บทที่ 72 - 66: ความสำเร็จต่อเนื่อง (กำลังหาผู้อ่านติดตาม) หลังจากผ่านประสบการณ์การตายปลอมมานับครั้งไม่ถ้วน หนิงฉีก็เชี่ยวชาญกระบวนการนี้เป็นอย่างดี เขาสามารถเข้าสู่สภาวะ 'จิตสงบ' ได้เพียงแค่หลับตาลง ลมหายใจของเขาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ในที่สุดมันก็จางหายไปจนหมดสิ้น ร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อของหนิงฉีกลับกลายเป็นไร้ความรู้สึก ... สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น เมื่อหนิงฉีตื่นขึ้นมา ครั้งนี้ไม่ใช่เหมือนสองครั้งก่อนที่ผ่านไปเพียงครึ่งเดือน แต่เวลาได้ล่วงเลยไปถึงยี่สิบวันแล้ว "ดูเหมือนว่าระดับพลังขั้นสมบูรณ์ของเขตแดนแก่นแท้ภายในจะมีความแตกต่างเล็กน้อย" ดวงตาของหนิงฉีเปล่งประกายด้วยแสงแห่งปัญญา เขารู้สึกว่าสภาวะของตนเองนั้นดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน พลังหยวนแก่นแท้อุดมสมบูรณ์ และร่างกายรู้สึกเบาสบาย ด้วยการตายปลอมติดต่อกันถึงแปดครั้ง ร่างกายของหนิงฉีในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าตอนที่เขาบรรลุเขตแดนหล่อหลอมร่างกายขั้นสมบูรณ์ครั้งแรกถึงเก้าเท่า! นี่ถือว่าเกินจริงไปมาก ต้องรู้ไว้ว่าเดิมทีหนิงฉีสร้างรากฐานระดับสูงสุดเอาไว้ การที่มันถูกยกระดับขึ้นไปอีกเก้าเท่าจากรากฐานเดิม ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของร่างกายเขานั้นยากจะจินตนาการได้ มันไม่ใช่แค่เรื่องของพละกำลังทางกายภาพ แต่ความแข็งแกร่งนี้แสดงถึงความทนทานในทุกด้านและมีความล้ำลึกอย่างยิ่ง "บางทีร่างกายของข้าอาจทัดเทียมกับยอดฝีมือเขตแดนมนุษย์สวรรค์ที่เน้นการฝึกฝนดอกไม้แห่งแก่นแท้ได้เลย ข้าสงสัยว่าร่างกายของข้าจะเป็นอย่างไรเมื่อเทียบกับบรรพบุรุษตระกูลหวัง" รายละเอียดของการต่อสู้ระหว่างบรรพบุรุษตระกูลหวังกับนักพรตหลงซานแพร่กระจายไปทั่วรัฐชิง และหนิงฉีก็รับรู้โดยธรรมชาติว่าบรรพบุรุษหวังได้พลิกฟื้นพลังชีวิต เปลี่ยนความเสื่อมโทรมให้กลายเป็นปาฏิหาริย์ จนได้รับคำชื่นชมจากผู้คนมากมาย หนิงฉีคิดว่าบางทีตอนนี้เขาอาจจะทำตามขั้นตอนนี้ได้เช่นกัน หากเขาไม่ปกปิดพลังชีวิตในร่างกาย มันคงจะเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนบนภูเขาเจินอู่ต้องตะลึง แน่นอนว่า แม้ว่าร่างกายของเขาจะเทียบเท่ากับบรรพบุรุษหวัง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าหนิงฉีจะสามารถต่อกรกับเขาได้ ร่างกายที่แข็งแกร่งของบรรพบุรุษหวังเป็นเพียงภาชนะเท่านั้น พลังแห่งฟ้าดินคือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา "นอกจากนี้ยังมีเรื่องของอายุขัย ข้ารู้สึกว่าอายุขัยของข้าอาจจะมากกว่าคนทั่วไปในเขตแดนแก่นแท้ภายในถึงสองเท่า!" "ความสามารถในการเข้าใจของข้าพัฒนาขึ้นอีกแล้ว!" หนิงฉีขยับร่างกายเล็กน้อย มีประกายแสงดุจผลึกครอบคลุมสรีระของเขา เขาตั้งสมาธิอย่างสงบ เริ่มทำความเข้าใจกับความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่สุดนี้ ด้วยระดับพลังขั้นสมบูรณ์ของเขตแดนแก่นแท้ภายใน การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดย่อมเกิดขึ้นกับพลังภายใน สำหรับผู้ที่อยู่ระดับขั้นสมบูรณ์ของเขตแดนแก่นแท้ภายในทั่วไป พลังภายในจะเกือบจะจับต้องได้ สามารถแผ่ออกไปภายนอกร่างกายได้เกือบหนึ่งหลา เพียงรอการเปลี่ยนแปลงขั้นสุดท้ายเพื่อควบแน่นเป็นพลังปราณกัง เพื่อให้มันแข็งตัวอย่างสมบูรณ์และสังหารศัตรูจากระยะไกล แต่หนิงฉีนั้นสามารถแผ่พลังภายในออกไปได้ถึงสิบหลาตั้งแต่ตอนที่เขาอยู่ในเขตแดนระดับแปดแล้ว และในตอนนี้... หนิงฉีที่ยืนอยู่ในลานบ้านได้ใช้นิ้วชี้ออกไปเบาๆ พลังภายในที่มองไม่เห็นและไร้รูปแบบพุ่งออกไปดุจเส้นด้าย กิ่งต้นท้อที่อยู่ห่างออกไปสามสิบหลาหักลงอย่างเงียบเชียบ รอยตัดนั้นเรียบเนียนอย่างเหลือเชื่อ จากนั้นหนิงฉีจึงควบคุมมันด้วยความคิด ทำให้กิ่งต้นท้อลอยกลับมาและหมุนวน ก่อนจะลงมาอยู่ในมือของหนิงฉีอย่างช้าๆ มุมปากของหนิงฉีเผยรอยยิ้ม "ถ้าข้าจำไม่ผิด พลังปราณกังของศิษย์พี่ห้าสามารถพุ่งออกไปได้เพียงสามสิบหลาเท่านั้น หากไกลกว่านั้น พลังของมันจะลดน้อยลงอย่างมาก" "และตอนนี้ พลังภายในของข้าสามารถแผ่ออกไปได้ไกลถึงสามสิบหลา ซึ่งเหนือกว่าพลังปราณกังที่ออกไปแล้วไม่หวนกลับ และตอนนี้ข้ายังสามารถปล่อยให้พลังภายในออกจากร่างกายได้อีกด้วย!" หนิงฉีดีดนิ้วเบาๆ คลื่นพลังกระบี่และพลังดาบพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แทบจะบรรลุผลลัพธ์ที่คล้ายกับพลังปราณกัง แม้แต่พลังทำลายล้างยังมากกว่าพลังปราณกังหลายเท่า วิชาสรรพสิ่งของหนิงฉีสามารถทำให้พลังภายในที่ยิงออกไปมีเอฟเฟกต์วิเศษต่างๆ ได้ มันน่าเกรงขามอย่างยิ่ง "น่าเสียดายที่แก่นแท้ยังไม่ผ่านการเปลี่ยนแปลงขั้นสุดท้าย มิฉะนั้นคงไม่ต้องใช้พลังมหาศาลขนาดนี้" หนิงฉีส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม แม้ว่าพลังภายในในร่างกายของเขาจะมหาศาลอย่างน่าทึ่ง แต่ก็ไม่อาจรองรับการใช้ออกอย่างสิ้นเปลืองเช่นนี้ได้ ความสามารถในการปล่อยพลังภายในออกจากร่างกายของเขาอาศัยการสะสมอย่างบ้าคลั่ง เปรียบเสมือนการเปิดก๊อกน้ำให้พลังภายในทะลักออกมาอย่างไม่จำกัดในขณะต่อสู้ มีเพียงหนิงฉีเท่านั้นที่สามารถแบกรับการใช้พลังงานขนาดนี้ได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับเขาแล้ว วิธีต่อสู้ที่สมเหตุสมผลที่สุดคือการถือ 'ดาบใหญ่พลังภายใน' ที่ยาวสามสิบหลาเพื่อฟาดฟันศัตรู หากหนิงฉีถูกวางไว้ในสนามรบ เขาจะสามารถกวาดล้างศัตรูได้ราวกับตัดหญ้า "ความสามารถในการต่อสู้ปัจจุบันของข้า หากปลดปล่อยออกมาเต็มที่ บางทีข้าอาจจะต่อสู้กับเขตแดนแก่นแท้ดั้งเดิมได้?" นี่ไม่ใช่การยกยอตัวเอง แต่เป็นข้อสรุปที่ได้จากการต่อสู้หลายครั้งกับยอดฝีมือเขตแดนแก่นแท้กัง เขาประเมินอย่างระมัดระวังที่สุด ล่าสุดเขาได้ตระหนักถึงร่างจริงของวานรราชาและการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน ซึ่งเป็นสุดยอดวิชาลับสองประการที่สามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ได้อย่างมหาศาล หนิงฉีรู้สึกเบิกบานใจ โดยไม่รู้ตัว เขาได้ก้าวมาถึงจุดสูงสุดเช่นนี้แล้ว เมื่อมองไปรอบโลก เขาถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง ทว่า เขายังคงต้องขัดเกลาตนเองต่อไป พลังการต่อสู้เป็นเพียงสิ่งที่ใช้เพื่อปกป้องวิถีแห่งเต๋า ระดับพลังของตนเองต่างหากที่เป็นรากฐาน "ต่อไป คือการเตรียมตัวสำหรับการตายปลอมครั้งสุดท้ายด้วยกำลังทั้งหมดที่มี บรรลุพลังเก้าความตายในฝันอันยิ่งใหญ่ และเลื่อนระดับสู่เขตแดนแก่นแท้กังตามธรรมชาติ!" หนิงฉีค่อนข้างตั้งตารอ เขตแดนแก่นแท้กังทั่วไปมีอายุขัยสี่ร้อยปี ส่วนเขาจะยิ่งแข็งแกร่งกว่านั้น ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะถึงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว เขารู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องยากที่จะเลื่อนระดับสู่เขตแดนแก่นแท้กังก่อนที่อาจารย์ของเขาจะออกจากฌาน ... เวลาไหลผ่านไปอย่างแผ่วเบา ฤดูร้อนมาเยือนอย่างงดงาม การฝึกฝนของหนิงฉีก้าวหน้าอย่างมั่นคง สำหรับเขาแล้ว เขตแดนแก่นแท้กังไม่มีจุดติดขัดใดๆ มันเพียงแค่ต้องการการสะสม แล้วมันก็จะทะลวงผ่านไปโดยธรรมชาติ ในขณะเดียวกัน สำนักเจินอู่ก็ได้รับข่าวดีอย่างต่อเนื่อง ศิษย์สายตรงทยอยบรรลุระดับพลังกันอย่างไม่ขาดสาย ด้วยวิชาหลับฝันและยาหลับฝันของหนิงฉี เหล่าศิษย์สายตรงที่อยู่ในเขตแดนแก่นแท้ภายในส่วนใหญ่ต่างเลื่อนระดับย่อยขึ้นมาได้ ท้ายที่สุดแล้วผลลัพธ์เบื้องต้นนั้นดีที่สุด โดยเฉพาะเย่ชิงเหอที่ใช้สิ่งนี้ทะลวงผ่านไปจนถึงระดับขั้นสมบูรณ์ของเขตแดนแก่นแท้ภายใน แม้ว่าจะต้องใช้เวลาในการหลอมรวมและไม่สามารถเลื่อนสู่เขตแดนแก่นแท้กังได้ในทันทีก็ตาม โชคดีที่ ศิษย์พี่ใหญ่อย่างหลัวเหวินเทียนและศิษย์พี่รองอย่างสยงซือไม่ได้ทำให้ทุกคนผิดหวัง ด้วยการช่วยเหลือจากยาควบแน่นพลังกัง ประกอบกับการฝึกฝนวิชาพลังทับซ้อน ทำให้รากฐานของพวกเขาแน่นหนา และทะลวงผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหา หลัวเหวินเทียนเป็นคนแรกที่ทะลวงผ่านสู่เขตแดนแก่นแท้กัง และสิบวันต่อมา สยงซือก็ตามมาติดๆ ก้าวเข้าสู่เขตแดนแก่นแท้กัง ในทันที สำนักเจินอู่ก็ตกอยู่ในความปิติยินดี นับแต่นี้เป็นต้นไป นอกจากนักพรตหลงซานที่เป็นยอดฝีมือไร้คู่แข่งในเขตแดนมนุษย์สวรรค์แล้ว สำนักเจินอู่ยังมีสมาชิกเขตแดนแก่นแท้กังมากถึงสามคน แม้ว่าทุกคนจะอยู่ในระดับเขตแดนหมอกขาว แต่นั่นก็เพียงพอที่จะสร้างหน้าตาและรักษาความมั่นคงในงานพิธีเซียนผู้ยิ่งใหญ่ได้ น่าบังเอิญที่ทั้งสามคนต่างฝึกฝนวิชา 'พลังกังแท้สะเทือนสวรรค์', 'พลังกังแท้สะเทือนพิภพ' และ 'พลังกังแท้ครอบคลุมมหาสมุทร' ซึ่งเมื่อนำมารวมกันจะกลายเป็นวิชาจู่โจมประสาน เผยให้เห็นเค้าลางของ 'เก้าเซียนผู้ยิ่งใหญ่ปะทะนักบุญบู๊' ในฐานะสำนักที่เพิ่งก่อตั้งได้เพียงไม่กี่ทศวรรษ ความเร็วในการเติบโตเช่นนี้ถือว่าโดดเด่นอย่างยิ่ง เป็นที่คาดการณ์ได้ว่า เมื่อศิษย์สายตรงเหล่านี้เติบโตขึ้นอย่างเต็มที่ อนาคตของสำนักเจินอู่จะต้องกลายเป็นมหาอำนาจผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน หลังจากนั้น เจียงไป๋ซาน, หลัวเหวินเทียน และสยงซือ ได้มีการประลองฝีมือกันหลายครั้ง ฉากการต่อสู้เหล่านั้นทำให้เหล่าศิษย์สำนักเจินอู่นัยน์ตาพร่ามัว แต่ละคนต่างมีความมุ่งมั่นในใจ แต่ผลก็ไม่เป็นที่น่าแปลกใจ เจียงไป๋ซานยังคงเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าสู่เขตแดนหมอกขาวและมีพรสวรรค์สูงที่สุด หนิงฉีสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่สนุกสนานภายในสำนักและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี การฝึกฝนของเขาราบรื่นกว่าที่เคย แต่ทว่า เขายังคงทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ให้กับเรื่องของตัวเอง การอ่านตำราคลาสสิก การฝึกฝน การสร้างวิชา การปลูกต้นไม้ การปรุงยา การสอนวานรขาว... หนิงฉีรู้สึกพอใจ งานพิธีเซียนผู้ยิ่งใหญ่เป็นงานสำคัญสำหรับสำนักเจินอู่ หนิงฉีใส่ใจกับมัน แต่เขารู้สึกว่าในอนาคตอันยาวไกล เหตุการณ์เช่นนี้คงจะมีเกิดขึ้นมากมาย ดังนั้นเขาจึงต้องแสวงหาความสงบภายในท่ามกลางความวุ่นวาย และทำความคุ้นเคยให้เร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งใดที่จำเป็นต้องทำ หนิงฉีก็กำลังทำอยู่ และเมื่อถึงเวลาที่ต้องใช้ความพยายาม เขาก็ไม่เคยหลีกเลี่ยง