บทที่ 2511 [โบนัส] คำพยากรณ์ แอนเซลม่าเริ่มรู้สึกว่าตนเองควบคุมอารมณ์ได้ยากขึ้นทุกที ความรู้สึกเหล่านั้นกำลังพุ่งพล่านจนเกินจะรับมือ เธอรู้ดีว่าในตอนนี้ สายเลือดของเธอคือสิ่งที่ส่งผลต่อตัวเธอมากที่สุด ความบ้าคลั่งของตระกูลบราซิงเกอร์เป็นสิ่งที่ถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจน และเธอก็รู้ดีว่ามันนำมาซึ่งปัญหามากมายเพียงใด ทว่าคนพวกนี้กลับทำให้เธอควบคุมตัวเองได้ยากเหลือเกิน “สรุปสั้นๆ นะแอนเซลม่า ทั้งสามตระกูลของเราไม่พอใจในตัวเธอมาก เพราะเธอ ทำให้เราต้องสูญเสียยอดฝีมือไป—” “ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าเขาแข็งแกร่งขนาดนั้น! แล้วฉันไม่ได้เอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยงด้วยหรือไง!” “และนั่นคือเหตุผลเดียวที่เรายังไม่จัดการเธอ เป็นที่ชัดเจนแก่เราทุกคนว่าเธอถูกปั่นหัว อย่างแย่ที่สุด ผู้ชายคนนั้นก็เป็นเพียงตัวแปรที่เราทุกคนต้องคำนึงถึง แต่คนที่เขาคุกคามจริงๆ คือคิงต่างหาก การให้คิงหรือเวลาสโก้คนใดคนหนึ่งมาปกครองเหนือหัวเรามันต่างกันตรงไหน? ไม่ใช่เรื่องเดียวกันหรือไง?” “เป็นเพราะผู้ชายของเธอหวาดกลัวต่อชีวิตตัวเองต่างหาก ถึงได้ส่งพวกเราไปจัดการเขา แล้วดูผลลัพธ์สิ” “ยอดฝีมือระดับหัวกะทิสี่คนของเราบาดเจ็บสาหัส และเรายังเสียผู้ปกป้องที่ดีที่สุดของมนุษยชาติไปอีกสองคน ทั้งที่จริงเราควรจะเสียแค่คนเดียวก็พอ” “พอได้แล้ว!” แอนเซลม่าตวาด “ไม่ ยังไม่พอ” อิเมสม่ายังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบเช่นเดิม “ฉันจะเตือนเธอว่าทำไมตระกูลของเราถึงต้องมีอยู่ เป้าหมายของเราไม่ใช่การเป็นหมากให้มนุษย์ หรือปีศาจหน้าไหนก็ตามที่ชักใยอยู่เบื้องหลัง เป้าหมายเดียวของเราคือการอยู่รอด ใช่ แค่นั้นแหละ ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ แม้ว่าจะต้องแลกด้วยการเสียสละมนุษยชาติที่เหลือเพื่อให้เราอยู่รอด เราก็ต้องทำ” “ตอนนี้สถานการณ์ทั้งหมดกำลังควบคุมไม่ได้ และเธอก็เป็นศูนย์กลางของเรื่องนี้” “ไม่มีใครในพวกเรารู้ว่าทำไมเด็กหนุ่มคนนั้นถึงได้แข็งแกร่งนัก แต่ที่เรารู้คือเธอทำให้เขากลายเป็นศัตรูของเรา ไม่ใช่เพราะการตัดสินใจที่สมเหตุสมผล แต่เพราะเธอไปนอนกับคนผิด เธอทำให้พวกเราตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก และเธอต้องจำไว้ให้ดีก่อนที่จะไปเที่ยวอวดเบ่งพลังของตัวเองทุกที่ที่เธอไป” หน้าอกของแอนเซลม่ากระเพื่อมขึ้นลงรุนแรง แต่เธอไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ การอยู่รอด นั่นคือคำสั่งสูงสุดที่ทุกคนได้รับ พวกเขาคือความหวังสุดท้ายของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และวันหนึ่งการลงทุนนี้จะส่งผลตอบแทนกลับมา ส่วนสิ่งที่พวกเขากำลังรอคอยนั้น ไม่มีใครรู้แน่ชัด แต่พวกเขารู้ถึงความสำคัญของการรอคอย มันคือคำพยากรณ์ที่สำคัญยิ่งกว่าคำพยากรณ์ใดๆ ที่เคยมีมา ซึ่งก่อนหน้านี้มีคำพยากรณ์อยู่ทั้งหมดหกบท แต่ละบทถูกจารึกไว้บนแผ่นศิลาที่แตกต่างกัน และในจำนวนนั้น สองบทเป็นสิ่งที่เลออนคุ้นเคยเป็นอย่างดี ... ลมสีม่วงพัดผ่านทิศเหนือ ... สหภาพแห่งแสงและความมืดจะเผยให้เห็นดวงดาวสิบสองแฉก ... อย่างไรก็ตาม คำพยากรณ์นี้กลับสำคัญกว่าคำพยากรณ์ทั้งหมด นั่นเป็นเพราะมันไม่ได้มาจากแผ่นศิลาสีบรอนซ์หรือแผ่นศิลาปริศนาที่บทแรกมาจากที่นั่น... แต่มันมาจากแผ่นศิลาที่ถูกกักเก็บไว้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซึ่งทั้งสี่ตระกูลใหญ่ครอบครองร่วมกัน... แผ่นศิลาที่แผ่รังสีของสีรุ้งและดูเหมือนถูกสลักขึ้นจากเพชร เป็นแผ่นศิลาเพียงแผ่นเดียวในระดับแห่งชีวิตที่มีอยู่ สิ่งเดียวที่สามารถทำให้แอนเซลม่าลดทิฐิลงและยอมรับฟังคำพูดของคนทั้งสาม... คนสามคนที่เธอรู้สึกว่าด้อยค่ากว่าเธออย่างสิ้นเชิง “พวกก็อดเลนส์เริ่มเคลื่อนไหวในสิ่งที่เราไม่เข้าใจ พาวิลเลียนแห่งความฝันได้ปลดปล่อยบางสิ่งที่เกินกว่าความเข้าใจของเรา ถึงเวลาที่สี่ตระกูลใหญ่ต้องเคลื่อนไหวบ้างแล้ว เรื่องนี้จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้” ... เออร์แกนเป็นชายผู้พูดน้อย เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับสามสิ่งเท่านั้น การมีเพศสัมพันธ์ การฝึกฝน และการกิน เขาไม่มีความอดทนต่อสิ่งอื่นใด และในบรรดาเป้าหมายทั้งสามนี้ เขาใช้เวลาไปกับการฝึกฝนมากที่สุด ยกเว้นเรื่องของลูกชายเขา ใครบ้างจะเป็นชายที่ไร้ทายาท? แม้ว่าเขาจะเป็นมือที่คอยค้ำจุนฟ้าให้กับทั้งปีศาจตะวันและปีศาจจันทรา แต่ทุกคนย่อมตระหนักถึงความตายของตนเอง เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสามารถก้าวไปถึงระดับตำนานนั้นได้ วันหนึ่งเขาก็ต้องดับสูญไปไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง “ซากูอยู่ที่ไหน?” เออร์แกนถามอย่างใจเย็น คำถามนี้ดูเหมือนจะไม่สมเหตุสมผลนักหากพิจารณาจากรายงานเหตุการณ์ที่เขาเพิ่งได้รับไป แต่ปีศาจตะวันและปีศาจจันทราต่างมองหน้ากัน “เขากำลังเริ่มรวบรวมตัวตนครับ” คนหนึ่งตอบอย่างเชื่องช้า “กี่ปี?” เออร์แกนถามซ้ำ “ด้วยความเร็วระดับนี้ หากฝ่าบาทไม่ทรงช่วยเหลือเขา คงต้องใช้เวลาอีกประมาณ 200 ปี กว่าเขาจะฟื้นคืนชีพครับ” “ไอ้สวะ” เออร์แกนกล่าวอย่างเย็นชา “เอาแก่นแท้ของเขาไปให้กับยอดฝีมือระดับมิติที่แปดที่คู่ควรซะ” ปีศาจตะวันและปีศาจจันทราต่างตัวสั่นสะท้าน สิ่งนี้เท่ากับการตัดสินประหารชีวิตซากูอย่างแท้จริง แต่พวกเขาจะกล้าโต้แย้งหรือ? ต้องจำไว้ว่าเมื่อก้าวเข้าสู่มิติที่เก้าแล้ว ความตายที่แท้จริงจะถูกกระตุ้นก่อนกำหนดได้ก็ต่อเมื่อมีการกระทำจากผู้ควบคุมกฎหรือผู้ที่เหนือกว่าผู้ควบคุมกฎเท่านั้น คลอเรนซ์ไม่ได้ทำทั้งสองอย่างนั้น นั่นหมายความว่าหากมีเวลาเพียงพอ ซากูก็จะสามารถกลับมามีชีวิตได้ แต่เออร์แกนกลับบอกว่ายอดฝีมือที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองของเผ่าปีศาจตะวันนั้นเป็นแค่สวะ ถึงขั้นที่เขายอมมอบแก่นแท้ของคนผู้นี้ให้กับคนอื่นที่ไม่มีทางทะลวงเข้าสู่มิติที่เก้าได้ด้วยตัวเอง ดีกว่าจะปล่อยให้คนผู้นี้ฟื้นคืนชีพขึ้นมา หากซากูต้องใช้เวลาเกินกว่า 200 ปีในการกลับมา เขาก็คงจะผ่านพ้นช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดไปแล้ว และการก้าวหน้าต่อไปคงเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังมีโอกาสอยู่ เพราะเขาก็เข้าใกล้สถานะแห่งชีวิตอยู่แล้ว อีกอย่าง ซากูกับเออร์แกนไม่ใช่เพื่อนสนิทกันตั้งแต่เด็กหรอกหรือ? ทำไมเขาถึงได้ใจดำเช่นนี้? ท้ายที่สุด ซากูผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ที่เคยครองทิศทางหลักในยุครุ่งเรือง ก็สูญเสียโอกาสสุดท้ายในการมีชีวิตไปเพียงเท่านี้ บางทีแม้ในความตาย เขาก็คงไม่เคยจินตนาการได้เลยว่า เพื่อนที่ใกล้ชิดที่สุดของเขาจะเป็นคนเขี่ยเขาทิ้งเหมือนขยะข้างทาง