บทที่ 1812 คุณ คุณ และก็คุณ ลีโอเนลเดินกลับเข้ามาในห้องที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดอีกครั้ง เหล่าพี่น้องและหญิงสาวต่างยังคงจ้องเขม็งใส่กัน พวกเขาทุกคนหันมามองเขาแทบจะทันทีเหมือนเช่นเคย แต่คราวนี้ดูเหมือนพวกเขาจะสัมผัสได้ว่าอารมณ์ของเขาอยู่ในจุดที่ดีที่สุด ปัง! ทันใดนั้น ฝ่ามือของลีโอเนลก็ฟาดลงบนโต๊ะ มีบางอย่างแปลกประหลาดเกิดขึ้นในช่วงเวลานั้น ราวกับว่าลีโอเนลควบคุมพลังของตนได้อย่างสมบูรณ์แบบจนโต๊ะเกือบจะแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นนั้น ผลลัพธ์ที่ได้คือแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงและน่าขนลุกที่สะท้อนก้องไปทั่วทั้งห้อง "เอาล่ะ เลิกทำหน้าบึ้งตึงกันได้แล้ว" ลีโอเนลกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ยูรี่หรี่ตาลงเมื่อมองไปยังลีโอเนล แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงคือจู่ๆ ลีโอเนลก็หันกลับมามองเธอด้วยสายตาที่เย็นชาไม่แพ้กัน "พี่สาวของคุณเป็นภรรยาผมแล้ว คุณจะต้องทำใจยอมรับมันให้ได้ ถ้าทำไม่ได้ ผมก็จะไม่ให้คุณเจอหน้าลูกๆ ของเรา แม้แต่คนเดียวจากทั้งหมด 27 คนนั้น ผมสัญญาเลย" ไอน่าที่ตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่างกลับต้องอึ้งจนพูดไม่ออก ก่อนที่ใบหน้าของเธอจะขึ้นสีแดงจัด เธอไม่สามารถทำตามกิจวัตรปกติอย่างการถามลีโอเนลว่าภรรยาของเขาคือใครได้เลย เธอเงียบไปจริงๆ เป็นครั้งแรกในชีวิต แม้แต่ยูรี่ก็ยังไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อเรื่องนี้อย่างไร "คุณ..." ยูรี่พยายามจะพูด เธอไม่แน่ใจว่าควรจะโกรธหรือไม่ เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตอบโต้เรื่องแบบนี้ได้อย่างไร "หุบปาก ผมกำลังพูดอยู่" แววตาของลีโอเนลเปล่งประกายด้วยแสงสีม่วงที่กดดัน และยูรี่ก็สัมผัสได้ถึงมันลึกลงไปถึงจิตวิญญาณ ยูรี่เป็นผู้ใช้พลังวิญญาณ ซึ่งเห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าเธอจะมีโอกาสใช้สมบัติป้องกันจิตวิญญาณ แต่เธอก็ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องทำ มรดกส่วนตัวและทักษะของเธอเพียงพออยู่แล้ว แต่นั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เธอได้รับแรงกดดันจากลีโอเนลไปเต็มๆ จนตั้งตัวไม่ติดก่อนที่เธอจะรีบป้องกันตัวเอง แต่ทว่าในตอนนั้นลีโอเนลก็พูดต่อแล้ว "อัลลัน!" "หือ?" อัลลันที่ยังคงจดจ่ออยู่กับแผงข้อมูลของตัวเองแม้ว่าลีโอเนลจะส่งเสียงดังขนาดนั้น ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาดูสงบนิ่งขณะมองไปยังลีโอเนล ลีโอเนลพยักพเยิดหน้าไปทางเอาลิน่า "เลิกทำตัวซื่อบื้อได้แล้ว เธอชอบนาย" อัลลันกะพริบตาหนึ่งครั้งก่อนจะมองไปยังเอาลิน่าที่หน้าแดงซ่านไปถึงหน้าอก "ส่วนคุณ" ลีโอเนลมองไปที่เอาลิน่า "อัลลันเป็นพี่ชายของผม ผมรู้จักเขาดี เขาไม่ได้มองความสัมพันธ์เหมือนคนทั่วไป และเขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องเซ็กส์เท่าไรนัก แม้ว่าเขาอาจจะยอมทำถ้าคุณต้องการ หากคุณอยากเป็นคู่ชีวิตของเขา คุณจะต้องกระตุ้นเขาด้วยวิธีอื่น" "มันไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้หรอกนะ ผู้หญิงส่วนใหญ่ที่เคยชอบเขาก็ถอดใจไปเอง มันขึ้นอยู่กับคุณแล้วว่าคุณแคร์พอที่จะพยายามต่อไปหรือเปล่า คุณควรรีบตัดสินใจเรื่องนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" เมื่อลีโอเนลพูดจบ อัลลันก็กลับไปสนใจแท็บเล็ตของตัวเองแล้ว ส่วนเอาลิน่าก็ไม่รู้จะวางตัวอย่างไร เธอได้แต่ก้มหน้าและหน้าแดงยิ่งกว่าเดิม ลีโอเนลพูดจาตรงเกินไปหรือเปล่า? เธอยังไม่ได้พูดอะไรกับพวกหญิงสาวเลยด้วยซ้ำ แต่น่าเสียดาย หรืออาจจะโชคดีแล้วแต่มุมมอง ลีโอเนลยังพูดไม่จบ "แล้วก็คุณ" ลีโอเนลมองไปที่จอยซ์ "อย่ามาสั่งสอนฉันนะ ไม่งั้นฉันจะให้ดูว่ากำปั้นของฉันทำอะไรได้บ้าง" จอยซ์แทบจะคำรามออกมา แม้จะพูดแบบนั้นแต่ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำไปแล้ว เธอแค่ไม่อยากถูกลีโอเนลแฉเหมือนเอาลิน่า แต่น่าเสียดายสำหรับเธอที่ดูเหมือนลีโอเนลจะไม่แคร์อะไรเลยในตอนนี้ "ฉันบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าให้หุบปาก? ฉันกำลังพูดอยู่" จอยซ์พบว่าคำพูดถัดมาของเธอติดอยู่ที่ลำคอ ไม่อาจพูดได้ว่าเธอรู้จักลีโอเนลดีเป็นพิเศษ แต่เขาเริ่มก้าวร้าวขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ในความเป็นจริง เธอรู้สึกเสมอว่าลีโอเนลค่อนข้างจะตั้งรับมากกว่ารุกในหลายๆ เรื่อง เขาปล่อยให้ชีวิตดำเนินไปหาเขาแล้วค่อยตอบโต้... นานๆ ครั้งถึงจะรุกก่อน และเขาก็มักจะไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้ เขารู้สึก... เปลี่ยนไป "ไอ้หมอนี่" ลีโอเนลชี้ไปทางฟรังโก "มันเป็นพวกงี่เง่า" ฟรังโกอ้าปากค้างแต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ที่มุมห้อง กิลตบหน้าขาตัวเองจนแทบตายไปกับมิลาน ทั้งสองดูเหมือนจะมองว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันตลกสุดๆ มันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน ดวงตาของจอยซ์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เธอไม่คิดว่าลีโอเนลจะเข้าข้างเธอ "มันเก็บความใคร่ไว้ไม่อยู่ ไล่ตามผู้หญิงไปทั่วเพื่อความสนุก ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการลงหลักปักฐานแปลว่าอะไรทั้งที่อายุใกล้จะ 40 แล้ว เท่าที่ฉันเห็น มันก็แค่สินค้ามีตำหนิดีๆ นี่เอง" ฟรังโกอ้าปากค้างยิ่งกว่าเดิม ลีโอเนลไม่เคยจิกกัดใครในกลุ่มได้ขนาดนี้มาก่อน แต่ทำไมเขาถึงไม่โกรธและกลับมีรอยยิ้มบนใบหน้าที่ดูเหมือนจะลบออกไปไม่ได้เลยล่ะ? "เห็นรอยยิ้มบนหน้ามันไหม?" ลีโอเนลถามจอยซ์ "มันเป็นพวกชอบความรุนแรงเต็มขั้น ยิ่งคุณใจร้ายกับมันเท่าไหร่ มันยิ่งชอบมากเท่านั้น ถ้าคุณต้องการมัน ก็เอาไปเลย ตราบใดที่คุณเต็มใจจะเหยียบหัวมันไว้ตลอดชีวิต มันต้องการคนควบคุมที่เข้มงวดสุดๆ" จอยซ์ปิดปากตัวเอง แทบจะลืมไปเลยว่าเรื่องนี้กึ่งจริงกึ่งจัง ทำไมเธอถึงรู้สึกว่ามันตลกนักนะ? ข้างๆ กันนั้น กิลแทบจะไอออกมาจนปอดแทบหลุดออกมาข้างนอก ไม่รู้เลยว่าเขากำลังหัวเราะหรือกำลังหัวใจวายกันแน่ "และสุดท้าย พวกคุณสองคน" ลีโอเนลหันไปทางยูรี่และราจ ยูรี่เป็นคนเดียวที่ดูไม่รู้สึกว่าเรื่องนี้ตลกเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อลีโอเนลพูดขึ้น ดวงตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะเบิกกว้าง "พวกคุณนั่งจ้องหน้ากันไปมา โดยที่ไม่รู้เลยว่าเขาตายไปเกือบสิบปีแล้ว คุณโกรธจนไม่ได้ตรวจสอบอะไรเขาเลยในช่วงเวลานั้น และเพิ่งจะมารู้เรื่องเอาตอนนี้เอง"