Trolls) นั้นก็สมเหตุสมผลเช่นกัน มันอธิบายความสามารถของบาบายาก้า (Baba Yaga) ในการใช้เวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์ (Creation Magic) และวิธีการให้กำเนิดม้าศึก (Horsemen) กับเหล่าอันเดดของนาง “ยินดีด้วย น้องเขย” ไบทร่ากอดเขาพร้อมกับยีผม “ถ้าโซเรธพูดถูก นั่นหมายความว่าทุกแง่มุมของพลังชีวิตเจ้ากำลังวิวัฒน์ไปพร้อมกับแก่นแท้ของเจ้า พลังชีวิตของเจ้าหลอมรวมกัน แทนที่จะทำให้เจ้ากลายเป็นลูกผสม เพราะมันได้พัฒนาไปพร้อมกัน แทนที่จะแยกจากกัน” “เหลือเชื่อจริงๆ!” ลิธแทบจะเก็บความดีใจไว้ไม่อยู่ “ท่านรู้ที่มาของพลังข้าได้อย่างไร ทั้งที่แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังไม่รู้” ‘สีหน้าคาดหวังของโซเรธตอนนี้ดูสมเหตุสมผล หรือว่าข้าต้องขอบคุณฟาลูเอลสำหรับการสอนของนาง นางพูดถูก มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่ไม่เคยแบ่งปัน’ เขาคิดในใจ “ข้ารู้ก็เพราะว่า การเลือกแก่นแท้ของอสูรที่เหมาะสมสำหรับมารปีศาจ (Abominations) ของพ่อ ข้าช่วยท่านศึกษาทั้งเหล่าบาโลร์ (Balors) และโทรลล์ (Trolls) ด้วยดวงต้ามังกร (Dragon Eyes) ของข้ามาตั้งแต่ข้าได้มันมาแล้ว ดังนั้นเมื่อข้าเห็นท่านร่ายมยอลเนียร์ ข้าก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างนอกเหนือจากมานาผสมอยู่ในเวทมนตร์นั้น” นางตอบ “เราเคยศึกษาเรื่องทรราชย์ (Tyrants) มาด้วย แต่แก่นแท้ของพวกมันนั้นเสถียร จึงไร้ประโยชน์สำหรับเรา ส่วนใหญ่” จากคำพูดของนาง ลิธคาดเดาว่า อาจมีใครบางคนมีแก่นแท้ของบาโลร์ (Balor core) และได้ศึกษาทรราชย์ (Tyrants) เพื่อทำความเข้าใจพลังของพวกมันให้ดียิ่งขึ้น มันไม่ใช่ความลับของโซเรธที่จะเปิดเผย ดังนั้นลิธจึงไม่ซักถามเพิ่มเติม เขาได้รับประโยชน์มากมายแล้ว เขารอคอยที่จะได้พบมารปีศาจ (Abominations) ตนอื่นๆ และบางทีตอนนั้น พวกเขาอาจจะเรียกโมร็อค (Morok) มาเพื่อเปรียบเทียบข้อมูลเกี่ยวกับพลังของตนเองก็ได้