Chapter 120 - Advanced เวลาผ่านไปอีกครึ่งเดือนในพริบตา ในที่สุดเหล่าเพื่อนร่วมทีมที่เดเมียนและโจเซฟน้องชายของเขาเคยพูดถึงก็เดินทางกลับมาถึง ทำให้เรือยอชต์ไม้ขนาด 200 เมตรที่เคยเงียบเหงากลับมามีชีวิตชีวาขึ้นอีกครั้ง เลโอเนลไม่ได้สุงสิงกับคนพวกนี้มากนัก แม้เดเมียนและโจเซฟจะอ้างว่าฝากชีวิตไว้กับคนเหล่านี้ได้ แต่ยิ่งมีความลับที่รู้กันน้อยคนเท่าไหร่ก็ยิ่งดีกว่า ดังนั้นเลโอเนลจึงเก็บตัวอยู่ในห้องที่ชั้นล่างสุดของเรือโดยไม่ออกไปไหน ซึ่งแน่นอนว่าหน้าที่เวรยามของเขาได้ถูกส่งต่อไปให้คนอื่นทำแทนแล้ว โจเซฟเคยบอกว่าการรับคนระดับสูงอย่างเขาเข้ามาจะต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบที่เข้มข้นกว่าปกติ แต่เลโอเนลมองออกตั้งนานแล้วว่ากระบวนการ 'คัดกรอง' นี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการที่จักรวรรดิพยายามขุดคุ้ยความลับและสมบัติทั้งหมดของเขา ดูเหมือนว่ากองทัพสเลเยอร์ลีเจียนกับจักรวรรดิแอสเซนชันจะไม่ได้มีอะไรแตกต่างกันเท่าไหร่นักในสายตาของเขา อย่างหนึ่งแค่ดูอ่อนแอกว่าอีกอย่างเท่านั้นเอง ถึงจะรู้เช่นนั้น เลโอเนลก็ยังเล่นตามน้ำไป เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสเลเยอร์ลีเจียนจริงๆ ไอน่าเคยบอกว่าความสำเร็จในอนาคตอาจส่งผลต่ออดีตได้ ใครจะไปรู้? หากสเลเยอร์ลีเจียนประสบความสำเร็จในสิ่งที่พวกเขาทำ พวกเขาอาจจะมอบผลประโยชน์บางอย่างให้เขาได้ในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เลโอเนลรู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องเปิดหูเปิดตาให้มากกว่านี้ ปัญหาเรื่องน็อดที่เก้ายังคงติดอยู่ในใจเขา แม้เขาจะรู้ว่าการวิวัฒนาการจนสำเร็จและได้รับร่างกายระดับมิติที่สี่สามารถทำได้โดยใช้ฟอร์ซน็อดเพียงจุดเดียว แต่เขาก็อยากจะทำสำเร็จโดยใช้ทั้งเก้าจุดอย่างแน่นอน หลังจากนั้น เดเมียนและโจเซฟก็แยกตัวกัน โจเซฟอยู่เบื้องหลังเพื่อคอยดูแลเหล่าสมาชิกใหม่ที่ระดับต่ำกว่า ในขณะที่เดเมียนนำทีมมุ่งหน้าไปยังสิ่งที่เขาเรียกว่าจุดตรวจ ตามคำบอกเล่าของเดเมียน จุดตรวจจะเปลี่ยนตำแหน่งทุกครึ่งปีและเป็นฐานทัพลอยฟ้า ซึ่งทุกคนในเซกเตอร์นี้จะต้องมารวมตัวกันที่นั่น เนื่องจากรอยัลบลูพรอวิงซ์ถูกจัดอยู่ในอันดับที่สามของพรอวิงซ์ทั้งหมด จึงมีคนเก่งระดับหัวกะทิถูกส่งมาประจำการที่เซกเตอร์นี้ค่อนข้างมาก ประกอบกับที่สเลเยอร์ลีเจียนนั้นไร้ระเบียบวินัยมากกว่าปกติด้วยเหตุผลบางประการ เดเมียนจึงเตือนให้เขาระวังตัวเอาไว้ ถึงอย่างนั้น กว่าจะถึงจุดตรวจก็ยังต้องใช้เวลาอีกหลายวัน เลโอเนลจึงไม่ได้คิดถึงเรื่องเหล่านั้นในตอนนี้ แต่เขากลับเข้าสู่เซกเมนต์คิวบ์อีกครั้งเพื่อสร้างน็อดที่หกของเขาในที่สุด คลื่นพลังฟอร์ซที่รุนแรงถาโถมเข้าสู่ร่างกายของเลโอเนล เขาเปรียบเสมือนหลุมไร้ก้นบึ้งที่คอยกลืนกินพลังฟอร์ซซึ่งสะสมมาตลอดทั้งเดือนโดยไม่เหลือสำรองเอาไว้เลย เช่นเดียวกับครั้งก่อน น็อดที่หกของเขาถูกสร้างขึ้นในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง ก่อนที่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จะเข้าครอบงำบริเวณกึ่งกลางหน้าผากของเขา ก่อเกิดเป็นดวงดาวดวงที่สองที่ส่องประกายสว่างไสวไม่แพ้ดวงแรก ร่างกายของเลโอเนลเริ่มบิดเบี้ยวและสั่นสะท้าน หากใครสังเกตให้ดีจะเห็นเส้นใยกล้ามเนื้อขยับยุกยิกอยู่ใต้ผิวหนังของเขา มันปูดโปนและหดเกร็งซ้ำไปซ้ำมาในวงจรที่ไม่สิ้นสุด ตามคำกล่าวของผู้สร้าง [Dimensional Cleanse] การสร้างรัฐธรรมนูญระดับหนึ่งดาวนั้นเพียงพอที่จะทำให้คุณกลายเป็นยอดฝีมือในกลุ่มคนระดับท็อป หลังจากสร้างมันขึ้นมา สิ่งสกปรกในร่างกายของเลโอเนลก็ถูกขับออกมาเป็นจำนวนมาก กระบวนการนี้ช่วยกำจัดพันธนาการที่หลงเหลืออยู่ของร่างกายระดับมิติที่สามไปได้เกือบหมดสิ้น ตราบใดที่ก้าวข้ามขั้นตอนนี้ได้ การสร้างร่างกายระดับมิติที่สี่ก็ไม่ใช่เรื่องยากแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น ความจริงแล้วอิทธิพลของมันถือว่าเล็กน้อยที่สุดในบรรดาดาวทั้งสามดวง และมันก็มีเหตุผลของมันอยู่ ดวงดาวดวงที่สองคือการปรับโครงสร้างที่แท้จริง แม้ความเจ็บปวดจะรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่เลโอเนลสร้างน็อดดวงแรก แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นทรงพลังกว่าหลายเท่าตัว ไม่ใช่แค่เส้นใยกล้ามเนื้อของเลโอเนลที่แตกสลาย ก่อตัวใหม่ และอัดแน่นเข้าหากันเท่านั้น แต่รวมไปถึงกระดูกและอวัยวะภายในของเขาด้วย เมื่อเลโอเนลขบกรามแน่น เสียงกระดูกลั่นก็ดังขึ้น ยิ่งกระบวนการดำเนินไปนานเท่าไร ผิวหนังของเขาก็ดูเหมือนจะยิ่งเปล่งประกายสว่างไสวขึ้นเท่านั้น เขาดูราวกับเทพเจ้าที่เสด็จลงมาจากโลกเบื้องบนเพื่อประทานพร ผมของเลโอเนลร่วงหล่นลงอีกครั้งพร้อมกับชั้นผิวหนังที่เริ่มผลัดออก แต่ครั้งนี้มันงอกกลับมาเร็วกว่าเดิมมาก เขารู้สึกเหมือนกับว่าร่างกายทั้งร่างกำลังถูกค้อนปอนด์ทุบทำลายและลอยละล่องอยู่บนปุยเมฆไปพร้อมๆ กัน ความรู้สึกที่ตรงกันข้ามกันสองอย่างนี้ทำให้เขามึนงงจนแทบจะควบคุมสติไม่ได้ แต่เขาก็ฝ่าฟันมันไปได้ เหมือนกับที่พลังสายเลือดจะมอบประโยชน์มากขึ้นหากเรายังคงรักษาจิตสำนึกไว้ได้นานเท่าไหร่ การสร้างดวงดาวดวงที่สองก็เช่นกัน เลโอเนลไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขายังคงไม่สามารถปลุกพลังหอกของเขาได้ และเขายังไม่ได้ปลุกพลังสายเลือดการผสานโลหะอีกด้วย ท้ายที่สุดแล้ว ทางเลือกเดียวที่เขาจะมีเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วคือฟอร์ซน็อดและร่างกายของเขาเอง... และพวกมันก็ไม่ได้ทำให้เขาผิดหวังอย่างแน่นอน เลโอเนลรู้สึกว่าไม่ใช่แค่ร่างกายเท่านั้น แต่การมองเห็นภายในและความสามารถของเขาได้แข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว ก่อนหน้านี้ขอบเขตการรับรู้ของพลังการมองเห็นภายในของเขาอยู่ที่เพียง 200 เมตร แต่เขารู้สึกว่ามันกำลังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกว่าโลกแห่งความฝันคมชัดขึ้น และเขาสามารถบอกได้เลยโดยไม่ต้องทดสอบว่าการจำลองภาพของเขาจะแม่นยำขึ้นอีกหลายระดับ เลโอเนลสัมผัสได้อีกครั้งถึงศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดของความสามารถนี้ มันอาจจะไม่หวือหวาเหมือนของเดเมียน แต่ถ้าเขาใช้มันอย่างเหมาะสม... ขีดจำกัดเดียวก็คือท้องฟ้า กว่าครึ่งวันผ่านไป เลโอเนลก็ลืมตาขึ้นในที่สุด ร่างกายของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อตั้งแต่หัวจรดเท้า สถานการณ์เลวร้ายถึงขั้นที่มีแอ่งน้ำเล็กๆ อยู่ใต้ร่างของเขา แม้จะหายใจหอบถี่ แต่ดวงตาของเขากลับส่องประกายราวกับโคมไฟคู่หนึ่ง ความมั่นใจที่หยั่งรากลึกกำลังเติบโตขึ้นภายในตัวเขา [เลโอเนล โมราเลส] [ความแข็งแกร่ง: 1.99; ความเร็ว: 1.78; ความคล่องตัว: 1.83; การประสานงาน: 2.01; ความอึด: 2.13 (+0.05 - ถูกยกเลิก); ปฏิกิริยาตอบสนอง: 2.03; จิตวิญญาณ: 2.32; ฟอร์ซ: 0.60] ค่าสถานะใหม่ของเลโอเนลทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออก นี่มันความแข็งแกร่งระดับไหนกัน? "สแกนความสามารถของฉัน" [ *ปิ๊ง* ] [ ขั้นตอนวิวัฒนาการ: ระดับบรอนซ์ ขั้น 3 ] [ ประเภทวิวัฒนาการ: ทางประสาทสัมผัส ] [ วิวัฒนาการ: โลกแห่งความฝัน, ประติมากรรมความฝัน ] [ โลกแห่งความฝัน: โลกเสมือนที่สร้างขึ้นในจิตใจ สามารถจำลองสถานการณ์ของโลกความเป็นจริงด้วยความแม่นยำในระดับหนึ่ง ] [ ประติมากรรมความฝัน: ความสามารถในการสร้างเศษเสี้ยวความทรงจำที่สมบูรณ์แบบ เปลี่ยนแปลงไม่ได้ และลืมไม่ลงด้วยความแม่นยำ 100% ] ดวงตาของเลโอเนลเบิกกว้าง 'ความสามารถของฉันเคยเป็นระดับกึ่งบรอนซ์ แต่ตอนนี้มันกลายเป็นระดับบรอนซ์ขั้น 3 แล้วงั้นเหรอ?!' แม้เลโอเนลจะไม่ได้รู้อะไรมากมายเกี่ยวกับลำดับขั้นของโลกใหม่นี้ แต่เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าการมีความสามารถที่เหนือกว่าระดับมิติของพวกเขานั้นเป็นเรื่องที่ไร้สาระมาก ต้องไม่ลืมว่า 'ระดับสีดำ' นั้นถูกกำหนดไว้สำหรับมิติที่สี่ นี่คือเหตุผลที่ความสามารถระดับสูงสามารถพลิกผลการต่อสู้ได้อย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโลกยังคงเป็นโลกกึ่งมิติที่สี่ เลโอเนลมีพลังเทียบเท่าความสามารถของมิติที่ห้า! แน่นอนว่านี่ถือว่าต่ำมากในบรรดามิติที่ห้า แต่มันก็พอจะจินตนาการได้ว่าอิทธิพลของมันต่อโลกกึ่งมิติที่สี่จะเป็นเช่นไร หลังจากทะลวงผ่านขีดจำกัดนี้ เลโอเนลมั่นใจว่าการจำลองภาพทั้งหมดของเขาจะมีความแม่นยำสูงกว่า 90% แล้วในตอนนี้ 'หืม?' เลโอเนลเบิกตากว้างขึ้นอีกครั้ง เขายังไม่ทันได้หายตกตะลึงกับการพัฒนาของตัวเอง เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างเกี่ยวกับมือของเขา เขาได้เข้าสู่ระดับขั้นแรก (Advanced Grade One) แล้ว...