Chapter 2716 ความป่าเถื่อน ซาแวนตั้งหลักมั่น ลดระดับเอวลงในท่าที่ดูเหมือนศิลปะการต่อสู้ที่ลีโอเนลเคยเห็นในภาพยนตร์หลายต่อหลายเรื่อง ฝ่ามือของเธอหันเข้าหาคู่ต่อสู้และแววตาดูสงบนิ่ง ลีโอเนลตระหนักได้ในวินาทีนั้นว่าเขาไม่เคยใส่ใจที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับสไตล์การต่อสู้ของซาแวนเลยด้วยซ้ำ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าค่าดัชนีความสามารถ (Ability Index) ของเธอคืออะไร แม้ว่าพูดตามตรงแล้ว เขาเองก็ไม่รู้ของยูริเช่นกัน ทุกสิ่งที่เขารู้ล้วนถูกยัดเยียดเข้ามาในเวลาที่คาดไม่ถึง ในขณะที่ซาแวนได้หายสาบสูญไปจากพวกเขาเป็นเวลานานหลังจากเหตุการณ์เมตามอร์โฟซิส (Metamorphosis) เขาเฝ้าสงสัยมาตลอดว่าเด็กสาวคนนี้รอดชีวิตมาได้อย่างไร เช่นเดียวกับลีโอเนล หลังจากที่ซาแวนเห็นไอน่าสังหารคนด้วยการแทงทะลุหน้าอก ซาแวนก็ตีตัวออกห่างจากไอน่าและยูริ แต่สิ่งที่ต่างจากลีโอเนลคือ แทนที่จะกลับมาเป็นปกติได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ซาแวนต้องใช้เวลาหลายปีในการก้าวข้ามผ่านมันมาได้จริงๆ อันที่จริง หากเธอไม่ได้เผชิญกับความยากลำบากเหล่านั้น ก็คงเป็นการยากที่เธอจะหลุดพ้นจากฝันร้ายนั้น มันต้องใช้การปรับเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อโลกใหม่ และทำความเข้าใจว่าการใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ หมายความว่าการฆ่าฟันไม่ใช่สิ่งที่ผิดในเชิงวัตถุวิสัยอีกต่อไป... การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นและแขนของซาแวนก็เคลื่อนไหว สายลมบางเบาดูเหมือนจะหมุนวนไปพร้อมกับเธอ ติดตามปลายนิ้วของเธอไปและทิ้งร่องรอยของพลังที่ดูเหมือนหมอกควันไว้ทุกที่ที่เธอเคลื่อนผ่าน แขนของเธอทิ้งภาพติดตาไว้ในอากาศแม้ความเร็วจะดูช้า และเมื่อเธอเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน เธอก็ดูเหมือนจะผ่านหอกของคู่ต่อสู้ที่เป็นฮาล์ฟ-สปิริต (Half-Spiritual) ไปได้อย่างน่าอัศจรรย์และกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขา ฮาล์ฟ-สปิริตคนนั้นเซถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยความประหลาดใจ แต่หอกของเขาก็ไม่ช้า มันร่ายรำเพื่อพยายามโต้กลับ ทว่าปลายทู่ของมันกลับทะลุผ่านแขนและขาของซาแวนไปราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา และฝ่ามือที่สองก็กระแทกเข้าที่จุดเดิมพอดี ซาแวนและชายหนุ่มควรจะมีระดับทักษะที่เท่าเทียมกัน แต่ไม่นานก็ชัดเจนว่าไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ชายหนุ่มคนนั้นไม่สามารถรับมือกับเธอได้เลย ลีโอเนลซึ่งอยู่สูงขึ้นไปตระหนักถึงปัญหาได้ทันที ‘ค่าดัชนีความสามารถที่น่าสนใจจริงๆ... มันน่าจะเป็นความสามารถเฉพาะตัว... เธอควรจะคล้ายกับเอมน่า...’ ศิลปะการต่อสู้ที่ซาแวนใช้นั้นคล้ายกับกังฟูมาก มันลื่นไหลและดูเหมือนไม่ได้ใช้พลังมากนัก ทว่าในทางปฏิบัติ อย่างน้อยก็บนโลก ศิลปะการต่อสู้แขนงนี้มักถูกมองว่าไม่ใช่ศิลปะการฆ่าฟันตั้งแต่แรกเริ่มอยู่แล้วสำหรับคนทั่วไป “ซาแวนฝึกศิลปะการต่อสู้ด้วยเหรอ?” ลีโอเนลถามไอน่า แม้จะถามออกไปเช่นนั้น แต่เขาก็รู้คำตอบอยู่แล้วว่าไม่ใช่ ถ้าซาแวนเคยฝึกศิลปะการต่อสู้ในวัยเด็ก กังฟูคงเป็นสิ่งสุดท้ายที่เธอเลือกมาเป็นพื้นฐานการต่อสู้ของเธอ “ไม่” ไอน่าส่ายหน้า ลีโอเนลพยักหน้า นั่นคือสิ่งที่เขาคาดไว้ เป็นไปได้มากกว่าว่าซาแวนไม่มีประสบการณ์ใดๆ เลย และเพียงแค่ใช้วิธีการใดก็ตามที่เธอเคยเห็นมาก่อนโดยหวังว่ามันจะใช้ได้ผล แต่ที่ชัดเจนคือตลอดหลายปีที่ผ่านมา วิธีการที่เธอใช้ที่นี่ไม่ใช่กังฟูเลยแม้แต่น้อย มันอาจเรียกได้ว่าเป็นวิธีการที่เธอสร้างขึ้นมาเอง เพราะในขณะที่มันมีรูปแบบ ทว่าในเชิงการใช้งาน... มันไม่เหมือนกังฟูเลยแม้แต่นิดเดียว ยิ่งซาแวนต่อสู้นานขึ้น กระแสพลังที่หมุนวนรอบตัวเธอก็ยิ่งใหญ่ขึ้นและพลังการโจมตีของเธอก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ในท้ายที่สุด มันก็กลายเป็นการจู่โจมที่ไร้ความปราณี ในสถานการณ์เช่นนี้... ผู้ที่ต่อสู้ด้วยมือเปล่ามักจะเสียเปรียบ นั่นเป็นเพราะพวกเขาเคยชินกับการที่มือของตนเป็นอาวุธร้ายแรงอยู่แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถลดทอนการโจมตีโดยไม่ลดทอนพลังปกติของตนไปพร้อมๆ กันได้ ถึงแม้จะเป็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็ยังมีจุดหนึ่งในการต่อสู้ที่เท้าของชายหนุ่มไม่สามารถแตะพื้นได้เลย เพราะถูกโจมตีซ้ำๆ ติดต่อกันจนลิ้นห้อยออกมาจากปากและถูกส่งกระเด็นขึ้นไปในอากาศอย่างต่อเนื่อง ‘เธอสูญเสียความเป็นตัวเองไปแล้ว...’ ลีโอเนลคิดในใจโดยไม่ได้พูดอะไรออกมา เป็นไปตามคาด เสียงกระดูกหักที่น่าสะอิดสะเอียนดังขึ้นและฮาล์ฟ-สปิริตคนนั้นก็แผดเสียงร้องโหยหวนจนเลือดเย็น “พอ!” อัลเดอเรียนร้องตะโกน น่าเสียดายที่การเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลของการโจมตีของซาแวนยังคงดำเนินต่อไปอีกสามกระบวนท่าก่อนที่เธอจะกะพริบตาและตระหนักว่าตนได้ทำอะไรลงไป ปัง! ปัง! ปัง! ซาแวนแตะเท้าและถอยหลังออกมาตามสัญชาตญาณ เธอไม่จำเป็นต้องมองเห็นมันด้วยซ้ำ แต่เธอก็สัมผัสได้ว่าออร่าของอัลเดอเรียนปะทุขึ้นก่อนที่จะเห็นเขาเสียอีก “ข้าบอกว่าพอ!” โทสะของอัลเดอเรียนเดือดพล่านและเสียงที่ดังสนั่นของเขาทำให้สนามกีฬาสั่นสะเทือน กระแสน้ำแห่งพลัง (Force) พุ่งเข้าหาซาแวน ทำให้สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป เธอชูมือขึ้นป้องกัน แต่เธออยู่ในระดับมิติที่ 7 ในขณะที่อัลเดอเรียนอยู่ในระดับที่ 9 แม้ว่าคนหลังจะไม่ได้ใช้พลังเต็มที่และไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเธอ แต่ก็ไม่มีทางที่เธอจะ... ร่างสูงใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเธอ พร้อมกับควงง้าวที่ส่องประกายด้วยสีแดงเข้มภายใต้แสงอาทิตย์ที่ใกล้ลับขอบฟ้า ตูม! ออร่าของโจเอลพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจเสาค้ำยันก่อนจะควบแน่นกลายเป็นออร่าใบมีดที่ลึกซึ้งจนดูเหมือนพื้นที่รอบข้างถูกแยกออกเป็นสองส่วนพร้อมกัน วิ้งงงงงงง! ออร่านั้นถูกแยกและพุ่งเข้าใส่อัลเดอเรียนจนสนามประลองแยกออกเป็นสองฝั่ง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มันจะปะทะกับลอร์ดการ์ดผู้เฒ่า มันก็สลายกลายเป็นเพียงละอองพลัง “เจ้าไม่เป็นไรนะ?” โจเอลหันไปถามซาแวนซึ่งกำลังยิ้มอย่างขมขื่น เธอจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาและรู้สึกทั้งมีความสุขและสิ้นหวังในเวลาเดียวกัน ลีโอเนลลุกขึ้นยืน เตรียมจะออกจากสนามประลอง เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปขัดขวาง แผนการของพวกเขานี้น่าจะมีหลายขั้นตอน และนี่อาจเป็นเพียงหนึ่งในรายการที่เกิดขึ้นแล้วและน่าจะเกิดขึ้นในอนาคต ในตอนนี้ เขายังไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว ลอร์ดแห่งมูนสโตนลุกขึ้นยืนและส่ายหน้าเช่นเดียวกับลีโอเนล “ข้าว่าพอแค่นี้เถอะ ท่านพี่โอเมรอน ข้าเห็นพอแล้ว หากท่านคิดว่านี่คือหนทางข้างหน้า ข้าก็คงบอกได้เพียงว่าบับเบิลของข้าคงไม่อาจเห็นชอบกับเรื่องนี้ได้” ลอร์ดแห่งเอ็มเบอร์ฮาร์ตขมวดคิ้ว “เรื่องนี้... ท่านคงไม่ได้โกรธเคืองกับการปะทะกันเพียงเล็กน้อยนี้หรอกนะ? ไม่จำเป็นต้องถกเถียงเรื่องนี้ที่นี่หรอก กลับไปแล้วค่อย...” ลอร์ดแห่งมูนสโตนโบกมือ “ไม่ ไม่ ข้าเข้าใจดีอยู่แล้ว ข้าได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของพวกเขาจากความป่าเถื่อนของอันดับหนึ่งของพวกเขาแล้ว ข้าไม่อยากมีส่วนร่วมในเรื่องนี้อีกต่อไป” ฝีเท้าของลีโอเนลชะงักลง เขาไม่ได้หันกลับไปทันที พยายามควบคุมอารมณ์ของตนเอง เขาไม่ควรอยู่ที่นี่ เขาไม่ควรเข้าไปยุ่ง มันคงไม่ใช่เรื่องฉลาดและไม่ใช่หน้าที่ของเขาที่จะต้องทำเช่นนั้น เขายังไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของเรื่องทั้งหมดนี้คืออะไร มีความเป็นไปได้ที่มันอาจเป็นแผนการใหญ่ที่มุ่งเป้าไปที่มนุษย์โดยรวม แต่เขาก็มีหลักฐานน้อยเหลือเกิน “ข้าควรจะเพิกเฉยต่อมันจริงๆ” ในบรรยากาศที่เงียบงัน แม้ลีโอเนลจะพูดพึมพำ แต่ผู้คนในโซนที่เขานั่งก็ได้ยิน “ข้าควรจะทำแบบนั้นจริงๆ...” เขาพึมพำอีกครั้ง ลอร์ดแห่งเอ็มเบอร์ฮาร์ตขมวดคิ้ว “อันดับหนึ่งน่ะหรือ?” ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความเข้าใจ “ท่านพี่ คำพูดของท่านมันรุนแรงเกินไป...” “ข้าจะไม่ถกเถียงเรื่องนี้อีกต่อไป” ลีโอเนลค่อยๆ หันศีรษะกลับไป โดยมีแววตาอำมหิตสะท้อนอยู่ในนั้น